Их осталось двое

Северус Снейп смотрел на радостную падчерицу, что получила письмо с приглашением в школу, и понимал, что тяжёлые времена для него не только не прошли, а лишь начинаются. Мужчина вспоминал, какую радость испытала подруга детства, когда получила такое же письмо. Это было давно, но поведение падчерицы было практически идентичным. Её глаза светились, она перемещалась по комнате только вприпрыжку, из-за чего её волосы волнами стекали по спине, что-то щебетала на своём девичьем и в общем была довольна жизнью. Для него Лили всегда была яркой девочкой. Будто лучик солнца спустился на землю и превратился в человека. И он постоянно рвался ввысь, забираясь на самые высокие деревья, раскачивая качели как можно выше. Светлая, солнечная маленькая девочка. Немного упрямая, гордая девочка, что дулась и прожигала в нём дырку, пытаясь передать, что она считает его глупцом из-за очередного спора по вопросу, взгляды на который у них не сходились. Северус был уверен, что она бы злилась на себя после того, как поймёт действительное положение вещей, увидит результат всех изменений, что запланировали он и его соратники-друзья. А ко всем ужасам, о которых столько пишут и говорят, они и вовсе были не причастны! История этого противостояния, закончившаяся его личной трагедией, началась с того, что Лорд Волдеморт совершил поистине невероятное. Он объединил Наследников древних семей, с которыми обучался ещё в школе. Даже те, у которых была вражда в прошлом, забыли о ней после пары разговоров с Волдемортом. Что уж говорить про обычную настороженность и косые взгляды? Они исчезали будто по мановению руки. И со своими близкими друзьями он возродил Орден Рыцарей Круглого стола, что ушёл в небытиё ещё в очень далёком прошлом. Волдеморт привнёс новые принципы и цели, изменяя или убирая старые правила этого общества. И дал новое название. Они стали Орденом Вальпургиевых Рыцарей. В Орден Рыцарей приглашались не все подряд. Все проходили что-то вроде собеседования. А перед ним Волдеморт оценивал кандидатов по известной широкой массе и его сторонникам информации. Правда, обыватели с подачки некоторых недалёких людей стали в последствии считать, что в ряды Рыцарей вливались лишь те, что любят жестокость и насилие. Этот слух пошёл после того, как почти все призовые места на соревнованиях по дуэлингу заняли Рыцари из числа тех, кто не принадлежал к аристократии. У Лордов и Наследников древних семей тогда было чем заняться и помимо конкурсов. А то, что Рыцари не устремились в тот же момент, как прошли слухи, развеять их, только подкрепило подозрения простых обывателей. Хорошо, что они не знали о подпольных боях, в которых Рыцари регулярно участвовали из-за своего личного интереса. Иначе бы окрестили ещё хуже. Они, конечно, были не совсем нежными фиалками, но и упивающимися смертью они не являлись. Уже через пару лет после восстановления Ордена Рыцарей, у Волдеморта (или как его называли сами Рыцари — Повелителя) было несколько учеников, что он обучал лично. Многие были старше учителя, но никто не оспаривал его превосходство и лидерство. Лорд Волдеморт был воистину мудр, умён и силён, и все это признавали. Под его начало хотели встать многие, но он мог принять не всех. Все понимали, что у него может не хватить элементарно времени на сон, а сам он стремился предоставить своим ученикам и последователям лишь самое лучшее. Так что и Рыцари пытались показать, насколько они достойны внимания Повелителя, получая одобрение лидера и его внимание. Число его сторонников и последователей росло неукротимо, принимались в ряды Рыцарей новые люди, и организация развивалась. Орден окреп и постарался укрепиться среди обывателей, чтобы изменить страну. Сделать так, чтобы в ней был порядок, и люди перестали притеснять других разумных существ. Конечно, если те были достойны этого. Сейчас мало кто помнит их политику, что была в самом начале. Защита детей, защита прав рас, поднятие уровня морали и образования и как следствие из всего — поднятие уровня жизни в стране. Простой пример разложения страны при нынешней власти был всегда перед глазами: Лютный переулок, находящийся на главной аллее магов Англии, буквально наводнили мутные личности и криминальные элементы, а многие магазины стали вне закона. Видите ли, артефакты и зелья, что там продаются, слишком опасны для простых обывателей. Зная тупость своего народа, в которой сами были виноваты, чиновники одним законом всё внесли в запретное. Но лавочки всё равно не закрылись — у них были постоянные покупатели. А Косая аллея? Средоточие в большинстве своём бесполезных магазинов. Что, магам сложно произнести один раз очищающее или восстанавливающее заклинание, приобретя более добротную вещь? Нет, вместо этого они устремляются за дешёвыми вещами, созданными с помощью чар и из-за этого не терпящие восстанавливающие. Приобретают просто кучи хлама. А уж уровень образования оставляет желать лучшего. Ордену Феникса, что также был возрождён для противостояния с ними, не повезло. Их лидер, возможно, и был мудрее Волдеморта, вот только передавать свои знания не спешил. И фениксовцы оставались на том же уровне, что и до вступления в ряды. Если не скатывались ещё ниже. Альбус никого не учил, только раздавал приказы. И вёл на борьбу с Рыцарями, громогласно заявляя о борьбе бобра с ослом, без подготовки. Хотя, поступи он так же, как и Волдеморт, его организация была бы куда мощнее. Особенно с учётом некоторых представителей древних семей, что влились в его организацию. Рыцарям ли не знать их возможности? А мысли о том, что возрождение Фениксов до странного совпало с их окрепшими позициями, Рыцари отодвигали на задворки сознания. Почему — сами не могли объяснить. Рыцари задавались вопросом: зачем было бороться с ними? Дамблдор провозглашал почти все те же идеи, что и Рыцари. Но в его словах никогда не было конкретики, тогда как Рыцари занимались не только политикой, но и исследованиями. И каждое выступление Рыцарей сопровождалось кучей фактов, что подкрепляло их слова. Они блистали не только перед прессой, но и на различных конференциях. Все признавали их ум и знания. Казалось, что к словам Рыцарей стало прислушиваться всё больше и больше людей. Но кто-то начал нападать на них. Сначала исподтишка, подстраивая несчастные случаи, а затем и в открытую. Подстерегать где только можно. Тогда-то Волдеморт и принялся в обязательном порядке обучать всех своих последователей боевой магии хотя бы на защитном уровне. Никто не хотел становиться мишенью, особенно среди отрядов защитников, и было создано что-то вроде формы. Северус тогда только вступил в Орден и мог подкидывать лишь идеи. Реализацией занимались более старшие и более опытные, но его идеи были приняты на “ура”. Форма защищала личности тех, кто устремлялся на подмогу своим товарищам. Тогда же Повелитель снабдил всех особыми знаками, что не способен был отнять никто посторонний, поскольку наносились прямо на кожу. Это была ещё и просьба о помощи друзей Рыцарей друг у друга. Такая метка не просто иллюзия, она отражалась на специальной карте, и всем Рыцарям тут же сообщалось о беде. Эта же форма и стала в дальнейшем тем, что почти погубило Рыцарей. Кто-то скопировал её внешний вид очень топорно (но и этого хватило), и проводил от их лица ужаснейшие акции. Из-за этого простые люди перестали им верить, иногда даже подстраивали каверзы. Одна мелочь. Всего одна деталь, которая должна была защитить, сгубила их. Рыцари сдерживали этих неизвестных как могли. Они не желали, чтобы жертвами оказались близкие или невинные люди. Не всегда, но это удавалось. Но одно нападение изменило всё. Рыцари, что пытались успеть на сигнал бедствия и в итоге собрались у пожара, наблюдали страшную картину. Они не успели. Был зверски убит их ближайший друг, что приносил тепло, вдохновлял парой слов, находил слова поддержки в любой ситуации. Они знали, как этот человек был дорог Волдеморту. А Повелитель, казалось, после этого замкнулся в себе. Продолжал раздавать приказы, двигаться, разговаривать со всеми. Но это был не совсем он. После этого Рыцари как будто с цепи сорвались. Одна акция, другая, месть за месть, не останавливаясь. В их организации появлялись шпионы оппонентов. Это становилось ясно после того, как некоторых людей, спрятавшихся подальше от жестокостей, находили мёртвыми. Северус помогал своим друзьям со всей искренностью и самоотдачей. Сначала лечением, потом и ему свой отряд вручили. Начались будни не только колдомедика, но и по совместительству командира. Он как мог, узнавал информацию о готовящихся нападениях. Чтобы если и не предотвратить их, то хотя бы уменьшить число жертв. Делился сведениями с другими командирами, и благодаря совместной работе было предотвращено множество стычек. Однажды он наткнулся на Дамблдора, проводящего собеседование в школу. Что странно, оно проходило в Кабаньей голове, хотя до школы было рукой подать. Северуса заметили, но ничего не сделали. Стоило задуматься над таким великодушием и сменой места собеседования, ведь замок был защищён всеми возможными способами, но времени особо не было. Тогда же он услышал пророчество. Нелепое. И поделился им с некоторыми Рыцарями. Узнав, что из-за этого пророчества Повелитель стал охотиться за ребёнком, Снейп был шокирован. Они обсуждали это пророчество с другими Рыцарями и со смехом крутили у виска. Ведь ничего нелепее не придумаешь, а пророчества от обычных людей сбывались очень редко, одно из миллиона! Петтигрю же, напротив, при любом случае и громогласно рассказывал о том, как Дамблдор прячет две подходящие под пророчество семьи, и нужно поспешить и убить ребёнка, пока он не вырос. Причём сделать это должен был Волдеморт ЛИЧНО! А так как в одной из семей целых два ребёнка, стоило начать с неё. Тогда Северус и стал задумываться о личности шпиона в их рядах. Рыцари кивали Питеру, мысленно закатывая глаза, и, конечно, никогда не говорили об этом Лорду. Из-за пророчества, которое обычно ложное, причём сказанное явно шарлатанкой, рисковать стать сквибом или предателем магии, убив ребёнка? Они же не психи или идиоты, чтобы такое предлагать. Правда, Тёмный Лорд ходил уж больно задумчивый, когда услышал это предложение, и много расспрашивал об этих семьях. — Повелитель, одумайтесь. Это глупо! — пытался воззвать к его разуму Северус. — Молчать! — глаза Лорда сверкали красными углями. — Ты даже не знаешь, что я собираюсь сделать, а уже начал отговаривать! — вспышка странной ярости прошла. — Я просто хочу с ними поговорить. Снейп не понимал, что происходит, и что-то дёрнуло его пойти к Дамблдору. Вдруг кто-то сердобольный и менее понимающий решится на подобный шаг с убийством детей раньше, чем начнёт действовать Повелитель. К примеру, Петтигрю или недавно присоединившаяся к ним мисс Хернандес. Не сбрасывал со счетов и возможную подставу от посторонних людей. Но его ждал сюрприз. Дамблдор точно знал, что он служит Тёмному Лорду, и с самого начала стал говорить о тьме и что ещё можно свернуть с неверного пути. Слушать философские мысли старика, что привёл Магическую Англию в упадок благодаря «мудрым» советам, Снейп не желал и сразу же перевёл разговор на волнующую его тему — Лили. Только из-за того, что Северус хотел защитить её, он и выслушивал все бредни седовласого собеседника. Дамблдор взмахнул палочкой. Листья по-прежнему летели по ветру, но там, где стояли они со Снейпом, стало совсем тихо. — Если она так много для вас значит, то Лорд Волдеморт, несомненно, пощадит её. Уверен, вы попросили его пощадить мать в обмен на детей. Вы мне отвратительны, — резко сказал Дамблдор. — Значит, вам плевать, что её муж, дочь и сын погибнут? Снейп не собирался делиться своими мыслями с этим старцем. И, обдумав ответ, Северус нарушил мимолётную тишину: — Ну так спрячьте их всех, вы же считаетесь самым сильным. Сейчас их несложно отследить. Самое время научить их, как правильно прятаться, — фыркнул молодой человек и уже хотел было уходить, как его огорошил вопрос старика: — А что я получу взамен, Северус? — Взамен? — Снейп ошеломлённо глядел на Дамблдора. “Эта мразь потребовала плату за то, что будет помогать защищать от смерти СВОИХ же людей?!!” Однако внутри поднималось желание защитить, спасти Лили Эванс любой ценой! Совладать с чувствами ему не удалось, и после недолгого молчания он сказал: — Всё, что угодно. После он лишь на короткий миг задумался о своём порыве, но быстро выкинул это из головы, так как ситуация развивалась с ужасающей скоростью и не в лучшую сторону. Он начал сомневаться в правильности своей оценки ума Тёмного Лорда и Рыцарей. Некоторые Рыцари отговаривали Тёмного Лорда от столь безрассудного шага, но Повелитель всё же решил посетить одну из семей. И многие его поддержали. Что именно он собирался с ними сделать — никому не сказал, оставив Северуса в подвешенном состоянии. Ведь ему предлагали убить детей, даже настаивали на этом. Что ещё мог подумать Северус? Вот именно. Поэтому и последовал за Волдемортом, скрываясь под чарами невидимости, но и не приближаясь — его могли заметить. Благо, его поддержали друзья и сообщили, когда Повелитель куда-то отправился в одиночку. И он выбрал для своего плана Хэллоуин? Чтобы навечно себя проклясть, что ли? Ещё и убить последнего в Роду (!), годовалого мальчика (!!), в день мёртвых (!!!)? Даже если сильно постараться, большей глупости маг не сможет сделать. Выкинуть на произвол судьбы — это одно, но лично убить? Закономерно, что после такого Волдеморт был развоплощён. Но самое безумное было то, что ребёнок ВЫЖИЛ! И не один, а оба, потому что Повелитель выбрал семью с близнецами. Северус, когда вошёл в дом спустя некоторое время после того, как последние вспышки заклинаний угасли, не поверил собственным глазам. Даже проверил их. Гарри и Роуз Поттер. Дети, что были втянуты в какую-то игру Дамблдора. И Северусу ещё предстояло узнать, что же им за роль отвёл этот “светлейший из светлейших”. Беззащитные, маленькие и беспомощные. Снейп впервые увидел их мельком в тот самый Хэллоуин, успокоил детей, а после спрятался, наложив чары, когда прибежал Блэк. Северус наблюдал из окна, что Псина отдал только один небольшой свёрток Хагриду (об идиотизме такого поступка он промолчит). Уже догадываясь, куда доставят детей, он, не мешкая, направился к Дамблдору выяснять интересующие Северуса вопросы. Правда, в Хогвартсе того не было. Как выяснилось впоследствии, старик за одну ночь совершил столько дел, что без маховика времени вряд ли бы успел. И сделал донос на всех Рыцарей, назвав их Пожирателями смерти и даже рассказал об отличительном знаке; и судьям на уши присел, чем вызвал довольно большое волнение среди них; и интервью дал в Пророк; и покрасовался для фото на фоне полуразрушенного дома Поттеров; и в печатное бюро заглянул для заказа книг о восхвалении “светлой” стороны противостояния; и даже на фабрику шоколадных лягушек зашёл. Повсюду он рассказывал о чудесных детях, что выжили после смертельного заклятья и развоплотили страшного Тёмного Лорда. За стариком, которому задницу явно скипидаром намазали и для ускорения подожгли Адским пламенем, пришлось погоняться. Так что неудивительно, что его не сильно шокировало появление в доме маленького ребёнка. Он сильно устал, чтобы удивляться. На следующий день он написал Петунье. Он не знал, куда могли отправить детей. Спрятать в волшебном мире, определив в семью лояльных этому старому интригану, или выкинуть в магловский. Поскольку именно Дамблдор приходил к Повелителю вместе с письмом (он рассказывал на одной из встреч), то старикашка был в курсе о таком явлении как "приют". Но всё же надежды были, что детей он обнаружит. Тем более, что родители его крестника как-то обмолвились, что являются их родственниками, и могли на вполне законных основаниях потребовать опекунство над сиротами (в связи с их ситуацией, правда, это было маловероятно, но в тот момент Северус старался верить в лучшее). Хотелось нарушить планы старика, что не сдержал своего обещания, какими бы эти планы ни были. Петунья пришла тем же днём. Рассказала, в каком состоянии был найден мальчишка. Но вот девчонки с ним не было. Спровадив Петунью вместе с врученными ей зельями, Северус внимательно посмотрел на своего подкидыша и то, вместе с чем она к нему переместилась. Наконец понимание достигло его. К НЕМУ, а не к кому-либо ещё, стихийной аппарацией забросило дочь однокурсницы. Ребёнок в минуту опасности мог пожелать только одного: находиться там, где мог получить защиту. Видимо, она почувствовала угрозу, когда примчались Блэк и Хагрид, вот и произошёл выброс. А Северус с этой непрошенной заботой расположил малютку к себе. И он решил её спрятать у себя, не доверяя никому, даже самым близким друзьям. Пока не выяснит, где ей будет безопаснее. А то они могут от радости проболтаться раньше времени. Только спустя неделю, когда уже начались первые неспешные аресты Рыцарей, Снейп нашёл Дамблдора и потребовал ответов, почему тот не сдержал обещание защитить семью Поттеров. Тогда он сам не понимал, почему влез в это. Лили была прошлым и давно уже не являлась его подругой. Но он пошёл. — Вы знаете, как и почему она погибла, — вдохновенно вещал Дамблдор. — Сделайте так, чтобы это было не зря. Помогите мне защитить сына Лили. — Ему не нужна защита. Вашей собачонкой становиться я не собираюсь. Для этого Блэк есть. Ещё и статус позволяет ему так поступать, — он развернулся и собрался уйти. У старика и авроров на него ничего не было. В его голове уже начал вырисовываться план, как скрыться с девочкой, раз взвалил на себя обязанности по присмотру за ней. Но его мысли были прерваны. — Тёмный Лорд вернётся, и тогда Гарри Поттер окажется в страшной опасности. Наступило долгое молчание. “Почему я ещё тут?” — не понимал самого себя Северус. — Всё что угодно, — напомнил Дамблдор и усмехнулся. — Ты пообещал, я согласился на условия, я защитил Поттеров. А ты теперь будешь делать то, что я скажу. — Хороша защита. Они мертвы. — Я обещал защитить, а не сохранить жизни. Северус, неужели ты забыл, что в мире магии каждое слово волшебное, и нужна чёткая формулировка? — Почему же вы печётесь только о мальчишке? У Лили были близнецы, — решил всё же уточнить Северус, раз он уже не сможет никуда деться от цепких лапок этого склизкого паука. Делал вид, что уточнял моменты в предстоящей работе. Но мысли о побеге не отбрасывал. — Роуз пропала. И, пока я её не нашёл, надо приглядывать за мальчиком. Что, если и его таинственным образом похитят прямо у всех из-под носа? Это была явно тёмная магия, никто не смог определить, что именно тогда случилось. Этот разговор убедил Снейпа, что дети теперь являются частью какого-то плана Белого паука. Но соглашаться на отведённую ему роль он не желал. Но, сколько бы он не сопротивлялся и не отбивался от навязываемой жизни, всё уже было решено. Его чёртова глупая клятва! “О чём я тогда думал?” — вновь и вновь спрашивал он себя, не понимая, как докатился до такого. — “Какого чёрта? Почему пошёл на такое из-за Лили? Мы, конечно, дружили, но уже давно не общались. Приятная ностальгия, даже, возможно, ощущение тепла на душе. Она была мне дорога как память, поэтому оставил у себя девочку. Это я ещё могу понять. Но ВСЁ ОСТАЛЬНОЕ? Я спятил? Заколдован?” Дамблдор после того разговора отпустил его. Но потом фениксовцы, состоящие на службе в аврорате, схватили его и кинули в Азкабан. О незаконности он промолчит, тогда всем было наплевать на закон, люди посходили с ума. Северус в тот момент только радовался, что, как жопой чуял, отдал ненадолго Роуз к Малфоям, благо суды над его близкими друзьями в тот момент уже прошли. На следующий же день стало понятно, откуда ноги растут у этого “показательного” задержания. Дамблдор пришёл и, мило улыбаясь, предложил сотрудничать с ним добровольно. После довольно грубого отказа он лишь покачал головой, будто разговаривал с имбецилом, посетовал на закостенелость некоторых людей и, пожелав хорошего отдыха и тщательно разобраться с приоритетами, ушёл. Ответ на вопрос привязанности он нашёл в Азкабане. Старая ментальная закладка. Сириус Блэк приложил лапу в надежде вывести их школьное противостояние на новый уровень. Придурок хоть бы прочитал, что сразу после такого стирать память нельзя, нужно немного подождать, или усилия будут напрасны. А то и вовсе спалишь мозги жертве. Впрочем, Блэка мало волновали последствия. Семейка бы отмазала в случае плачевного исхода. Что бы ни кричал Блэк, он всегда пользовался именем семьи и знал, что благодаря положению в обществе может творить что угодно без серьёзных последствий. А полное попустительство Дамблдора только ухудшило ситуацию. К счастью, Северусу повезло, и мозги остались при нём, явно из-за того, что они у него были более развитыми. Впрочем, блэковская закладка из-за этого не спешила исчезать, прочно закрепившись. Узнал он это, как ни странно, после очередного сеанса с дементором. Воспоминания буквально проникли в голову. Всё-таки утверждение, что дементоры питаются счастьем — неверное. Они питаются энергией. Из-за этого все те, кто находится близко к ним, испытывают холод. Но это лишь физическая энергия. А они больше предпочитают энергию душевную. Что ярче всего проявляет эту энергию? Правильно, счастье и страх. Две противоположности. Поэтому начинают будить душевную боль, заставляя вспоминать время вне стен Азкабана, и ты страдаешь из-за этого. Злишься, бесишься. Когда у тебя не остаётся никакой энергии, эти сосущие летающие существа вытягивают последнее - магическую энергию. Ни у одного поцелованного этими милыми созданиями при проверках не находили даже отголоска магиии. Маглы и те содержали в себе больше магии, чем подобные живые овощи. Снейп контролировал процесс всеми доступными силами, и дементору приходилось поднимать все воспоминания, чтобы найти нужное. Во время очередного сеанса и всплыло это. Северус тогда так удивился, что даже потерял контроль, и довольный дементор тут же перекусил. На следующий сеанс пришёл вновь и вытянул именно это затёртое воспоминание, считая, что нашёл нужное. Дементоры немного туповаты, что тут скажешь? Но Снейп уже успокоился, и страж остался голодать. Позже пришёл Дамблдор и вновь предложил сделку. Дело не открыто и никогда не будет. Также он получает работу в Хогвартсе и должность декана Слизерина: “Мальчик мой, я и так тебе даю второй шанс на достойную жизнь”. При этом какая форма этого второго шанса была более приятной для самого Северуса, как-то забыл поинтересоваться. Ставил ультиматум без выбора. Без переговоров и поиска наиболее продуктивного сотрудничества для обеих сторон. Потому что это было его право из-за проклятой клятвы. Почему Дамблдор хотел получить добровольное согласие — было непонятно. Многие действия этого чокнутого старикашки не поддавались логике. Покинув холодные стены тюрьмы, Северус разобрался с проблемой закладки. Бывшую подругу было жаль. Может, из-за страха перед будущим она и пожертвовала их дружбой, но разве можно её винить? Она пыталась защитить семью и оградить от того, что считала пагубным для детей. Да, она не понимала всей глубины работы Рыцарей, испугалась за самое дорогое. Не разобралась до конца. И действовала как истинный гриффиндорец. За это можно было бы ей простить многое. Но становиться из-за неё, по сути, рабом? Не иметь право ни на что без разрешения? Быть постоянно должен и не иметь право отказаться? Что за чушь?! Кто на такое согласится? Но из-за придурка Блэка, что просто хотел повеселиться за чужой счёт, всё так и произошло. И это заставляло скрипеть зубами и искать выход из положения. А желание мести шелудивому за закладку он временно отложил. Это было не так важно. Главное сейчас было выжить и не выдать собственных секретов. Одна мысль грела, что тот всё же в тюрьме, хоть и не в Азкабане, там он его не видел, а тюрьма Северуса покомфортней будет. Правда, чувствовал он себя вещью. Это угнетало. Разница была колоссальная. Его служба Лорду не была обременительной. Была поддержка, забота, причастность к большему, огромные возможности и пути к развитию. Они действительно делали великое дело. Сколько трудов. Грамотных законов. Сколько открытий! Они бы сделали великое королевство! Если бы их не назвали Злом и не начали загонять как животных. Если бы они не недооценили Дамблдора и силу его авторитета, и количество "обязанных" ему, и просто "хороших" людей. Но сделанного уже не воротишь, и, содрогаясь в судорогах на полу, он был вынужден выслушивать тихие обвинительные слова после того, как Дамблдор однажды заметил его рядом с домом сестры старой подруги: — Северус, это не твоя боль, а моя. Я разочарован в тебе. Ты меня ослушался. Я же говорил, не ищи Гарри. Он жив, здоров. Весёлый карапуз. Снейп злился, слыша это. — Чёртов Джеймсовый щенок, — чувствуя боль, словно его Круцио приложили, шипел он, а Дамблдор довольно сверкал глазами. Снейп был не дурак и понял, что его выход на сцену будет только когда Гарри Поттер приедет в Хогвартс. Сейчас его просто дрессируют, чтобы реагировал на определённое имя как псина на команды. И наказывали за непослушание. Страдали, правда, другие, а его сердце отнюдь не каменное. В итоге, Снейп стал показывать то, что хотел Дамблдор. Не перечил, выполнял все “просьбы” директора, от которых самому было паршиво на душе, но вынужден был молча исполнять, временами выворачивая так, что сам старик был не рад исходу, или портить в мелочах. Пару раз даже получилось сделать так, что результат был ровно противоположный тому, что ожидал “работодатель”. В такие моменты он злорадно ухмылялся про себя. Уж сдерживать отражающиеся на лице эмоции он научился превосходно. Ну а что с него взять? Дамблдор сам попросил, а он — лишь исполнитель. Так что оставалось прятать как можно тщательнее свою тайну, наблюдать за “светлыми” и ждать. Он искал способы вырваться. И даже нашёл, вот только обеты рухнут только тогда, когда любимое начальство заснёт навеки. Соблазн убить Дамблдора с особой жестокостью был большой, и он это мог. «Ты будешь делать то, что я скажу, после слов: "я хочу", "я прошу", "таково моё желание"», — такое было требование Дамблдора на его обещание сделать всё, за попытку защитить других. Пока искал выходы из своего положения, Северус поднимал свои старые связи, которые обрёл ещё во времена расцвета Рыцарей. И обнаруженное его удручало. И одновременно он испытывал злобную радость. После войны выжила жалкая горсть. Причём с обеих сторон. И если у Рыцарей это были умелые люди и мастера своих дел, то среди фениксовцев — в основном школьники, что отсиделись в тепле, так как сил на что-то большее у них не было. В дни активных действий мастеров можно было пересчитать по пальцам, да и те сгинули при странных обстоятельствах. Казалось бы, “светлые” никак не могли победить, но финт ушами от Дамблдора с постепенным нагнетанием обстановки через газеты сделал своё дело. На Рыцарей напали, наплевав на законы и правила, без причин начали кидать в Азкабан. И после того, как первый из Рыцарей вовремя сообразил и обратился к Магии за справедливостью, всё изменилось. Их оставили в покое, но других, уже посаженных, никто не собирался отпускать. Их вина доказана. Всё согласно закону. Побившись об стену упрямства людей, что решили стоять на своём до последнего, оставшиеся на свободе Рыцари сдались. Но разве после этого хоть кто-то вспомнил, кто такие Лорды и почему у них такое положение? У них есть сила? Ну да, а зачем она им? Запугивать более слабых — так решило большинство. Ведь, по мнению недалёких обывателей, Рыцари запугали или подкупили всех, кто выносил приговор. Простые люди надеялись на Дамблдора, что защитит от произвола преступности. А то, что в суд вмешалась Магия, они просто не могли осознать. По их мнению, Магия была лишь силой, растёкшейся по всему миру, что они могли использовать для собственного удобства и целей. Бессловесным инструментом. Абсолютно забывая истоки происхождения тех или иных законов мира магии. Безграмотность. Магловские понятия. Незнание мира, в котором они живут. Тогда многие Рыцари просто бессильно опустили руки. На что им надеяться теперь? Рыцари, узнав всю пропасть, куда скатилось общество, были настолько потрясены, что сначала ходили как пристукнутые, а после разозлились. Помогать, защищать, спасать и оберегать тех, кто этого даже не оценит? Зачем? Чтобы навлечь на себя гнев толпы? Спасибо покорно. Фениксовцы же были больше солянкой из всякой шушеры, разбавленной героями, что погибли очень быстро. Даже слишком быстро. Орден усох до нескольких разумных, живущих мыслями о мести и мечтами о славе, которая им так и не досталась именно из-за того, что враги избежали наказания и ходят на свободе. Разве это справедливо? Тёмные так и продолжают есть с фарфоровых тарелок и покупать, что хотят, а они — герои(!), как были никем, так ими и остались. Ни ордена, ни строчки в книге истории, ни положения. А ведь они достойны большего! Ну, так они сами себя убеждали. Даже не пытались подумать. И самообман сыграл с ними злую шутку. Северус признавал и иногда практически в открытую это говорил. Оставшиеся члены Ордена Феникса не сделали НИ-ЧЕ-ГО для того, чтобы их звали героями. Да, они состояли в рядах "светлых", даже участвовали в обсуждениях, возможно, и в рейд ходили один раз, но вот героями, да хотя бы участниками, а не просто массовкой, они точно не были, а гонору сколько! Постоянные разглагольствования от “светлых”, что хотели видеть не такую победу, а полную, вызывали зубовный скрежет. “Светленькие” взывали к обычным людям, заявляли о правильности исключительно своей точки зрения. Готовы были принять на себя роль “мудрых и знающих” наставников, что встанут во главе движения и отправят ДРУГИХ на бойню. И не важен пол, возраст и сила кандидатов. Все подойдут на роль такого жертвенного пушечного мяса. Называлось, конечно, всё это гораздо красивее: восстановлением мира, равноправием всем, борьбой за светлое будущее, но Северус видел — они стали радикалами. Может, когда-то члены Ордена Феникса и учили мягкости, смирению и пониманию других, может, они и были полны сострадания (помимо отличных боевых навыков) в прошлом, но под руководством Альбуса теперь от этого не осталось и следа, только красивые слова маскировали неприглядную суть. Орден Феникса не нёс жизнь и тепло, его члены только убивали, сжигая заживо. Если бы не Гарри, то Северус послал бы всех и уехал бы из страны. Хотя, да, пришлось бы оглядываться, у Альбуса очень длинные руки. Он мог бросить этого мальчишку на произвол судьбы. Но совесть не позволяла. И понимание, что ему отведена какая-то роль в новом акте игры Дамблдора. Он хотел остаться лишь ненадолго, чтобы выяснить об этой роли, а после мог бы либо оставить его, либо украсть и свалить куда подальше. Зависит от обстоятельств. Если бы не Роуз, то он свалил бы гораздо быстрее. Но маленькая девочка связывала ему руки. Ему нужны были советы и помощь от друзей, чтобы справиться с заботами о ней. И неясно, что бы произошло на новом месте. Ещё после памятного Хэллоуина, Дамблдор организовал поиски пропавшего ребёнка Поттеров. Северус считал, что эта народная блажь пройдёт быстро. При этом постарался как можно тщательнее оградить ребёнка от поиска с помощью магической книги, хранящейся в школе. Та могла показать, где находится сейчас девочка на самом деле. Хоть в чём-то был плюс от того, что Дамблдор назначил его преподавателем в Хогвартсе. Он мог просмотреть данные в книге в любой момент. Правда, и директор периодически интересовался, что же там рассматривает Северус. Но ничего стоящего не находил. Во всяком случае, именно так трактовал Северус быстрое охлаждение директора к его манипуляциям. Но нет, поиски Роуз Поттер проводились регулярно. Да, они стали не такими масштабными, но маги всё равно старались её разыскать. Дамблдор наплёл всем, насколько важен такой уникальный ребёнок. Энтузиазм, правда, всё же поубавился, но эта традиция осталась. Северус не жаждал попасть в лапки пышущих гневом “светлых”, и оставлять на растерзание Паука маленькую девочку, едва научившуюся ходить. И оградил её всеми возможными способами от директора школы. Дамблдор — маг, ставший легендой при собственной жизни, и очень уважаемая фигура. В детстве никто не понимал важность и величие мага, они чувствовали это. Но только когда они подросли, поняли все нюансы. Дамблдор действительно силён и велик. Но вот стремится он отнюдь не к миру и процветанию, а к власти. Он хочет всех их контролировать. Да, он объясняет, что нужен контроль, чтобы в мире была гармония, но люди — живые, их нельзя загнать в рамки. Нельзя ждать, что они будут следовать правилам и не отклоняться от них. Дамблдор, занимая пост сначала декана факультета, а затем и директора школы много лет, так и не понял, что большинство не нарушает правила только потому, что им не хочется этого, если нужно — они спокойно это сделают, невзирая на наказание и последствия. Это в природе людей. И оно проявляется всегда, независимо от возраста. Самый простой пример можно взять из жизни школы. Северус, когда только стал преподавателем, предлагал под присмотром водить желающих в Запретный лес. Так у учеников будет возможность безопасно посетить место (куда им нельзя), не нарушая правила. И дисциплину улучшить. Например, те, кто провинился, в поход не пойдут. Но старик упёрся: "Опасно, очень опасно это, мальчик мой". И что? Ученики ходят в лес уже на первом курсе, а после пятого и вовсе там пропадают, собирая травы и охотясь. Глубоко редко заходят, разве что по невнимательности, но сам факт нахождения ученика в опасном месте хоть кого-то беспокоит? Нет. Всем плевать. Северус побился о стенку пару раз, наткнулся на непонимающие взгляды коллег и махнул рукой. А желающих посетить лес он стал водить сам, без согласия директора. Тот, конечно, вскоре спалил их и, словно разочаровавшись в молодом учителе, покачал головой, но промолчал. Сначала. А сам Северус анализировал действия Дамблдора. Директор выставил молодого преподавателя виновником, ещё и наплёл, что он там учил всех запретным знаниям. При этом сам же ратовал за равное отношение ко всем. Подготавливал почву для того, чтобы в сторону Северуса сказать всего однажды “Фас”, и все его шавки на него набросятся? С этого момента Северус стал разрабатывать план на экстренный побег, если вдруг всё обернётся для него крайне печально. Но, что было странно, его всегда выставляли самым отвратительным человеком, которого носит Земля, но ни разу не сделали последнего, логичного шага. Что заставляло жить в вечном напряжении. И таких ситуаций было много. Став учителем, хоть и не планировал этого, получив такую большую ответственность, Снейп старался соответствовать. Но остальным преподавателям было всё равно на своих подопечных. Он не мог понять: почему? Ведь раз пришли учить, то учите! Дети проводят в Хогвартсе практически семь лет своей сознательной жизни! Учителя для них становятся чуть ли не ближе родителей (он уж молчит про сирот), так почему такое пренебрежение? Да, будучи учеником, он не обращал на это внимание, он всегда был больше одиночкой и самодостаточной личностью. Но теперь он это видел и говорил вслух. Но его просто не понимали. И как после этого не стать мрачным мизантропом, который через слово называет всех идиотами? Всем было на всех плевать. Даже коллегам друг на друга. К Северусу было отношение чуть лучше лишь потому, что все понимали, что зелья для Больничного крыла готовит только он (в целях экономии денег и времени, ведь нужные зелья стоят гораздо дороже ингредиентов в их составах, а их ещё дождаться надо), и пусть за яд вместо лекарства его посадят, тебе же, будучи отравленным, будет уже не помочь. Но его демонстративно игнорировали и мешали с завидным постоянством. Очень многое зельевар говорил, не стесняясь в выражениях, но все высокомерно смотрели на него, как победители на проигравшего. Спустя пару недель такого отношения он превратился в Ужас Подземелий. Ученики взвыли, впрочем, как и коллеги. Он всегда был язвой. Но язвил он редко, со старшими и вовсе только почтительно общался. Став Ужасом, он стал цепляться ко всему подряд. Очень обидно указывал на ошибки и промахи других. Комментировал поступки и опускал очередного оппонента ниже плинтуса. Да, ему пришлось много накопать информации и начать разбираться во многих отраслях сразу, чтобы побольнее укусить профессоров, сомневаясь в их профпригодности. Но ему всё удалось. Не сразу. И его стали бояться. Профессора и учителя, чтобы уменьшить накал выпадов в свою сторону, уменьшили травлю студентов его факультета, шефство над которым он получил вместе с должностью преподавателя. Даже стали отчитывать учеников с других факультетов, хотя и выставляли во всём виноватыми слизеринцев, но и те не лыком были шиты, отбивались и закручивали диалог так, что попадало не только им, а всем. А уж когда Северус получил вещественное подтверждение Магии, что он на самом деле не хуже остальных разбирается в магических науках, а порой и лучше, всем пришлось заткнуть свои рты. Не у всех преподавателей было мастерство хотя бы в одном направлении, а у него появилось целых четыре! И это не считая того, что за достижения в колдомедицине не давали кольцо. И вот теперь Северус, оглядываясь на прошлое, понимал. В этом году в школе ему будет нелегко. Приезжает Гарри Поттер. Это будет его первое посещение магического мира с тех пор, как ему исполнился год. Конечно, это официально. А вот неофициально оно должно состояться на Лугнасад. Мальчика необходимо представить предкам. Северус уже договорился с его тётей. Слишком уж долго мальчик был в стороне от традиций, которые чтили чистокровные и которые были необходимы для жизни мага. Тяжело будет, поскольку делать это должны либо родители, либо крёстный ребёнка. Предварительно обучать, наставлять… Оставалась надежда, что мальчик не унаследовал предвзятость родителей к обязательным семейным ритуалам. В школу идёт и его падчерица. Он лишь представил её своему Роду для того, чтобы при необходимости суметь защитить. Таким образом он скрыл её от магического поиска, предоставив двойной титул девочке. Конечно, и ему самому стало легче справляться с нагрузкой, что легла на его плечи как на последнего представителя Рода. Но во время этого ритуала произошло странное. Одновременно с именем девочки, появилось и имя мальчика на родовых документах. То есть, он сможет представлять интересы этих двоих одновременно. Он и не надеялся на такую удачу. С чем связана подобная странность, Северус решил пока что ни у кого не расспрашивать. Чего доброго, ещё что-то заподозрят. Лилиан со своим неуёмным любопытством могла бы превратить год в кошмар. Но не превратит. Он был уверен в этом. Воспитал он её на совесть. Хотя, парочкой седых волос всё же обеспечить может. И теперь, оставшееся время решил посвятить обучению защите девочки. Так он сможет меньше переживать за неё. И узнать наконец, что же надо Пауку от этих детей. Или хотя бы начнёт продвигаться в этом направлении изучения. При этом не опасаясь за свои секреты, которые теперь будут на виду у старика.