Порождённая ветром

      Варя сидела в своей комнате и играла мрачную мелодию на скрипке, разрабатывая в голове план побега со свадьбы. Что ж, видимо, родители плохо знают её вредный характер, раз так опрометчиво поступили.       Уже через неделю состоится свадьба, а она ещё не придумала куда бежать и что делать потом. Но вспомнив про странную книгу, Варя незамедлительно откинула скрипку куда подальше и достала из-под подушки толстый том в кожаном переплёте. Нужно было изучить его «от корки до корки», авось там есть полезная информация. Но Варваре помешал раздражающий громкий стук в дверь и голос служанки:       — Ваше Величество, послы из польского королевства уже приехали и привезли с собой портрет вашего жениха.       Варя молниеносно закрыла книгу и спрятала обратно под подушку.       — Хорошо, сейчас иду, — стряхнув невидимые пылинки с пышного платья и откинув за спину густую длинную косу, девушка выдохнула и неторопливым грациозным шагом вышла из комнаты навстречу послам.       Гости уже пребывали во дворце в гостиной и ждали прихода королевы. Но ждать долго не пришлось, она стояла в дверях с лучезарной улыбкой. Начались переговоры на польском языке. Этот язык Варя так же знала в совершенстве, поэтому разговаривать на нём не составило труда.       Варвара пригласила их к столу отведать заморские блюда, на что те охотно согласились. Беседовали они в основном о Шикане и о политике. Ну как всегда, ничего нового. Как будущая жена, она должна была проявить себя с самой лучшей стороны, чтобы послы были хорошего мнения о ней. Правда, делала Варя это неохотно, но с виду была рада гостям. Хах, всего лишь невидимая маска из эмоций, которую надевала Варвара на людях.       Ещё никто не видел настоящую Варю. Никто. Что ж, ей не впервой притворяться куклой у которой всё хорошо и нет проблем. Но эта роль не для неё.       Тем временем прошло пол дня с момента прибытия гостей. Будущей невесте уже принесли портрет жениха. На полотне масляными красками был изображён во весь рост молодой парень чуть выше неё, с густыми шоколадными волосами, но одна прядь была фиолетовая. Так же у него были лавандовые глаза, которые явно выражали власть и желание подчинить всех себе. Но только не Варю. Одет он был в самые дорогие наряды, а на плечах красовалась красная бархатная мантия с мехом соболя. Ну что уж тут сказать? Любит он себя.       Но несмотря на портрет, послы рассказывали о Шикане только самое лучшее. Мол, какой он хороший, добрый, справедливый король! Он завоевал очень много территорий, его все любят… И всё в таком духе. А королеве ничего не оставалось, кроме как лживо восхищаться им. Сказать честно, Варе уже надоели эти переговоры, она молилась чтобы всё это поскорее закончилось. И о чудо! Где-то к семи часам вечера послы уехали к себе на родину, оставив после себя Варваре дорогие украшения и платья от Шикана в качестве подарка. Что ж, таким её не подкупить.       Устало выдохнув, Варя на негнущихся ватных ногах поплелась к себе в комнату и завалилась на просторную кровать, предварительно скинув туфли на каблуках. Остаток дня она планировала провести за чтением той самой книги, но как только девушка расслабилась, в комнату тут же зашли родители.       — Молодец, Варвара. Ты встретила и проводила послов как подобает королеве, они остались довольны таким приёмом. Мы гордимся тобой, — торжественно произнёс Виктор, подходя ближе к дочери и заключая в свои тёплые объятья.       Раньше Варю никто не обнимал, она была ошарашена хоть малейшей заботой со стороны родителей. Но тоже обняла в ответ. Потом к обнимашкам присоединилась и Людмила, добавив:       — Ты станешь самой лучшей королевой за всю историю Ветряного королевства, я в тебя верю, — мать расплылась в очаровательной улыбке, поглаживая Варю по непослушным каштановым волосам как маленькую.       Да, такие ласки были чужды юной королеве, ведь её всегда воспитывали строго и не проявляли заботы. А тут вдруг такое.       Виктор и Людмила отстранились со словами:       — Ладно, мы пойдём, а ты отдыхай. Небось устала, — родители ушли, оставив Варю опять в одиночестве.       Девушка улыбнулась им на прощание и устремила взгляд на подушку. Недолго думая, она достала из-под неё книгу про князя Тьмы. Случайно Варе на колени упала какая-то карта, которая вывалилась из книги. Шатенка осторожно взяла в руки старую бумагу и развернула её. На карте были изображены королевства, в том числе и Ветряное. А рядом с ним были ещё три: Сказочное, Снежное, Лесное. Ближе всех к Штормграду было Сказочное.       «Отлично, туда-то я и отправлюсь, когда сбегу.» — мыслила королева, теребя пальцами старую пожелтевшую от времени бумагу.

***

      Наступил тот самый роковой день — брак по расчёту с Шиканом. К удивлению Вари, на улице была солнечная тёплая погода, дул летний ветерок, птицы весело и непринуждённо щебетали в воздухе, а облака были белыми с оттенком нежно-розового, похожими на сладкую вату. Жаль только, что это последний день её пребывания на Родине. Впереди Варвару ждёт неизвестность, которая до чёртиков пугает. Ах, как же она будет скучать по этому краю! Но жить с тем, кто ей противен Варя не собиралась. А другого выхода, кроме как побег она, к сожалению, не придумала.       Сегодня утром Варвара встала рано. Ещё до прихода к ней в комнату служанок. Она решила изучить ту карту, которая выпала из книги про Тёмного владыку. Пожалуй единственный самый короткий путь был через воздушную реку, которая постепенно превращалась в обычную ближе к Сказочному королевству.       «Ну если другого пути нет, тогда придётся выкрасть лодку. Хотя нет, это слишком палевно из-за эмблемы Штормграда. Люди сразу поймут кто я и откуда. Ну вообще-то половину пути можно проплыть на этой, а когда буду приближаться к назначенному пункту, стащить у местных обычную лодку. Всё должно пройти гладко. Нужно ещё раздобыть крестьянскую одежду, но с этим проблем не возникнет.» — с такими мыслями девушка положила карту обратно, а книгу спрятала в тумбочку и заперла на ключ, который был всегда при ней.       Варя встала с мягкой кровати и подошла к огромному шкафу, в котором было что угодно. Порывшись в нём немного, она нашла то, что нужно. А именно — одежду нищенки. Девушка взяла свою вместительную сумочку и аккуратно положила туда костюм. А саму сумку спрятала под кровать на всякий случай.       — Ну что ж, теперь осталось дело за малым, — твёрдо сказала себе Варя, потирая ладони.       Она подошла к своему столу, достала гусиное перо и небольшой клочок смятой бумаги, выводя дрожащей рукой буквы каллиграфическим почерком:       «Дорогие мама и папа. Я вас очень люблю, но не хочу выходить замуж по расчёту. И как ни печально мне это сейчас говорить, но я буду вынуждена покинуть наш родовой замок и королевство в целом. Убедительная просьба: не волнуйтесь и не ищите, со мной всё будет хорошо. Я вернусь, обещаю. Но только тогда, когда придёт время.»       На этом записка, написанная заранее оборвалась. Варвара удовлетворённо спрятала её в свой потаённый карман платья и коварно улыбнулась.       — Теперь всё сделано. Осталось дождаться приезда Шикана, а потом прямо перед самой свадьбой свалить. — тихо произнесла она и взяла расчёску в руки, чтобы причесаться.       Спустя несколько минут в комнату постучались служанки.       — Войдите, я уже не сплю, — ответила им Варя, заплетая свои длинные волосы в тугую косу.       Они повиновались её приказу и вошли в помещение. Всего их было трое.       — Доброе утро, Ваше Величество! — произнесла одна из них, низко поклонившись в пояс королеве.       — Вы не забыли что у Вас сегодня состоится свадьба? — спросила другая.       — Как такое можно забыть? — хмыкнула Варвара, заканчивая с косой.       — Мы пришли Вас подготовить к этому торжественному дню. — вступила в разговор третья служанка, у которой в руках было всё необходимое.       — Так, хорошо. И что же именно вы будете делать? — задумчиво спросила у них Варя, скрестив руки на груди.       — Ну для начала примерьте свадебное платье, которое сшили на заказ специально для Вас. А потом мы сделаем Вам причёску и лёгкий макияж. К тому времени подоспеет польский король и начнётся свадьба. — пересказала всё вкратце служанка, нервно теребя пальцами белый ворот простенького платьица.       — Ясно, — ответила им девушка, подходя к двери, — ну что ж, давайте приступим.       Фрейлины спешно последовали за своей госпожой в гардеробную. Служанка подала королеве очень пышное белое платье с оголёнными плечами, а потом все три девушки-прислуги вышли из комнаты чтобы Варя переоделась. Когда она надела его, в гардеробную молниеносно вошли служанки и туго зашнуровали корсет. От резкой нехватки кислорода Варвара приоткрыла рот, а тело само собой извилось как змея.       — Не туго, Ваше Величество? — на что Варя отрицательно замотала головой.       — Фату надену перед свадьбой, сейчас она будет только мешать. — решила невеста. А прислуга в ответ одобрительно закивала головой.       С этими словами Варвара неторопливо пошла к себе в комнату в сопровождении трёх молодых фрейлин, чтобы те сделали ей причёску и макияж.       Девушка села за косметический столик, расплетая косу. Каштановые густые волосы красиво струились по плечам и груди, доставая ниже пояса. Служанки принялись за кропотливую работу.       Спустя полчаса изящная причёска была готова. Её украшали заколки из настоящего жемчуга и белых маленьких розочек. А сверху красовалась корона с драгоценными камнями, больно сдавливая голову. Теперь остался только макияж. Бирюзовые тени, тушь, немного румян и бледно-розовая помада идеально завершали образ.       — Вы выглядите чудесно! — сделала комплимент одна из фрейлин, открывая перед королевой дверь и пропуская её вперёд.       — Спасибо, — сухо поблагодарила Варя, грациозной походкой шагая по нескончаемым мрачным коридорам.       Неожиданно где-то на улице громко загудели в трубы, отчего Варвара вздрогнула.       — Ой, это же наверное польский король прибыл! — залепетала прислуга, подбегая к окну, где всё было отчётливо видно. Королева тоже подошла к окну.       На воздушной реке возле пристани стоял большой заморский корабль с чисто-белыми парусами. Из него показался какой-то богато одетый парень с шоколадными волосами и личной охраной. Он не вызвал у Вари ничего, кроме отвращения и презрения.       — Ой, это же сам король Шикан! Он уже здесь! — заволновались служанки, — Ваше Величество, нужно выйти ему на встречу!       — Его встретят отец с матерью, а я хочу побыть в одиночестве в своей комнате перед грядущей свадьбой. — строго отчеканила девушка, поворачиваясь к ним спиной.       Когда Варя гордой походкой вошла в спальню, она подошла к зеркалу и стала развязывать ненавистный корсет дрожащими от волнения бледными руками. Наконец спустя десять минут безрезультатных попыток ей удалось это сделать. Платье медленно начало спадать с нежного девичьего тела на пол. Беглянка победно оскалилась и подняла его, небрежно кинув на кровать. Затем девушка второпях натянула на себя одежду крестьянки, накинув сверху чёрный плащ с капюшоном. Нащупав рукой в кармане другого платья записку для родителей, Варвара развернула её и положила на стол.       — Ах да, нужно ещё сумку с книгой и картой с собой взять. — спохватилась Варя, подбегая к тумбочке.       Замо́к щёлкнул, девушка рывком схватила книгу, прижимая её к груди. Затем она опустилась на колени перед кроватью и достала фиалковую сумочку, запихивая туда книгу с ключом ветра и несколько недоеденных утром бутербродов с ветчиной.       — Вроде всё взяла, — Варвара придирчиво осмотрела содержимое сумки. Удостоверившись что все вещи на месте она подошла к двери и медленно открыла её. Варя с опаской осмотрелась по сторонам, но никого из прислуги не увидела. Облегчённо выдохнув, девушка на цыпочках пошла в сторону чёрного выхода. В за́мке никого не было, все были заняты приёмом Шикана.       «Ну и пусть катятся к чертям. Мне это только на руку.» — несмотря на то, что вокруг не было ни души, сердце Вари бешено стучало, болезненно сжимаясь при каждом незначительном шорохе в тёмном мрачном коридоре. Казалось, что он был бесконечный.       Где-то из-за угла послышался громкий звук приближающихся шагов. Шаг. Ещё шаг. Сердце Вари пропустило удар. Она затаилась в тёмном углу коридора как мышка, прижавшись к стенке.       Тёмный силуэт стражника прошёл мимо неё, едва не задев плечом.       «Фух, он меня не заметил!» — облегчение накрыло с головой будто цунами, когда человек отошёл на приличное расстояние и свернул за угол.       Беглянка продолжила путь. Вскоре в конце коридора она смогла разглядеть лучик света, что проскользнул в полумраке.       «Вот и выход», — само собой пронеслось в голове у Вари. Девушка почти бежала, бесшумно ступая по каменному полу.       Когда она через мгновение оказалась снаружи, в глаза резко ударил яркий солнечный свет. Варвара зажмурилась, отвыкая от темноты.       Шатенка огляделась по сторонам. Никого не видно, что было ей на руку. Варя шла по живому ковру, подходя всё ближе и ближе к зелёной изгороди. Она медленно протиснулась сквозь ветки и острые шипы алых роз, что безжалостно царапали нежную кожу рук, шеи, лица и цеплялись за одежду.       Когда ограда была преодолена, девушка победно сжала кулак и направилась к воздушной реке, попутно приметив для себя пустующую лодку, что стояла у берега, покачиваясь на пёристых облаках.       Варя тихо залезла в неё и положила походную сумку на пол небольшого судна. Она палкой оттолкнулась от берега и лодка неспеша поплыла по течению. Вёсла были не нужны, средство передвижения само плыло по воздушным облакам необычной реки.       Мимо проплывали большие корабли в сторону Ветряного королевства на грандиозную свадьбу, пролетали птицы, звонко щебеча. Населённых пунктов не было видно, кругом одни деревья и природа. Видимо, Варя уже преодолела границы своего родного королевства.       Постепенно облачная река превращалась в обычную: облака сменялись на прозрачную воду. Откуда-то недалеко доносились визг и крики детей, а значит деревня близко.       Вечереет. Голубое небо начинает приобретать красноватый оттенок, красиво отражаясь на зеркальной поверхности реки. Варвара невольно залюбовалась пейзажем и не заметила пристань с лодкой, в которой никого не было. Она причалила к берегу и перелезла в другую лодку, а свою отогнала подальше в кусты.       Путь продолжался. На фоне заката медленно вырисовывались очертания деревенских домов и был слышен лай собак.       Девушка решила причалить к берегу раньше, чтобы её никто не увидел, а дальше пробраться через лес.       Как только Варя вылезла из лодки, за спиной раздался голос, что до дрожи её напугало:       — Ты кто такая?..