И солнце воссияет вновь

      Дело не в том, что Тони Старк боится Ника Фьюри. Конечно же, нет.       Просто иногда, когда Ник этого хочет, он может быть действительно пугающим.       Когда он услышал, что Тони забрал Питера из наблюдательной комнаты, его гнев не знал границ. Кажется, он был совсем не в восторге от того, что Тони выпустил на свободу возможную угрозу черт знает какого масштаба.       — Ему шесть лет! — взывает к его здравомыслию Тони, — единственная опасность, о которой мы должны беспокоиться — это дать ему ещё больше оснований опасаться нас! Смысл держать его взаперти?       После того, как Тони разбудили по телефону, он разрешил Фьюри подняться к нему на этаж, строго-настрого наказав Джарвису пропустить лишь его одного. В настоящее время они спорят в гостиной Тони, а Питер надёжно спрятан в спальне, скорее всего, где-то на потолке, где он чувствует себя в наибольшей безопасности.       — Мы должны держать его под наблюдением, пока не убедимся, что это не уловка! — кричит Фьюри в ответ, — черт возьми, Старк, неужели ты настолько слеп? Это же Гидра! Они использовали этого ребенка для собственной выгоды, и он не подходит на роль твоего нового домашнего питомца!       — Даже не начинай! — качает головой Тони, — я не хуже тебя знаю, на что способна Гидра, однако то, что я вижу — это ребенок, которого они едва не замучили до смерти. Не боец. У него была целая ночь, чтобы меня прикончить, и все, что он делал, это спал в гребаном углу. Это не подлежит обсуждению, Фьюри. Убирайся из моей башни и клоунов своих с собой забери.       — Могу я напомнить тебе, что это ты позвал меня на помощь с ребенком?       — И ты добыл для нас информацию, спасибо. Повесь себе на глазную повязку золотую звезду и проваливай, — говорит Тони, — или мне позвать охрану?       — Я свяжусь с Ксавье. Посмотрим, захочет ли он забрать мальчика. Так будет лучше для всех, — сверкает глазом Фьюри.       — Нельзя увозить его от людей, которым не все равно! Он слишком мал и неопытен, чтобы находиться рядом с таким количеством детей! — срывается Тони, прекрасно понимая, каково это, когда тебя с юных лет предоставляют самому себе, — разговор окончен, директор.       Фьюри ещё пару мгновений прожигает его пристальным взглядом и, наконец, быстро поворачивается на каблуках, чтобы стремительно вылететь из комнаты. Тони наблюдает, как тот входит в лифт, жмёт кнопку. Дождавшись, пока двери начнут закрываться, Тони нахально улыбается и посылает в его направлении не очень-то приличный прощальный жест.       — Мы не договорили, — отрезает Фьюри, когда двери лифта закрываются.       — Один-ноль, директор, — бормочет себе под нос Тони, направляясь в спальню за ребенком.       Когда он возвращается в свою комнату, его глаза немедленно обшаривают потолок в поисках Питера. Оглядевшись на мгновение, Тони обнаруживает его скрюченную на потолке фигурку прямо над плотно закрытой дверью ванной комнаты.       — Привет, дружок. Он ушел, и больше тебя никто не потревожит. Ты останешься со мной настолько, насколько сам этого захочешь, — мягко улыбается Тони мальчику.       Питер остается на потолке. Он заглядывает Тони за плечо, словно желая убедиться, что тот говорит правду. Удостоверившись, Питер медленно сползает по стене и спрыгивает на пол.       — Ни, — шепчет он.       — Питер, — отзывается Тони, улыбаясь. Прежде чем он успевает сказать что-нибудь еще, в животе у него начинает урчать так громко, что Питер от неожиданности подпрыгивает на месте, — неловко вышло. Я чертовски голоден. А ты, наверно, тоже, да? Они сказали, что ты вчера не стал есть.       Питер никак не реагирует на это заявление, вместо этого снова склонив голову в легком замешательстве.       — Что ж, Пит, пойдем перекусим, — говорит Тони, протягивая мальчику руку.       Когда Тони ведет Питера на кухню, и усаживает на табурет, он понимает, что у него на этаже не так уж и много нормальной еды. Обычно он ест на общем этаже, с командой. Здесь же можно обнаружить лишь какие-то батончики мюсли, контейнеры с фруктами и, возможно, немного йогурта.       — Хм, — напевает Тони, заглядывая в шкаф, — а чем тебя кормила Гидра? Сомневаюсь, что ты особо разборчив в еде, — он смотрит на мальчика, заметив, что тот настороженно разглядывает упаковки батончиков, — а ещё ты ужасно худой, так что начнем с малого, чтобы не нагружать твой желудок, — решает Тони, хватая батончик. Он открывает упаковку и протягивает ее мальчику.       Питер растерянно таращится на батончик. Его взгляд быстро переключается с еды на самого Тони, будто он не знает, что именно ему следует предпринять, и боится, что снова облажается, как прошлой ночью с тем гелем для душа.       — Ты можешь это съесть, приятель, — говорит Тони, хватая батончик и для себя и начиная жевать. Даже наблюдая за его действиями, Питер не решается откусить. Он сжимает батончик обеими руками, а затем вдруг начинает разламывать его на мелкие кусочки.       Тони наблюдает за происходящей перед ним сценой, пытаясь понять, что же именно происходит. Питер продолжает разламывать батончик на все более мелкие кусочки, пока стол перед ним весь не покрывается крошками. Затем он сгребает все кусочки в одну большую кучу и сжимает её кулаком, создавая настоящий ком.       «Неужели он не умеет есть? — думает Тони про себя, наблюдая, как мальчик сжимает кулак и начинает стучать им по столешнице, — или… не хочет?»       Он решает, что это, по сути, не его область специализации. Тони должен попросить остальных о помощи. Он не уверен, насколько хорошо Питер отреагирует на то, что вокруг него столпится так много людей единовременно, но все же решается позвонить Наташе и, возможно, Брюсу. Остальные подождут.       Когда Брюс и Наташа, наконец, прибывают на этаж Тони, Тони ест уже четвёртый батончик, а Питер сумел вылепить почти идеально гладкий ком.       Когда мальчик замечает гостей, он резко вскакивает со своего места и бросается к Тони, чтобы встать позади. Тони неловко улыбается им обоим, прежде чем повернуться к Питеру.       — Все в порядке, малыш. Это мои друзья, Брюс и Наташа. Брюс — самый умный человек, которого я знаю, а Наташа — самая крутая. Они здесь только для того, чтобы помочь тебе, как и я, — спокойно объясняет он.       Наташа и Брюс проходят дальше в комнату, и последний держит коробку, полную неизвестных предметов. На вопросительный взгляд Тони Брюс устанавливает коробку на стойку, чтобы он мог заглянуть.       В коробке лежат несколько предметов, некоторые из которых оказываются для Тони сюрпризом, другие — нет. Там вещи, которые он ожидал увидеть, такие как детская одежда и игрушки, которые, как он полагает, Пеппер предусмотрительно включила в заказ. Другие предметы в коробке немного смущают Тони, а именно, какие-то бутылки и странные незнакомые пакеты.       — А это еще что? — интересуется он, глядя на этих двоих в поисках ответов.       Наташа нерешительно смотрит на Питера и отвечает:       — Может, нам стоит поговорить в другой комнате?       — Почему? Что происходит?       Прежде чем Наташа успевает ответить, Брюс обращается к Питеру:       — Ну здравствуй, — тихо говорит он, наклоняясь, чтобы быть ближе к лицу Питера, которое все ещё скрыто за ногами Тони, — я Брюс. Мне нравится, что ты сделал с этой стойкой, — говорит он, кивая на горку мюсли на столе.       Питер решается выглянуть из-за ноги Тони и смотрит на Брюса. Его пальцы снова тянутся ко рту, и он начинает их сосать. Он смотрит на стол, где в спешке оставил свое творение, чтобы избежать неизвестных угроз, и оглядывается на Брюса, видя, что в его глазах нет ни гнева, ни чего бы то ни было ещё.       — Ты не хочешь немного поиграть со мной, пока Тони поговорит с Наташей? — предлагает Брюс, — я могу сделать тебе вкусный напиток, — он указывает на коробку, — может быть, ты наденешь какую-нибудь более подходящую одежду вместо этой гигантской футболки, а?       Питер поднимает глаза на Тони, маленькой ручкой сжимая ткань его брюк.       — Все будет хорошо, приятель, — успокаивает Тони, — я просто побуду в соседней комнате с Наташей, а Брюс пока о тебе позаботится.       Медленно и нерешительно кулачок Питера разжимается. Наташа делает шаг в сторону комнаты Тони, ожидая, что тот последует за ней, и он, бросив на мальчика прощальный взгляд, идёт следом.       Когда он входит в комнату, Наташа захлопывает за ними дверь, отрезая их от Питера, нерешительно пробирающегося обратно к кухонному столу.       — Что такого важного стряслось, что вы почтили меня своим присутствием в моих покоях, миледи? — фыркает Тони, подражая тягучей манере Тора.       — Я здесь, чтобы помочь, Старк.       — Помочь, выбалтывая Фьюри всё, что происходит, чтобы он мог добиться своего? — обвиняет Тони, вспоминая произошедшее несколькими часами ранее.       — Помогаю, дав тебе это, — отрезает Наташа, протягивая ему бумагу, которую Тони раньше не замечал.       — Мне это не нравится, — прежде чем он успевает закончить фразу, она швыряет бумагу на стол рядом с ними и многозначительно смотрит.       Тони бросает на листок взгляд и в верхней части страницы замечает расположение чисел.       1.18.20.8.18.15.16.15.4.       — Это должно что-то означать? — интересуется Тони.       — Брюс подозревает, что они соотносятся с английским алфавитом. Я с ним согласна. Если расшифровать, получается слово «членистоногий».       Тони и сам изучает цифры, прежде чем прийти к осознанию.       — Это досье Питера из Гидры? — догадывается он.       — Ну, не совсем так. Лишь то, что мне удалось обнаружить, — отвечает Наташа, — они, должно быть, хранили файлы в бумажном варианте, чтобы избежать взлома, — она замолкает на мгновение, прежде чем понизить голос, — этой информации больше нет ни в одной базе данных. Только у нас есть к ней доступ.       Она стерла данные прежде, чем Фьюри смог их обнаружить, понимает Тони.       — Спасибо, — говорит он с искренней благодарностью.       — Здесь не так уж и много, но все же достаточно. Они не давали ему твердой пищи, — объясняет Наташа, — вот поэтому он и не ест. Не привык, да и, вероятно, никогда не видел ничего подобного.       — Как, черт возьми, он тогда получал достаточно питательных веществ? — хмурится Тони, — они же не давали ему белковые коктейли на каждый прием пищи?       — Ну, в том-то и дело. Он не получал нужного количества питательных веществ. Согласно досье, его метаболизм почти в три раза быстрее, чем у среднестатистического ребенка, — мягко объясняет Наташа, — они, в основном, ставили ему капельницы с питательными веществами. Он был голоден все то время, что был с ними.       — Значит, тот батончик мюсли… он и не знал, что это еда? Но он же видел, как я их ел, — смущённо замечает Тони.       — Я не могу знать наверняка, что творится у него в голове, Тони, — произносит Наташа, — может, он и не понимал, что у вас обоих было одно и то же. Скорее всего, они сказали ему, что он не может есть, поэтому он никогда этого не делал, думая, что ему это не нужно.       — Или не позволено, — добавляет Тони.       — Или так, — соглашается Наташа, — хорошо, что они давали ему жидкости. Проблем с питьем у Питера нет, — они оба вспоминают ту ночь, когда Наташа обманом заставила Питера выпить успокоительное.       — А что еще есть в этом досье? — интересуется Тони, заглядывая в записи.       — Как я уже упоминала, там нет ничего особенного. Лишь детали, как именно Питер получал питательные вещества и как далеко продвинулись их исследования формулы Ричарда. — говорит Наташа, — и, наконец, пределы его возможностей.       — Какие именно? — спрашивает Тони. Наташа указывает на раздел, где перечислены способности Питера, и он бегло их просматривает, — господи, — бормочет Тони, перечитывая обширный список, — улучшили почти все. И как они только это провернули? — спрашивает он сам себя, думая о единственном возможном способе узнать о природе этих способностей, в частности, о времени регенерации клеток. Читая, он бросает взгляд на боковую приписку.       Тщательно продумать меры для проверки того, сможет ли испытуемый производить паутину, схожую с паучьей. Последние испытания оказались безуспешными во всех исследованных областях тела. После нескольких неудачных попыток на запястьях из-за обильной кровопотери субъекта дальнейшие испытания пришлось отложить.       — Кровопотеря, — бормочет Тони, перечитывая это несколько раз подряд, — они хотели, чтобы он мог выпускать из запястий паутину, и резали его, прежде чем понять, что он скорее истечет кровью, чем они смогут этого добиться, — испытывая чудовищное отвращение, он отворачивается.       — Это объясняет состояние его запястий, — невозмутимо произносит Наташа, — я знаю, всё это нелегко читать, но это помогает понять, как именно о нем заботиться.       — Да, — нерешительно соглашается Тони, но тут же вспоминает о другой проблеме, — он почти не разговаривает. Есть идеи, почему?       — Опять же, я не могу быть полностью уверена, Тони, — произносит Наташа, — хочешь верь, хочешь нет, но я не защищала докторскую по пыткам малолетних мутантов. Есть вариант, что говорить он попросту боится, ведь они вполне могли ему это запретить под страхом наказания.       — Или, может, он просто никогда по-настоящему этому не учился, — предполагает Тони.       — Разве он еще ничего не сказал? — уточняет Наташа.       — Он произнёс всего несколько слов. «Хороший мальчик» и мое имя без слога «То». Вот и все, — сообщает Тони, — но он постоянно что-то бормочет, будто хочет сказать, но не может понять, как.       — Если ты действительно хочешь взяться за это дело, Тони, мы тебе поможем, — говорит Наташа, кладя руку ему на плечо, — мы все на твоей стороне. Ты можешь нам доверять.       — Я знаю, — говорит Тони. Теперь он в это даже верит. Наташа добыла для него информацию о мальчике, убедившись, что никто другой не сможет ее найти, — и да, я принял решение. У Питера никого больше нет.       — Окей. Тогда мы будем здесь ради тебя и ради Питера, — заключает Наташа, — мы медленно введем его в команду, и пусть каждый день кто-нибудь из нас к вам заглядывает. Таким образом, он не переутомится, да? — предлагает она.       — Да, звучит неплохо, — соглашается Тони, — спасибо тебе, — Тони берет листок, быстро складывает его пополам и кладет в карман.       Затем они оба молча соглашаются, что на этом разговор окончен, и направляются в кухню.       Войдя в комнату, Тони в молчаливом замешательстве наблюдает за происходящим. Питер теперь сидит на диване, одетый в более подходящую его возрасту одежду, потягивая коктейль из бог знает чего. Он смотрит телевизор с выражением легкого шока помноженного на восторг. На экране идёт какой-то бессмысленный мультфильм. Скорее всего, работа Джарвиса.       Но не это смущает Тони. Что сбивает его с толку, так это отсутствие Брюса. Его нет ни в гостиной, ни на кухне.       Тони направляется к Питеру, отрывая его внимание от разноцветных уродцев на экране, и присаживается на корточки.       — Эй, приятель, как тебе коктейль? — спрашивает он, даже не ожидая ответа от мальчика, — ты не знаешь, куда подевался Брюс?       Питер смущенно смотрит на Тони и качает головой, указывая рукой на потолок.       — На что ты намекаешь, Пит? — спрашивает Тони, следуя указанию пальца.       — Я полагаю, сэр, — вмешивается Джарвис, — что Питер пытается сообщить вам, что доктор Беннер покинул кухню, приготовив Питеру коктейль и убедившись, что он в безопасности. Я обещал ему, что сообщу вам, если возникнут проблемы.       — О… хорошо, — тянет Тони, — а мы не знаем, почему это Брюс вдруг решил оставить Питера наедине со смузи и сказками?       — Я полагаю, что у него была небольшая зеленая проблема, сэр, и он хотел побыть один, — отвечает Джарвис.       Зеленая проблема? Халк? Что же такого могло случиться с Питером, что так расстроило бы Брюса?       Стараясь не потревожить малыша, Тони бросает на Наташу полный тревоги взгляд.       — Джей, ты можешь послать Стива или Клинта проведать Брюса? Я уверена, что без Питера ему довольно одиноко, — просит Наташа, слегка улыбаясь малышу.       Питер бросает на нее странный взгляд, будто не может понять, чего она от него хочет. Это, на самом деле, ощутимо отличается от её поведения в тот день, когда они его нашли. Тони решает, что если Наташа и правда собирается помочь, Питер должен понять, что она желает ему лишь добра.       — Ну же, Нат, — говорит он, — давай посмотрим с Питером пару историй про этих ребят, — он садится рядом с мальчиком, создавая стену между ним и пустым сиденьем, и приглашает её присесть рядом.       — Это роботы-помощники, сэр, — уточняет Джарвис.       — Как скажешь. Я уверен, что это здорово, — говорит Тони. Наташа медлит на мгновение, будто она скорее пошла бы проверить Брюса, но вместо этого усаживается на предложенное место.       Через один час, два коктейля и четыре эпизода про поющих роботов, обучающих каким-то правильным занудным штукам вроде чистки зубов, Тони думает, что вот ещё немного, и он не выдержит.       Как только начинается очередной эпизод, и Тони понимает, что он уже может взорваться, его внимание привлекает Джарвис.       — Сэр, доктор Беннер спрашивает ваше мнение о том, что приготовить на сегодняшний ужин. Он хотел бы обсудить это с вами в общей комнате.       — Мое… что? — хмыкает Тони, — какого черта он думает, что я умею готовить? — спрашивает он, прежде чем Наташа, незаметно кивая в сторону Питера, резко щипает его за локоть, — о, я и правда должен увидеть Брюса! Только я знаю, как приготовить лучшие в мире тако. Ты останешься с Питером, Нат? Ты же не против, малыш? — спрашивает он их обоих.       Питер поднимает глаза на Наташу, а затем снова на экран и обратно. Кажется, он против?       — Я могу остаться с тобой, Пит. Мы можем посмотреть мультики вместе, — быстро вклинивается Наташа, улыбаясь мальчику, отчего у того загораются глаза.       — Вот и славно. А теперь я просто… пойду и поделюсь со стариной Брюсом рецептом тако, — говорит Тони, — скоро увидимся, приятель, — он мягко касается руки Питера и, кивая Наташе, покидает комнату.       В лифте Тони начинает говорить:       — Это плохо, что я испытываю облегчение, да? Эти роботы просто нелепы.       — Я не согласен, сэр. Лично я считаю, что Бинг и Буп — персонажи с весьма глубокой предысторией.       — По плану, ты должен был меня поддержать, — беззлобно отзывается Тони, — что же на самом деле произошло, что заставило Брюса меня позвать?       — Когда доктор Беннер переодевал Питера в одежду, заказанную мисс Поттс, кое-что случилось, — отвечает Джарвис.       — Что именно? — уточняет Тони как раз перед тем, как лифт подъезжает к общему этажу и двери открываются.       — Здравствуй, Тони. Слушай, мне жаль, что я оставил Питера одного. Я был просто ошеломлен, и мне пришлось уйти на всякий случай, — отчаянно пытается объяснить Брюс.       — Расслабься, здоровяк, — отмахивается Тони, — это не твоя вина. Ещё не хватало, чтобы Питер пострадал от гигантского бушующего монстра.       — Да, но все же… Я не должен был так волноваться.       — Да что случилось-то? Что же он такого натворил?       — На самом деле, он ничего не сделал. Он просто… отреагировал, — начинает Брюс.       — Всё ещё непонятно, — отвечает Тони, весьма растерянный.       — Я помогал ему переодеваться в новую одежду, помнишь? Я снял ту футболку, что была на нем, надел на него новую, ничего страшного. Но как только я добрался до штанов, моя рука, должно быть… как-то не так его коснулась. И его реакция, Тони, — говорит Брюс опустошенно, — он как будто почувствовал… облегчение? Как будто он всё ожидал чего-то, и это, наконец, произошло.       — Как будто… он чего-то ожидал, — медленно повторяет Тони.       — Он замер на месте, но затем я надел штаны на место, и он еще больше запутался, — продолжает Брюс, — я был просто в бешенстве, Тони, но я усадил его на диван и заставил пить этот чертов коктейль, а Джарвис включил ему мультик. Но мне пришлось уйти. Я едва не потерял контроль, — бормочет он.       — Попридержи коней, приятель. Он будто ожидал, что ты… — снова повторяет Тони.       — Я был застигнут врасплох, расстроен и жутко зол. Будто малышу и без того мало досталось.       — Он ожидал, что ты… — бормочет Тони почти в трансе.       — Тони, я думаю, что они использовали его в сексуальном плане, — тихо поясняет Брюс.       И тут мир Тони разбивается на мелкие кусочки.