Жизнь после

      Скорая прибыла на место через пять минут, и на памяти Рида, это был их личный рекорд - обычно им требовалось не меньше четверти часа, чтобы добраться до вызвавшего их человека. Разумеется, все менялось, стоило только звонившему оказаться из полиции или Бюро, но по душу простых смертных неотложка не торопилась. Хотя для Хьюза они сделали исключение, что означало что Александр либо не простой смертный, либо что оператор был ярым фанатом его творчества.       Как только желтый фургон забрал слабо подающего признаки жизни писателя, Гэвин тут же подорвался внутрь магазина, принюхиваясь, как охотничий пес. И запахов было множество: типографская краска, свежие страницы книг, их пластиковые и бумажные переплеты, сладкие оттенки выпечки, которую по-видимому готовил повар, и кисловатые нотки зеленого чая. И никакой смердящей гнилью и разложением вони межи - ни единого ее отголоска.       Рид уже готов был поверить в то, что ему просто показалось, если бы не та девушка, которую он заметил за кулисами.       Что-то в ней было не так, но что именно, Гэвин не смог бы объяснить, даже если бы от этого зависела его жизнь. И дело было даже не в чутье и пресловутом шестом чувстве - здесь было что-то совсем иное. И это “что-то” заставляло волоски на теле полудушника вставать дыбом, запуская по позвоночнику. Животная, инстинктивная реакция на неизвестную пока что опасность.       Рид бродил между высокими, забитыми книгами стеллажами, желая обнаружить хоть что-нибудь, хотя бы крошечную зацепку, но тщетно - ни запахов ни следов межевика найти не удавалось.       Ричард все это время следовал за полудушником бесшумной молчаливой тенью, и каждый раз, когда Гэвин замечал боковым зрением высокую статную фигуру, маячившую где-то неподалеку, он чувствовал ни с чем не сравнимое ощущение легкости и чего-то еще, очень сильно напоминающего счастье.       Это было странно, непривычно и не предвещало ничего хорошего, как показывала практика: в прошлом, каждый раз, когда Рид чувствовал нечто подобное, все закончилось крайне паршиво.       -Вы думаете, что в произошедшем с писателем виновата тварь, мистер Рид?       Ричард привычно склонил голову к плечу в ожидании ответа.       И что-то в этом простом жесте в очередной раз показалось Гэвину смутно знакомым, только вот что?...       Этого Рид не знал, да и не считал это особенно важным: только не сейчас, только не после того, как Найнс чудесным образом вернулся живым.       -А ты так не думаешь? - поинтересовался в ответ полудушник, - Ты ничего странного не заметил? Девушку за кулисами, например?       Ричард нахмурился и отвел взгляд в сторону, видимо, стараясь детально вспомнить произошедшее после того, как Хьюз потерял сознание.       Гэвин тем временем заметил на полке корешок со знакомым названием и автором и потянулся за новеньким, в хорошем, твердом переплете томиком.       -Простите, но я не помню никакой подозрительной особы, - сообщил Найнс.       -Тогда с ней тем более что-то не так… Нужно отыскать ее и допросить.       -Я могу заняться этим по возвращению в офис, - согласно кивнул Ричард, - Это - одна из книг Хьюза?       Найнс внимательно и заинтересованно смотрел на глянцевую обложку томика, который Рид держал в руках. На ней были изображены несколько силуэтов в длинных одеждах: ребенок, старик и женщина. Они держались за руки и смотрели на огромную дверь, сквозь которую яркими лучами пробивался свет.       -Да. “Миры иные” - его последний роман, - поведал Гэвин, - Он отличный - я купил электронную версию и прикончил девятьсот страниц за вечер.       -О чем она?       Рид вздохнул.       -Сложно описать в двух словах. В общем - про путешественников между мирами, которых там, миров в смысле, хренова туча, и каждый из них уникальный практически во всем, кроме некоторых деталей, которые всегда остаются примерно одинаковыми. А на самом деле - черт его знает. Финал неоднозначный, его можно по-разному понимать.       Ричард заглянул в глаза полудушника:       -Не думал, что вы увлекаетесь фантастикой, мистер Рид.       Гэвин фыркнул и с силой ткнул томик в грудь Найнса, заставляя того невольно перехватить увесистую книгу:       -Ты обо мне дохрена чего не знаешь, жестянка. Пошли, узнаем, есть ли здесь камеры.       Рид обошел помощника и направился в сторону стойки администратора, и Ричард снова послушно двинулся следом. Он все еще прижимал к груди книгу, которую дал ему полудушник.       -Доброе утро! - лучезарно улыбнулась пухлая белокурая девушка лет тридцати, - Чем я могу вам помочь?       Гэвин протянул ей свои документы и облокотился на стойку:       -Меня зовут Гэвин Рид, я - полудушник, привязанный к Центральному. Могу я узнать, ведется ли в вашем магазине видеонаблюдение?       Улыбка тут же исчезла с лица администратора, будто какой-то невидимый фокусник просто стер приветливое выражение мановением волшебной палочки и заменил его на недоверие и плохо скрываемое отвращение. Девушка отодвинулась чуть дальше на своем стуле, практически вжимаясь его спинкой в стену.       -Я думаю, вам лучше поговорить с нашим управляющим, - сухо сказала она, стараясь не смотреть Риду в глаза, - Его кабинет - единственный на втором этаже.       Гэвин кивнул, убирая документы обратно в карман куртки, и жестом попросив Найнса подождать, направился к деревянной винтовой лестнице, уютно расположившейся между высокими, набитыми книгами стеллажами.       -Чем я могу вам помочь? - повторил вопрос администратора управляющий - молодой, хорошо выглядящий мужчина. На его груди красовался бейджик с именем Тайлер Фейджберг.       -Меня зовут…       -Детектив Гэвин Рид, - улыбнулся мужчина, - Я вас помню - о вас писали все газеты после того, как вы пристрелили “Кожаного убийцу”.       -Вот как… - недовольно поморщился Гэвин, - Что ж, я больше не детектив. Теперь я - полудушник. И мне нужна ваша помощь.       -Конечно! Что я могу для вас сделать?       -Мне нужны записи с камер видеонаблюдения за сегодня. Если, конечно, у вас есть видеонаблюдение.       Тайлер обиженно поджал губы:       -Разумеется, у нас есть подобная система!       -И вы отдадите мне записи? - спросил Рид.       -Если вы объясните мне, в чем дело - то я окажу вам всю необходимую поддержку. Вы же герой Детройта!       Гэвин снова поморщился, но все же рассказал Фейджбергу о своих подозрениях и о странной девушке, которую он заметил за кулисами, когда Хьюза уносили со сцены.       -Вы о Музе? - удивленно спросил Тайлер.       Рид нахмурился:       -О ком?       Фейджберг достал из кармана своего пиджака смартфон с просто огромным экраном, и, быстро пробежав по нему пальцами, повернул монитором к полудушнику.       -Муза мистера Хьюза - вот, взгляните.       На экране высветился снимок очень и очень талантливого карандашного наброска, с которого на Гэвина смотрела та самая девушка, которую он и увидел несколькими минутами ранее.       Рид обрадованно закивал:       -Да, да! Это - она! Вы знаете ее имя?       -Нет у нее никакого имени, - нервно усмехнулся управляющий, - Это всего лишь плод воображения Хьюза: он частенько рисует, в частности ее, и подписывает, как “Муза”. Правильно говорится, что талантливый человек талантлив во всем, не правда ли?       -Откуда у вас этот снимок?       -Из инстаграма Александра, - пожал плечами Тайлер, убирая телефон, - У него очень популярная страница с набросками, которые он делает в свободное время.       Фейджберг все же согласился отдать копии видеозаписей - ему явно было не по себе от того, что полудушник видел что-то странное во вверенном ему магазине, и первым делом, вернувшись обратно в офис, Рид просмотрел эти записи.       Они были сделаны с нескольких углов и разнообразных ракурсов, но ни на одном из них никакой черноволосой девушки запечатлено не было. ***       Гэвин (не без помощи Найнса) нашел страничку Хьюза в инстаграме, и вот уже несколько часов внимательно рассматривал выложенные туда наброски, рисунки и шаржи, которые частенько постил наделенный слабым здоровьем и по-видимому огромным количеством свободного времени писатель. И, надо сказать, получалось у него весьма неплохо - стиль эскизов был необычным и узнаваемым, изображения, даже черно-белые, получались сочными и привлекательными.       И на бОльшей части рисунков писателя была та самая девушка с густыми черными волосами, полными губами и аристократически-правильными чертами лица. Она не была красивой в привычном понимании этого слова, но что-то в ней притягивало взгляд - хотелось смотреть и смотреть на ее черно-белое изображение, любуясь отдельными деталями и штрихами, создающими полную, даже в случае с эскизом вполне завершенную и совершенную во всех смыслах этого слова картину. Рид долго не мог понять, что же в этой “Музе” такого привлекательного, но постепенно до него дошло: ее глаза. Даже на не цветных рисунках Хьюза они казались живыми и пронзительными, просто невероятно глубокими и настолько притягательными, что Гэвин поймал себя на том, что почти все время изучал только их, выучив каждую черточку, каждый штрих.       Это… настораживало, но еще больше настораживало то, что таинственную девушку не запечатлела ни одна видеокамера в книжном магазине. Как, судя по всему, ни одна камера вообще: Ричард нашел в сети несколько роликов и снимков, на которых Александр либо поглядывал, либо душевно улыбался совершенно пустым местам.       -Вы думаете, он смотрит на эту женщину? - спросил Найнс.       Рид кивнул, откусывая кусок от сочного, подогретого в микроволновке сэндвича - поесть в “Эль Либро” ему так и не довелось.       -Я поискал ее… по своим каналам, - продолжил Ричард, - Девушки с подобной внешностью не существует, так что полагаю, вы правы - в недугах мистера Хьюза действительно может быть замешана межевая тварь.       -И никто не говорил в сети что видел ее? Ну, в реале.       -Нет. Во всяком случае, об этом никто не писал.       Гэвин открыл банку с колой.       -Значит, нужно побеседовать с самим мистером Хьюзом, - сказал он, и в его голосе слышалось старательно скрываемое волнение, - Посмотрим, что он скажет насчет своей невидимой подруги.       -Полагаю, это сейчас - единственная возможность получить зацепку по этому делу, - согласился Найнс.       Он замолчал, но по тому, как напряглись его аккуратные губы, Рид понял, что тот хочет сказать что-то еще, но никак не может решиться.       -Выкладывай уже, жестянка, - махнул рукой Гэвин, - А то перегреешься.       Ричард посмотрел на полудушника.       -Я хотел поговорить насчет того, что случилось вчера, - тихо сказал он.       -Ну так говори, - хрипло отозвался Рид.       -Я… Мне очень жаль, что я заставил вас волноваться, мистер Рид. Такого больше не повторится - даю слово.       -Вот как…       С одной стороны, сказанное Ричардом обрадовало Гэвина. Хотя полудушник и понимал, что Найнс никоим образом не виноват в случившемся - не он же уронил долбанный самолет! - Рид тем не менее был твердо уверен в том, что второго такого же происшествия он попросту не вывезет.       С другой, Гэвин надеялся, что помощник захочет обсудить поцелуи (и вчерашние и сегодняшний), потому что сам полудушник понятия не имел, что со всем этим делать.       Рид поднялся из-за стола, вытирая губы рукавом:       -Ну, заебись значит. Я поехал к Хьюзу. А ты… Не знаю. Попытайся найти что-нибудь еще на эту бабу. Позвони Вику, если нужно.       -Как скажете, мистер Рид, - кивнул Ричард, открывая свой лэптоп. ***       Больница Генри Форда встретила Рида стерильной чистотой, запахом хлорки и антисептиков и огромной очередью в приемной. Казалось, что абсолютно все жители Детройта сегодня решили в срочном порядке проверить свое здоровье и теперь жаждали записаться на прием.       Рид подошел к одному из терминалов и тоже записался, отметив, что его дело - вопрос жизни и смерти, и отсканировав свое удостоверение, в котором, помимо имени и фамилии, значилась так же и важная, хотя и не особенно любимая простыми обывателями, сфера его деятельности. Он мог бы, конечно, растолкать присутствующих и ткнуть этим самым удостоверением прямо в лицо молодого медбрата, сидящего за стойкой, но сейчас это казалось полудушнику неуместным.       Во-первых, Гэвин не думал, что Хьюзу грозит опасность. То есть она, разумеется, ему грозила, но не прямо сейчас, и к такому выводу Рид пришел, прочитав по дороге в больницу биографию писателя. Если верить википедии, выходило, что здоровье Александра начало стремительно ухудшаться около пяти лет назад, когда он выпустил свою первую книгу, тут же ставшую бестселлером и принесшую ему мировую известность. Именно тогда у Хьюза обнаружили опухоль непонятного происхождения, которая медленно, но неумолимо росла в его мозге.       Все началось с болей в спине, после - отказали ноги, потом обмороки, кровотечения и госпитализации, все более и более регулярные. И что-то подсказывало Гэвину, что во всех злоключениях писателя была повинна межевая тварь, которая, судя по всему, питалась жизненными силами человека. Или высасывала его душу. Или делала еще какую-нибудь богомерзкую чертовщину, из-за которой Хьюз неторопливо, но очень уверенно двигался по направлению к могиле. И тварью скорее всего была та самая черноволосая девушка со странным, пробирающим до мурашек даже с рисунков взглядом.       Вот только почему тогда на найденных Найнсом снимках Хьюз смотрел на невидимую женщину с такой теплотой?       Что-то здесь не сходилось. Не мог же Александр дружить с межевиком, который понемногу забирал его жизнь...       От раздумий его оторвал высокий мужской голос:       -Мистер Рид! Мистер Рид, пожалуйста, подойдите к стойке дежурного!       Гэвин оторвался от стены, которую обтирал с того самого момента, как вошел в приемную и закончил с терминалом, и направился тому самому молодому медбрату, сидящего за потертой белой стойкой.       -Могу я увидеть ваши документы? - вежливо осведомился дежурный.       Гэвин кивнул и протянул парню свое удостоверение.       -Благодарю! Одну минуту, пожалуйста.       Медбрат принялся что-то быстро печатать.       Рид облокотился на стойку и бестолково уставился на собственные сложенные в замок руки. Он ненавидел ждать, и искренне надеялся, что медик пропустит его поскорее. Так и случилось: уже через минуту, мужчина вернул Гэвину документы и кивнул в сторону лифта:       -Поднимитесь на седьмой этаж и поговорите с доктором Элизабет Экланд.       -Это еще на кой хер? - удивился Рид.       Парень пожал плечами.       -Я всего лишь передаю вам ее указания, мистер Рид. Она - лечащий врач мистера Хьюза. Возможно, пациент сейчас не в состоянии принимать посетителей, возможно она беспокоится о том, что ваш визит может ему навредить. В любом случае, вам следует сперва поговорить с доктором Экланд.       Гэвин беседу с врачом считал излишней, но все же послушно направился к лифту, заходя в радушно раскрывшую свои створки кабинку. Он нажал на кнопку “7” и прислонился спиной к стене, чувствуя даже сквозь одежду вибрацию работающего механизма.       Его мысли в очередной раз вернулись к Найнсу и к тому, что произошло между ними вчера ночью и сегодня утром. И в очередной раз Гэвин испугался. Потому что все эти поцелуи; эта покорность Ричарда и его неловкие попытки ответить; вся гамма чувств, которые помощник вызывал в нем были слишком яркими. А это в свою очередь было опасно. Работа Рида предполагала быстрое принятие решений, когда для спасения одной жизни иногда нужно было пожертвовать другой. Раньше Гэвина не напрягало такое положение вещей - оно ему не нравилось, но он научился принимать его. Теперь же он боялся, что в очередной ответственный момент сделает выбор в пользу Найнса, даже если на кону будет стоять сотня, тысяча других жизней.       Вернее, нет, не боялся - Рид это знал.       Двери лифта разъехались в стороны, и Гэвин вышел из него, направляясь к “карте этажа”, висящей чуть левее шахты. Кабинет доктора Экланд располагался в левом крыле, в самом начале длинного коридора административной части больницы, и, по счастью, всего в двух шагах от того самого места, куда привез его лифт.       -Пожалуйста, заходите! - раздался с той стороны двери скрипучий, но приятный уху голос, стоило только Риду постучать.       Гэвин зашел и замер, удивленно глядя на, пожалуй, самого старого человека, которого когда-либо видел. Казалось, Элизабет было лет двести, не меньше - все ее лицо было покрыто глубокими морщинами, глаза совершенно выцвели, кожа обвисла и трепетала, как желе каждый раз, когда врач шевелилась.       -Эм… Доброе утро! Меня зовут…       -Я знаю, кто вы, молодой человек. Но я хочу узнать, что вам нужно от моего пациента, - перебила полудушника Экланд.       Она мягко улыбалась, однако в ее голосе слышались предостерегающие нотки. Женщина искренне переживала за своего подопечного и опасалась этого внезапного визита опасного незнакомца.       -Я не причиню ему вреда, доктор, - поспешил заверить старушку Рид, - Мне просто нужно задать мистеру Хьюзу несколько вопросов, только и всего.       Элизабет пожевала свои сухие, тонкие губы, а потом потянулась к ящику своего стола, доставая из него очки на цепочке. Она надела их и внимательно посмотрела на Гэвина, и под ее изучающим, явно оценивающим взглядом, Рид почувствовал себя нашкодившим мальчишкой в кабинете директора младшей школы.       -Несколько вопросов? - уточнила Экланд, - Могу я узнать, с чем будут связаны эти… вопросы?       В очках сходство женщины со строгим директором стало настолько полным, что Гэвин невольно поежился.       -У меня… Кхм… У меня есть причины подозревать, что в ухудшении самочувствия мистера Хьюза виновна межевая тварь.       Совершенно седая бровь Элизабет удивленно изогнулась.       -Могу я узнать, каким образом вы пришли к подобному выводу? - спросила она.       -Можете, - вздохнул Рид. Он достал из кармана свой телефон и, открыв на нем изображение черноволосой незнакомки, показал его врачу, - Вы знаете, кто это такая? Видели когда-нибудь эту девушку?       -Разумеется, - кивнула доктор Экланд, - Мистер Хьюз частенько рисует ее - я слежу за его творчеством…       -А я видел ее вживую И дело в том, что этого человека не существует.       -То есть, вы хотите сказать что он…       Элизабет недовольно поморщилась, когда в ее кабинете раздалась резкая трель телефонного звонка стационарного аппарата, стоящего на краю ее рабочего стола.       -Вы извините меня? Мне нужно ответить. Пожалуйста, присаживайтесь.       Экланд указала на широкий диван и подняла трубку. Рид послушно сел, привычно закидывая ногу на ногу, тут же упираясь взглядом в заткнутый за стекло одного из шкафов листок с простым карандашным наброском. На нем тоже была изображена девушка, правда, не черноволосая, а блондинка - молодая и невероятно счастливая.       -Это тоже нарисовал Хьюз? - спросил Гэвин, как только доктор закончила свой короткий разговор.       Он кивнул в сторону наброска.       Элизабет проследила за взглядом полудушника и ее тонкие губы едва заметно дрогнули.       -Да, верно.       -Хьюз рисовал это с натуры?       -Нет, мистер Рид, не с натуры, - горько произнесла доктор, - С фотографии. Это - моя внучка, Кайли. Она умерла три с половиной года назад.       -Простите, - тут же стушевался Гэвин, - Я не знал… Мне не следовало спрашивать.       -Но вы спросили. Значит, ответ был вам важен.       -Не то, чтобы очень - скорее это было простым любопытством…       -Вы - плохой лжец, мистер Рид. Можете спрашивать, что хотели - эту утрату я уже пережила.       Гэвин сглотнул:       -Скажите… Насколько велико сходство? Я имею ввиду - между рисунком Хьюза и фотографией, с которой он срисовывал.       -Практически сто процентное… И я, кажется, поняла, к чему вы клоните. Вы полагаете, что мистер Хьюз так же, как и вы, видит свою воображаемую музу?       -Именно так, - кивнул Рид, - Но уверенности в этом у меня нет. Именно поэтому мне и нужно с ним поговорить. Возможно, эта… Это существо опасно.       -Хорошо. Можете пообщаться с мистером Хьюзом. Однако прошу вас - не заставляйте его нервничать - в его состоянии это может быть крайне опасным.       Гэвин поднялся с дивана:       -Спасибо, доктор.       Женщина тоже встала со своего стула и удивительно легкой для ее возраста походкой подошла к полудушнику и пожала ему руку:       -Надеюсь на ваш такт, мистер Рид. Палата 701.       Гэвин покинул кабинет врача и направился дальше по коридору, вылизанному до ослепительного блеска как и все остальное на этом этаже клиники и остановился возле белой двери с табличкой “701”.       -Мистер Хьюз! - громко сказал Рид, несколько раз постучав в створку, - Меня зовут Гэвин Рид, я - полудушник. Мы можем поговорить?       -Да! Проходите… - раздался с той стороны слабый и уставший голос писателя.       Выглядел тот паршиво. Вернее - еще паршивее, чем обычно: и без того бледная кожа сейчас казалась почти прозрачной, под глазами залегли темные тени, из носа торчали прозрачные трубки, которые тянулись к стоящему рядом аппарату, подающему обогащенный кислород. Аппарат мерзко и монотонно пищал, и Рид подумал о том, что этот звук запросто способен свести человека с ума.       Однако пищание аппарата явно было меньшей проблемой Александра на данный момент.       -Чем я могу вам помочь, мистер Рид? - глухо спросил он.       -Я хотел бы поговорить о вашей музе, мистер Хьюз. Не могли бы вы рассказать, где вы увидели эту девушку? - спросил Гэвин, присаживаясь на добротное кресло-капельку, стоящее возле постели писателя.       Александр медленно занял сидячее положение.       -Я видел ее во сне. Как и все мои сюжеты, она явилась мне, пока я спал.       -Что значит “явилась”?       -Ничего сверхъестественного, мистер Рид, - слабо улыбнулся Хьюз, - Мне с детства снятся очень яркие, глубокие по своему смыслу и интересные по содержанию сны, и я привык записывать или зарисовывать особенно яркие моменты, чтобы после они не забылись. Ну, вы и сами знаете, как это бывает со снами - со временем они становятся все более блеклыми, а потом уже и не вспомнить, что же такого там было.       -То есть она - всего лишь плод вашего воображения? - уточнил Гэвин.       -Именно так.       Рид достал свой телефон и открыв один из снимков, тот, на котором Хьюз улыбается пустому месту, показал его писателю:       -Тогда как вы объясните это?       Александр безразлично мазнул своим непроницаемым, пустоватым взглядом по экрану, а потом посмотрел прямо в глаза полудушника:       -Что именно на этом снимке я должен объяснить?       -То, почему вы улыбаетесь пустующему сиденью рядом с вами!       -Я улыбаюсь не ему, мистер Рид, - Хьюз медленно покачал головой, - Видите ли, в объектив камеры попадает далеко не все. Здесь, например, я слушал крайне смешную шутку, которую мне рассказывал мой агент, Билли, который сидел через одно место от меня. Взгляните сами: сам он в кадр не попал, а вот его ботинок и подворот брюк отлично видны на снимке.       Гэвин нахмурился и внимательно посмотрел на фотографию, удивленно отмечая, что писатель прав - с краю действительно виднелся кусочек чьей-то ноги, обутой в легкий светлый мокасин.       -Ладно. А что насчет вот этой записи? - не сдавался Рид.       Он снова повернул к Александру свой сотовый, только на этот раз вместо фотографии на экране проигрывалось видео. Это был ролик был снят каким-то фанатом: качество записи было просто отвратительным; однако то, что сидящий за столиком в кафе писатель разговаривает с кем-то, видно было замечательно. Вот только напротив него никого не было, то есть беседовал Александр либо сам с собой, либо с каким-то видимым только ему одному существом, и Гэвин склонялся ко второму варианту.       Хьюз, взглянувший на запись, равнодушно пожал плечами:       -Вы же в курсе о том, что такое “Хэндс-Фри”?       Рид был в курсе, и сейчас чувствовал себя полным идиотом. И, кажется, окончательно закрепил за собой собственную недалекость спросив:       -То есть вы по телефону разговаривали?       Александр кивнул, и Гэвин уже подумал было о том, что тот и в правду никогда не видел вживую ту девушку с черными волосами, которой посвящал большую часть своих набросков, когда писатель бросил быстрый взгляд куда-то за спину полудушника, и в этом взгляде явно промелькнуло что-то, очень похожее на поиск одобрения.       “Он лжет”, - понял Рид, недовольно прикусывая губу, - “Но почему? Напуганным он не выглядит…”       -У вас остались еще вопросы, мистер Рид? - спросил Хьюз, - Мне очень хочется спать, поэтому...       Александр многозначительно посмотрел на дверь.       -Благодарю вас и простите, что потратил ваше время, - сухо сказал Гэвин.       Он поднялся с кресла и покинул палату писателя. ***       Александр выждал минут двадцать после того, как за Ридом закрылась дверь, старательно прислушиваясь, стараясь определить, не притаился ли полудушник за порогом, приложив ухо к пластиковой створке. Однако из-за двери не доносилось ни звука - последними были тяжелые удаляющиеся шаги, и Хьюз вздохнул, устало прикрывая глаза.       А когда снова открыл их, на краю его постели уже сидела красивая, черноволосая девушка.       Одна ее рука, бледная, почти фарфоровая, лежала на одеяле, чуть выше колена Александра, второй она обнимала себя так, будто ей вдруг стало зябко. Ее красивые темные глаза, не отрываясь, смотрели прямо на писателя.       -Тебе не следовало показываться там, в “Эль Либро”, - тихо сказал Александр, - Это опасно, Милли…       -Я знаю, знаю! - девушка качнула головой, - Я… Мне просто сложно контролировать себя, когда тебе становится плохо. Люди бы не увидели меня… Я не знала, что в зале полудушник!       -Я думал, что ты их чувствуешь…       Милли прикусила губу:       -Не всегда.       И вздрогнула, когда на ее руку легла теплая ладонь Александра.       -Все будет хорошо, - слабо улыбнулся Хьюз, поглаживая тонкую, бархатную кожу, - Не беспокойся.       Девушка наклонилась и мягко коснулась своими губами губ писателя в невинном, почти целомудренном поцелуе.       -Я знаю… - тихо прошептала она.       И это был первый раз с момента их знакомства, когда Милли солгала Александру.