Жизнь после

Radiohead - Street Spirit       Френки медленно подняла тяжелые, будто свинцом налитые веки. Все ее тело, каждая мышца, каждая косточка ныли так, будто весь предыдущий день она лазала по отвесным скалам, где, судя по тому, какой квадратной и гудящей была голова, еще и отчаянно напивалась. Вокруг было темно, как в гробу, и Френки была этому рада, потому что чувствовала, что коснись ее сетчатки хотя бы крохотный, тусклый лучик света, то ее виски попросту взорвутся невыносимой, оглушающей болью. Вудс лежала на чем-то мягком и вонючем, но несмотря на мерзкий затхлый запах ее ложа, вставать не хотелось совершенно. Хотелось свернуться клубочком и уснуть, чтобы проснуться свежей и здоровой, не страдать больше, но спать было нельзя.       Френки смутно помнила, как кто-то куда-то ее тащил, помнила голос Шона - дрожащий и напуганный, и ощущение свободного падения перед тем, как она “отключилась”. Все это свидетельствовало только об одном: Вудс находилась в опасности. Поэтому нужно было пересилить себя, подняться и оценить нависшую над ней угрозу. Понять, где она находится, и насколько сильно ее физическое состояние соответствует самочувствию. Нужно было только собраться с силами и сделать первое, самое мучительное и страшное движение...       Которое, по факту, оказалось вовсе не таким уж и страшным: пальцы на руках двигались безо всяких проблем, и больше боли не причиняли. Знак был добрым, и Френки решилась согнуть руку в локте, упираясь ладонью в то самое вонючее и мягкое нечто, на котором лежала, пытаясь подняться. Сперва у нее не получилось: все тело повыше диафрагмы будто каленым железом опоясало. Френки сделала инстинктивный глубокий вдох, и на глазах тут же выступили слезы, а из горла вырвался протяжный стон. Вторая рука, та, которой Вудс не опиралась на мягкую поверхность своего лежбища, дернулась вверх, перехватывая ноющее туловище.       Френки не была врачом, но сейчас поставила себе диагноз мгновенно: трещина в ребре. Всю свою жизнь она была невезучей и жутко неуклюжей сперва девочкой, потом и девушкой. И за свою недолгую жизнь, Вудс успела сломать почти все не жизненно-важные кости, поэтому определить, где именно пролегла новая трещина, труда не составляло. Трещина эта была не особенно большой - само ребро сломано не было, в этом Френки была уверена, и это было относительно хорошо. Кроме этого, никаких серьезных повреждений, кажется, не было, если не считать ушибов и ссадин, которые неприятно зудели и ныли, доставляя жуткий дискомфорт, но не представляя непосредственной угрозы ее жизни.       Она медленно поднялась на ноги, покачиваясь, в слепую шаря рукой в абсолютно темном пространстве в поисках опоры. Опора обнаружилась - шершавая, холодная стена, покрытая чем-то скользким и влажным. Касаться ее было мерзко, но выбора не было: Френки прекрасно понимала, что если отпустит мерзкую поверхность, то тут же свалится на землю. Несколько секунд Вудс так и стояла, осторожно восстанавливая дыхание, пытаясь унять дрожь, а после рывком наклонилась вперед, дергаясь от резкой боли в ребрах, и опустошила свой желудок.       Это было просто отвратительно во всех смыслах: при каждом спазме ребра расширялись, простреливая через все тело очередной острой, мучительной вспышкой. Однако, постепенно, Френки привыкла к этой боли: да, она была яркой и сильной, но не невыносимой. А стоило желудку перестать скручиваться в узел и судорожно сжиматься, и жизнь сразу стала куда лучше. Если, конечно, так вообще можно было сказать в сложившейся ситуации. Френки выпрямилась и прищурилась, стараясь рассмотреть хотя бы что-нибудь в окружающей ее тьме, но тщетно. Это было ужасно: Френки чувствовала себя слепой, и даже на всякий случай прикоснулась к собственным глазам, проверяя, на месте ли они. Они были на месте: подушечки коснулись твердых глазных яблок, скрытых за опустившимися на мгновенье веками.       Это обнадежило Френки. Значит, чтобы оглядеться, ей нужен был только источник света. Рука, которая все еще держалась на уровне глаз, скользнула ниже, останавливаясь возле кармана шорт. Вудс молилась всем известным ей Богам, чтобы ее чертов сотовый оказался там же, куда она клала его в последний раз, и возликовала, стоило только ободранным подушечкам коснуться твердого, скругленного угла.       Телефон все еще лежал в кармане.       Френки достала его, чуть было не уронив в процессе (в это мгновенье ее сердце пропустило удар от ужаса) и зажала боковую клавишу, пытаясь разблокировать экран, испытывая ни с чем не сравнимое облегчение, когда дисплей, по диагонали которого залегла длинная, ветвистая трещина, все же загорелся, прося ввести пароль - незамысловатую закорючку, описывающую букву “F” на девяти точках, образующих заполненный квадрат. Сеть не определялась, но сам аппарат работал исправно.       Вудс потребовалось немало времени, чтобы войти в меню и выбрать режим фонарика - сенсорный мониторчик отказывался слушаться свою хозяйку, то и дело открывая не те вкладки и меню. Так что когда фонарик, наконец-то загорелся, Френки от радости захлопала бы в ладоши, если бы вторая рука не нужна была ей для того, чтобы сохранять собственное тело в вертикальном положении.       Лампочка над камерой ярко вспыхнула в темноте, и Вудс зажмурилась - настолько ослепительным казался непривычный, узко-направленный свет. Глаза привыкали к новому фактору окружающей среды медленно и нехотя, поэтому осмотреться вокруг получилось далеко не сразу. Но стоило глазам привыкнуть, как Френки снова ощутила уже ставшее родным ей чувство страха, потому что находилась она, пожалуй, в самом жутком месте, которое только можно было себе представить: обшарпанные, поросшие мхом бетонные стены, грязный пол, куча тряпья, разбросанного то там, то тут и темные брызги и пятна, виднеющиеся на полу, больше всего напоминающие запекшуюся кровь.       Но самым пугающим было даже не это, а аккуратный ряд человеческих тел, мужских и женских, разной степени разложения и абсолютно обнаженных, аккуратно сложенных кем-то вдоль дальней от Вудс стены.       В нос ударил стойкий сладковатый запах гниения, и желудок снова опасно заворочался. Френки не без труда подавила в себе очередной рвотный позыв, тяжело дыша, то и дело сглатывая, и продолжила осмотр помещения, больше всего напоминавшего подвал. Рука, державшая телефон, заметно дрожала.       Свет фонарика плясал по почерневшему от времени бетону, выхватывая то тут, то там углы и остовы мебели - в основном, металлические скелеты стеллажей и остовы чего-то вроде кроватей.       Луч двинулся дальше, находя в совершенной окружающей тьме то, что заставило сердце Френки подпрыгнуть в груди, а слабые колени подогнуться, роняя свою хозяйку все на то же грязное тряпье.       Телефон выпал из ее рук, но сейчас его свет был не нужен - света двух огромных, ярко-зеленых глаз, не мигая глядящих на Вудс с другого конца “подвала”, было более чем достаточно.       Френки почувствовала, как в уголках ее глаз собираются слезы.       -Господи… - прошептала она, пятясь назад до тех пор, пока ее спина не уперлась в стену, - Господи… Господи… Господи...       Глаза исчезли, через мгновенье появляясь чуть ближе к Френки, и девушка пронзительно завизжала от ужаса.       Зеленые огни стали еще крупнее, будто существо напугалось или удивилось такой реакции, а после шмыгнули назад, снова увеличивая разделяющее их расстояние.       Френки перестала кричать. Она все еще была напугана, но даже сквозь собственный ужас понимала, что странное существо, судя по всему, не желало ей зла. Иначе с чего бы ему отступать? Почему бы просто не убить ее прямо здесь и сейчас?       Дрожащая рука вслепую пошарилась по тряпью и, нащупав телефон, медленно подняла его на уровень глаз так, чтобы плотный луч фонарика светил в то место, где находились пугающие, огромные, как блюдца, зеленые глаза. И шумно, глубоко вдохнула, стоило только ему выхватить в окружающей темноте силуэт существа.       Тоненькое, крошечное тело, с серой кожей и отсутствием каких-либо половых признаков; широкое, лунообразное лицо без рта и носа; впалые глазницы с залегшими под ними синяками… Френки никогда не видела ничего подобного, но чем дольше она смотрела на странное существо, тем больше укоренялась в своей уверенности: зла оно ей не желало.       -Что… Что ты такое? - чуть слышно спросила Вудс.       Существо замялось, нелепо переступая с ноги на ногу - его ступни были длинными и вытянутыми, впрочем, как и кисти костлявых рук с тонкими пальцами, больше всего напоминающими лапки паука. Несколько мгновений оно так и стояло, нерешительно вжимаясь в угол а потом принялось робко жестикулировать: сложило руки треугольником над своей головой а после несколько раз указало на пол.       -Я ничего не понимаю… - жалобно пробормотала Френки, - Ты… Ты хочешь убить меня?       Существо отчаянно замотало головой из стороны в сторону и для пущей убедительности подняло раскрытые ладони вверх.       -Тогда… Чего ты хочешь?       Лупоглазое создание несколько раз ткнуло указательным пальцем куда-то в сторону.       -Что там? - дрожащим голосом спросила Френки.       Существо указало на Вудс, а после перевело сжатый кулак туда, куда указало секунду назад, имитируя зажатый в руке телефон.       Эту пантомиму Френки поняла. Она медленно перевела луч фонарика в сторону. По пути он вновь наткнулся на уложенные рядами тела, и на глазах снова выступили слезы отчаяния. Почему она попала сюда? Зачем вообще решила снова пойти на чертово озеро? Для чего отправилась к полудушнику? Нужно было остаться дома, в своей безопасной, теплой и невероятно уютной постели, вместе с Шоном… С тем самым Шоном, который позволил бросить ее в это жуткое, зловонное место, в котором...       -О, Господи… - выдохнула Френки, стоило только лучу выхватить в темноте знакомое лицо, -Не может быть… Купер...       Она кинулась вперед, совершенно забыв о собственном сломанном ребре, падая на колени от боли прямо перед неподвижно лежащим на куче тряпья молодым человеком. Это был Купер Натт - Френки в этом совершенно не сомневалась. Она узнала бы его лицо из сотен, тысяч других. Неудивительно, учитывая особенности их первой и второй встречи. Такие лица не забывались, они отпечатывались в памяти каленым железом, пусть даже там, на озере, Френки не сумела достаточно рассмотреть его: фотографии, найденной ей на сайте было вполне достаточно.       Френки коснулась шеи Купера, судорожно пытаясь нащупать на ней бьющуюся жилку, но не смогла. Она бы уже решила, что Натт отправился в лучший мир (и увиденный ей “призрак” прекрасно работал на эту версию), вот только шея парня была теплой.       -Он жив? - спросила Френки.       Зеленые глаза зажглись по другую сторону от лежащего на тряпье, собранного на манер кровати, молодого человека. Они несколько раз качнулись в воздухе вверх и вниз, и Вудс поняла, что существо кивает.       Френки подняла телефон, освещая совершенно спокойное, умиротворенное лицо Купера. Казалось, будто он просто спит, вот только это было не так - крик Вудс, когда лупатое существо шагнуло к ней, разбудил бы любого. Значит, дела обстояли куда хуже.       -Купер… - позвала Френки, мягко касаясь щеки юноши.       Тот ожидаемо не отозвался.       -Нам нужна помощь, - прошептала Френки, неотрывно глядя на неподвижного Натта, чувствуя, как ее веки снова наливаются свинцом, а головная боль наступает с новой силой, - И срочно…       Существо снова кивнуло, и Френки легла рядом с Купером, устало прикрывая глаза. ***       Первыми на Гурон прибыли вертолеты. Их было три: новенькие, красивые, черные с белыми ровными буквами “F.B.I” на блестящих боках и большими, яркими, как солнца, прожекторами.       Следом приехали и машины. Их было куда больше: не только черные фургоны, но и несколько карет скорой и даже пара полицейских седанов с мигалками, которых позвали сюда только для того, чтобы оцепить периметр.       Из головного хетчбэка вышли двое мужчин: агент Ричард “заноза-в-заднице” Перкинс и Маркус Манфред.       -Вы привезли планы города? - тут же спросил ожидающий на обочине Рид.       -Да, - кивнул Перкинс, - И успели просмотреть их, пока ехали сюда: никаких бункеров здесь нет.       -Должен быть… - твердо сказал Гэвин.       Перкинс пожал плечами и протянул Риду КПК с открытыми на нем картами местности. Здесь действительно не было отмечено никаких сооружений, ни наземных ни надземных.       -Можешь взглянуть на другие планы, - произнес Маркус, смахивая карту с монитора, - Здесь все, которые когда-либо были начерчены.       -И на всех нет ни намека на стройку?       -Ни единого, - покачал головой Ричард, и Гэвин в очередной раз мысленно отдал дань уважения агенту. В обычной жизни они ненавидели друг друга всем сердцем, но как только дело касалось работы, Перкинс брал себя в руки, демонстрируя высший пилотаж профессионализма, - Но если он здесь - мы найдем его.       -Надеюсь на это...       -Ты уверен, что мисс Вудс в этом бункере? - спросил Маркус, - Призрак Натта видел ее там?       -Он не призрак. Я хуй знает, что он такое, но парень не уверен в том, что жив он или мертв, но точно понимает, что его никто не видит.       -Тогда что он такое?       Риду и самому было интересно узнать ответ на этот вопрос.       -Понятия не имею, - честно признался он, - Но уверен, что если мы найдем бункер, найдем и девчонку.       -А твой дружок не собирается нам помогать? - все же не удержался от колкости Перкинс, кивая в сторону сидящего на поребрике Ричарда.       -Он ищет информацию, - повел плечом Гэвин.       -Ты мог запросить ее у Бюро, - заметил Маркус.       Рид хмыкнул:       -Этот источник заслуживает куда большего доверия.       -Как скажешь, - скривился Перкинс и окинул взглядом темные заросли у дороги за спиной полудушника, - У нас десять отрядов с металлоискателями и собаками. Откуда начнем?       -Там, за озером есть укромное место…       -Прости, Рид, но я женат, - гоготнул Перкинс, и Гэвин, который был на взводе, смерил агента яростным взглядом.       -В этом месте Франсин дважды видела Купера, - продолжил он, - И после именно там вышел на контакт со мной.       -Хорошо, начнем с округи, - кивнул Маркус, - Веди.       Гэвин отвел Манфреда, Перкинса и еще несколько дюжин человек к закутку, ютившемуся между заводью и болотом. Найнс молчаливой тенью двигался за ними.       Перкинс раздал указания отрядам, отправляя их прочесывать периметр, и люди в черных бронированных костюмах с овчарками и металлоискателями быстро рассредоточились по местности.       -Ты думаешь, что Натта похитили? - спросил Маркус, - Думаешь, что с его пропажей не связаны межевые твари?       -Если бы я думал иначе, я бы вас не позвал, - недовольно отозвался Гэвин,- Делами об исчезновениях чаще занимается ФБР. К слову, я удивлен, что мне позволили участвовать в поисках.       Манфред пожал плечами:       -Ничего удивительного, учитывая, что этот… Что Купер “говорил” именно с тобой. Он и сейчас здесь?       Гэвин был уверен, что нет - невидимый Натт исчез еще до того, как сюда прибыли силы Бюро, почти сразу после того, как сообщил полудушнику о том, что он не уверен, жив он или мертв, и повторив слово “бункер” с десяток раз; однако все равно закрыл глаза и прислушался к собственным ощущениям. Ничего, только легкая прохлада от внезапно поднявшегося ночного ветра. Или, может, это был вовсе не ветер, а просто воздух, перегоняемый могучими лопастями кружащих над Гуроном вертолетов?       -Нет, - отрицательно покачал головой Рид, - Сейчас его здесь нет. Может, у него аллергия на федералов?       Манфред пропустил колкость Гэвина мимо ушей.       -Поисковые команды прочешут округу, - сказал он, обводя взглядом окружающую их тьму, в которой то там то тут мелькали огни фонариков, а иногда и столпы света от вертолетных прожекторов, - А ты побудь здесь. На случай, если Купер решит снова с тобой побеседовать.       Маркус покинул закуток, оставляя Рида с сосредоточенно вглядывающимся в экран своего карманного ПК Ричардом. Тот вообще не обращал на окружающее ни малейшего внимания, полностью поглощенный своим поиском.       -Нашел что-нибудь? - поинтересовался Гэвин. Он присел на траву, достал из кармана пачку сигарет и незамедлительно закурил.       -Нет, - отозвался Ричард, - Но Виктор нашел. Он выяснил, кем является мисс Вудс.       -То есть она - не человек? - удивленно выдохнул Рид.       -Человек. Только не совсем обычный.       -Выкладывай.       Найнс еще несколько секунд бегал глазами по экрану, а потом поднял их на полудушника.       -Она - ме… - начал было он, но его перебил отчаянный крик одного из агентов:       -Нашли! Сюда! Все сюда!       Гэвин подскочил на ноги так быстро, что в его глазах потемнело. Он отшвырнул бычок в сторону, совершенно не думая о том, что в такую жару это запросто может стать причиной масштабного лесного пожара и рванул на голос, перескакивая через сломанные ветки и вырытые не то кротами, не то землеройками, не то еще какой-то неведомой живностью ямы. Он бежал так быстро, как только мог в своем обычном, человеческом состоянии, поэтому чуть было не сбил Манфреда, застывшего вместе с Перкинсом и другими агентами возле старого стального люка.       Рид быстро понял, почему никто раньше не сумел его обнаружить: рядом с люком лежал добротный, толщиной сантиметра в два слой лесного настила, который, очевидно, кто-то притащил сюда с единственной целью - спрятать вход в бункер. Лес был хвойным, а потому принесенный, по-видимому, из какой-то другой части этого самого леса настил совершенно не бросался в глаза. И, если бы не металлоискатели, агенты наверняка не обнаружили бы брошенный посреди деревьев природный половик.       Один из агентов подергал за круглую, как на подлодке, ручку, попытался повертеть ее из стороны в сторону, но тщетно - крышка люка была слишком тяжелой и сдаваться без боя не собиралась.       -Нужен лом, - сказал агент, отряхивая руки, - Или циркулярная пила, чтобы…       -Не нужно, - Манфред сделал шаг вперед, - Отойдите.       На мгновение он прикрыл глаза, а когда вновь открыл их, радужки горели ярким, пронзительным светом: правый глаз голубым, левый - светло-зеленым. Все окружившие люк агенты, как по команде, сделали шаг назад, глядя на Маркуса, как зачарованные.       Манфред наклонился над люком, схватил обод кольца двумя руками и с силой дернул его на себя. Петли погнулись, вылетая из своих пазов, раздался громкий металлический лязг, и крышка люка покинула свое насиженное место. Среди присутствующих прокатился испуганный, настороженный шепоток. Маркус осторожно отложил люк в сторону и повернулся к агентам. Те так и стояли, широко распахнув глаза и приоткрыв рты. Никто из них не смел шелохнуться.       -Дайте фонарик, - попросил он.       -Зачем он тебе? - фыркнул Перкинс, который, кажется, оставался единственным человеком, не считая Рида (которого человеком назвать уже было нельзя) и Ричарда, не выглядящим ни ошарашенным, ни настороженным, ни испуганным, - У тебя же встроенное ночное зрение.       -Если верить Гэвину, внизу могут быть выжившие. Я не хочу их напугать. Спасибо, - Маркус принял фонарик, который передал ему один из агентов и присел на корточки возле отсутствующего люка, осторожно светя в темноту.       Казалось, время остановилось, не желая течь в привычном темпе. И когда Манфред поднялся на ноги, Рид обнаружил себя разве что не прыгающим от нетерпения.       -Спустите вниз несколько носилок. И быстро, - сказал Маркус, - Лестница сломана, так что прицепите тросы к вертолетам. Есть выжившие.       Всего из бункера достали тридцать одного человека, из которых только двое были живы: мисс Вудс и мистер Натт. Оба они были без сознания, вот только девушка, когда ее проносили мимо Рида, пришла в себя. Всего на мгновенье, но этого хватило, чтобы она успела прошептать всего одно имя.       -Шон… Блейк… ***       -Можете войти, мистер Рид. Но, прошу вас - будьте помягче. Ей нельзя волноваться, - давала наставления молоденькая медсестра, - И если мисс Вудс вдруг станет плохо - немедленно вызывайте врача. У нее была сильная передозировка мощным транквилизатором, мы опасаемся последствий.       -Есть, мэм, - Гэвин отдал честь.       Медсестра смерила его недовольным взглядом, хмыкнула и быстрым шагом отправилась прочь по коридору.       Рид постучал в белую дверь с цифрой “207” и вошел в палату.       Френки сидела на постели, приставив к изголовью подушку, и внимательно смотрела на полудушника своими ярко-голубыми глазами и выглядела так хорошо, будто сразу после беседы с Гэвином собиралась посетить вечеринку.       -Купер выжил? - тут же спросила она.       Гэвин кивнул:       -У него закрытая черепно-мозговая травма. Он в коме, но жив. Врачи говорят, что он очнется.       -Слава Богу…       Девушка облегченно вздохнула, откидываясь на подушку.       -Он обязан вам жизнью, мисс Вудс, - сказал Гэвин.       -Не мне, - качнула головой Френки, - Вам. Все что я делала - это совершала одну глупость за другой, и все эти глупости чуть было не стоили мне жизни.       -То, что вы творили глупости - это факт, тут я спорить не стану, - без обиняков заявил Рид, - Вот только если бы не ваши “глупости”, Купер был бы мертв. А преступники убивали бы еще.       -Преступники?       -Да, - Рид присел на пустующую соседнюю койку, - Сидни Розенфорд, Шон Блейк, Кейси Дайдон и Тони Торнтон. За два с половиной года они убили четверть сотни человек. Но благодаря вам, их удалось остановить.       -Я не понимаю… - Френки устало потерла пальцами виски, - Почему? Зачем они…?       -Цепь совпадений. Неудачных совпадений. Как вы себя чувствуете? История длинная, и я не хочу, чтобы…       -Я в порядке. И я хочу узнать, что произошло. Пожалуйста.       Гэвин рассказал ей все. Он начал с того, как два с половиной года назад, пятеро друзей: Розенфорд, Блейк, Дайдон, Торнтон и Бретт Джеймс отправились на озеро Гурон, чтобы повеселиться. В какой-то момент Дайдон отошла “по-маленькому. Она всегда была для них “своим парнем” (что, впрочем, совершенно не помешало ей переспать с каждым из парней), но делать свои дела у всех на виду все равно не хотелось, поэтому она ушла глубже в лес - туда, где темнота и деревья скроют ее от посторонних глаз.       Она то и обнаружила люк, споткнувшись о его едва выглядывающую из под лесного мусора металлическую ручку.       Разумеется, ребят заинтересовала загадочная находка. Они даже не поленились сбегать до машины Розенфорда, чтобы принести оттуда ломик - они пробовали открыть люк вручную, но он не поддавался. С ломиком дело быстро пошло на лад.       Любопытство повело их дальше, и молодежь дружно спустилась вниз, освещая свой путь светом фонариков на своих мобильниках. Это было увлекательным приключением - целый бункер был в их распоряжении, и ничто не предвещало беды, пока Кейси не увидела два больших, ярко-зеленых глаза, неотрывно смотрящих из темноты прямо на нее.       Остальные тоже увидели эти глаза. Началась паника. Все ломанулись к старой, шаткой лестнице, ведущей наверх. Первым выбрался Блейк, за ним все остальные. Все, кроме Бретта - он был замыкающим. И именно под ним старая проржавевшая лестница не выдержала: болты выгнулись и вылетели из пазов, и Бретт упал вниз, едва не успев добраться до самого верха.       Он погиб мгновенно. Ребята убедились в этом, осветив его залитое кровью тело, лежащее на полу бункера, и широко распахнутые, пустые глаза. Ужас, который и без того царствовал в головах и сердцах молодых людей, стал практически невыносимым. Они боялись всего и сразу: смерти Бретта; пугающих зеленых огней там, внизу; и наказания, если кто-то узнает о гибели Джеймса. И сделали то единственное, что показалось им правильным - закрыли люк, хорошенько забросали его лесным мусором и ретировались.       А потом случилось первое совпадение.       Внезапно на следующий же день, не смотря на шок, в котором все еще пребывали все четверо, их жизнь резко пошла в гору: бизнес отца Сида начал приносить небывалый доход; Кейси восстановили в университете; Шон получил работу в самой крупной галерее Детройта; а Тони, которому полгода назад поставили неутешительный диагноз узнал, что лаборант, который брал его анализы, перепутал их результаты с другим пациентом, и тот абсолютно здоров.       А ровно через месяц случилось еще одно совпадение. То самое, роковое, которое и повлекло за собой гибель почти трех десятков человек.       Отца Сида обвинили в отмывании денег и поместили под стражу, Кейси получила из университета письмо с извинениями и словами о том, что ректорат пересмотрел свое решение не в ее пользу, Шон попал под сокращение, а самочувствие Тони резко ухудшилось - да, лаборант ошибся с диагнозом, но тот все равно был чем-то болен.       И все молодые люди внезапно поняли, что нужно делать.       -Они принялись “приносить жертвы” существу из бункера, - продолжил Рид, - А дальше - сила самовнушения и непоколебимая вера сделали свое: в каждой своей удаче они видели руку той самой твари, благодарной за кровь и плоть.       -Но то существо, в бункере, с зелеными глазами - оно не хотело никому навредить… - понимающе протянула Френки, - Господи…       -Там обитал поддомыш. При жизни - Майлз Подастер, - поведал Гэвин, - Он пытался помочь падающим на него сверху людям - раздевал трупы и складывал их одежду под люк, надеясь смягчить удар. Повезло только троим: тебе, Натту и еще одной девушке, Сессилье Филлипс. Она умерла спустя неделю от голода и травм. Филлипс наверняка кричала и звала на помощь, но бункер был слишком добротно звукоизолирован. Ее никто не услышал.       -Откуда там вообще взялся чертов бункер? - спросила Френки.       -Подастер его построил, - ответил Рид, - Он был одним из самых богатых и влиятельных людей города во времена холодной войны, и очень боялся ядерного удара от русских. Под его особняком обнаружились грунтовые воды, там строить бомбоубежище было невозможно, и он решил выбрать место поукромнее. Все строительство было тайным - паранойя Подастера твердила ему о том, что кругом враги и шпионы. Он не успел достроить его, умер прежде, чем в бункер успели доставить запасы еды, воды, теплой одежды и прочих расходных материалов. Но сам остов был полностью завершен.       -Как можно тайно построить такое сооружение?       -Мексиканские нелегалы, закупки от лица созданной компании-однодневки, небольшая доля удачи, - Гэвин повел плечом, - Не удивлюсь, узнав, что таких бункеров по всей Америке - сотни.       Рид замолчал, позволяя Вудс переварить уже полученную информацию, прежде, чем перейти к самому важному.       -А теперь я хотел бы поговорить о вас, мисс Вудс.       -Обо мне? - удивилась Френки.       -Да. И я понятия не имею с чего начать… - Гэвин облизал губы, - Знаете, почему вы видели Купера?       -Потому что он был призраком, или чем-то вроде того, - предположила Вудс.       -Нет, не был. Он был жив - живые призраками не становятся. Вы видели его блуждающую душу. Потому что вы - медиум.       Брови Френки удивленно взлетели вверх.       -Что? - переспросила она.       -Вы - медиум. Душа, перерождающаяся снова и снова, ни разу не коснувшаяся межи. У вас невероятно сильная связь с этим миром, поэтому вы и увидели Купера.       -Что за бред? Шон тоже его видел!       -Да, но только потому, что вы с ним занимались сексом в тот момент, - кивнул Рид, - Секс - мощный передатчик энергии между людьми. Мистер Блейк просто… “коснулся” вашей силы, потому и смог увидеть Натта.       -Бред! - всхлипнула Френки.       -Вы говорили, что ваша бабушка была чем-то вроде оракула, так? А до нее - бабушка вашей бабушки и так далее? - Вудс нервно кивнула, - Дайте угадаю: ваша бабушка умерла в тот же день, что родились вы, верно?       -Вы могли прочитать это в моем досье! Полицейские могли рассказать вам!       -Могли, - согласился Рид, - Но ведь дела это не меняет, не так ли? Я не видел Купера и сумел пообщаться с ним только с помощью вашей доски. Наверняка ее смастерила ваша бабушка, или пра-пра бабушка, или какая-нибудь более старая ваша инкарнация. Вы вспомните понемногу - все свои прошлые жизни. И ваши силы и умения тоже откроются полностью. Постепенно.       -Я хочу, чтобы вы ушли, - Френки пыталась говорить твердо, но ее голос дрожал.       -Я понимаю ваше смятение, мисс Вудс, но…       -Я сказала - уходите! Немедленно!       Гэвин скривился, но все же поднялся с кровати.       -Это - ваше, - тихо сказал он, кладя на маленький прикроватный столик спиритическую доску и указатель, - А это - на всякий случай, - сверху легла его визитная карточка, - Выздоравливайте, мисс Вудс. И спасибо вам.       Френки окликнула его уже в самых дверях.       -Люк того бункера заварят? - спросила она.       -Бункер разберут, - ответил Рид.       Френки пожевала губу.       -А что будет с тем существом? Когда бункер сломают.       -Я не знаю.       -Могу я попросить вас кое о чем? - девушка жалобно посмотрела на полудушника, и тот кивнул, примерно понимая, какого рода просьбу озвучит мисс Вудс. ***       Алекс замер, глубоко вдыхая, неотрывно глядя на белую, плотно закрытую дверь в лабораторию Элайджи. Нужно было поднять руку и нажать на кнопку вызова, но решиться на это было куда труднее, чем казалось. Не потому, что Лин боялся Камски, а потому, что не знал, как сообщить тому то, что сообщить было просто необходимо. Как и хотя бы попытаться найти достойный способ расплатиться за все то добро, что ученый для него сделал.       Наконец, Алекс нажал на кнопку видеофона и принялся ждать ответа от хозяина лаборатории. Да и всего дома в целом.       -Проходи, - раздался из динамика голос Камски, и дверь щелкнула, открываясь.       Алекс прошел в просторное, кипельно-белое помещение, стараясь смотреть куда угодно, только не на Камски и не на тот стол, на котором они...       -Что такое? - спросил Элайджа, не поворачиваясь - он сидел перед своим терминалом и внимательно разглядывал какую-то таблицу.       -Я… Я хотел бы поблагодарить вас за то, что позволили мне пожить здесь.       -Не за что. Что-то еще?       -Да. Я съезжаю.       -Нашел свое жилье?       -Не совсем… Но вас больше не стесню.       -Вот как… Что ж, очень жаль...       Элайджа поднялся и со скорбным видом повернулся к Лину.       -Вам жаль? Почему? - нахмурился Алекс.       -Я хотел предложить тебе поучаствовать в одном моем исследовании. Жаль, что придется искать другого помощника…       -Я могу помогать вам, даже живя в другом месте!       -Нет, не можешь, - качнул головой Элайджа, - Это место, - он обвел рукой свою лабораторию, - находится достаточно далеко от города. Сколько времени ты будешь тратить на дорогу от своего дома до сюда и обратно? Два часа? Три? И как долго ты сможешь выжить в таком ритме?       Алекс прикусил губу.       -Я… Я очень хотел бы участвовать в вашем исследовании, но… Простите, могу я подумать?       -Конечно, - кивнул Камски, возвращаясь за свой терминал, - Мне нужно время, чтобы подготовить все необходимые для исследования материалы. У тебя есть пара недель. Сообщи мне, когда решишь.       Элайджа сидел спиной и не видел той смеси из восторга, нетерпения и растерянности, которая появилась на лице Алекса прежде, чем тот покинул его лабораторию.       Элайджа сидел спиной, и Алекс не видел боли и отчаяния на красивом, аристократическом лице Камски.       Как не видел капли крови, выступившей на прикушенной губе ученого.