Жизнь после

      Гэвина разбудил крепкий и плотный запах свежесваренного кофе. Он был таким бодрящим и насыщенным, что даже несмотря на то, как сильно Риду хотелось еще подремать, глаза открылись сами собой. Яркие лучи утреннего солнца струились сквозь приоткрытую решетку жалюзи, и Гэвин сладко потянулся, чувствуя, как приятно похрустывают затекшие за ночь шейные позвонки. Где-то в стороне гремел стеклом Ричард, видимо, пытаясь найти среди завалов грязной посуды в раковине чашку Рида, и эти звуки удивительно хорошо вписывались в это дивное осеннее утро.       И все это было таким знакомым, будто Гэвин уже переживал это самое утро раньше. Он, казалось, мог предугадать каждый следующий звук и шорох. Вроде бы, это чувство называлось “дежавю”, но уверенности в этом у Рида не было.       Аромат кофе становился все более и более ярким и манящим, и Гэвин подумал о том, что ему следовало бы встать, пойти умыться, позавтракать и начать разбирать текущие дела, тем более что таковые у него имелись: нужно было узнать, что там за призрак обосновался на Гринфилд Авеню и что за информацию на флешке передал ему Манфред. Кроме того, за ночь могли прийти и другие запросы - люди зачастую вместо того, чтобы прийти лично, отправляли электронные письма со сбивчивым описанием своей проблемы. То ли им были настолько неприятны полудушники, что даже когда обывателям нужна была помощь, они предпочитали все равно держаться от тех подальше; то ли высокие технологии настолько плотно затесались в жизни всех жителей Штатов; но факт оставался фактом - большую часть всех своих дел Рид получал именно по сети. Удивительно, как в одном и том же мире уживались самые современные разработки технического прогресса и твари, которые, казалось, выползли прямиком из Лавкрафтовских книг.       Гэвин невесело улыбнулся собственным мыслям, потянулся, разминая окаменевшие за ночь мышцы и сел на краю кровати, растерянно озираясь вокруг в поисках собственной одежды.       -Доброе утро, - тут же среагировал Найнс.       Рид пожелание проигнорировал, потому что в этот момент вспомнил о том, что его любимые джинсы вчера были безнадежно разодраны об асфальт. За вещь было до смерти обидно, и Гэвин все же потянулся к штанам, желая оценить масштаб катастрофы - возможно, их еще можно было спасти....       Вот только спасать их было ни к чему - джинсы оказались целыми и невредимыми. Брови Рида удивленно взлетели вверх. Это было невозможно! Этого просто не могло быть! Гэвин же помнил, как при падении разбил коленку и разорвал плотную ткань над ней. Более того, он хорошо помнил и то, как неприятно ссаднило на свежем осеннем воздухе разодранную, ничем не прикрытую кожу. Не могло же ему это все присниться?       -Хотите есть? - поинтересовался Ричард, ставя на рабочий стол Рида дымящуюся чашку, - Я принес курицу и сварил кофе, правда, без сахара - он закончился.       -Так а чего ж ты его не купил? - бесцветно спросил Гэвин, все еще не понимая, каким магическим образов его штаны самоисцелились. Неужто переняли способности своего “носителя”? - Вчера же еще кончился…       Ричард склонил голову к плечу:       -Прошу прощения, но я не мог знать о том, что сахара не осталось, ведь вчера меня не было в офисе.       -Ну да, конечно, - скривил губы Рид, - И курицу, вот точно такую же, мне вчера не ты принес, ага?       -Я не знаю, кто приносил вам курицу, но это точно был не я. Вы же сами отправили меня в отель в понедельник и сказали, чтобы “ноги моей здесь не было, пока не выясню, где искать деда”. Вы помните?       -Помню, конечно! Только понедельник был два дня назад!       -Нет, Гэвин, - настороженно нахмурился Ричард, - Понедельник был вчера. С вами все в порядке?       Рид в этом уверен не был.       -Видимо, все таки приснилось… - пробормотал он, бестолково пялясь на подлокотник дивана, - Ладно. Ты выяснил, что там с дедулей?       -Вы о полтергейсте? Да. Все в папке на вашем терминале.       -Ладно… Сперва только позавтракаю.       Завтрак был охуенным. Совсем, как во сне...       -Да ладно! Дирборн?! - взревел Гэвин, стоило ему только открыть файл, присланный Ричардом, - Ты, мать твою, издеваешься?       Ричард изумленно выпучил глаза:       -Я не понимаю… О чем вы го…       -Если сейчас позвонит Аттебери, вызывай психушку, - перебил его Рид.       И телефон тот час же зазвонил.       Гэвин вздрогнул и уставился на аппарат так, будто тот в любой момент мог взорваться.       -Не ответите? - осторожно спросил Найнс, внимательно вглядываясь в лицо полудушника.       Рид сглотнул и протянул руку к надрывающемуся телефону. Его пальцы чуть заметно дрожали.       -Привет, док, - хрипло поздоровался он.       -Здравствуйте, мистер Рид, - вежливо поприветствовал его Аттебери, - Я хотел уточнить насчет…       -Да пошел ты на хер, козел! - раздался пронзительный женский вопль, исходящий, судя по всему, их квартиры прямо над Ридом.       -Это уже было! - рявкнул Гэвин, подскакивая со стула так резко, что тот упал на пол.       -Что было? - взволнованно подался к нему Ричард.       -Сама пошла, истеричка! - не отставал неизвестный басовитый мужчина.       -Вот это… - почти шепотом отозвался Рид, - “Это была моя любимая чашка, урод!”       -О чем вы…       -Нет, не смей! - звук битого стекла, - ЭТО БЫЛА МОЯ ЛЮБИМАЯ ВАЗА, УБЛЮДОК!       -Почти угадал, - рассеянно протянул Гэвин и кивнул Найнсу, - Сходи, проверь, все ли там нормально.       -Да, конечно.       Ричард быстрым шагом отправился к выходу из квартиры, то и дело оборачиваясь и бросая на Гэвина встревоженные взгляды.       -Что такое док? - спросил Рид, заранее зная, что ответит ему кровосос, - Я не расслышал.       -Я сказал, что звоню уточнить насчет даты, которой вы планируете провести ритуал, - сказал Аттебери.       -Ты же вчера уже спрашивал, - с надеждой произнес Рид.       -Простите?       -Ты вчера звонил и я сказал тебе взять билеты, которые можно сдать, потому что возможно твоя… помощь не понадобится. Помнишь?       Аттебери вежливо прокашлялся:       -Я не звонил вам вчера, мистер Рид.       Гэвин почувствовал, как его желудок начинает жалобно сжиматься, а к глотке подкатывает неприятный комок.       -Видимо, я ошибся… - протянул он, до крови прикусывая губу.       -Не могли бы вы объяснить - я, кажется, не улавливаю вашу мысль. Вы нашли другую жертву?       -Просто возьми возвратные билеты и все!       Гэвин сбросил звонок прежде, чем док смог ответить.        -Почему вы не хотите, чтобы доктор Аттебери прилетал? - раздался позади Рида голос Ричарда, и полудушник буквально подпрыгнул на месте от неожиданности - так неожиданно (совсем, как во сне… а во сне ли?) вернулся Найнс.       -Неважно. На вот, возьми.       Гэвин протянул ему свой мобильный.       -Зачем? - удивленно вскинул бровь Ричи.       -Через пару минут тебе позвонит Маркус и объяснит, что от тебя требуется.       -Откуда вы знаете, что мистер Манфред позвонит?       Рид отмахнулся:       -Угадал! Я сегодня вообще дохуя всего угадываю - интуиция обострилась! Машину мою тоже возьми, - Гэвин достал из кармана ветровки ключи от Форда и бросил их Найнсу, - Поезжай в Ленсингтон, по дороге разберешься.       -В Ленсингтон?       Телефон Рида в руке Ричарда зазвонил.       -А вот и Маркус. Удачи!        Гэвин хлопнул Найнса по плечу и вышел из офиса, а после и из старенького, херово сбитого здания, которое давно следовало снести. На покосившейся лавочке возле подъезда сидел крупный чернокожий мужчина лет тридцати - тридцати пяти. Здоровяк нервно перебирал пальцами, ссутулившись, и бестолково глядел своими карими, близко посаженными глазами прямо перед собой. Когда за Ридом со скрипом захлопнулась подъездная дверь, мужчина лениво и обреченно поднял взгляд на полудушника и слабо улыбнулся.       -Вот ведь ведьма, а? - посетовал он, кивая в сторону второго этажа здания.       -Не то слово, - хмыкнул Гэвин, - Сигарету?       Здоровяк кивнул, и Рид протянул ему пачку. ***       Несмотря на то, что останки дедули Рид однажды уже находил, на этот раз он не управился быстрее.       Во первых, потому что в чертовом лесу отыскать хоть что-то (даже имея на руках координаты) было, блядь, практически нереально! Он являл собой настолько одинаковый природный массив, что Рид готов был поставить свои яйца на то, что выращен этот еловник был искусственно.       Во-вторых, потому что Гэвин был сильно увлечен собственными мыслями и размышлениями, большая часть которых крутилась вокруг странного, затянувшегося дежавю. Поначалу, Гэвин был уверен, что события этого дня ему попросту приснились. Он хорошо помнил, каким реалистичным был сон, навеянный снотворцом. Раз та тварь могла создавать целые миры, то что мешало делать точно так же и какой-нибудь другой? Вот только было между этими дурманами несколько существенных различий: этот сон был куда короче и являл собой не сборную солянку из всех воспоминаний Гэвина, а вполне осознанным, буквальным пересказом следующего дня… Вот только Риду все меньше и меньше казалось, что это был сон.       Ну а в-третьих, Гэвину было совершенно некуда торопиться. Пока что все шло точно, как в воспоминаниях Рида, будто разыгрываясь по нотам. А, значит, и до аварии времени было еще много.       Гэвин даже позволил Питерсонам снова накормить себя невероятно вкусной домашней уткой (он даже подумал о том, что ест так много этой птицы в последнее время, что вскоре, вероятно, и сам начнет крякать), после чего, выслушав целую тираду хвалебных слов в свой адрес (опять), забрал чек с кругленькой суммой и отправился к Старбаксу.       И прибыл туда как раз вовремя, чтобы занять свое место в очереди прямо позади Саймона.       -Вот черт! - тихо выругался тот и обратился к кассирше, - Эй, Эрин!       -Привет, Саймон! - улыбнулась женщина лет сорока с приятной улыбкой и просто невероятно пышной прической и грудью, - Как дела?       -Нормально… Слушай, можешь отложить мне пару маффинов с мармеладом? Я забыл бумажник в машине, а она припаркована в соседнем квартале. Я быстренько метнусь, туда и обратно лады?       -Эй! - позвал его Рид, и мужчина обернулся, нетерпеливо и слегка удивленно глядя на полудушника, - Не нужно никуда идти - я куплю вам маффины.       -Нет, нет, что вы! - поднял раскрытые ладони Саймон, - Я сейчас сбегаю до машины, и…       -Я просто дам вам свои реквизиты - сбросите деньги потом.       Мужчина задумался.       -Послушайте, это же всего пара баксов, - пожал плечами Рид, изо всех сил стараясь вести себя “нормально”, - Мне совсем не сложно, серьезно! Да и вам не придется сновать туда-сюда - все мы только выиграем от этого, разве не так?       -Не упрямься, Саймон! - неожиданно поддержала Гэвина кассирша, - Молодой человек хочет помочь и сэкономить наше время!       -Но моя машина совсем недалеко, и…       -И мне нужно забрать внука от Эдмундссонов, так что я не могу задерживаться на работе, - закончила за него женщина, - Просто прими помощь и упрости всем нам жизнь!       Саймон тяжело вздохнул:       -Хорошо. Спасибо вам большое, мистер…       -Рид.       -Мистер Рид. Вот, возьмите, - Саймон достал из кармана маленькую серую карточку и протянул ее Гэвину, - Это - моя визитка. Прошу вас, пришлите свои данные на мою почту или телефон, и я верну вам ваши деньги. Даю слово!       -По рукам. Выбирайте свои маффины. А мне налейте двойной американо, спасибо.       -Вам придется подождать с кофе - кофемолка у нас норовистая, но не переживайте - я умею с ней договариваться!       Гэвин кивнул и взглянул на часы - до автобуса оставалось еще десять минут, совсем, как в тот раз, а, значит, все шло по плану. Вот только этим "сегодня", стоило ему получить свой напиток, а Саймону - его пирожные, Рид выскочил из кафе и разве что не бегом бросился по улице: ему нужно было во что бы то ни стало добраться до магазинчика раньше, чем на горизонте появится проклятый джип!       Продавщица, молодая, симпатичная блондинка с кукольным лицом и огромными добрыми глазами; та самая, которую прямо на глазах Рида зажало между передней частью огромной машины и углом здания, разговаривала по телефону и улыбалась, так открыто и искренне, что у Гэвина тут же засосало под ложечкой. Она не должна была погибнуть сегодня. Рид уже спас Саймона; дважды, если считать тот момент, который яркой картинкой вспыхивал в памяти полудушника, но, кажется, вовсе не существовал в реальности - когда оттолкнул мужчину от несущегося на него автомобиля. А теперь он собирался обезопасить и еще одного участника катастрофы.       Гэвин толкнул скрипучую стеклянную дверь и вошел в магазинчик. Девушка у кассы повернула к нему свою очаровательную головку и приветливо кивнула в знак приветствия. Рид тоже кивнул и неспешно двинулся между рядами полок, заваленных чипсами, крекерами и прочими снеками. Он потягивал кофе, старательно изображая заинтересованного покупателя, то и дело поглядывая на продавщицу, продолжающую негромко щебетать что-то в трубку своего мобильного.       Гэвин снова взглянул на часы. Он не помнил точного времени, когда джип сбил девчонку, но точно знал, что случилось все где-то в районе восьми. А, значит, все, что ему оставалось - это побродить по ларьку еще пару минут и, если потребуется, удержать девушку от похода наружу за дозой никотина, и дело с концом. Тем более, что пока что это казалось несложной задачей - даже после того, как продавщица закончила свой телефонный разговор, она так и осталась за стойкой, время от времени нетерпеливо поглядывая на покупателя, явно не желая оставлять того без присмотра в своем магазине.       А потом с улицы донесся уже знакомый Риду рев двигателя и резкий лязг металла по асфальту.       Девушка резко повернулась на звук и рванула к выходу из магазина.       -Нет! Стой! - гаркнул Гэвин и кинулся следом.       Он успел перехватить девушку, едва та ступила за порог ларька, и затащить ее обратно как раз за секунду до того, как джип пролетел за миллиметры от угла здания и с силой влетел в автобусную остановку.       Ту самую, на которой ждали своего автобуса подростки, одетые в одинаковую сине-зеленую форму с тремя белыми треугольниками на коротких рукавах.       -Твою мать… - прошептал Гэвин, глядя на лежащие на асфальте неподвижные тела и осколки стекла, густо забрызганные кровью, - Твою же мать...       И инстинктивно крепче прижал к себе маленькое, удивительно хрупкое тело девушки, сотрясающееся от беззвучных рыданий. ***       Если в прошлый раз Рид чувствовал себя совершенно разбитым по возвращению в офис, то на этот раз был полностью, до самого основания разбит. Гэвин хотел спасти их, спасти их обоих: и мужчину, по-имени Саймон, и молодую девушку из магазинчика на углу. А вместо этого сделал только хуже.       -Гэвин? Вы в порядке?       Ричард, сидящий за столом Рида, поднялся и теперь встревоженно смотрел на до смерти расстроенного полудушника.       Гэвин только слабо качнул головой и направился к холодильнику, откуда извлек уже знакомую бутылку водки. Вот только на этот раз он планировал прикончить ее целиком, а после приняться за виски, заначку с которым он вот уже почти год успешно скрывал от Ричарда.       Найнс нахмурился.       -Гэвин? Гэвин, вы меня слышите? - чуть громче спросил он.       Рид кивнул и тут же присосался к бутылке, жадно глотая мерзкую на вкус, обжигающую глотку дрянь.       -Прошу вас, поговорите со мной…       -Не о чем говорить, - сухо отозвался Гэвин, - Просто дерьмовый день… Снова. Ты все равно мне не поверишь, так что отстань. Езжай домой.       Но Ричард домой не поехал. Вместо этого он осторожно сократил разделяющее их с Ридом расстояние и замер так близко к полудушнику, что Гэвин ощутил приятный аромат его тела. Такой свежий, такой знакомый… Такой волнительный, что захватывало дух.       Рид снова приложился к бутылке.       -Я не знаю, что случилось, - вкрадчиво произнес Ричард, - Но вы уверены, что напиваться - это здравая мысль?       -Мне нужно отвлечься.       -Есть и другие способы отвлечься, - заметил Найнс, - Без участия спиртосодержащих жидкостей.       -Ну да, конечно… - фыркнул Гэвин.       Ричард решительно обошел полудушника со спины и принялся торопливо стягивать с него ветровку. Рид не сопротивлялся - у него просто не было на это сил. Он позволил Найнсу снять с себя верхнюю одежду и футболку; даже позволил уложить себя на диван, но бутылки из руки так и не выпустил. А в тот момент, когда Ричард забрался на него верхом, присаживаясь где-то в районе задницы Гэвина, даже сделал пару глотков.       Найнс тем временем положил свои горячие ладони на спину полудушника и мягко провел ими по покрытой шрамами коже.       -Это впервые, Гэвин, - чуть слышно сказал Ричард.       -Что - “это”? - безучастно спросил Рид.       -Первый раз, когда я вижу вас без рубашки.       Рид задумался.       -Неправда, - качнул он головой, - Ты однажды застал меня врасплох. Когда я выходил из душа.       -Это из-за шрамов? - спросил Найнс, игнорируя замечание полудушника.       Гэвин снова выпил:       -Из-за одного из них.       -Хотите поговорить об этом?       -А смысл?       -Возможно, вам станет легче. Возможно, вы сможете отпустить то, что вас держит, - Ричард на мгновенье замолчал, - Возможно, потому что мне очень хотелось бы узнать вас получше.       Рид поставил бутылку на пол, убрал руки под подушку и прикрыл глаза, наслаждаясь тем, как приятно сильные ладони Найнса разминают напряженные мышцы. Он думал о том, что Ричард, вероятно, прав - давно уже стоило выговориться. Хотя бы по этому поводу. Кроме того, Риду в голову пришла еще одна мысль. Мысль о том, что он может говорить что угодно - если завтра снова наступит сегодня, то Найнс не запомнит ничего. И даже если Гэвин сорвется в процессе своего рассказа, все это канет в небытие. ЕСЛИ завтра опять наступит сегодня.       -У меня был мужчина, - тихо сказал Рид, - Мы были вместе достаточно долгое время… Во всяком случае по моим меркам. Из-за меня его убила межевая тварь в ту самую ночь, когда небо раскололось. И меня тоже… В тот, самый первый раз. Этот шрам на груди остался с той самой ночи, и он так и не зарос, несмотря на регенерацию. Он - напоминание о том, что произошло; о том, что я натворил… О том, что я потерял той ночью.       Руки Найнса на спине полудушника дрогнули и замерли.       -Я не думал, - почти шепотом произнес он, - Не представлял себе, через что вы прошли...       Гэвин снова потянулся к бутылке.       -А через что я прошел? - спросил он ставшим внезапно жестким голосом, - Потерял человека, который был мне пиздец как важен по своей же собственной вине? Такое случается у всех - все, что тебе дорого рано или поздно исчезнет, и чаще всего именно ты и приложишь к этому руку. Мне хуево не потому, что Хэнк умер. Мне хуево потому, что я не смог отправиться за ним!       Последнюю фразу Рид буквально выплюнул, тяжело дыша, глядя на почти опустевшую бутылку совершенно безумными глазами, а потом торопливо допил остатки и отшвырнул емкость в угол.       -Простите. Мне не следовало этого спрашивать, - Ричард явно чувствовал себя неловко.       -Ты все равно не вспомнишь об этом, - усмехнулся Гэвин.       -Почему вы так думаете?       -Потому что кое-что происходит. И даже если я скажу тебе, что, в этом не будет никакого смысла. Поверь мне, просто поверь.       Рид поднялся на руках, и Ричард, поняв намек, поспешно слез с полудушника. Он отошел в сторону, внимательно наблюдая за тем, как Гэвин приподнимает плотные диванные подушки и достает из-за них бутылку самого дешевого в мире вискаря.       -Вы любили его? - неожиданно спросил Ричард, - Любили Хэнка?       Рид отошел к окну. Он поставил бутылку на подоконник и достал из лежащей рядом пачки "Кэмэла" сигарету.       -Езжай домой. Увидимся завтра… - Гэвин чуть качнулся, прикурил, глотнул мерзотнейшего виски, а потом вдруг расхохотался, совсем как безумный.