Жизнь после

4 часа до ритуала       На этот раз выйти из машины возле своего офиса было куда проще. У Рида даже почти не дрожали пальцы, когда он набирал содержимое одной из капсул в маленький автоматический инъектор, заботливо положенный в коробочку со снотворным.       Ричард действительно был в офисе, как Гэвин и полагал - сидел на старом, продавленном кресле возле окна и внимательно рассматривал что-то на своем планшете.       Стоило Риду закрыть за собой дверь, как Ричард тут же поднял на него свои светлые серые глаза и, отложив планшет в сторону, поднялся с кресла, вытягиваясь по стойке смирно. Гэвин усмехнулся: идеальный оловянный солдатик, готовый ради него на все. Любой был бы только рад такому “телохранителю”, но только не Рид. И только не с его образом жизни.       И уж точно, не по такой глупой причине, которую озвучил однажды Найнс, и в которую Гэвин отказывался верить.       Впрочем, сейчас разбираться в этом он не собирался. Не хотел, чтобы их последней (возможно) беседой стал разбор полетов и перемывание костей Ричарду из-за врожденного недоверия Рида ко всем и всему, что его окружает. Вместо этого, Гэвин отбросил ветровку (в кармане которой прятался инъектор) в сторону, в два шага преодолел разделяющее его и Ричарда расстояние и замер так близко от помощника, что кожей ощущал его ровное, горячее дыхание. Он медленно поднял обе руки, положил их на затылок Найнса, путаясь в мягких, чуть отросших волосах, а после притянул к себе его лицо и мягко коснулся губами его губ.       -Что вы делаете? - тихо спросил Ричард.       Гэвин прикрыл глаза на мгновенье, облизывая губы, на которых остро ощущался потрясающий вкус Найнса.       -Смакую момент, - в тон ему ответил Рид, - Хочу получить удовольствие от жизни прежде, чем лезть в петлю.       -Вы собираетесь лезть в петлю?       Гэвин открыл глаза только для того, чтобы картинно их закатить:       -Это - образное выражение, жестянка, - пояснил он.       -То есть… Вы говорите о…       -Да. О том, что через пару часов нам предстоит бросится в пекло.       -Нам? - Ричард удивленно приподнял брови, - Вы хотите сказать, что я поеду с вами?       -Ты же, блядь, сам этого хотел!       -Да, но вас это в восторг не приводило.       -И сейчас не приводит. Но если я попрошу, ты же все равно не останешься здесь, так?       Ричард несколько мгновений молчал, внимательно вглядываясь в лицо Рида, и на одну жуткую секунду, полудушнику показалось, что тот все понял. Что каким-то невероятным, потусторонним образом, Ричард узнал о плане Гэвина и об инъекторе со снотворным. Но, разумеется, только показалось.       -Верно, - кивнул Найнс, - Не останусь.       -Значит, и говорить об этом смысла нет. Не хочу ссориться в после… В такой важный вечер.       -Тогда чего вы хотите?       Вместо ответа Рид снова притянул к себе Ричарда и поцеловал его, на этот раз - по настоящему, мягко и плавно, наслаждаясь тем, как его язык медленно проходит по податливому языку Найнса.       -Чего я хочу? - выдохнул он прямо в губы Ричарду, - Я хочу раздеть тебя… Хочу прикасаться к тебе… Хочу взять тебя...       -Прямо сейчас?       Гэвин кивнул:       -Да. Прямо сейчас.       И в доказательство своих намерений, Рид подался вперед и потерся своим возбуждением об обтянутое черными джинсами бедро Найнса. Тот вздрогнул и вздохнул, нервно и рвано, но когда Гэвин вновь потянулся за поцелуем, ответил, с готовностью откликаясь на ласку. Его руки робко опустились на плечи полудушника и мягко скользнули ниже, останавливаясь на его подтянутой груди. Ричард неумело огладил ее прямо сквозь футболку, и его движения, невинные и неловкие, сводили Рида с ума.       -Черт.. Стой, подожди, - взмолился Гэвин, когда тонкие пальцы Найнса забрались под тонкую ткань и прошлись по напряженному животу, - Я… Блядь! Я хочу тебя… Хочу взять тебя, понимаешь?       Ричард склонил голову к плечу и медленно моргнул.       -То есть, вы хотите…       -Войти в тебя, да, - решил рубить правду-матку Рид, - Если ты позволишь, естественно...       -Я тоже этого хочу, - спокойно отозвался Найнс.       Гэвину вдруг стало очень тяжело дышать.       -Иди в ванную…       -Зачем?       Рид многозначительно приподнял брови:       -Потому что тебе надо ну… Подготовиться.       -Не нужно. Я уже готов.       Брови взлетели еще выше.       -И когда ты успел? -ошарашенно поинтересовался Гэвин.       -Вас не было весь день, - пожал плечами Найнс.       И Риду окончательно сорвало крышу, стоило только представить собранного и спокойного Ричарда, сидящего в его офисе в полном одиночестве и размышляющего о том, что ему стоит “привести себя в порядок” на случай, если полудушник захочет секса на посошок. Интересно, он представлял себе, как это будет? То есть, разумеется, представлял - они ведь уже занимались сексом, но еще ни разу не делали этого… так. И, честно говоря, Гэвин пиздец как переживал. Ему хотелось, Боже, ему хотелось этого так сильно, что сводило челюсти, но волнение тоже брало свое. Рид не хотел делать Ричарду больно; не желал, чтобы последние воспоминания Найнса носили негативный характер. А оставить таковые Гэвин мог - он в жизни никогда не лишал никого анальной невинности и очень смутно представлял себе, каким образом можно сделать этот мучительный и болезненный процесс хотя бы немного приятным или хотя бы не таким ужасным.       Однако Гэвин готов был попытаться. Он снова поцеловал Найнса и мягко подтолкнул его к дивану.       Ричард послушно отступил на шаг и сел на край софы.       -Могу я тоже кое-что сделать, Гэвин? - спросил он, трогательно глядя прямо в глаза Рида снизу вверх.       -Что?       -Акт орального секса, - ответил Найнс, и Гэвин готов был поклясться, что его сердце на мгновенье перестало биться.       -Ч... чего? - выдавил из себя он.       Ричард снова склонил голову к плечу, а потом, неожиданно, улыбнулся:       -Минет, мистер Рид. Я говорю о минете.       -Что на тебя нашло? - голос Рида мгновенно осип и стал похож на шелест сухой бумаги, - Я же просил называть себя по-имени...       -Хорошо. Я хочу сделать вам минет, Гэвин.       -Я не об… Какого?...       -Сядьте, прошу.       Ричард схватил Гэвина за запястье и потянул на себя, ловко опрокидывая на диван. Сам он соскользнул на пол, устраиваясь на коленях между раскинутых коленей полудушника и положил руки на его бедра. Несколько мгновений он внимательно наблюдал за реакцией Рида, а после решительно принялся за ремень, быстро, но осторожно освобождая стоящий колом член Гэвина и прошелся по нему языком: от основания до багровой, горячей головки.       -Вам хорошо? - спросил Найнс, преданно глядя в глаза Рида, - Вам нравится так, Гэвин?       -А сам-то как думаешь?… - прошипел Рид.       -Думаю, вы хотите большего, - протянул Ричард и тут же взял орган Гэвина целиком, медленно пропуская его сперва в свой влажный, невероятный рот, а чуть позже - пропуская его прямиком в горло. Он замер на самой глубокой точке, после чего так же медленно выпустил член и снова взглянул на полудушника, - Так?       -Нет, - протяжно выдохнул Рид, - Не так.       И, подхватив замешкавшегося Найнса под мышками, уронил его на софу, подминая под себя.       Ричард не сопротивлялся. Напротив, он тут же улегся поудобнее, шире расставляя в стороны бедра, и Рид лег между ними, упираясь на локти по обе стороны от красивого лица Найнса, которое выглядело еще прекраснее сейчас: рот приоткрыт, дыхание шумное и неровное, волосы растрепаны. Гэвин подумал о том, что никогда раньше он не желал обладать кем-то так же сильно, как желал обладать Найнсом.       Гэвин подумал о том, что стоило чаще трахаться с ним, пока была такая возможность.       Ричард тем временем чуть приподнялся и снова забрался под футболку Рида, проходясь ногтями по взмокшей коже живота, отчего по спине тут же пробежались мурашки, а в паху мучительно заныло.       Казалось, будто Найнс специально делает все, чтобы этим вечером Гэвин сорвался и разорвал его на части, буквально проверяя выдержку полудушника на прочность.       -Черт! - рыкнул Рид, отрывая от себя ладони Ричарда и заводя их к нему за голову, - Что же ты творишь...       И прежде, чем Найнс успел ответить, приник к его губам в жадном, страстном поцелуе.       -Гэвин… - выдохнул Ричард, когда полудушник с силой прикусил его губу.       -Черт… Прости, не смог удержаться, - Рид не без труда оторвался от Ричарда и выпрямился, садясь на колени между его раскинутыми бедрами, - Я буду осторожнее. Постараюсь, во всяком случае...       -Гэвин!... - повторил Найнс, когда Рид расправился с его джинсамии и мягко обхватил почти полностью вставший член.       Ричард выгнулся, продляя движение, с которым Гэвин прошелся вверх по его стволу, и закусил губу, откидывая голову назад, когда большой палец полудушника приласкал влажную от предэякулята дырочку уретры. И это было удивительно. Рид знал, каким сильным, собранным и хладнокровным бывал Найнс, и тем приятнее и слаще было осознавать, что в его руках он становился податливым и мягким, как пластилин.       Но это была всего лишь видимость, и Рид прекрасно знал, что если сейчас произошло бы что-то экстренное, что-то чрезвычайное, Ричард в ту же секунду подорвался бы, быстро и четко анализируя ситуацию, предлагая варианты решения проблемы. В нем даже сейчас ощущалось какая-то звериная, осторожная грация - иллюзия доверия, симуляция расслабленности, но на деле Найнс всегда, даже в такие моменты, был на чеку.       Всего лишь обманка, да, но обманка такая искренняя и яркая, что Гэвин рад был обманываться ею снова и снова, доводя и себя, и Ричарда до состояния немого исступления, невероятно яркого, почти болезненного.       И сейчас оно должно было достичь своего апогея. Рид знал, что рано или поздно, Ричард отдастся ему. Вернее, нет, не так - Найнс готов был пойти на это с самого начала, и тормозил, в основном, сам Гэвин. Однако тянуть вечно было попросту невозможно. Потому что Гэвин хотел этого до зубного скрежета. Потому что он не придумал лучшего способа попрощаться. Потому что он...       Гэвин снова навис над Ричардом, жадно ловя каждую эмоцию на его красивом лице. Обычно весьма скупое на чувства, больше напоминающее застывшую маску, сейчас оно было совсем другим - живым, настоящим, таким близким и знакомым, что у Рида начинало сосать под ложечкой. Подумать только, ведь это, возможно, самый последний раз, когда он может смотреть на Ричарда, прикасаться к Ричарду, целовать Ричарда, ощущать тепло его тела… Гэвин мотнул головой, отгоняя прочь совершенно несвоевременные и бесполезные мысли. Главное, что здесь и сейчас они были вместе. А дальше… А дальше - будь, что будет.       Пальцы Гэвина отпустили член Найнса и медленно двинулись вперед и вверх, по влажному от пота животу, выше, к бледной груди с застывшими под водолазкой бусинками-сосками, по шее, замирая на мгновенье на волевом подбородке. А после едва коснулись приоткрытых губ, с которых один за другим срывались хриплые вздохи. И Ричард понял намек: он открыл рот шире и не глядя подался вперед, чуть прикусывая пальцы полудушника, вылизывая их своим горячим языком.       Серые глаза Найнса, не отрываясь, смотрели прямо на Рида, пока сам Ричард старательно вылизывал его пальцы, и это было, пожалуй, самым жарким и возбуждающим зрелищем, которое Гэвину приходилось видеть. Его вело; вело сильнее, чем от алкоголя, наркотиков и чертовых зеленых пилюль, которыми его регулярно выручал брат.       Свободная рука Рида блуждала по всему телу Найнса, то останавливаясь на ягодице, то вцепляясь в подтянутое, упругое бедро. Сдерживаться становилось все сложнее с каждой секундой.       -Все, хватит, - прошептал Гэвин и отнял свою руку от лица Найнса.       Ричард приподнялся на локтях, все так же пронзительно заглядывая в глаза полудушника.       -Гэвин, вы…       -Ляг, - Рид уперся в грудь Найнса, заставляя того снова откинуться на спину, - И расслабься.       Ричард послушался, но лишь частично - он действительно лег обратно, на диван, но только после того, как снял с себя черную водолазку, открывая взору и без того взведенного, как изголодавшийся зверь, Гэвина, свое литое, бледное тело. Желание стало почти невыносимым. Хотелось вылизать каждый сантиметр этой идеальной, как у куклы, кожи; попробовать на вкус каждую родинку; вцепиться зубами в выпирающие, ровные ключицы, до кровавых подтеков, чтобы оставить на Ричарде свои следы. Чтобы каждый, кто увидит их, понял, что тот принадлежит Гэвину Риду и только ему… Чтобы никто и никогда не посмел прикасаться к Найнсу даже после того, как самого Рида не станет - глупое, эгоистичное желание.       Гэвин провел рукой ниже, заводя ее между раздвинутых ног Ричарда, и слегка огладил плотно сжатое колечко мышц, внимательно наблюдая за реакцией Найнса. Тот никаких признаков беспокойства не проявлял, и Рид, осмелев, слегка надавил, вводя внутрь фалангу среднего пальца. Найнс тут же напрягся и прикрыл глаза. Его аккуратные брови сдвинулись к переносице, а когда Гэвин начал медленно добавлять к среднему указательный, на аристократичной переносице Ричарда залегла глубокая складка. Ему было неприятно, возможно, даже немного больно, но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что Найнсу предстояло пережить чуть позже. Потому что Рид знал - как бы он не старался, получить хоть какое-то удовольствие Ричарду будет очень и очень сложно.       Гэвин нырнул вниз и коснулся губами нежной кожи на бедрах Ричарда - в ложбинке прямо возле паха. Он покрывал это чувствительное местечко легкими поцелуями-полукусами, чувствуя, как расслабляются от удовольствия напряженные мышцы. Постепенно они расслабились настолько, что Рид смог добавить к двум пальцами третий, в ту же секунду вбирая в рот орган Найнса.       Он старательно вылизывал орган Ричарда, но отстранился, стоило ему только понять, что тот готов к разрядке. Дело было не в том, что Риду было противно брать в рот сперму Найнса, а в том, каким чувствительным становилось все там, внизу, после оргазма. Ричарду и так будет больно, ни к чему обострять эту муку еще сильнее.       -Ты готов? - тихо спросил Гэвин, вынимая из Ричарда пальцы.       Найнс несколько раз кивнул. Он лежал, запрокинув голову, уткнув лицо в сгиб локтя и тяжело дышал.       -Ты уверен? Я могу не делать этого, если ты…       -Я хочу этого, Гэвин… - чуть слышно отозвался Ричард.       Рид отвел правое бедро Найнса чуть в сторону, еще шире раскрывая его перед собой.       Он плюнул на свою ладонь, размазывая слюну по члену и приставил головку ко входу.       Ричард вцепился свободной рукой в плед с такой силой, что плотная ткань жалобно затрещала.       -Посмотри на меня, - мягко попросил Гэвин.       Ричард медленно повернулся к полудушнику и заглянул в его лицо. Сердце Рида припустило так быстро, что его биение, казалось, можно было заметить по движению ребер. Гэвин попросил его смотреть на себя для того, чтобы по мимике Найнса понимать, когда стоит остановиться, а когда можно двигаться вперед, но совершенно не ожидал того, как возбуждающе будет выглядеть раскрасневшийся помощник, доверчиво заглядывающий в его глаза.       -Вот так… хорошо, - Рид снова опустился на локти, приближаясь к лицу Найнса, - Я буду медленно, ладно? И я…. Я остановлюсь, если ты попросишь. В любой момент, идет?       Ричард кивнул, и Гэвин продвинулся немного вперед. Губы Найнса чуть дрогнули, но, кажется, ему не было очень уж больно, и он был готов к тому, чтобы Рид продолжил. Рид и продолжил, до тех пор, пока внутрь не вошла вся головка целиком. И, как только это произошло, замер. Потому что стоило только ей проскользнуть в напряженное тело, как Ричард резко выдохнул и подался вперед, утыкаясь лицом в плечо полудушника.       Гэвин неловко обнял Найнса, мягко поглаживая его по спине и взмокшим волосам.       -Тише, тише… - шептал он, - Сейчас будет проще, я обещаю, слышишь? Сейчас отпустит...       И Ричарда действительно отпустило. Не сразу, далеко не сразу - Рид потратил минут десять только чтобы войти полностью, то и дело останавливаясь, чтобы дать ему время привыкнуть. И, когда Гэвин наконец начал двигаться, особенного удовольствия Найнсу это явно не доставляло - он всхлипывал и шипел, но от полудушника не отстранялся и стоически терпел короткие, медленные фрикции. Рид старался найти ту самую, заветную точку, но у него никак не получалось войти под нужным углом. Это было особенно обидно - он хорошо помнил, насколько легче ему стало, когда его собственный “волшебный бугорок” обнаружил в его первую ночь Хэнк. Да, оргазма он не получил, но и совсем уж мучительным после этого тот опыт назвать язык не поворачивался. Гэвину было до смерти жаль, что он не смог сделать так же для Найнса.       Но Рид не бросал своих попыток доставить Ричарду хоть какое-то удовольствие: он ласкал его член, вылизывал шею, покусывал мочку уха, и целовал, целовал, целовал, не в силах остановиться ни на секунду. Ему было просто невероятно хорошо - Найнс был тесным, жарким, просто удивительным, и Риду до ужаса хотелось поделиться хотя бы частью собственной эйфории, потому что в противном случае рисковал буквально разорваться от переполняющих его ощущений.       Гэвин подошел к финалу очень быстро. Ему даже было немного стыдно за это - обычно он мог сдерживаться, неплохо контролируя собственные позывы к эякуляции. Но этим вечером у него не вышло. Этим вечером вообще все было иначе, и то, что Риду пришлось до крови закусить губу, чтобы продлить акт хотя бы на пару мгновений, никак не выбивалось из общей атмосферы безумия. Однако даже металлический привкус во рту не помог, и тело Гэвина взяло свое - он низко зарычал, крепче перехватил Найнса за талию, и, аккуратно и как можно медленнее выйдя из него, кончил ему на живот.       А после, взглянув на тяжело дышащего Ричарда; на его едва стоящий член и дрожащее тело, Рид сделал то, чего не делал до этого никогда и ни для кого за всю свою жизнь - он нырнул вниз, к пульсирующей, воспаленной дырочке Ричарда, и принялся вылизывать ее, едва проникая кончиком языка внутрь. Одной рукой Рид прижимал к софе бедра Ричарда, а другой ласкал его член, который постепенно креп и твердел в его пальцах.       Ричард бился в его руках, глухо стонал и пытался выпутаться из хватки полудушника, но Гэвин не отпустил его до тех пор, пока Найнс и сам не кончил, изящно выгибая спину, добавляя к сперме Рида на своем животе еще одну порцию - на этот раз, своего собственного семени.       -Я дам тебе салфетки, - сказал Гэвин, садясь на диване, - Сейчас, лежи.       Он потянулся и зацепил свою куртку, во внутреннем кармане которой лежала пачка влажных салфеток.       -На вот… - Рид протянул Ричарду упаковку, - Ну, ты как?       -Я в порядке. Мне… Мне было хорошо, и…       Договорить Ричард не успел - Гэвин, воспользовавшись тем, что тот отвлекся, всадил инъектор со снотворным в его шею.       Найнс моргнул, повернулся к Риду, открыл рот, будто собираясь что-то сказать, закрыл его, протянул руку, намереваясь коснуться собственной шеи, а потом ничком обрушился на софу. ***       Гэвин так и застыл, сидя на краю дивана, крепко сжимая в руках опустевший инъектор, который казался просто невероятно тяжелым и обжигающе-горячим. Он смотрел на Ричарда, неподвижно застывшего на пледе, и не мог поверить в то, что только что сделал. Происходящее было сюрреалистичным и казалось нереальным: еще минуту назад они занимались любовью, а теперь Найнс лежал на софе, нелепо раскинув руки в стороны и мирно спал после укола мощным снотворным.       Этот поступок был подлым и мерзким. Он будто бы выпросил у Ричарда абсолютного доверия, воспользовался им, а после - выбросил, как использованную игрушку. Да, все было не так, и Рид это знал, но все равно чувствовал себя самым большим говнюком на планете.       Гэвин разжал пальцы, и инъектор упал на пол, перекатываясь по потертому паркету. И этот звук, пронзительный и слишком громкий в повисшей внезапно тишине, вывел Рида из странного транса, в котором он пребывал.       Гэвин решительно поднялся с дивана и принялся торопливо надевать джинсы. Чуть не упал, когда одна нога запуталась в штанине, но сумел удержаться, в последний момент упираясь рукой в стену. Колени все еще дрожали, но Рид знал, что в скором времени это пройдет; так же, как и сердце, которое все еще билось в рваном ритме, постепенно успокоится. Нужно только время, совсем не много, и все снова вернется в норму.       Если, конечно, можно было назвать “нормой” то состояние в котором он пребывал сегодня.       Прежде, чем уйти, Рид вытер Ричарда, положил ему под голову диванную подушку и укрыл пледом.       Он вышел из офиса, осторожно закрывая дверь и вздрогнул, когда почувствовал, как в кармане его джинс вибрирует телефон - на экране высветилось имя "Эстер".       Гэвин не знал, не мог знать, что стоило ему выйти за порог офиса, как Ричард тут же распахнул свои спокойные серые глаза, и поднялся, садясь на диване. ***       Эстер подъехала к дому Фрэнки Вудс в половине девятого вечера. Да, время для визита вежливости было поздним, но терпеть больше было попросту невозможно - еще немного, и Пирсон точно сошла бы с ума. Ей нужно было найти этого Марка Руше. И срочно.       Дверь распахнулась почти сразу после того, как Эстер позвонила в звонок, но на пороге никого не оказалось.       -Эм… Привет? - как можно громче прошептала Пирсон.       -Проходите! - раздался из глубины дома звонкий, но слегка усталый женский голос, - В гостиной есть лимонад, угощайтесь! Я сейчас подойду!       Эстер послушно прошла в гостиную и взяла в руки стакан с прохладной, чуть желтоватой жидкостью, остро пахнущей цитрусами.       Но даже ему не удавалось перебить мерзкую вонь межи, которой пропах весь дом медиума.       -Простите, что заставила вас ждать.       Эстер обернулась и увидела стоящую в дверях девушку, совсем молодую, но явно помятую жизнью.       Пирсон приветливо улыбнулась.       -Здравствуйте! Меня зовут Эстер Пирсон, я - полудушница, - Ваши контакты дал мне Гэвин. Гэвин Рид. Он сказал, вы можете мне помочь.       Девушка тяжело вздохнула. Ее тонкие губы изогнулись в вежливой, усталой улыбке:       -Да, я знаю. Гэвин предупредил, что вы приедете. Чем я могу вам помочь?       Эстер залпом допила лимонад и поставила опустевший стакан обратно на кофейный столик.       -Мне нужно найти одного… Одно существо. Я не знаю, что оно такое, понятия не имею, насколько оно опасно, но, полагаю, что оно невероятно сильно. Гэвин сказал, что вы помогли ему отыскать Немезиду, и что вам для этого потребовался только снимок того места, где тварь обосновалась. У меня есть кое-что получше - фотография человеческой формы твари. Я надеялась, что…       За спиной Вудс медленно и плавно проплыл поднос с фруктами, и Эстер прервалась на полуслове, хмуро глядя на него.       Фрэнки проследила за ее взглядом:       -О… Не переживайте! Это всего лишь поддомыш, он безобиден.       -Вот как… - Эстер знала, что поддомыши, в большинстве своем не опасны, но все равно привычно держалась настороже, - Это он построил этот дом? Вы его знали?       Лицо Фрэнки, еще мгновенье назад открытое и, хоть и усталое, но все же дружелюбное и приветливое, в секунду стало напряженным и жестким - вопрос полудушницы явно пришелся ей не по вкусу.       Эстер уже хотела извиниться, когда девушка произнесла:       -Его зовут Майлз. Майлз Подастер. Вернее, звали, когда он был человеком. И нет, он не имеет к этому дому никакого отношения.       -Но… Я думала, что они обитают только там, где жили и при жизни, - удивленно протянула Эстер.       И снова задела болевую точку - Фрэнки еще больше стушевалась, и даже отступила на шаг назад, инстинктивно обнимая саму себя и опуская взгляд в пол. Эстер подумала о том, что ей следует молчать, иначе девчонка впадет в депрессию еще до полуночи.       -Он спас мне жизнь, - глухо сказала Фрэнки.       -Я вижу, что эта тема вам не нравится, простите...       -Нет, нет, - Вудс мотнула головой, - Я могу рассказать… Даже хочу, если вы не против послушать. Жуткая история. Если бы она не произошла со мной, никогда бы не подумала, что такое вообще может случиться в реальности, а не в какой-нибудь телевизионной мыльной опере. И она не дает мне покоя - я все время думаю о том, что, все это произошло исключительно потому, что я - медиум. Что-то вроде посвящения, понимаете? Вообще все, что я пережила; все, кого я потеряла, все это было предопределено. Как будто плата за способности, которые и без того всегда были моими, и которых я, мать их, никогда не желала и уж тем более не просила! Напротив - я хочу, чтобы все это закончилось! А кто бы не хотел - мои родители погибли, когда я была еще ребенком, мой приятель принес меня в жертву мифической твари, которая на проверку оказалась безобидным и напуганным поддомышем… Я - фрик! И теперь все мое существование - это помощь другим фрикам в поисках чудовищ...       Фрэнки замолчала и нервно усмехнулась.       -Вы, наверное, думаете, что я - тронутая…       -Нет, - качнула головой Эстер, - Нет, я понимаю. Я тоже чувствовала что-то похожее… Да и сейчас чувствую. До сих пор не привыкла. Но знаете, что я поняла? После того, как умерла и переродилась? Нужно ценить то, что есть, даже если это совсем не многое. Даже если цена за это немногое была слишком высока. Потому что если не искать что-то хорошее в этой дерьмовой во всех смыслах ситуации, то получится, что все эти жертвы были напрасны.       Фрэнки долго молчала, все так же задумчиво глядя себе под ноги, а потом вдруг вскинула голову, заглянула в ореховые глаза Эстер и внезапно улыбнулась. Улыбка, искренняя, а не вежливая, преобразила ее лицо, делая его привлекательным и живым.       -Вы правы! - воскликнула она, - Все так и есть, наверное… Простите, что назвала вас фриком.       -Ничего, мне даже понравилось, - Эстер тоже улыбнулась, - Куда лучше всех других эпитетов, которыми меня одаривают обычно, так что я возьму его на вооружение.       -Славно… Могу я задать вам вопрос?       Эстер кивнула:       -Да, и давай перейдем на “ты”. Дай угадаю - ты хочешь узнать, почему я разговариваю шепотом?       Фрэнки замахала руками в воздухе:       -Нет, нет! Об этом мне тоже рассказал Гэвин. Я хотела узнать о той твари, которую вы… которую ты ищешь. Ты сказала, у тебя есть ее снимок?       -Верно.       -Хорошо, это упростит дело. Но нужно что-нибудь еще.       -Например?       -Что угодно - любая информация будет полезна. Раз ты ищешь ее, значит сама тварь на контакт идти не хочет и будет прятаться. А раз говоришь, что она сильная, прятаться будет хорошо.       -Я почти ничего не знаю...       -Подойдет все что угодно - даже мелочь может серьезно облегчить поиск. Во всяком случае, так написано в бабушкиной тетради.       -Ну… Думаю, он способен управлять снами, - задумчиво протянула Эстер, - Или способен манипулировать памятью, вкладывая в голову воспоминания о том, чего никогда не происходило.       -Это все?       -Да. Нет… Есть еще кое-что, - Пирсон сглотнула, - Он… Я не совсем понимаю, как это работает, но он что-то вроде суккуба. Во всяком случае, на меня он оказывает сильное впечатление. Когда я смотрю на его снимок, или вижу его во сне, я чувствую что-то вроде влюбленности или влечения. Почти невыносимого влечения.       Фрэнки понимающе кивнула и, отлипнув от стены, махнула рукой, призывая Пирсон следовать за ней.       -Ты поможешь мне найти его? - взволнованно спросила Эстер, заходя в темную комнату с большим столом, на котором лежала открытая карта соединенных штатов.       -Я постараюсь. Но обещать ничего не буду. Садись, - Фрэнки указала на свободный стул, присаживаясь напротив.       Она зажгла несколько свечей, бережно подняла лежащую рядом металлическую бляшку на веревочке, пропуская ее через пальцы правой руки и взглянула на Эстер.       -Ну как, ты готова? - спросила Вудс, и Эстер кивнула, - Хорошо, тогда начнем… У этой твари есть название?       -Не знаю, качнула головой Эстер, - Но у него есть имя.       -Какое?       -Марк Руше… Хотя нет, не так. Легион. Его зовут Легион.       Фрэнки размяла шею, занесла руку с маятником над картой и прикрыла глаза.