Магазин для искателей приключений в ином мире, или Довакин меняет профессию.

Орарио, город-лабиринт. Легендарная столица авантюристов, выросшая вокруг Вавилона — уходящей высоко в небеса башни, запечатывающей собой вход во всемирно известное Подземелье. На протяжении столетий неисчислимые искатели приключений всех мастей стекались в этот город в поиске богатств, славы или приключений. Кто-то находил их. Другие же встречали в глубинах Подземелья лишь смерть и забвение. Тем не менее, в желающих испытать удачу никогда не было недостатка. Люди, эльфы, дворфы, даже амазонки и полурослики-паллумы — улицы города, все как одна ведущие к расположенной в центре Орарио Башне, всегда были полны авантюристами и местными жителями, спешащими по своим одним лишь им ведомым делам. По одной из таких улиц брёл беловолосый мальчишка не старше лет четырнадцати-пятнадцати. Худой и невысокий даже для своего возраста, он с любопытством глазел по сторонам: на могучих воинов в сверкающих доспехах, на прекрасных эльфиек с луками и волшебными посохами, на вывески таверн и оружейных магазинов, на… — Ой! Внезапно мальчик столкнулся с чем-то… чем-то очень высоким. — Хм? Мальчик пошатнулся, едва не потеряв равновесие, и рассеяно взмахнул руками, но всё же удержался на ногах. Затем, внутренне сжавшись от недоброго предчувствия, он поднял голову и посмотрел вверх… и вверх, и вверх, и вверх. — Эгей, пострел, куда так летишь? — Широко улыбнулся самый огроменный мужчина из всех, кого мальчик только видел, будь то в своей родной деревушке или же уже в Орарио. Ростом никак не ниже двух метров, гигант был невероятно широк в плечах, синеглаз и космат — его густые светлые волосы опускались до плеч, а борода была заплетена в короткую косу. Незнакомец был того возраста, когда мужчину уже нельзя назвать молодым, но ещё можно обидеть, назвав стариком. Он живо напомнил мальчишке матёрого медведя, большого и грозного, и очень сердитого, так и готового зарычать и замахнуться своей здоровой лапой, кулак на которой лишь самую малость уступал размерами голове мальчика. — И-извините! Простите пожалуйста, я не смотрел куда иду! — Едва не взвизгнул он, принявшись торопливо кланяться здоровяку. — Пф! — Насмешливо фыркнул тот. — Ты это брось, паря. Никто тут тебя не съест. Мужику вообще не пристало вот так запросто кланяться, понял, да? — Д-да? Будто бы удовлетворившись рассеянным ответом, незнакомец кивнул и вернулся к своему делу, принявшись вновь поправлять вывеску над явно новым магазином. Кому-либо другому для этой цели очевидно пришлось бы использовать лестницу, но гигант просто втянул свой довольно внушительный живот, привстал на цыпочки и приподнял край вывески, точнее насаживая тот на специальный крюк. — Вот так-то лучше, — подбоченившись прокомментировал он не то работу рук своих, не то слова своего юного собеседника. — Лавка Бьорна: всё для искателей приключений, начинающих и опытных, — прочитал мальчишка вслух и тут же, поняв свою оплошность, густо покраснел от стыда. — Ага, — довольно гоготнул мужчина, а затем добавил, для верности ткнув в себя пальцем: — Бьорн — это я, стало быть. — Белл! — А? — Т-то есть так меня зовут! Белл Кранел. Приятно с вами познакомиться, господин Бьорн! — Ясно, — кивнул Бьорн. — И куда же ты так спешишь, что даже не смотришь, куда идёшь, Белл Кранел? — А! Э-это… Заметив, как мальчик замялся, Бьорн окинул того оценивающим взглядом и кивнул, явно придя к какому-то выводу. — Ты же не отсюда, я прав? Что, тоже желаешь испытать себя на прочность в местном подземелье? — Это так заметно? — Ну да, — пожал плечами Бьорн. — Городские мух ртом ловить не будут. Мальчик в смущении потупил взгляд. — Ну-ну, все мы когда-то были молоды и неопытны. Тебе вот сколько годиков стукнуло? — Ч-четырнацать. — Четырнадцать, говоришь? Ну да, как сейчас помню, мне было примерно столько же, когда я отправился в своё первое приключение. Белл сразу же воспрял духом, а его алые глаза засверкали неподдельным энтузиазмом, как когда его дедушка рассказывал ему истории про героев, чудовищ и сказочных красавиц. — Так вы Авантюрист?! — Ну да, когда-то и меня вела дорога приключений! А потом… — А потом? Бьорн нахмурился и шумно выдохнул, отчего его брюхо заметно колыхнулось под одеждой. — А потом суставы ломить начало. В пояснице постреливать. Да и дыхалка уже не та, чего уж там. — Ох… — Ладно, раз уж ты у нас будущий искатель приключений, то давай, заходи. Будешь моим первым посетителем. — Посетителем? — Ага. Так-то лавка моя ещё не открылась, но какая разница? Подавай им, понимаешь, бумажку туда, принеси бумажку сюда, поставь крестик то там, то сям. Ух, крысы кабинетные. Ладно, заходи давай, — сказал Бьорн, с лёгкостью отворяя массивную дверь. — Но у меня нет… — Хорош мямлить! Мужики не мямлят, понял? — Д-да?! Внутри было довольно просторно и светло, на прилавке напротив стояли медные весы, а все стены были заставлены стеллажами с самым разнообразным оружием и доспехами, что только доводилось видеть Кранелу. Тут были как обычные мечи и кинжалы, так и изделия из незнакомых ему материалов, словно бы вытесанные из камня, кости или даже отлитые из стекла — наверняка для их создания были использованы материалы из самых потаённых глубин Подземелья! Так вот как выглядит оружие искателей приключений. Оружие Авантюристов. Оружие героев! Интересно, каково было бы подержать в руках вот этот сверкающим золотистым блеском меч? Или вот этот изогнутый кинжал? Или примерить на себе украшенный резьбой доспех, словно бы специально предназначенный для героя из легенд? — Нравиться? Это мой основной товар. Вон в той стороне у меня кузня… — Кузня? — Распахнул глаза Белл. — То есть, вы это всё сделали сами?! — Кое-что сам, а кое-что нашел или… кхм, одолжил у тех, кому это всё равно больше не понадобиться. — А там? — Указал юноша в сторону ещё одной двери. — Кхм… там… особенный товар. — Особенный? — Предсказуемо заинтересовался Белл. Бьорн запустил руку в свою густую шевелюру и задумчиво почесал затылок. — Как бы это сказать… видишь ли, я искренне верю в то, что сокровища не должны без дела торчать на полках коллекционеров или пылиться в сундуках бывших искателей приключений. Сокровища должны быть в деле, понимаешь? Чтобы его легенда не была забыта, прославленный меч должен время от времени покидать ножны, а волшебная броня должна принимать на себя сталь вражьего клинка. Понимаешь? — То есть там?.. — Ну да. Там хранятся вещи с историей. Некоторые из них могущественные артефакты, другие по-настоящему опасны, а третьи — просто побрякушки, которые были известны когда-то давно и где-то далеко. Но за каждым из них стоит приключение. История из тех, что школяры записывают в свои книги, а барды сочиняют песни и поют их потом в тавернах под скверное треньканье лютни. — О-ого! — Интересно, да? Но тебе пока рано в ту комнату. Белл сразу же опустил голову и понимающе вздохнул. — Да, я знаю. Я ведь ещё даже Семью себе не нашел. И денег у меня нет. — Дело не в деньгах, шкет. За свою молодость я скопил столько всяких блестяшек, что ещё на дюжину жизней хватит. Нет, просто подобные вещи бесценны. Их нельзя вот так просто взять, и оценить в золоте. Ну, или в местных вали, если на то пошло. Нужен особый случай. Повод, понимаешь? Артефакты не должны лежать без дела, но и первому встречному отдавать их нельзя, а то пропадут, сгинут без следа. А так быть не должно — зря я их что ли собирал? Белл неуверенно кивнул. — Только я сам решу, когда и кому передать свои сокровища. Быть может, однажды и тебе что-нибудь достанется. Как знать? А пока, может, подберёшь себе что-нибудь из этого? — Указал Бьорн рукой на обширный ассортимент своих товаров. — Ум… как бы это… когда я говорил, что у меня нет денег… я имел в виду, совсем нет? — Совсем? Вновь покрасневший Кранел неловко кивнул и заёрзал на месте. — Я хотел поскорее найти себе Семью и заработать в Подземелье? — Тц! Ну ты и даёшь. Ладно, так и быть. Считай, тебе сегодня повезло. — Господин Бьорн? — Помнится, мне и самому как-то раз пришлось с голым задом удирать от дракона… да, было времечко. Давай-ка я подберу тебе что-нибудь из своей старой экипировки. Что-нибудь по руке. — Правда?! — Едва не подпрыгнул на месте юноша, не смея поверить своему счастью. Ещё бы, настоящий (пусть и бывший) Авантюрист решил помочь ему! Прямо как в книжных историях! — Ага. Я уже говорил, что отправился в своё первое приключение примерно в твоих летах? Белл кивнул. — Да, таким же мальчишкой был. Только повыше, — Бьорн нахмурился и обозначил ладонью над головой у Белла насколько именно он был «повыше». Потом прищурил один глаз и поднял ладонь вверх ещё сантиметров на десять. — Пошел на тролля с ножом, представляешь? — На тролля?! — Ага. Из-за бабы дело было. Была у нас на деревне одна, сиськи — во! — Сказал он и, проигнорировав едва не поперхнувшегося воздухом паренька, продолжил: — Косы — аж до жопы. Я по дурости жениться на ней хотел, а она и говорит, мол, за героя только выйду. Вот я и потопал, стало быть, геройствовать. На этих словах Бьорн замолчал и уставился в пустоту, явно уйдя в воспоминания о давно минувших днях. — И дальше? — Не выдержал Кранел. — Вы ведь убили его, да? — А? — Моргнул мужчина. — Да не, куда там. Он мне все кости переломал, челюсть свернул, да два зуба выбил. А тролля того батя с дядькой завалили. Бьорн широко улыбнулся, демонстрируя желтоватые зубы, в верхнем ряду которых действительно не хватало пары. Юноша шумно сглотнул под задорный хохот Бьорна. — Да ты не робей, пострел. Сейчас мы тебе что-нибудь подберём. Вот, как насчёт моего старого меча, а? Ничего особенного, конечно, но сталь добрая, да. Сам ковал! Белл стиснул ладонь на рукояти предложенного меча… и почувствовал, как его руку неумолимо потянуло вниз, пока лезвие беспомощно не стукнуло о деревянный пол помещения. — Тяжеловат, а? — Поглаживая бороду проговорил хозяин лавки и однозначно заявил: — Каши мало ел, значит! — Эм, — виновато потупился Белл, не зная, что на это можно ответить. — Тогда как на счёт… знаю! Бьорн распахнул один из находившихся рядом с прилавком сундуков и, немного покопавшись в его содержимом, извлёк наружу серебряное кольцо. — Что это? — Полюбопытствовал паренёк. — Это, мой юный друг, волшебное кольцо. — Т-то есть оно зачаровано?! Но тогда оно должно быть уж-ужасно дорогим! — Э, — отмахнулся Бьорн, едва ли не силой впихивая предмет в руку Кранелу. — У меня таких цацак ещё полно. Это колечко поможет тебе с самым важным навыком любого успешного искателя приключений. — Какого навыка? Бьорн наклонился, заговорщицки огляделся по сторонам и, прикрыв рот рукой, словно собираясь поведать некую великую тайну, проговорил: — Драпать. — Д-драпать? — Драпать, — с самым серьёзным видом повторил отставной искатель приключений. — Зря не веришь. Поверь мне, шкет, если бы я не умел вовремя делать ноги, то не сидел бы сейчас перед тобой. — Н-но всё же это… самый главный навык? Бьорн вздохнул и сурово посмотрел на парня. — Ты же не думаешь, что легенды слагают о тех, кто сгинул в одном из своих первых приключений, нет? Никому не охота слушать про безымянных неудачников, которые переоценили свои силы и остались гнить в какой-нибудь забытой пещере. Такие истории слишком похожи на то, что может произойти с ними самими, а такое мало кому интересно. Нет, песни поют про тех, кто вернулся. Кто сразил чудовище, развеял проклятие и добыл сокровище. Но для этого им сначала надо выжить, понимаешь? Вот почему, не стесняйся убегать от сильного противника. Не стесняйся кричать от ужаса и звать на помощь. До тех пор, пока ты жив, ты всегда можешь попробовать снова, подойти к проблеме с другой стороны. Но если ты умер? Всё, конец приключениям. Белл напряженно слушал. Это казалось дельным советом опытного Авантюриста, хотя и не очень согласовалось с тем, что обычно писали в книгах. — И вот ещё, — напоследок протянул Бьорн юноше кинжал в неброских кожаных ножнах. — В Гильдии тебе предложат купить в кредит оружие, так вот, шли их к даэдра. Мой ножик пускай и самый обычный, но всё же не тот хлам, который они пихают там у себя новичкам. А вот с бронёй ничем помочь не могу — нет у меня твоих размеров. — Ну что вы! — Взвился Белл. — Вы и так мне очень помогли. Даже слишком! Вы не должны… Я не могу вот так... — Бери, пока дают, шкет. — Я обязательно найду Семью, стану Авантюристом и всё вам верну! Спасибо вам большое, правда! — Семья, а? Ну да, тут куда не плюнь — попадёшь в одного из этих, — еле слышно пробормотал Бьорн себе под нос. — Ладно, бывай. Главное не помри там ненароком. — До свидания, господин Бьорн… а, кстати? — Хм? — Вы так и не сказали мне, что стало с вашей дамой. — Моей… кем? — Сдвинул брови мужчина, словно вспоминая, о какой именно даме из его жизни идёт речь. — Эм, той девушкой, из-за которой вы… с троллем… — А! Да за сынишку кузнеца нашего вышла, пока я на ноги встать ещё сам не мог. А почему спрашиваешь? Или, — понимающе подмигнул Бьорн, — тоже идёшь в приключение из-за женщины? Белл снова начал наливаться краской, дав Бьорну понять, что он угодил прямо в точку. — Вы думаете, это неправильно? Искать встречи с красивой девушкой в Подземелье? — Наконец робко спросил он. Бьорн удивлённо моргнул и открыл было рот, но тут же закрыл его и задумался, ритмично почесывая свой выступающий живот. — Знаешь, я уже собирался сказать, что искать бабу в подземелье — это та ещё блажь… но, кажется, у меня самого однажды было что-то подробное? — Правда?! — Засиял Белл. — Вы правда встретили её в Подземелье? — Ага. — И вы спасли её? — Что-то вроде. — И вы вместе отправились в приключение? — Было дело. А ещё там были вампиры и чокнутый эльф… или эльф тоже был вампиром? Но охваченный новым приливом энтузиазма Белл Кранел уже не слушал, на бегу прощаясь со своим новым знакомым. — Спасибо! Огромное вам спасибо! Я непременно найду себе Семью! Я точно стану Авантюристом! И однажды я обязательно встречу её в Подземелье! … .. . — Да, там совершенно точно было просто до неприличия много вампиров…