Чаша весов

С улицы доносился приглушенный закрытыми окнами смех и чье-то пение. Я приоткрыл глаз и сонным взглядом посмотрел на наручные часы. Почти десять утра. Интересно, что можно отмечать в такую рань, да еще и сопровождая едва ли не хоровым пением? Взяв висящие на спинке кровати рубашку с брюками, я быстро оделся. Совсем не хотелось, чтобы Твайлайт увидела меня в одних портках. Застелив кровать, я аккуратно выглянул из-за лестницы. Фиолетовая кобылка сидела на подушке за круглым столом, заваленным различными свитками, в центре комнаты, сосредоточенно читая парящую перед ней книгу. Вот она разочарованно вздохнула и, отбросив том в сторону, вытащила из высящейся тут же кучи новый. — Доброе утро, Твайлайт, — поприветствовал я её. Пони ничего не ответила, продолжая внимательно вчитываться в тексты. Кажется, она меня даже не заметила. — У неё такое часто бывает, — заметил Спайк, проходя мимо со стопкой увесистых книг. — Уходит в чтение с головой, совершенно не реагируя на то, что происходит вокруг, иной раз забывая даже поесть. — И давно она так сидит? — поинтересовался я. — Часа три-четыре, — пожал плечами тот. Ничего себе! За три часа прочитать такое внушительное количество, судя по фолиантной свалке у стены, книг! — Если ты голоден, то у нас остались только вчерашние кексы, я еще не успел сходить на рынок, — дракончик поставил стопку рядом с Твайлайт и, взяв небольшую лесенку, снова направился к полкам. — Спайк, мне нужно расширенное издание «Древнеэквестрийской теории магических заклинаний», — не отрываясь от чтения потребовала кобылка. — Уже ищу! — отозвался тот, перебирая книжки. Мда, лучше им не мешать, пусть работают. Схожу-ка я на кухню, поставлю чайник. Есть мне пока не хотелось, сказывалась привычка выработанная годами работы, регулярно оставляющей меня без завтрака. А вот моим новым друзьям непременно после столь тщательных поисков захочется перекусить. Едва я ушел на кухню, как хлопнула входная дверь и послышался цокот копыт. Фух! Вот это повезло! Как же я мог забыть, что это не просто дом, а, в первую очередь, библиотека, и сюда вполне могут войти жаждущие знаний. — Ох, Твайлайт, дорогуша! Ты опять засела за очередным нудным исследованием? — с наигранным недовольством в голосе спросил, вернее, спросила посетительница. — Рарити! — судя по громкому хлопку закрывающейся книги, Твайлайт совершенно не ожидала визита. Я, признаться, тоже. — Рада тебя видеть, — хозяйка дома нервно хихикнула. — Что ты здесь делаешь? Я аккуратно выглянул из кухни, желая посмотреть на визитёра. Им оказалась единорожка с белоснежной шерсткой, имеющая на своем крупе кьютимарку в виде трех синих драгоценных камней, обутая во что-то наподобие меховых сапожек. Через её шею был перекинут большой тёплый шарф, а на голове возвышалась, в цвет её шёрстки, высокая пушистая папаха. Гостья магией сняла головной убор, под которым покоилась великолепно ухоженная фиолетовая грива, и примостила ее на вешалку, куда также отправился и шарф. — Твайлайт, ты не пришла на начало празднования последнего дня зимы! Как твоя верная подруга, я просто обязана была проверить, все ли в порядке! — она грациозно подошла к столу и прочла название одной из книг. — «Магия пространственных переходов»? — Рарити недовольно скривила мордашку, словно съела кусок лимона. — Твайлайт, неужели ты променяла праздник вот на это? Внезапно белая единорожка резко развернулась всем корпусом, и, картинно прижав копыто к голове, рухнула на внезапно появившуюся из ниоткуда кушетку. Моя челюсть отправилась на свидание с полом, а из груди начал прорываться булькающий истерический смех. — Ох, я просто не могу в это поверить! — страдальческим голосом протянула гостья. — Вместо нашей совместной прогулки ты сидишь в своей библиотеке, по уши зарывшись в эти пыльные книжки, это просто несправедливо Твайлайт! И тут взгляд Рарити упал на подносящего очередной фолиант Спайка. — Ох, Спайки-вайки! Ну хотя бы ты не откажешься помочь мне с выбором драгоценных камней для моих новых шедевров? — она кокетливо посмотрела на густо покрасневшего дракончика. — Э-э-э, конечно нет, Рарити… Я… Я с удовольствием помогу тебе… Как только закончу помогать Твайлайт, — от волнения Спайк начал запинаться. — Ну, тогда я жду тебя в своем бутике! — белая кобылка встала с кушетки и направилась к выходу. — Я передам остальным, что ты опять зарылась в книжках, Твайлайт! Рарити подхватила магией с полки свою шапку. — И я надеюсь, что хотя бы вечером… — она внезапно замолчала, а затем с шумом втянула в себя воздух. — Ох, милосердная Селестия! Что это такое, Твайлайт?! Белая единорожка держала заклинанием левитации мой форменный китель, с удивлением его разглядывая. У меня внутри всё похолодело. Как же я мог забыть, что вчера оставил его сушиться на вешалке?! Твайлайт и Спайк нервно переглянулись. Ну вот и всё, весь план по сохранению моего нахождения здесь в тайне накрылся медным тазом! Рарити, тем временем, продолжала вращать мою одежду в воздухе. — Какой странный фасон, какая бедная палитра цветов! А это что? — единорожка начала внимательно рассматривать погоны. — Кажется, это серебряная нить… Правда, вся в какой-то странной пыли. И символы такие… Ломаная палочка и три звездочки. Твайлайт, где ты достала эту вещь? Рарити в очередной раз перевернула китель и вдруг содержимое нагрудных карманов, так некстати оставленных мной открытыми, посыпалось вниз. Пара ручек, блокнот, служебное удостоверение, зажигалка — всё это упало к ногам удивленной единорожки. На мгновение я инстинктивно дёрнулся впёред, желая отобрать у любопытной кобылки свой китель, но вовремя остановился. Однако, к сожалению, одна из досок всё-таки предательски скрипнула под моей ногой. Рарити мгновенно вскинула голову на звук и на несколько секунд наши с ней взгляды встретились. — Твайлайт, кто это у тебя там? — я отпрянул назад, прячась за косяком, и услышал шаги, приближающиеся к кухне. — Никого там нет, и передай всем, что я сегодня останусь дома! — я услышал торопливый цокот копыт, видимо фиолетовая единорожка бросилась наперерез. — Спайк вскоре к тебе зайдет! Я снова аккуратно выглянул и увидел, как Твайлайт, уперевшись головой в круп белой поняшки, толкает её к выходу. — Вот твоя шапка, кушетку свою позже заберёшь! — фиолетовая единорожка резко нахлобучила на голову Рарити головной убор, совершенно не обращая внимания на протестующий вопль об испорченной причёске. А затем, полностью окутав её тело заклинанием левитации, выставила гостью за дверь. — Селестия великая, это катастрофа! — Твайлайт начала нервно быстро-быстро переступать с ноги на ноги, а на её испуганной мордочке выступил пот. — Она увидела тебя! Теперь все узнают о том, что ты здесь! — Успокойся, Твайлайт, всё хорошо! Не думаю, что Рарити побежит всем рассказывать о том, что она тут видела, — поспешил я успокоить единорожку. — Да, уж. К тому же, это не Пинки, вот она точно растрезвонит всему Понивилю, если узнает, — Спайк аккуратно собрал выпавшие из карманов кителя вещи и положил на стол. — Плюс видела Рарити меня буквально секунду, и, скорее всего, будет думать что ей просто померещилось. К тому же, если направить к ней Спайка прямо сейчас, то она, наверняка, и вовсе об этом забудет. Пусть отвлечёт её! — дракончик посмотрел на меня и согласно закивал. — Ты прав, Анатолий. Но сначала мне нужно написать письмо принцессе Селестии. Я обыскала всю библиотеку, но, к сожалению, ни в одной из книг нет ответа. Возможно, мне следует попросить её о помощи, — грустно сказала Твайлайт. — Ты говоришь так, словно стыдишься этого, — заметил я. — Твайлайт — любимая ученица принцессы Селестии, и считает, что если обратиться к ней за помощью, это понизит её авторитет в глазах наставницы, — ответил за единорожку Спайк. — Пф-ф, ты серьезно так думаешь? — спросил я, подбирая лежащий на полу китель. — Да… — едва слышно прошептала поняшка, опустив голову. — Нет, Твайлайт, ты не права. Учителя на то и нужны, чтобы учить, помогать советом и направлять своих учеников. Если в ответ на просьбу о помощи учитель начнет считать тебя неспособным к принятию решения, тогда он сам не совсем грамотен. Тем более это принцесса! В её королевстве произошел такой случай, а ты считаешь, что она будет недовольна тем, что ты обратилась к ней? Вздор! Пиши спокойно письмо, в конце концов, она и сидит на троне для того, чтобы решать подобные вопросы, — подбодрил я её. — Ты прав! Спайк! Пиши письмо! — скомандовала, явно приободрившись, Твайлайт. Маленький дракончик тут же подскочил к ней, держа наготове свиток пергамента и перо, всем видом выражая полную готовность. — Дорогая принцесса Селестия… Пока единорожка диктовала, я сгреб со стола свои вещи, и рассортировал по карманам. Надо быть аккуратнее в следующий раз, если он, конечно, будет. Все своё ношу с собой и все такое. Хотя, если судить по тому, как меня встретила Зекора и Твайлайт, узнай кто-нибудь из местного населения о моём существовании, то скорее пригласят на чашку чая, нежели погоняться за мной с вилами. Все же этот город населяют очень миролюбивые создания. — … и поэтому я прошу вашего совета. Ваша преданная ученица, Твайлайт Спаркл. Записал? — Спайк утвердительно кивнул головой и скатал пергамент в рулон, обвязав красной ленточкой. Единорожка одобрительно кивнула. — Тогда немедленно отправляй его принцессе, а потом беги к Рарити, — скомандовала она. Дракончик вытянул вверх руку с зажатым свитком и спустя секунду зелёное пламя, вырвавшееся у него изо рта, поглотило мгновенно почерневший свиток, который бесследно рассеялся, оставив после себя тонкий шлейф дыма, вылетевший через открытое окно комнаты. — Круто! — восхищённо констатировал я. — Магическое пламя, — ответил Спайк с таким видом, словно только что просто поговорил по телефону. — А как другие пони связываются между собой? Ведь не у каждой есть свой дракон, способный таким образом доставлять письма. Да даже если бы и был, как отправить письмо конкретному получателю? — спросил я Твайлайт. — У нас есть почтовое отделение. С его помощью мы отправляем письма и посылки. А таким способом я общаюсь только с принцессой, — ответила она. «Интересно, как же осуществляется обратная связь? Или связь, осуществляемая таким образом, односторонняя?» — подумал я. Но не успел я задать вопрос поняшке, как тут же получил ответ. Спайк внезапно дёрнулся, а затем, с характерным звуком отрыгивания, исторг из себя всё то же зелёное пламя, из которого выпал свиток, очень похожий на отправленный им же ранее. Ловко поймав его в воздухе и сорвав печать с оттиском в виде подковы, дракончик развернул свиток и, откашлявшись, принялся его зачитывать. — Моя дорогая ученица Твайлайт… — Хм… либо у них принято, невзирая на статус, начинать переписку с подобных слов, либо Твайлайт сама «голубых кровей». — … и поэтому я приглашаю вас к себе во дворец в Кантерлоте. Прошу прибыть как можно скорее, но сделать это необходимо тайно, во избежание возможной паники. Я уверена что ты, как моя самая умная и талантливая ученица, сможешь придумать подходящий способ. Подпись: Принцесса Селестия. Спайк свернул пергамент в свиток, положил на стол и озадаченно провел своей когтистой лапкой по своему же зелёному гребешку. — Мда, и как же нам доставить тебя в Кантерлот? — задумчиво проговорил он. Я посмотрел на Твайлайт. Она ходила вокруг стола, на котором высилась гора книг, и задумчиво бормотала что-то вроде: «Тайно… возможной паники… придумать как это сделать… прибыть как можно скорее…» Мда, действительно, задачка. Интересно, почему принцесса не прислала к ней в помощь какой-нибудь транспорт, если сама же хочет чтобы мы прибыли к ней как можно скорее? На чем туда добираться? Автобусы тут явно не ходят, да и вряд ли у единорожки за домом припаркован личный автомобиль. Я слегка улыбнулся, вообразив себе Твайлайт, пытающуюся рулить копытами. Хотя она вполне могла использовать магию или посадить на водительское кресло Спайка. — Э-э-э, Твайлайт, раз я уже больше не нужен, могу ли я пойти к Рарити? — спросил дракончик, сделав небольшой акцент на имени белошерстной единорожки и чуть-чуть покраснев. — А? Да! Иди! — тряхнув головой сказала кобылка, очнувшись от своих мыслей. — Отлично, я побежал! — и довольный Спайк выскочил на улицу, хлопнув дверью. — Да уж, хороша принцесса, — проворчал я, садясь в мягкое кресло, расположенное возле входной двери. — Мало того, что она требует как можно скорее приехать, так еще и к ней во дворец! Да я дворцы с принцессами видел только по телевизору и понятия не имею, как себя там вести! Это притом что Селестия, совершенно меня не зная, не зная, на что я могу быть способен, зовет к себе в столицу! С точки зрения национальной безопасности это совершенно безрассудно! Я посмотрел на Твайлайт. Кобылка продолжала задумчиво ходить вокруг стола. — Твайлайт! Ты скоро там канаву протопчешь, — шутливо сказал я ей. — Не загружай себя так сильно, что-нибудь придумаем. Может, я сяду в телегу, ты накроешь меня сеном или ветками и таким образом мы доберемся до Кантерлота? Собственно, я предложил первое что попалось мне в голову, и только потом осознал всю абсурдность идеи. — Идея хорошая. Только до Кантерлота, пешком, мы будем добираться очень долго, и потом, следует соблюдать осторожность, никто не должен тебя видеть. — сделав акцент на слово никто, подтвердила мою догадку Твайлайт. — Ещё никогда Штирлиц не был так близок к провалу, — пробормотал я. — Кто? — слух у здешних обитателей все-таки очень острый, я не ожидал, что она меня услышит. — А, это очередная фраза из моего мира, — чувствую, мне вскоре придется прочитать Твайлайт лекцию о литературных выражениях. — Не обращай внимания. Но не успел я озвучить очередную идею, как добраться до Кантерлота, как входная дверь с грохотом распахнулась и в помещение вприпрыжку буквально влетела, поняшка с розовой шерсткой и пышной гривой, по форме напоминающей сладкую вату. — Привет, Твайлайт! — прокричала она, весело улыбаясь. От её перемещений по комнате у меня начала кружиться голова. — Я проходила мимо и решила заглянуть, чтобы… — продолжила гостья и тут же резко оборвала фразу на полуслове. И уставилась на меня, застывшего в кресле и вцепившегося руками в подлокотники. Её глаза стали размером с чайное блюдце, а после она шумно втянула в себя воздух и, ткнув в меня копытом, закричала. — Я так и знала!!! Моё Пинки-чутьё еще никогда меня не подводило!!! — А вот это провал, — оторопев проговорил я. — Это крах, — вторила мне Твайлайт. Меж тем, розовая пони приблизилась ко мне и, ухватившись передними копытами за мою руку, начала энергично её трясти. — Привет! Рада с тобой познакомиться! Я Пинки Пай, а ты определенно не из нашего города, ведь я знаю всех пони живущих здесь! Обязательно устрою вечеринку по этому поводу! — тараторила она, продолжая едва ли не отрывать мою руку. Я, совершенно обалдев от такого напора, продолжал сидеть, словно пораженный молнией, слушая, как Пинки продолжает тарахтеть со скоростью пулеметной очереди. Наконец, она все же отпустила мою конечность. — Очень приятно. Анатолий, — выдавил я из себя. — У-у-у, это просто супер-пупер-дупер потрясающе! — снова защебетала пони, улыбаясь во весь рот, . — Э-э-э, Твайлайт? — я попытался аккуратно вылезти из кресла и по возможности отойти как можно дальше, но зацепился штаниной за ножку кресла. Пинки тем временем, не обращая на нас никакого внимания, в деталях описывала пункты организации вечеринки по поводу моего прибытия, а том числе какие напитки подавать, сколько всего необходимо испечь и какие конфетти использовать. Внезапно она достала неизвестно откуда небольшую пушку на колёсиках и, крича про то, что необходимо проверить, как будут разлетаться ленточки, пальнула из неё прямо посреди библиотеки. Оглушительный хлопок ударил по барабанным перепонкам, из ствола нескончаемым потоком вырвалось множество разноцветных бумажек, ленточек и блёсток, которые мгновенно заполонили практически всё помещение. Я, совершенно не отдавая себе отчёта в происходящем, вылетел из кресла, словно пробка из бутылки игристого шампанского, и спрятался за спину Твайлайт. — Пинки!!! — прокричала единорожка, яростно топнув по полу копытом. — Немедленно прекрати! Что ты делаешь?! — Проверяю свою пушку для вечеринок, глупенькая, что же ещё, — улыбаясь, ответила розовая безумица. — Но не в моей библиотеке же, Пинки! — с бессильной яростью возразила единорожка. — Твайлайт, — я аккуратно выглянул из-за крупа единорожки. — Это кто такая? И почему мне страшно, Твайлайт? Кажется я поспешил с выводами о местном населении. — Вот, познакомься, это Пинки Пай, организатор всех вечеринок в Понивиле и обладательница неиссякаемого источника веселья и позитива, — указав на гостью копытом сказала фиолетовая поняшка. И в самом деле, на боках розовой пони красовалась кьютимарка в виде трёх разноцветных шариков, которая прямо кричала о веселье. — Очень приятно, — всё так же прячась за Твайлайт осторожно кивнул, я опасаясь очередной выходки от этого розового урагана. Пинки тем временем, неизвестно как, каким образом и, главное, куда, спрятала свою пушку, а после все также вприпрыжку подошла к столу. Осмотрев лежащую там литературу, она задумчиво потёрла подбородок. — Так, собственно, что вы делаете? — спросила у нас пони. — Вообще мы пытаемся найти способ… — Твайлайт осеклась, затем повернулась назад и, увидев меня, сжимающего руками её круп, резко хлестнула меня по лицу своим хвостом, отгоняя прочь, — … способ попасть в Кантерлот к принцессе Селестии. Она наверняка сможет помочь. Пинки задумалась, а потом, хлопнув копытами, радостно предложила поместить меня в большой торт, который она испечёт для принцессы в честь окончания зимы. Услышав подобное предложение я расхохотался, но после увидел, как Твайлайт задумалась, и смеяться дальше мне расхотелось. — Ты что, серьезно хочешь это провернуть? Да ты что?! Сколько Пинки будет его печь? И как ты вообще себе это представляешь? Запихнуть меня в торт! — продолжая отряхиваться от конфетти, воскликнул я. — Не переживай, я испеку достаточно большой торт, чтобы ты в нём поместился — успокоила меня Пинки. — Слушай Твайлайт, по моему у неё не все дома. — с опаской посмотрев на гостью предположил я. — Не знаю, мои родители сейчас должны быть на каменной ферме, так что, наверное, ты все же прав… — задумчиво проговорила Пинки. Я хотел было объяснить смысл этого выражения, но, немного подумав, просто махнул рукой и, поставив опрокинутое кресло назад на ножки, уселся в него, пытаясь собраться с мыслями. — Пинки, твой план весьма нестандартен… — начала Твайлайт. — Нестандартен? Да это чистое безумие! — простонал я, обхватывая голову руками. — Но, тем не менее, он может сработать, — покосилась на меня единорожка. — Это даст нам возможность попасть во дворец не привлекая к себе лишнего внимания. — Ага, а торт не станут проверять при входе в покои принцессы, да? — сьязвил я. — Нет, конечно, торт надо есть, а не проверять! — весело заявила Пинки. — Тогда действуем так: завтра мы поедем в Кантерлот, к этому времени торт уже должен будет быть готов, а я пока соберу своих друзей, эту задачу необходимо решать всем вместе! — решительно заявила Твайлайт. — Оки-доки-локи, тогда я побежала! — и розовая поняшка покинула библиотеку. — Великолепный план, Твайлайт! Просто офигенный, как я понял! Надёжный, блин, как швейцарские часы! — продолжая источать сарказм ворчал я. — Анатолий, у тебя конфетти на голове, — улыбнулась пони, ничуть не смутившись от моей критики. — Да тут везде эти конфетти! Вся комната в них! Как ей в голову вообще могла прийти идея пальнуть из пушки в закрытом помещении?! — почти истерично воскликнул я, пытаясь вытряхнуть разноцветные блёстки из волос. Получалось, честно говоря, не очень. — Ладно, у тебя есть тут веник и совок? Нам предстоит долгая уборка, ведь пылесоса здесь наверняка нет. И я тебя очень прошу, Твайлайт, повесь какую нибудь табличку на входную дверь, которая будет гласить о том, что библиотека закрыта, пока сюда еще кто нибудь не заявился, — попросил я.