Не сходить с пути прямого

Мелодично зазвенели колокольчики. Два серебристых шарика на алых нитях. Наше первое задание. – Как вы себе это представляете? – мрачно поинтересовалась я, услышав условия. – Если три генина смогут в бою отнять два колокольчика у джонина, то либо мы не генины, либо вы не джонин. А если не смогут – то в чем смысл задания? Наш наставник только довольно прищурился. Я чувствовала, что здесь какой-то подвох, но никак не могла понять, какой. Задание мне не нравилось категорически – очень жестко стояли требования. Либо один, либо все трое вернутся в Академию. Не поверила бы, если бы не знала, что некоторые генины действительно возвращаются на школьную скамью. Собственно, я бы предложила сидеть и не дергаться: лучше пусть мы все трое провалимся, чем только двое пройдут. Но ни Наруто, ни Саске моих альтруистических порывов не поддержат. Да и если говорить начистоту, я не собиралась становиться той, кто провалится на этом задании. Патовая ситуация. И пока я ее анализировала, пытаясь найти выход, Наруто кинулся на Какаши. Останавливать его я не стала: и ему полезно будет понять, что далеко не всегда можно победить за счет грубой силы, и мне – просто прицениться к силе нашего наставника. Ведь он продемонстрирует нам хотя бы один ее кусочек? Саске засел в кустах, наблюдая за ходом событий, я встала рядом, у дерева на краю поляны. В отличие от Учихи я скрываться не стала. Наруто держался отлично; атаки теневых клонов, да еще и напористой, Какаши не ждал. Саске впечатлился и пробормотал что-то одобрительное. Вспомнив, как Неджи отзывался о своей команде, я тихо порадовалась: первый шаг к установлению контактов сделан, пусть и неосознанно. Но, как ожидалось, учитель все равно обыграл Наруто на всех фронтах. И ведь не потому, что Наруто слабак, просто кое-кому не помешало бы думать головой прежде, чем кидаться в бой. – Тысячелетие боли! – вот это что сейчас было? Техника «пальцы в зад»? Наруто несолидно взвизгнул, отскочив от Какаши как ошпаренный. – Два идиота, – прокомментировал Саске с непередаваемым выражением лица, от негодования даже высунувшись из листвы. Подпишусь под каждым словом. – Наруто! – окликнула я. Наруто, смерив Какаши сердитым взглядом, – милейшая детская выходка! – вразвалочку подошел ко мне. – Сколько раз я говорила, что в бою в первую очередь нужно задействовать голову, а потом уже техники? Наруто только виновато развел руками. Мол, знаю, не удержался. Возмущаться я не стала: прогресс все же был налицо, Наруто сумел оценить уровень противника и больше в битву не лез. Решив не мозолить Какаши глаза, ну и хотя бы приличия ради соблюсти конспирацию, я нырнула в кусты. Наруто запрыгнул следом. Сенсей мешать нам не стал, уткнувшись в книжку. Наверняка очередной похабный роман. – Что это только что было, придурок? – не удержался от подколки Саске. – А сам-то! – тут же взвился Наруто. – В кустах отсиживаешься! Я поспешила встать между ними, пока, чего доброго, они не начали драку, и успокаивающе положила руку на плечо Наруто, в напоминание о нашем уговоре. Чувствую, мне еще долго придется играть роль своеобразного буфера. – Мы же настоящие шиноби, а они никогда не позволяют личным чувствам помешать выполнению миссии. Поэтому давайте сейчас мы сосредоточимся на задании, а потом, когда его завершим, вы подеретесь? Все равно ведь они дойдут до рукоприкладства, оба еще в Академии привыкли именно так решать споры между собой, так пусть это случится хотя бы при мне и под моим просмотром. Убедившись, что конфликт временно исчерпан, я вернулась к нашему незавидному положению. Вчера вечером я расспросила Ко о Хатаке Какаши, и услышанного вполне хватало, чтобы понять, что в открытом поединке шансов одолеть Какаши почти нет даже у сильных и опытных противников. Мы же… ну, не будем о грустном. Неудивительно, что наш учитель читает книжки, зная, что мы можем атаковать в любую секунду. Нет, силой тут не возьмешь, и думать нечего. – Что будем делать, Хината? – за прошедшие полгода общения Наруто привык доверять моему мнению в тактических вопросах. Неудивительно, если учесть, что мои предложения всегда оборачивались пользой. – Давайте рассуждать трезво, – начала я объяснять наше положение. С Наруто иначе было никак. Только подробные объяснения помогали ему понимать ситуацию и учили думать самому. У него на самом деле была светлая голова, превосходная фантазия и редкое чутье, что в совокупности могло дать потрясающий эффект. – В честном бою нам Какаши-сенсея не одолеть, даже при условии, что мы нападем все вместе, – Саске хмыкнул, выражая сомнение. Я покосилась на него, обдумывая внезапную мысль. Чтобы составить потенциально работоспособный план, мне нужно было точно знать, кто на что способен. Свои силы и силы Наруто мне были прекрасно известны. А вот о Саске я ничего не могла сказать. В Академии он был лучшим, но тогда перед ним стояли рамки школьной программы. Насколько он за них мог выйти, я не знала. Вот мы с Наруто могли – хотя и недалеко. Да и самому Саске не помешало бы убедиться в моих словах. Пусть сам оценит силу Какаши. Проиграет, как Наруто, может, и спеси поубавится. – Саске, ты можешь показать нам, как бы действовал, чтобы отнять у Какаши-сенсея колокольчики? Наруто тоже заинтересовался и поддержал мою идею. Саске вновь хмыкнул и взглянул на нас с превосходством. Очертя голову он на Какаши не ринулся, что указало на некоторое количество в нем здравого смысла. Мы с Наруто забрались на дерево, заняв выгодный во всех отношениях наблюдательный пункт. Атака Саске действительно впечатлила. Разумно установленная ловушка, отвлекшая внимание Какаши, скупое, но очень эффективное тайджуцу, и – как апофеоз – легкое касание пальцами колокольчиков. Да, это впечатляло. Еще чуть-чуть везения, и Учиха нас бы сделал. – Круто, – оценил Наруто. – Ты смог бы не хуже, – заметила я. – Ловушки ты ставишь мастерски, тайджуцу владеешь примерно на том же уровне, к тому же Саске один, а у тебя есть техника теневого клонирования, которая оказала бы тебе серьезную поддержку. Так почему же Саске смог, а ты нет, как думаешь? Есть вещи, которые понимаешь, лишь доходя до них своим умом. Сколько не говори, сколько не объясняй. И сейчас Наруто, забавно хмурясь, постигал одну из самых простых истин мира: вначале думай, потом делай. Он-то как раз придерживался противоположного образа действий. Хотя вряд ли он когда-нибудь избавится от этой пагубной привычки. Но хоть капелька рассудительности в человеке должна же быть, черт возьми! – Я не додумался поставить ловушку, – выдал Наруто. – И у тебя так всегда. Ты до чего-то не додумываешься. Так все же – почему? – ну же, Наруто, совсем близко. – Я об этом не думаю? – скорее спросил, чем сказал он. – Именно, – я улыбнулась. – Ты никогда не думаешь перед боем. А любой хороший шиноби, особенно имеющий амбиции хокаге, просто обязан уметь раскрывать свои сильные стороны и использовать слабости противника, предварительно их узнав… Я осеклась, заметив, что творит Саске. Его здравомыслия надолго не хватило, и он тоже пошел на Какаши в лоб. Сложил печати и выдохнул… пламя?! Чакру в стихийной форме! То, чем мы теоретически не могли владеть! В Академии рассказывали, что… Ну да, а я уши развесила. Забыла, что на любое правило найдется десяток исключений. Дура. Сегодня же займусь этим вопросом вплотную. В конце концов, несмотря на владение высокоуровневой техникой, Саске проиграл. Какаши, используя что-то замысловатое, спрятался под землю – его я обнаружила только бьякуганом, – и утянул Саске следом, вкопав его в землю по шею. Наруто пробрало на хохот, но я быстро пресекла веселье, напомнив о том, в каком положении был сам Наруто после так называемой схватки с сенсеем. Дождавшись, пока Какаши скроется из поля видимости, мы вытащили Учиху. Выглядел он крайне недовольным: еще бы, почти достиг желаемого, и тут такое поражение. Да еще и на глазах «неудачников». – Это было впечатляюще, – честно призналась я. Наруто нехотя кивнул, соглашаясь. – А теперь мы сделаем то же самое, но уже втроем. Наруто, ставь ловушки, я скажу, где именно… И мы развили бурную деятельность. Саске только недовольно хмурился, но больше не рвался в бой один. Наруто, создав несколько десятков клонов, половину отправил устраивать западни, а другую – отвлекать нашего сенсея. Ставка делалась на эффект неожиданности. Нужно было обездвижить, занять Какаши на пару секунд, при этом стоя к нему вплотную: этого хватило бы, чтобы сорвать колокольчики с пояса. И Саске, и Наруто, сражаясь с ним один на один, почти добились этого. План проговаривался до мелочей, поскольку в момент реализации у нас не будет времени даже чтобы думать. Мы все должны будем успеть сделать за десять секунд. И отсчет пошел, как только мы приблизились к Какаши на расстояние для атаки. Секунда первая. Клоны Наруто уже в который раз скопом нападают на сенсея, закрывая обзор. Секунда третья. Саске складывает печати своей огненной техники, сметая пламенем и клонов Наруто, и Какаши. Сенсей успевает уйти с линии огня и попасть в радиус действия ловушек. Ближайший клон Наруто в кустах активирует первую западню. Следом сработал эффект домино, и ловушки активировались по цепочке одна за другой, загоняя Какаши в тупик, вынуждая уворачиваться от угрозы в виде кунаев, сюрикенов и взрывных печатей. Секунда восьмая. Новая волна нападения клонов, старающихся сковать движения Какаши. Я лечу под хенге Наруто к сенсею, старательно копируя поведение друга. Секунда девятая. Наступаю ногой на подставленную спину одного из клонов, поднимаясь на уровень груди Какаши. Секунда десятая. Шукукен. Глаз Какаши удивленно раскрывается, когда в коротком, быстром движении и ударе раскрытой ладони он узнает тайджуцу клана Хьюга. Не ожидал он этого удара от Наруто, совсем не ожидал. Хенге с меня слетает сразу же, но оно мне больше и не нужно. Секунды три-четыре продлится паралич, я уже мягко приземляюсь на землю и срываю колокольчики с пояса. И молча демонстрирую добычу Какаши. Мы это сделали. – Признаю, – Какаши медленно поднялся на ноги. Выглядел он… будем честными, неважно. Хотя как еще ему выглядеть, если три генина только что потоптались по его самолюбию? – Я вас сильно недооценил. Вы смогли меня поразить. Прекрасная командная работа. Но что вы дальше намерены делать? – ох, как мне не понравился этот тон. И этот прищур. – Колокольчика два, вас трое. Кто уйдет? Я примерзла к земле. Он это серьезно? После такой превосходной реализации простенького плана? Или это месть за попранное эго? Мне даже не надо было оборачиваться, чтобы знать, в каком напряжении сейчас также застыли мальчишки. Уйти? Кому? Наруто, презираемому всей Конохой, мечтающему о всеобщем признании, стремящемуся занять пост хокаге? Саске, гению, сироте, жаждущему мести брату-нукенину, что в его возрасте поступил в АНБУ? Или мне, только начавшей оправдывать надежды отца, только получившей возможность распоряжаться собственной жизнью? – Никто не уйдет, – я сжала колокольчики в кулаке. – Мы трое доказали, что способны выполнить миссию, и мы трое будем бороться за право зваться шиноби! Наруто проорал что-то в подтверждение, даже Учиха кивнул, соглашаясь. – Хината, – кажется, Какаши улыбнулся. – Я же уже говорил, либо один, либо все трое вернутся в Академию. Колокольчики у тебя. Отдай второй либо Наруто, либо Саске. Я смотрела на сенсея, и ко мне медленно начало приходить осознание, что он не шутит. Я обернулась и тут же наткнулась на потухшие глаза Наруто, на показательно-безразличный взгляд Саске. По большому счету, выбор передо мной даже не стоял: Наруто мой друг, вполне естественно, я выберу его. Но я не могла заставить себя и шага сделать, глядя на Учиху. Сколько раз я видела его на том старом причале, облюбованном Наруто? Не перечесть. Сколько раз я видела его в компании друзей? Ни одного. У него не было друзей. И семьи не было. Только одиночество, способное довести до безумия. Колокольчики жгли руку, и я разжала ладонь. С тихим перезвоном они упали на траву. Я вопросительно взглянула на мальчишек. Поднимете? Ваша мечта рядом, блестит на солнце серебром. Сделать пару шагов, взять в руку и все – вы шиноби. Но ни Наруто, ни Саске не приблизились. – Пусть ненадолго, но мы стали прекрасной командой, – тихо сказала я, не глядя на сенсея. Говорить было сложно, слова давались с трудом. – И выбор станет предательством по отношению к одному из нас. Так что забирайте свои колокольчики, Какаши-сенсей. Среди нас нет предателей. Я видела, как нелегко согласиться с таким решением мальчикам. Как колеблется Саске, не желая уходить, как сжимает кулаки Наруто, чтобы не сорваться. Что мы сейчас делали? Отказывались от мечты ради друг друга? Или просто пытались поступить честно и не поступить подло? – Вы прошли, – объявил Какаши, и внутри будто разжалась пружина. Среагировали все мгновенно, стремительно обернувшись, распрямив плечи, стиснув зубы, еще не веря в услышанное. – Это была проверка вашей командной работы, и вы ее прошли. Вот как знала, что с этой миссией не все было просто! – Крепко запомните: шиноби, не выполняющие миссии, – мусор, но те, кто предает боевых товарищей и друзей, гораздо хуже. И мы его услышали. Одна из тех вещей, что понимаешь лишь на собственном опыте. – Так что – мои поздравления. С этой минуты вы – команда. Поляну огласил крик Наруто «Ура!». Но я уверена, и он, и Саске, как и я, навсегда запомнили слова сенсея. Мы – команда. Можете поверить, не забудем.