Сладкие сны

Жара в этом году стояла страшная. С середины мая на небе не пролетало ни облачка, а последний дождик был, казалось, в начале апреля. Немудрено по такой погоде первой весенней травке да первым цветочкам пожухнуть под горячим солнышком. Жухли и люди, раздевались, ходили в хлопке да льне, а что толку, если жить можно было только после середины дня, когда высокие шпили башен города начинали выжимать из домов скудные тени. Ведьмак, тронув пяткой коника, порадовался, что они едут по теневой стороне улицы. Вскоре им предстояло оставить лошадей и дальнейший путь проделать пешком, благо, таверна Дита была уже недалеко. Сам хозяин, поговаривали, отправился за город, оставив вместо себя паренька лет восемнадцати, смышленого, да только всюду спешащего. Дит готовил себе замену и клялся, что замена будет достойной! Так, во всяком случае, он писал в ответном письме Кавиру пару недель назад. Стары мы стали, подшучивал над ним Роберт, раз без переписки в город сунуться боимся. Бывший рыцарь строил драматические гримасы, что мол, и засад ему хватает, да и враги еще не все поумирали, как же так-то, без осторожной разведки! Не сам ли Роберт учил его быть бдительным, и…. тут речи прерывались смехом и горячим поцелуем. Хватит болтовни, по коням и погнали, солнышко-то как раз ближе к лесу клонится. Несколько часов в седле, и город распахнет свои благородные (или не очень) объятия! И вот, стоило поползти по улицам теням, они бодро зацокали по мостовым новиградских улиц свежими подковами коней. Право, посещать Новиград становилось все интереснее. Когда-то Кавир жил тут, изредка показывался в родовом поместье, сейчас же жизнь обернулась радикально обратной стороной, и вот они уже были гостями столицы. Ведьмак подумывал, не предложить ли Каву пожить в городе. Все-таки, тут было веселее, чем в известных до каждого камня стенах дома. Ненадолго, на пару недель может. Посмотреть как люди живут, размять косточки, так сказать. И вот, наконец, Кавир согласился на доводы рассудка ведьмака, сопроводив поездку приятными и нужными вещами - покупкой новой одежды, заказами на мебель, которую они успели угробить за эти годы, и прочими бытовыми нуждами. Нельзя же верить наслово! Нужно все проверить самому! Ведьмак усмехнулся воспоминаниям и украдкой принялся наблюдать за любимым. Тот ехал с непроницаемым лицом, цепко осматривая улицы (на предмет внезапных врагов, не иначе!). Улыбка Роберта стала чуть шире, но он не нарушал концентрации своего спутника. Вскоре им пришлось самим убедиться, что парнишка, оставленный Дитом, в самом деле слишком спешит. Звали его Леслав, и за время, пока они отдавали коней на постой и набирали еды с собой, Леслав успел дважды перепутать коней, едва не отведя их лошадок на свободный постой, а затем вместо пирожков с мясом положил - с повидлом, отчего ведьмак плевался, когда они, уже пешком, дрейфовали в толпе. Рубашка липла к спине, куртка давно была убрана в мешок, но ведьмаку все равно было ЖАРКО. Что уж говорить о том, как он мечтал скорее снять сапоги. Да хоть бы сейчас пройтись босиком по мостовой или сунуть их в воду. Ох! Они решили наведаться в порт и посидеть полчаса около воды. Однако, пока Роберт витал в своих мыслях, из дверей публичного заведения, носящего красочное название “Хромоножка Катрина”, выскочила девка, стыдливо прикрываясь одной лишь ночной рубашкой, неловко пробежалась по лестнице, да поскользнулась на последней ступеньке и упала прямехонько на Кавира. - Сучья девка! Я покажу тебе! - донеслось в дверях, и на крыльце показался разъяренный мужчина лет сорока в исподнем. - Держите ее, сударь, держите! - Спасите! - тоненько пискнула девушка и ловко метнулась за спину Кавира, вцепившись ему руками в плечи и используя вместо щита. - Он убьет меня, помогите, господа хорошие! Роберт нахмурился и заслонил девушку с другой стороны, отрезая пути подступа джентльмену в трусах. Негоже девок среди вечера резать, негоже. - А не лезьте не в свое дело, господа, - блеснул разъяренными глазами мужик. - А ты не трогай моих девочек, рукоблуд! - на крыльце появилась бордельмаман, держа в руках плеть. Вокруг собралось уже немало зевак. Кавир только хмыкнул и расправил плечи, невольно сжимая кулаки. Хвататься за оружие он не спешил, поскольку все ещё старался отвыкнуть применять его радикально. Крики привлекали внимание: в окнах мелькали любопытные лица, проходившие мимо замедляли шаг, иные вовсе останавливались и глазели без стеснения. Были и те, кто старался пройти поскорее и уйти подальше - редкое здравомыслие! Самыми скромными оказались стражники: Кав был уверен, что до конца представления ни один не покажется. - Чем вас так обидела девица, уважаемый? - с едва слышным интересом в голосе спросил бывший рыцарь, рассматривая мужика. Искорки смеха прятались в уголках глаз, Кавир старался себя не выдать. - Твоя девка! - мужчина резко обернулся к хозяйке разгульного заведения, едва не брызгая пеной изо рта. - Твоя девка меня едва не укокошила! - его лицо побагровело, вены на шее вздулись. Роберт подумал, что если он будет так и дальше нервничать, то "девка" его точно укокошит, хоть и не в прямом смысле слова. - Да не делала я ничего! - запричитала девушка, как-то разом превращаясь в жертву. - Да?! А это - это что?! - мужик указал на красный след на шее. Роберт прищурился и рассмотрел след от веревки, и с недоверием перевел взгляд на девушку. Неужели она думала задушить клиента? Это же позор не только ей, но и всему заведению! - Да не делала я ничего! Я!... я заснула!... Хозяйка изумленно захлопала глазами, затем чопорно подперла бока. Опасность физической расправы, казалось, миновала, дело перешло в дискуссию. - Вот что, давайте все пройдем внутрь, - заявила она, - и не будем любоваться товаром задарма! - гаркнула она на прохожих. Кавир приподнял бровь, взглянул на Роберта и слегка кивнул, соглашаясь. История была любопытная. А вдруг бы у девицы получилось, что тогда? - Пойдёмте, - мягко позвал бывший рыцарь, аккуратно придерживая девушку за спину. "Хромоножка Катрина" начиналась общим залом со столиками и барной стойкой. Полуголые девицы, явно коллеги их "улова", бросали томные взгляды, маскируя любопытство. Немногочисленные клиенты пили в их компании, и Кав искренне надеялся, что холодный квас или вода имеются в меню - жара делала своё дело. Лестница на дальней стороне уводила вверх, в номера. На потрепанных временем стенах, прикрывая дыры в штукатурке, висели вытертые ковры. Заведение в целом вид имело обшарпанный, но не без доли уюта. Можно было ждать, что и люди здесь достаточно простые и в меру честные. Под грозным взглядом хозяйки все расселись вокруг столика в ближнем углу. Девица так и норовила спрятаться за их с Робертом спины, но на неё было обращено слишком много взглядов. - Итак, давайте выслушаем ещё раз обе стороны, - спокойно предложил рыцарь. - Как тебя зовут? - обратился он к девушке. - Расскажи подробно, как ты заснула и как проснулась? - Я... - начала было девушка, но ее грубо перебили. - Что бы ни придумала эта шлюха, - наклонившись над столом, прорычал мужик, - все будет враньем! Вы что, ослепли? - и он выразительно приподнял подбородок, демонстрируя становящиеся все более бледными следы веревки. - О, ну знаете, так бывает, - вмешался Роберт, сверля взглядом мужика, - что кому-то на руку "подстроить" покушение не убийство. Быть может, - он нехорошо улыбнулся. - Вы, уважаемый, - слово прозвучало как оскорбление, - хотите чего-то от самой девушки или от, - он кивнул в сторону хозяйки, - этого места, и подстроили этот досадный... случай. - Да как ты смеешь!... - вырвалось у мужика. Роберт отметил, что у него на плече наколка в виде якоря. Мужик явно работал в порту, что был неподалеку. Он не удосужился нужным комментировать эту реплику. А между тем, заведение явно пострадало от столь внезапной ситуации. Музыканты играли вяло, а танцовщицы, что завлекали посетителей, так вообще едва шевелились. - Может, у вас есть более уединенное место для подобных... бесед? - уточнил ведьмак у хозяйки. - Курва! Идите вы знаете куда? - выругался морячок. - Ноги моей здесь больше не будет! Он ринулся на второй этаж, видимо за вещами. Кавир на него коротко глянул и слегка нахмурился. Клиенты - забота хозяйки, его интересовало скорее расследование, ну и немного - судьба девицы. Как минимум, чтобы хозяйка не продолжила дело моряка. К тому же он считал, что, в случае нужны, они с Робертом могут найти любого, каждый своими методами. Бывший рыцарь терпеливо посмотрел на хозяйку, на девицу, потом оглядел помещение. Пожалуй, любопытных и здесь хватало. - Итак?.. - он снова смотрел на хозяйку. Тайны принадлежали ей и заведение - тоже. - Эльзе стоит одеться, - фыркнула хозяйка, затем махнула рукой - тут хватало раздетых девиц. - Что касается вас, господа, - она перевела взгляд с Кавира на Роберта и обратно, - это дело вас не касается. Благодарю за помощь, и, хммм... - она помялась, затем выложила на стол несколько монет. - Это благодарность. За помощь. Ведьмак хмыкнул, затем протянул руку и, провезя монетами по столу, убрал в карман. А что такого, плата за помощь, он же ведьмак. Вдруг медальон несильно дрогнул, ведьмак ощутил порыв тёплого воздуха. Это дверь отворилась и закрылась, а вместе с ней ведьмак ощутил шлейф запаха, терпкого и вместе с тем, какого-то лесного. - Что ж, нам пора, - коротко изрёк он и поднялся, бросив на Кава предостерегающий взгляд. Кав приподнял брови, проследив за всей сценой, но спорить не стал. Тонко усмехнулся, поднялся и кивнул дамам. - Всего доброго. А затем вышел, уже на улице посмотрел на Роберта совсем иначе - открыто, с живым любопытством во взгляде. - Ты что-то понял? - полуутвердительно предположил он. Роберт не ответил, он пытался понять, кто же вышел из борделя, но в порту было столько людей, что запах давно истаял в воздухе. - Я понял, что не стоит лезть туда, куда не зовут, - спустя время отозвался он, наконец. - А мы собирались по делам, помнишь? - он тряхнул головой, словно отгоняя морок, и посмотрел на Кавира. - Идём, а то заказы сами себя не заберут. - Хорошо, - улыбнулся Кавир. Но мысли не отставали, в голове, как на повторе плёнки, прокручивались фразы и интонации. - Мне показалось, девица не врала. Как думаешь, что могло её заставить душить клиента во сне? Кроме подсознательной ярости, - усмехнулся он под конец. Бордель медленно удалялся, оставаясь за спинами. Ведьмак пожал плечами, лавируя между людей. - Ей могли приказать это делать. Но знаешь, я не настолько чту порядки этого города, чтобы вершить здесь правосудие, - он криво усмехнулся. - Это, скорее, по вашей части, сэр рыцарь, - Роберт не сдержал усмешки и дружеской подколки. Вскоре появилась вывеска нужного им заведения, и они забыть забыли об инциденте, полностью погрузившись в заботы о мебели.