Сладкие сны

Стоило Кавиру покинуть его, как Роберт направился в сторону известного ему дома. Его лицо было полно недоброжелательной решимости, которое, при иных обстоятельствах, отпугивало бы прохожих. Вот только их вокруг не было, ведь стояла глубокая ночь. Он решил, что ломиться через парадную дверь будет слишком заметно, кроме того, уже в прошлый раз хозяйка была настроена против них, а значит, все его объяснения скатятся в тартар, можно было и не пробовать. Вместо этого Роберт воспользовался тем же самым способом, что и в прошлый раз - забрался по ящикам на крышу, перемахнул на соседнюю, не боясь разбудить обитателей - сейчас это не имело для него значения. Вместо балкона он просто перепрыгнул на крышу нужного дома. Черепица захрустела под ногами, стремясь съехать, но Роберт дернулся рывков вперед, и инерция не дала упасть спиной. А затем он оказался уже на нужно балконе и плечом распахнул дверь, врываясь в покои с мечом на перевес. Он быстро осмотрелся, и даже не удивился увиденному. - Так и знал. Отойти от стола, - спокойно и мягко проговорил ведьмак. Женщина не шелохнулась, только замерла, не оборачиваясь. Роберт слышал ее дыхание. - Я не шучу. Одно неосторожное движение, и мой меч окажется у тебя на шее быстрее, чем ты могла бы подумать. Она усмехнулась. - Какой решительный ведьмак. Но тебе нельзя трогать меня, - она медленно развернулась и распрямила спину и плечи. Она казалась сейчас величественной и сильной, и Роберт поразился этому. Не каждое существо могло бы являть собой столько силы. - О, знаешь, я не слишком чту Кодекс, - усмехнулся Роберт и нехорошо улыбнулся. - Так что никто не заметит твоего исчезновения, демоница. - О, ну зачем же так грубо, - она рассмеялась и сделала шаг вперед, но Роберт угрожающе поднял меч. - Как ты догадался? - она прищурила свои красивые глаза. - Имел уже дело с одним инкубом. Правда он развлекался более... безопасно. Всего лишь насылал эротические сны на жителей одного замка. Немного шалости. Ты же пытаешься убить человека. - О? Мальчик? - ее рот изогнулся в приятной улыбке. Истиные чертовки, привлекают даже своим очеловеченным обличием. - Интересно. И ты его отпустил? - Да, - не сразу ответил ведьмак, слегка опуская меч, но не теряя бдительности. - Он не сделал ничего дурного, хотя и полезного, впрочем, тоже. В отличие от тебя. Ее глаза опасно сузились. - Я мщу за гибель моей сестры, - коротко отозвалась она. - Тот человек убил ее и заслуживает смерти. Такого поворота ведьмак не ожидал, даже брови вскинул от неожиданности. - Принцип смерть за смерть еще никого не оправдывал, - коротко и сухо отозвался он. - О, а ты - великий Судья! - огрызнулась она, передернув плечами. - Нет, но тебе нет нужды напоминать о призвании ведьмаков. Ты итак это знаешь, надеюсь. - Так что же ты медлишь, ведь-мак? - протянула она и раскинула руки в стороны. - Меня тоже убьешь? Ну же? Или тебя смущает это тело? Не можешь поднять руку на человека? Ну я тебе помогу! Она вскинула руку и через мгновение вместо красивой женщины прекратилась в не менее красивую... демоницу. Роберт никогда не видел настоящих суккубов, только в гравюрах в старых книгах. То, что стояло перед ним, было ужасно и прекрасно одновременно. Если бы он не любил уже Кавира, его, возможно, постигла бы участь одного из тех, кого соблазняют эти демоны, ведь, не смотря на его любовь, в душе он так и остался натуралом, и другие мужчины его не привлекали. - И зачем это? - он хмыкнул и убрал клинок в ножны. - Я разочарован. Вместо того, чтобы все объяснить, ты сначала угрожаешь, потом давишь на жалость. Воистину нелепо для такого создания, как ты. Она подошла ближе, копыта зацокали по полу, от асимметрии, но, в то же время, грациозности ее движений немного рябило в глазах. Ее хвост метался из стороны в сторону, как у зверей во время гнева. - А ты, для ведьмака, слишком много думаешь, - отрезала она, скрестив руки на груди. - Ну значит, у нас появился шанс все обсудить, да? - невесело хмыкнул Роберт. Суккуб довольно долго молчала, но затем кивнула и показала на стул. - Присядь. Я расскажу как все было. *** - Мы с сестрой, прослышав о Новиграде, решили отправиться в Большой Свет. Нашли подходящее судно, на борту которого было множество грузов для торговли, спрятались среди ящиков в грузовом трюме и отплыли. Путь был неблизкий, но мы подготовились, набрали себе еды и спрятались между ящиков и коробок в грузовом трюме. Туда обычно суются только на суше, пока грузят или выгружают товары. Мы договорились не выходить оттуда, но моя сестра была молода еще, она не выдержала, и как-то ночью, пока я спала, вышла на палубу. Я проснулась от ее криков. Люди... растерзали ее. Убили, предварительно сполна поиздевавшись, - ее губы скривились, но в глазах была решимость обреченного зверя. - Она была молода и не удержала личину человека, когда с ней начали приставать, испугалась и наверняка вернулась в истинное обличие. А дальше... - Ты можешь не продолжать, - кивнул Роберт. - Я знаю, какими жестокими бывают люди, особенно с тем, чего не понимают, и еще больше с тем, чего боятся. Увидеть что-то, похожее на тебя - страшно. - Ты разбиваешь мне сердце, ведьмак, - уязвлено отозвалась суккуб. - Я серьезно. Посмотри на себя. Рога, копыта, крылья. Быть может, очарованный тобой, мужчина сочтет это - приятными прелестями, но не все такие... Многих это может и напугать, тех, кто не попал под твои чары. - Для людей мы - воплощение греха и желания, - ее глаза сузились, а губы изогнулись в обиде. - Это как получить свой самый заветный и желанный плод. - Я понимаю о чем ты, и согласен с тобой. Но согласись, не все мужчины падки на такие плоды. Он помолчал мгновение. - Так значит, вы плыли на Катрионе и именно капитан Хьярвард убил твою сестру? - Я не знаю доподлинно что случилось на корабле. Когда я проснулась от ее криков, то могла лишь наблюдать через прорехи в двери грузовой каюты. Я видела, как они распяли ее на полу, а потом насиловали. Тот, кто занес меч, чтобы убить ее - не капитан. Но именно он отдал приказ убить мою сестру. А затем отрубил ей голову. Ведьмак покачал головой и отвернулся. Те рога в его каюте... загадочный козел со Скеллиге. Роберт поморщился и хотел было плюнуть себе под ноги, но опомнился, все же, это не была улица. - Я не знаю что тебе на это сказать, - наконец, изрек он. - Просто не мешай мне, - отозвалась она, и ведьмак увидел звериный блеск в ее глазах. Капитан Хьярвард мрачно сопел, но не возражал, когда Кавир, коротко кивнув, покинул корабль. А рыцарь бросился к дому предположительной чародейки тем же путём, но Роберта, разумеется, не догнал. Зато понял, что от тренировок, которые так любил ведьмак, отлынивать больше не будет ни за что. Ведь благодаря им обратный путь он проделал почти так же быстро, как бежал к порту. На улице, где жила Эльза, Роберта тоже не обнаружилось. Кав крадучись прошел мимо дома девушки, посмотрел на дом напротив - в комнатах под крышей трепетал свечной отсвет. Роберт наверняка был уже там! Однако, как туда забраться? Вспомнив прогулку по крышам, Кав качнул головой - он мог бы рискнуть, но вовсе не был уверен, что скользкая черепица не поедет под ногой снова, а Роберт сейчас мог быть занят. Рыцарь поднял голову и тихо протяжно позвал: "Роберт!". Он был готов и серенады петь, в случае надобности. Главное, чтобы Роберт ответил - это значило бы, что он свободен в действиях и в порядке. К моменту, когда Кавир начал звать Роберта, тот пытался придумать веские доводы для демоницы, о том, что смерть не окупит смерть, или что убийство - это всегда убийство, вне зависимости от целей и мотивов. Каждый раз он отчего-то вспоминал Кавира, которому никак не мешал убивать людей, которые некогда пересекли ему дорожку. Более того, несколько раз даже помогал, своими руками расчищая путь. Эти люди творили зло, но и Кавир творил зло. И одно Зло пожирало другое Зло, и именно так выстилается путь в Бездну... Наконец, голос Кавира достиг его сознания, и ведьмак, опомнившись, перевел взгляд на суккуба. - Я тут, Кав! Подожди минуту. И продолжил, переводя взгляд на суккуба. - Не знаю, что сказать. В принципах мироздания ты - чудовище, а он - человек. В принципах совести - все наоборот. Я не Бог, не судья. Однако, настоятельно советую тебе отказаться от своей миссии, ведь если ты будешь убивать человека, я буду его защищать. - Вот как, - сведя брови, проговорила она, затем оценивающе оглядела его с ног до головы. - Жаль, мне казалось, мы можем договориться миром. А теперь придется заканчивать все самой. Она раскрыла пасть, обнажая ряды клыков, а затем метнулась к окну, легко оказалась на балконе и оттуда, невероятным прыжком дикого зверя, прыгнула на соседнюю крышу. И понеслась. - Черт! - только и сумел выругаться Роберт, поспешив следом. Он спрыгнул с балкона на землю, бросил поспешный взгляд на Кавира, выдохнув короткое "Бежим", и помчался следом. Благо, что точно знал, куда следует бежать. Существо на крыше Кавир увидел лишь очертаниями, но вот появление Роберта однозначно говорило о том, что это не вполне нормальное явление. А ещё по крышам оно могло срезать углы, а значит, двигалось быстрее! Рыцарь, промедлив лишь секунду, развернулся и побежал... обратно в порт. Говорить было некогда - стоило поберечь дыхание. Но Кав представил себе взгляд стражника, мимо которого промчался сегодня уже дважды, и изрядно повеселел. А потом связал события и решил, что стоит поторопиться. Хьярвард хоть и не самый приятный тип, но они его уже трижды спасали! И всё же хотелось бы узнать всю историю! И все-таки они не успели. Возможно, не раззадорив демоницу, она так не поспешила бы. Но Роберт не хотел винить себя - в конце концов, он не мог отвечать за то, как его слова искажаются в сознании других людей, или не людей вовсе. И тем более, когда в этих сознаниях только и есть, что жажда мести. Взлетев на борт Катрионы, Роберт сразу увидел первые трупы - матросы пытались защищать своего капитана, и пали от рук чудовища. Из груди одного торчала сабля, у второго была разбита голова, он, как ударился о борт, так и сполз по нему. Из каюты послышался сдавленный вскрик, но ведьмак уже итак туда несся, на пути оголяя меч. Хьярвард был еще жив, как ни странно, отбивался саблей от попыток суккуба подобраться ближе, а в другой руке держал табурет. На появление Роберта он даже никак не отреагировал. - Отойди, - медленно процедил ведьмак, поднимая меч. - Просто уйти, и я обещаю, я не буду тебя преследовать. - Какая доблесть! - зло прошептала демоница, затем ухватилась за ножки несчастного табурета и с силой рванула. Хьярвард упал к ее ногам, рыча, но сдаваться морской волк так просто не собирался, и, ухватив ее повыше копыт, с силой рванул в сторону, отчего она не удержала равновесие и отшатнулась. Ведьмак бы успел перерубить ей шею, вот только он не хотел ее убивать, что-то внутри говорило о том, что это будет неправильное решение. Поэтому он просто ухватил ее за рог, а меч приставил к горлу. - Все кончено, оставь это, - прошептал он рядом с ее ухом. Кавир едва поспевал за быстрым, как ветер, ведьмаком. На какое-то время и вовсе потерял его из виду, а потом и сам забрался на корабль и увидел следы пребывания чудовища. В небольшой каюте было тесно от скопившихся там существ. Кав быстро оценил обстановку, уставился на демоницу, качнул головой и встал так, чтобы видеть всех и придержать капитана, если тот пожелает помешать. Доверять ему у рыцаря не было повода. - Добрый вечер, - произнёс Кавир светским тоном, хотя дышал ещё часто после бега. - Леди, господа. Я бы хотел услышать всю историю, если не возражаете. Может быть, отложим попытки всеобщего убийства? Суккуб дернулась и зашипела. - У твоего друга мозгов нет, ведьмак? - С ним такое бывает, - качнул головой Роберт. - Но ты не ответила на мой вопрос. - Ты серьезно? Убей меня, если хочешь, чтобы с этим было покончено, ведь я не остановлюсь, - она неловко выгнулась в руках Роберта, силясь поймать его за одежду, но тот лишь ниже опустил ее голову, вынуждая выгнуть спину. Некоторое время он простоял в молчании, затем проговорил тихо. - Кажется, это проблема. - В чем проблема, ведьмак, просто убей ее, убей демона! - возопил Хьярвард, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду. Бедная одежда, сколько раз за сегодня она страдала! - Это разумный демон, а Кодекс не велит убивать разумных существ, - фыркнул ведьмак. - Какой полезный Кодекс! - усмехнулась демоница. - Молчать, - перебил он ее, касаясь клинком кожи. - И вот наша проблема - она - не отступится от мести. Если я ее убью, я нарушу Кодекс. Если отпущу - она убьет капитана. - Да плевал я на твой кодекс, сукин сын! - взъярился капитан. Засучив рукава, он ринулся было в сторону ведьмака, но тот осадил его взглядом. - Мой меч умеет очень быстро менять свою цель, - предупредил он. - Кроме того, мне известно об обстоятельствах. И скажем так, у меня есть причины убить и тебя тоже, Хьярвард. - Да вы тут с ума сошли все! - гневно выпалил капитан, он вдруг огляделся, нашел саблю, что была отброшена на пол в момент сражения, и отточенным годами движением нацелился косым выпадом в Роберта. - Нет! - демоница вдруг дернулась, послышался хруст ломаемого дерева и крик боли, и ведьмак на миг перестал ощущать вес тела суккуба, только рог в сжатой руке. Сабля рассекла плечо и грудь суккуба, но, казалось, она не замечала боли, ее рука вонзилась в грудь моряка, под ребрами, буквально вошла внутрь, с противным чавкающим звуком сжимая что-то внутри. Ведьмак краем глаза оценил, что там должно быть сердце. Хьярвард издал глухой звук, а потом, из последних сил, поднял шпагу и всадил в живот под углов вверх. Острие прошло через внутренние органы и застряло в задней стороне ребер. - Сладкая месть, - прошептал он, а затем начал оседать на пол, утягивая за собой и суккуба. Та не произнесла ни слова, только издала короткий тихий вздох, переведя глаза на ведьмака, а затем оба тела осели на пол. Жизнь гасла в устремленном на ведьмака взгляде, разобрать выражение которого Роберт не мог, но укора в нем не наблюдалось, скорее, что-то, что ведьмак назвал бы согласием. Кав молча наблюдал за творящейся трагедией. Сходу отвлечь всех заинтересованных лиц не удалось, и он вдруг понял, что это ни к чему. И самым благодарным зрителем сегодня была смерть... Рыцарь так же молча, немного печально покачал головой и встал плечом к плечу с Робертом. Тот некоторое время молчал, затем коротко втянул носом воздух, отводя взгляд и прислушиваясь. - Нам стоит убраться отсюда раньше, чем вернутся матросы. Тут на удивление мало людей, было, - добавил Роберт. - Я думаю, они устроили попойку перед выходом в море, так бывает. И скоро они начнут возвращаться... Идем, - и он потянул Кавира за рукав, призывая к движению. Они, как могли, тихо и быстро покинули корабль, оставляя чайкам трупы убитых на корме моряков. Благо, вокруг расстилалась ночь, и если кто и заметил две тени, что проскользили от корабля по мостовой, а затем скрылись за ближайшим углом дома, то определить кто это и откуда попросту не было возможности. Они двигались быстро и тихо, оглушенные произошедшим. Отошли подальше, исчезли в густой ночной тени, избегая стражников. Кав тронул Роберта за рукав, предлагая посидеть на берегу немного. В стороне от порта, там, где на песке лежали вытащенные на ночь рыбацкие лодки. Можно было пройти и ещё дальше, к скалам, где не так пахло рыбой. - Почему они это сделали? - тихо спросил рыцарь. Ведьмак пожал плечами. - Думаю, у каждого была причина для мести. Ты пропустил начало истории. Если кратко-капитан и команда виноваты в смерти её сестры. Ну а мотивы капитана я не знаю. Возможно, банальный страх перед иными существами. Или что-то из прошлого, но этого мы никогда не узнаем, - он медленно выдохнул и прикрыл глаза. Произошедшее казалось Роберту на удивление правильным. Кавир медленно кивнул, достраивая в голове картинку на основе услышанного и увиденного. Он помнил выражения лиц и жажду мести обоих. Как сказал бы мудрец, в сегодняшней схватке победила, увы, ненависть и смерть, но был ли у участников другой выход? Кав этого совершенно не знал. Он мог лишь догадываться, что чувствовала девушка, а по поводу моряка даже предположений строить не стоило. - Да, - задумчиво протянул он. - Не узнаем... Они погуляли ещё немного, позволяя свежему ветерку с моря обдувать разгоряченные головы. Посидели на скалах, пока край моря не отразил поднимающийся за городом рассвет, и пошли обратно, когда улицы уже заполнились спешащими куда-то людьми. *** У всех историй разный конец, думал позднее ведьмак, когда они, ведя в поводу коней, плелись по улицам Новиграда, что не способствовало развитию скорости. Городок провожал их своим обычным шумом и суетой, казалось бы, о том, что недавно тут произошла трагедия, не знал никто. Разве что ведьмак, бывший рыцарь, и несколько членов отчаливший сранья Катрионы. Ее паруса ведьмак видел, когда они возвращались после ночной прогулки домой, но ничего не сказал. У всех историй разный конец, думал ведьмак, вспоминая, сколько вот таких несчастных случаев он уже пережил, сколько же успел поменять и избежать трагической концовки. Кто знает, виной тому неудачно подобранные слова, или, что ни скажи, ведьмак был не в силах изменить Предназначение? Роберт старался не думать об этом, ведь в настоящем ничего уже не изменить, а лишний укор к хорошему не приводил. Они дважды отсрочили неминуемое, но, как знать, Судьба решает как ей угодно. И в этот раз ведьмак не стал творцом новой судьбы, все случилось так, как было уготовано заранее. Это навевало на другие, не менее грустные мысли - что ждет их? Не скрывается ли за поворотом один такой безумец, что внезапно унесет его жизнь или жизнь его любимого человека? От этой мысли холод скользил по позвоночнику, хотелось, прихватив Кавира, запереться в замке и никогда не оказываться на улицах. Впрочем, усмехался ведьмак про себя, нерадивый кирпич мог и там решить их судьбу. Бежать бесполезно, прятаться глупо. Что же, подумал он, когда над головой мрачной тенью проплыли городские ворота, прятаться он не станет, но будет ценить каждый миг жизни с новым, особенным смыслом, и Кавиру посоветует. Это озарение внезапно словно сбросило оковы тяжелых дум, как порыв морского ветра, наполнило новыми силами, даже дышать стало легче. Обернувшись, он удивленно посмотрел на своего спутника, чье лицо, даже в разгар дня, скрывал капюшон - береженого Боги берегут - и улыбнулся. Что бы ни готовила им судьба, все непременно будет хорошо. С этой мыслью он дал коню шпоры. - Догоняй, Кавир! Галопом! Ю-хууу! Ветер в волосах, стук копыт под ногами, и такая сладкая, долгожданная Свобода. Свобода мыслей, дел и чувств. Ну а что ждет их дальше - еще увидим.