Сладкие сны

В караулке, помимо пары молодых стражников обнаружился старый знакомый - Хромой Ганс, с которым Ронгельм, конечно, не дружил, но таксу знал. Ганс изрядно сдал за последние годы, его виски серебрились благородной сединой, а нога почти не гнулась. Но глаз оставался острым, так что когда ему приспичило выпить за встречу, Каву пришлось обмочить губы в местном пиве, которое оказалось всё же чуть лучше, чем он ожидал. К сожалению, помочь старик ничем не смог - времена нынче были не те, магичек сновало туда-сюда в достатке, иной раз и в каретах проезжали, и в паланкинах. А точно такой, как описал незнакомку Кавир, Ганс не встречал. Расстались едва ли не приятелями, и рыцарь, потряхивая головой, чтобы выветрить хмель, поспешил к другим воротам, Третогорским. Там он уже смело сослался на Хромого, посеребрил главному натруженную руку и узнал, что означенных леди в последние дни не проезжало. И Южные, и Оксенфуртские ворота, на которые особенно надеялся Кав, тоже оказались пустышкой. Пришлось возвращаться. Высокие были заперты, и неразговорчивый усач в шлеме категорически заявил, что уже неделю как. К последним, Портовым, Кав подошел уже ближе к закату, изрядно замотанный перебежками. Но и тут монеты зря канули в карманах бдительной стражи. Что же, по крайней мере, его сегодня никто не пытался убить! Утешаясь этой мыслью, рыцарь отправился в таверну. Ведьмаку же повезло немного больше, чем рыцарю, ведь порт - это одно из самых крупных мест, куда прибывают и откуда убывают люди. Впрочем, сначала он был уверен, что ему как раз-таки не везёт. Искать следовало корабли, что пришвартовались как минимум два дня назад, в разгар событий. Таких оказалось не столь уж и много, а два их них, за прошлые сутки сгрузив все добро, нынче утром, нагрузившись новыми товарами для Ковира и Повисса, отдали шварты. Из тех, что оставались в порту, была и известная уже Роберту Катриона. По всей видимости, капитан намерен был кутить ещё какое-то время в Новиграде. Роберт решил, что иметь такого знакомого - не плохой шанс узнать и что-то полезное для их дел. Хьярвард как раз отдавал команды, руководя погрузкой. Заметив Роберта, он нахмурился, но сбегать не стал, вопреки ожиданиям. -Ну и? Нашли что-то полезное? - деловито осведомился он, сверля Роберта взглядом прищуренных глаз. -Как раз в поисках! - усмехнулся ему ведьмак. - У нас с другом есть одна теория, сейчас мы её прорабатываем. Эта теория привела меня в порт. - И что же это за теория такая? - хмыкнул моряк, затем деловито гаркнул на двоих, кто тащил ящик на борт Катрионы. Половица настила прогнулась, и один моряк вскрикнул, едва не упустив из рук свой угол. Гвалт не помог бы, но работяге удалось сбалансировать свое шаткое положение, так что груз не пострадал. Пыхтя под пристальным взглядом капитана, работяги занесли ящик на борт. -Это пока что лишь теория, я не могу ручаться даже в шансе её правоты, - уклончиво отозвался ведьмак. Он отчего-то верил, что пока нет всех деталей, лучше не раскидываться теориями. - Но возможно тот, кто за всем этим стоит, попал в Новиград на одном из кораблей, что причалили за последние несколько дней. Вы могли бы помочь мне, обозначив эти корабли. -С чего бы я мог бы? - Хьярвард сплюнул под ноги и растоптал плевок. -В ваших интересах поймать вашего так называемого убийцу. Тот парень тут совсем не при чем. Его скорее всего заколдовали. Это мог быть кто угодно, от чародея до соперника, заполучившего в свои руки мощный амулет. Если вы хотите найти этого человека, то расскажете мне то, о чем я прошу. Роберт скрестил руки на груди, выжидая. Он видел сомнения, мелькающие на лице моряка, его нежелание делиться сведениями, и, в то же время, желание поймать виновного в его страданиях человека. -Мне нужно ещё подписать товарный лист, идём в каюту, - наконец, решил Хьярвард, махнув рукой. Роберт довольно кивнул и последовал по настилу за капитаном. Несмотря на то, что сама Катриона была кораблём добротным, каюта капитана была тесной. Кроме стола с бумагами, гамака в углу, тут стоял ещё прикрученный к полу шкаф с разным скрабом, а также несколько сундуков. Стены были завешены трофеями. Скелеты и чучела рыб, и не только, горделиво смотрели на гостя из-за плеча капитана, вселяя ужас. Вернее, по всей видимости, это должно было вселять ужас, но ведьмак видел и много более страшные вещи. Его взгляд зацепился за миниатюрные рога, на которых болталась золотая цепочка с кулоном. Роберт не мог припомнить, кому могут принадлежать такие рога, хотя у него возникло чувство, что он точно это знает. - Итак, - подписав бумагу, капитан стряхнул золу с чернил и свернул пергамент в рулон. - Что вы хотите узнать? Ведьмак отвёл взгляд от раскачивающегося в такт биения волн о борт корабля кулона и изложил свой вопрос ещё раз. Да сколько же можно повторять!? Хьярвард, расхаживая вдоль стола с видом важной птицы, принялся "припоминать" корабли, что уже были в порту и что причалили позднее. Роберт на память не жаловался, потому отказался от листа бумаги для записей, от чего получил насмешливый взгляд капитана, но лишь пожал плечами - не его забота, что у кого-то плохо с памятью, он-то не жаловался. На всякий случай он уточнил, не перевозил ли сам Хьярвард каких-либо дам, ну или не дам, скрытно от Новиградской портовой стражи. -А может, кто-то проехал на борту зайцем? - хмыкнул ведьмак. -Да как ты смеешь! Катриона - мой корабль, и я точно знаю, кто на нем плывёт. -Не сомневаюсь, - примирительно поднял руки ведьмак. - А так, между нами, чьи это рога? - он кивком указал на стену. Ему показалось, что капитан помедлил, но то могло быть лишь иллюзией. -Так это. Горного козла со Скеллиге. Встречал таких, поди? Скачут по Спикероогу, только лови. -Встречал, - спокойно отозвался ведьмак, затем хлопнул себя по бедру. - Что же, продолжим поиски. Где вас искать, если что? Скоро вы отчалите? -Через неделю, - прищурившись, отозвался Хьярвард. - А искать! - он расхохотался. - В кабаке, вестимо! Ведьмак, а не знаешь, где моряки время вечерами коротают, хаха. Роберт только пожал плечами, и, не особо прощаясь, вышел на свежий воздух. Море звало, впрочем, не сейчас. Ему ещё нужно было наведаться на несколько кораблей, что были под подозрением, пока не стемнело. Однако, как ни выпрашивал ведьмак, ничего по существу выяснить так и не удалось. Уже когда начало смеркаться, и в окнах домов постепенно загорались лучины и свечи. Роберт благоразумно решил, что пора возвращаться. Может Кавиру повезло больше, и интерующая их дама прошла главными воротами. К Диту Кавир прибыл изрядно раньше Роберта. Успел вымыться, почистить одежду и проведать коней, заказать вторую бадью воды (её должны были принести, когда появится Роберт) и хорошенько поразмышлять над сегодняшними приключениями. Может, они что-то упустили? Рыцарь крутил в голове воспоминания - Эльза с братом, Эльза с моряком, сам Хьярвард, слишком уж задиристый и подозрительный. Оставшийся неизвестным парень в переулке и столь же безымянная богачка, как-то связанная с убийственным чародейством. Единая картина не складывалась. Был ли Хьярвард единственным объектом охоты? Была ли Эльза единственной, кто подвергся чарам? Полагаясь на собственные впечатления, Кавир предполагал, что парень из переулка тоже был зачарован, но без проверки это была лишь теория. И никаких связей между подозрительной дамой и остальными, кроме расположения жилища Эльзы, рыцарь не видел. Мысли, впрочем, не помешали Каву, набросив капюшон плаща, выскользнуть в стремительно сгущающийся сумрак. Ему хотелось пройтись, оглядеться - так было проще ждать Роберта. Впрочем, ждать ведьмака особенно и не пришлось. Вскоре Кав заметил его, эту фигуру он ни с какой иной бы не спутал. Роберт встретил его прямым, немного задумчивым взглядом. - Есть чего? А, по лицу вижу, что нет, - с сожалением проговорил ведьмак. - А тут ты что делаешь? - Нет, - согласно кивнул Кав, признавая правоту Роберта. - Я проверил все ворота, похожей дамы никто не видел. Он оказался рядом, незаметно и естественно стал словно продолжением тени ведьмака, скинул капюшон, открывая взгляд - тёплый и спокойный. - Вышел прогуляться, отвлечься от мыслей. Ну а как у тебя? - глаза рыцаря блеснули сдержанным любопытством. - Встретил нашего старого знакомого, - хмыкнул ведьмак. Погода, между тем, располагала к прогулкам, и ведьмак свернул на одну из боковых улочек, обходя квартал с другой, более длинной стороны. - Хьярварда, - пояснил ведьмак. - Однако, ничего существенного узнать не удалось, либо он что-то скрывает, - нахмурился ведьмак. Кавир снова кивнул. Моряк казался ему довольно подозрительным, но он не так много их знал, чтобы судить здраво. Задумчиво проговорил: - Если тот парень, в переулке, тоже был зачарован, то капитан определённо, - Кав замолк, подбирая слово, но так и не смог определиться и закончил не совсем подходящим, - замешан как-то. Моряки часто такие? - он усмехнулся, вспоминая своё не очень удачное общение. Остывающие под легким сумеречным ветром улочки дарили прохладу и словно звали пройти, вдохнуть ночной воздух, сродниться с тенями. Кав сам не заметил, как шаг его стал легким, крадущимся, а во взгляде появились игривые искры. Ведьмак на вопрос лишь плечами пожал. - Как и все люди. Люди - разные. Я не знаю, что он скрывает, но сам факт, что на него совершили дважды - и это в один вечер! - нападения, говорит о том, что кто-то на него имеет зуб. Вечерние улицы все больше уходили в сумрак, то тут, то там загорались свечи, по улице поплыл запах печей, дыма и снеди. Роберт любил этот запах, это время года, это время суток... Оно было уютным. Успокаивало после полного впечатлений дня, закрывало рты, немного пьянило голову. От него веяло спокойствием, уютом и... Домом. Но попроси ведьмака объяснить, что он имеет ввиду, как он лишь развел бы руками и молча улыбнулся. Вечер - это вечер. Как тут подобрать слова? Стоило наслаждаться, пока не наступила ночь. - Прогуляемся? Или ты оголодал совсем? - спросил Роберт. - Прогуляемся, - улыбнувшись, кивнул Кавир. Ему было спокойно и приятно гулять вот так с Робертом, болтая о делах или не очень, или и вовсе не мешая друг другу думать, но чувствуя тепло и сопричастность. Нравилось слушать приближающуюся ночь и ощущать нежные прикосновения её крыльев кожей. Они так и шли, то тихо разговаривая, то уютно молча. Пока обошли квартал, изрядно стемнело. На стенах некоторых домов появились факелы, отбрасывая причудливые тени. - А всё-таки, - вспомнил вдруг рыцарь, - та дама, к которой мы заходили днём, чародейка или нет, как считаешь? Ведьмак лишь пожал плечами. - Похожа, но не совсем. Разве что скрывается под ликом не-чародейки. Ночной воздух стал плотнее, в нем словно становилось сложнее двигаться. Ведьмак подумал, что мысли об ужине его давно не волнуют. Он ощущал ночь, это было слишком прекрасно, чтобы думать о плотских утехах. Между тем, ноги незаметно принесли его снова в район доков, между Катрионой, домом чародейки и портом. Воздух тут был полон рыбной затхлости, и, вместе с тем, свежести. Роберт усмехнулся, никогда не мог описать словами запах моря. На юге оно пахло цветами, на севере сталью. Ну а здесь, в Новиграде, чем-то странным. Впрочем, вероятно виной тому канализация, выходящая под мостом. Не самое приятное место. Он обернулся на Кавира, развёл руками. - Я собираюсь ждать тут. Сам не знаю чего. Возможно, кто-то попробует напасть на нашего капитана снова, ну а может я только зря потеряю время. Тем не менее, я остаюсь. Кав ещё пытался какое-то время раздумывать над делом, но потом прогулка, такая приятная после жаркого дня, вытеснила мысли. Посвежевший воздух забирался под плащ, который рыцарь давно распахнул и сбросил капюшон. Мостовая пружинила под ногами, рядом шагал Роберт... Когда он остановился, Кавир удивлённо на него посмотрел, огляделся и усмехнулся. Понимающе кивнул - интуиции, особенно интуиции Роберта, стоило доверять! - Моя компания не помешает? - просто спросил он. - Если не устанешь стоять тут всю ночь, - усмехнулся в ответ Роберт. - Или сидеть... Он хмыкнул и оперся сам о дом спиной. Ночной воздух прохладным прикосновением прошелся по спине, и ведьмак поморщился, но затем выпрямился и повел плечами. Хоть ночь и была тепла, но стоять без дела довольно скучно. Толи дело - в лесу. Его вдруг неумолимо потянуло за пределы города, туда, где лунные волны прокатывались по зеленой траве. Однако, это было бы нерационально. - Да уж, скучно, - констатировал факт он тихим шепотом, усмехнувшись Каву. Тот усмехнулся в ответ, блеснув в темноте зубами. Он сходу мог предложить немало способов развлечься, но... не на доступной любому случайному взгляду улице, не важно даже, что ночь уже вступила в права и освещение вокруг было весьма скудным. Хотя, ещё можно было раздобыть фонарь и сыграть, как заправские стражники, в кости или в карты. Улыбка рыцаря стала шире, он кивнул и огляделся, приметил особенно яркие в темноте огни. - В засаде полагается скучать! Или играть в карты. А ещё неподалёку, похоже, есть трактир, могу сходить туда за перекусом и фонарём. Тогда мы будем как настоящие стражники! - он явно посмеивался над этой идеей. - Чем вообще занимались рыцари Ордена в патруле, кроме как прохаживались по улицам? - с толикой иронии в голосе спросил Роберт. Вспоминать былые времена всегда было чем-то, что отдавало приятными нотками ностальгии. Как осень - укрывала листьями и обещала уют и тепло. - О! - довольным тоном протянул Кавир, будто сказочник, которому задали вопрос о продолжении. - Чем только не занимались! По большей части, конечно, именно ходили по улицам, старались не пересекаться со стражей. Нередко забредали в бордели, теряя там время или людей... Не всех, знаешь, удавалось быстро выудить из постели. Заходили в трактиры. Иногда больше никуда и не шли, если не было особых распоряжений - в трактирах часто полно подозрительных личностей! - глаза его смеялись, да и в голосе слышались ноты веселья. Потому что, начав рассказывать, Кав вспомнил, кто именно оказался одной из таких "подозрительных личностей". - О? - ведьмак заломил бровь. - Что же не так было со стражей, раз вы не хотели с ними пересекаться? - он усмехнулся и посмотрел тепло. - И что же, - продолжил он. - Тебя тоже теряли в борделях?... или... в переулках? - улыбка Роберта стала шире и немного коварнее. Кавир полюбовался на улыбку Роберта, насколько мог её видеть, и усмехнулся тоже. - Со стражей мы не всегда ладили. Точнее, не всегда могли поделить преступников, поэтому и предпочитали разные маршруты - зачем ссоры между союзниками, когда есть общий противник? К тому же, так охват патрулей становился в два раза больше - в теории! - он качнул головой, посмотрел на Роберта из-под ресниц и слегка кивнул. - В переулках... чаще, - почти промурлыкал Кав. - О, богиня, твоя строгость к самому себе сводит меня с ума, - усмехнулся Роберт и чуть качнул головой. - Ты производишь другое впечатление, если не знать тебя ближе. - Строгость к себе? - непонимающе похлопал глазами Кавир. - Разве я сейчас строг к себе? - он усмехнулся, с теплотой и нежностью глядя на Роберта. - Исчезая в переулках, я мог заниматься собственными делами, только и всего, или что ты имел в виду? - он прищурился. - Сейчас - нет, но иногда бываешь, - усмехнулся в ответ Роберт. - Сейчас мое благотворное влияние сказывается! Неужели переулки были тебе более интересны, чем бордели? - ведьмак с интересом поблескивал глазами. Кавир рассмеялся в ответ тихим искренним смехом, потом кивнул с самым серьёзным, если бы не улыбка, видом. - Сказывается, определённо! И я этому очень рад! - он еще немного поулыбался этой мысли, крайне довольный не только благотворным влиянием Роберта, но и его существованием в целом. Чувство, от которого было так тепло внутри, светилось в глазах, так что даже темнота, казалось Каву, не могла бы скрыть его в направленном на ведьмака взгляде. - Я предпочитал хранить в тайне свои дела и вкусы! - хитро усмехнулся он в ответ на вопрос. - Тогда репутация играла большую роль, я ведь был очень молод. И к тому же не сразу вообще понял, почему парни так радуются возможности зайти в бордель. Роберт на это сделал большие глаза. - Как же так! Ты не знал, зачем мужчины ходят в ... бордель? Ты стремительно падаешь в моих глазах из пучины разврата в святые небеса, - хохотнул ведьмак. Кавир поддержал усмешку, поднял руки. - Что ты, что ты, не снимай меня с пьедестала развратника, потом-то я оторвался! Хотя в бордель всё равно не слишком часто заглядывал. Мне было не слишком интересно пялиться на голых девиц, но пару раз в месяц приходилось, чтобы не вызывать подозрений. Правда я и тогда вывернулся - платил за обычный сеанс и немного сверху, и больше разговаривал, вызнавая слухи, чем что-то другое. Все были довольны! Ну как, я возвратил себе звание самого коварного типа в этом городе? - словно и в самом деле переживая за свою репутацию, спросил Кавир, посмеиваясь. - Пару раз в месяц! - закатил глаза ведьмак. - Не маловато? - он усмехнулся, продолжая ерничать. - Неужели ни одна смелая девица не попыталась сама получить через тебя удовольствие? - Ну, - усмехнулся Кав, - не всем из них этого хотелось. Для кого-то это работа, тяжелая и не всегда приятная. Ладно, ладно, некоторые пытались. И даже получали, не мог же я оставлять дурную славу! Но таких я потом избегал, мне ведь нужно было прикрытие, а не то, за чем обычно к ним приходят. А удовольствие я получал иными способами! - он разве что язык не показал, лукаво глядя на Роберта. - Разумеется, - поддакнул Роберт. - Как ты, да оставить дурную славу? - он разве что не ухмыльнулся, поддакивая. - А вот с этого места поподробнее! - заинтересовался он. - Каким же способом ты его получал? - ведьмак прищурился, оценивающе глядя на Кавира с ног до головы. Тот ответил самым коварным из своих взглядов и всё-таки показал язык, усмехнулся. - О, я обязательно тебе всё расскажу, но лучше не здесь и не сейчас. Вдруг ты попросишь показать, а я не смогу устоять и попрошу тебя поучаствовать? - голос рыцаря стал бархатистым и искушающим, как и взгляд. - М! Это звучит так... - Роберт прервался и перевел дыхание, лукаво усмехаясь. - Но потом расскажешь? И покажешь... - низко добавил он, не сводя пристального взгляда кошачьих глаз с бывшего рыцаря. - О да, - выдохнул Кав севшим голосом, не отрывая ответного горячего взгляда, и это было обещание далеко не только рассказа... Потом тело вспомнило, что ему всё равно надо дышать, рыцарь шумно вдохнул и усмехнулся, взъерошил и попытался пригладить волосы, сделал несколько шагов из стороны в сторону, тепло посматривая на Роберта и улыбаясь. Ему до чертиков нравились их разговоры, нравилось реагировать и вызывать реакцию, нравилось всё! Даже если прямо сейчас невозможно было продолжить начатое словами и взглядами. - Ладно, - примирительно усмехнулся он, - нам нужна более безопасная тема. Может, сам расскажешь что-нибудь? - А эта тема недостаточно безопасна? - усмехнулся ведьмак, но затем стал серьёзнее. - Не знаю даже. Что тебя интересует? Между тем, он повёл головой, прислушиваясь. Ему показалось, что в комнате чародейки что-то скрипнуло. То могла быть половица под ногами, но мог и сам дом, видавший виды, тяжело вдохнуть от старости лет, как бывает. Минуту он хранил тишину, но больше ничего услышать не удалось, а потому он повернулся обратно к Каву. Кав сверкнул глазами, усмехнулся, и замер, заметив, как прислушивается Роберт. Сам он расслышать в пусть и меньшем, чем днём, но всё же присутствующем шуме города мог разве что громкие звуки, а таких не было. Не считать же за них то, что где-то в портовом кабаке два пьяных голоса безбожно перевирали известную песню. - М... Может быть, истории о путешествиях? Или любовных победах? - мурлыкнул Кавир, когда ведьмак повернулся, похоже, тоже ничего не услышав. - Где я, и где любовные победы, Кавир? - усмехнулся с оттенком грусти в глазах ведьмак. - Хотя, признаться, должно быть я многое упустил за свою так сказать молодость. До встречи с тобой я интересовался сексом исключительно в практических целях. Я немного лукавлю, конечно. Были дамы, что оставались мне дороги довольно долгое время, однако... - взгляд Роберта стал каким-то нездешним, словно мысли витают вдалеке, - однако, и это прошло. В отличие от тебя, - он передразнил бывшего рыцаря, - я не был искушен в этом. Ну а путешествий было много, тут ничего не попишешь, - он развел руками. - Не знаю с которой начать. Но чаще всего я странствовал в одиночестве. До появления тебя никто так навязчиво не приседал мне на хвост, - он говорил с нотами иронии, но глаза смотрели с неизменной любовью и теплом. Кав тихо рассмеялся. Он слушал с интересом, чуть склоняя голову и внимательно глядя на Роберта. - Ты слишком строг к себе! - с мягкой улыбкой процитировал Кав. - И слишком скромен! Ты воплощение любовных мечтаний, и не только для девушек. Неужели не замечал, как они на тебя смотрят? - он усмехнулся, отвечая Роберту полным восхищения и нежности взглядом. - Да, теперь у тебя определённо есть хвост! Можешь рассказывать про что угодно, я мало где бывал, да и там вряд ли всё видел, - рыцарь снова улыбнулся, придвинулся ближе. - Не замечал со стороны девушек такого, если честно, - с сомнением в голосе проговорил Роберт. - Чаще всего это было не здоровое любопытство, - и он склонил голову чуть на бок, рассматривая бывшего рыцаря. - Кажется, первое время тобой руководило оно же? - он сложил губы в не лишенную ехидства улыбку. - О нет, мной руководил здоровый прагматизм! Мне был необходим ведьмак, но я не мог просто пойти и прибить на доску объявление, - весело заявил Кавир и послал Роберту не менее ехидную ухмылку. - А вот потом я тебя рассмотрел, и тогда-то и появилось оно! Нездоровое любопытство! - он бессовестно рассмеялся и показал язык, но закончил серьезно и нежно: - И только много позже я понял и принял, что ты тот, с кем я хочу быть всегда. Но девушки, кстати говоря, до сих пор на тебя облизываются, поверь мне на слово! - Но почему нет? - искренне поудивлялся Роберт. - Обычно именно так ведьмаков и ищут - через доски с объявлениями. Ведьмак ехидно усмехнулся и добавил. Кав развел руками и помотал головой. - Сложно объяснить. Политика Ордена! - он хмыкнул, потом постарался придать себе невинный вид. - Слежу? Нет, что ты... - усмехнулся и продолжил серьёзнее, тихо, глядя в глаза с мягкой улыбкой, - просто хочу сказать, что ты потрясающий и очень красивый. - Орден боится просить о помощи? - усмехнулся Роберт, затем посмотрел тепло. - Ты очень изменился, - сказал он тепло и в то же время серьезно. - С того времени... так много времени прошло, - улыбнулся он. - Это считалось проявлением слабости, магистры не одобряли, - весело блеснул глазами Кав, улыбнулся и мягко склонил голову. - Да, много. И я очень рад, что изменился и перестал быть таким напыщенным засранцем! - он прищурился насмешливо и тепло. Ведьмак рассмеялся. - О да, напыщенным и непробиваемым зарсанцем... Но иногда я скучаю по тому времени, знаешь... - глаза Роберта смотрели тепло и чуть лукаво, словно он что-то скрывал в них. Кав в ответ раскрыл глаза в наигранном потрясении. - Скучаешь по бестолковому и упрямому мне? - не сдержал тёплой усмешки и ласкового взгляда, склонил к плечу голову, посмотрел с любопытством. - А если серьёзно, по чему в прошлом ты мог бы скучать? - Ты спрашиваешь относительно себя? - усмехнулся ведьмак. - Конечно! - с воодушевлением кивнул рыцарь. - О, - Роберт тепло улыбнулся и посмотрел на Кавира с нежностью. - Признаюсь, мне не хватает наших перепалок, твоего ерничества, - прищурил глаза ведьмак и едва язык не показал. - Ну еще не хватает этого колючего взгляда... или нет. Пожалуй, нет, - усмехнулся он. - Но вот этих взаимных проб на прочность... иногда не хватает, - ведьмак протянул руку и коснулся подбородка рыцаря, затем чуть приподнял, глядя в глаза коварно. - Признайся, и тебе тоже этого не хватает? - Ммм, - отозвался рыцарь, отвечая взглядом хитро прищуренных глаз. - Это было весьма... бодряще, - усмешка Кавира искрилась смехом и теплом. - Ты уверен, что тебе не хватает этого? Я... ты знаешь, я очень... - он подошел ближе, не отводя взгляда и тихо, спокойно улыбнулся. - Люблю тебя. И могу подойти и сказать об этом. Колючки просто не успевают зацепиться! Но если хочешь! - рыцарь усмехнулся, приподнял брови не без коварства и продолжил: - Я могу придержать их для тебя! Ведьмак тихо тепло рассмеялся, глядя искрящимися в ночи глазами, затем мягко кивнул. - Знаю. Он помолчал какое-то время, раздумывая, затем пожал плечами. - В конце концов, в те времена мы были не слишком дружны... даже я бы сказал, наоборот, - усмехнулся ведьмак, но в глазах было тепло. - Сейчас же у нас совсем иные отношения. Мне порой не хватает... некоего азарта, скорости и движения. Я это хотел сказать. Кавир усмехнулся, слегка задумчиво кивнул. - А это я точно за! Азарта, легкости, ощущения игры и погони? - перефразировал он как сам понимал, глядя на Роберта с восторгом. Быть на одной волне, понимать друг друга - потрясающее чувство! - Погони, да... - задумчиво отозвался ведьмак, силясь понять что же его отвлекло. Это что-то только что вторглось в его сознание, будоража, и понеслось дальше. Это что-то было предназначено не ему, но он был чуток магии, а потому такое не могло пройти незамеченным. Роберт резко вскинул руку, становясь серьезным, прислушиваясь и едва не принюхиваясь. Он же точно что-то ощутил! Медальон дрогнул под курткой, и это заставило его почувствовать. Магия? Врядли чародейка стала бы в открытую колдовать, даже среди ночи, и тем более в таком городе, как... - Новиград, - шепотом продолжил он свою мысль и его взгляд хмуро и оценивающе проскользил по Кавиру, словно он и был той самой разгадкой, которая ускользает от его внимания. Кавир, Кавир... что-то знакомое, что-то, что он знал, как чувствуется, что-то... - Твою же мать, Кавир! - воскликнул ведьмак, хлопнув себя по лбу. - Вот я идиот. И он дернулся было, собираясь бежать к дому чародейки, но затем резко остановился. - Но она это делает, а значит капитану снова грозит опасность. Так. Ты - к нашему другу, а я - к нашей подруге. Бегом-бегом! Защити его, если понадобится. И возвращайся. Тут недалеко. И не дожидаясь ответа от опешившего Кавира, Роберт метнулся к уже знакомому дому, прилегающему крышей к дому "чародейки". Кав же собрался, переключая мозг от расслабленной болтовни к делу, и, кивнув уже убежавшему Роберту, бросился в другую сторону. Тёмные переулки, окна домов, порой светящиеся в глубине, неясные тени - все проносились мимо. Через несколько минут запах воды стал сильнее, вытеснил прочие городские запахи, обдавая ночной свежестью. Катриона - так назывался корабль Хьярварда. Но где она стоит, рыцарь, конечно, не знал. А потому вылетел к пристани на полной скорости, едва не сшиб пытавшегося перейти дорогу пьянчугу и помчался дальше. Чем ближе к пирсам, тем больше становилось звёзд на горизонте. Яркие и ясные, они сияли, словно изо всех сил старались помочь человеку. Одинокого стражника из местных Кав заметил уже вблизи и резко затормозил, по инерции пробежав ещё несколько шагов. - Где... - хрипло выдохнул он, - Катриона? Быстрее, ну! Опешивший мужик выронил трубку, которую собирался было раскурить, и пробормотал: - В третьем доке, отсюда вниз и направо. Она самая большая, не ошибешься. Эй, а зачем тебе? Случилось что? - уже вдогонку крикнул стражник, нахмурился и почесал в затылке. Потом махнул рукой - на корабле своя охрана, с одним безумцем справятся, если что. Главное, чтобы упавшая трубка не раскололась! А Кавир уже стучал каблуками по крепким доскам пирса. Очертания корабля на фоне моря плыли и дрожали, и горящие на носу и корме фонари, казалось, висели в темном воздухе сами по себе. У сходней дежурил моряк, такой же крепкий и бородатый, как капитан, разве что размером поменьше. Он то ходил туда-обратно, чтобы не заснуть, то тихо бубнил себе под нос, а то задремывал, прислонившись к бортику. Создающего немалый шум рыцаря он заметил издалека, и теперь с удивлением наблюдал, как странный человек с белой головой бежит прямо к нему. - Катриона? - выдохнул рыцарь, почти врезавшись в преградившего ему путь моряка. - Хьярвард на месте? Скорее к нему, пока он жив! Тот был не столь благодушен, как стражник в городе, а потому не сдался так легко. - Что ты несешь?... капитан в каюте, отдыхает. Он просил его не беспокоить. Он очень занят, - и по похабному смешку матроса можно было догадаться чем именно. - Плохо! - воскликнул рыцарь и обратил на моряка серьезный взгляд. - Ты слышал про нападения? Вашего капитана в городе дважды чуть не убили, мы с другом помогли ему. А сейчас его могут убить снова, и кто знает, не будет ли этот раз - удачным. Проводи меня в каюту, если помешаю - гнев падёт на меня. Скорее же! Каждая секунда на счету! - голос Кавира полнился силой и нетерпением, понижать его он и не думал. Моряк смерил недовольным взглядом смевшего перечить Кавира, но весть о том, что жизнь обошлась с Хьярвардом не сладко, достала и его команду, потому что, пробурчав что-то под нос "сам напросился", мужчина махнул рукой, недовольно ворча под нос. Впрочем, искать каюту оказалось не так сложно, в конце концов, капитанские каюты как правило располагались под штурвалом, и этот корабль не был исключением. Меж тем, уже подходя оба услышали брань и звук падения чего-то тяжелого со стола. - Я же говорил! - досадливо бросил рыцарь и рванул вперёд, обогнал своего провожатого и всем весом вписался в дверь плечом, надеясь сорвать щеколду, если таковая была. Щеколда была, да еще и металлическая, однако дерево корабля было не молодым, видавшим виды, штормы, и прочие приключения. А потому с тяжелым хрустом перекладина дверной коробки поддалась, выпуская металлический стержень, словно земля, из которой вырезают дерево. Дверь отлетела на распашку, являя мрак каюты, и только несколько свечей в канделябле, притороченном к бокой стене, выхватывали картину. А картина была по правде знакомой. Капитана Катрионы душила миловидная девушка, возможно даже одна из тех, что были не так давно в Хромоножке. Кав едва не упал, но смог устоять и оценить ситуацию. Кинжал оказался в руке словно по волшебству. Пары шагов в небольшой каюте было достаточно, чтобы оказаться рядом, и доля секунды, чтобы поднять руку и разрезать тонкий, но прочный чулок, которым девушка почти задушила капитана. - Держи её! - крикнул рыцарь, торопясь распутать петлю на горле Хьярварда. - Ну, дыши! - хлопнул его по щеке и встряхнул. Но девица бежать впрочем не собиралась, скорее наоборот. Она зло крикнула и попыталась оттолкнуть Кавира, а вместе с тем выхватить из его рук кинжал, чтобы завершить начатое. Капитан же начал хрипеть и пытаться отдышаться. Кавир кинжал не отдал. Слегка оттолкнул несостоявшуюся убийцу, прислушался - Хьярвард хрипел, но дышал. Лучше было бы проследить, что его не будет тошнить - такое бывало при удушье, но девица тоже требовала внимания. Разъяренной кошкой она бросалась на него, тянулась к кинжалу. Хорошо, что не сообразила схватить что-нибудь тяжелое! Кавир отвлёк её блеском лезвия, поймал за руку и дёрнул, танцующим движением оказался за спиной, неведомо откуда взятым платком стянул руки. - Ты! - рыкнул он на моряка, который только добрался и торчал в дверях, - держи её, кому сказал! - толкнул полуголую девицу на бывшего дежурного и склонился к капитану, пытаясь понять, насколько тому плохо. Капитан в этот момент силился отдышаться, ловя ртом воздух и даже не пытаясь встать. Он смотрел на мир вокруг, и словно не узнавал его. Рядом валялась банка из под туши, сама же тушь из нее вытекла. Видимо, это именно она была скинута на пол во время того, как капитан пытался отбиться от девицы. Между тем, упомянутая сдаваться вовсе не собиралась, а матрос был слишком растерян, потому не успел ее поймать, как та, развернувшись, бросилась на Кавира, прыгнув ему на шею и стараясь задушить рукой. Рыцарь лишь чертыхнулся, нырнул вниз и вбок, выворачиваясь из руки, и снова толкнул девушку. Быть тем, кого душат, ему весьма не понравилось! Он стремительно развернулся, как раз чтобы встретить её следующий прыжок, поймать и ещё раз скрутить, что было весьма не просто. Кинжал, брошенный в какой-то момент, валялся неподалёку, но одной рукой держать эту бешеную девицу Кавир не рискнул. Обхватил обеими, сдерживая и молясь про себя, чтобы моряк в дверях пришёл в себя. - Верёвку, живо! - сипло приказал Кав. К тому моменту моряк уже обрел дар речи и способность думать, а потому, стоило Каву озвучить свое желание, как веревка оказалась рядом, и даже более того, моряк сам помог крутить девице руки, завязывая на многочисленные морские узлы. Такие узлы были не под силу человеку, не знающему морское дело, и гарантировали невозможность развязать руки самостоятельно. - А... кххееее.... - выдавил из сдавленного горла Хьярвард, силясь подняться и застегнуть таки штаны. Рубашка была разорвана по шву выреза горловины и болталась двумя нелепыми половинками. - Вы в порядке, кэп? - окликнул его матрос, завязывая финальный узел и совершенно не обращая внимания на внешний вид капитана. Не привыкать, в конце концов, месяцы в морях сплачивают команду, и не в таком виде видывали. - Курррва, какой там порядок, - он спобнул на пол кровь из рассеченной где-то в потасовке губы и поискал глазами бутыль, нашел и знатно приложился к ней, и лишь напившись, перевел взгляд на Кавира. - Только не говорите, что оказались тут случайно, - не смотря на спасение, градус недоверия капитана, казалось, лишь усилился. Рыцарь в ответ лишь фыркнул. Поднял кинжал, убрал в ножны, оправил рукава и досадливо поморщился - боевая девица и его успела потрепать - ссадина на щеке была вот совсем не к месту! На наряд капитана он вообще не обращал внимания, а сейчас оценил порванную рубашку и покосился на девушку - сильна! - Что вы! - наконец Кав закончил приводить себя в порядок и встал напротив капитана, поискал взглядом чистый стакан. - Даже и не думал нести такую чушь! Меня прислал Роберт. Мой друг ведьмак. Мы были неподалёку, когда он почувствовал магию и велел бежать к вам, - рыцарь слегка поклонился в сторону Хьярварда. - Как видите, он был прав, а я успел вовремя, спасибо сообразительности вашей команды, - на сей раз он кивнул в сторону моряка. - Найдётся, чем промочить горло? - снова повернулся к капитану Кавир. После беготни и драки и впрямь хотелось пить. - Хм, - подогрительности во взгляде капитана не убавилось, но видимо отчасти Кавир его убедил-таки. Он обошел стол, открыл один из ящиков и, подняв взгляд, уточнил. - Покрепче или послабее? - Послабее, - секунду подумав, отозвался Кавир. На голодный желудок крепкий напиток запросто свалит с ног, а ему лучше было оставаться в сознании. - Я всё же не крепкий морской волк, - он слегка развел руками и усмехнулся. - Вот как, - хмыкнул капитан, затем наклонился. Послышался звон бутылок, а затем он вытащил одну, приподнял. - Думаю, тебе хватит. И плеснув в стакан, протянул его Кавиру. Тот осушил его, жидкость прошлась по горлу, странно опаляя и остужая вместе с тем, но казалась не крепкой. - Хм! - выдохнул рыцарь, когда огненно-ледяная волна прокатилась по пищеводу и ухнула в желудок. - Интересный эффект. Что это? - полюбопытствовал он, глядя на бутылку. - Заморский напиток, - прокомментировал капитан. - Говорят, наполняет силами душу и тело, но не слишком дает по голове. Я редко им пользуюсь. Так что там? Магия? А вы не можете отличить, зачарована эта девка или нет? - О, я бы такое приобрёл! - воодушевился Кавир, но капитана, как и следовало ожидать, интересовало его собственное дело. Рыцарь посмотрел на девушку, серьезно кивнул. - Зачарована. Как и та, которая напала на вас в "Хромоножке Карине" - Роберт только сегодня снял с неё чары. Кав тряхнул головой, нахмурился и оглядел каюту. - Мне нужно возвращаться. Берегите себя, капитан. А девушку мы приведем в порядок потом. - Погодите! Но как же... заберите ее с собой! - выпалил капитан, несколько растерянно глядя на Кавира. - Что мне с ней делать? А вдруг она вырвется и снова на меня нападет? Она сильная, знаете ли!... Словно в подтверждение его слов девушка злобно зарычала и клацнула зубами, человеческого в ней было мало в это момент. - Заприте её где-нибудь, - предложил Кавир, сочувствуя капитану. Девушка и впрямь производила жутковатое впечатление. - Тем более, она пока связана. Мы с Робертом можем заглянуть, как только что-то решится, и он её расколдует. Рыцарь качнул головой, недоумевая, чем и кому так не понравился Хьярвард, но спрашивать ничего не стал. - Я тороплюсь, капитан. Просто дождитесь нас, пожалуйста.