Укрощение строптивого - 2, или наперекор всему.

*** - Мне абсолютно без разницы, как именно ты будешь уговаривать драконов вернуть мою любимую дочь! Хоть переспи там со всеми! Но если с головы Лиссионариэль упадет хоть волосок, если я найду на ее теле хоть один след насилия, я сгною твою семью в самой темной и мрачной выгребной яме Королевства! Тебя отправили с сестрой с одной-единственной целью – проследить, чтобы с ней все было в порядке! Чтобы она познакомилась с женихом, с нравами оборотней, с их традициями, обзавелась приятельницами и вернулась домой! Все! И ты умудрился упустить сестру! Я даже не имею представления, что тебе придется сделать, чтобы найти ее и вернуть домой, но надеюсь, что ты изрядно помучаешься! Найр стоял прямо, словно палку проглотил. От несправедливости подобных слов и упоминания о судьбе семьи ему стало плохо. Райстар шагнул ближе и положил руку на его плечо. Альостар изумленно слушал, как Повелитель Дома Вьющегося плюща распекает мальчишку. Его взгляд говорил: - Как так можно обращаться с собственным ребенком? Первым не выдержал именно друид, прекрасно понимая, что своими словами может причинить боль полуэльфу, но не поставить наглого эльфа на место просто не мог. - А не кажется ли вам, многоуважаемый Лейнариэль, что это вы своими руками определили судьбу вашей дочери? Для нас, конечно, честь породниться с вами, но лично нам хватило бы и принца, пусть и ненаследного, главное, чтобы дети полюбили друг друга. – У Найра заполыхали уши, а Райстар изумленно смотрел на отца, когда тот продолжал отповедь, горя праведным гневом. – Вы предложили самой могущественной и древней расе того, чья кровь и чьи таланты, несомненно, уступают по важности и чистоте крови Лисси. Кроме того, драконы совсем не одобряют однополые союзы. Они были оскорблены, унижены подобным предложением. И я вообще удивляюсь, почему ваше королевство не стерли с лица земли сразу после вашего предложения. Наверное, драконы с ума сошли или просто заскучали. А может, изначально планировали такой поворот событий – усыпить вашу бдительность и сделать все по-своему. Ведь вы же не пойдете на них войной? – Последние слова прозвучали особенно ехидно. Естественно, эльфы не настолько сумасшедшие, чтобы соваться с войском на территорию драконов. - Мне плевать на то, что вы говорите! – вызверился невидимый собеседник, а маленький перламутровый шарик даже накалился от эмоций. – Вообще непонятно, как в хорошо охраняемый дворец, с массой охранных заклинаний, да еще и в покои принцессы, гостьи, в конце концов, смог проникнуть посторонний? Это же просто ни в какие ворота не лезет, если только кто-то из вас не был в сговоре с драконами! - Да как вы можете так говорить – возмутился Альостар, наткнулся на внимательный взгляд своего супруга и подмигнул ему. Внимание в глазах Райдена сменилось шоком, а затем пониманием, и на его лице расцвела широкая ухмылка, которую Повелитель оборотней поторопился спрятать – вдруг Райстар заметит. Друид же продолжил: - Мы не снимаем с себя вины за случившееся. Приложим все силы для того, чтобы найти и вернуть принцессу Лисси живой и невредимой. Наш сын Райстар, он же жених Лисси, отправится с Найром. Юноши возьмут с собой еще несколько человек. - Все верно, - согласно кивнул головой Райстар, по-прежнему не снимая руки с плеча Найра. Странно, но тот был совсем не против. Наоборот, такое простое дружеское прикосновение дарило спокойствие и уверенность. – Мы завтра же отправимся на поиски Лиссионариэль. - Искренне надеюсь, что вам это удастся, иначе не драконам, так оборотням я точно объявлю войну. Магический шарик погас, а Райстар обратился к родителям: - Распорядитесь приготовить завтра на рассвете лошадей и провизию в дорогу, но не слишком много. Нам будут встречаться поселения, кроме того, мы все в состоянии добыть пропитание. Ко мне отправить Лэрда и карту земель, граничащих с владениями драконов. Найр даже рта не раскрыл. Да и зачем? Райстар говорил коротко, по существу, его приказы были точны и понятны. Альостар с гордостью смотрел на сына. Райден подошел ближе и приобнял супруга. - Наш сын совсем вырос,- прошептал он на ухо мужу. - Да, - согласился рыжеволосый мужчина. – Настоящий Повелитель. - Пусть все же подрастет и научится расставлять приоритеты. А то наворотит дел, как я в свое время. - Верно, - снова согласился друид с улыбкой. – Но для этого и нужны родители, чтобы помогать детям, правда? Райстар создал портал, и вместе с Найром, по прежнему держа руку на его плече, шагнул в него. Альостар развернулся лицом к Владыке и обнял его, прижался всем телом, вдыхая такой родной запах. - Мальчик мой, - осторожно начал оборотень. – Ты ничего не хочешь мне сказать? - Пожалуй, хочу… - бесстыдно сдался под натиском невесомых ласк мужа друид. – Чувствую, ты будешь сердиться… *** В покоях Райстара собрались трое – сам Принц, Найр и светловолосый оборотень. Расстелили карту и принялись ее изучать. Минута, другая… Каждый пытался вникнуть в то, что видит. - Мне кажется, или карта какая-то… не очень подробная? – Недоуменно выразил общее мнение Найр. - Это легко объяснить, - ответил незаметно появившийся в покоях принца Мэй. – Я родом отсюда. – Он ткнув в абсолютно пустое место на карте. – Дело в том, что все страны ведут активную торговлю в основном вот здесь, – тонкий палец обрисовал запад, юг и восток карты. – Эти земли хорошо изучены. Если нет порталов, есть конные и пешие дороги. А с севером дело обстоит не так. Вот тут, – снова палец ткнулся в нарисованное нечто на карте – живут пикты. Они ни с кем не торгуют, магия почти отсутствует. Вот здесь болота, а вот здесь начинается горный хребет, где когда-то жили гномы. Много подземных тоннелей, но идти придется по ним, так как через горы не перебраться. Уже за горами начинается Королевство Драконов. Насколько я знаю, только кто-то из твоих родственников, Райстар, бывал там. Как-то не находится желающих соваться туда, где их особо не ждут. Юноши молча переваривали информацию. - Короче, половину пути как минимум нам придется пройти вслепую, – резюмировал Райстар. – Вот поэтому пойдем только мы трое. - Четверо, - твердо произнес Мэй. - А ты нам зачем? – с наигранным недоумением уточнил Лэрд. – разве что у нас кончатся деньги, и кто-то должен будет их заработать. Или соблазнить кого-то, отвлечь, так сказать, весьма приятным способом! Мэй вздрогнул от этих жестоких слов, словно от пощечины. Но ровно проговорил: - Если и так, то тебя это не касается, оборотень. Найр удивленно смотрел на Лэрда. Почувствовав неожиданную обиду за Мэя, он бросил: - Лэрд, что с тобой? Кажется, что ты подкатил к Мэю, а он отверг тебя! Хотя не удивительно, если ты оказывал ему внимание так же неумело, как сейчас остришь! Лэрд передернул плечами, а щеки Мэя залила предательская краска. Найр понял, что угадал. И не смог не улыбнуться в ответ парню, когда поймал его полный признательности взгляд. - Это все хорошо, конечно, но Мэй… - начал было Райстар, но юноша пылко перебил его: - Я обязан вам большим, чем жизнь, мой Принц! И кроме того, я немного знаю те места. Мы сможем переночевать у моей матери – после смерти отца она вернулась в нашу деревню. Кроме того, я гибкий, ловкий, и вполне могу оказаться вам полезен! - Я буду только рад, если ты составишь нам компанию, - снова пришел ему на помощь Найр. - Ладно, - буркнул Райстар, Лэрд скрипнул зубами, а Мэй радостно улыбнулся в ответ. - Так, теперь все спать! – Оборотень создал три портала. – Отправляемся завтра на рассвете. Лошади и провизия будут готовы. Лэрд, на тебе оружие. На мне амулеты, накопители энергии, магианы. Найр, ты лекарь, на тебе травы и прочая дребедень. Мэй, тебе как следует выспаться. Каждый шагнул в портал и мгновенно оказался в своей комнате. Полуэльф проверил свои запасы, собрал травы, взял несколько пузырьков с эликсирами. Конечно, он прекрасно лечил и без трав, но кто знает, что может их поджидать? Через полчаса добравшись до кровати, брюнет только и успел подумать о сестренке. Как она там? Не обижают ли ее? Она же сущее дитя! Найр был уверен, что не сможет уснуть. Вспомнил, как утром перевернули все в ее покоях, пытаясь найти следы похитителя. Хотя тот их не особо скрывал. Каменная роза на разобранной постели – цветок, изготовленный сыном императора Драконов в бытность его молодым и увлекающимся. Он умеет повелевать камнями, как рассказал Сайлас. И конкретно дал понять, у кого теперь принцесса. Зачем только? Мысли лениво уплывали вдаль, Найр вспоминал разговор с Бэргом, так смутивший его, и понимал, что в нем-то и кроется главное. Но сон наступал, и спустя немного времени Найр уже спал, не видя снов. *** Рассвет еще только-только занимался, а Найр уже был готов ехать хоть на край света. Лишь под утро ему приснился странный сон – Лисси и Бэрг танцевали в огромном зале, и сестра беззаботно смеялась. Найр счел этот сон хорошим знаком. Еще раз юноша перебрал то, что решил взять с собой, и спустился в замковую кухню, чтобы позавтракать. Переживания – дело хорошее, но на голодный желудок дорога была бы гораздо тяжелее. За большим столом, который расторопные поварята мгновенно накрыли, к полуэльфу присоединился Лэрд. Позевывая, они умяли по огромному бутерброду, рассуждая о том, какие неожиданности могут поджидать их в пути. Райстар в сопровождении Мэя появился из портала, и кухонные служки забегали еще быстрее, собирая седельные сумки. Одет оборотень был очень просто, как и человек – обычные, ничем не примечательные штаны из мягкой ткани, серая просторная рубашка на шнуровке, темный плащ. Примерно так же выглядели и остальные участники спасательной операции. Посидев еще немного за столом, Принц поднялся, за ним и все остальные. Раннее утро к разговорам не располагало, и на уже ожидавших лошадей молча навьючили сумки. Все четверо взлетели в седла, и тут у конюшен показалась венценосная чета. - Удачи вам, друзья мои, - просто попрощался Райден. Его супруг подошел к наклонившемуся Райстару и тепло обнял его. Потом подошел к Найру и так же нежно обнял и его. Посмотрел на Лэрда и Мэя, улыбнулся им. - Мы ждем вас назад. Одних ли, с принцессой… Надеемся на благополучный исход. И вот еще что, Найр… - Альостар замялся. – У вас есть магический кристалл. Если что пойдет не так, мы готовы принять твою семью. Сердце Найра затопила благодарность. Он признательно положил правую руку на сердце и поклонился друиду. Самому ему в случае неудачи не избежать гнева отца, но мать и ее сына он сможет оградить от него. Райстар кивнул конюшему, и тот молча распахнул черные ворота замка. Четверка выехала навстречу приключениям. *** Первый же день принес непредвиденное осложнение. Райстар строил порталы, и компания перебиралась через них, изредка преодолевая рощи, реки, озера на лошадях. Все это время карта не подводила их. Два раза мужчины останавливались на короткий отдых, перекусывали и вновь отправлялись в путь. Заночевать планировали в небольшой деревеньке, которая еще была обозначена на карте. Правда, Мэй честно предупредил, что такой деревни не помнит, но кто знает? Может, они с родителями перебирались в главный город по другой дороге? На небе уже сияли первые звездочки, когда по расчетам путников на их пути должна была появиться деревенька. Вместо этого они вышли из портала на опушке леса. Что за лес, насколько он густой, сказать было трудно. Карта тоже чинно молчала, не желая давать подсказки. Но и сил двигаться по ночному лесу не было ни у кого. Конечно, шагать из портала в портал не так утомительно, как ехать весь день на лошадях, но эти средства передвижения исчерпали силу Райстара почти наполовину. По идее, за ночь она должна была восстановиться, и Лэрд предложил остаться на ночлег здесь. Найр и Мэй отправились на опушку леса собрать хворост для костра, Райстар медленно разделся и отправился на разведку в облике тигра, Лэрд же соорудил лежаки и расседлал лошадей. Наконец-то у парней появилась возможность поговорить без свидетелей. - Извини, конечно, что я лезу не в свое дело, но что у вас произошло? С Лэрдом, я имею в виду? Он весь день бросает на тебя странные взгляды, а ты и слова ему не сказал. - Конечно, это не твое дело, - резковато начал Мэй, но затем бросил хворост и уселся прямо на землю. Помолчал немного и продолжил: - Позавчера он явился ко мне в спальню. Честно, я обрадовался. Он же мне далеко не безразличен. А этот олух начал обнимать, целовать и говорить, что очень давно не снимал напряжение, что никто в борделе не сравнится со мной, и что раз я под рукой, то прямо-таки должен лечь и раздвинуть ноги. Я возразил, что в борделе работал не от большого удовольствия, на что этот придурок ответил, что с ним мне спать явно нравилось, и он не против повторить. Тут уж я разозлился и сказал, что я теперь свободный человек и что если он чего-то хочет, то пусть добивается и завоевывает мое уважение. Он дернулся и вылетел из комнаты. Вот и все. - Даааа… - протянул Найр, а про себя подумал, что хорошо хоть у Лэрда хватило ума не обидеть Мэя еще больше, сказав что-нибудь о том, что бывшую шлюху нельзя уважать. - Знаешь, мне кажется, он к тебе неравнодушен. Просто все его отношения, как я понял, ограничивались только платной любовью, и он не знает, как начать. Теперь ты – свободный человек, можешь сам решать свою судьбу, а он ведь при таком раскладе может остаться ни с чем, вот и попробовал так…своеобразно. - Своеобразно, пень зеленый, - прошипел юноша. – Раз уж мы тут о таких вещах беседуем, то скажи, почему ты так хорошо ко мне относишься? Я же, по идее, должен вызывать у тебя раздражение. - По идее, я должен ревновать Райстара, но я знаю, что вы с ним не делите постель. Да и если бы делили… Кто я такой? Гость? Скорее, приятель, не более того. - Неужели тебе Принц не нравится совсем? Найр прикинул, можно ли доверять парню, который тоже открылся ему. И решился – в конце концов, хуже не станет. - Он мне нравится. Наверное, даже очень нравится. Но не по мне становиться его игрушкой на какое-то время. Или все, или ничего. Да и кроме того, я даже представления не имею, какие у нас с ним могут быть отношения. Один друг мне посоветовал заставить Райстара понять, что то, что он испытывает, не просто желание, а что-то большее. Заставить понять и принять. А там видно будет. Вряд ли мы заключим брачный союз – я ведь ненаследный принц. Но мне нужно знать, что эти отношения – надолго. - О! – воскликнул Мэй. – у нас обоих одна задача – не подпускать к себе своих оборотней! - Так уж своих! - Своих, - серьезно подтвердил Мэй. – Хотя я был бы не против оказаться в объятиях Лэрда. - Это на самом деле так приятно? - Приятно? Не знаю даже, как сказать… Все зависит от партнера. Ну и самому не ждать, пока за тебя все сделают. Нужно уметь расслабляться, хотеть подарить удовольствие другому человеку. Ну и конечно, кое-что знать в теории. Мой первый раз был просто ужасен. Да и второй, и третий… Потом попался человек, который был нежен и ласков со мной. Он многому меня научил, и с ним я впервые понял, что секс дарит радость и наслаждение. Потом я попал в бордель, и там было по-всякому. И все равно Лэрд, хоть и причинял мне иногда боль своим неумением, лучше всех. - А Райстар? – не хотел Найр задавать этот вопрос, он словно сам вылетел. - Райстар великолепен, - на полном серьезе ответил человек. – Он очень умелый любовник, но дело тут не в умении. Дело в том, тянешься ли ты к партнеру душой. И вот еще что… Придет время ,и ты сам поймешь, что к чему. Не нужно бояться, трястись в ожидании неминуемого. Первый раз бывает у всех. Но твой первый раз, я уверен, тебе понравится. - Найр! Мэй! – разнесся по лесу голос Райстара. – Вы там уснули? Юноши похватали хворост и бросились на поляну, на которой уже горел костер. - Что вы там делали, милые юноши? – прищурился Лэрд. - Мы слегка заблудились, - с независимым видом ответил Мэй. Тут же последовали шуточки о том, что оборотням в лесу проще, а всякие там человеки и эльфы вообще пригодны исключительно для проживания во дворце. Райстар ладонями вскипятил воду в котелке, стенки которого только слегка нагрелись, а Найр заварил ароматный укрепляющий травяной чай, оценили который все, а Мэй жестом фокусника достал вяленое мясо, печеные лепешки и даже – о чудо! – горсточку леденцов, и Лэрд признал, что и от них тоже может быть польза. Затем Райстар прочертил охранный контур вокруг импровизированного лагеря,мирно щипавших траву на опушке лошадей и все улеглись спать. Проснулся Найр от того, что страшно замерз. Не спасал даже теплый эльфийский плащ. Мэй сидел рядом со слабо горевшим костром и грел руки. - Для этих мест такая погода нормальна, - простучал зубами он. Оборотни же спали так, словно им холод нипочем. Найр кое-что прикинул, и улыбнулся Мэю. - В руки мы им не дадимся, но немного пошалить ведь можем, верно? - Он подмигнул парню и обошел костерок. Бесцеремонно пододвинул Райстара. Тот сонно захлопал глазами, не понимая, в чем дело. - Мне холодно, Принц. Я всего лишь полуэльф и не так спокойно отношусь к падению температуры. Райстар завел глаза под лоб, но пододвинулся, пуская брюнета к себе. Тот сразу же прижался к горячему разноцветному. Райстар обнял его и уткнулся носом в макушку, блаженно улыбаясь. Уже засыпая, Найр услышал, как Лэрд странно робким тоном проговорил: - Мэй, ну что ты там сидишь? Иди ко мне, согрею. - Тебе же наверняка противно меня касаться после того, что мы друг другу наговорили. Хотя нет, это мне противно, ведь я не тыкал носом в твое прошлое. - Я был неправ, и признаю это. Я не обижу тебя снова. Иди ко мне, - еще раз попросил оборотень, и Мэй, не скрывая довольной улыбки, прижался к горячему боку.