Укрощение строптивого - 2, или наперекор всему.

*** Руки, ноги, и даже уши затекли от лежания в одном положении – так казалось Найру. С кряхтением он заставил себя вылезти из-под теплого бока Принца. Огляделся по сторонам – вроде все на месте. Лошади все так же пощипывали травку, костер погас напрочь. Подойдя к защитному контуру, полуэльф с облегчением обнаружил, что ночью их никто не посетил. Хотя даже самые отвязные бандиты и самые злобные лесные звери никогда не нападали на оборотней. Себе дороже выходило, ведь в своей второй ипостаси оборотни могли перегрызть хребет кому угодно. Кроме драконов, поспешил уточнить про себя Найр. С удивлением понял, что, несмотря на раннее утро, было уже довольно тепло. Лэрд и Мэй спали, причем Мэй во сне обвился вокруг оборотня, словно гибкая тростинка вокруг крепкого деревца. Райстар перевернулся на спину и закинул руки за голову. Как успел убедиться брюнет, это была его любимая поза для сна. Что ж, пока все спят, можно и размяться немного. Взяв свои кинжалы, Найр переступил контур на земле. Отошел немного поодаль, разделся до штанов. Сразу стало прохладно, но это не надолго. Сделал несколько упражнений на растяжку,поотжимался. А затем взял в руки кинжалы. Найр любил свое оружие. Он не был мастером ближнего боя, да и мечом не особо владел, но вот кинжалы… Его любимцы пели в его руках, и он наслаждался этой песней. Если бы юноша видел себя со стороны, то несомненно понравился бы себе. Черные глаза сияют от радости и столь приятного чувства свободы и гармонии, недлинные волосы слегка взмокли от пота и начинают виться, гибкое тело послушно выполняет все мысленные приказы, руки словно ласкают рукояти близнецов. Выпад, шаг вперед, блок, шаг назад, выпад, поворот с занесенным оружием, снова выпад. Стройное тело блестело от пота, а Найр двигался все быстрее и быстрее, входя во вкус. Брюнет даже не заметил, что за ним наблюдают. И глаза наблюдающего горят от предвкушения и голода. - Если хочешь освежиться, могу показать небольшое озеро. Вчера наткнулся, когда по темноте по лесу бегал. Чуть хрипловатый голос оборотня заставил тело Найра покрыться мурашками. Он улыбнулся и ответил согласием. Райстар присоединился к нему на поляне, замкнув предварительно контур. Мэй и Лэрд спали… или делали вид, что спят. Когда Райстар отвернулся, Мэй приоткрыл один глаз и подмигнул Найру, напоминая о том, до чего они вчера договорились. Найр ухмыльнулся. Озеро – это хорошо. Вода, прохлада… «Надеюсь, вода будет просто ледяная,» - буркнул про себя Найр, когда увидел, что Принц медленно снимает с себя рубашку, обувь, штаны, оставшись абсолютно обнаженным. Кинув смеющийся взгляд на полуэльфа, с раскрытым ртом наблюдавшего за ним, оборотень мгновенно перекинулся. Огромный трехцветный зверь неторопливо пошел вперед, приглашая Найра последовать за ним. *** Шли они по лесу довольно долго, минут тридцать. Хотя в общем и целом прогулку можно было назвать приятной – незнакомые полуэльфу деревья, травы, невидимые птицы щебетали над их головами. Приятная прохлада охлаждала разгоряченное тело. Тигр впереди только изредка останавливался и недовольно фыркал, когда Найр зависал над очередным растением, пытаясь по запаху определить его свойства. Получалось не всегда, к его огромному сожалению. Тридцать минут молчания и возможность побыть наедине с собой – ведь не считать же пятнистого тигра за компанию? Вот Райстар в облике человека – это совсем другое… Мысли Найра плавно перекинулись на сестру, но тут лесные заросли расступились, и перед глазами изумленного юноши открылось чудесное лесное озеро. Не очень большое, но с кристально-чистой водой, сквозь которую было видно дно. Рыбки сновали под водой, изредка поднимаясь к поверхности, у кромки озера росли неизвестные Найру водяные цветы. Огромный зверь лениво разлегся у края озера, опустив лапу в воду. Найр мгновенно скинул с себя штаны и вошел в воду. Не хотелось с громким криком вбегать в незамутненную гладь, нарушая спокойствие озера, и юноша постарался войти в воду как можно тише. Резкие сильные взмахи руками – и вот он уже на середине озера. Посмотрел в воду, и дно показалось совсем близким. Решил нырнуть и понял, что ошибся – до дна как до драконов раком. Вынырнул, отплевываясь… и тут же попал в горячий плен. От неожиданности Найр приоткрыл рот, и дерзкий язык тут же прошелся по его нижней губе, слегка проникая в рот. Юноша попробовал вывернуться, но в воде это сделать не так-то просто. Сильные руки держали надежно, ноги переплелись с чужими. Найр почувствовал, как закрываются глаза, и вдвоем с Райстаром они медленно погружались в воду, не разрывая поцелуй. Какое-то необычное чувство охватило полуэльфа. Настойчивые губы были нежны, поцелуи с привкусом чуть сладковатой воды пьянили, и Найр не заметил, как сам стал пылко отвечать на поцелуй. Легкие уже просто горели, но он ласкал чужой рот языком, проводил по зубам, проникая внутрь и дразнил язык Райстара, слегка касаясь его кончика… В какой-то момент Райстар резко оторвал его от себя и одним плавным движением, не размыкая объятий, вынырнул на поверхность. - Что ж ты творишь? – мягко пожурил он полуэльфа. – Так и задохнуться недолго. Найр покраснел. Немного отплыл от оборотня, но тот последовал за ним. Вновь прижался к нему всем телом, и Найр почувствовал, что разноцветный возбужден. Что ж, он и сам был в состоянии боевой готовности. Райстар прошелся одной рукой по его торсу и спустился вниз, придерживая другой. Осторожно коснулся члена Найра. Тот напрягся, но слишком велико было желание. Его губы снова захватили в плен красивые губы Райстара, и брюнету показалось, что мужчина слегка улыбается. Движения рукой приносили небывалое наслаждение, и вот уже Найр терзает чужие губы, сжимая их зубами чуть сильнее, чем следует, еле слышно стонет в рот оборотня, стараясь прижаться к нему еще плотнее. - Открой глаза – тихо прошептали манящие губы. – Открой глаза, Найр. Полуэльф распахнул глаза и просто утонул в слегка раскосых, меняющих цвет, горящих возбуждением и непонятной яростью глазах, обрамленных темными ресницами. - Это я, Найр, я, оборотень, Принц, Райстар, тот, кто так отчаянно желает тебя, - шептал Райстар, ускоряя движения рукой и понимая, что Найр почти ничего не видит и не слышит. Сладкая судорога прошла по его телу, и юноша со всей силы прижался к телу оборотня. Райстар нежно провел носом по мокрой шее, впитывая запах юноши, смешанный с запахом озерной воды. В ту же секунду брюнет резко оттолкнул Райстара. До него медленно доходило, чем они сейчас занимались. Наверное, что-то было в его глазах, что Райстар помрачнел. Отплыл от него и ровным тоном произнес: - Сделай вид, что ничего не было. Если тебе так неприятно то, что произошло, можешь и вовсе не вспоминать. С этими словами оборотень развернулся и поплыл к берегу. Там он перекинулся и ушел в лес. Найр немного помедлил, но все же последовал за оборотнем. Когда лес расступился перед полуэльфом, то импровизированный лагерь встретил его молчанием. Лэрд и Мэй презрительно посматривали друг на друга и демонстративно фыркали. Лошади были уже взнузданы, седельные мешки приторочены на места, на плоском камне у костра лежали лепешки, а в углях доходил заяц. -Что у вас произошло? – поинтересовался Райстар, но лишь молчание было ему ответом. Найр решил не проводить допрос с пристрастием. Место и время неподходящее, да и потом Мэй сам расскажет, когда захочет. *** Не сговариваясь, мужчины так же молча принялись вновь прыгать по порталам, которые любезно предоставлял Райстар. К середине дня они материализовались посреди какой-то маленькой, невероятно грязной деревушки. Ее на карте не было, но Мэй ей страшно обрадовался. Все четверо согласились, что вряд ли захотели бы перекусить в здешнем трактире, и разбили лагерь за пределами деревни. Пока грызли вяленое мясо и хлеб, Мэй с горящими глазами тараторил: - Этот лес оказался для нас находкой. Ну или просто мало кто знает о том, что есть другая дорога и можно сильно сократить путь. Все-таки заклинания верного пути – страшная сила. От этой деревни до той, где я родился, всего полдня пути. Там есть приличный постоялый двор, где и лошадей накормят, и нас. - Мэй, ты бы хотел увидеть мать? – Райстар поинтересовался не из праздного любопытства. – Если ты хочешь пойти, я бы хотел отправиться с тобой. Очень интересно узнать, какая она. «Опять эти глупые попытки заставить ревновать,» - с досадой, но и долей юмора понял Найр. Поймал виноватый взгляд Мэя и честно добавил: - Я бы тоже сходил с тобой, Мэй. Не хочется сидеть в душной комнате. А Лэрд посторожит наши вещи. Лэрд фыркнул, но снова ничего не сказал. Оставшиеся полдня путники только и делали, что прыгали. Даже у лошадей кружилась голова от этих бесконечных перемещений, что говорить об остальных! Поэтому когда они материализовались в точке выхода в центре большой и чистой деревни, все разом выдохнули от облегчения. Мэй тут же сориентировался и привел их к постоялому двору, где их и лошадей накормили и разместили – кого в комнату, а кого в конюшню. Переодевшись в чистое и слегка ополоснувшись, трое мужчин уже вышли за порог комнаты, когда их догнал Лэрд. - Я с вами, - коротко пробурчал он, но спорить никто не стал. Райстар накинул на комнату охранное заклинание, и мужчины отправились в путь. Мэй тем временем рассказывал: - мать вернулась сюда, в деревню, когда я еще занимался воровством. Тогда мы поддерживали хоть какую-то связь, так что я знаю, где она живет. А как только я стал работать в борделе, связь прекратилась. Слишком стыдно было писать правду, а ложь мама почувствовала бы сразу. Так что три долгих года я не общался со своей семьей. Как-то они меня встретят? - Я уверен, все будет хорошо, Мэй. – Постарался подбодрить его Найр. А Лэрд просто удивил их, когда глубокомысленно заявил: - Матери, они такие. Она простила бы тебя и приняла, даже если бы ты кого и убил. Ведь зная тебя, ясно, что ты прирожденная жертва обстоятельств. Мэй развернулся к нему и раздраженно зашипел. - Да ладно тебе, - с силой хлопнул его по плечу Лэрд. – Друзья должны говорить друг другу только правду! - Ты мне не друг! – вызверился человек. - По-моему, именно это ты и предложил сегодня утром. Быть друзьями. Вот я и буду. - О, теперь мне понятна причина вашего молчания, - жизнерадостно заявил Райстар, которого эти разборки отвлекли от собственных неприятных мыслей. – Какая дружба, если от вас так и разит желанием, сексом, эмоциями? - Вот такая хреновая дружба, - еле слышно пробормотал Мэй, но его услышали все. – Мы пришли. *** Путешественников приветливо встретил маленький щенок, радостно тявкнувший и приветливо замахавший хвостом. Маленький беленый домик, резные ставенки, веревка с бельем. Мэй подошел к крыльцу и замер, не в силах сделать ни шагу. Райстар усмехнулся и постучал в двери. Почти сразу на крыльцо вышел невысокий коренастый мужчина лет сорока. Чуть удивленно посмотрел на разношерстную компанию, внимательнее пригляделся к Мэю , и лицо его осветила широкая улыбка. - Мэйлина! Тут к тебе гости! Тут же на крыльцо вышла невысокая моложавая женщина лет сорока. Слегка растеряно посмотрела на мужчин, а затем… Ее глаза изумленно расширились, она со вскриком поднесла ладони к лицу. Мэй сделал один-единственный шаг вперед, и женщина кинулась ему на шею. Юноша наклонился, обнимая мать, а она тихо плакала, прижимаясь к сыну. Мужчина жестом пригласил остальных свидетелей воссоединения семьи в дом. В самом домике было очень чисто и уютно, хоть и очень небогато. На припечке сидели два мальчишки лет десяти и резались в карты. Правда, они тут же замолкли, настороженно глядя на гостей. Жестом указав на лавки у стола, мужчина принялся накрывать на стол: печеная картошка, тушеное мясо, пироги с картошкой и капустой, каша с какими-то приправами, холодное молоко в запотевшем кувшине. Попутно он рассказывал: - Я Никс. Мы с Мэйлиной живем всего-то два года, много нажить не успели, да и дети – Лист и Ферт, близнецы, да главный наш приплод – маленький Рикс. Мужчины внимательнее посмотрели на печь и разглядели полугодовалого малыша, который лежал на спине и крепко спал, пуская пузыри. С одной стороны его охранял один брат, с другой – другой. Увидев, что на маленького смотрят чужаки, один накрыл малыша одеялом. Райстар одобрительно кивнул. Никс тем временем продолжал: - Мэйлина три года сына ждала. Искала сначала, но много ли простой человек может? Потом все говорили, что он воришка, сгинул в тюремной яме давно, но она все равно ждала и верила. Каждый день молилась. Вот, дождалась, - по-доброму ухмыльнулся мужчина. Двери открылись, и в дом зашли Мэй и его мама. Только сейчас Найр понял, почему Никс сразу узнал его – юноша был удивительно похож на мать. Она усадила сына за стол и принялась пододвигать к мужчинам тарелки, блюдца. Встала, налила холодного травяного чая, снова села. Ее глаза блестели от непролитых слез, но сама она лучилась счастьем. Проснулся младенец, и все внимание оказалось приковано к нему. Мгновенно стало шумно, весело и очень уютно. Найр с грустью подумал, что он так и не испытал, что такое настоящая семья. Мать его любила, конечно, но он напоминал ей об эльфе, который обманул её, предал, а отцу так и вовсе он был нужен для достижения своих целей. Наверное, все эти мысли отразились у него на лице, потому что неожиданно Райстар под столом взял его за руку и слегка сжал. «Вот же пень зеленый,» - подумай Найр. «То молчит весь день, словно я его обидел, то вдруг за руки хватает. Хотя ведь верно, обидел,» - понял Найр. Вздохнул, но руку не отнял, даже слегка пожал в ответ. Потом как-то вдруг оказалось, что на дворе темно, и идти на постоялый двор никому не хотелось. Мэйлина грудью стала в дверях и произнесла: - Не пущу. Решили, что мужчины будут спать на полу в комнате, а на кровати родителей – мальчишки. Никс с женой и младшеньким лягут в кухне. Вот только Мэй и его мать так и не легли в ту ночь. Сидели под старой яблоней в саду и разговаривали. Все ли рассказал ей сын или нет – никто не знает. Вот только на следующее утро, усадив всех завтракать, женщина проговорила неожиданно суровым голосом: - Я не знаю, что вы затеяли, но идти дальше опасно. На нас все чаще нападают дикие пикты, до них отсюда примерно полдня пути, так что будьте осторожны. Мы – последнее крупное село, как обстоят дела с мелкими, даже не знаю. У нас хороший маг, он живет здесь с семьей, и постоянно обновляет защитный контур вокруг деревни. В лес по ту сторону никто даже и не суется. Все очень осторожны. Дальше – болота, которые вполне можно пройти. Никс даст вам карту. – Мужчина согласно кивнул. – Но вот как с горами… Я не знаю. Я даже не могу вспомнить, что кто-то проходил там. - У нас есть заклинание пути, - слегка рассеяно отозвался Райстар. Он наблюдал за тем, как по растянувшемуся на полу Лэрду ползает ребенок. Вообще утро началось именно с того, что оборотень играл с малышом, то обращаясь в тигра, то снова становясь человеком. Ребенок от восторга гукал и пускал еще больше пузырей, а старшие мальчишки глядели на Лэрда с немым обожанием. Вот и теперь оборотень развлекал дитя, то щекоча, то дуя в ушко. - Это хорошо, -ответила она, проследив за взглядом Принца. – Скажите, Лэрд, а в вас есть магическая кровь? - Оборотни сами по себе существа магические, но нет, я не владею магией, если вы об этом. Среди моих родственников есть только люди - не маги. А что? - Да нет, ничего, - довольно усмехнулась женщина и продолжила: - Вам придется пересечь пещеры, но что ждет там, не знает никто. Это очень опасно. - Мама, мы все будем очень осторожны. - Смотри мне, сынок! Я ведь только нашла тебя, и не хочу снова потерять. Лэрд – в который уже раз Мэйлина обратилась к оборотню. – Если с моим мальчиком что-то случится, то собственных детей у вас не будет. Я об этом позабочусь. - Понял я, понял! – Пробурчал оборотень. - И еще одно. я, конечно, понимаю, что без лошадей вам будет непросто, но что вы будете с ними делать, когда пойдете по болотам? Или когда попадете в пещеры? Может, вы сочтете это глупостью, но лошадей лучше оставить. Зачем животинку мучить? Райстар минуту что-то прикидывал, потом кивнул в знак согласия, добавив: - Глупо, конечно, но мы просто об этом не подумали. Могли бы вообще обойтись без них. *** Вернувшись на постоялый двор, мужчины с удовольствием оглядели нетронутые вещи и сытых, вычищенных лошадей. Велев отвести их к матери Мэя, мужчины снова начали бесконечные прыжки через порталы. Правда, все чаще путешественникам приходилось какое-то расстояние пересекать пешком, ведь даже в самой земле не было ни крупицы магии, за которую мог бы зацепиться портал. Никаких поселений, только низкая поросль неизвестных кустарников. Силы Райстара уходили все быстрее, и путники радовались, что их теперь не приходится тратить больше, чтобы порталы могли пропускать и лошадей. К ночи они наконец остановились на небольшой площадке. Даже не разводили костер. Райстар поставил защитный контур вокруг них, но своих сил ему уже не хватило, пришлось использовать один из магианов – заряженных перстней. Достав все то же мясо и те же лепешки, мужчины перекусили, молча. Но теперь молчали, не желая привлекать чужое внимание. Затем оборотни, не сговариваясь, разделись и перекинулись. Юноши улеглись между ними, поплотнее закутавшись в плащи. Найр лишь пожалел, что не выдалась возможность перекинуться с Мэем парой слов, рассказать о том, что с ним произошло, но сон быстро одержал верх над полуэльфом. А когда следующим утром путешественники проснулись, их ждал большой сюрприз.