Светлячок

      Внимательно изучив ситуацию, сложившуюся вокруг кейпов в США, я понял, что здесь имеет место некий план, поддерживаемый правительством. Вместо того, чтобы взять под контроль каждого нового кейпа, как это было сделано в СССР, местные власти действовали более гибко. Статистика показывает, что многие «новорожденные» кейпы не стремятся тут же бежать и вступать в ряды Протектората, становясь так называемым «героем».       Большая часть кейпов имела те или иные психологические отклонения, из-за которых они не могли терпеть над собой какого-либо начальства, творили разнообразную «дичь», неприемлемую для «героя» или просто были асоциальными личностями, желающими лишь чтобы их оставили в покое. В России ситуация была аналогичной, но власти не стали терпеть наличие под боком психически больных сверхлюдей, над которыми у партии нет никакого контроля.       США же внешне смирились с их наличием и проводили более мягкую политику, но это только на первый взгляд! В действительности существовало множество неписанных правил существования кейпов, о которых все знали, и за их нарушение сажали в тюрьму, опять же не убивая, хотя смертная казнь существовала во многих штатах.       Постепенно всё сложилось в единую картину, особенно учитывая факт того, что многие так называемые «злодеи» участвовали в битвах с Губителями наравне с «героями». США хотели вырастить из кейпов оружие против Губителей и других угроз. Пусть своевольное, на первый взгляд неуправляемое, как свора бродячих псов, но при нужде их всеми способами «натравливали» на Губителей и «пришлых» кейпов, играя на желании защитить свою территорию или угрожая нарушить статус-кво, прислав достаточно «героев», чтобы разрушить тот небольшой комфортный мирок, в котором существовал каждый «злодей».       Также существовали так называемые «бродяги» - не злодеи и не герои, а те, кто по различным причинам не хотел становиться на какую-либо сторону или просто-напросто не дорос до «статуса» полноценного злодея. Казалось бы – замечательно! Живи и радуйся. Хочешь становись «бродягой» и никому не подчиняйся, хочешь вступай в Протекторат и пользуйся всей возможной поддержкой страны, но, увы, в моём случае это не работало.       Технари всегда стояли немного наособицу от всех остальных кейпов. Их силы имели свойство аккумулироваться, накапливаться в их изделиях. Они непрерывно росли в силе, постепенно становясь всё более и более опасными. Из-за этого к кейпам-технарям применялись особые протоколы. Хуже было только с Властелинами, способными подчинять других людей. И если бы меня попросили оценить свои силы как кейпа, то я бы дал себе 9 из 10 по основному направлению, 5-7 из 10 по силе Умника, в зависимости от того, насколько мощный ИскИн я в данный момент использую, и 5-6 из 10 на силу Властелина, так как установка нейросети не делала человека преданным мне мгновенно, но она гарантировала лояльность. То, что лечит, может и убивать. Сколько времени потребуется, чтобы выяснить этот нюанс? Учитывая наличие работающих на правительство кейпов-умников, едва ли долго.       Учитывая же сложившееся предубеждение против биотехнарей, умеющих работать с живыми существами, мне потребуется очень потрудиться, чтобы избежать ликвидации или насильственного «забривания» в стройные ряды. Конечно, оставался вариант «явиться с повинной». Пока я не сделал ничего, за что меня следовало посадить в тюрьму или ликвидировать, но я и своему-то правительству не доверял ни на йоту, чего уж говорить о наших «заклятых друзьях». В общем мне требовалось как следует поработать над собственным имиджем и безопасностью, чтобы власти США однажды «махнули на меня рукой» и решили не связываться.       Надеяться, что о моём существовании будет неизвестно всегда было бы слишком оптимистичным подходом. Свободный технарь с мощными и опасными способностями слишком лакомая добыча для многих. Если я хочу оставаться относительно независимым, не имея ограничений на использование собственной силы, то просто вынужден стать во главе собственной организации, имеющей устойчивые источники дохода, хорошо оснащённую службу безопасности, официальное прикрытие от властей и мощную теневую структуру. Нужно привлечь на свою сторону нескольких кейпов, особенно технарей и суперов с интересными способностями, которые можно будет изучить и, возможно, повторить с помощью тинкертеха.       Также в моих планах было изучение доступных технарских технологий и сил кейпов, не входящих в перечень тех, кого я бы хотел когда-нибудь видеть рядом с собой. В первую очередь это была Бойня №9, сборище крайне опасных маньяков, Котёл, очень мутная организация с непонятными целями, Чокнутый Профессор, создавший технологию путешествия в альтернативные реальности, недавно появившийся Ящик Игрушек, кооперация технарей, готовых продавать свои изобретения за деньги. Некоторые их технологии можно было добыть дистанционно, не раскрывая собственную причастность. У Ящика Игрушек я без проблем заказал два «стартовых комплекта», включающих несколько одноразовых приборов, работающих до израсходования ограниченного ресурса.       Первый комплект я собирался разобрать и изучить, а второй использовать в лабораторных условиях с теми же целями. Результаты «работы» Серого Мальчика также легко доступны для изучения, хотя застывшие в пространстве временные петли и огораживаются от праздношатающихся зевак, чтобы не шокировать общественность видом медленно сходящих с ума в собственном небольшом аду людей. С Чокнутым Профессором сложнее, но и его «работы» периодически всплывают на чёрном рынке технологий. Опаснее всего связываться с Котлом – из всех перечисленных они в наибольшей степени напоминают настоящую организацию с чёткой иерархией, исполнителями и сетью шпионов.       Каждый, кто решит связаться с Котлом и имеет достаточно средств для оплаты их услуг, вначале подвергается всестороннему изучению. Если кандидат не удовлетворяет ряду неочевидных условий, то получение «эликсира со сверхспособностью» ему не светило. Чтобы обойти эти ограничения мне потребовалось начать целую операцию под прикрытием, привлекая на свою сторону нескольких отчаянных людей, готовых рискнуть собственным здоровьем и душевным состоянием ради семьи, любимого человека или близкого друга, которых я обещал исцелить со стопроцентной вероятностью, а не играть в русскую рулетку с использованием «силы из пробирки».       Благодаря большому прогрессу, что я смог достичь за последние недели в области создания ИИ при разработке виртуальной реальности и ИскИна Щита, скорость моей работы выросла в десятки раз. Погружаясь в капсулу, расположенную в самом центре огромного машинного кластера, я сливался с ним, на время становясь с ИИ единой личностью. Точнее он дополнял меня, подобно тому как силовая броня увеличивает физические возможности, так и специализированная гигантская нейронная сеть, созданная специально под структуру моего разума, увеличивала мои интеллектуальные возможности до уровня Умник-7, а потенциально, с переходом на наноботы 10 поколения, и выше. При этом мои возможности кейпа-технаря не только не исчезали, а, напротив, становились в разы больше. Теперь не мой разум являлся ограничением скорости приёма и обработки информации от моего «попутчика», а лишь скорость работы связывающего нас канала, несмотря на его «удвоение» за счёт второй коры головного мозга.       Теперь новые приборы я вначале «создавал» в своей голове и лишь потом, после всестороннего изучения, усовершенствования и перевода на доступную мне технологическую базу, передавал на сборку в подземную автоматизированную мастерскую. Лично присутствовать при сборке мне уже давно не требовалось – «заряд» тинкертеха передавался прямо из моей капсулы по специальным волноводам всё время, пока я находился внутри. Продвинутая нейросеть, подключение к ИИ, расширенная связь и тонкий контроль своих способностей позволяли «выжать» из своего организма очень большой потенциал. Другие технари, даже очень сильные, не были на такое способны, так как их тела имели ограниченную пропускную способность. В первую очередь страдал мозг, не способный обработать слишком сложные физические и математические концепции. В результате то, что я мог сделать за несколько часов, «обычный» технарь будет повторять не меньше месяца.       Именно поэтому я и дал себе уровень Технарь-9. Мои изделия были намного совершеннее других просто потому что они имели технический уровень и «заряд» тинкертеха, который без моих возможностей требовалось бы собирать на протяжении 20 лет, не отвлекаясь на другие задачи. Конечно, в первую очередь это относилось к «предельным» технологиям наподобие Щита или последней версии ИскИна, позволяющего обойти многие ограничения человеческого разума. В частности, я теперь мог разделять своё сознание на множество отдельных мыслительных потоков, каждый из которых занимался своей задачей.       Это позволяло не разделять работы по приоритетам, а выполнять их все одновременно. Так одной частичкой своего разума я просматривал личные дела людей, которых собирался пригласить в свою Организацию, другой изучал биржевые сводки и личную переписку биржевых спекулянтов в поисках инсайдерской информации, позволяющей увеличить собственный бюджет, третий поток работал над доводкой Щита, четвёртый – следил за созданием новых прототипов мобильных систем, пятый – контролировал прохождение Джулией очередного уровня созданной для неё виртуальной симуляции и оценивал работу установленной ей нейросети, которая уже на протяжении полутора месяцев работала совершенно автономно без какого-либо техобслуживания или обновления с моей стороны.       Самое приятное – после моего отключения от ИскИна он всё ещё продолжал работать над всеми поставленными мной задачами, пусть и с несколько сниженной эффективностью. В критичных случаях я всегда мог связаться с ним по защищённому протоколу, используя Щит в качестве ретранслятора и усилителя сигнала. Из-за этого Щит приходилось всегда таскать с собой, но я не роптал, а привыкал, тем более что «таскать» прибор, имеющий возможность не только летать, но и перемещать в пространстве окружающие предметы, включая меня самого, не особенно-то напряжно. В стандартном положении Щит висел в воздухе у меня за спиной на расстоянии 15-20 сантиметров, если же я сидел или лежал, то он висел у меня над головой, подобно огромной шляпе, поначалу неслабо меня раздражая. Потом же привык, особенно когда прототип перешёл в стадию опытного образца, и я смог выбраться на поверхность и немного полетать с его использованием, сравнивая ощущения с виртуальными симуляциями. Каких-либо значительных отличий я не заметил и больше не рисковал собственным обнаружением. Если не кейпы, то кто-то вроде Губителей может и обойти мою маскировку. К личной встрече с Губителем я пока не готов… Я бы даже назвал это трусостью, если бы не собирался во время следующего нападения показать себя миру. Пока что лишь в качестве лекаря и наблюдателя, но и так далеко не каждый кейп находит в себе силы и решительность приближаться к существам, на счету которых тысячи жизней погибших в бою сверхлюдей.