Светлячок

      Герой стоял на обзорной площадке южной «башни» Всемирного Торгового Центра и перед ним открывался восхитительный вид на Нью-Йорк с высоты птичьего полёта. Именно здесь кейп Светлячок назначил встречу. Обзорная площадка была закрыта для посетителей, чтобы избежать случайных жертв, если… ситуация выйдет из-под контроля.       И чем ближе приближалась стрелка к 12 часам, тем сильнее нервничал Герой. Странным образом ему казалось, что эта встреча может что-то изменить в его жизни. К лучшему или к худшему, непонятно, но это могло произойти. Откуда бралась эта уверенность, он и сам не мог бы сказать. Сила Технаря, конечно, мало применима для предсказаний будущего, но у сильных кейпов порой «проскальзывали» возможности, которыми они не владели на постоянной основе. Возможно, сейчас был именно такой момент.       Когда до назначенного времени оставались считанные минуты высоко над городом на долю мгновения появилось новое небольшое солнышко, но не успел Герой испугаться, как свет почти бесследно рассеялся, оставив вместо себя крошечную из-за большого расстояния яркую точку, которая стала быстро увеличиваться, пока не превратилась в светящуюся сферу двадцатиметрового диаметра, в центре которой парила человеческая фигура в зеркальных доспехах и с круглым щитом за спиной, а также несколько массивных ящиков футуристического вида.       Герой отметил, что Светлячок не лишён театральности, так как коснулся ногой поверхности обзорной площадки торгового центра точно в ту секунду, когда в Нью-Йорке наступил полдень. Хоть часы сверяй.       - Что же, вот я и прибыл! – Произнёс Светлячок, позволивший себе несколько секунд полюбоваться на панораму города. – Приятно, наконец-то, встретиться вживую с человеком, о котором столько слышал.       - Я не против пообщаться или даже дать автограф, если хочешь, но не думаю, что ты решил встретиться здесь именно для этого. – Намекнул Герой.       - Почему же? Мне действительно всего лишь хотелось увидеть сильнейшего из существующих кейпов-технарей, по мнению большинства специалистов. – Упрощённая голограмма на лицевом дисплее Светлячка слегка улыбнулась, после чего отвела взгляд в сторону.       Герой про себя отметил, что разговаривать, видя «лицо» собеседника хотя бы в виде карикатуры значительно комфортнее, чем общаться с кейпом, скрывающим свои эмоции за неподвижной маской.       - Конечно, не только увидеть. Этот прибор… - Светлячок положил руку на свой щит. - … помимо прочего является продвинутым сканером, считывающим состояние окружающих предметов вплоть до атомарной структуры. Будет крайне любопытно изучить чем сильнейший Технарь физиологически отличается от обычного. Впрочем, я сомневаюсь, что данную информацию можно получить, сканируя организм, ведь источник силы любого кейпа находится вне нашего плана бытия и для его изучения требуется применять совершенно иные методы.       - Ты что-то об это знаешь? – Удивлённо спросил Герой.       - Меньше, чем мне бы хотелось. – Развёл руками Светлячок. – Но я по мере возможностей продолжаю изучения этой крайне интересной темы. И это лишь одно из направлений, в которых я получил кое-какие интересные результаты. Если мы договоримся, то я открою для Протектората свои архивы, и ты сможешь сам взглянуть на экспериментальные данные и выводы, полученные на их основе.       - Для начала мы бы хотели знать, от лица кого ты ведёшь эти переговоры. – Задал один из ключевых вопросов Герой.       - Только от себя. – Пожал плечами Светлячок. – У меня есть группа поддержки из верных людей, также я нанял в общей сложности сотню кейпов-наёмников, которые могут оказать силовую поддержку, если того потребуют обстоятельства, но лично вести их в бой и вообще подвергать их жизни опасности я бы не хотел. Большинство из них интересны мне в силу имеющихся у них способностей, а не для использования в качестве пушечного мяса. Мне в целом не нравится сложившийся подход к использованию паралюдей, особенно кейпов-технарей. Мы будто самой природой созданы для созидания, а вместо этого нас ограничивают в развитии и кидают сражаться против кейпов-злодеев и Губителей.       - Никто не ограничивает развитие Технарей. – Покачал головой Герой. – А в противодействии злодеям и Губителям сил кейпов-героев есть весомые аргументы. Любые другие способы ведения борьбы привели бы лишь к ещё большим жертвам и разрушениям!       - Мне недавно потребовалось полтонны иридия для создания одного специфического прибора, и я без каких-либо проблем его получил, а что тебе скажут в штабе Протектората, если возникнет такая же нужда? Технари вынуждены копаться на свалках, так как это самый простой и эффективный способ раздобыть нужные детали, не имея достаточного финансирования. Как результат и качество созданных ими приборов находится на «мусорном» уровне, а на поиск материалов уходит больше времени, чем на саму работу.       - Сотрудников Протектората хорошо финансируют. – Возразил Герой.       - Относительно хорошо, взамен отнимая большую часть времени на выполнение различной дурацкой работёнки, которую мог бы выполнить любой другой, а кое-что лучше бы и вовсе не выполнять… Впрочем, я здесь не для критики сложившегося положения вещей. Напротив, я бы хотел помочь Протекторату, закрыв некоторые имеющиеся «дыры». Для начала, вот! – Светлячок взмахнул рукой и один из лежащих на крыше ящиков открылся, показывая своё содержимое.       Герой подошёл ближе и поражённо присвистнул. То, что находилось в ящике, можно было назвать «мечтой Технаря» - аккуратными стопками сложенные пластиковые кейсы с прозрачными крышками были доверху наполнены различными деталями самых причудливых форм и назначений. Чего там только не было! Разнообразие поражало – от компактных вакуумных приборов – далёких потомков электронных радиоламп начала двадцатого века, до компактных оптических сборок на основе линз из искусственного сапфира, алмаза и наноматериалов с нелинейными оптическими свойствами.       Сила технаря встрепенулась, подкинув в разум Героя тысячи крайне интересных способов использования всего этого «богатства». Между тем остальные ящики тоже начали один за другим открываться. Благодаря силе технаря Герою почти не требовались пояснения Светлячка. Во втором ящике находились материалы, которые неведомым образом были улучшены по основным ключевым показателям, будто над ними поработал целый полк технарей различной специализации. Герою было сложно представить, какой объём работы потребовалось провести, чтобы получить эти заготовки, но любой технарский прибор, созданный с использованием этих материалов, работал бы значительно эффективнее.       В третьем ящике лежали баллоны-распылители и высокотехнологические шприцы-инъекторы, содержимое которых Герой не смог распознать – слишком его специализация была далека от биологии.       - В распылителях находится вещество, которое необходимо наносить на раны, ожоги и любые другие внешние повреждения организма. Обработанная рана перестанет кровоточить, все опасные микроорганизмы и вирусы будут нейтрализованы, к пострадавшим участкам будет направлено необходимое количество питательных веществ и кислорода. Это позволит спасти человека даже с очень сильными ранениями. Чтобы убрать полимерную плёнку с раны достаточно нажать на распылителе синюю кнопку и направить струю специального растворителя на рану. – Пояснил Светлячок. – Если поражён весь организм, присутствуют обширные внутренние кровотечения или в случае клинической смерти, можно попробовать использовать инъектор с нанитами. Они способны спасти даже при сильном облучении организма радиацией, отравлении ядом и в других критических ситуациях.       В четвёртом и последнем из принесённых Светлячком ящиков обнаружилось… оружие! Даже на вид мощное и футуристическое, ушедшее от обычного огнестрельного так же далеко как фитильное ружьё от современного автомата. Увидев оружие, Герой с подозрением посмотрел на Светлячка.       - Это не моё! – Тут же открестился тот. – Я заказывал кое-что у Ящика Игрушек, но меня не устраивало качество поставляемых ими приборов. Тогда я начал отсылать им свои материалы, которые им так понравились, что теперь они отказываются брать у меня заказы за деньги. Пришлось возвращаться к бартеру и передавать им «улучшенные» материалы с условием, что результаты либо останутся в личном пользовании Ящика Игрушек, либо будут выкуплены мной. Эти образцы сумрачного технарского гения я уже достаточно хорошо изучил, так что готов безвозмездно отдать «в хорошие руки».       - Ясно. – Ответил Герой, задумчиво покрутив в руках мобильный плазменный излучатель, который кто-то умудрился впихнуть в габариты обычного пистолета. – Подарки, это всегда приятно. И что же ты хочешь взамен?       - На самом деле, ничего особенного. Я готов поставлять эти и некоторые другие образы своих технологий по крайне доступным ценам, открыть частичный доступ к своему архиву, поделиться кое-какими ценными сведениями. Взамен же прошу не так уж и много – всего лишь поддержку со стороны правительства моей компании, а также доступ в хранилища, где находятся интересующие меня артефакты, созданные Технарями и другими кейпами, силы которых меня заинтересовали.       - Это возможно. – Секунду подумав, кивнул Герой. – Скорее всего у тебя попросят доступ к твоему производству лекарств. Прямые продажи на территории США будут запрещены – только через дилеров и специально отобранные розничные сети аптек.       - Приемлемо. – Пожал плечами Светлячок.       Обсудив ещё некоторые «тонкие» моменты, кейпы попрощались, и Светлячок снова взмыл в небо внутри сияющей сферы, издалека похожей на маленькое солнышко с тёмной точкой в центре. Герой же ещё долго стоял на самой вершине Всемирного Торгового Центра, обдумывая произошедший разговор.       После слов Светлячка о его отношении к миссии Протектората Герой не стал даже пытаться приглашать того вступить. А жаль. Кейп чувствовал, что тот мог бы стать очень ценным сотрудником, но и так достигнутые договорённости позволяли немного смелее смотреть в будущее. Как бы там ни было, но совокупная сила кейпов-героев сегодня получила пусть не слишком большое, и не особо надёжное, но всё-таки подкрепление.