Музыка души

— Вы ужасная старушка. — пришла к выходу, сложив руку на груди. — Чем плохи мои наряды? — Упрямая девчонка, ты будешь проходить обучение, и все будут знать, что ты моя служанка. А моя служанка не может быть одета, как замарашка. — женщина сурово сдвинула тонкие брови. — Но все эти платья... Зачем они мне? — упрямо стукнула по коленям. — Ты будущая леди, Мира. Не упрямься, сама подала документы, поэтому иди до конца. — Можно я буду в рубашках и брюках? Девушка может выглядеть элегантно и в штанах. — Девушки носят штаны только в двух случаях. Первое, — если они служат закону и второе, — если участвуют в сезонной охоте. Ты не относишься ни к одному варианту, поэтому я отклоняю твое предложение. — ровным голосом, не поведя и бровью, объяснила Луиза. — Ужас. — обиженно откинулась на спинку сиденья. Остаток пути мы проехали молча. Когда экипаж остановился, мужчина, с которым, на удивление, я не была знакома, открыл дверь и подал руку. Сначала вышла Луиза, за ней я. Мы оказались на торговой улице. Магазины с потрясающими вывесками сразу бросались в глаза. Магазины тканей, бутики, ювелирные, канцелярия, вдалеке я даже увидела вывеску ломбарда. Окинув двухэтажное здание бутика внимательным взглядом, я скривила опечаленную гримасу. — Не кривись, милая. Я бы одолжила тебе что-нибудь из своего, но тебе нужно что-то более молодежное. Да и грудь у тебя поменьше будет. — говоря последнее, Луиза окинула оценивающим взглядом сначала меня, потом себя. — Эх, кушать тебе побольше бы. — Нормальная у меня грудь! — я тут же осеклась, притихнув. Некоторые прохожие, посмеиваясь и улыбаясь, стали оборачиваться на нас. — Д-давайте быстрее начнем. — Ох, тебе так не терпится? — воодушевилась женщина. — Быстрей начнем, — быстрей закончим. Ничего не ответив, Луиза возвела глаза к небу и направилась в сторону магазина одежды. Только мы переступили порог магазина, девушки за стойкой тут же оживились, сразу узнав Луизу. Хоть их лица и были украшены рабочими услужливыми улыбками, было видно, что они шокированы появлением "той самой львицы". Нас проводили на второй этаж. Луиза сразу дала знать, что мы ищем одежду для меня, и сотрудницы бутика довольно быстро предоставили нам гору нарядов. — Ну что? — Ну-у... — я открыла дверь примерочной и вышла к ожидающим меня женщине и двум сотрудницам магазина. — Вроде, не плохо. Я покрутилась, глядя на себя в зеркало. Платье, правда, было красивое, только есть одно маленькое "но". — Почему все наряды в серых тонах? — Эм, ну... — одна из девушек потупила взгляд. — До этого семья Подебран в основном заказывала ахроматическую одежду, значительно реже были черные или цветные костюмы и платья. На этот раз мы также подобрали одежды таких тонов, вам они не по вкусу? — Не то, чтобы... Могу ли я взглянуть на платья более "живых" цветов? — вопрос был адресован скорее Луизе, чем работникам, но те тут же куда-то умчались, стараясь как можно скорее исполнить мою прихоть. — Верно. Ты молода. Я не подумала о том, что тебе нужны наряды по ярче. — женщина с улыбкой качнула головой. — Моя ошибка. — Но я возьму, если вы не возражаете, и это платье. Я указала на вешалку с черным облегающим платьем. — Оно очень элегантно, и у каждой уважающей себя девушки в шкафу должно быть одно маленькое черное платьице. Хозяйка, сдерживая улыбку, посмотрела на меня взглядом, в котором явно читались уважение и одобрение. — Я могла бы подобрать для вас клатч и туфли, что идеально бы подходили к этому платью. — сообщила сотрудница и, получив одобрительный кивок Подебран, снова унеслась подбирать вещи. — А вот специальная серия нарядов пастельных тонов. — объявила вторая. Должна сказать, что Луиза правильно сделала, что потащила меня в магазины в такую рань, ведь мы проторчали здесь до самого обеда. По итогу одежды куплено оказалось слишком много, поэтому нам пришлось заказать мне еще и шкаф. Идя к экипажу, я не переставала извиняться и просить Луизу вернуть хоть что-нибудь обратно в магазин, ведь хозяйка оставила в том бутике целое состояние. — Нет, Мира, повторяю последний раз: мы не станем ничего возвращать. — Но как же! — Тебе проходить обучение целый год, выбора в одежде должно быть много, чтобы не ударить в грязь лицом. — По большей части я буду обучаться в поместье, кого мне впечатлять? — Как минимум, куратора. Для этой роли же не выбирается человек с улицы. — Но вы столько потратили. — я посмотрела на личного рыцаря госпожи, что тащил все наши покупки. — Что, если я не стану Золушкой? — Господи. — Луиза в очередной раз возвела глаза к небу. — Я хотела сделать тебе сюрприз, но, похоже, из-за твоей настырности придется рассказать все сейчас. — О чем вы? — Я ни в коем случае не сомневаюсь в твоих способностях, но если так получится и ты не станешь Золушкой, то я бы хотела чтобы ты стала моей фрейлиной. Я опешила от такого заявления. Фрейлина — это же очень серьезно. Кто попало не подойдет для этой роли, а Луиза очень разборчива. Столько женщин получало отказы в предложении стать фрейлиной львицы Подебран. Я в шоке глядела на женщину, не в силах что-либо произнести. — Удивлена? — она довольно улыбнулась. — Н-но как же..? — Ройд будет не против, уж поверь. А об остальном можешь не беспокоиться. У меня нет слов. Поэтому я просто улыбнулась, порывисто обняв женщину. — Я говорила, что вы самая лучшая в мире старушка? — прошептала в самое ухо. — А ты все такая же невоспитанная девчонка. — она похлопала меня по спине, и я отстранилась. Наши покупки были загружены, и мы уже собрались возвращаться в поместье, как одна, видно замужняя, пара приблизилась к экипажу. Перекинувшись парой слов, Луиза повернулась ко мне. — Мира, я отойду на пару минут, хорошо? Я кивнула, и женщина отошла в сторону вместе со своими знакомыми. — Ты молодец. — проговорил кучер, не отрывая взгляда от хозяйки. — Что вы имеете ввиду? — Хозяйка не покидала свой этаж уже много лет. А тут вдруг появляешься ты, вытаскиваешь ее на улицу, играя в какие-то странные игры, а сегодня и вовсе выехала вместе с хозяйкой в город. Так глядишь, снова начнет выходить в свет. — Госпоже нужен был человек, который расшевелил бы ее. Этим человеком оказалась я. — улыбнувшись, я пожала плечами. — Она тобой очень дорожит. Я опустила взгляд, задумавшись. — ...Я ею тоже. — тряхнув головой, огляделась. — Думаю, госпожа освободится не скоро. Могу ли я пройтись недалеко? — Только будь осторожней. — Есть, шеф. — шуточно отдав честь, я развернулась и зашагала вниз по улице. Торговая улица быстро закончилась. Тот самый ломбард был ее концом. Я вышла на небольшую площадь. Хоть сейчас и была середина дня, людей от чего-то было не много. Пересекла улицу и, спускаясь по лестнице, обнаружила картину, которую никак не ожидала увидеть. Под вымощенной лестницей на боку лежал нереальных размеров глиняный горшок. С моего ракурса были видны торчащие из него грязные мужские ноги, подле которых расположились три собаки. — Быть не может. — прошептала я и поспешила спуститься. Я оказалась права в своих догадках. В горшке в грязных тряпках спал мужчина, на котором не было ничего, кроме набедренной повязки. — Диоген? — позвала я. От мужчины не последовало никакой реакции, а вот одна из, казалось спящих, собак подняла уши. Я сделала несколько робких шагов в сторону горшка, но меня остановил громогласный голос. — Мира, что ты здесь делаешь? Подняв голову, я увидела Луизу, что стояла на верху лестницы. Один личный рыцарь стоял рядом с ней, второй уже спешно спускался ко мне. Громкий голос женщины разбудил спящего мужчину. Потирая лицо руками, тот приподнялся. Наши взгляды пересеклись, и он уже хотел было что-то сказать, но рыцарь схватил меня за локоть, оттащил назад. — П-постойте. Постойте, этот человек... — Он сумасшедший, не обращай внимания. — отчеканил мужчина, таща меня наверх. — Сумасшедший? — Несет несусветную околесицу, не следит за тем, что и кому говорит, манер нет совершенно. И при этом при всем любит мастурбировать на людных улицах. На него поступало множество жалоб, но правительство не может ничего с ним сделать, так как это сын одного из рыцарей короля. Его отец погиб при исполнении и бедолага с горя выжил из ума, с тех пор считает себя собакой и живет подобно бездомной шавке. Тем временем я уже оказалась на той площади. Луиза взяла меня за руки, крепко их сжала. — Зачем же ты ушла? Этот человек не напугал тебя? Я покосилась и увидела, как предполагаемый Диоген вылез из своего "дома" и теперь смотрел прямо на меня. Внимательно так, изучающе. — Нет, не напугал. — Пошли, нам пора возвращаться. Я позволила себя увести. Из головы все никак не выходила картина лежащего в горшке мужчины. Мысли об этом не отпустили даже когда наш экипаж тронулся с места. — С тобой точно все в порядке? Точно не испугалась? — Луиза сняла перчатки и взяла мои похолодевшие руки в свои. — Люди не всегда живут так, как мы. У кого-то жизненные ситуации много хуже, Мира. — Я понимаю. — кивнула. — Бедняга в раннем детстве лишился матери, а в юношестве — отца. Погрузившись в депрессию, Айперон долгое время не выходил из своей комнаты, а потом в какой-то момент покинул родовое поместье уже таким, какой есть сейчас. Все имущество юноша добровольно оставил правительству и кардинально изменил свой образ жизни. "Айперон." — Могу ли я с ним поговорить? — Зачем тебе это? Он не расскажет тебе ничего стоящего. Ты лишь в пустую потратишь время. — Как скажете. — отложив эту мысль, я улыбнулась. — Как думаете, какое платье подойдет для поездки в Изумрудный дворец? Луиза улыбнулась тому, что я не стала зацикливаться на этом "инциденте". Купив хлеб и молоко, я направилась на площадь, на которой побывала вчера. Поплутав немного по улицам, сумела выйти, куда нужно. Спустилась по лестнице. — Доброе утро! — я встала, загородив солнце, на котором грелся мужчина. — Доброе, доброе. — пробубнил Айперон, приоткрыв глаз, оглядев меня и снова закрыв его. — Вчерашняя мисс. — Мое имя Мира. — А я, — ответил он. — Собака Айперон. — Собака... "Кто бросит кусок — тому виляю, кто не бросит — облаиваю, кто злой человек — кусаю", верно? — А вы довольно умны, мисс Мира. Я сразу это понял. — Вижу, вы совсем не удивлены. — Я знал, что вы придете. — тяжело вздохнув, Айперон поднялся с земли, потянулся. — Обычно ко мне и близко не подходят или сразу же в страхе убегают, а вы наоборот, тянулись ко мне. Да и не похожи вы на местных мамзелек. — Я тут принесла. — протянула ему сумку с хлебом и молоком, которую тот с благодарностью принял. — Вижу, вы сегодня без своей няньки и ее цепных псов. — Я отпросилась под предлогом прогуляться в последний день перед началом учебного года. Но это не то, о чем я пришла поговорить. — Хех. — Айперон отломил кусок хлеба. — Вам ведь тоже есть, что сказать. — я пристально посмотрела на, видимо, завтракавшего мужчину. — С чего бы? — Вы вчера были удивлены нашей встрече не меньше моего. Говорите. — Хах. — отпил молоко из горла бутылки. — Господин Айперон, пожалуйста, не томите. — На вас проклятье, мисс. — и снова усмешка, только не мне и моей ситуации, а мягкому хлебу, который он, скорее всего, не так часто получает. — Проклятье? И в этот момент Айперон откладывает еду в сторону и проникновенно заглядывает мне в глаза. Признаюсь, стало не по себе. — Стоит ли мне говорить о том, что вы несправедливо заняли чужое место, двуличная мисс? Намек был более чем понятен. Я нервно сглотнула. — Анжелика. — призналась я. — Я не знаю... не знаю, как так получилось, но... И я рассказала то, что со мной произошло с момента появления в этом мире. Айперон слушал внимательно, хотя, временами казалось, что он меня вообще не слушает. — Я умерла в том теле? — задала давно волнующий меня вопрос. — Этого мне не дано знать. — Что же мне тогда делать? — Судьба — это занимательная игра жизни и смерти. И когда в твоих руках оказываются все козыри, они резко начинают играть в шахматы. — Я не совсем понимаю. — в задумчивости нахмурилась. — Скажем, тебя перекинуло из одной игры в другую. Но место ли тебе на этом поле? — А... если не место? Вместо слов Айперон провел большим пальцем руки поперек своего горла. Я поежилась, нервно сглотнув. — А можно ли это как-то предотвратить? — Я всего лишь собака Айперон, не великий мыслитель. — мужчина пожал плечами. — Может быть ответ есть в Священных Писаниях, не знаю. Если это очередная игра жизни и смерти, то почему бы не попробовать выиграть? — Смогу ли я? — На кону ваша жизнь, лишь вам ею распоряжаться. Разложив мысли по полочкам, я поднялась со ступеньки, на которой мы сидели. Та самая собака по кличке Диоген приблизилась, виляя хвостом. — Понравилась я тебе, мальчик? — пес согласно гавкнул. — В следующий раз и тебе, и твоим друзьям чего-нибудь принесу. Хорошо, Диоген? — Самая прожорливая псина. С ним сам быстрее с голода помрешь. — пробурчал Айперон, допивая молоко. — Спасибо вам, господин Айперон. Вы мне очень помогли. До встречи! Попрощавшись, поспешила обратно в поместье Подебран. — Сможет ли пешка переиграть игроков? — проговорил мужчина, почесывая за ухом у собаки.