Седьмая печать

      Я проснулась только когда лодка Харона причалила к берегу около скалы с расщелиной, ведущей из царства мертвых в наш мир. По лесу мы шли медленно. У меня едва хватало сил переставлять ноги. И, хотя я старалась не подавать виду, что вот-вот упаду от усталости, внезапно внимательный Геральд все же несколько раз поддерживал меня за талию, если нам приходилось перепрыгивать через особенно глубокие лесные овраги. Когда мы вышли из воронки портала неподалеку от входа в сад Ада и Рая, над школой занимался рассвет. Уходя, я сказала Мими, что потрачу желание на дополнительное занятие по выявлению тайных способностей, чем сперва вызвала смех, а затем недоумение на красивом личике демонессы. В любом случае, урок должен был отнять не больше часа-двух, а прошел день. Я поделилась своими опасениями с Геральдом. – Как мы объясним, где пропадали целые сутки? – Никак. Сейчас утро того же дня, когда мы покинули этот мир. В Аиде для живых время течет иначе. Ты стала старше на один день, а твои друзья нет. – Переживу, – буркнула я. Мне и без того всегда казалось, что я старше своих лет. Мудрая старушка в теле маленькой девочки, взрослая не по годам. Мой патологически беспомощный в быту отец с облегчением вздохнул, когда в 13 лет я полностью взвалила все обязанности по дому на свои плечи. Вероятно раньше за эту сферу жизни отвечала мама Демон с интересом на меня посмотрел. – Значит не боишься состариться? – Для людей это нормально – стареть. – Для людей, но ты ведь больше не человек. – Но и не ангел пока, – вздохнула я. – В последнее время я вообще не знаю, кто я. Не знаю, на какой я стороне. – Обязательно принимать чью-то сторону прямо сейчас? – Очевидно да, – я слегка расправила свои серые крылья. – Рано или поздно мне придется принять чью-то сторону. И для всех, кто в курсе, что моя мать – Серафим, мой выбор уже практически сделан. – Ты не похожа на Ребекку. – Геральд усмехнулся своим мыслям. – Она была готова на все, чтобы покинуть это место как можно скорее. Ей не хотелось стареть. В школе для нас время течет так же быстро, как и для смертных, а ей было около тридцати, когда она... впервые попала сюда двадцать лет назад. – Я не видела среди студентов никого старше тридцати или детей. Почему так? – Дети учатся отдельно, у них свои школы. Так повелось ещё с тех времён, когда мертвых младенцев было так много, что ни одно здание просто не вместило бы всех учеников. История говорит, что это был золотой век Шепфы, тогда вера в него была как никогда крепка, а ангелы и демоны сновали всюду целыми армиями, постоянно вмешиваясь в дела людей, – скривился Геральд. – Что касается непризнанных возраста твоей мамы... Такие почти не попадают сюда. Они не в силах забыть свое прошлое: тех, кого они оставили. – А мама? – Твоя мать не была сильно привязана к своей жизни на Земле, Вики. Думаю она рада была начать здесь все с нуля. Слова демона больно кольнули меня. "Моя мать никогда не грустила о своей маленькой дочери?". Между тем, мы уже успели войти в замок и, судя по всему, Геральд явно не собирался провожать меня до коридора студенческого общежития. – Куда мы идём? – В медицинское крыло. Я упрямо поджала губы. – Нет, я просто немного устала, не хочу лежать в палате, словно какая-то жертва автокатастрофы. – Кхм, – было видно, что Геральд изо всех сил старается сдержать свою ехидную ухмылку, – но ведь по правде говоря, Уокер, в глобальном смысле ты и есть жертва автокатастрофы... Поймав на себе мой гневный взгляд, демон на этот раз внимательно оглядел меня и, покачав темноволосой головой, сказал: – Поверь, судя по твоему виду, у целителей тебе самое место. Друзьям скажешь, что во время нашего занятия на тебя снова напала Субантра. – Серьезно? Я была покалечена взбесившейся птичкой? Они не поверят. – Сомневаюсь... Думаю, тебя бы сейчас и канарейка смогла бы прикончить. Я почувствовала, как во мне снова вскипает гнев, но сил бороться уже не было. До медицинского крыла мы шли молча. Уже у самой двери я обернулась и встретилась взглядом с пронзительно голубыми глазами. – Геральд? Я... – Не стоит благодарностей. – Что? Вообще-то я не собиралась... – но, посмотрев на кончики его обожженных перьев, я почувствовала, как мое сердце снова сжимается от боли. – Геральд... – он выжидательно смотрел на меня, склонив голову на бок. – Спасибо, – выдохнула я. – Я хотела спросить... Но он не дал мне закончить фразу. – Так было нужно. Нам лучше забыть о всем, что произошло тогда, на поле. И, Вики, на занятиях тебе все же придется обращаться ко мне на "вы", – сказал он серьезно. – Не уверена, что я смогу. В смысле... Разумеется я буду обращаться к вам...к тебе на "вы". Но, – помолчав немного я решила поднять глаза, мои щеки предательски пылали. "Вот чёрт, чёрт, чёрт, чёрт". – Геральд, я не уверена, что смогу забыть. Демон медленно перевел взгляд с моих глаз на кулон, подаренный Аидом. Тревожный лунный свет волшебного камня сейчас неровно мерцал на моей груди. Через невыносимо долгую минуту молчания я поняла, что не в силах больше держаться на ногах и пошатнувшись, повалилась плечом на тяжёлую дверь медблока. Геральд молча взял меня под локоть, открыл дверь и проводил до ближайшей койки. Убедившись, что я наконец обрела твердую опору под ногами, он развернулся и медленно пошел к двери. Уже у самого выхода из медицинского крыла он вдруг обернулся. – В четверг после уроков – Что? – непонимающе переспросила я. – Занятие по тренировке скрытых способностей в четверг после уроков, Уокер. Встретимся у статуи Немезиды. В конце концов, ты же, вроде, хотела стать ангелом. Не можем же мы допустить, чтобы ты в очередной раз соврала своей подруге. "Невыносим", – подумала я и отвернулась к стенке, так и не увидев улыбку, которая появилась на лице демона, когда он выходил из медицинского крыла. Погруженный в свои мысли, он не заметил белую фигурку, застывшую в оконном проёме коридора. – Доброе утро, Геральд. – Месси? Ты рано. – Я сегодня дежурю. Кроули хочет, чтобы школу патрулировали днём и ночью. – А что, архангелов Кроули уже не хватает? – Ты же знаешь, он не доверяет этим машинам для выламывания крыльев. Демон кивнул. Повисла неловкая тишина. – Геральд... – Да, Месси. Женщина в белом немного помедлила, словно подбирая слова. – Будь осторожен. Пожалуйста. – Ты же знаешь меня, я сама осторожность, – улыбнулся мужчина и, шутливо взяв под козырек, скрылся на лестнице, ведущей вниз к комнатам преподавателей. Месселина задумчиво посмотрела на дверь медицинского крыла. – Уже не уверена.

***

      – Смотрите, кто открыл глазки, – нежно проворковала демоница. – Ах ты солнышко-детка, наша ботанша-ангелочек, монашенка-зубрила. Я непонимающе уставилась на Мими. – Как тебе в голову только могло прийти попросить Геральда дать тебе дополнительные уроки, бестолочь ты эдакая! Да ещё когда?! Ночью! – демонесса не сводила с меня разгневанного взгляда. – Да в чем, собственно, проблема, Мими? Я же не Сатану попросила провести мне мастер-класс. Это же просто Геральд... – Просто Геральд? А ты знаешь, что Простогеральд – передразнила меня девушка – единственный ангел, со времён восстания Сатаны и его воинства, которого лишили белых крыльев? – Но как? – Я широко открытыми глазами уставилась на подругу. – Как-как... Он был рождённым ангелом, вот как. Разве ты не замечала, какие у него светлые глаза? "Голубые, как ледяные северные озера". – Мими, но разве такое возможно? – Отец рассказывал, что будучи ещё в младшей школе, твой дружок едва не укокошил своего одноклассника: заставил спрыгнуть со скалы со сложенными крыльями. Ещё бы мгновение и... – Мими звонко шмякнула ладошкой по больничной тумбе – пернатая лепешка! Я не могла в это поверить. – Но за что? Да и как? Разве можно заставить кого-то сделать подобное против воли? – С силой Геральда? Да как два пальца об асфальт. Вики, он лучший телепат из всех известных. Его даже папаша Люцифера уважает. Ты поэтому решила взять у него пару уроков мастерства? Конечно, может как препод он и неплох, но носиться ни с кем не станет. Не удивлюсь, если это он натравил на тебя Субантру, чтобы поскорей проявить твои силы. Знаешь, уж если на то пошло, попросила бы Ади... – Мими, – прервала я подругу. – Моя смерть на Земле не была случайной. Кто-то хотел, чтобы я умерла. И этот кто-то едва ли остановится, узнав что я здесь. Мне нужно скорее понять, в чем заключается моя сила. Нужно научиться защищаться, и Геральд – единственный, кто сможет в этом помочь. Иначе я просто не доживу до окончания школы. – Это было бы паршиво, – Мими скривила личико и обняла меня. – Ладно уж, рада видеть, что ты в порядке, хоть видок у тебя и неважный. Я уже успела привязаться к тебе, красотка, пускай ты и святоша. "Если бы...", – подумала я, погладив черные крылья подруги. В последнее время мне стал нравиться цвет воронова крыла.

***

Целители прописали мне постельный режим на бесконечно долгие два дня, так что понедельник и вторник мне пришлось провести в кровати, поглощая бесконечные шоколадные пудинги и горькие настои. Вечером ко мне пришли Сэми, Ади и Мими, но бдительная медсестра сочла их слишком шумными и выгнала всех спустя каких-то пять минут и пару песен о храброй непризнанной, бросившей вызов райским пташкам. "Удивительно, что в медперсонал берут только ангелов, любой демон с садистскими наклонностями тут бы преуспел". Демон... Сердце вздрогнуло, и мысли вновь вернули меня на горящее асфоделевое поле. Я поднесла руку к губам и закрыла глаза. "Неужели?". Мои мысли прервал шорох за ширмой. – Мими, Ади, это вы, ребята? Из-за шторки сперва появился букет белых ромашек, а затем светлая голова Дино. – Как тебе удалось пройти мимо этих фурий? – рассмеялась я. – Будем считать, что это волшебное действие хорошей репутации, – улыбнулся парень, поставив цветы в кувшин на моей тумбе. – Ты выглядишь бледной, что-то болит? – Нет, мне уже лучше. – Не стоит одной гулять в саду по ночам. Хорошо, что Геральд снова успел спасти тебя. "Одной? Вот какая она – официальная версия. Непризнанная Уокер гуляла по ночному саду и чуть не была сожрана хищной птицей. Ну-ну, Геральд...". – Вики, – ангел взял меня за руку – в следующий раз, если решишь пройтись, – зови меня. – И ты пойдешь со мной, несмотря на запрет Кроули на ночные прогулки? – Я пойду с тобой, несмотря ни на что. – Спасибо, – я сжала его ладонь и улыбнулась. Мы весело болтали о сегодняшних уроках, о Фыре и о предстоящем чемпионате по крылоборству, но через час Дино все чаще стал виновато коситься на дверь и я без всяких сверхспособностей поняла: ему пора. – У тебя тренировка? – Честно говоря, да, – парень выглядел смущённым. – Беги, обещаю сегодня ночью одной по саду не ходить. Дино снова улыбнулся, а затем наклонился надо мной и, немного помедлив, поцеловал в самый уголок губ. – Выздоравливай. Я приду завтра. Когда дверь за парнем захлопнулась, я устало сползла на койку вниз по решетчатому изголовью. Мне казалось, словно я знаю Дино уже тысячу лет. Словно мы были знакомы когда-то давно, в прошлой жизни. С ним было так легко и спокойно, но... "Все до слова "но" – ослиное дерьмо". Я встала и подошла к зеркалу, висевшему в небольшой ванной комнате, примыкающей к палате медблока. Отражение мне не льстило: бледное лицо, темные круги под глазами, светлые волосы сбились в воронье гнездо, крылья взъерошены. "Как у задиристого воробья". Смочив ладони водой, я умылась, слегка пригладила руками волосы и крылья. Одно из средних кроющих перьев оказалось опалено. "Странно, как огонь Коцита смог до него добраться, не задев остальные". Я зажмурилась и с силой выдернула обожженое пёрышко. "Как же больно!". Разжав ладонь, я ещё раз с удивлением посмотрела на пострадавшее перо. Оно было целым, блестящим и ровным, а его гладкая поверхность красиво переливалась иссиня-черным цветом. – Вот, чёрт... Только не это.