Уравнение ретроградности

      С последних событий прошло около месяца. Температура на улице опустилась ниже нуля, о чём утром автомобиль оповестил Кея, вставившего ключ в машину. Парень потянулся, в сотый раз протёр глаза и вздрогнул от холода в ещё не прогревшейся машине.       За всё это время никакие светящиеся коэффициенты ему так и не встретились, но появилось кое-что другое: ещё пару дней назад он начал видеть систему из двух уравнений, которая не была привязана ни к одной конкретной вещи. Она, можно сказать, просто постоянно висела в воздухе. И парень, заинтересованный тем, что бы они могли значить, естественно уже успел их записать и решить. На первый взгляд, корни уравнений были обычными дробными числами, которые Кей не мог расшифровать. Однако вчера перед сном он заигрался с просмотром улиц через онлайн-карты и внезапно понял, что полученные корни были похожи на координаты. Координаты широты и долготы. И они указывали на место недалеко от его офиса. Поэтому в его планы на сегодня входила прогулка в обед до того места, в которое указывали координаты.       «Но сначала надо купить кофе и рассказать об этом Астер».       Через несколько минут Кей припарковался около кафе и быстро зашёл внутрь, держа в руках блокнот. К сожалению, за кассой стояла другая девушка. Парень заказал кофе и поинтересовался у неё, пришла ли уже на работу Астер, потому что вчера она написала ему, что выйдет на работу.       — Она пока на кухне, — быстро ответила кассирша. — Нужно что-то ей передать?       — Нет, я хотел бы увидеть её лично.       — Я не знаю… она работает, возможно, она занята…       — Пожалуйста, просто скажите ей, что с ней хочет поговорить посетитель. Она сама примет решение о том, стоит ли сюда выходить.       Поколебавшись ещё немного, девушка всё-таки отошла в соседнюю комнату. Через пару секунд она вернулась оттуда вместе с Астер. Та быстро вышла из-за прилавка, предлагая Кею сесть за свободный столик. Забрав готовый кофе, парень устроился напротив Астер.       — Короче, есть одна странная вещь, — он положил блокнот перед девушкой, — уравнения. Вот эти два. Я постоянно вижу их, они не привязаны ни к чему конкретному, просто постоянно маячат перед глазами. Я могу их видеть даже когда закрываю глаза. Я нашёл корни ещё в первый же день, как заметил их, и вчера мне пришла в голову мысль, что они могут являться координатами.       Астер молча слушала то, о чём ей говорил Кей. По правде говоря, было немного тяжело воспринимать такую информацию быстро, поэтому девушка какое-то время пыталась сопоставить сказанное Кеем с мыслями в своей голове, которые рождались по ходу его рассказа.       — Почему именно координаты? — наконец спросила она, переводя взгляд с блокнота на Кея.       — Случайно об этом подумал.       — И ты хочешь сходить туда, куда они указывают?       — Да, это совсем рядом с моим офисом, так что сегодня гляну что там.       Девушка шумно выдохнула и откинулась на спинку стула:       — Как думаешь, это следствие того, что мы меняли коэффициенты? — спросила она.       — Не могу этого исключать. Но это однозначно что-то совершенно новое, и если мы действительно напортачили, то эта вещь, вероятно, стабилизировала уравнения своим появлением. — Звучит загадочно, — Астер медленно поднялась. — Напиши мне, если что-то найдёшь.       Пообещав потом рассказать ей, нашёл ли он что-нибудь, Кей двинулся обратно к машине, держа в руках блокнот и стакан недопитого кофе.       В обед, как и задумывалось, Кей выдвинулся на разведку. Приложение с картами привело его к небольшому скверу. К сожалению, выяснить точные координаты хотя бы в радиусе метра приложение не позволяло, поэтому парню предстояло обследовать всю область рядом. Самой большой проблемой являлось то, что он не знал, что искать. Это предмет? Человек, который что-то расскажет? Там магическая кнопка, которая сделает что-то? Другое уравнение, висящее в воздухе? В конце концов, Кей решил принять гипотезу о том, что это должен быть предмет. В течение получаса парень внимательно рассматривал все ветви деревьев, заглянул под все травинки и под все лавочки, обошёл всю территорию сквера, но так ничего странного и не обнаружил. Наверняка он привлёк много внимания со стороны остальных гуляющих, но парень был настолько увлечён поисками, что просто не замечал людей вокруг. Уравнения мелькали тут и там, сбивая с толку и совершенно не помогали искать нужный ему предмет. Наконец, решив сдаться, Кей отправился в ближайшее кафе на обед, по дороге набирая сообщение для Астер:       К сожалению, ничего по координатам не нашёл. Может плохо искал…       Та ответила ему стикером с грустным лицом.       Кей решил снова вернуться к уравнению, едва оказавшись дома. К счастью, Мая сегодня пошла гулять с подружками, поэтому он мог отложить ужин и заняться тем, что его интересовало в тишине и одиночестве. Однако выудить из пары уравнений ещё хоть что-нибудь интересное так и не получилось. Ничего, кроме корней уравнения, не было похоже на подсказки к поиску «предмета».       — Может и не координаты это вовсе, — пожаловался Кей коту, запрыгнувшему на письменный стол. — И что это тогда? Оно просто будет маячить перед глазами всю жизнь? Это, знаешь ли, не совсем то, что бы я хотел получить…       Парень запрокинул голову, рассматривая потолок. В памяти пронеслись события, случившиеся до того отката. По телу пробежали мурашки от осознания того, как сильно Астер помогла изменить ему его жизнь. И жизнь Маи.       — Ладно, возможно, это не такое уж и большое наказание, — хмыкнул он. — Как-то же я привык к тому, что живу постоянно в цифрах, значит и к парочке постоянных строчек тоже привыкну.       Парень наконец погладил смотревшего на него Блэка по его голове, на что кот довольно поднял хвост и замурчал, требуя продолжения. Пожалуй, на сегодня хватит расчётов. Если эти цифры и правда просто так будут мозолить глаза каждый день, то так тому и быть. Изменить он это уже и не сможет, и не захочет.       Однако уже следующим утром Кей увидел вместо пары уравнений пару длинных чисел. Эти числа содержали девять цифр каждое. Спросонья, парень не сразу понял, к чему они появились, и что он не видит очередной странный сон со случайными уравнениями. Однако через несколько секунд, потрясённый своей догадкой, он быстро поднялся с кровати, разбудив Маю и кота. Оба недовольно посмотрели в его сторону и снова закрыли глаза. Воспользовавшись отсутствием внимания, Кей быстро записал числа в блокнот под предыдущие уравнения.       812895605       812896505       Подобные числа обычно являлись одним из корней уравнения жизни, показывающим время рождения. За всё время исследования этих чисел, Кей пришёл к выводу, что эти числа обозначали время в секундах, где начальной точкой отсчёта было его время рождения. Парень прекрасно знал своё точное время рождения с точностью до десяти минут, потому что периодически использовал его при расчётах, например, чужих дней рождений. Если перед ним был человек старше, то корень принимал отрицательное значение.       «Что-то близкое к текущему моменту?» — предположил парень, быстро деля число на количество дней в году, его лет, а следом и на число секунд в дне (количество секунд он просто хорошо запомнил, как константу — 86400). С учётом того, что его день рождение было в начале года, в феврале, а сейчас уже наступил ноябрь, можно было бы накинуть и ещё год. Тогда число получалось немного больше тех, которые он записал на бумаге. Выходит, оно попадало на этот год.       «Надо рассчитать их и как можно быстрее,» — решил Кей, почёсывая висок карандашом.       Спустя несколько зачёркиваний из-за плохо соображающей спросонья головы, парень наконец перевёл секунды в более удобный для людей формат — дату со временем. Оба числа указывали на воскресенье этой недели, время первого — примерно половина одиннадцатого ночи, второго — ровно на пятнадцать минут позже.       «Это что-то появится на заданных координатах в это время!» — Кей едва не воскликнул от своего открытия, но вовремя вспомнил, что он дома не один, и что сейчас ещё довольно-таки рано. Понимая, что заснуть он уже всё равно не сможет, парень быстро оделся и отправился делать себе и Мае «праздничный» завтрак. Однако стоило ему сесть в машину, как в голову пришла не самая приятная мысль. Кей запрокинул голову и тихо прорычал.       А как объяснить Мае, куда он собирается так поздно? Обычно он приходит домой не позже десяти, а если это выходной, то и вовсе торчит весь день дома за компьютером, играя во что-нибудь или просматривая сериалы, а если и выбирается куда-то, то чаще всего вместе с Маей… Ну и куда он может собраться так поздно в воскресенье? Посидеть в баре с друзьями или коллегами, когда следующий день рабочий? Однозначно нет.       — Ну здорово, да, — озвучил свои мысли Кей, наблюдая за медленно падающей стрелкой на приборной панели, указывающей количество оборотов двигателя. В его голове до сих пор хорошо сохранился странный момент в больнице, когда Мая вошла в палату посреди обсуждения ощущений от перемещения во времени, и эта фраза, сказанная Астер, всё ещё звучала в его голове весьма двусмысленно. И тот разговор с Маей в машине после больницы…       Астер, конечно, была весьма эффектной девушкой (с такой-то шевелюрой), однако Кей и не думал рассматривать её в каком-то романтическом ключе. Но что об этом всём думала Мая? В последнее время она перестала приходить домой с пирожными и тортиками. За весь месяц она принесла домой сладости оттуда только один раз, и то, как узнал потом Кей, Астер в тот день не работала. Учитывая это, парень сделал вывод, что Мая стала намеренно избегать встреч с Астер, но поднимать эту тему ещё раз он не решался, боясь, что может спровоцировать конфликт. По крайней мере именно в отношениях с Маей он пока никаких изменений не ощущал.       «Ладно, время ещё есть, что-нибудь придумаю,» — выдохнул он, наконец переключая передачу автомобиля.       Уже прибыв на работу, Кей скинул Астер фотографию с числами и их расшифровкой, добавив, что надеется найти что-то в это время. Та ответила ему через пару часов:       Звучит весьма таинственно) Хочешь съездить туда?       Да       Тоже хочу посмотреть на это. Если это будет вещь, обязательно потом мне её покажи)       Парень вновь устало вздохнул, переводя взгляд на один из своих мониторов. У него оставалась буквально пара дней, чтобы придумать предлог для поздней воскресной прогулки. Кей пробежался глазами по строчкам кода, которые добавил вчера, продолжая думать о своём.       — Привет! Утро только началось, а ты уже сидишь нагруженный, — в кабинет зашёл коллега Кея. — Пятница же!       — Весьма тяжёлая пятница, — вздохнул парень, протягивая руки к клавиатуре. — Пока ты не нашёл себе новую задачку, поревьюшь код, который я вчера закончил?       — Ага, только кофе налью, — он вылетел из кабинета так же быстро, как и влетел до этого, вновь оставив Кея наедине со своими мыслями.       «Да так и скажу, что пошёл немного прогуляться! — воскликнул про себя парень, понимая, что не может придумать нормальную отмазку. — Чем больше я буду придумывать и врать, тем больше наживу проблем. Может стоит так и сказать, что я хочу найти одну занимательную вещицу, которую можно достать только в это время. И если вдруг вещица действительно будет красивая, может даже Мая сама её оценит…»       К вечеру воскресенья Кей так и не придумал ничего нового. Мая, конечно, поинтересовалась, куда он так поздно собрался, но, вроде бы, возражать не стала, хоть у неё и наверняка осталась куча вопросов. Мысленно поблагодарив всё и всех за отсутствие лишних вопросов и конфликтов, парень поехал к месту, надеясь прибыть заранее, минут за пятнадцать, чтобы ничего случайно не упустить. Да и вообще, мало ли какая погрешность была во времени его рождения, записанном в карте. Парень не торопясь обошёл окрестности сквера, после чего присел на скамейку и достал телефон. Холодновато однако, почти зима всё-таки. Кей открыл диалог с Астер в Сети и написал ей сообщение:       Сижу, жду появления нечта       Девушка в ответ отправила стикер, демонстрирующий её ожидание.       Кей чувствовал приятное волнение, как будто совсем скоро он узнает хорошую новость. Это было схоже с тем, как он ждал ответа от компании, в которой он сейчас работал, будучи полностью уверенным в том, что его возьмут в штат. Наконец, когда время на телефоне показало заветные 22:30, парень встал со скаймеки и начал более тщательный осмотр територии. У него было около пятнадцати минут, поэтому он старался смотреть быстро, но внимательно. Удача улыбнулась ему на пятой минуте поисков. В глубине уже облетевшего куста лежал небольшой блестящий предмет с необычным уравнением: оно состояло из икса по одну сторону равенства и нуля с другой. Кей наклонился, чтобы повнимательнее рассмотреть находку. Это оказался кристалл длиной не более десяти сантиметров и диаметром не более трёх. По форме он напоминал цилиндр с шестью гранями и заострёнными кончиками. Парень посветил на него фонариком телефона. Тот был прозрачным и имел красный цвет.       «И что теперь? Он пропадёт через десять минут? Мне нужно запомнить уравнение? Или я могу взять его? Этот икс равный нулю и может обнулить коэффициенты того, кто к нему прикоснётся?»       Ещё пару минут Кей пытался понять, что ему делать с этой находкой, насколько она хрупкая, не опасна ли, какую информацию несёт её уравнение…       «Но, в конце концов, разве эта маленькая вещь может убить меня?»       Он медленно, стараясь не уронить кристалл движением веток, протянул руку вперёд. Сначала осторожно и быстро, будто боясь обжечься, задел кристалл одним пальцем. К счастью, ничего от этого не изменилось. Тогда парень чуть смелее обхватил его всей рукой и вытянул из куста.       И вот теперь уравнение кристалла начало быстро меняться.