Уравнение ретроградности

      — Твоя девушка была моей последней надеждой на то, чтобы что-то узнать об этом кристалле, — вздохнула Астер. Кей как всегда заехал в кафе после работы и тренировки. — Я надеялась, что кристалл повлияет на неё хоть немного, но судя по тому, что ты рассказал, ничего вообще не произошло.       — За исключением того, что она настаивала на том, чтобы я отдал его в полицию, ничего. Совершенно ничего, — кивнул парень.       Астер снова устало вздохнула и села на табуретку за кассой.       — Кстати, насчёт полиции. Можешь сыграть роль полицейского? — внезапно спросил Кей, поставив девушку на какое-то время в тупик. Та вопросительно посмотрела на него, требуя объяснений, поэтому парень поспешил уточнить свои мысли:       — Я имею в виду, можешь забрать этот кристалл к себе и хранить его пока у себя? Раз уж мы всё равно ничего не можем понять, пусть он лежит у тебя. Ты живёшь одна, и никто в твоих вещах случайно не покопается.       — Господи, Кей, ты знаешь, насколько стрёмно звучал твой вопрос изначально? — усмехнулась Астер вместо ответа на его вопрос.       — Нет… Наверное…       — Ладно, давай сюда свой кристалл, — она быстро протянула руку вперёд. Как только кристалл оказался у неё на ладони, девушка убрала его в карман джинсов.       — Во сколько у тебя заканчивается смена? — снова задал вопрос парень.       — В девять. А что?       — Мая сегодня будет тусоваться с подругами допоздна. Я мог бы тебя довести до дома, чтобы убедиться в сохранности кристалла.       — Не доверяешь мне, Кей Анлайн? — снова усмехнулась девушка, нарочно хлопая себя по карманам. — Ох, его действительно легко потерять.       — Я серьёзно, Астер. Эта вещь не поддаётся контролю и имеет мощную энергию. Она действительно не должна попадать в руки к кому-то чужому.       — Ладно, ладно… если для тебя это действительно важно и не вызовет лишних проблем — приезжай где-то к половине десятого. Я к этому времени уже должна буду тут всё убрать и готова ехать домой.       Как Кей и обещал, он вновь вернулся к кафе и отвёз Астер домой. Уже паркуясь около своего дома, парень заметил, что в окнах его квартиры горел свет.       «Что? Мая уже дома?» — удивился он, ища ключи в своих карманах.       Мая и в самом была дома. Девушка открыла дверь Кею в компании с мурчащим котом на руках.       — Я думал, ты приедешь позднее, — признался парень, обнимая её.       — Я тоже так думала, но Ирэн сказала, что плохо себя чувствует, поэтому мы сидели только вдвоём с Бэй и разошлись пораньше. Ты куда-то ездил так поздно?       — Я встретился с Астер, — честно признался парень. — У неё поздно заканчивалась смена. Мы немного поболтали, и я отвёз её домой, чтобы она не шаталась одна ночью.       — Это очень мило с твоей стороны, — улыбнулась Мая. — Она всегда уходит с работы так поздно?       — Думаю, что если и раньше, то ненамного.       Девушка больше ничего не ответила. Она пожала плечами и, тихо выдохнув, направилась в гостиную.       — Я сдал тот кристалл в полицию, — продолжил говорить Кей, попутно снимая куртку и также двигаясь в сторону комнаты. — Сказали, что камень действительно драгоценный.       — Вот, я же говорила! — Мая приземлилась на диван, всё ещё держа Блэка на руках. — Драгоценности сами не теряются, поэтому правильно, что ты сдал его до того, как объявили о его пропаже.       — Надеюсь, хозяин скоро найдётся.       Время потихоньку продолжало свой ход. Кей продолжал периодически наведываться в кафе за кофе и переписываться с Астер. От идеи создать бизнес, основанный на своих суперспособностях, они полностью отказались, но продолжили общаться. Искать подсказки о том, для чего нужен был найденный Кеем кристалл, они тоже больше не стали — смирились и просто решили надеяться, что в нужный момент он сам себя проявит или как-то сообщит о том, что его нужно использовать, как сообщил о своём появлени. Произошедшие события сблизили их и позволили по-настоящему подружиться. Теперь Астер было кому пожаловаться на свою подругу-совладелицу кафе.       За неделю до Рождества Каи уехала отдыхать заграницу, доверив подруге ведение документов. Астер не любила заниматься такими делами, но, зная, что за весь год Каи брала отпуск только на полторы недели летом, она быстро согласилась, посылая её улетать куда подальше и отдыхать от работы. Сама Астер собиралась уйти в отпуск сразу после начала нового года и съездить в гости к родителям на пару недель. Сначала всё шло хорошо. До тех пор, пока не пришла пора сводить данные за месяц. Астер заранее поинтересовалась, где сейчас Каи хранит актуальные документы с расходами-доходами и прочими отчётами на ноутбуке, посмотрела, что и как заполнено, но не поинтересовалась, как она должна это заполнять сама. Точнее, до сегодняшнего дня она думала, что и так знает, как это делать, поэтому нужды в вопросах не видела. Девушка спокойно заносила данные в таблицы всю неделю, а потом вдруг осознала, что не понимает, как всё это быстро просуммировать и собрать в кучу. Каи пользовалась какими-то готовыми формулами в документе, которые для Астер были тёмным лесом, а когда она пыталась скопировать их, то все числа либо становились нереально большими, либо заменялись записью «Ошибка». За день до праздника Астер пришла в кафе ещё до его открытия и, устроившись за самым дальним столиком, продолжила отчаянную борьбу за понимание того, как работает этот дурацкий файл и как в нём считать. Ближе к обеду девушка услышала рядом с собой знакомый голос.       — Ты сегодня работаешь не у кассы и не на кухне, что за дела! — Кей стоял рядом, держа в руках стакан кофе и два пончика. — Я сяду рядом?       — О, Кей, ты то мне как раз нужен! — воскликнула девушка, подтягивая поближе к себе второй стул и приглашая Кея сесть рядом. — Ты же знаешь, как работать с таблицами?       — Смотря с какими таблицами, — парень устроился рядом.       — Вот с этими, — Астер повернула ноутбук монитором к нему. — Я пытаюсь рассчитать зарплаты за месяц нашим девочкам и свести данные по продажам. И я задолбалась. Я видела, что Каи делала это за полдня, но вот уже прошло полдня, а я всё ещё не могу это закончить, хотя по идее сегодня у меня должен быть выходной.       — Твоя подруга не работает?       — Она в отпуске. Она обязана была поехать отдохнуть, она работала весь год почти без перерывов.       — Я тоже сегодня в отпуске, — улыбнулся Кей. — отдыхаю недельку перед новым годом.       — Если ты продолжишь хвастаться своим отдыхом, я начну ругаться, потому что я, как уже и говорила, задолбалась. Я сижу тут с семи утра.       — Ты же знаешь, что зарплаты и продажи — это конфиденциальные данные? — задал вопрос Кей.       — Да.       — И что я совершенно посторонний человек, который не имеет право знать эту информацию.       — И ты такой весь плохой, узнаешь информацию и пойдёшь ей сыпаться налево и направо? Я не верю в то, что ты такой злодей. А если я вдруг ошибаюсь и узнаю, что ты слил данные, тогда я напишу твоей девушке и скажу, что ни в какую полицию ты кристалл не сдавал.       — Это уже манипуляция.       — Так просто не доводи дело до манипуляции, в чём проблема? — как ни в чём ни бывало развела руками Астер.       — Ладно, проехали. Что именно вызывает у тебя проблемы?       Спустя пару часов перебирания по клавишам и ответов на вопросы документ, который вызывал у девушки проблемы, был полностью заполнен, и все числа в нём были адекватными. Кей потянулся и достал телефон, внезапно осознав, что он провёл в кафе больше времени, чем хотел.       — Ты мой спаситель, Кей, серьёзно, — выдохнула Астер, захлопывая ноутбук. — Если бы ты не зашёл сюда посидеть, то я бы, дай бог, закончила бы это к ночи. У всех нас будет зарплата, ура!       — Если хочешь, могу показать, как пользоваться всякими штуками в табличках. Будешь делать всякие штуки.       — Найти у меня свободное время, когда я буду готова чему-то учиться — это надо, конечно, ещё постараться, — улыбнулась девушка, откидываясь на спинку стула. — Обычно, я этим не занимаюсь. Точнее, я этим в таком формате никогда не занималась. Каи иногда просила меня заполнять всякие понятные штуки точечно. Она перед отъездом показала мне документы, что где находится, как нужно это заполнять, и я сказала, что всё путём, всё понятно. Но у Каи информатика в школе явно преподавалась лучше, чем у нас.       — Как у вас преподавалась информатика? — Кей решил, что раз он уже просидел тут два часа, то может посидеть ещё немного. Особенно, учитывая организовавшуюся за окном пробку из машин, спешащим за рождественскими подарками, когда улица обычно не бывала загружена даже в час пик. — Только подожди минуту, я закажу себе кофе и вернусь обратно, окей?       Он уже хотел подняться, но Астер остановила его, сказав, что угостит его за счёт заведения, так как он ей сильно помог. Девушка сбегала до кофемашины и вернулась обратно с двумя стаканами — одним, с американо, для Кея и вторым, с зелёным чаем с ромашкой, для себя.       — Мы приходили на урок и нам говорили «откройте рисовалку и нарисуйте что-нибудь», — начала рассказывать она, усаживаясь за стол. — Или «зашифруйте предложение в нулях и единицах». Ещё мы печатали какие-то тексты. И я думала, что это нормально. Тем более, я сразу знала, что в эту сферу работать не пойду.       — Нам в школе преподавали простенькое программирование, — поделился Кей. — Сначала писали совсем простенькие, на всяких псевдоязыках, а потом стали писать на нормальных. Но тоже простенькое.       — И ты решил пойти учиться на программиста, чтобы достичь большего?       — Не совсем. Изначально я хотел пойти на кафедру математики. Я думал, что раз мне прекрасно даётся математика, то было бы здорово двигаться в этом направлении, но беда была в том, что математика, которую там давали, уже была мне знакома. Очень сильно знакома. Из-за того, что я с детства видел уравнения, я рано начал интересоваться тем, как их решать. К выпуску из школы я мог решать уже более серьёзные задачи, нежели мои одноклассники. Я был, своего рода, гением в этой области. И, наверное, мог бы закончить школу раньше, если бы не забивал на другие предметы. Точнее, я на все забивал. Знаешь, как бывает в старших классах, когда тебе становится доступно много всякого интересного из взрослой жизни? Ну, лично я начал интересоваться получением прав. И играми в компьютер, конечно же. И делал домашку за пятнадцать минут. Но если я мог идеально сделать за такое время математику, то остальные предметы мог написать от балды. Мне пришлось сильно попотеть в конце, чтобы поступить в нужный универ, но мне это удалось. И я пошёл на программирование, чтобы узнать что-то новое. А потом ещё и оказалось, что математика может пригодиться в программировании. Например, когда ты работаешь с интеллектуальными штуками и машинным обучением. А именно с ними я сейчас и работаю.       — У тебя на работе создают искусственные интеллекты? — прервала его Астер.       — Всего лишь распознаватели текстов и картинок, — улыбнулся парень, — но это тоже весьма занимательно.       — А я после школы пошла учиться на кондитера, потому что туда пошла моя подружка. На самом деле, я не особо представляла, чем хочу заниматься, а готовка сладостей показалась мне забавной и интересной. Правда, с той подружкой мы потом поссорились, и она вообще бросила учёбу и ушла получать другое образование. А сюда я попала благодаря счастливому стечению обстоятельств и знакомству с Каи на концерте. Она хотела открыть бизнес, а я — работать по специальности. В итоге, мне тоже нравится то, как всё получилось.       Астер перевела взгляд за окно, наконец заметив образовавшийся затор на дороге:       — А ты уже закупился подарками и всем вот этим добром на Рождество? — спросила она, продолжая наблюдать за машинами.       — Ага. Каждый год одна и та же фигня. Я уже приспособился и всё закупаю хотя бы неделей раньше.       — Я тоже. Я организую себе сон и закажу пиццу на обед.       — Мы с Маей планировали ровно то же самое, — засмеялся Кей. — Идеальное Рождество. Ну, правда, там есть ещё поездки в гости к родителям, но это уже потом, в выходные.       — И как ты планируешь добираться домой?       — Не знаю. Пару часов назад всего этого добра на дороге ещё не было. Думаю, подожду ещё немного, надеюсь станет легче.       — Не станет, не обманывай себя.       Парень вздохнул и перевёл взгляд с машин на Астер:       — Надеюсь, год закончится хорошо. И не будет больше ничего такого, что подвергнет наши жизни опасности.       — Торжественно клянусь, что буду пользоваться своими силами с большей осторожностью, — серьёзно ответила девушка.