Уравнение ретроградности

      Внезапный звук нескольких уведомлений подряд отвлёк Кея от работы. Парень выдержал первый раз, не оторвав взгляд от монитора, второй, третий… Но четвёртый уже не смог.       «Да кому и что от меня нужно?» — подумал он, подтягивая к себе телефон. На экране висело несколько сообщений от Астер:       Он зашёл в кафе       Я выпросила у него аккаунт в Сети       Тот чувак с фотографии, которую ты мне кидал       У которого что-то там красное в уравнении       Следом пришло ещё одно сообщение со ссылкой на страницу. Осознав ситуацию, Кей подтянулся на стуле и нажал на ссылку, полностью забыв о текущей задаче по работе. Наконец-то, спустя столько времени они вышли на связь с человеком, который их так интересовал! Наконец-то они могут сдвинуться с мёртвой точки! Парень тут же принялся изучать страничку Зака. Судя по фотографии профиля, это был молодой парень со светлыми волосами, увлекающийся игрой на гитаре. Однако тем, за что действительно зацепился взгляд, стало его место учёбы — университет, в котором учился сам Кей. Потом он зацепился за знакомый год рождения.       «Как у Маи,» — подумал он, с некоторой тревогой и ожиданием страшного открывая список его друзей. И таки нашёл в нём свою бывшую девушку. Потупив в экран несколько секунд, Кей закрыл приложение и отложил телефон в сторону, так и оставив сообщения Астер без ответа.       Кей заметил, что Мая удалила его из друзей через какое-то время после ссоры, но доступ к отправке личных сообщений ей у него оставался ещё около недели. Он даже порывался написать ей что-то, но так и не решился на это. И он по-прежнему пытался забыть о иногда возникающем желании помириться. Казалось, будто с того дня по-прежнему прошла всего неделя, а не пара месяцев.       «Если она есть у него в друзьях, может, они одногруппники? — думал Кей, пытаясь вернуться к работе. — Надо было посмотреть, есть ли у него в друзьях её подруги. Почему он вообще с ней связан? Почему всё связано с ней? Каждый кристалл, каждое уравнение? Это потому что мы её спасли? Почему её уравнение жизни так сильно завязано на других уравнениях?»       Парень наконец положил руки обратно на клавиатуру и принялся писать код. Однако спустя пару строк, ему в голову пришла новая мысль:       «Что если дать ему подержать кристалл?!»       Кей снова схватился за телефон, печатая сообщение Астер с предложением встретиться, когда она освободится. Та согласилась и сказала, чтобы он подъезжал к кафе к половине десятого вечера.       Парень провёл остаток рабочего дня и занятие в спортзале с мыслями о том, как заставить этого человека подержать кристалл и насколько это безопасно. И что делать, если всё вокруг начнёт рушиться. Пока он ждал Астер в машине у кафе, он всё же открыл список друзей того парня ещё раз и нашёл там Ирэн, с которой училась Мая.       «Он их одногруппник, да?» — вздохнул Кей, блокируя телефон.       Парень потянулся к бардачку, немного покопался в нём и вытащил оттуда два кристалла, которые ему передала Астер. Он держал их в машине, когда находился вне дома, и на письменном столе или в одном из его ящиков, когда был в квартире. Кей поднёс руку поближе к лицу и внимательно вгляделся в красный кристалл.       «В зависимости от того, в какой момент он возьмёт его, такой корень и пропишется? И потом коэффициенты поменяются? Или нет? Вместе с этим корнем изменятся корни других объектов? Кристалл пропадёт или останется?»       Поглощённый своими мыслям, Кей даже не заметил, как к машине подошла девушка. Услышав, что открывается дверь, парень попытался быстро спрятать кристаллы, зажав их в кулак, но расслабился, когда увидел знакомый пышный хвост. Коротко поздоровавшись, парень тут же принялся рассказывать девушке всё, о чём успел подумать за сегодня. Только пока умолчав о том, что найденный парень знаком с Маей. К счастью, у Астер не было достаточно времени, чтобы изучить его страничку в Сети, и всем, что она знала о нём, были имя и фамилия.       — У тебя уже есть идеи, как подсунуть ему кристалл? — спросила девушка, как только Кей закончил высказывать свои теории.       — Вот прямо сейчас… есть одна, но я не думаю, что она тебе понравится. Астер вопросительно посмотрела на него, как будто пытаясь прочитать его хитрый план через глаза.       — Короче… ты попросила у него страничку в Сети, и он с тобой ей поделился. Что если ты позовёшь его прогуляться? В кафе, там, посидеть или просто пройтись где-нибудь? Типа, раз ты согласилась с ним познакомиться и обменяться страничками, то, возможно, тебе было бы интересно узнать его поближе.       На лице Астер уже читалось «нет»:       — Ещё чего, — замотала головой девушка. — Пойти с ним на свидание? Тем более на выдуманное? На ненастоящее? Ни за что!       — Ну… я говорил, что тебе не понравится, — Кей откинулся на спинку сидения.       — Извини, конечно, но не в моих принципах ходить на свиданки с чуваками, которые мне, во-первых, не нравятся, во-вторых, с которыми я абсолютно не собираюсь ничего строить.       — Да всё нормально. Я понимаю и не настаиваю.       Астер тоже откинулась назад и уставилась на огни фонарей за окном.       — А этот Зак часто ходит в твоё кафе? — спросил Кей.       — Нет, не часто. Или он ходит именно тогда, когда я не работаю на кассе. Между тем, как ты показывал мне его фотографию и сегодняшним днём, я видела его только один раз. Ну или запомнила его только сейчас, не знаю…       — Значит, поймать его ещё раз в кафе будет не самой простой задачей, — вздохнул Кей. — В теории, ты могла бы «случайно» коснуться его кристаллом, когда отдавала бы заказ, как это было при нашей с тобой первой встрече. Но это надо умудриться его поймать. Подбегать к нему, увидев его на улице, будет странно, безусловно. Особенно чтобы его задеть. Если только не бежать при этом на транспорт, который подъехал к остановке. Но остановок рядом тоже нет…       — Сложно, — тоже вздохнула девушка. — Меня опять начинают бесить эти кристаллы. Зачем они? Они плохие или нет? Нам надо от них избавиться или хранить в безопасном месте? Я не понимаю, и, о боже, это так бесит!       На минуту в машине повисло молчание. Каждый пытался обдумать свой план, пока Астер не потянулась в карман за телефоном:       — Надо посмотреть, вдруг у него в профиле есть что-то о месте работы, — озвучила она свои мысли.       — Он студент, никакой информации о работе у него нет, я уже смотрел, — постарался опередить её парень.       — Хреново, — девушка заблокировала свой телефон и устало убрала его обратно в карман. — В универ нас так просто не пустят. Да и мы не знаем, где он конкретно учится, в какой группе…       «Знаю я, в какой группе он учится,» — подумал про себя Кей, но вслух высказаться так и не решился. Упоминать вслух имя бывшей девушки или чего-либо ещё, что было с ней связано, абсолютно не хотелось, потому что он заранее знал, что это вызовет только ненужный дискомфорт. По крайней мере, у него.       — Я могу попробовать почаще проситься работать на кассе, но не факт, что у меня получится договориться с ребятами, — предложила Астер, не замечая погрузившегося в свои мысли Кея. — На кассе и так работает больше народу, чем на кухне. А приходить и сидеть в кафе в выходные я тоже не хочу.       Вдруг она резко ударила себя по лбу, заставив парня обратить на неё внимание.       — Блин… а он дал мне свою страничку просто так или я показалась ему симпатичной? — задала внезапный вопрос Астер.       — Этого я не знаю, — выдохнул Кей.       — Да блин… что, если он сам придёт в кафе?       — Так ведь это то, что нам нужно, разве нет?       — А если он придёт не за десертом, а за мной?       — Скажешь, что работаешь.       — А если он будет меня ждать после работы?       — Подожди, — парень жестом попросил её остановиться. — Почему вдруг тебя волнует всё это? — спросил он, делая особый акцент на слове «тебя». Девушка сложила руки на груди и отвернулась к своему окну.       — Я не хочу разбираться с людьми, с которыми не хочу разбираться.       — Ты всегда можешь показать стрёмную сторону себя и напугать его, — Кей постарался смягчить голос.       — Я наехала на тебя буквально в нашу первую встречу, но ты всё ещё не бежишь, сверкая пятками.       — Я тусуюсь с тобой не потому что хочу вытащить тебя на свидание. У меня были другие причины для того, чтобы с тобой познакомиться. И они были связаны с нашими способностями, а не с личным интересом.       Астер ещё какое-то время молча смотрела за окно, пока наконец в очередной шумно не вздохнула и не повернулась к Кею.       — Ладно, попробую поймать его в кафе. Отвезёшь меня домой?       — Конечно, — кивнул парень, снимая машину с ручного тормоза.       В конце поездки парень передал Астер красный кристалл, а синий оставил у себя в кармане.       «Интересно, появлялся ли он в кафе раньше? — думал он, уже выезжая со двора. — Астер сказала, что могла просто не помнить его… Логично. Зачем запоминать людей, если ты видишь кучу таких за день и они никак с тобой не связаны? Если он ходит туда давно и регулярно, то поймать его будет намного проще».       Кей притормозил на светофоре, уже в который раз удивляясь про себя тому, что он не просто мигает жёлтым после десяти на перекрёстке, где машин не бывало даже днём.       «Он так легко дал ей страничку? Он коллекционер друзей в Сети? Да нет, у него и сотни нет. Часто ходил в кафе и сам хотел познакомиться с Астер, но не решался? Может она его просто напугала, и он решил сделать всё, чтобы она не ругалась?»       Кей улыбнулся возникшей мысли о том, как бы отреагировала на его последний вопрос Астер и, дождавшись зелёный сигнал светофора, двинулся дальше.       «А что если… он на самом деле в курсе, как Астер связана с Маей? — вдруг подумал он. — Что, если все уже об этом знают? Я даже не знаю, насколько Мая близка с одногруппниками. Может он специально пришёл, чтобы получить контакты Астер, и сейчас пишет ей какие-нибудь гадости?»       Кей продолжать обдумывать причины появления этого парня в кафе даже лёжа в кровати с дремавшим котом под боком. Он верил в то, что если бы он хотел поругаться, то пришёл бы сразу к нему, а не к Астер, потому что поймать Астер, наверное, было бы ещё сложнее чем его.       — Да нет, я слишком много думаю, — произнёс он вслух, поворачиваясь к коту.       Тот, потревоженный движением хозяина, недовольно буркнул и вытянул задние лапы. Как бы извиняясь за предоставленные неудобства, парень погладил его по голове, и вскоре кот тихонько замурчал. Отвлёкшись на довольного своей жизнью Блэка, Кей тоже успокоился и заснул.       На следующий день Кея снова отвлёк от работы поток сообщений от Астер:       Он пришёл       Ждёт заказ       Кей взял телефон именно в этот момент и, как завороженный, смотрел на экран в ожидании нового сообщения. Наконец на экране появилось «печатает…», и вскоре появилась пара новых сообщений:       Я задела. Очень хорошо задела. Вроде всё нормально, мир не рухнул       Блин, Кей, а как ты теперь посмотришь, что случилось с его уравнением?       «Чёрт!» — тоже подумал про себя парень, откладывая телефон. Читать уравнения людей на фотографиях он не умел, а увидеть этого парня снова было, возможно, непросто. Парень напечатал ей сообщение, наконец включившись в диалог:       Как думаешь, он зайдёт в кафе завтра?       Не знаю, но я завтра, если что, не работаю       Я могу посидеть там сам и повысматривать его сам, выходные же       Думаешь, он настолько любит сладости, что будет ходить каждый день?       Кей на секунду отвлёкся на погасшие мониторы и пошевелил мышкой, чтобы они включились вновь, и напечатал новый вопрос:       Он спросил тебя о чём-то или просто забрал заказ как ни в чём ни бывало?       Однако ответа тут же не последовало. Парень просидел несколько минут, периодически задевая пальцем начинающий темнеть экран телефона.       «Почему он пришёл туда на следующий день? Зачем ходить в кафе каждый день?»       Кей даже вздрогнул от неожиданности, когда Астер написала ответ:       Спросил как жизнь, как тут работается. А потом ушёл с булочкой и кофе       Кей, вздохнув с облегчением и напечатав короткое «ок», наконец вернулся к работе. Позже, уже вечером, он оконательно договорился с девушкой о том, что завтра он отправится дежурить в кафе и попытается высмотреть его.       К счастью, завтра была суббота. К несчастью, кафе открывалось в девять утра… Парень начал ощущать беспокойство ещё пытаясь заснуть накануне. Перевернувшись в очередной раз на другой бок, он взял телефон, чтобы посмотреть время.       «Уже наступил этот день,» — вздохнул Кей, откладывая телефон обратно.       Мысль о том, что Зак ходит туда, зная о произошедшем между ним, Астер и Маей никак не желала выходить из его головы. Он снова и снова думал о том, как пройдёт завтрашняя встреча, если он его увидит. Узнает ли его тот парень? Если узнает, то что скажет? Что он сделает с ним? А с Астер? Вдруг он неуравновешенный? Он, кажется, личность творческая, а творческие личности обычно бывают со странностями…       — Всё будет нормально, плевать он на меня хотел, — попытался сам себя успокоить парень, погружая пальцы в шерсть спящего рядом кота. — Он меня даже не заметит… Поспав в итоге не более четырёх часов, Кей отправился к кафе. Выйдя из машины, он поёжился от внезапного потока холодного ветра и крепче сжал сумку с ноутбуком. Кафе только-только открылось, и внутри не было никого, кроме двух болтающих девушек у кассы. Парень зашёл внутрь, заказал себе американо с кусочком шоколадного торта и, оплачивая заказ, осознал, что у него дрожат руки.       «Почему я настолько сильно нервничаю?» — спросил сам себя Кей, относя свой заказ и сумку к любимому столику в углу. Хорошо, что кофе было в закрытом стаканчике, а в не чашке, иначе бы он непременно его расплескал.       Парень планировал делать вид, что он работает, максимально фокусируясь на всех, кто входил в кафе. Он положил рядом блокнот с ручкой, чтобы при необходимости быстро записать уравнения, включил ноутбук, открыл какой-то текстовый файл и начал делать вид, что печатает что-то с перерывами на размышления. Около десяти утра ему написала Астер:       Ну как дела, шпион?)       Кей на секунду замешкался, думая, стоит ли ему писать о том, что он нервничает.       «Нет, тогда она спросит почему, а я не смогу дать внятный ответ,» — подумал он, печатая ответ:       Он пока не пришёл. Я сижу, «работаю»       Ладно, пиши там или звони, если что, я буду держать телефон рядом       Кей резко поднял голову, высматривая нового посетителя, но вместо Зака увидел женщину с девочкой лет пяти, которая тут же кинулась к витрине с радостными: «Мама, я хочу такое!»       «Может, будет лучше, если он не придёт?» — продолжал думать Кей, попутно печатая в документе свои мысли, в надежде, что это может его успокоить.       Спустя ещё пару часов на пороге кафе появился парень со знакомой причёской и цветом волос. Его куртка отличалась от той, в которой его видел Кей в последний раз, поэтому он принялся внимательно разглядывать посетителя и особенно, его уравнения.       «Это он! — узнал его уравнение парень. — Корень у него всё ещё красный. Но, кажется, светится ярче?»       Зак подошёл к кассе, посмотрел что-то на витрине, поговорил с девушкой за кассой и, получив чек, отошёл чуть в сторону, ожидая, когда ему выдадут заказ. Он принялся осматривать кафе и Кей, ощутив новый прилив беспокойства, отвёл взгляд в ноутбук, надеясь, что он останется незамеченным. Он продолжил наблюдать за ним краем глаза и, когда тот снова приблизился к кассе, чтобы забрать кофе, Кей осмелился посмотреть на него ещё раз. Тот тоже смотрел на него.       Выругавшись у себя в голове, Кей быстро направил свой взгляд куда-то в сторону, а потом вернулся к ноутбуку.       «Уходи, пожалуйста, уходи,» — подумал он, но вскоре, увидев, что кто-то поставил стакан на его стол, ощутил то самое чувство в груди, которое появлялось во время последних ссор с Маей. Кей медленно поднял голову, прокручивая в мыслях самый худший сценарий, в котором Зак убивает его, берёт его телефон и просит прийти Астер в какое-то место, чтобы тоже разделаться с ней.       — Ты Кей Анлайн? — спросил тот. Его лицо не выражало никаких эмоций. Кей неуверенно кивнул, на всякий случай прикинув, насколько сложно будет разбить окно рядом и выпрыгнуть из него.       — А что? — постарался как можно увереннее спросить он.       — Да так. Я пришёл повидаться с твоей новой девушкой, но, кажется, она сегодня не работает?       — С Астер?       Зак утвердительно кивнул и наигранно улыбнулся.       — Послушай, она не… — начал Кей, но Зак будто и не собирался его слушать.       — Так всё-таки слухи не врут, и ты бросил Маю ради кассирши в кондитерской.       Кей почувствовал, как его страх за секунду сменился злостью. Какого чёрта он даже не выслушал его и несёт такую чушь?!       — Ещё раз повторю, а ты внимательно послушай и не перебивай, хорошо? — уже увереннее начал он. — Во-первых, Астер не моя девушка, мы с ней друзья. Во-вторых, она не просто кассирша, а владелица половины этого кафе и кондитер.       Улыбка с лица Зака пропала, и он задал следующий вопрос:       — Так почему ты сидишь тут?       — Я не могу посидеть в кафе? Или я не могу сидеть именно в кафе своей подруги? — Кею вдруг захотелось ударить что-нибудь рядом, желательно этого наглого парня, но он понимал, что это сделает всё только хуже.       — Она работает, а ты ждёшь её?       — Нет, у неё сегодня выходной, и она, скорее всего, у себя дома.       Зак хмыкнул, достал телефон, посмотрел в него, а после снова обратился к Кею:       — А я жду Маю, решил заскочить сюда скоротать время, но, кажется, мне пора выдвигаться к месту встречи. Хочешь передать ей что-нибудь?       Кей застыл, чувствуя, как начинают замерзать кончики пальцев. Ждёт Маю? Выдвигаться к месту встречи?       «Он теперь встречается с ней?!» — внезапная догадка мгновенно сделала тело тяжёлым и неподвижным. Видимо поняв, что Кей пребывает в замешательстве, Зак снова улыбнулся, закинул телефон обратно в карман и взял со стола свой кофе.       — Ну и здорово, нечего ей лишний раз вспоминать о предателе, — победно произнёс он. — Она заслуживает человека получше, чем ты. Того, кто не будет прикрывать загадками свои встречи с, якобы, подругой.       Пока Кей думал, что ответить ему на такое и пытался избавиться от тяжести в руках, Зак наклонился чуть ниже и добавил уже почти шёпотом:       — Ну, кажется твоя подружка была не особо против того, чтобы познакомиться со мной, если что, сама рвалась. Но я просто проверял её, не переживай, мне от неё ничего не надо.       После этого он быстро развернулся и направился к выходу. Подавив новое желание как следует дать ему по лицу, Кей наконец подтянул к себе блокнот и постарался запомнить и записать уравнения Зака, выделив красные корни. После этого он выключил ноутбук и, резко хлопнув крышкой, практически закинул его в сумку, бросил туда же блокнот с ручкой и быстро вышел на улицу, на ходу застёгивая куртку.       Оказавшись в машине Кей наконец исполнил своё желание побить что-то и со всей силы ударил кулаком спинку пассажирского сиденья.       — Какого чёрта?! — выкрикнул он, с силой вставляя ключ. — Долбаный придурок!       Продолжая уже нецензурно высказываться в адрес Зака, парень достал телефон. Он открыл переписку с Астер, однозначно будучи уверенным в том, что ему следует написать только о том, что он видел Зака, записал уравнения, что его корни стали ярче, но не изменились. Парень быстро напечатал сообщение, допустив пару опечаток. Астер ответила почти мгновенно:       Нам надо это обсудить лично, наверное?       Да, только не сейчас. Давай завтра       «Сначала я схожу в спортзал и успокоюсь!» — добавил уже про себя Кей, бросая телефон на пассажирское сидение.