The Savior

Вопреки ожиданиям Карла, сон с Ниганом спокойным назвать было невозможно. Юноша, крепко заснувший в начале, проснулся через пару часов от громкого храпа под самым ухом. Он сонным размыленным взглядом смотрел на мужчину, который наслаждался своим отдыхом, в то время как Граймс недовольно сопел, устраиваясь более комфортно. Александриец сполз с плеча Спасителя, отодвигаясь от него в надежде, что это позволит ему заснуть. Юноша закутался в одеяло, нагло перетягивая его полностью на себя, образуя кокон, но заснуть так и не удалось. Накатывала раздражённость. Александриец шумно выдохнул, косясь на Нигана, который спал слишком крепко, чтобы реагировать на зарождавшуюся истерику. Карл сел, вылезая из одеяла по пояс и складывая руки на груди. Футболка начала мешаться. Было неудобно, но раздеваться полностью он не хотел. Через минуту парень ударил ногой по кровати и, потеряв надежду, что Спаситель в его постели затихнет, Граймс пихнул мужчину локтем в бок. Реакция последовала сразу: Ниган перевернулся на бок, спиной к юноше, воцарилась долгожданная тишина. Александриец довольно улыбнулся, вновь уютно укладываясь и засыпая. Карлу показалось, что прошел всего миг, как он закрыл глаза и вновь их открыл, настолько он был уставший, а храп все продолжался. Граймсу казалось, что с каждым вздохом Спасителя он становился громче. Юноша был на пределе. Он никогда не отличался терпением, а еще усталость сыграла свою роль, поэтому парень вытащил из-под головы подушку и, не щадя силы, ударил ей мужчину по плечу. Ниган проснулся, поворачиваясь с бока на спину и приподнимаясь на локтях, сонно посмотрел на Граймса. – Парень, какого хера ты творишь? – почему-то шепотом спросил мужчина без какого-либо возмущения, лишь сонливость звучала в его голосе. – Ты храпишь! Я спать не могу! – взорвался Карл, готовый вот-вот спихнуть гостя со своей кровати. – Не храплю, – Спаситель пребывал в полусонном состоянии, когда невозможно вникнуть в ситуацию и дать на неё трезвый ответ, поэтому Ниган даже не старался услышать претензию своего ковбоя. Он просто перевернулся к нему лицом, беря того в охапку и прижимая к себе, зарываясь носом в мягкие волосы. Карл даже не смог возразить, да он и не пытался. Раздражение моментально прошло, уступая место расслабленности. Граймс спокойно выдохнул теперь уже окончательно засыпая до самого утра. Прижавшись к сильной мужской груди, чувствуя чужое тепло, слыша биение сердца, все остальные неудобства отошли на второй план, даже отсутствие подушки под головой не имело значения. Ниган здесь, он с ним, он его обнимает и укрывает, и это все, что ему было сейчас нужно.

***

Мужчина проснулся от ярких солнечных лучей осеннего солнца, которые настырно пробились в комнату и лезли в глаза. Сладостная нега разливалась по всему телу от трепетного дыхания юноши, уютно устроившегося в его объятьях. Ниган посмотрел на Карла не в силах сдержать тёплую улыбку умиления. Мужчина аккуратно убрал непослушные каштановые пряди с миловидного личика александрийца, расслабленное выражение которого нагоняло спокойствие. Приоткрытые по-девичьи пухлые уста манили. Эту картину не портила и тонкая ниточка слюны, стекающая из уголка губ юноши Нигану на грудь. Мужчина давно не испытывал такого порыва нежности, слишком давно. Но жизнь подбросила ему это чудо в шляпе, которое сейчас столь доверчиво к нему льнуло. За дверью послышались шаги, возвращающие Спасителя в реальность, где мальчонку надо вернуть его уёбищному отцу. Это огорчало, огорчало, что Ниган потерял целых две недели, что их драгоценное время бездарно протекло сквозь пальцы. Время. Мужчине казалось, что его у него практически не осталось. Уже 5 лет он занимает пост лидера группировки – это долго, подозрительно долго. Он чувствовал, что скоро что-то произойдёт, что он ходил по краю пропасти, играя с огнём, где один шаг разделяет его от пучины, упав в которую тебя ожидает лишь смерть. Но сейчас что-то тянет его от этого обрыва, вернее кто-то, кто-то лежащий у него на груди прямо сейчас. Но опыт показывает, что такие люди могут самолично столкнуть в пропасть и смотреть, как ты летишь вниз. Этот конфликт с Риком вот-вот перерастет в войну – Ниган это предчувствует. Граймс-старший уже не походил на затравленного зверя, что был при их первой встрече, он вожак. «А что сделает вожак, когда узнает, что тот, кого он ненавидит, трахает его детёныша?». Это был хороший вопрос, ответ на который мужчина не мог дать. От этих мыслей стало волнительно. Он посмотрел на «детёныша» в своих руках и перевёл уставший от бесконечных мыслей взгляд на часы. Вся спокойность и беззаботность в один миг исчезли, выветрились, сбежали. На часах было 10:46. Это было провалом. Ниган ненавидел, когда его план и распорядок срываются. – Карл! – воскликнул Спаситель, подрываясь с кровати, и резкостью пугая только пробудившегося юношу, неловко вытирающего краем одеяла губы. – Ты чего кричишь? – недовольно буркнул Граймс, натягивая одеяло аж до подбородка. – Я просил поставить будильник! В 11 утра нам нужно было выезжать, чтобы к полудню прибыть в Александрию! Блять! – Спаситель потер переносицу, шумно выдыхая, тем самым стараясь успокоиться. – Тебя волнует, что скажет мой отец? – удивился Карл, падая лицом в подушку и растягиваясь в постели, явно не желая вставать. – Меня волнует опасность Троянской войны в ёбаном зомби апокалипсисе, ковбой, – он посмотрел на александрийца и столкнулся с лицом полного непонимания. – Ясно. Я дам тебе учебник истории, а теперь, – мужчина встал, заставляя Карла покраснеть и уткнуться обратно в подушку, – поднимай свою задницу. У нас дохуя дел, парень, и ахуеть как мало времени. Ниган с усмешкой наблюдал, как Карл встаёт с кровати, нехотя оставляя тёплое одеяло на постели. Юноша неловко мялся на месте, оттягивая край футболки вниз, растягивая её. – Ковбой, в ванную, а то я сомневаюсь, что в Александрии ты будешь доходить до душевой. Вперед! Парень покраснел, желая провалиться сквозь землю. Он испытывал непонятное чувство стыда, которое заставляло его напрягаться и замыкаться в себе. Ниган это заметил. Мужчина встал за Граймсом и положил руки юноше на плече. – Успокойся, всё хорошо. Ты слишком нервный для своего возраста. Идём, надо быстро расправиться со всеми делами и выезжать. У нас сегодня рейд в Александрии и Хиллтопе. Мужчина умело сменил тему, заводя Карла в ванную комнату. – Опять будешь нас грабить? Уверен, что отец попробует этому препятствовать. – Грабить? Парень! Да ты осмелел! – усмехнулся Ниган. Вдвоём они спокойно поместились в душевой кабинке, горячие струи воды хлынули из лейки водопадом, освежая и взбадривая. Карл стоял к мужчине спиной обтекая, в то время как Спаситель взял мочалку, щедро выливая на нее гель для душа и растирая по своему телу. – Для всех это так и выглядит. Вы Спасители, но пока что ещё никого не спасли, а только… – он опустил голову и закусил губу, вспоминая о смерти друзей, – только убили, поэтому такое отношение. Мой отец не может назвать вас союзниками, вот и все. – А мы и не союзники, – руки Нигана потянулись к повязке Карла, которую тот не снял и теперь она намокла. – Мы собственники. Общины принадлежат нам как и жители, – мужчина снял бинты, открыл дверцу и кинул их в раковину, после чего за плечо развернул Граймса к себе лицом и убрал его непослушные волосы назад, открывая бледное личико. – Я тоже собственность? – Карл начинал злиться. Он ударил Спасителя по рукам, выражая свое недовольство, но такая реакция Нигана лишь забавила. – Ух какой серьезный! Что за прелесть! Интересно, хочешь ли ты вонзить мне нож в сердце или перерезать глотку? – он улыбнулся, не сводя с юноши глаз, а тот бесстрашно смотрел в ответ. – Если бы хотел, то уже давно сделал бы, – александриецц сложил руки на груди. – Пока ты полезен. – Ахах! Вот он мой убийца! Обожаю когда ты так говоришь! – Ниган ухмыльнулся, самодовольно смотря парню в глаза и слегка прогибаясь в пояснице назад. – Было бы время, я бы тебе присунул прямо здесь, – резким движением он прижал Карла к стенке, нависая над ним. – Развернул бы тебя мордашкой к кафелю и вставил так, как ты любишь, но… видимо в следующий раз. У Граймса спёрло дыхание. Он сглотнул, раскрывая губы и облизывая их. Карл определённо желал, чтобы Ниган исполнил свою угрозу, юноша хотел вновь почувствовать возбуждение и удовольствие, но мужчина лишь подмигнул, отстраняясь и вручая бутылочку шампуня, а после открыл дверцу кабинки, выпуская пар, и вышел, оставляя Граймса одного. Юноша зажмурился, опустил голову и шумно выдохнул, едва заметно улыбаясь, а после вскинул голову, распахивая глаза и наблюдая за мужской фигурой, которая стояла перед раковиной с белым полотенцем вокруг бёдер. Ниган улыбался. Он точно знал, что думал Карл секунду назад, когда Спаситель над ним нависал, и точно знал, что юноша сейчас за ним наблюдает. Прошло пару минут, как Граймс приоткрыл дверцу и обратился к мужчине: – Я позавчера мыл волосы. Опять что-ли надо? – Пацан, что за негодование в голосе? – Ниган нанёс на щетину пену для бритья и взял из шкафчика бритву. Обычно мужчина предпочитал использовать опасную бритву, но в распоряжении Карла он ее оставить просто не может. Граймс был эмоционально нестабильным, а рисковать его жизнью Спаситель не мог. – Я увижу тебя через неделю. И заберу я тебя скорей всего с сальной башкой и неделю нестиранной одеждой. Так что да, мой волосы снова. – Ниган не отрывал от своего отражения взгляд, но он отчетливо услышал злое сопение александрийца, который скрылся за дверцей душевой, хлопнув ею. – Карл, без истерики. Сломаешь кабинку и я сломаю тебя, понял?! – беззлобно произнес Ниган. – Да! – недовольно отозвался Граймс. Парень вышел из душа как раз, когда Ниган закончил с бритьём. Он стоял перед зеркалом, обмазывая лицо лосьоном. Ниган подал подопечному чистое полотенце, поворачиваясь к нему лицом и с довольным видом созерцая пацана. – Чуточку быстрее, Карл. Нам к Эммету идти, он должен подлатать тебя, – с этими словами он вышел из ванной в спальню, где принялся одеваться. Поднимая брошенную футболку мужчина заметил собранную сумку. – Заранее собрал вещи? Молодец. Через полчаса жду у медпункта со шмотьём. Не забудь высушить волосы и надеть что-нибудь чистое, – Ниган поднял с пола джинсы юноши, которые не видели стирального порошка много месяцев. – Парень, это что за хрень? – Спаситель обратил внимание на сломанную застежку, на которой висела скрепка. Карл показался из ванной в махровом белом халате, который надел впервые, и мокрыми волосами. Этот вид невероятно умилял, вызывая тёплую улыбку. – Ну, так починили. Да и какая разница?! Нормальные джинсы! – юноша нахмурился, накидывая на волосы полотенце. – Ладно, об этом потом. Карл, полчаса, – серьёзно повторил Ниган, одевшись и выходя из спальни. Граймс вздохнул, он определённо не хотел возвращаться домой сейчас, когда между ним и Ниганом начало проявляться нечто большее чем просто секс. Юноша грустно посмотрел на собранную сумку и поджал губы – он просто надеялся, что за неделю Ниган не забудет о чувствах к нему.

***

В оговорённое время Карл стоял у кабинета Карсона с сумкой на плече и нервно оглядывался по сторонам. Ещё в прежнем мире будучи ребенком он ненавидел врачей и боялся их до умопомрачения, и сейчас этот страх не прошел, казалось, что он только усилился. Особенно пугала мысль, что он здесь из-за потерянного глаза. Сознание юноши твердило ему, что Ниган прав, беспокоясь о состоянии раны, которая действительно слишком долго не проходит, но эмоции брали вверх, и когда тяжёлая рука упала на острое мальчишеское плечо, Граймс подпрыгнул от неожиданности. – Блять! – воскликнул он, роняя сумку. – Ебать, пацан! Ещё раз услышу такое словечко и получишь хуем по губам, понял? – и не давая ответить, Спаситель, который был при полном параде, подхватил сумку юноши и чуть ли не затолкал того в кабинет Эммета, который сидел за рабочим столом и что-то писал. – Карсон, Карсон, Карсон. Осмотри-ка это чудо перед нашим отъездом. Меня пиздец как заботит его дырень в башке, выглядит хуево, – Ниган кинул вещи юноши на кресло, туда же отправилась и его шляпа, которую мужчина стянул с головы нервничающего александрийца. – Что ж, посмотрим сейчас. Ложись, – Эммет указал парню на кушетку, предварительно заставив снять свежую повязку на глазу. Юноша нехотя лёг, явно переживая и оттого ёрзая на месте, пока на его плечо не легла рука Нигана, лицо которого выражало волнение и участие к происходящему, и только тогда Граймс слегка успокоился, понимая, что мужчине действительно на него не плевать. Эммет включил лампу, отчего юноше пришлось зажмуриться. Он почувствовал как рука в кожаной перчатке аккуратно убирает с его лица пряди волос, и от этого по телу пробежали мурашки – Александриец узнал в этом жесте Нигана, который продолжал стоять рядом. Карсон внимательно оглядел рану, хмурясь и поджимая губы, а спустя пару минут он отстранился, выдыхая и с опаской смотря на своего босса, выражение лица которого приобрело серьезность. – Не тяни кота за яйца, вещай, что там у него, – он отодвинул лампу от лица подопечного, который открыл здоровый глаз, начавшийся слезиться. – Рана не может зажить, её все время тревожат, и она кровоточит. Началось гниение плоти, что тоже не есть хорошо, – начал говорить местный врач, пугая парнишу, который вцепился в руку Нигана, словно ища защиты и поддержки. – Так, то что всё хуёво – ясно. Как будем лечить ковбоя? – мужчина слегка сжал мальчишеское плечо. – Надо срезать гниль и прижечь, и ещё наверное около месяца тщательно следить за чистотой раны, промывать ее хлоргексидином… Я могу вколоть обезболивающее, чтобы ему не было тревожно. Нельзя шевелиться во время операции, – пояснил Эммет, подойдя к шкафчику с медикаментами и проверяя наличие нужного. – Нет! – Карл попытался спрыгнуть с кушетки, но Ниган силой его удержал, прижимая к поверхности. – Блять, парень, а ну лёг, пока не привязал! Что ещё за истерика?! Не разочаровывай меня! – прошипел мужчина, в планы которого не входило сюсюканье с подростком, которому требовалась помощь врача. – Но я не хочу! – Граймс пытался сопротивляться, что выходило нелепо и очень глупо. Тогда Ниган взял его за подбородок, сжимая челюсть и наклоняясь к его лицу, практически шипя. – Либо ты сейчас лежишь ровно, либо я нахуй сжигаю твою ковбойскую шляпу! – мужчина кивнул головой в сторону головного убора парня. – Она шерифская! – Ох неправильно ты расставляешь приоритеты! Однако Александрийцу пришлось замолчать. Он вновь зажмурился, когда Карсон поднёс к его лицу шприц. Карл буквально чувствовал, как игла входит в его кожу. Юноша с самого детства ненавидел уколы, и с возрастом это не прошло. Он не раскрывал здоровый глаз до самого окончания операции, которая, как ему казалось, длилась вечно. Граймс не чувствовал боли, он испытывал лишь неприятное ощущение, когда Карсон работал скальпелем. Боль пришла вместе с запахом паленой кожи, как при ожоге. Он дёргался, желая сбежать, но сильные руки продолжали его прижимать, а юноша шипел, не смея кричать. Вскоре всё закончилось, Граймс перестал чувствовать давление. – Ну все, ковбой, вставай, – услышал он голос Спасителя, который помог ему сесть и протянул салфетку, которой юноша вытер невольно накатившие слёзы. – Ну всё, а сколько истерики то было, – засмеялся Ниган. – Заткнись, – огрызнулся Карл, подходя к Эммету, который наложил повязку. – Промывай рану два раза в день и каждый день меняй повязку, – мужчина протянул раствор, который Граймс убрал в свою сумку. – На вату и промокаешь поврежденный участок. Ещё дам тебе немного обезболивающих таблеток, они действуют в течении суток, так что не увлекайся. – Ага, спасибо, – александриец взял пакетик и убрал к мирамистину. Он надел шляпу и повесил сумку через плечо, после чего посмотрел на Нигана. – Всё, пацан, выезжаем. – Я голоден. Я вчера не ужинал и сегодня не завтракал, – напомнил он мужчине, сдерживая свое недовольство. Граймс всё ещё обижался, что вчера его не позвали на ужин. – Ладно, у тебя есть полчаса. Где столовая ты помнишь, через 30 минут выходи во двор. Давай сумку твою в машину кину, – Ниган потянулся к вещам Карла, но Граймс их не отдал. – Нет, они мне ещё нужны. Через полчаса выезжаем, я понял. – Он пытался отвязаться от Нигана, который подозрительно посмотрел на подопечного, но всё же вышел из кабинета Карсона. Нигана мало заботили тараканы в голове подростка, да и ограничение его свободы добром точно не кончится. Спаситель вспоминал свои юношеские годы, и улыбка засияла на его лице. «Определенно не буду лезть в его дела, пусть треплется с Эмметом сколько захочет». Граймс подождал пару минут, а потом обратился к Эммету: – Ам, слушай, а ты не мог бы дать мне в Александрию каких-нибудь витамин для…беременных или типа того, – неловкость от Карла так и исходила. Парень старался держаться, но он начал переступать с ноги на ногу, что выдавало его волнение. – У вас в общине есть беременная женщина? – есть определённые вещи, которые ему необходимо знать, и такое событие как предстоящие роды входило в этот список. Ниган довольно трепетно относился к пополнению, он велел оказывать беременным и детям должный уход и обеспечивал всем необходимым. Карсон головой отвечал за них, и перспектива быть провинившимся ему совершенно не нравилась. – Ам, нет, просто... просто нужно. И чтобы Ниган об этом не знал, – Карл хотел привезти лекарства для Мэгги, он знал, что ей это нужно. И раз уж для Нигана она мертва, то он не должен был узнать правду. Мэг стала частью его семьи, и александриец хотел бы сделать для нее что-то большее, что могло бы её утешить, но у всего была своя грань, и переходить её Граймс не хотел. Он мог, но не хотел. – Ладно, Карл, – на удивление юноши Карсон даже не стал расспрашивать, он не отказал и тотчас не доложил об этой просьбе Нигану, а просто протянул баночку витаминов. – А... так просто? – Граймс удивлённо посмотрел на мужчину. – Ну, Ниган дал приказ доверять тебе, так что да. Только... – мужчина помедлил, – я надеюсь, что в случае чего, я не окажусь под ударом, –Эммет одарил его многозначительным взглядом. – Спасибо, – Александриец растерялся, – и не волнуйся, – коротко бросил Карл, спеша удалиться. Он вышел из медпункта со смешанными ощущениями: несомненно доверие Нигана к его персоне вызывало прилив энергии, но с другой стороны юноша понимал, что так ему станет сложнее противостоять отцу. Если раньше Граймс-младший знал, что подставить Нигана у него не выйдет из-за недостатка возможностей, то теперь Карл имел все полномочия перевесить силы на сторону общины отца. Он разрывался между двумя сторонами, но если в Святилище его не призывают идти против Рика, то дома разговор об этом заходил каждый ужин. Карл вздохнул. Он снял с ремня рацию. – Лора, приём. – Приём, Карл, – отозвалась девушка на другом конце. – У тебя есть время? Может позавтракаем, приём? – Я уже ела, но компанию тебе составлю. Сейчас подойду, приём. – Понял.

***

В столовой кроме них и кухарки никого не было. Люди Нигана готовились к рейду, да и встали они намного раньше. – Слушай, а я могу здесь где-нибудь достать шоколадный пудинг? – Карл уминал яичницу, это не мешало ему говорить, но мешало Лоре его понимать. – Пудинг? – девушка в удивлении уставилась на Граймса. – Ну да, хочу пудинг. В Александрии сладостей нет, – пожал плечами юноша, наворачивая свой завтрак, словно ест в последний раз. Ему неожиданно резко захотелось чего-то шоколадного, что можно увезти с собой и съесть в один рот под одеялом, когда ссоры с отцом достигнут своего апогея. – Ой, я не знаю даже. Тут такое очень дорого стоит. И хоть баллов у меня достаточно, я предпочитаю их тратить на что-то более полезное. Попроси лучше у Нигана. Если в Святилище и нет пудинга, он тебе его достанет, 100%, – девушка посмотрела на время. – Карл, нам пора, и так весь план съехал, Ниган начинает злиться, а когда он злится, «злится» и Люсиль. Пойдем! Лейтенанту пришлось чуть ли не силой выволакивать Карла, который слишком медлил. Он неуклюже подхватил сумку и последовал за Лорой, которая за руку его вытянула во двор, где уже стояли грузовики. – Живей, блять! Все по местам, ленивые засранцы! Или Люсиль стоит вас лично попросить? – Ниган давал всем организационного пинка, размахивая битой в опасной близости от своих людей. Оказавшись на улице Граймс поежился. Хоть солнце ещё и светило ярко, но совершенно не грело. Было холодно, ветер нагонял мурашки, а листья уже давно начали желтеть. В то время как Лора поспешила в свой грузовик, Карл запахнул рубашку и пошел к Нигану, который тотчас забрал вещи юноши и кинул их на заднее сиденье. – Знаешь, парень, порой желание убить Рика становится непреодолимым! А знаешь в какие моменты? В моменты, когда я вижу, что он положил на тебя огромный хуй, как сейчас. Я, блять, в куртке и шарфе, а ты в футболке и рубашке. Ебать! Хоть обувь по сезону, да? Карл молчал, понимая, что в некотором смысле мужчина прав. – Ну ничего, Ниган о тебе позаботится, пацан, – сказав о себе в 3-ем лице, Спаситель достал с заднего сиденья теплую куртку с капюшоном и протянул александрийцу. – Спасибо, – юноша неловко взял вещь, надевая на себя. – Я могу её себе оставить, да? – Ковбой, что за тупые вопросы? – Ниган довольно улыбнулся, разглядывая юношу и поправляя тому воротник куртки. – Всё что я передал тебе в руки – твоё. А теперь запрыгивай в тачку. Чувствую твой старик истерику закатит, если уже не закатил. А вообще... – мужчина улыбнулся в предвкушении чего-то грандиозного, – я бы посмотрел, что он предпримет. Пацан, как думаешь, он припрется сюда со своей стайкой вшивых дворняг тебя отбивать? Или оставит мне? – он без опаски провёл большим пальцем руки в кожаной перчатке по скуле юноши, лицо которого не выдавало ни одной эмоции. – Он придёт и всё здесь разнесёт, – Карл отвёл руку Нигана и, довольный своим ответом, сел в машину, сразу пристегиваясь. Спаситель улыбнулся. Такие игры Граймса-младшего ему нравились. Он пожирал юношу голодным взглядом, совершенно забыв о бдительности, и если бы он сейчас был внимательней, то заметил, как за ним наблюдает пара диких глаз, в которых плещется весь огонь ада. Вереница грузовиков выехала. Всю дорогу юноша разглядывал однотипный пейзаж за окном, прислонившись лбом о стекло, о которое он каждый раз стукался, как только машина наезжала на кочку, но Граймса это не беспокоило, как и Люсиль, покоившаяся между ног. Александриец уже вполне привык к бите, она напоминала ему, каждый раз, когда Карл злился и забывал, о том, что даже у Нигана есть чувства. Парень вздохнул, а в следующую секунду почувствовал чужую руку на внутренней стороне бедра. Карл сразу выпрямился, принимая более важный вид, но на мужчину, который то и дело бросал на подопечного увлечённые взгляды и улыбался, так и не посмотрел. – Не делай так больше, – непринуждённо сказал Карл, неосознанно шире расставляя ноги, предоставляя Нигану больше пространства. А сердце так и стучало, так и стучало. – И о чем ты, мой супергений? – усмехнулся Спаситель, поднимая руку выше и замечая, как юноша коротко вздохнул. – В Святилище... люди узнают, что ты... м... что мы… ну... – замялся Граймс, бросая на мужчину короткий взгляд и вновь отводя глаза, – ты понял. – Ахах! Обожаю когда ты мнёшся как целка! А кстати, сколько тебе лет то? Ниган нахмурился. Неожиданно он понял, что понятия не имеет о возрасте подростка, который с ним трахается. Мужчина мог лишь догадываться, да и то было слишком много вопросов. «Дети сейчас взрослеют рано, а его ментальный возраст скачет от 10- летнего ребенка до 30-летнего мужика. Хер пойми, блять». Граймс в удивлении посмотрел на Спасителя. – Об этом надо было раньше спрашивать. – 16 хоть есть? – Есть, скоро 17. – Ну и всё, мозги не долби. Сойдёт, – он хлопнул парня по ноге, а затем снова начал оглаживать. – Тебя волнует, что мои люди узнают, что я тебя имею? Карл нахмурился, скидывая руку мужчины со своей ноги. – Не говори так, это звучит мерзко. И да, меня волнует, – он серьёзно посмотрел на Нигана, – с этим придёт очень много проблем. Не хочу, – александриец помахал головой, выдыхая и вновь отворачиваясь к окну. – Бляяя, – Спаситель улыбался, – какие мы нежные, парень, ну ладно, посмотрим, что дальше будет. – И обещай, что ты ничего отцу не расскажешь! – словно вспомнив, куда они едут, Карл решил поднять волнующий его вопрос. – Пацан, да мне вообще не всралось говорить Рику, что я тебе вставил. Вот серьёзно. По крайне мере не сейчас, –Ниган подмигнул, отвлекаясь от дороги и заглядываясь на Карла. – Дерьмо! Как ты хорош, а! Ну-ка, кто твой папочка? – он самодовольно улыбался, наблюдая, как Граймс-младший начал злиться. – Давай, кто твой папочка? – повторил мужчина. – Ты, – буркнул юноша, отворачиваясь к окну, где вдалеке виднелись ворота Александрии, а рядом донёсся довольный смех Спасителя. – Ниган… то, что было ночью, так будет всегда? –Граймс поднял на Нигана свой доверчивый взгляд, боясь услышать правду. – Если тебе понравилось, то да, так будет всегда, — тихо, едва слышно ответил мужчина. И было в его ответе нечто интимное, то, что не должны слышать другие, то, что предназначалось лишь Карлу. И ласковая улыбка озарила его лицо, а глаза на миг обнажили всю его тёмную душу, куда начал пробиваться лучик солнца. И юноша спокойно выдохнул, довольный ответом, а по телу разлилась приятная нега, наполняющая его силами и духом.

***

Машины въехали на территорию Александрии, останавливаясь на главной площади, где столпились люди встречать своих мародёров, а также «несчастного» Карла, который мучился в Святилище в окружении ублюдков, которых возглавлял больной отморозок, ну, так они считали. Впереди ряда стоял Рик, сжимающий кулаки, и юноше казалось, что он вот-вот бросится на машину Нигана, желая достать человека за рулем, но Граймс стоял не шевелясь. Он начал подходить, только когда машины остановились и с переднего сиденья вылез Карл, уютно кутаясь в куртку. Рик обнял сына, но было в этом жесте что-то холодное и отстраненное, что-то показушнечье, и Ниган это заметил, но промолчал. Он вышел следом, забирая с задних сидений две сумки и водружая их себе на плечо, придерживая ремни левой рукой, а в правой находилась Люсиль. Карл отошел в сторону Мишонн, которая крепко обняла его, долго не желая выпускать из объятий, словно боясь, что мальчик вот-вот исчезнет, испариться. – Рик, Рик, Рик, я скучааааал, – ехидно протянул Ниган, самодовольно улыбаясь. – Ты пришел за нашей едой и вещами, – Граймс-старший не спрашивал, он констатировал факт, диким взглядом озираясь по сторонам и смотря на людей, выгружающихся из машин и ожидающих приказа. – Не забудь, что 15% ты сократил за Карла. От этой фразы парень поёжился. Она звучала пошло, словно он был вещью, которую подарили. – Вот же срань! Точно! А я и забыл, – наигранно воскликнул Ниган, оборачиваясь к своим людям, – парни и дамы, собираем ровно 35%, не больше, не меньше! – сделав паузу для большего эффекта сцены, он крикнул, – Выполнять! – и Спасители, разбившись на группы, пошли по своему списку необходимого продовольствия. – Рик, а ты своего не упустишь! – улыбнулся Спаситель, оборачиваясь к главе Александрии. – Знаешь, можешь присутствовать при сборе дани, а я пока по твоему славному домику похожу, уж больно он мне понравился, да и принцессу твою повидать хочется. Она небось подросла, – для Карла было заметно мимолетное изменение взгляда мужчины, который на долю секунды стал теплым и ласковым, когда речь зашла о его сестре, но Ниган быстро взял себя в руки, вновь становясь самим собой. Но за последнее время юноша начал сомневаться, какая из масок мужчины является его истинным лицом. Каков он настоящий? – Ковбой, возьми своё шмотьё и будь хозяином, – подозвал он Карла, который не сомневаясь подошёл за своей сумкой. – Ты не пойдёшь в мой дом и Джудит не увидишь. Нет, – Рик помотал головой, локоны упали на его уставшее лицо, заросшее щетиной. – Уууу, решил показать, что у тебя есть яйца? Так Люсиль тебе их отобьет, если еще хоть раз вякнешь. Мы друг друга поняли? – Ниган подошел к Граймсу-старшему вплотную, буквально давя его своей харизмой и заставляя позорно опустить голову, соглашаясь с ним. – Отлично! Хороший пёсик, – он похлопал Рика по плечу, – Карл, веди, – и, не дожидаясь юноши, Спаситель направился к их дому. Парень украдкой взглянул на отца, который метал взгляд то на Нигана, то на его людей и, увидев кивок сына, трактующий как «я за ним прослежу», Рик пошёл к Спасителям. Конечно его присутствие их нисколько не контролировало, но самому Граймсу так было спокойней, оно давало ему ложное восприятие своего контроля, что всё идет так, как он задумывал. Карл же поспешил нагнать Нигана. – Что во второй сумке? – поинтересовался юноша, поднимаясь по ступенькам и чуть не спотыкаясь от спешки. – Кое-что для твоей чудесной сестрёнки. Твой ёбнутый папаша совсем не следит за вами, а у маленьких детей есть свои потребности. Спаситель зашёл в чужой дом как его полноправный хозяин, в то время как Карл плёлся следом, через шаг спотыкаясь о собственные ноги, чувствуя скользкий взгляд Рона на себе. – Знаешь, парень, Александрия чудное местечко! Когда-нибудь я здесь точно осяду. Даааа, вышвырну твоего папашу с его диковатым дружком и поселюсь здесь, в его доме, – Ниган улыбнулся своим мыслям. Он словно унёсся на годы вперед, представляя, как сидит на крыльце и смотрит вперед на новых людей, на милые цветочки и прочный забор, который при нём не смеет пасть ни от людей, ни от ходячих. Но от мыслей его быстро отвлек посторонний голос: – До этого не дойдёт, – Дэрил стоял в проеме дверей на кухню, привалившись к косяку и сложив руки на груди. Диксон не выходил на улицу, не желая видеть ни Саймона, ни любого другого Спасителя. Мужчина был уверен, что накинется на любого из шайки Нигана, желая задушить голыми руками. – А вот и диковатый дружок твоего папаши, – Ниган повернулся к Дэрилу, довольно прогибаясь в пояснице и обращаясь к Карлу. – Дэрил, привет, – коротко поздоровался Граймс-младший, обходя Спасителя и поднимаясь по лестнице на второй этаж. – Ам. Ниган, – юноша постарался привлечь внимание мужчины, который продолжал сверлить Диксона насмешливым взглядом. – Мишонн сказала, что Джудит в своей спальне, идём. – О, Мишонн! – Спаситель потерял интерес к Дэрилу, который не проронил более ни слова, и начал подниматься следом за Карлом, удовлетворённо наблюдая за прекрасной картиной перед его глазами, которая предстала в виде задницы александрийца. – Это та самурайка с крутыми яйцами, верно? – и услышав утвердительное «угу», Ниган продолжил, – о да, сильный солдат, я бы её принял в свой отряд, передай ей это, будь умницей. – Обойдёшься, – буркнул Карл. Они зашли в спальню юноши. Граймс-младший кинул на кровать свою сумку, а следом туда же полетела и его новая куртка. Ниган передал ему свой рюкзак, который Карл бережно поставил рядом с кроватью. Спаситель удовлетворенно хмыкнул, кивая подопечному к двери. – Только не пугай её, – предупредил юноша, подходя к комнате сестры. – Блять, пацан, да за кого ты меня принимаешь?! – И не ругайся при ней, – вздохнул Граймс, открывая дверь. Джудит сидела на ковре и играла с деревянными кубиками, выстраивая что-то на подобии башни. Ее волосы были растрепаны, платье помято и испачкано, а пальцы девочки не слушались, что свидетельствовало о плохой мелкой моторике. Но до чего же она была прелестной. Джуд, увидев брата, вскочила, позабыв про игры и бросилась к Карлу, но остановилась в нескольких шагах, увидев незнакомца с широкой улыбкой. Она его уже видела, но ей казалось, что это было слишком давно. Образ мужчины не сохранился в её памяти, но он определённо не пугал, а наоборот, вызывал доверие. Ниган протянул Карлу Люсиль и опустился на корточки, протягивая к Джудит руки, и ребёнок стеснительно подошел, опустив глазки. – Какая принцесса! Помнишь меня? – Спаситель подхватил девочку на руки, убирая с её лица растрёпанные волосы. Джудит отрицательно покачала головой, но на удивление Карла, она не потянулась к нему, желая спрятаться от незнакомца, девочка обхватила шею Нигана руками, утыкаясь личиком тому в плечо и повисая как обезьянка. – Ооо, какая она чудная! Граймс с некой ревностью, не то к сестре, не то к Нигану, наблюдал, как мужчина с отеческой заботой держит девочку, приобнимая её и покачиваясь из стороны в сторону. – Я Ниган, а тебя как зовут? Джуд положила голову ему на плечо и тихо произнесла: – Джудит. – Джууудит, красивое имя. Покажешь мне свою комнату? – и девочка кивнула. Это было именно то, что ей нужно – оказаться в своей среде, и стоя на своих ногах, девочка взяла мужчину за руку и повела по своей спальне, что-то лопоча о своих немногих игрушках, и Ниган, с чувством неприкрытого восторга последовал за ней, забыв обо всех своих делах: о своих людях, о Рике, о Карле и о Люси, которая стояла у окна комнаты и со спокойной улыбкой наблюдала за мужем, изредка поглядывая на юного Граймса, смотревшего на Нигана точно также как и она сама. Карл смотрел на млеющего мужчину, сурового и грубого, но сейчас такого трепетного и настоящего, что губы невольно растянулись в улыбку. – У тебя были дети? – Нет, не было, – мужчина сидел на ковре, помогая Джуд собрать пирамидку. – Мы с женой пытались завести, но не получалось, а учитывая, что ни одна из моих жен так и не залетела, то проблема, видимо, во мне. Дерьмово, но с другой стороны детям в таком хуёвом мире жить опасно. Много ли детей выжило за эти 6 лет? – Ниган посмотрел на Граймса, всё так же улыбаясь. Парень отрицательно покачал головой. – Вот именно, пацан, вот именно. – А жена – это Люсиль? – осторожно спросил Карл, переступая с ноги на ногу от неловкости. – Ковбой, тебя эта тема вообще ебать не должна, понял? Юному Граймсу было очень странно наблюдать резкую смену настроения Нигана, который секунду назад мило возился с Джудит, а сейчас испепелял его взглядом. – Понял, – растерянно кивнул Карл, скромненько садясь на кровать и наблюдая за Спасителем, привалившимся спиной к этой же кровати. – А ещё... ещё у меня есть мишка! – Джуд подбежала к шкафу и достала из ящика плюшевую игрушку. У медведя отсутствовал один глаз и лапа. Девочка протянула его мужчине, который рассмеялся, рассматривая несчастного медведя. – Какой кошмар. Что с ним стало? – Ниган широко улыбался, возвращая игрушку Джуд, которая пожала плечами. Карл мог вечно наблюдать за этой милой картиной, но Ниган встал на ноги и забрал у него биту. – Что ж, я тебе кое-что привез, попросишь у брата, он достанет, ну, а сейчас мне пора, – он наклонился к девочке в слабой попытке оказаться с ней одного роста. Глаза у малышки заблестели. – Правда? – и на утвердительный кивок Нигана она весело завизжала и запрыгала, хлопая в ладоши. – Джудит, я сейчас провожу Нигана и вернусь, хорошо? – Карл встал и поднял сестру на руки, после чего посадил её на кровать. – Он уходит, что надо сказать? – Пока-пока, – девочка помахала рукой, энергично болтая ногами в предвкушении подарка. Спаситель и юный Граймс вышли из спальни Джуд. – А что ты ей привез? – Карл спускался по лестнице после мужчины. – Игрушек, одежду, конфеты тебе и ей, разберётесь. – Я не уверен, что отец это примет. – Так это и не Рику. Я, блять, скорей летать научусь, чем сделаю твоему папаше хоть один подарок. Обойдётся, – усмехнулся Ниган, выходя на улицу и вдыхая полной грудью. Карл хотел последовать за ним, но мужчина его остановил. – И куда это ты намылился без куртки? Сиди уж дома. Через неделю встретимся, ковбой, – он подмигнул. – И блять, ради всего святого, Карл, помни про глаз. А рацию оставь. Если всё здесь заебёт, дай знать, заберу раньше. – Ладно, пока, – Граймс остался стоять во входных дверях и наблюдать, как Ниган окликнул своих людей, закидывающих последние ящики с «данью» в грузовик, как после все расселись по машинам, как Лора помахала ему рукой. Но Карл не шевельнулся. Он ловил на себе взгляд отца и чувствовал его неодобрение. Юноша просто смотрел, как лидер Спасителей высунул в окно руку, показывая средний палец не только отцу, а, казалось, всей Александрии, и вереница машин покинула общину, поднимая с дороги пыль и листья и унося с собой что-то ещё, что-то очень важное. Карл видел, как отца начинало трясти, как в ярости он пошел прочь с улицы. Юноше показалось, что подойди к нему кто-нибудь сейчас, он его просто ударит. И люди начали расходиться.

***

Ужин Карлу казался слишком напряженным, а Джудит усугубляла ситуацию рассказом про «доброго дядю», который ей привез плюшевого единорога и курточку с цветочками. И Карл не мог на это не улыбаться. Перед глазами стояла картина со счастливой Джудит, обнимающая единорога так крепко, что юноше казалось, что игрушка вот-вот растворится в её руках. Это был белый единорог с розовой гривой и хвостом и сияющими глазами. Его копыта были серебряными, а ноздри чёрные. Чудесная игрушка. Юноша на миг задумался и представил, как Ниган приказал своим людям найти эту игрушку, или как он сам обходит базар в поисках чего-то подходящего для Джудит. Единорог был чем-то волшебным, чем-то, что скрасит этот страшный мир для его сестры, чем-то, что будет защищать её от всего плохого, что происходит. – Я не разрешал принимать его подачки, – сухо обратился Рик к сыну, ковыряясь вилкой в тарелке. – Это не подачки, а проявление заботы. Не считаю, что он сделал что-то плохое или унизительное в твою сторону. К тому же Джуд понравилось, – Карл посмотрел на отца, готовый услышать всё его недовольство. – Рик, ей нужны игрушки и тёплые вещи. Ниган сократил проценты дани, и возможно получится с ним ещё сторговаться. Он настроен доброжелательно, ну, для него, я имею ввиду, – Мишонн вступила в разговор, прекрасно понимая, что Граймс-старший скоро перестанет сдерживаться и Карл окажется под ударом. – Доброжелательно?! Он увозит моего сына, нашу еду, он убивает наших людей, а ещё демонстрирует мне мою «несостоятельность» в обеспечении дочери! Это насмешка, Мишонн, и унижение! – Рик шипел, сжимая в руке вилку. Дэрил положил свою ладонь на кулак Граймса, успокаивая его. Вновь воцарилась тишина, присутствующие молчали, обстановка нагнеталась. Джудит встала из-за стола и молча убежала в свою комнату, а Рик проводил ее хмурым взглядом. – Пойду к ней, -девушка отодвинула от себя тарелку и отправилась за малышкой. Карл опустил голову. Он не раз замечал такое поведение сестры, когда отец начинал злиться. В такие моменты Джудит убегала в свою спальню и отказывалась есть остаток дня. Это волновало, но Рик, казалось, не собирался решать проблему. – Ты хочешь убить Нигана, я понимаю. Но что ты сделаешь с людьми в Святилище? Я имею ввиду не солдат, а обычных людей, рабочих. Их около 400. Ниган их защищает, у них есть кров и еда, есть работа. Ты, Хиллтоп или Королевство им помогут? – Карл прищурился и посмотрел на отца. – Это не наши люди, а значит не наши проблемы, – мужчина вернулся к ужину как ни в чём не бывало, словно то был разговор о погоде. – Но там дети, старики, там моя подруга. Там много хороших людей, а ты, фактически, хочешь их убить. Ты думаешь, что лучше Нигана, но так размышляя от него мало чем отличаешься. Юноша столкнулся с диким взглядом отца, который в один рывок подскочил со стула и, обойдя стол, за предплечье поднял сына на ноги и влепил пощечину. Карл не устоял на ногах и от силы удара повалился на пол, ударяясь головой о пол. Шляпа отлетела в сторону, а юноша словно потерялся в пространстве, перед глазом начинало всё плыть. – Не смей так говорить! Не смей! – Рик то подходил, то отходил, указывая на юношу пальцем. – Это правда, – выдавил из себя Карл заплетающимся языком. Он видел, как отец замахнулся и инстинктивно закрыл руками голову, как Дэрил подоспел к ним, отводя Граймса-старшего в сторону. На крик прибежала Мишонн, которая помогла юноше подняться. – Идём... идём, – она подхватила шляпу и, придерживая Карла, повела его на второй этаж. – Он... он просто… я... – Рик был не в себе. – Эй, эй, успокойся, всё хорошо, – Диксон пытался перевести взгляд бывшего шерифа на себя. Он махнул девушке рукой, давая ей знак, чтобы та увела Карла. Голова кружилась, перед глазами плыло, ноги спотыкались. Он не помнил, как оказался в своей спальне. Мишонн усадила его на кровать, а на тумбочку положила шляпу. – Эй, ты как? – она потянулась к ссадине на его лице, но Карл отстранился, закрывая единственный глаз и вздыхая. – Не надо. Всё… всё нормально, – он посмотрел на подругу измученным взглядом. – Я сам виноват, сам. – О, милый, нет, ни в коем случае, – девушка присела на колени перед кроватью, а снизу слышались крики Рика. Тут дверь приоткрылась и в спальню брата зашла Джудит, которая забралась на кровать и обняла Карла. И только тогда он улыбнулся, заключая сестру в ответные объятья. – Всё хорошо, теперь всё хорошо.

***

За окном была ночь. Тучи окутали месяц и звёзды мягким одеялом, скрывая их сияние от людей. Весь дом спал, весь кроме Карла. Он сидел под одеялом, прижимая к груди колени. По полу валялись фантики от шоколадок, а в самой постели были крошки от печенья – тех вкусностей, что Ниган заботливо передал. Юноша держал в руке рацию, смотря на неё и поджимая губы, раздумывая. Он отвёл взгляд к окну, а затем обратно на аппарат. – Ниган, приём? Тишина. «Господи, какой я дурак. Он спит и ему точно не до меня». – Пацан, уже соскучился по мне? – ехидный голос на другом конце заставил улыбнуться. – Слишком много о себе возомнил. Просто стало скучно, само по себе, – Карл лег, натягивая одеяло до подбородка. – Так мне тебя развлечь, ковбой? Ты время видел? – юноша слышал нотки смеха и азарта, никакой усталости, значит Ниган не спал, или же услышав его, Карла, к нему тут же вернулась энергия. – Так мне отключиться? – он улыбнулся, и ссадина на щеке не была помехой, зашуршал одеялом, устраиваясь удобней, в предвкушении беседы. – Ты меня уже разбудил, парень, так что тебе придется слушать мою болтовню до самого рассвета. И ночь была долгой, и Карл точно знал, что там, на другом конце, в тёмной и пустой комнате холодного Святилища Ниган улыбается, держа в руке рацию. А ночь была долгой…