Океан полыни

Всё утро, пока Ян добирался к Синчэню, чтобы увезти того на очередную прогулку, его не покидало предчувствие того, что сегодня обязательно должно произойти что-то скверное. И он никак не мог расстаться с этим ощущением. Избавиться от него не помогла ни утренняя бодрящая перепалка с А-Цин, которая очевидно считала день без придирки в его сторону — просто потраченным впустую. Ни презабавная игра в гляделки с Сун Ланем, что, кажется, начал замечать изменения их отношений с Синчэнем. Тревога, правда, несколько притупилась, когда на одном из лестничных пролётов, где они спускались вниз, Ян почувствовал, как рука идущего позади мужчины сжала ткань его рубашки. Он остановился и обернулся, чтобы спросить, что случилось. Сказать, правда, так ничего не успел. Сяо Синчэнь, стоя на одну ступеньку выше, несмотря на свою особенность, ловко поймал его за шею и привлёк к себе ближе, втягивая в неожиданный поцелуй. Ян не был идиотом, чтобы отказываться от подобного, а потому не задумываясь ответил. Он мягко запутался пальцами в отросших прядях, забывая обо всём на свете. Не думая о том, что в любой момент их может увидеть кто-то из соседей. О той навязчивой тревоге, что разбудила ещё до того, как прозвенел будильник. Сейчас ничего этого нет. Лишь сбитое дыхание в самые губы, и прохладная кожа под пальцами. Ян ведёт ими чуть дальше, пробираясь под футболку, усиливая нажим и ощущая, как следом побегает россыпь мурашек — всё же здесь несколько прохладно. Синчэнь зеркалит каждый вздох. Отзывчивый и мягкий, он бессвязно ведёт тонкими пальцами по чужой шее, изучает желанное тело, рисуя у себя в сознании его портрет, раз за разом добавляя всё новые и новые детали: тонкий, но глубокий шрам чуть ниже локтя, симметричное созвездие родинок чуть ниже линии роста волос на затылке. Он хотел бы стоять так и дальше. Узнать каждый миллиметр, плавясь от этих прикосновений. И целовать, целовать до бесконечности. Но всё волшебство прерывает Ян. Он мягко отстраняется, обдавая под конец горячим вздохом раскалённые губы. Откуда-то снизу слышатся отдалённые голоса. Син смущённо опускает голову на чужое плечо— он и не заметил этого, и, если бы не бдительность парня, их бы точно заметили. Ян осторожно сжимает тонкую ладонь, и они так спускаются вниз, где у разбитого тротуара их ждёт уже привычная Chevrolet Camaro. Яну это авто немного уже приелось, но Синчэнь говорит, что оно удобное, а потому он не спешит менять его на новую модель. Сегодня они решили съездить в небольшой парк в Чаояне, который обоим нравился. Несмотря на то, что район является деловым центром города, народу здесь оказалось предостаточно. А потому все надежды Яна прогуляться в тишине и покое пошли прахом. Но ехать куда-то ещё совершенно не хотелось, а потому он, привычно перехватив чужую ладонь, пошёл вместе с Синчэнем по мощёным дорожкам. Благодушное настроение, в котором пребывал Ян, довольно быстро было испорчено каким-то идиотом на скейте, который, зазевавшись, чуть не наехал на Синчэня. Ян, правда, успел вовремя отдёрнуть мужчину в сторону, но это всё равно не спасло подростка от «поучительного» разговора в стороне — Сину не было необходимости знать, как именно Ян отчитывал парня. Закончив «беседу», Ян, несколько успокоенный, вернулся к мужчине, который сидел на одной из скамеек, подставив лицо первым по-настоящему тёплым летним лучам. — Загораешь? — негромко хмыкнув, спросил Ян, любуясь этим зрелищем. — Ко мне никогда загар не цепляется, а потому это совершенно бесполезно, — весело ответил Синчэнь, поднимаясь и подходя к парню. — Пойдём дальше? К сожалению Яна, народу было полно практически во всех уголках парка. Фотографирующие всё на своём пути туристы. Мамаши со своими чадами, что носились с пронзительными взвизгами под ногами, грозясь снести всё на своём пути. Бегающие, приседающие, отжимающиеся спортсмены, которые попадались практически на каждом шагу. Снующие туда-сюда подростки и взрослые на скейтах, велосипедах и прочей чепухе, которая грозила сбить с ног любого зазевавшегося — а потому Ян то и дело дергал на себя спокойного как удав Синчэня, только завидев на горизонте подобного «ездока». Но, несмотря на всё это, настроение и душевное равновесие понемногу приходили в норму. Так с ним бывало всегда, когда рядом находился Синчэнь — он словно морская волна, постепенно сглаживал все острые углы. И Ян, сам того не замечая, поддавался этим мягкости и теплу, всё больше концентрируясь не столько на происходящем вокруг, сколько на прохладных пальцах в своей руке. То, что утреннее предчувствие не было лишь пустым звуком, Ян понял, как только заметил среди толпы гуляющих смутно знакомую фигуру. Он не сразу вспомнил кто это, но натасканный разум быстро откинул негу, в которой купался до этого, и в памяти всплыло имя. Не Минцзюэ. «Что он здесь делает?» Ян хорошо знает биографию этого человека — всё же с его родом деятельности (бывшим), информированность в том, кто и что из себя представляет в сонме сильных мира сего — главный критерий выживания. А потому, зная, что глава QingHe Group вряд ли бы просто выбрался на праздную прогулку, с его-то помешанностью на работе и делах фирмы. Ян настороженно нахмурился. «Что он здесь забыл? Ищет кого-то? Или у них с Яо свидание здесь вырисовалось? Нет, они оба слишком трудоголики, чтобы в будний день, да и в любой другой, устраивать подобное. Скорее…» — Что-то не так? — послышался рядом беспокойный голос. — А? — Ян рассеянно повернулся в сторону идущего рядом. — Ты как-то весь напрягся, — хмуря тонкие брови сказал Синчэнь. — Нет, всё в порядке. Тебе просто показалось, — Ян быстро постарался напустить на себя беспечный вид, делая голос спокойным и размеренным. К тому же, Не Минцзюэ был уже совсем близко, внимательно осматриваясь по сторонам и явно ища кого-то. «Не меня ли?», — мелькнуло в голове, но мужчина прошёл совсем рядом, одарив пару лишь рассеянным взглядом вскользь и проследовал дальше, всё так же вертя головой во все стороны. Ян осторожно обернулся вслед, наблюдая за удаляющейся спиной. Минцзюэ в своём дорогом костюме смотрелся среди гуляющих «простолюдинов» как белая ворона, и источал ауру беспокойства и какой-то скрытой угрозы. Именно из-за этого человека Ян до последнего не хотел соглашаться на сделку с Гуаншанем и организовывать похищение Хуайсана. Не Минцзюэ был слишком серьёзной фигурой, чтобы делать против него ставки. Но старые долги перед стариком следовало оплатить, чтобы раз и навсегда оборвать с ним все связи, а потому он принял заказ. К тому же было интересно понаблюдать за этим «противостоянием титанов». Ян точно был уверен — это было связано с тем, что LLCG, после того как во главе QingHe Group стал Минцзюэ, знатно так поотстала в лидерстве. А с приходом к директорскому креслу GSL-Corp Лань Сичэня, компания Гуаншаня уступила ещё одну позицию. И если бы старик так не прогадал, привлекая в это дело Мэн Яо, Ян уверен, как только тот добился бы своего в планах касательно Минцзюэ и его брата, то незамедлительно перешёл бы к семье Лань. Но Цзинь Гуаншань просчитался, уверенный в собственной непобедимости. И теперь его «внезапно обретённый» сын стоит во главе фирмы. Может, старика и обрадовала бы новость о том, что LLCG сравнялась в успехах вместе с компаниями семей Не и Лань, но он, скорее всего, вырвал бы все волосы на себе, если узнал, что QingHe Group сейчас является одним из главных деловых партнёров для его компании. А ещё, насмешливо подумал Ян, главы этих компаний благополучно спят вместе. Кто же знал, что всё обернётся подобным образом? И сейчас, увидев Минцзюэ совсем рядом, у Яна проскользнул малодушный испуг того, что тот ищет именно его. Вдруг Гуанъяо всё же не справился и тот узнал о произошедшем с Хуайсаном. Ян мог только догадываться, что мужчина может сделать за своего драгоценного младшего брата. Он не боялся, что тот мог обратиться в полицию — с подобной мелочью Ян справился бы, даже не прилагая особых усилий. Но если Минцзюэ решит действовать в обход закона… Тогда придётся хорошо так изловчиться. К тому же теперь у него есть Синчэнь. — У тебя точно всё в порядке? — мягкий беспокойный голос вновь вырвал его из раздумий. — Прости, Син. Всё правда хорошо. Немного задумался вот и всё. Ян почувствовал, как его ладонь сжали сильнее и ответил тем же. Скорее всего, он зря себя накручивает. Раз Минцзюэ совершенно спокойно пронёсся мимо, игнорируя его персону — значит ничего не знает, а потому — нет смысла заморачиваться по пустякам. Несмотря на то, что в этом городе живут миллионы человек, он оказался достаточно тесным, чтобы встретить в нём кого-то знакомого. Не стоит удивляться подобному. Но впредь нужно осторожнее выбирать места для прогулок и, пожалуй, исключить район Чаоян из их привычного маршрута. Встретить Минцзюэ — это конечно неприятный сюрприз, но пока тот ничего не знает — это не представляет никакой опасности. Куда хуже было бы пересечься с Хуайсаном, который по словам Яо, пусть и недолюбливает место работы старшего братца, но исключать возможность того, что у этой фиалки появится желание проведать того — нельзя. Наверное, пришло время связаться с Гуанъяо и поинтересоваться у того, как там поживает второй наследник семьи Не, столь поспешно уехавший в Лондон чуть больше полугода назад. *** Возвращаться совершенно не хотелось. Ян знал, что у Сун Ланя сегодня внеочередной выходной, а глупышка А-Цин, скорее всего, уже вернулась с учёбы. А потому оба эти неусыпные стражи зорко будут следить за каждым его шагом, стоит ему переступить порог синчэневой квартиры. Мужчина попросил его пока не говорить «друзьям» о том, что они встречаются. А Ян был слишком опьянён тем фактом, что тот признал это вслух, чтобы отказать в тот момент. А потому теперь играет роль просто хорошего знакомого, ловко высекая моменты для поцелуев украдкой. Это, пожалуй, было даже весело. Наблюдать за беспечным поведением тех двоих, когда они «неожиданно» заходили к ним в гостиную. Хотя с рефлексами и сноровкой Яна, он определял их нахождение в непосредственной близости ещё задолго до того, как они оказывались слишком близко. А потому они с Синчэнем успевали успокоить дыхание и привести одежду в порядок прежде чем «гости» могли их увидеть. Столь увлекательной тренировки на ловкость и предусмотрительность у Яна в жизни ещё не случалось. А потому, даже если Сун Лань и начал о чём-то догадываться, то только потому, что Яна слишком бесил факт нахождения того рядом с Синчэнем практически двадцать четыре на семь и без всяких усложнений. Тогда как ему самому приходилось вести неусыпную борьбу за внимание со своим, на минуточку, парнем с этими двумя. И если старший уступал в силу каких ни каких, но правил приличия, то мелкая заноза с каждым днём наглела всё больше. На все жалобы Яна по этому поводу, Синчэнь лишь добродушно пожимал плечами, говоря «она же ещё ребёнок и нуждается во внимании». Ян, слышавший это уже в который раз, лишь тяжело вздыхал, с предвкушением выжидая того момента, пока Син будет готов для того, чтобы снять с их отношений гриф «совершенно секретно». Для Синчэня он готов был подождать. Проводив мужчину домой и договорившись о том, чтобы завтра тот не рванул спозаранку за покупками один, Ян уже спускался вниз, выплакав напоследок короткий поцелуй. Настроение вновь поднялось, а потому не хотелось обращать внимание ни на угнетающую запущенность района, ни на то, что погода под вечер неожиданно испортилась, становясь прохладной и сырой. Ян уже достал ключи, чтобы снять сигнализацию и раздумывал о том, что как только вся эта игра в друзей закончится, он сразу же заберёт Синчэня к себе домой. Неважно, на что придётся ради этого пойти, но оставлять того и дальше жить в этом гадючнике — просто никак нельзя. — Ты ведь говорил, что не причинишь ему вреда. Ян резко остановился, так и замерев перед открытой дверцей авто. Раздался приглушённый хлопок, и парень обернулся к стоящему неподалёку Сун Ланю. — У меня сейчас дичайшее ощущение дежавю. Ты не находишь? — Ян весело приподнял бровь. — Не понимаю о чём ты. Синчэнь жив и здоров, и ему совершенно ничего не угрожает, — протянул он, внимательно вглядываясь в лицо собеседника. — Так, о чём ты толкуешь? — Я видел вас утром, — коротко ответил тот, и губы Яна расползлись в довольной улыбке. — Значит не показалось. То-то я слышал шорох сверху. Значит это были не крысы… — Прекрати паясничать! — зло прошипел старший, быстро сокращая расстояние между ними и с силой вцепляясь в чужой воротник. — Я серьёзен как никогда, — всё так же спокойно продолжал Ян. — Но меня куда больше интересует следующее: каким тебя боком касаются наши с Сином отношения? Мне кажется, что в прошлый раз мы вполне доступно всё обсудили, — он медленно поднял руки и с силой опустил на чужие, легко разжимая их и отстраняя от своей одежды, — И я надеялся, ты понял, какие намерения у меня на счёт Синчэня? Но видно одного раза недостаточно? Так я могу повторить. Он мой! Последние два слова он сказал куда громче, чем все предыдущие, выделяя их. Сун Лань, к его удивлению, не отступил и продолжал зло смотреть на него, будто не замечая стальной хватки на своих запястьях. Ян разжал пальцы, но не отступил, продолжая неотрывно всматриваться в глаза собеседника. — Или ты всё ещё питаешь надежду? Уж прости, что разрушаю твои детские мечты, но ты поздно спохватился, — он замолчал на мгновенье, а затем продолжил. — И раз уж всё так хорошо сложилось… Я дам тебе совет — не вмешивайся. Если ты переживаешь по поводу того, что с ним может что-то случиться, или же о том, что я несерьёзен — то будь уверен, что как первое, так и второе совершенно бессмысленно. Я не отпущу его. Никогда. И не позволю хоть кому-то навредить ему. — Даже себе? Ян осёкся после этих слов, хмуро смотря на того. Что он имеет в виду? Он о чём-то догадывается? Но молчать сейчас — означало признать чужую правоту, а потому он просто ответил: — Да. Даже себе. — Надеюсь, что это так. Потому что если ты когда-то причинишь Синчэню вред или расстроишь его… «Ты вряд ли что-то сможешь мне сделать», — закончил Ян за него мысленно. Действительно, в мире не так много людей, которые могут достать до него. Но если он и вправду когда-то навредит Синчэню… нет, он никогда не сделает подобного. — Уйми свой материнский инстинкт, — перебил его Ян. — Я уже сказал, что на его счёт мои намерения совершенно однозначны и серьёзны. И твоё благословение мне не требуется. Так что оставайся в стороне и не мешайся под ногами. Доброй ночи. Ян с самой добродушной улыбкой похлопал по напряжённому плечу Сун Ланя и, развернувшись, вновь направился к авто. Приехав домой Ян сразу же сделал несколько звонков по хорошо знакомым номерам. Этот парень, Сун Лань, опять сумел вывести его из равновесия всего несколькими словами. Даже утренняя встреча с Не Минцзюэ не настолько выбивала с колеи, как этот короткий диалог меньше часа назад. С этим человеком нужно было срочно что-то решать. Больше узнать о нём. Вероятность того, что Сун Лань может хоть что-то знать о прошлом Яна и его роде деятельности, была ничтожно мала. Но стоило перестраховаться. Если окажется, что тот имеет хоть малейшее отношения ко всему этому… Яну придётся довольно долго успокаивать Синчэня, горестно вздыхая о неожиданно пропавшем друге. Он не может допустить, чтобы Син узнал о его прошлом! Ни за что. Каким бы всепрощающим и добрым человеком он ни был, что он скажет, узнав, что тот, с кем он встречается — наёмный исполнитель, на счету которого числится не просто несколько удачно проведённых афер или контрабанд. Сможет ли он любить убийцу? Ян не хотел даже думать об этом, он сделает всё возможное чтобы избавиться от всего, что связывает его с тем миром. Син никогда не должен об этом узнать. И Ян сделает всё возможное для этого. Необходимая информация была предоставлена уже на следующее утро. Всё же Сун Лань был обычным обывателем, а потому данные на него было достать не сложнее, чем скачать музыку с интернета. Внимательно пробежав глазами по скучному тексту Ян с облегчением убедился в том, что ошибся. Сун Лань — лишь обычный друг детства, который просто слишком заботится о товарище и не хочет подпускать кого-то постороннего слишком близко к дорогому ему человеку. Его вчерашние слова просто случайно попали в цель, но стоило перестраховаться. Эта информация стоила не так уж дорого, но теперь Ян точно уверен в том, что не стоит ждать подвоха с этой стороны. Сун Лань просто бесится из-за того, что Яну, в отличии от него, удалось преодолеть непробиваемую фрэндзону Синчэня. Тогда как он сам — всегда останется топтаться за чертой. Ян без особого интереса просматривал тонкую папку, пока в его руках не оказалась скупая выноска из полицейской сводки. Авария из-за невнимательности водителя. Несколько равнодушных снимков раскорёженного школьного автобуса с места происшествия. Водитель — Сун Лань. Человеческих жертв нет, пострадавшие — двадцать школьников старшей школы и педагогический персонал, который был в сопровождении. Ян не придал бы этому особого значения, если бы в голове неожиданно не всплыла фраза: «… раньше вместе работали. Но потом… Я не смог больше преподавать в школе.» Эти слова принадлежали Синчэню. Он говорил их довольно давно, где-то на первой неделе их знакомства, но Ян запомнил практически дословно. Поисковый запрос длился не больше несколько секунд. И вскоре на экране планшета появилось несколько ссылок на электронные новостные издания. «Аварийная экскурсия!» — гласила одна из статей, стоявшая первой в списке, и Ян, перешел по ссылке. Автор явно не особо старался над написанием. Скупая предыстория и рассеянное описание причин самой аварии. Никаких имён и точных цифр — если бы не та полицейская сводка, Ян бы ни о чём не догадался. Но чем этот источник отличался, так это почти целой галереей прикреплённых снимков. Один из них, сделанный ещё перед аварией, демонстрировал пассажиров, того маршрута: двадцать учеников, которым "посчастливилось" попасть в эту поездку и двое учителей, скромно стоявших почти в самом углу. На пожилую женщину с приятной улыбкой Ян не обратил никакого внимания, но вторым человеком был ни кто иной, как Сяо Синчэнь. Он весело смотрел в кадр совершенно обычными сияющими глазами, теплыми и живыми, даже на самом обычном фото. Дальше шли несколько снимков перевёрнутого автобуса. И можно было только удивляться тому, что в результате не было погибших. Но фраза со сводки, в которой говорилось про пострадавших среди педагогического персонала, всё ещё не разъяснилась до конца, а потому Ян пошёл по другим сайтам, надеясь найти более подробную информацию. Если это не удастся — придётся вновь обращаться к информатору. Но это не понадобилось. Автор четвёртой статьи оказался более скрупулёзным, чем в первом случае, а потому произошедшее было описано с усердием ученицы-отличницы на выпускном экзамене, со всеми подобающими метафорами, эпитетами и описаниями. Оказывается, что жертв удалось избежать потому, что учеников эвакуировали раньше, чем автобус просто взлетел на воздух, когда огонь добрался до топливного бака. Как говорилось в тексте «…лишь благодаря оперативной работе педагогического персонала школы, что сумел отвести детей на безопасное расстояние ещё до приезда специалистов…». То, что было написано далее стало ответом на многие вопросы. Один из учителей, «имя которого мы не будем называть по его просьбе», помогая детям выбраться из опасной зоны, сам не успел вовремя отойти на необходимое расстояние и был сильно травмирован одним из осколков взорвавшегося авто. Более об этом ничего сказано не было. А автор, в угоду рейтингам, пел дифирамбы смелости молодого человека. Просмотрев ещё пару статей, Ян удостоверился в том, что никто из журналистов не счёл нужным узнать, как сложилась жизнь персонажей их писанины после самой аварии. Очевидно, они не сочли это слишком важным и на каждом из сайтов уже на следующий день рассыпались в восхвалениях уже новым героям, не желая возвращаться к «отработанному материалу». А потому никто из их читателей так и не узнал, что человек, который спас два десятка жизней, не просто «получил травму», а постепенно терял зрение в её результате. И не имея возможности оплатить дорогостоящую операцию, теперь смотрел на мир словно сквозь мутную глыбу льда, с каждым годом теряя даже это. Никому это не было интересно. Ян выключил экран и откинулся на спинку кресла, бесцельно оглядывая тонущую в солнце панораму. Многочисленные небоскрёбы, красуясь, отражали слепящие блики, направляя их обратно в густую синь неба. Где-то далеко внизу копошился город, похожий на проснувшийся муравейник. На часах уже была половина одиннадцатого и парень, поняв, что за своим занятием совсем забыл о времени, и что где-то на другом конце этого упорядоченного хаоса его ждёт человек. Он быстро начал собираться, а из головы всё никак не выходили прочитанные слова и мутные фрагменты просмотренных фото. С новой силой накатило понимание того, что он недостоин этого человека. Находясь рядом с Синчэнем, он лишь питает пустые иллюзии, надеясь, что может начать новую жизнь. Бывший убийца. Как глупо звучит. И совершенно абсурдно. Син спасал жизни, тогда как Ян забирал их, не задумываясь. Сможет ли он и правда уберечь этого человека? Он постарается. Даже от себя самого. Бессмысленное обещание. Что если его исполнение будет значит отпустить? Пойдёт ли он на это? Ян не хочет отвечать. Потому что ответ совершенно очевиден.