Пособие для бывших демонов

— Что же делать? Диппер расставлял коробки с сувениркой в узенькую подсобку, куда едва помещалось два человека, но всеми силами обитатели Хижины пытались запихать туда все от ненужного хлама до неликвидного товара. И хоть сейчас он был занят делом, в голове все равно крутился один и тот же вопрос, который он постоянно задавал Биллу. — Не знаю, Диппер. Я-не-знаю. Не знаю, что нам теперь делать, как быть и куда теперь деваться. Если бы знал, то сказал, поверь. Ему уже порядком надоели постоянные причитания Диппера, и он теперь прекрасно понимал Мэйбл, которая при любой возможности пыталась уйти от его общества. Биллу даже было удивительно, что такая, как Мэйбл, могла быть сестрой такого повернутого, как Диппер. Не говоря уже о том, что они были полными противоположностями, а из общего у них было только лицо. — Понятия не имею, — Билл пожал плечами и, в очередной раз видя несчастное лицо Диппера, добавил: — Мы можем только наблюдать. Прошло около недели с небольшим, с тех пор как Диппер узнал про второго демона и практически все это время наблюдал за Мэйбл на пару с Сайфером. Днем ужасно нервничал, пока где-то проходило очередное свидание, а ночами он почти не спал от волнения, но мысленно радовался, что Мэйбл сегодня вернулась целая и невредимая. Они так пока и не решили, что делать с этой странной, а главное — опасной информацией. К Форду, ясное дело, идти нельзя. Тогда он точно заподозрит, что сознанием его внучатого племянника овладел Билл, и запрет их обоих в подвале вместе со своими склянками, не говоря уже о том, что последнего ученый просто ненавидел, потому Диппер любезно старался занять его чем-нибудь, чтобы он лишний раз не высовывался из подвала, пока они наверху решают более важные проблемы. Билл прислонился плечом к холодной стене и скучающе смотрел, как Диппер одну за другой перетаскивает коробки. Порой ему тоже хотелось позволить панике завладеть им, чтобы потом бегать по всей округе с одним и тем же вопросом и доставлять окружающим как можно больше неудобств. Хотелось вести себя так, чтобы даже параноик-Диппер покрутил пальцем у виска и спросил: «Ты чо, дурак?». Но потом это проходило. Он понимал, что один из них должен всегда находиться в адекватном состоянии, трезво оценивать происходящее и истерить поменьше, а желательно вообще не истерить. Почему-то такая ответственность свалилась на него. Почему-то ему нужно было думать о том, чтобы Диппер совсем не свихнулся, чтобы Форд не решил прикончить его, Билла, раньше времени, а Робби не надумал сделать то же самое с Мэйбл. Мэйбл… от одного воспоминания о ней, от мысли, что она где-то рядом помогает Вэнди, копается в кухонном шкафу в поисках сладостей или спорит со Стэном из-за права выбора вечернего фильма, он невольно улыбался, а в груди становилось как-то тепло. Он почти ничего не знал ни об этом мире, ни о себе, но совершенно точно мог ответить, что Мэйбл на данный момент — самое лучшее создание, награда, которую он не заслужил. Удивительно, как она могла позволить себе общаться с таким, как он. Хотя она не знала, она просто не знала, не догадывалась… — Ну и чего ты встал? Давай закрывать теперь, — хмуро проговорил Диппер и уставился на Билла, который все еще думал о своем. Взгляд у него был такой, будто он где-то далеко в собственных мыслях, бродит там и ничего вокруг не замечает. Брови то хмурились, то наоборот приподнимались, а глаза вдруг загорелись каким-то странным огоньком. — Слушай, а что такое Летоуин? — вдруг спрашивает он, глядя на Диппера полными решимости глазами. — Типа Хеллоуин, но летом, как раз этот день завтра. А что? Где-то слышал? — Мэйбл упоминала, — Билл пропихнул одну из коробок подальше и толкнул дверь кладовки, пытаясь одновременно и закрыть, и подпереть ей то и дело вываливающиеся сломанные швабры — сюрприз для того, кто следующим полезет сюда, — и, кажется, она пойдет туда с Робби. — Что ты сказал?! Диппер выпучил глаза, в которых читалась ненависть к парню сестры, и он даже не скрывал этого. На лице гуляли желваки. Сейчас он просто мечтал, чтобы Мэйбл всучила ему в руки какой-нибудь дурацкий парный костюм и погнала переодеваться, чтобы потом пойти колядовать, и он даже был готов сам пойти и предложить это, но знал, что, увы и ах, у сестры теперь есть развлечения получше дурацких детских песенок и танцев с братом. А Билл, глядя на него, даже обрадовался, что на месте Робби находится не он. Быть придушенным ревнивым братом возлюбленной где-нибудь посреди леса — незавидная участь для бывшего демона. — Ты же понимаешь, что он убить ее может или оставит умирать где-нибудь, а никто и не поймет! Это же Летоуин! На каждом шагу кто-то кем-то прикидывается! — Успокойся, мы ничего из этого не допустим. Ты знаток местных аномалий, а я бывший демон. Неужели мы не надерем зад этому бестелесному? «А нет, не надерем», — промелькнуло у него в голове, и эта мысль заставила Билла усмехнуться. — Ты знаешь, куда эта парочка намылилась завтра идти? Вы с Мэйбл почти как подружки, она должна была рассказать. Билл недовольно фыркнул в ответ, но коротко кивнул головой. Он не отрицал, что девушка действительно многое ему рассказывала и относилась с особым доверием к нему, но быть просто «подружкой» он не хотел. — Да, они собирались в дом с привидениями. — Мы должны туда попасть! — провозгласил Диппер и уставился на Билла, кивая головой и злобно прищурив глаза. — Диппер, Мэйбл права — ты и правда ненормальный, — покачал головой Билл. — Я, кажется, тоже, потому что у меня есть план. Слушай…

***

Двадцать второго июня, с утра и почти до самого вечера, Мэйбл посвятила все свое время выбору наряда, прически, макияжа и даже вымолила у Стэна выходной, потому что Зус уклончиво намекал, что у нее и так слишком расхлябанный график из-за появления такого количества молодых людей вокруг ее персоны, и отпускать тем более на весь день он ее не хочет. Тут-то дядя и помог, к которому Зус относился с благоговением и ничего против его воли сказать не мог. Перед зеркалом в ванной комнате прошла добрая половина дня, так что туда даже прорваться никто не мог, начиная от Стэна, который оставил по своей глупости на полке вставные челюсти, и заканчивая Диппером, который не успел даже привести себя в порядок. «А не надо спать до обеда!» — вот, что он получил в ответ от любимой сестры. Ближе к вечеру Мэйбл, одетая в милое красное бархатное платье в пол, соизволила спуститься вниз, поговорить о чем-то с замученной Вэнди, которая несколькими часами ранее декорировала крышу к Летоуину под палящим солнцем, потом перебросилась несколькими предложениями со Стэном, и очередь, наконец, дошла до Диппера — брата, с которым сейчас Мэй была слегка в натянутых отношениях из-за Билла, хотя оба уверяли, что сейчас они пришли к полному взаимопониманию. — Куда идешь? — в привычной небрежной манере спросил он, будто знать ничего не знает. — С Робби на свидание, — это было и без того ясно. Девушка прошла мимо и остановилась у зеркала, что стало обязательным ритуалом перед выходом на улицу. — Конкретнее, — Диппер выглянул из-за научно-исследовательского журнала и очень настойчиво посмотрел на сестру. — Какой же ты все-таки дотошный, братец, — она поправила черную заколку на волосах. — Я уже сказала, мы с Робби идем на свидание. В дом привидений, если тебе это так интересно. А сейчас мне пора. К просмотру ночного кино по телеку вернусь. Не скучайте! — последнее относилось ко всем присутствующим. Ага, заскучаешь тут. Как только Мэйбл исчезла, Диппер моментально скооперировался с Биллом, мимо которого девушка однозначно должна будет пройти, пока не встретится с Робби на условно обозначенном месте. План был прост: проследить за свиданием, что и так происходило почти ежедневно, убедиться, что Мэйбл останется целехонькой после встречи с Робби, и постараться не раскрыть себя раньше положенного времени. Диппер уже четко осознавал, что им необходимо какое-то оружие против демона, которое желательно не отправит вместе с ним Робби на тот свет (хотя им обоим этого очень хотелось). Ведь если что-то пойдет не так, а такое вполне может случиться, то они должны быть к этому готовы. Например, на прошлой неделе, когда Мэйбл шла из дома Робби, ей чуть не прилетел увесистый горшок с кактусом из его окна, благо она отвлеклась на какое-то сообщение в телефоне. Следующим днем она чуть не упала с крыши Хижины Чудес, но рядом во время оказалась Вэнди, которая быстро среагировала и придержала ее за локоть, а Робби еще и отхватил за свою «невнимательность» несколько подзатыльников и угроз, что он «сам сейчас полетит с этой крыши». Почему-то Мэйбл была уверена, что поскользнулась на луже некогда разлитой газировки, но, что ее парень мог быть причастен к этому, мысль не приходила. Эти случаи могли повторяться раз за разом, пока демон внутри Робби не добился бы своего, и в Летоуинскую ночь Мэйбл была куда больше ближе к краю пропасти, чем обычно.

***

Дом привидений, в котором Мэйбл и Робби собирались весело провести время на Летоуин, на самом деле был старинным особняком на окраине городка, и был построен, если верить данным из музея истории, в 1853 году одним из богатеев города Уилфордом Глифулом. Затворнический образ жизни заставил слухи распространяться еще при его жизни. А уж после трагической кончины всех членов его семьи в течение нескольких лет, а затем и его самого, слухи разрослись многократно, со временем превратившись в страшные истории, которые пересказывали шепотом, а затем и в городские легенды, которыми развлекалась молодежь — любители пощекотать собственные нервишки. Легенды легендами, а мимо дома долгое время многие даже ходить не решались, боясь навлечь на себя беду. Находились смельчаки, которые говорили, что были в доме и слышали, а некоторые даже и видели призраков Уилфорда, его несчастной жены и детей. Но, скорее всего, это были всего лишь сплетни, как и то, что Уилфорд Глифул доводился родственником малышу Гидеону. Хотя кто знает, ведь столько лет прошло. Все изменилось в этом году. Некто предприимчивый, очевидно, гораздо предприимчивее, чем Стэн, Зус и Гидеон вместе взятые, решил, что нехорошо пропадать такому добру, как старинный особняк, битком забитый страшными историями, да еще и с такой репутацией. Так что теперь дом был кое-где обновлен, а кое-где еще больше состарен, мрачный заросший парк вокруг был украшен к празднику, и все призраки внутри готовились впервые за полторы сотни лет принять гостей, желающих пощекотать себе нервы в Летоуинскую ночь. — Этот дом выглядит слишком жутко. Даже не верится, что сегодня праздник. Кажется, что внутри каждый день Летоуин, причем не такой весёлый, как у нас, а какой-то… потусторонний. Аж мороз по коже… Мэйбл тихонько плелась вслед за Робби по дорожке, ведущей к особняку, то и дело осматриваясь по сторонам и вздрагивая от каждого звука, доносящегося из-за деревьев. Эта идея — посетить сомнительный дом с сомнительными приведениями — нравилась ей с каждым шагом все меньше и меньше, а в голове даже промелькнула мысль, что лучше бы она пошла с Диппером колядовать. Кое-где висели летоуинские фонари, слабо освещавшие путь, предназначенные больше для того, чтобы выводить из мрака жуткие статуи, стоящие то тут, тот там вдоль дороги и заросшие мхом. — Да ладно тебе, чего ты как маленькая! Это просто дурацкий праздник в дурацком доме, — в подтверждение Робби небрежно пнул ногой небольшой летоуинский фонарь, который укатился в траву и погас, сверкнув напоследок мрачной кривой улыбкой. — Тем более мы почти пришли. Впереди действительно заметно посветлело, деревья сами собой расступились, приглашая к старому дому. Возможно, во времена своего процветания особняк, окруженный большим парком, и был хорош, но сейчас он выглядел так, словно пережил не одну войну, зомби апокалипсис и нашествие гномов (что, вероятно, было правдой). Некоторые окна были заколочены, а в некоторых напротив мерцал неяркий холодный свет, в котором постоянно что-то двигалось, а изнутри доносился отдаленный грохот и звуки, похожие на завывания, что навевало мысли о призраках, все-таки обитающих там. Мэйбл подумала, что это было бы даже пострашнее особняка Нортвестов, если бы не толпа молодых людей, собравшихся у входа. Многие были одеты в забавные костюмы вампиров, оборотней, ведьм и другой нечисти. — Вы знаете, что это за место? — донеслось вдруг из-за двери, а следом послышался такой удар и грохот, что старая дверь чуть не разнесло в щепки. — Это место, где вы потеряете покой. Это место, которое подарит вам кошмары на всю жизнь. Это место, где самые жуткие ваши страхи станут реальностью. Проходите же, милые детишки, кто, кроме вас, разгадает страшные тайны семьи сэра Уилфорда? После этого дверь со скрипом распахнулась. — Что за чушь? — усмехнулся Робби и, осматриваясь, вошел внутрь. — Робби, прекрати, и так страшно! — шикнула Мэйбл, но для успокоения вцепилась в его руку. Никто не заметил, как среди прочих незаметно проскользнула два плохо одетых привидения, которые прибежали в последний момент и, кажется, еле успели к началу. Внутри дом выглядел не намного лучше. Просторный холл с треснувшими мраморными плитами на полу, широкая лестница с резными перилами кое-где поломанными и прогнившими, огромная люстра под потолком, которая держалась, кажется, только на святом духе, коридоры, уходящие вглубь особняка, темные, мрачные, пыльные портреты на стенах, ржавые доспехи с отсутствующими частями — все говорило о былом величии этого места. Сейчас же здесь было неуютно, холодно и страшно. До того страшно, что хотелось поскорее убежать, и Мэйбл уже действительно пожалела, что согласилась идти в дом призраков. Но было поздно, дверь с грохотом захлопнулась, так что все вздрогнули, а из старинного радиоприемника с шипением полилась музыка, которая через минуту резко прервалась, сменившись тихим вкрадчивым голосом, от которого мурашки по спине скакали табунами. — Глупые-глупые дети… Зайти в мир духов немудрено, а вот выйти из него под силу не каждому. Только тот, кто на самом деле силен, кто найдет все ключи, сможет выйти из дома целым и невредимым. Всего ключей три. С лестницы начинается ваш путь, ею и закончится. Если вы будете идти верной дорогой, перед вами будет зажигаться свет, тьму лучше обходить стороной. И еще — не теряйтесь, детишки, потому что кто знает, что ждет впереди, хе-хе-хе-хе… Все медленно зашагали по лестнице, впереди действительно зажигался свет, подтверждая то, что игроки идут верным путем, одновременно освещая мрачные портреты Уилфорда, его жены и детей. Группка медленно поползла наверх, и никто не был настроен особо серьезно, это же просто квест в Летоуинскую ночь. — Какие страшные эти картины, — пробормотала Мэйбл, — даже дети какие-то непонятные на них… Не хотела бы я встретить их призраков здесь. — И точно, — Робби остановился и, щелкнув главу семейства на одном из портретов по лбу, улыбнулся и приобнял Мэйбл за плечи, — только привидений не существует, малявка. А привидения были, причем вполне реальные. И одно из них сейчас нервно сжимало кулаки, глядя на влюбленную парочку впереди. — Вот ведь скотина, и как у него вообще руки поднимаются… — Диппер, угомонись уже, иначе нас сразу узнают! — Да кто узнает в этих простынях? Билл, давай отведем его в какой-нибудь чулан и отделаем как следует, делов-то. Он нас даже не узнает, клянусь. — Нельзя, он пока человек, я чувствую. — Да пофиг, человек или не человек! Зачем трогать Мэйбл? Действительно, пофиг. — Может, потому что Робби… ну, настоящий Робби ее действительно любит? — Ой, не пори ерунды, любит он ее… Биллу чудом удавалось сохранять самообладание, пока он наблюдал за Робби и одновременно успокаивал Диппера. Как же ему хотелось, чтобы она пугалась сейчас так же, но уже рядом с ним, чтобы боязливо прижималась к его плечу своим и цеплялась холодной ручкой за его. Он вздохнул и решительно затопал по лестнице совсем не как маленькое привидение, стараясь не отставать от всех, тем более что кто-то быстрый наверху уже обследовал одну из комнат и нашел первый ключ. — Так, друзья, — крикнул парень из толпы, когда все были уже на втором этаже, — предлагаю разделиться. Так мы быстрее найдем все ключи и выберемся отсюда. Ну и интереснее будет. — Но нам же сказали, что так делать нельзя, — подала голос Мэйбл. Робби, все еще обнимая, тихонько похлопал ее по плечу. — Эй, не паникуй, Мэйбл, здорово же. Как ни странно, все согласились, и в ту же секунду смеющиеся парочки — ведьмы и гоблины, призраки и вампиры бросились в разные стороны исследовать дом и искать в нем хоть что-то потустороннее, чтобы Летоуин прошел не зря и принес незабываемые впечатления. Кое-где загорался свет, указывая верное направление, но кто-то намеренно шел в темноту с целью пощекотать нервы себе и хоть немного попугать других. Робби тоже потянул Мэйбл в один из темных коридоров, но ни она, ни он не замечали, что за ними следуют и следят в четыре глаза два привидения. — А что если нас увидят? Мы подошли слишком близко, — шепнул Билл, толкая Диппера, когда тот высунулся слишком далеко и готов был рассекретить обоих. — Не увидят, смотри! Они стояли за шкафом в одной из темных комнат и следили за тем, что происходит. В какой-то момент мимо них прошел Робби, ничего вокруг не замечающий, и взгляд у него был странный — направленный прямо перед собой, отсутствующий и будто мертвый. Мэйбл в это время осмотрелась в комнате, ее внимание привлекло большое зеркало в пол, в тяжелой резной раме. Заглянула в него, покрутилась, оправляя платье, и уже собиралась отойти, но не успела. Неровная тень мелькнула в отражении, и по мутному старому зеркалу пошла трещина, а затем оно брызнуло мелкими осколками вперемешку с какими-то багровыми пятнами прямо на девушку, будто его кто-то выбил изнутри. Мэйбл с криком бросилась вслед за Робби, который все также шел вперед из комнаты в комнату, будто и не слышал ничего, а одно из привидений вприпрыжку побежало за ними, пока другое задумчиво осматривало пустую раму из-под зеркала. В один момент все стихло, и замешкавшееся у рамы привидение медленно побрело искать своего товарища. — Билл? Билл, ты где? Мэйбл? Робби, скотина, хоть ты отзовись! Но никто не ответил, и одинокий призрак все шел по темным коридорам и жутким комнатам, то и дело подбирая путающуюся в ногах простыню. Наконец впереди показалось светлое пятно, которое при ближайшем рассмотрении оказалось такой же старой простынкой с нарисованными спереди черной краской грустными глазами и ртом. — Билл, ну наконец-то, где ты пропадал? Признаюсь, в этом доме действительно жутковато… Билл? — Диппер осторожно тронул простыню и с ужасом понял, что под ней нет человека. — Эм-м-м-м… простите, я тут… это самое… пойду… Призрак, который, кажется, был вполне реальным, медленно повернул голову и уставился на парня своими полными тоски черными глазками, а за, казалось, нарисованным ртом скрывались самые настоящие острые зубы. Диппер в полной мере ощутил, как это, когда душа уходит в пятки, а ноги прирастают к полу. Он бы и дальше так стоял рядом с самым настоящим призраком, если бы чья-то рука не схватила его за шиворот и не потащила в сторону, толкая в большой пустой шкаф. — Диппер, ну чего ты встал, как пень! — Билл, тут только что было привидение, самое настоящее привидение, правда. Черт, я не думал, что все так… — Да что ты несешь? Сиди тут! Вдруг издалека донесся радостный крик «Я нашел еще один ключ», а следом совсем не радостный вопль. По коридору бежала Мэйбл, а следом за ней Робби, держащий наперевес огромный ржавый топор с окровавленным лезвием, взятый, видимо, где-то среди декораций, но в отличие от них он был вполне реальным. Билл ринулся вперед и втолкнул Мэйбл в соседнюю комнату в самый последний момент. Робби пробежал мимо, и по треску дерева стало понятно, что топор глубоко вошел в стену, а Диппер решил, что этот Летоуин он запомнит надолго.

***

После случая в доме с приведениями Диппер и Билл сильно озадачились. Произошедшее ввело их в смятение, не говоря уже о том, что и напугало до чертиков, но четко дало понять, что теперь надо предпринимать какие-то меры, причем срочные, ведь Робби целенаправленно хотел убить Мэйбл. Вернее, не сам Робби, а демон, поселившийся в нем, но Дипперу это было все равно. Он, кажется, мечтал прикончить их обоих. Интересно, что на этот счет теперь думает сама Мэйбл? Один сидел на кровати, нервно отбивая ногой какой-то странный ритм, и пристально следил, как второй меряет шагами комнату, без остановки расхаживая туда-сюда с собранными за спиной руками, и изредка задумчиво вздыхает и хмурит брови. — Я подумал и пришел к выводу, что есть только одно-единственное возможное решение нашей проблемы, — Диппер на мгновение перестал маячить по комнате, бросив многозначительный взгляд на Билла. — И поверь, мне эта идея тоже не слишком нравится, но у нас нет ни времени, ни других вариантов. — Что ты хочешь этим сказать? Что-то подсказывало, что задумка просто ужаснейшая, и Билл чувствовал это своим чутьем. — Ты должен отбить Мэйбл у Робби, — увидев озадаченное лицо юноши, Пайнс продолжил: — ухаживать за ней, влюбить ее в себя и в конечном итоге начать с ней встречаться, чтобы она думать не думала про этого… Робби, — со злобой закончил он. — Что? Да ты точно рехнулся! Ты представляешь, как я буду выглядеть в глазах Мэйбл? Но на самом деле Биллу немного, совсем немного пришлась по душе эта идея. Ведь это же Мэйбл — милая, добрая, светлая и самая хорошая. Как не хотеть за ней ухаживать? Но если Робби правда нравится ей, а она ему — по-настоящему, — то он не хочет встревать между ними. — Это ей во благо! Ты же сам это понимаешь! — Но это нечестно по отношению к ней. Так что нет. Я не буду этого делать. Билл скрестил руки на груди, решив закончить этот дурацкий, нервирующий его диалог, но Диппер помешал этому очередной репликой. — Позволь напомнить, если ты вдруг забыл, у нас сделка, — процедил сквозь зубы он. — Твой отказ противоречит нашему соглашению. Билл угрюмо посмотрел в ответ, но отказать он не мог, если хотел и дальше приходить в Хижину и видеться с Мэйбл. А если Диппер не станет содействовать ему, то очень скоро Форд снесет ему голову, если еще раз увидит у себя в доме или не дай бог в подвале. — Ладно, но знай, что мне это все равно не нравится.

***

С тех пор странное поведение Диппера заметил даже ничего не замечающий Стэн. Любой другой сказал бы, что мальчик просто хочет для сестры лучшего, но близкие, и Мэйбл в том числе, знали, что Диппер ни за что и никогда не будет заниматься сватовством, особенно если это касается самой Мэйбл. Так он мог незаметно появиться рядом с сестрой, когда она спокойно намешивала себе чай, отправляя одну ложку сахара за другой, и каждый раз было интересно, с какой стороны он зайдет.  — А знаешь, кто еще очень сладкий? — Ради бога, Диппер, не начинай! — Мэйбл, уже ученая и порядком уставшая от этих каждодневных представлений, схватила кружку и хотела смыться из кухни, но брат перегородил собой выход. — Это уже правда несмешно! Мне надоело слушать, что Билл «отпадный», «мастерски жарит яичницу» и «вообще красавец, каких не сыщешь». Она все не понимала, с какого перепугу ее брат и Билл так хорошо спелись, что Диппер тут его рекламирует из последних сил. Неужели они о чем-то договорились? О чем, интересно. — Да ладно тебе, он ведь и вправду хороший парень, — Диппер развел руками. Тут Мэйбл поспорить не могла. — Это я и без тебя знаю, Дип, — она отхлебнула чаю. — Вот и прекрасно! Стоп, — он другими глазами посмотрел на нее, — что ты сказала?.. — Все-все! Еще увидимся! — Мэйбл помахала ему рукой и быстро убежала в неизвестном направлении, стараясь не расплескать чай. Билл же пытался всеми силами не высовываться дальше кафе и собственной комнаты, хоть и согласился добровольно-принудительно ухаживать за Мэй. Конечно, Робби этого не заслужил, но кто он, Билл, такой, чтобы вставать между ними, даже несмотря на наличие сделки. Но ничего поделать уже нельзя. О последствиях надо было думать прежде, чем безрассудно пожимать руку, а теперь придется собираться с силами и быть хорошим парнем, в которого запросто должна влюбиться Мэйбл.