Двуногие и КВ

Услышав крики, доносившиеся со стороны входа в лагерь, Воробушек замер с поднятой лапой. — Что это? Листвичка не ответила. Она осматривала Терновника, который жаловался на боль в животе, и была так занята, что даже если бы в лагерь ворвалась целая стая барсуков, она и ухом не повела бы. — Воробушек, мне нужна кошачья мята, будь добр… — Вот, — Воробушек быстро отдал наставнице несколько стеблей кошачьей мяты, что бы в слелущий миг вылезти из пещеры. Насторожив уши, Воробушек выбрался наружу. Шорох палой листвы и громкий топот лап дал ему понять, что воины выходили из палаток на поляну. Отовсюду слышались крики, угрозы и шёпот суетящихся котов. Потом поляну огласил бас Крутобока. — Вы не сделаете ни шагу, пока не скажете, что делали на нашей территории! Теперь и Воробушек почувствовал запах незнакомых ему котов и шерсть его зашевелилась от ярости. Тут к нему подбежала Снежинка, только что вернувшаяся из патрулирования. — Пригладь шёрстку. Что происходит? — А я знаю? — огрызнулся Воробушек. Внезапно они услышали крик Речушки: — Коготь?! Ночь?! Что привело вас сюда?.. — Так ты знаешь, кто они такие? — с подозрением прошипел Белохвост. — Огнезвёзд! — крикнула Остролапка. — Мы почуяли их запах прямо на границе с племенем Ветра! — Ежевика послал нас сообщить племени о вторжении! — вторила сестре Кареглазка. Львинолап тоже топтался где-то здесь, согласно бурча. — Какое же это вторжение? — раздался за спинами Снежинки и Воробушка мелодичный голос тётушки. Целительна вышла из пещеры, остановившись на пороге. — Это коты из Клана Падающей Воды. Огнезвёзд сбежал по каменной осыпи. — Ну точно! Как же я мог забыть? Ты — Коготь Парящего Орла, а ты — Беззвёздная ночь, я прав? — Да, — послышался робкий ответ. Воробушек почувствовал как напряжение на поляне начало стремительно таять. Угрожающее шипение обрывалось, а напряжённые плечи опускались. Отовсюду стали слышны приветственные возгласы. Горных котов приветствовали старшие воины, которые проделали путь от леса к озеру. — То-то мне казалось, будто я где-то видел эту чёрную кошку! — ахнул Дым, присоединяясь к остальным. — Чего им тут у нас понадобилось? — фыркнула Медуница, но в её голосе преобладало скорее любопытство, нежели досада. — Скоро узнаем, — ответил ей Бурый. — Наверное, дело важное. Не зря же они проделали такой путь. — Ураган, Речушка! Да отнесите же, наконец, добычу в кучу, вам наверняка не терпится поговорить с нашими гостями! — Что-то не похоже, — шепнула Остролапка, подбегая вместе с Кареглазкой и Львинолапом к Воробушку со Снежинкой. — Речушка совсем сникла, а у Урагана такой вид, словно ему под нос подсунули падаль. — Я видел, как Ураган подталкивал Речушку к этим котам. Она совсем не хотела к ним подходить. — кивнул Львинолап. Остролапка начала что-то говорить, но Воробушек не услышал. Казалось, земля ушла из-под лап, и осталась только невыносимая боль в голове. В ноздри ударил запах крови, алая дымка задрожала перед глазами. Он моргнул и… смог видеть. Куда ни глянь, повсюду сражались коты. Воробушек непонимающе хлопал глазами, пытаясь проследить череду сверкающих когтей и клыков. Откуда-то слева на его шерсть брызнули капли горячей крови. Он не успел даже подумать, когда понял, что трава под его лапами сменилась гладким скользким камнем. Оступившись, он беспомощно размахивая лапами покатился по склону, и непременно рухнул бы с него, если бы не трещина в скале, за которую ему кое-как удалось зацепиться. Он беззвучно вскрикнул, увидев какой ошеломительно большой была высота ущелья под ним. У него закружилась голова от высоты и кипящего вокруг сражения. Воробушек не знал, куда он попал. Что за ужасное место? Он понимал, что это не сон, но куда тогда девался лагерь Грозового племени? Котик едва не закричал от страха, когда картинка перед его глазами вдруг начала расплываться, а потом и вовсе потемнела. Но это была не та темнота, к которой он привык. Эта темнота была… иной. Воробушек открыл глаза, и обнаружил себя в пещере, где гул падающей воды отражаясь от стен заглушал почти все звуки. Пещера была заполнена котами. Они не сновали с места на место, не ходили туда-сюда без дела, не делили обед. Они просто сидели и тихо переговаривались. Принюхавшись, Воробушек понял, что от этих котов пахло также, как и от тех, которые заявились сегодня к ним в лагерь. Ха, а вот и они сами! Та черная кошка, которой удивился Дым, и громадный бурый кот. Взгляд его зацепился за какое-то движение в углу, и он перевел его в сторону, замечая, как какой-то серый кот тихо поднимается со своего места. По запаху Воробушек понял, что это Ураган. Рядом с ним сидела верная Речушка. Ураган обращался к старому коту, восседавшему на большом камне сверху. — Ждать, что эти коты добровольно уйдут отсюда — бессмысленно! — решительно вещал он. — Разве им есть дело до того, что это ваш дом с незапамятных времён? Они решили здесь обосноваться и им ничто не помешает это сделать, так что нужно научить их уважать вашу территорию! — И каким же образом? — сверкнули любопытством глаза старого кота. — Не уступать её! — выкрикнул из толпы тот раннее замеченный Воробушком бурый кот. — Это наши горы, разве можем мы отдать их чужакам?! — Это было раньше, но теперь мы здесь не одни, — печально вздохнул Ураган. — Нам придется с этим свыкнуться, — грустно закончила мысль Урагана Речушка, поглаживая друга хвостом по спине. Ураган хотел сказать что-то, но восседавшей в центре кот не дал ему этого сделать. — Клан Бесконечной Охоты не посылал мне никаких знаков, — строго отрезал он. — Но может предки тоже не знают откуда пришли эти коты? — Воробушек чувствовал, что Ураган очень старается говорить почтительно, но нотки горечи всё равно проскальзывали в его голосе. — Прогнать одиноких бродяг не было проблемой для вас, но сейчас всё намного серьёзнее. Просто нужно найти другой выход. — И какой же? — с вызовом крикнул кто-то из толпы. — А с какой стати мы должны его слушать? — вставил другой. — Да, он совсем недавно поселился в горах, что ему до наших правил? — послышался возмущённый возглас. — И именно поэтому мы должны его выслушать! Ураган вырос там, где четыре племени живут по соседству друг с другом, так что он лучше нас умеет общаться и договариваться! — смело заявил Коготь, вздёрнув подбородок. — Да, да! Он дело говорит! — послышалось со всех сторон. Среди гула протестующих и поддерживающих голосов Воробушек заметил, как Ураган шепнул что-то Речушке, а та лизнула его в нос. Стало очень шумно, так, что Воробушек хотел просто зажать уши и выбежать отсюда. — Да замолчите вы или нет?! Дайте же ему сказать! — прошипел он. Камнесказ повелел выслушать, что скажет Ураган, и после кратких слов благодарности, он начал свою речь: — В нашем лесу существует ряд строгих правил, которые мы все соблюдаем, дабы жизнь не превратилась в хаос. Эти правила мы называем Воинским законом. Каждый племенной кот знает, что ни в коем случае нельзя заходить на территорию соседского племени, и любое племя имеет право прогнать нарушителей. — И как мы, по твоему, это сделаем? — вскричал кто-то. — Они бегают где хотят! — Показать им преимущество над ними, Ливень, — терпеливо объяснял Ураган. — Достаточно одной выигранной битвы. Речушка была очень решительной, — возможно потому, что это её родной клан. — чем изрядно удивила Воробушка, ведь в племени она держалась довольно робко. — Ураган научит нас! — А мы так и согласись, да? — хмуро спросил Ливень. — Ты предлагаешь нам просто уступить этим наглецам наш родной дом? Отовсюду слышались протестующий крики, в темноте сверкали гневно прищуренные глаза. Камнесказ не обращал никакого внимания на происходящее. Все старания Воробушка проникнуть в его мысли или чувства оказались тщетны. Вдруг свет перед ним побледнел. Воинственные крики превратились в сплошной гул криков. Отовсюду нагнетало отчаяние и страх. Ветер ледяными потоками пробирался под шерсть, когда какой-то чокнутый кот сбил его с лап, несясь не разбирая дороги. В воздухе стоял запах крови. Воробушек вскочил, часто-часто моргая и обвёл глазами окрестности. Горы. Стояли сумерки. Ещё через секунду, он обнаружил себя стоящим около горного ручья, уронившим хвост в ледяную воду. Раздражённо шипя, он отскочил в сторону, и, отряхнувшись, едва удержался на лапах, поскальзываясь на мокрых камнях. Узкая долина была забита сражающимися котами. В двух шагах от Воробушка могучий Коготь сцепился с мускулистым серебристым котом, катаясь с ним по земле, яростно молотя лапами по незащищённому животу врага. Вдруг чужак подставил горному коту горло, но тот и не подумал впиться в него клыками. «Глупец! Любой оруженосец справился бы с этим в два счета!» — презрительно подумал Воробушек. Находившийся неподалёку Ураган вскочил на камень и отчаянно закричал: — На плечи! Прыгай им на плечи! Не позволяй прижать себя к земле! Тогда он сорвался с камня, и вихрем на бегу полоснул когтями полосатую кошку, тут же схватясь с крепким черным котом, который держал в пасти щуплую горную кошку, яростно треся её, словно дичь. Речушка была рядом, а Ночь, прячась за камнями, подкрадывалась к нападающим, будто выслеживала дичь. Воробушек скрипнул зубами. Эти шустрые кошки совершенно не умеют сражаться! Они храбро кидались на врагов, но те превосходили их как в силе, так и в навыках. Ещё один клубок дерущихся буквально подкатился к Воробушку, так что ему пришлось поглубже вжаться в трещину скалы. Кто-то тяжело рухнул на него сверху. Воробушек слабо дернулся под тяжестью кошачьего тела, чувствуя во рту мерзкий привкус крови. «Я умер?» — пронеслась мысль в его голове. Но в следующий миг прижавший его сверху кот тяжело поднялся и скрылся в тени. Воробушек тоже встал, отряхивая шерсть от колючек. Мимо него пронёсся ещё один горный кот. Шерсть его была взъерошена и торчала в разные стороны, плечо кровоточило. Черно-белый кот гнался за ним по пятам, и сшиб на землю, настигнув его. — Да располосуй же ему брюхо! — возмущенно прокричал Воробушек. Но кот его не слышал. Он отчаянно боролся, и даже тогда, когда чужак располосовал его бок, не оставлял своих жалких попыток. Только не смотря на всю свою храбрость, бедняга совсем не умел сражаться. Прямо у Воробушка на глазах, нападавший впился в глотку горному коту, и отскочил, оставляя уже неподвижное тело в ручье. Мутное облачко крови начало расползаться по течению. Поискав глазами Урагана, Воробушек нашёл его в центре небольшой группки горных котов. Он умолял их стоять до конца, подбадривал как мог, но лавина наступающих чужаков хлынула на маленький горный отряд и смыла его своим потоком. — Сшибайте их с ног! — надрывался Ураган. — Не позволяйте им… В истошном визге его слова словно утонули. Сразу двое чужаков набросились на Урагана, и всё смешалось в вихре шерсти, оскаленных клыков и выпущенных когтей. А потом первый из горных котов покинул поле битвы и бросился вверх по скользким камням. Следом за ним потянулись другие. С горестными воплями, один за другим, они пробегали мимо лежавшего в ручье тела серого воина и скрывались в темноте. Чужаки смеялись им в спину, крича оскорбления и насмешки в след. — Что же вы делаете?! — в отчаянии вскричал Ураган. — Стойте! Мы же ещё можем побороть!.. Только никто не отозвался на его крик. Лишь верная Речушка бросилась вслед соплеменникам, умоляя их вернуться. Она обернулась на бегу, и замерла, увидев как свежие силы нападающих ринулись вверх по склону. — Бесполезно, Ураган! — кричала она, возвращаясь к другу. — Нам не справиться с ними! — Уходи, — хрипло выдохнул Ураган, ласково касаясь её кончиком своего пушистого хвоста. — Я никогда не покину тебя, — ответила Речушка. Её глаза сверкали от страха, но она твердо впилась когтями в землю. — Уходи! — сердито рыкнул Ураган, слабо отпихивая её плечом. — Ну же, иди… Хорошо, я иду с тобой. В последний раз он грозно рыкнул на нападавших, и развернулся следуя за Речушкой. Воробушек вдруг пошатнулся, зажмурился, но когда открыл глаза снова, увидел сводчатый потолок пещеры. Шерсть Воробушка слиплась от крови. Звук битвы давно стих, и серебристый свет луны, просачиваясь сквозь толщу воды, освещал каменные стены, то и дело дрожа. Предводитель горных котов по прежнему сидел на своём месте. Шерсть Камнесказа стояла дыбом, а на ухе была заметна корка запёкшейся крови. Горные коты собрались вокруг своего вожака. Здесь не было ни одного кота, у которого не было бы ран, полученных в недавно проигранном сражении. Посреди пещеры лежали неподвижные тела некоторых товарищей, погибших в этой битве. Ураган был весь в крови, и он стоял над котом, погибшим у ручья, скорбно опустив голову. Серый котик подошёл поближе и услышал тихие слова Урагана. — Извини меня, Гребень… Ты был очень хорошим другом и преданным воином. Пусть теперь ты будешь вечно ходить по горам вместе с котами Клана Бесконечной Охоты. Он склонил голову и зарылся носом в окровавленную серую шерсть погибшего товарища. Притихшая Речушка стояла рядом с другом. — Тебе пора отдохнуть, — еле слышно прошептала она, обращаясь к Урагану. Но не успел серый кот даже пошевелиться, как из глубины пещеры раздался скрипучий голос Камнесказа: — Ураган! Серый воин молча поднял голову. — Что скажешь? В глазах Урагана сгустился мрак. — Что ты ждешь от меня? Твои коты сражались изо всех сил. Клянусь, я очень потрясён вашей храбростью! Но вашим воинам не достает умения, опыта… навыка. Нам нужно придумать другой план… — Нет уж, — холодно прервал его Камнесказ. — Я сыт по горло твоими планами, Ураган. Один раз мы удосужились послушать твоего совета и потерпели страшное поражение. Множество котов нашли свою смерть сегодня по твоей вине, — вожак махнул хвостом на неподвижные тела, лежащие посреди пещеры. — А я говорил, что так и будет! — вскричал Ливень. — Но разве меня кто послушал?! — Я сожалею… — начал Ураган. — Ваши обычаи не годны нашим горам, — снова вставил Камнесказ. — А значит, котам-воителям здесь нет места. Если ты останешься здесь, то принесёшь нам новые беды и несчастия. Ты должен уйти навсегда, Ураган. Уходи, и никогда не возвращайся назад. — Что?! — неверяще вскричал серый воин. — Неужели ты обвиняешь меня, в том, что произошло? И это всё, после того, как я… — Прекрати! — рявкнул Камнесказ. — Уходи. Речушка мигом выскочила вперёд, становясь рядом с Ураганом. — Ты не прав, Камнесказ! — храбро выпалила бурая воительница. — Ураган старался сделать всё, чтобы помочь нам. Он рисковал жизнью, так же, как и все мы! Он тоже мог лежать здесь, рядом с Гребнем и остальными… — Если бы мы не послушались его, то нам бы и вовсе не пришлось хоронить своих котов, — холодно ответил Камнесказ. — Он прав, Речушка, — грустно пробасил Коготь — Обычаи лесных котов не подходят для нас. Речушка стояла с широко раскрытыми от удивления глазами, и Воробушек весь съёжился, заметив в глазах бурой воительницы отчаяние. — Коготь, ведь ты мой брат… — дрожащим голосом шептала она. — Неужели даже ты не можешь понять меня? Тот растерянно прошелся когтями по камню. — Так будет лучше. — Что же ты скажешь, Ночь? — обернулась к ней Речушка. — Мы всегда были дружны с тобой. Всегда всё делали вместе. Сегодня мы сражались бок о бок. Разве ты не видишь как Ураган нам нужен? Но кошка лишь неприязненно ощерилась. — Я виже только то, как Ураган нужен тебе. Речушка, прижав уши, зарычала. — Выходит, ты обвиняешь меня в неверности клану?! Ночь не удостоила её ответом, отвернувшись. — Я не намерен больше слушать эту пустую болтовню! — отрезал Камнесказ. — Ураган, в Клане Падающей Воды тебе больше не рады. Теперь ты — отверженный. Проваливай. Немедленно. Бурая кошечка лишь возмущённо фыркнула и распушилась. — Раз так, то я тоже ухожу! — Опомнись! — прошептал Ураган, смотря на подругу со смесью ужаса и удивления в глазах. — Думай, что говоришь! — И неужели ты думаешь, что после всего, что произошло, я смогу остаться здесь? — ответила ему Речушка, и в её всегда ласковых глазах блеснул гнев. — Ураган прав, давая тебе возможность хорошенько поразмыслить над этим, — рыкнул Камнесказ. — Я ни за что не поверю, что ты сможешь забыть о своём предназначении и клане ради этого кота. Разве можем мы ему доверять? — Я верю ему как себе, — ответила Речушка, гордо вскинув голову. Камнесказ лишь презрительно дернул хвостом. — В таком случае, ума у тебя не больше, чем у него! Как ты можешь? Доверять ему после всего того зла, что он нам причинил? Теперь уже не выдержал Ураган. — Так вот как ты заговорил, а, Камнесказ? Значит, я принёс вам зло? Несчастья? А не забыл ли ты, как погибла моя сестра, спасая ваш клан?! Если бы не она, Острозуб бы сейчас обгладывал последнюю косточку вашего единственного кота! Воробушек заметил, как несколько котов смущённо потупились, но вслух ничего не сказали. — Пойдём, Речушка, — бросил Ураган, разворачиваясь к выходу из пещеры. — Найдем наши племена. — Речушка! Опомнись! — кричал вслед Камнесказ. — Уйдешь сейчас — уже никогда не сможешь вернуться! Но Речушка не обернулась, в гордом молчании шествуя за Ураганом. — Отлично! — проскрипел Камнесказ. — Теперь вы оба — отверженные. Сегодня же вы останетесь мертвы как в нашей памяти, так и для Клана Бесконечной Охоты. По моей прихоти. — Воробушек! Э-эй… да очнись же ты! — пихала его в бок Остролапка. — Подожди, дай-ка я попробую… Пти-ичка-а-а… — донеслось до него излюбленное Снежинкой прозвище, на которое он мгновенно недовольно хмыкнул. — А я говорил тебе…- начал Воробушек, но его перебил удивлённый возглас Остролапки. — Как ты это сделала? — Практика, — пожала плечами Снежинка. Воробушек ссутулился, досадуя на вернувшуюся слепоту и на то, что его все благополучно игнорируют. Как и всегда, в общем. Сейчас он чувствовал огромное возмущение, направленное в сторону горных котов. И после всего этого?!.. «Речушка! Я ведь не спал! Это точно. Я проник в её чувства, вот что! Но как я смог разобрать её воспоминания?..» Он взволнованно втянул в себя воздух, так, что даже голова его закружилась от мысли о своих новых открывшихся способностях. — Воробушек! Как ты можешь спать в такое время? — проурчал над его ухом Львинолап. — Разве тебе не интересно, зачем сюда явились эти коты? Воробушек фыркнул. Ему показалось, будто он пробыл у горных котов несколько дней, а на самом-то деле, прошло всего лишь несколько секунд! — Я и так это знаю, — торжествующе прошептал он, чувствуя как недоуменно переглядываются оруженосцы. Все, кроме… Он обернулся к своим младшим сёстрам. Почему от них веет такой загадочностью? И отчего они ни капельки не удивились сказанному им? — А ещё я думаю, — между тем продолжил он, отворачиваясь. — Что Ураган с Речушкой не слишком-то рады своим товарищам. — Это почему? — любопытно сверкнула глазами Остролапка. — Ведь это их соплеменники! Воробушку пришлось бы слишком долго объяснять это Остролапке, и он чувствовал, как лихорадочно метаются мысли Снежинки и Кареглазки — обе пыталась помочь ему придумать отговорку! — а когда надо, сестры могут даже что-то дельное выдать… Но, к их общему счастью, Коготь решил взять слово. Все остальные голоса разом стихли. — Огнезвёзд! У нас будет к тебе просьба… Прошу тебя, позволь Урагану и Речушке вернуться в горы. Клан Падающей Воды нуждается в них. Воробушек подался вперёд. Только что он лично слышал — и даже видел! — как клан хладнокровно изгнал Урагана с Речушкой, и даже объявил их умершими! Что такого могло случиться, чтобы эти коты поменяли своё мнение? — Чего?! — гневно ощерился Ураган. — Да как вы посмели? Если память не изменяет мне, то вы самолично изгнали нас, а напоследок даже объявили умершими! Коты на поляне изумлённо заохали. — А я же говорил! — торжествующе зашептал Воробушек. — Все мы когда-то говорили… — буркнула Снежинка, пихая его лапой, когда их возню прервал Огнезвёзд. — Ураган. Объяснись. И тогда Ураган рассказал все то, что уже знал Воробушек. Все, затаив дыхание, слушали его рассказ. Все, кроме него самого и его младших сестёр. Да почему они ни капельки не удивлены? Не верят? Его раздражало то, с каким спокойствием они обе выслушивали все это — что от него, что от самого Урагана. Слишком деланно или… «Они знали?!» — пронзает вдруг мысль. А чья? Его или Снежинки? Он часто копался в её голове, и, сейчас, похоже, запутался в том, чьи мысли он читает… Его размышления и гул на поляне прервало неожиданное появление Белки и Ежевики на поляне. — Коготь! Ночь! — вскричала Белка, бросаясь к гостям. — А я-то думаю: «Что-то запах знакомый!» — Странно это… Наши родители ведь когда-то много времени прожили в клане… — обратился Львиносвет одновременно ко всем присутствующим. В конце концов, Белка и Ежевика являлись родителями и ему, и Воробушку с Остролапкой, и даже Снежинке с Кареглазкой… * — Ну, зато понятно, в кого мы пошли нашей любовью к приключениям, — засмеялась Остролапка. Вместе с ней смеялись и братья, но сёстры лишь обеспокоенно переглянулись. Воробушек успел только уловить мысль, которая судя по всему читалась и во взглядах обеих кошек: «Они ведь все равно узнают… Рано или поздно.» То, как грустно звучали их голоса, почти одновременно, насторожило его. Однако он не понял ровным счетом ничего. «Ну и пусть! — надулся он. — Какая разница? У них свои заморочки.» Белка с Ежевикой радостно приветствовали давних знакомых, когда в глазах рыжей воительницы мелькнуло подозрение. — А почему все такие печальные? Небо вроде пока не упало нам на голову… — Послушаем, что скажет Ураган, — повысил голос Огнезвезд. Кивнув, Ураган закончил свой рассказ. Услышав о гибели некоторых котов, Белка с Ежевикой грустно потупились. Когда коты спрашивали, почему Ураган не рассказывал им, тот ответил, что не хотел обременять своими проблемами, а Речушка… С Речушкой было все понятно. Она слишком робкая. Речушка что-то горячо зашептала Урагану, но Воробушек не разобрал слов. Только сейчас, проникнув в ее сознание вновь, он понял, как сильно она тосковала по дому, ведь в ее мыслях он видел лишь портреты гор, да воды, льющейся откуда-то сверху… Но тут Коготь взял слово, и Воробушек поспешил навострить ушки, дабы не пропустить чего-нибудь интересного. — Мы пришли просить помощи. Втянув в себя воздух, Ураган тактично промолчал. — Камнесказ… Он совершил ошибку. Эти чужаки не желают довольствоваться малым. Они воруют каждый лакомый для нас сейчас кусок, так что мы умираем с голода. — И вы вспомнили обо мне! — презренно выплюнул Ураган. — Я понимаю твои чувства, — вздохнул Коготь. — Вспомни, я тоже был отверженным. Но… — И у тебя хватает наглости вспоминать о себе! — взвилась Речушка.- А ты не забыл, что смог вернуться благодаря Урагану? — И то правда, Речушка… Но я простил свой клан, когда понял, что могу помочь ему. Ты моя сестра, Речушка. Я тосковал по тебе. Пожалуйста, вернись. Я ведь знаю, что здесь ты никогда не будешь счастлива… Твоё сердце всегда принадлежало Клану Падающей Воды. Тяжело вздохнув, Речушка ответила ему: — Я пойду с тобой, Коготь. Я не могу отказать вам в помощи… Я пойду с тобой, — твердо повторила она. — Ураган… — вот тут-то голос её и дрогнул. — Ты не обязан идти… Ты лесной кот. Твое место… — Моё место рядом с тобой, — ласково перебил Ураган. — Куда ты, туда и я. Ты покинула своих родных ради меня, разве могу я быть таким неблагодарным? Однако, я не так великодушен, как твой брат. Я никогда не прощу Камнесказа. Но я пойду с вами. Воробушек чуть не подпрыгнул от изумления, услышав бас отца. — Я очень ценю то, что вы сделали для нас когда-то. И нашу дружбу тоже. Так что я должен помочь. Мы не можем оставить вас в беде. — Я тоже пойду! — воскликнула Белка. — Ты надумал от меня отделаться? Не пройдёт! Тебе не удалось это и в прошлый раз, хотя тогда я была всего-навсего ученицей! — Огнезвёзд? Воробушек с замиранием сердца ждал решения предводителя. Пока что он не знал, какое значение это будет иметь лично для него, но чувствовал, что Грозовые коты должны непременно отправиться в горы. Это было важно. «Ну конечно же он согласится…» — услышал он в голове мягкий голос Снежинки. «Пусть уже скажет что-нибудь! Зачем замалчивать то, что и так ясно? Кого он тянет за хвост?!» — прервало его нетерпеливое бурчание Кареглазки. — Идите, — решил Огнезвезд, когда Воробушек почувствовал, как Кареглазка расслабляет напряжённые плечи: «Ну наконец-то…» Вдруг ученица резко развернулась к Снежинке, торопливо шепча что-то ей на ухо, сверкая своими карими глазами. — Быть может и нам… — А троица? — Ты думаешь? — только и разобрал он. Пока Огнезвезд говорил свою пламенную речь о том, что нужно возвращать долги, а горные коты благодарили его, Воробушек ясно чувствовал волнение и решимость, переполнявшее всех до единого на этой поляне. Его лапы подрагивали от мысли о том, что и он может себе позволить чувствовать тоже самое, вот только… Кто повзолит слепому ученику целительницы отправиться в горный край? Он был просто жалок… Тогда он услышал, как Снежинка вдруг оборвала себя на полуслове, объясняя что-то Кареглазке, и бросив короткое: «Я поняла тебя… Потом, ладно?», вдруг прижалась к нему своим пушистым боком. Он хотел уже по привычке отстраниться, или хотя бы возмутиться, но ему не дали это сделать. — Ты даже не представляешь, как ты нужен. Без тебя никто не сможет обойтись… — загадочно-тихо произнесла Снежинка, но потом он словно наяву увидел, как в зелени её глаз заплясали весёлые искорки. — Птичка. Хи-хи… Ладно уж… Пускай надумывает себе, что хочет, вот только от его выговора ей не укрыться. И пускай его брат и сестры удивляются, что он не сразу заметит, что все же не отстранился от неё…