Глава 8. Те, кому светит Луна
18 сентября 2013 г., 16:23
[да это просто ад – сидеть в раю и видеть твой взгляд, а в нём всю боль твою] Потеряна на краю [не сдавайся, жить – это быть в бою] бездны... (© Слот – Кома)
Несмотря на то, что ночь выдалась тяжелой, Эрих не мог заснуть. Парень сидел на холодном полу посреди комнаты, заставленной ящиками с оружием, и перебирал пальцами цепочку Мао Хэна. Ему не давало покоя то, что на этом злополучном концерте оказалась Амалия… Вампир надеялся, что девушке удалось сбежать, но сомнения вот уже который час терзали его. Голоса нашептывали что-то о грядущих больших неприятностях, да и Рой в последнее время уж слишком загадочно ухмылялся, глядя в сторону Малкавиана… Слух о том, что Эрих давно прочел таинственное послание Анатоля, все же дошел до Васантасены, и Малкавиану стоило больших усилий, чтобы убедить принцессу в обратном. Но хранить эту тайну становилось все тяжелее. Особенно после того, как вновь вернулись кошмары. Голос Анатоля звучал в голове, рассказывая о Последних Ночах, о поверженном в огне городе, о восставших Патриархах… Парень просыпался с дикой головной болью, старался ни с кем не разговаривать и молча выполнял приказы Роя. Проклятая кровь Малкава, подстегиваемая новым образом жизни, все больше затмевала рассудок вампира, постепенно превращая его в жестокого ночного убийцу. Эрих порой ловил на себе тревожные взгляды Джеки, но разговаривать с мальчишкой о том, что происходит внутри и как погибает человечность, ему совсем не хотелось… – Ты доигрался, Кин-Джин… Вновь возникший образ Мао Хэна укоризненно качал головой, с грустью глядя на Малкавиана. Эрих до боли в руке сжал цепочку с ключом и взглянул в глаза желанной иллюзии. Если бы только мастер был жив… Он бы помог справиться со всем этим, он бы заставил… Эрих все чаще разговаривал с призраками прошлого, зная, что только так хоть что-то прежнее в нем не погибнет. – Тряпка, ничтожество… – Эрих закрыл глаза и тихо засмеялся. – Я ведь могу все это прекратить? Я могу… Смех вампира перешел на тихий шепот. Из крепко сжатой ладони с ключом потекла кровь, и вампир равнодушно смотрел на то, как с тихим звоном на пол падает цепочка. Один из голосов успокаивающе что-то шептал, но Малкавиан не слушал его. – Эй, что с тобой? В комнату вошел Джеки. Мальчишка был, как обычно, взъерошенный, словно подравшийся воробей, и от его пытливого взгляда не укрывалось ничего. Маленький Вентру сел рядом с Эрихом и, помолчав пару минут, неуверенно спросил: – Ты из-за того послания не спишь, ведь так? Что там было написано? – Я его не читал… Джеки хохотнул и заговорщицки ткнул парня локтем в бок. – Ну да… а во сне тако-о-ое рассказываешь. Вряд ли ты раньше знал о том, что какой-то Хаким* придет в город и убьет всех вампиров старшего поколения… Мальчик не успел договорить, как рука Малкавиана зажала ему рот. Кто-то за дверью шел по коридору и насвистывал себе под нос. Шаги вскоре стихли, и Эрих отпустил мальчишку. – Кто еще знает об этом? – Никто, – обиженно ответил Джеки. – Мы ведь заодно, так? Эрих промолчал. Меньше всего ему хотелось впутывать этого мальчишку в свои проблемы. Ритуал Братания, так почитаемый членами Шабаша, действовал на Слабокровного не в полной мере, и потому Джеки был более предан Малкавиану, нежели остальным членам Стаи. Парень порой усмехался про себя: неизвестно еще, кто кого охраняет – ведь если бы не он, Джеки давно бы встретил свою Окончательную Смерть во время одной из вылазок… – Заодно, – Эрих улыбнулся и взъерошил мальчишке волосы. – Совсем забыл! – спохватился Джеки и, подскочив с пола, потянул за собой парня. – Рой сказал, что мы вновь собираемся на первом этаже фабрики. Кажется, снова Игры намечаются… причем, какие-то подпольные. Надеюсь, нам не придется быть пушечным мясом… На этот раз центральный зал заброшенной фабрики был более оживленным: помимо вампиров здесь было еще около десятка гулей и несколько обычных людей. Несколько крепких грязно одетых мужчин, рассевшись на старых ящиках, пили пиво и громко смеялись, пытаясь споить за компанию двух Гангрелов. Шабашевцы сидели полукругом, образуя перед собой небольшую площадку, явно предназначенную для какого-то зрелища. Рой сидел в центре рядом с несколькими старшими членами Стаи и провожал взглядом всех входящих в зал вампиров и людей. Увидев Эриха, Цимици довольно улыбнулся и тихо прошептал что-то сидящему рядом Носферату. Тот кивнул и в следующий миг исчез в Затемнении. В полукруг вошел Бруха, ведущий за собой какого-то парня. Тот был то ли пьян, то ли под кайфом, и явно не понимал, что происходит. В руках у парня был деревянный кол, а за поясом торчал пистолет. – Рой! – усмехаясь, позвал Бруха. – Я ставлю на этого типа. Ты же, надеюсь, еще не всех камарильских шавок убил? Среди шабашевцев прошел смешок, и через пару минут один из вампиров вытолкнул на площадку девушку в порванной куртке и джинсах. Она едва стояла на ногах и держала ладонь на болезненно затягивающейся ране на груди. – Девчонка к твоим услугам. Уставшая и голодная Малкавианка, – довольно ответил Рой и повернулся к Стае. – Для тех, кто еще не догадался: сегодня мы решили провести неофициальные «гладиаторские бои» – человек, накачанный наркотиками, против вампира. Делаем ставки, господа. Амалия подняла затуманенные глаза на Роя, но сразу же отвернулась. Кругом все плыло, ее шатало от слабости, голоса шумели как никогда громко… Последнее, что она помнила – то, как Носферату пронзил ее колом, а очнулась девушка уже в каком-то сыром подвале. И сейчас ее с силой привели сюда, где полно шабашевцев. Почему же не убили сразу?.. Малкавианка сделала шаг вперед навстречу человеку, который с безумным блеском в глазах целился в нее из кольта. – Отдай мне игрушку… – тихо произнесла Амалия, пытаясь сконцентрировать Помешательство, но крови хватало лишь на то, чтобы не впасть в Безумие или торпор. Парень неумело выстрелил, но все же попал вампирше в ногу. Стая одобрительно загудела, подбадривая человека. Тот глупо улыбнулся и деловито пересчитал заряженные патроны. – О, такого я еще не видел, – с любопытством сказал Джеки и протиснулся вперед. Эрих стоял рядом и молча сжимал кулаки. Все-таки они схватили ее… Вампир мельком взглянул на Роя – тот довольно улыбался, наблюдая за боем. Неужели Цимици знал о том, что у него есть Дитя?.. Хотя, глупо спрашивать. Ведь Васантасена знала все о каждом находящемся здесь вампире и могла рассказать ему. Малкавиан обвел взглядом сидящих шабашевцев. Слишком много… он не справится со всеми. Оставалось надеяться, что Амалия выиграет этот бой. Тем временем Малкавианка пыталась уворачиваться от выстрелов. Боль от медленно заживающих ран все больше злила внутреннего Зверя, готового в любую секунду сорваться с поводка. В какой-то момент парень подошел к вампирше слишком близко и хотел было вонзить ей кол в спину, но девушка рывком схватила его за ворот куртки и вонзила клыки в шею. Амалия с наслаждением пила кровь, не замечая странного вкуса. Вскоре тело парня обмякло в ее руках и рухнуло на землю. Малкавианка, вытирая кровь с губ, исподлобья вновь взглянула на Роя. – Ты – следующий, вожак собачьей стаи. Шабашевцы удивленно зашумели, переводя взгляд то на Роя, то на девушку. Цимици рассмеялся и, хищно скалясь, подошел к Амалии. – Какая храбрая девочка. Надо же, что делают наркотики с малкавианской кровью! Среди вампиров вновь прошел смешок, и все с неподдельным интересом ожидали дальнейшего представления. Эрих едва сдерживался, чтобы не напасть на Роя со спины. Уж он-то знал, насколько жесток этот Цимици… Джеки, заметив, что Малкавиан чуть ли не прожигает Роя взглядом, испуганно спросил: – Что случилось?.. Ты… ее знаешь? – Знаю… – тихо ответил Эрих и сделал шаг назад. Она не должна его увидеть… Амалия почувствовала, как все вокруг вновь начало плыть. Голоса превратились в какой-то неразборчивый гвалт, а перед глазами мелькали странные тени, мешающие сосредоточиться. Галлюциногены начинали действовать на и без того обезумевшую вампиршу. Малкавианка подняла с земли кольт и направила его на Роя, который пока даже и не пытался что-либо делать, а лишь с интересом наблюдал за девушкой. Амалия выстрелила, но промахнулась – перед глазами окончательно все помутнело. Она медленно осела на землю, чувствуя, как нарастает страх от безысходности ситуации. – Сегодня я буду более великодушен, чем обычно, и сохраню тебе жизнь, – издевательски произнес Цимици и, схватив вампиршу за руку, резко потянул ее на себя. – Она ваша. Рой толкнул девушку к сидящим рядом вампирам и гулям. Бандиты довольно загудели, предвкушая развлечение с молодым девичьим телом, пусть даже немного мертвым. Амалия пыталась вырваться, но один из вампиров крепко держал ее за руки, при этом нагло пытаясь стянуть с девушки куртку с последующей одеждой. В этот момент в его руку неожиданно вонзился нож. Двое гулей отпрянули в сторону, а вампир отпустил Малкавианку и начал озираться в поисках «гребаного снайпера». – Отпусти ее, Рой. Цимици обернулся и с интересом взглянул на стоящего напротив него Эриха. Взгляд Малкавиана не сулил ничего хорошего, но Роя это скорее забавляло, чем настораживало. – Что, соскучился по своему Дитя, Малк? – насмешливо произнес вампир и взглянул в сторону Амалии. – Хороша девчонка, возьмем ее в Стаю?.. – Я не знаком с ней. Рой удивленно посмотрел на парня и рассмеялся, после чего подошел к Амалии и резко притянул ее к себе. – Эй, крошка, ты знаешь этого вампира? Думаю, ты уже почти в состоянии трезво мыслить. Амалия несмело взглянула на стоящего перед ней парня. Головокружение ослабло, но по-прежнему тяжело было фокусировать взгляд. Она смотрела на Эриха, понимая, что это действительно он, но что ее Сир делал здесь?.. Почему он так свободно общается с этим шабашевцем? Он только что видел все, что происходило, и ничего не сделал? Почему?.. Обилие вопросов заглушило проснувшиеся голоса, и внезапный шепот Роя над ухом вернул вампиршу к реальности. – Ты узнаешь его?.. Эрих, пристально глядя на девушку, сделал едва заметный отрицательный кивок головой и перевел взгляд на Цимици. Тот, на удивление, не заметил этого жеста. Амалия, пытаясь побороть дрожь в голосе, холодно произнесла: – Нет. Рой усмехнулся и подозвал к себе одного из Носферату. – Уведи ее обратно. Вампир, крепко взяв девушку под локоть, повел ее к выходу из зала. Амалия хотела обернуться, но сдержала себя. Эрих же смотрел ей вслед, борясь с желанием перестрелять здесь всех к чертовой матери и сбежать вместе с девушкой. – Ты соврал, Малк, – ухмыляясь, произнес Рой и подошел к вампиру почти вплотную. – И девчонка твоя сообразительная оказалась. Но я, как видишь, простил тебя. А вот принцесса не прощает лжи… Понимаешь, о чем я? Эрих молча кивнул в ответ и, с ненавистью взглянув на Цимици, медленно прошел мимо недовольных гулей, у которых отобрали «игрушку» на ночь. Рой скрестил руки на груди и с едкой ухмылкой добавил вслед уходящему парню: – Следующим вечером Васантасена ждет тебя… Эрих ворвался в комнату и со злостью пнул подвернувшийся ящик. Тот, ударившись об стену, разлетелся на кучу мелких досок. Вслед за ним полетели еще несколько ящиков, после чего Малкавиан устало опустился на широкий низкий подоконник и с вновь пробудившейся яростью врезал кулаком по оконному стеклу. Доигрался, Малк, доигрался… Джек предупреждал, а старый пират всегда оказывался прав. Если бы не Амалия, можно было бы и дальше вести игру по-своему, в удобный момент слить информацию Анархам и Беккету и благополучно сбежать… А теперь?.. Кто-то робко заглянул в комнату и перешагнул через груду деревянных обломков. Джеки подошел к парню и осторожно дернул его за рукав куртки. Встретившись с холодным взглядом Малкавиана, мальчик вздрогнул и, поколебавшись немного, сел рядом с ним на подоконник. – Я знаю, где ее держат. На закате отведу тебя туда… – произнес Джеки и, увидев, как заметно оживился вампир, поспешно добавил: – Сейчас нельзя. – Спасибо, Джеки… Мальчик улыбнулся и, хитро прищурившись, спросил: – Это и есть та самая Амалия? – Какая «та самая»? – удивленно спросил Эрих. – Которую ты во сне зовешь, – с улыбкой ответил маленький вампир и с видом заслуженного разведчика направился к двери. – Молись, чтобы меня не уволили из твоей охраны. Мальчишка подмигнул и скрылся за дверью. Эрих, усмехаясь, проводил его взглядом и решил для себя, что, пожалуй, из убежища предстоит забрать не только Амалию…***
Дон вот уже который час гипнотизировала стрелки часов, чтобы те шли быстрее. Девушка с нетерпением дожидалась заката, чтобы пойти в бар Анархов и просить помощи у Джека, даже если придется выслушать в свой адрес самую отборную ругань… Вампирша знала, насколько у пирата хорошие отношения с Амалией, и мысль обратиться именно к нему казалась единственной правильной. То, что случилось на концерте, было шоком для всех. Дон сразу же направилась к Максимилиану Штраусу, и тот пообещал, что Камарилья примет меры. Но вампирша почему-то чувствовала, что толку от этого будет мало – она не полностью доверяла Тремеру… Роберт Беннер предоставил девушке безопасное убежище, но Малкавианка все равно не находила себе места. Она ругала себя за то, что оставила Амалию в том хаосе, который учинил Шабаш, и теперь лишь надеялась на то, что вампирше удалось выжить. Почему-то она успела немного привязаться к этой девушке, хоть та была для нее всего лишь посредником на пути к посланию Анатоля… Телохранитель-Гангрел также не спал и с тревогой наблюдал за своей хозяйкой. – Алекс… – Дон, наконец, вспомнила о своем охраннике. – Я отпускаю тебя. Марис мертва, и ты не обязан больше подчиняться мне. – Но, мисс Накада… Вас могут убить… – И тебя убьют первым, – холодно ответила Малкавианка и пристально взглянула на Гангрела. – Уезжай в Нью-Йорк, Алекс. Ты свободен… Вампир послушно кивнул и, взяв небольшую сумку, направился к выходу из комнаты. На пороге Гангрел обернулся и тихо произнес: – Берегите себя, Дон… Малкавианка осталась одна. Тиканье часов нарушало давящую тишину, невольно убаюкивая. Дон отдернула плотную штору и окинула взглядом погрузившуюся в вечерний сумрак многолюдную улицу. Началась ночная жизнь для проснувшихся не-мертвых жителей этого города… Через некоторое время Дон уверенно направлялась в «LastRound». Она совсем не удивилась бы тому, если бы снова встретила Беккета или кого-то из верхушек Камарильи. Но нет – переулок перед баром зловеще пустовал. Девушка остановилась возле знакомой двери и долгое время не решалась войти. – Ну-ну, вы посмотрите, кто пришел… – послышался хриплый голос за спиной. Дон обернулась и увидела стоящего перед ней Джека, медленно затягивающегося сигарой. Легендарный пират, с которым она имела возможность столкнуться много лет назад, ничуть не изменился – все тот же Бруха с насмешливым взглядом и дерзкой ухмылкой, за которой скрывался агрессивный и опасный противник. – Здравствуй, Джек. Я искала тебя… – Дай угадаю, – Джек хищно взглянул на девушку и подошел ближе. – Кто-то надрал задницу Архонту Камарильи, и ты прибежала за помощью к Анархам?.. – Нет, – поспешно возразила Дон и, вздрогнув немного под пронизывающим взглядом черных глаз пирата, тихо произнесла: – Амалия… Возможно, она в плену у Шабаша. Нужна твоя помощь, Джек! Вампир тихо выругался и раздраженно отбросил окурок сигареты в сторону. – Вот там и встретятся, голубки, – проворчал пират, глядя куда-то в сторону полыхающего ночными огнями города. – Я примерно догадываюсь, где находится убежище шабашевской Стаи, но соваться туда – самоубийство. Никто из наших туда не пойдет. – И ты ее бросишь? – с укором спросила Дон. – Но ты ведь бросила свою новую подружку, не так ли? – с насмешкой ответил Джек. – Есть у меня парочка знакомых Носферату, за которыми висит должок… Пусть разведают обстановку в северной части города. Придешь завтра сюда в это же время. А пока, Дон, рекомендую тебе залечь на дно, иначе скоро встретишься с почившей Марис Штрек. Малкавианка удивленно взглянула на Джека, но тот лишь отмахнулся, не дав девушке задать кучу вопросов. – Новости о том, что кто-то всерьез взялся за не-жизни глав Камарильи и их окружение, расползаются со скоростью света. Так что, гляди в оба, бедный маленький Архонт. Бруха, не прощаясь, развернулся и направился в бар. Девушка проводила его взглядом и медленно пошла обратно в сторону убежища, раздумывая обо всем происходящем. Неужели за всеми убийствами стоял Ален Грант? Или не только он?.. С каждой ночью становилось все опаснее. Джихад, несмотря на свой грядущий упадок, разгорался все сильнее, и только глупец оставался без союзников. Дон Накада отлично понимала, что сейчас, кроме своих собратьев и, возможно, Джека, ей не на кого положиться. Даже на Штрауса. Разве что… ухитриться заключить мир со своим злейшим врагом, или… выгодную сделку.***
Амалия с трудом открыла глаза и болезненно поморщилась. Вчерашняя ночь была каким-то кошмаром, и теперь ее одолевал дикий голод… Вампирша втянула носом воздух и резко обернулась на источник знакомого запаха – на сыром полу лежал надорванный пакет крови. Кто-то принес его сюда совсем недавно. Малкавианка недоверчиво осмотрела пакет и осторожно сделала глоток. Не заметив каких-либо изменений вкуса, Амалия жадно осушила его и внимательно осмотрелась. Темное помещение без окон, железная дверь, сырые холодные стены… И как ей выбраться из этой темницы? Дверь с противным скрипом открылась, и в помещение вошел шабашевец. Молодой вампир молча подошел к Амалии и, грубо взяв ее за плечи, потащил к выходу. За дверью почему-то никого не оказалось, и Малкавианка, улучив момент, резким ударом осадила шабашевца на пол. Сорвав со стены небольшой горящий факел и не дав вампиру опомниться, Амалия вонзила деревянную рукоять в грудь парня. Тот захрипел и растянулся на полу, так и не поняв толком, что же его обездвижило. Малкавианка понимала, что ей просто повезло нарваться на совсем еще «зеленого» неоната, и теперь, скрывшись в Затемнении, она поспешно искала выход из этого адского места… В коридоре мелькнули две тени и скрылись в полумраке за лестницей, ведущей вниз. Эрих сбросил покров невидимости и шел следом за Джеки, порой оглядываясь назад. В который раз обернувшись, вампир наткнулся на мальчишку, который стоял неподалеку от раскрытой настежь двери и смотрел на лежащего перед ним парня с деревянным колом в груди. Джеки повернулся и задумчиво произнес: – Кажется, мы опоздали… Надеюсь, что она благополучно сбежала, иначе… Мальчик не договорил. В коридоре послышался шум, и вампиры осторожно направились к выходу из убежища, надеясь не нарваться на кого-либо из окружения Роя. Эрих применил Прорицание и с облегчением отметил, что ауры Амалии здесь не было… Сложно поверить, но ауру своего Дитя он узнал бы из тысячи. Где же она теперь?.. – Я пойду за ней. Малкавиан уверенно направился к знакомому черному ходу и ограде с колючей проволокой. Джеки растерянно шел следом за парнем, оглядываясь по сторонам и не зная, что ему теперь делать. – Постой! Ты же не знаешь, куда идти… Меня Рой убьет! Ты сегодня должен был пойти к… – Ничего я не должен, Джеки, – перебил Эрих и повернулся к мальчишке, хитро ухмыляясь. – Пора выбираться отсюда. Рой ничего тебе не сделает, а вскоре я вернусь за тобой. – Но что ему скажу?! – испуганно воскликнул Джеки. – Скажешь правду, – невозмутимо ответил Малкавиан и, резко схватив лежащую на земле палку, вонзил ее в грудь мальчишки, не задевая сердце. – Прости, дружище. Это – твое алиби… Мальчишка коротко вскрикнул и безвольно опустился на землю, провожая стеклянным взглядом уходящего в темноту парня. Эрих перемахнул через ограду и вскоре уже шел вдоль трассы навстречу проезжающим машинам. Голоса шумели, с беспокойством обсуждая происходящее, но они были довольны таким поворотом событий. После долгого совещания в недрах воспаленного сознания хор маленьких жильцов нараспев повторял что-то о Морской Леди и быстроногом боге Меркурии. Малкавиан усмехнулся и притормозил проезжающую рядом машину. Конечно же, Амалия всегда любила этот город, и определить ее ауру в пределах небольшой улицы, на которой жил Меркурио, будет совсем несложно… – В Санта-Монику, на Main Street… Амалия устало вошла в свою небольшую квартиру и, не включая свет, поплелась в душ. Кажется, она забыла закрыть дверь, но девушке было абсолютно наплевать. Если за тобой по пятам идет Шабаш – уже не скроешься… На кафель упала грязная порванная одежда, а через несколько секунд послышался шум воды. Вампирша стояла под ледяными струями, совсем не замечая холода – внутри и без того все медленно покрывалось льдом. Все, чего она так хотела в последние ночи, все иллюзии и желания – оказалось какой-то слишком неправильной реальностью… Амалия взглянула на себя в небольшое висящее напротив нее зеркало, забрызганное каплями воды. Из зазеркального мира на нее равнодушно смотрело существо с кровавыми дорожками от слез на лице, в глазах которого все еще висело застывшее непонимание. Послышался щелчок закрывшейся входной двери, но Малкавианка совсем не обратила на это внимания. Она прикрыла глаза, подставляя лицо льющемуся ледяному потоку, и вздрогнула от неожиданности, когда кто-то осторожно коснулся губами ее плеча. – Прости меня, Ли… Амалия внутренне сжалась, боясь открыть глаза и быть обманутой очередной иллюзией проклятия своей крови. Но ощущения были слишком реальны – знакомый запах сигарет, пропитавший одежду и волосы, осторожные прикосновения, холодные поцелуи… Девушка резко развернулась и встретилась взглядом с таким родным ей безумием, отражающимся в зеленых глазах. Эрих смотрел на нее, словно пытаясь запомнить каждую черту лица, будто его кукла вот-вот расколется и рассыплется на мелкие части, совсем как в его кошмарных снах… – Ты!.. Малкавианка гневно взглянула на парня, собираясь разлить вокруг флюиды своей злости, но мягкие губы парня прервали ее, увлекая в более страстный поцелуй. Не-мертвое сердце вампирши вздрогнуло, пропустило несколько ударов, а не успевший застыть лед растаял, не оставив и следа. Амалия падала в знакомую бездну, наполненную эйфорией и немного пугающим сумасшествием… Шум воды прекратился, но девушке по-прежнему казалось, что она стоит под проливным дождем на краю света в желанных объятиях Тьмы. Ее холодные пальцы нежно касались лица парня, слепо перебирая спутанные волосы, спускаясь ниже и освобождая тело от ненужной одежды. Проснувшееся безумие крови шептало причудливую чушь, пьянящую сознание, и пробуждало желание вновь ощутить знакомый вкус на губах… Сладкий Поцелуй вампира – желанная эйфория, нерушимые Узы… Амалия с наслаждением закрыла глаза, чувствуя, как Малкавиан губами касается оставшихся капель своей крови в уголках ее рта. И вновь – падение в бездну. Как же горячо, как сладко… И нет никакой реальности, нет ни людей, ни вампиров. Есть только те, кому этой ночью светит Луна, кто опьянен собственным безумием… __________________________ *Хаким – Патриарх Ассамитов, идущий Путем Крови, который приведет его к выполнению Священного долга Ассамитов – избавлению мира от вампиров.
