Глава 10. Поцелуй смерти
16 октября 2013 г., 21:41
Обвини во всём мой дьявольский характер, Если я опущусь на дно, что это докажет? Я всегда буду твоей жертвой. Скажи, что я – твоя горькая погибель, Ветры ада для тебя – попутные. Неси свой крест, а я буду нести свой… (© перевод: Tiamat – Carry your cross and I’ll carry mine)
Флэшбэк Тиканье часов напоминало отсчет до взрыва. Амалия критически осмотрела дверь, за которой около часа назад скрылся Эрих, но не могла сделать ни шагу за ним. Нерушимый приказ Сира, и Узы надежно сдерживали любой порыв… Малкавианка взяла оставшийся второй кольт и задумчиво повертела оружие в руках. Странным было то, что ее Сир так легкомысленно шел против предупреждений голосов. Хотя в поведении Малкавиан порой невозможно проследить логику… Амалия прекрасно знала о том, что Эрих не вернется до рассвета, не вернется и маленький не-мертвый мальчик… Тогда почему бы не пойти к Джеку прямо сейчас? Этого-то ей не запрещали. Цепко держась за эту мысль, девушка сделала шаг к двери и почувствовала, что на этот раз ничто ее не отталкивает. Путь свободен… – Разрази меня гром, если это – ты, а не призрак безмозглой девчонки! – выругался Джек, увидев вошедшую в «Last Round» Амалию. Малкавианка невинно улыбнулась, прекрасно зная, что пират рад ей и злится совсем чуть-чуть. Бруха сгреб девушку в охапку и потащил к выходу. От него прилично несло чем-то крепким, напоминающим ром. Видимо, Джек вновь решил вспомнить свое пиратское прошлое. – Я договорился о встрече с Накадой, – хмуро произнес Бруха. – Она просила о помощи, узнав, что ты и Эрих в лапах Шабаша. – Цветок оказался ядовитым, но по-прежнему благоухает… – туманно ответила Малкавианка. – Нам нельзя ждать. Маленькому принцу очень-очень больно… И… – Амалия немигающим взглядом смотрела в сторону огней города, – …Тень убьет мою родную кровь?.. Девушка, недоумевая от собственного пророчества, смотрела на Джека, словно он мог ей помочь. Но пират лишь развел руками, он сам часто не понимал слов детей Малкава. – Ты ведь понимаешь, что нам двоим придется надрать немало шабашевских задниц? – Леди Фортуна на нашей стороне, капитан Джек, – с хитрой улыбкой ответила Амалия и шутливо «отдала честь» ладонью. Бруха проворчал что-то под нос и завернул за угол бара. Его старая синяя машина, на которой он когда-то забирал Амалию из Гриффит-парка, стояла здесь, в ожидании своего хозяина – как когда-то корабль дожидался своего капитана. Джек открыл багажник и довольно усмехнулся, осматривая запасы оружия. – Жарковато будет ближайшей ночью… Поехали. До рассвета можем и не успеть устроить зачистку, поэтому отсидимся на одном складе боеприпасов неподалеку от выезда из города – он совсем рядом с логовом Шабаша. И расскажешь заодно, во что вновь ввязался твой лунатик… Надеюсь, он дотянет до следующей ночи.***
Дон медленно подходила к бару Анархов, ощущая какую-то странную тревогу. Джек должен был быть уже здесь и рассказать о том, что смог узнать об убежище Шабаша. Но пирата почему-то не было… Проницательность клана Малкавиан в кои-то веки решила подвести вампиршу и не давала никаких подсказок. Девушка взглянула на часы – было уже за полночь. Убедившись с помощью Прорицания, что Джека нет и в баре тоже, Дон повернула обратно. Что-то было не так… Немного глупо было ощущать то, что за шестьдесят с лишним лет не-жизни девушка до сих пор иногда не замечала опасности у себя под носом. Проклятие крови Малкава было отличным бонусом в этой игре на выживание, но ведь Дон по-прежнему была все той же хрупкой беззащитной девчонкой, надевающей маску властного Архонта. И по-прежнему обманывающей саму себя… Малкавианка свернула в многолюдный переулок. Скопление людей казалось ей надежным укрытием – вряд ли кто-то в открытую станет охотиться на нее, нарушая Маскарад… Хотя вампирам Шабаша, например, закон не писан. Неожиданно Дон почувствовала чью-то руку на своей талии. Вампирша вздрогнула и, увидев, кто идет рядом с ней, не смогла даже отскочить в сторону. Ален Грант, сделав вид, что приобнял девушку, окинул взглядом проходящих мимо них людей и с насмешкой произнес: – Какая чудесная ночь, мисс Накада… Не откажите мне в небольшой прогулке. Дон нервно сглотнула. Вампир держал ее достаточно крепко, и убегать смысла не было. Прогулка с будущим убийцей? Или союзником? Безумная мысль, но вполне нормальная для Малкавианки… – Молчание – знак согласия, – констатировал Грант и довольно улыбнулся. – Люблю сговорчивых собеседников… В небольшом баре-казино играла музыка, смешиваясь с громкими разговорами посетителей. Несколько игровых столов были заняты, а едва освещенный зеленоватыми софитами зал с барной стойкой был практически пуст. Сидящего за одним из дальних столиков мужчину в кожаном плаще, незатейливо перебиравшего пальцами карты в колоде, можно было бы принять за мафиози, а его юную спутницу – за пленницу. Девушка робко осматривалась вокруг, словно вот-вот норовила сбежать. – Зачем мы здесь? – не выдержав, спросила Дон. Она начинала терять самообладание и присущую ей столько времени смелость. Не было смысла надевать маску нахальства и пытаться угрожать – с наемниками этот фокус никогда не прокатывал. – Потому что это место – единственный Элизиум, где я могу находиться в полной безопасности, – ответил Ассамит и вытащил из колоды короля червей. – Его хозяин, скажем так, двойной агент Камарильи. И это все, что тебе следует знать. – И здесь я встречу свою Окончательную Смерть? Грант удивленно взглянул на девушку и рассмеялся. На столик перед ней упала дама крестей. – Слишком много Малкавиан в моем списке. Мне достаточно смерти Марис Штрек. – За что?.. – со злостью прошипела Дон, прожигая мужчину взглядом. – Ведь ты не выполняешь заказы на убийство уже несколько лет. За что ты убил ее? – Какая осведомленность… За это ты мне всегда нравилась, милая Дон, – улыбаясь, произнес вампир. – Думаю, для тебя не секрет и то, что твоя дражайшая Марис убила мое Дитя. А наш клан не прощает такого… даже спустя много лет. Дон промолчала в ответ. Почему-то именно этот факт ускользнул от пытливой Малкавианки, для которой информация о Сородичах была родной стихией… Марис никогда не рассказывала ей о том, почему ее преследовал этот Ассамит. Почему вампирша была столь легкомысленной – Дон оставалось лишь догадываться… – Я вижу удивление в твоих глазах… – Грант, хитро прищурившись, внимательно рассматривал девушку. – А теперь ты ждешь своей участи, верно? – Я жду, когда ты перестанешь издеваться надо мной. В следующее мгновение перед девушкой на стол упала карта – пиковый туз. Карта смерти… Как символично. – Я мог бы убить тебя еще во время нашей первой встречи, но… – Ассамит осекся и с ухмылкой взглянул на девушку, – …я придумал для тебя роль получше. Вампир довольно наблюдал за напряженной Малкавианкой. Ему нравилось видеть столько эмоций на некогда нахально улыбавшемся лице – страх, непонимание, интерес… О, да. Именно последнее ему нравилось… – В погоне за этим дурацким посланием мне, пожалуй, не хватало лишь одного – союзников в Камарилье. И, убив Марис, не мог же я оставить ее верную помощницу в одиночестве? – Ассамит, нагло ухмыляясь, наклонился к девушке. – Кто, как не ты, может разузнать все, что мне нужно? Повлиять на Князя?.. – С какой стати я должна помогать тебе, Грант? – возмутилась Дон. – Яд отравил не только твою кровь, но и рассудок. – Потому что у тебя есть только два выбора: служить мне или умереть. Ты же далеко не глупышка, Дон. Я уверен, что ты примешь правильный выбор. Дон промолчала в ответ. Выбор, действительно, был невелик. Можно было бы попытаться обмануть Ассамита, сбежать… А потом? Скрываться всю не-жизнь и закончить так же, как и Марис? Малкавианка порой жалела, что не обладает даром пророчества, как ее братья по крови. – Что тебе нужно от Камарильи? – Я бы рассказал об этом после твоего согласия… Но, раз ты настаиваешь… – Ален Грант вновь начал перебирать лежащие карты на столе. – Мне нужно, чтобы Князь отправил своих покорных собачек в логово Шабаша, устроить небольшую зачистку. Я бы и сам справился, но негоже пачкать руки перед десертом… – И что же на десерт? – с улыбкой поинтересовалась Дон. – Я хочу воздать по старым долгам и забрать кое-что свое. Поверь, мои помыслы довольно невинны. Jus talionis*… – ответил вампир и выложил на стол карту. Пиковый король довольно-таки воинственно созерцал на взглянувшую на него Малкавианку. – Ты – самый неправильный из Ассамитов, который только может быть… – Дон рассмеялась и смело перевела взгляд на Гранта. – Один из немногих обращенных европейцев, идущий против Пути Хакима, не защищающий ни одну из фракций… И даже сейчас ты мирно ведешь со мной переговоры, вместо того, чтобы по привычке вырвать сердце и дальше идти по трупам. – Мне хватило трехсот лет, чтобы понять, что ночи Камарильи давно сочтены. А вампиры Шабаша слишком грубые и лишенные класса – и настолько агрессивно настроенные против того, чтобы прислушиваться к советам своих старейшин, что похожи на детей-подростков… В выигрыше остаются независимые. Дон взяла со стола карту с пиковым королем и вновь взглянула на Ассамита. – Хорошо, я поговорю с Князем. Но ты гарантируешь мне полную безопасность. – О, не сомневайся… – Грант расплылся в улыбке и, увидев, что девушка собирается уходить, схватил ее за руку. – Не так быстро, мисс Накада. Девушка попыталась вырваться, но тщетно – Ассамит рывком усадил ее рядом с собой и прокусил зубами свое запястье. Вампирша, сообразив, что он собирается сделать, в ужасе отшатнулась. – Нет! – Только для тебя сегодня она не отравлена, – с ухмылкой произнес мужчина и прижал кровоточащее запястье к губам Дон. – Пей. Я ведь не должен сомневаться в твоей верности, так? Малкавианка протестующе завертела головой, но кровь все же попала ей в горло. Не ядовито-обжигающая, а вполне приятная на вкус… Дон, смирившись, сделала глоток-другой. Еще один… Что, если Грант действительно защитит ее? До чего же абсурдной была ситуация… Но в Мире Тьмы может быть все, что угодно. Девушка с наслаждением сделала последний глоток, после чего Ассамит убрал руку и довольно посмотрел на вампиршу. – Ты же понимаешь, какие будут последствия Уз, кроме моего повиновения? – спросила Дон, стирая оставшиеся капельки крови с губ. – Естественно… – ухмыляясь, ответил мужчина. – Тогда, пожалуйста, наслаждайся… В следующее мгновение Грант ощутил холодные губы девушки – мягкие и нежные, после чего последовал резкий укус. Поцелуй со вкусом собственной крови – не то завершение встречи, которое предполагал Ассамит. Но это было более чем неожиданно и приятно… На столик упала смятая карта пикового короля. Ален Грант смотрел вслед удаляющейся Малкавианке и довольно усмехался. – До встречи, милая Дон…***
Время неумолимо приближалось к рассвету… Всего-то через пару-тройку часов солнце проснется, и его лучи окрасят мир в сотни светлых и радужных оттенков, заставляя ночных жителей прятаться по своим норам. Ночной город переливался мириадами огней, совсем не подозревая о том, что скоро вся эта красота исчезнет… Дон покинула резиденцию Князя и теперь бесцельно бродила по городу. На удивление, Максимилиан Штраус оказался как никогда учтив и сговорчив – Тремер пообещал девушке, что следующей ночью отправит в логово Шабаша своих подчиненных. Несмотря на смерть Марис, Дон Накада как Архонт Камарильи все еще пользовалась уважением среди Сородичей. Это неплохо играло на руку, и теперь не только ей… Ален Грант… Дон провела пальцами по губам, вспоминая вкус крови Ассамита. До чего же злая шутка… Неужели этот жестокий убийца скрасит ее так внезапно наступившее одиночество? Давно позабытый вкус отчаяния стал до боли знакомым – такой же была Амалия, когда Дон впервые увидела ее, когда хотела использовать в своих целях… Теперь же роли поменялись. Малкавианка свернула в пустынный переулок и осмотрелась. Нарастало непреодолимое желание устроить настоящий погром, используя все силы. Возле одного из домов лежали мешки с цементом, известью и старой разбитой плиткой. Дон взяла небольшой кусок мела и, применив Силу Крови, начала быстро писать на стене дома одно и то же слово. – Рассвет, рассвет, рассвет… – бормотала вампирша, все больше понимая, что на самом деле пишет свое собственное имя**. Надписи наслаивались друг на друга, кусок мела давно стерся, и теперь Дон расцарапанными до крови пальцами проводила по разрисованной стене. Заметив пожарную лестницу на стене дома, девушка уверенно направилась к ней. Поскорее бы забраться… Зачем? Она не понимала этого, вновь ускоряя свои движения с помощью Силы Крови. Как жаль, что рядом не было верных помощников Гангрелов, которые всегда уберегали свою хозяйку от ее собственного психоза… – Рассвет… – устало прошептала Дон и закрыла глаза. Девушка стояла на крыше дома, растворяясь в собственной усталости и чувстве голода. Это было словно очищение от нектара жизни, омывающего мертвые жилы… Совсем немного – и рассвет посмотрит в глаза другому рассвету. Какое странное чувство – бегство от не-жизни, которой вампирша так дорожила все эти последние ночи. Дон подошла к краю крыши и взглянула на пока еще темное небо на горизонте – эта ночь казалась особенно красивой… Кто-то бесшумно поднялся наверх следом за девушкой. Покров Затемнения исчез, а мужчина в черном кожаном плаще продолжал наблюдать за Малкавианкой… Он следил за ней с того момента, как вампирша свернула в переулок. Ален Грант задумчиво разглядывал силуэт Дон, пытаясь понять собственные слишком чужие для него чувства. Кто она для него сейчас? Беззащитная сиротка, «приемное» Дитя ненавистной ему Марис Штрек… Месть за утрату. Ассамит усмехнулся, вспомнив о том, что после гибели своего Дитя еще ни с кем не связывал себя Узами. Ему было это не нужно. Видимо, наступили истинные Последние Ночи перед грядущей Геенной, когда творятся совершенно необъяснимые вещи… – Рассвет не так прекрасен, как ты думаешь… Дон резко обернулась. Пустота в ее глазах вновь сменилась чем-то живым, желающим бороться и протестовать. Где-то в глубине души Малкавианка была рада тому, что Грант пришел сюда и вырвал ее из этого дурацкого состояния. Странное чувство привязанности наравне с ненавистью… Видимо, Узы начинали вступать в свою силу, вдобавок к тому, что вампирша не так давно необоснованно растратила много крови. – Чего ты хочешь? Я выполнила свое обещание, и завтра… – А я выполняю свое, – перебил Ассамит и сделал шаг еще ближе. Вампир показал девушке смятую карту с пиковым королем и лукаво ухмыльнулся. – Мы немного не договорили… Дон не успела ответить, как оказалась в крепких объятиях мужчины, требовательным поцелуем впившегося в ее губы. Неистовство, удовольствие, боль, злоба… Слишком много чувств для не-мертвого создания Ночи. Малкавианка попыталась было оттолкнуть вампира, но тот лишь сильнее прижал ее к себе, покрывая холодными поцелуями белоснежную шею. – Ненавижу тебя… – выдохнула Дон и почувствовала, как Грант улыбается. Теперь же она сама тянулась к его губам, повинуясь царившему в ее больном сознании бедламу. Разгоряченная кровь Малкава отвечала на новый зов, даже не пытаясь ослушаться. Вампирша аккуратно прокусила кожу на шее Ассамита и вновь за эту ночь ощутила вкус его крови. Вкус самой Смерти… Дон смиренно отдавала ей свое тело и душу. Ведь вечность во власти убийцы – лучше, чем пустота… __________________________ *c лат. – Право на равное возмездие («око за око, зуб за зуб»). **Имя «Дон» с англ. Dawn – Рассвет.
