***
Шелдон был в ярости. Он снова и снова прокручивал случайно услышанную фразу у себя в голове. Он никак не мог поверить, что это действительно правда. Эми и Стюарт встречаются! Какой анекдот! На самом деле, он понятия не имел, как ее возвращать. Сначала он подумал, что Стюарт непременно сам как-нибудь ошибется и разозлит или обидит Эми. По собственному опыту Шелдон знал, что она крайне обидчивая, и довести ее как нечего делать. И тогда он непременно утешил бы ее в минуту печали, и теперь-то уже согласился на «полноценные отношения», включающие соитие, раз для нее это так важно. Однако время шло, а отношения Стюарта и Эми почему-то не разваливались, а Шелдон просто сходил с ума, пытаясь представить, насколько они уже могли в них продвинуться. Он думал над тем, чтобы просто извиниться. Но он не понимал, почему он должен это делать — в конце концов, его предложение в кинотеатре должно было абсолютно точно искупить всю его вину. И это она его отшила. Потом он размышлял о том, чтобы позвать ее — страшно подумать! — на свидание. Однако на его предложение поужинать как-нибудь она ответила отказом, сославшись на то, что ей, как девушке в отношениях, некогда встречаться с друзьями вроде него. Он часто ей звонил по телефону и в скайпе, но она вечно была занята. Он даже ходил к ней на работу — но она говорила крайне неохотно, как-то односложно, и даже на его интереснейшие факты не отвечала своей стандартной улыбкой. Она смотрела на него как-то устало, а говорила раздраженно, всем видом показывая, как он ей надоел. Шелдон чувствовал, что попал в тупик. Он даже обсудил свою проблему с Леонардом, но тот не смог подсказать ему, как вернуть Эми, и дал совершенно идиотский совет «идти дальше». Как он мог идти дальше, если его подруга попросту вычеркнула его из своей жизни? Он не мог нормально работать, так как все его мысли были заняты попытками разобраться, что ему делать. Вот что делал его друг, когда расстался с Пенни в первый раз?.. Купер ухмыльнулся. Тот начал встречаться с Лесли Уинкл.***
«Как иронично! И как жестоко!» Купер торжествовал. Какое изящное решение вывел его разум. Так он оскорбит Эми, показав, что физика лучше нейробиологии, а также, что даже его заклятый враг лучше нее. Месть — это блюдо, которое подают холодным. Оставалось всего ничего — узнать, что Лесли Уинкл не состоит ни в каких отношениях на данный момент. А это, учитывая репутацию и «открытую личную жизнь» той, было абсолютно элементарно. Ему хватило обеденного перерыва, чтобы ненавязчиво поинтересоваться у коллег. Ему повезло — Уинкл буквально недавно с кем-то рассталась и находилась в активном поиске. Заказав в интернете букет цветов, он начал ждать, строя коварные планы. Он чувствовал, как он переходит на темную сторону — сторону коварства, хитросплетений и опасных социальных взаимодействий. Но он был готов к этому. Отныне главной в списке его врагов была Эми Фара Фаулер. Доставка сработала быстро, вскоре цветы принесли прямо в его кабинет. Расплатившись, он, перехватив букет, пошел на кафедру экспериментальной физики. Он был готов на все сто. Лесли нашлась без особого труда. Она ставила какой-то эксперимент и не сразу заметила его присутствие. — Так-так-так, Лесли Уинкл, — протянул парень, спрятав букет за спиной. Оглянувшись, девушка смерила его взглядом. — Привет, дурилка. Чего тебе? — Тебе попросили передать, — как можно более пренебрежительно сказал он и положил на стол букет. — Это какой-то розыгрыш? — скептически хмыкнула Лесли. — Вовсе нет. — Надо же, — девушка оторвалась от эксперимента и, подойдя к столу, взяла букет. — Красивые… И пахнут приятно. И от кого это? — От меня. Девушка выпучила глаза, непонимающе глядя на Купера. Тот стоял абсолютно невозмутимый, что еще больше сбивало с толку. — Прости… что? — переспросила она, нахмурившись. У нее с физиком-теоретиком были сложные отношения столько, сколько они работали вместе. Ее забавлял гиканутый ученый с безмерным эго, и еще его реакции на ее вполне безобидные подтрунивания. С другой стороны, она прекрасно знала, что тот считает ее чуть ли не своим главным врагом. И возникал вопрос. С каких это пор враги начали дарить друг другу цветы? — Лесли Уинкл, — торжественно сказал парень. — Согласишься ли ты стать моей девушкой? Физик замерла, выискивая на лице парня какую-то подсказку и ожидая «Бугагашеньку». Впрочем, ее не последовало, и она была растеряна. — Хорошо, я спрошу еще раз. Это какой-то розыгрыш? — строго спросила девушка, ожидая подвоха. Купер пожал плечами. Очевидно, данный диалог для него не был эталоном комфортной ситуации. — Нет. — Так, дурилка, рассказывай, с чего это, зачем и почему, — девушка положила букет на стол и, сложив руки на груди, замерла в ожидании. Каковы бы ни были причины такого странного поведения коллеги, Лесли точно хотела их знать. — Почему я просто так не могу предложить тебе стать моей девушкой? — нахмурился Купер. — Не глупи. Сколько бы мы с тобой не общались, я всегда над тобой издевалась, а ты обижался, как дитя малое, — хмыкнула Уинкл и присела на край стола. — Извини, в невероятный порыв чувств я не поверю, ровно как и в неожиданно появившееся желание стать мужчиной, маленький Пиноккио. Итак, в чем же проблема? И я советую тебе сказать все прямо, как есть. Врать ты все равно не умеешь. — Ладно, — Шелдон закатил глаза и тоже, невольно копируя жест девушки, сложил руки на груди. — Я в последнее время достаточно тесно общался с нейробиологом Эми Фара Фаулер… — Так, — кивнула Лесли. — И она пошла на свидание с другим… — То есть, она тебе изменила? — Фактически, нет, потому что она не была моей девушкой на тот момент, — вздохнул парень, недовольный, что вынужден посвящать в детали их с Эми взаимоотношений своего заклятого врага. Впрочем, он сам начал. Теперь отступать было поздно. — Хорошо, — физик закатила глаза. — И что? — Я предложил ей стать моей девушкой. — Дай угадаю, — хмыкнула Лесли. — Она тебя отшила? Купер недовольно засопел. Девушка же, впрочем, была довольна. Забавная история точно бы стала сенсацией, расскажи она ее кому. Единственное, Лесли не была сплетницей, поэтому рассказывать ей особо и не хотелось. Но сама возможность радовала ее неимоверно. — Какая прелесть. Шелдон Купер был отвергнут девушкой, — усмехнулась Уинкл. — Как неожиданно. И ты решил вызвать в ней ревность, предложив встречаться мне? — Да, — честно пожал плечами Купер. Девушка рассмеялась. — Ну, дурилка, от тебя я такого не ожидала. Удивил так удивил. Но знаешь, я согласна. У меня все равно сейчас на примете никого нет, а это обещает быть забавным. — В каком плане забавным? — не понял Шелдон. — О, дурилка, ты еще освоишь все способы, как вызвать ревность девушки, — расплылась в улыбке Лесли. — И начнем с простого… Ты расскажешь о нас Леонарду. Но не говори, что мы с тобой просто договорились разыграть твоего нейробиолога. Нет, — запомни, дурилка, — отныне для всех и каждого, включая твоих друзей и, если потребуется, мать, — у нас с тобой серьезные отношения.