***
Удивительно, но больше Анариэль никто не побеспокоил. Ни служанки, ни стражники, ни сам король. Решив не поддаваться ее провокациям, Трандуил оставил все как есть. Хочет объявлять бойкот и голодать - ее право. Какое-то детское поведение и наивность придавали шарма эльфийке, но при этом доставляли и проблемы. Ей стоило всего лишь поговорить с королем и разобраться во всем, а не сидеть в своей комнате, притворяясь жертвой. Дождавшись ночи, брюнетка твердо решила выйти из комнаты, изучить хоть какую-то часть замка, если вдруг она запланирует побег. Дождавшись, пока стражница уйдет от ее двери на обход, который занимал ровно две минуты, Анариэль проскользнула по коридору до ближайшей лестницы, навострив слух. Каждый шорох, похожий на шаги, заставлял ее вздрагивать. Эльфы передвигались слишком тихо, чтобы быть услышанными. В данной ситуации это было и положительным, и отрицательным качеством. Остановившись на небольшом мостике, парящим над пропастью, эллет нервно задышала. Страх высоты - главная причина, по которой она никогда не залазила на деревья. А с высоты моста даже не было видно края пропасти. В глазах начало темнеть. Отгоняя от себя навязчивые мысли, девушка уже миллион раз подумала о том, почему гномы не сделали перилла для всех мостов и лестниц в этом замке. Быстрыми шагами преодолев оставшееся расстояние, она оказалась на более устойчивой поверхности. С этого пролета открывался вид сверху на трон Трандуила, который в настоящее время пустовал. Король, по всем видимым причинам, отправился к себе, чтобы отдохнуть. Анариэль несколько минут внимательно рассматривала трон, ведущие к нему мосты, стоящую на постах стражу. Этот дворец совершенно не похож на ее дом. В этом дворце не было души. Яростный, гордый, импульсивный и высокородный эльфийский король мог подарить своим подданым защиту, уверенность в завтрашнем дне, свою мудрость в решении важных вопросов, но никак не теплоту. За стеной раздались голоса, которые очень быстро приближались. В растерянности Анариэль шмыгнула в первый увиденный поворот, затаившись в тени. Стражники что-то бурно обсуждали, а ей не оставалось ничего, как пойти по темному тоннелю. Вскоре она наткнулась на ещё одну короткую лестницу. Это был тупик. А точнее, впереди эллет находилась одна приоткрытая дверь, в которой горел тусклый свет. Максимально тихо, затаив дыхание, Анариэль приблизилась к двери, прижимаясь к стене. Осторожно выглянув, она сперва обратила внимание на огромную кровать, стоящую у левой стены, потом стол, заваленный бумагами и заставленный вином, и фруктами, а ещё правее, в углублении в полу, была большая круглая ванна. Трандуил сидел в воде, раскинув руки на бортики. Его голый торс торчал из воды, а длинный белые волосы едва закрывая грудь, кончиками касались водной глади, впитывая влагу. Сердце Анариэль пропустило удар и замерло перед тем, как начать колотиться в бешеном ритме. Медленно подняв голову, король посмотрел туда, где только что стояла Анариэль. Его слух был настолько отточен, что он мог услышать падение листка с дерева на расстоянии сотен метров. Стук в дверь с другой стороны комнаты. Трандуил дал разрешение войти. Запыхавшись, пытаясь перевести дыхание, стражница задержала голову в поклоне, боясь поднять, чтобы не встретиться с гневным взглядом короля. — Ваше Величество, — начала эльфийка. — Ваша жена... — осеклась, быстро поправляя положение. — Королева, она сбежала. Ее нет в комнате. Недолго послушав разговор, лишь для того, чтобы убедиться, что речь о ней, Анариэль быстро ретировалась с места укрытия, вбежав вверх по лестнице. Ей нужно было быстро и незаметно вернуться в комнату, чтобы не подставляться ещё больше. Выйдя из коридора, она сразу заметила, что на том мосте, по которому она пришла, стояла стража, а это значило, что идти только в обход. Пришлось пробежать несколько коридоров, чтобы выйти к мосту, который втрое длиннее предыдущего. Страх окутал ее сердце. «Просто не смотреть вниз» - кажется, это так работает? Тяжелый вдох безвыходности. Закрыв глаза, она просто пошла вперед, соблюдая равновесие. Когда две трети моста были преодолены, Анариэль открыла глаза и ускорилась, переходя на бег. До комнаты оставалась всего одна лестница, длинный коридор и, возможно, пара стражников, которых нужно как-то отвлечь. Взяв в руки первый попавшийся под руки предмет - большой камень, брюнетка швырнула его в сторону пропасти, шумом привлекая внимание стоящих у двери эльфов. Когда они дернулись проверить, что произошло, она быстро добежала до двери, приоткрыв, тихо зашла внутрь. От адреналина, который так и бил в ее крови от этого неудачного побега, эльфийка тихо засмеялась, прислоняясь лбом к двери. — Для того, чтобы посмотреть на меня в купальне, могла просто придти, как моя жена, а не сбегать из своей комнаты, ставя на уши добрую половину стражи. Знающий все ходы и тайные проходы в своём дворце, Трандуилу не составило труда добраться до комнаты девушки за считанные минуты. То, что она решила вернуться назад он почувствовал на телепатическом уровне. Не успела она отдышаться от прошлых эмоций, как с новой силой сердце забилось в груди, а все внутренности сжались. Медленно обернувшись, Анариэль увидела короля, стоящего у окна. Лунный свет падал на него, заставляя белую кожу светиться. Шелковый халат, завязанный на поясе, открывал вид на торс. На этот раз девушка не увидела шрама, объясняя для самой себя, что это плохое освещение. От его фразы щеки девушки загорелись, приобретая пунцовый оттенок. И хорошо, что темно, так он не увидит ее смущения. Хотела ли она увидеть короля в таком виде? Нет. Недовольна ли тем, что увидела? Нет... — Как вы узнали? — Милая Анариэль, — король сделал несколько медленных шагов вперёд. — Тебе ещё так многому предстоит научиться. Его надменность и высокомерие в который раз хлестко бьют девушку по щекам. Он всем своим видом показывал, что он лучше всех, кого только могла встретить брюнетка. И не забыв о том, как жесток может быть король, Анариэль спросила: — Что вы сделаете с моей стражницей? — А что ты хочешь, чтобы я сделал? — по-прежнему отстранённый и неэмоциональный тон. — Ты королева, так реши судьбу своей подданной. — Она не виновата. Эльфы Лихолесья, находящиеся под властью Трандуила, прекрасно знали все законы и всю важность заданий, что он им давал. Сама стражница, допустившая оплошность, перестала надеяться на милость короля ровно в тот момент, когда он поднялся из ванной, представая перед ней абсолютно нагим, одарил ее гневным взглядом, накинул халат на мокрое тело, и вышел. — Да будет так, — сам он собственноручно казнил бы подданую, но слова жены учтёт. — Как долго ты будешь прятаться от меня? — Сколько потребуется, чтобы лишний раз не видеть вашего надменного взгляда. — Очередной раз дерзишь королю? — на его лице тень ухмылки, а сам он сделал финальный шаг, чтобы оказаться на расстоянии вытянутой руки от девушки. — Моим королем был мой отец. Вы не мой Владыка! — на повышенных тонах произнесла девушка, с презрением глядя в его глаза. — Осмелюсь напомнить, что твой отец мертв, а ты теперь принадлежишь мне. В комнате повисло минутное молчание. Разгневанная такими резкими словами со стороны Трандуила, проглатывая слёзы, Анариэль занесла руку для удара. Но звука хлесткой пощечины не последовало. Крепкая рука короля сжала ее запястье, обжигая своим холодом. Теперь к гневу добавился страх, когда под взглядом свысока его ледяных глаз, брюнетка хотела просто раствориться. Она готовилась выслушать гневные реплики, угрозы или даже принять смерть от его руки. Вместо всего этого он разжал пальцы, с каким-то разочарованием глядя в глаза эллет, и сделал шаг назад. — Страх вызывает гнев, гнев порождает ненависть, ненависть ведёт к саморазрушению, — в тон возвратились ледяные нотки. — Не надо меня бояться. Анариэль и сама прекрасно это понимала. Трандуил лично не сделал ей ничего плохого, напротив, даже во многом помог ее семье. Позволяя такие вольности и грубости, она сильно задевала его. Оскорбления короля - дело наказуемое. Но он терпит все и эллет искренне не понимает почему. — Вы меня не тронете? Как жену... — неуверенно добавила Анариэль, вспоминая, что он все-таки является ее мужем. — Только в том случае, — наклонившись к ее уху, тихо и хрипло прошептал он. — Если ты сама этого захочешь. Выпрямившись, король покинул покои жены.Глава 2
21 июня 2020 г. в 00:42
Это никак не исправить, сердце - январский лед, который так контрастно сочетался с пламенем горящей души. Раньше девушка верила, что с первым снегом мир очищается, белые краски привносят свет. Сейчас же с наступлением зимы все стало только хуже. Безысходность, отчаяние и страх душили, сжирали изнутри. И эти чувства совсем не поэтичны, когда до дрожи в кончиках пальцев, лежа на кровати, совершенно не хочешь открывать глаза. Дыхание сбивчивое, совсем слабое. Сквозь звон в ушах слышно биение собственного сердца. Наконец, собравшись силами и мыслями, девушка открыла глаза.
Резной высокий потолок, выточенный из камня великими мастерами-гномами, витиеватые колонны, подпирающие его. Свет пробивался сквозь плотно завещанные шторы, освещая комнату. Анариэль сделала последний глубокий вдох, переходя в сидячее положение. На полу по-прежнему валялось порванное платье невесты, от которого избавиться окончательно она так и не смогла - было в этом что-то цепляющее. Наверно, именно оно напоминало ей о той боли и предательстве, что пришлось пережить. Оно стало проводником в новый мир, ранее невиданный - взрослый мир разочарований и боли.
Как рыба, мирно плавающая в своей воде, наслаждающаяся жизнью без задней мысли, эллет оказалась выброшенной на берег. Неожиданно появившаяся волна просто смыла ее, ударив о гравий. Брошенная умирать в среде, где не приспособлена даже дышать. И все бы было не так страшно, если бы это предательство не совершила родная мать.
Жить в замке, носить титул королевы и быть женой такого прекрасного правителя мечтают многие, но не Анариэль. Просторы этой каменистой крепости, спрятанной от посторонних глаз глубоко в лесу, охраняемой армиями нандор* и эльфийской магией, стали для эльфийки настоящей тюрьмой, а ее главный страж не дракон, а величественный владыка Мирквуда.
Возможно, из-за своего горячего нрава и взбалмошного характера девушка даже не задумывалась, почему питала к нему такую ненависть. Ответить на вопрос было бы легче, чем задать его самой себе. Ненавидеть всегда проще, чем в чем-то разобраться, пойти на уступки или хотя бы поговорить.
Трандуил был очень сдержан с ней, ничего не требовал и не приказывал. Он не взял с нее права первой брачной ночи, не заставил выполнять какие-то обязанности, как жены. На все ее выходки и капризы он смотрел сквозь пальцы. И она бы обязательно заметила это, если бы не отчаянное внутреннее сопротивление.
Проведя рукой по шелковым простыням, брюнетка прикрыла глаза. Взросление, что раньше казалось таким волнующим событием, несущим больше прав и возможностей, сейчас стало для нее ненавистным. Отмотать бы время назад, стать хотя бы лет на пятьдесят моложе. Тогда король даже не посмотрел бы в ее сторону. В детстве у нее было намного больше свободы, хоть родители и не пускали никуда дальше города.
Титул королевы, который она не желала принимать, играл теперь значительную роль. Она поняла это в тот момент, когда в дверь постучали. Дернувшись от резкого звука, она натянула одеяло, закрывая обнаженные плечи. Отвечать на стук Анариэль не собиралась в надежде, что тревожащий просто уйдет, но через несколько секунд дверь открылась, внутрь проскользнула служанка, опуская голову в поклоне.
— Для чего стучать, если все равно зашла без разрешения? — слегка удивленно спросила брюнетка, нахмурившись.
— Простите, Ваше Величество, — голос эльфийки походил на писк, — Владыка приказал просто предупреждать вас о появлении.
От одного обращения Анариэль передернула плечами - настолько непривычно было видеть поклоны и слушать все эти красноречия. Во всем королевстве только один человек имел власть над всеми, даже над королевой - Трандуил. Поэтому эллет даже не удивилась, что к ней в комнату так просто вторглись по его приказу.
— "Спасибо и на том, что хотя бы предупредила," — подумала Анариэль, но произнесла только: — И чего же он хочет?
Служанка сразу заметила в голосе новоиспеченной королевы некое высокомерие в сторону Трандуила, что было непозволительно никому. Пусть она и его жена, но место свое знать должна. Лесная эльфийка едва переборола желание поставить на место эту высокородную зазнайку, понимая, что за это может быть казнена.
И Эру* оказался несправедлив, раздав роли этим эльфийкам. Ведь они с удовольствием бы поменялись местами. Анариэль взяла бы лук и стрелы, научилась бы ими пользоваться и бегала по лесам, выполняя королевскую волю, а служанка, так сильно влюбленная в короля, стала бы ему верной женой и правящей королевой.
— Владыка приказал принести вам одежду и сопроводить в тронный зал.
После этих слов шатенка подошла к окнам, раздвигая тяжелые шторы и впуская в комнату дневной свет. Краем глаза Анариэль увидела солнце, стоящее в Зените, означало это одно - девушка проспала до обеда. Сощурившись от ярких лучей, слепивших ее, брюнетка повернула голову в противоположную от окна сторону. Служанка раскрыла все шторы, подошла к небольшому диванчику, стоящему у стены, положила на него аккуратно сложённое платье.
— Передай своему владыке, что я шага не сделаю из этой комнаты, — фыркнула голубоглазая.
Громкие слова произнесённые сгоряча. А ведь она не имеет права не выполнить просьбу, поэтому слова обязательно дойдут до Трандуила. Служанка гневно посмотрела на юную эллет. Вот так несправедливо прислуживала капризной девчонке, которая в несколько раз младше ее, да к тому же смела выказывать неуважение королю. Их взгляды встретились. Анариэль без тени каких-то других эмоций, кроме как ненависти к королю, спокойно смотрела на служанку. Шатенка же, пылая изнутри, готова была придушить подушкой неугомонную королеву. Короткий поклон, больше похожий на кивок, после которого эльфийка удалилась из покоев Анариэль, оставив ту наедине со своими мыслями.
Как только дверь закрылась, брюнетка откинула в сторону одеяло, вставая с кровати. Мягкой поступью она подошла к зеркалу, оглядывая себя с ног до головы. Несмотря на своё происхождение и имя, Анариэль не была похожа на эльфийку, любимую солнцем. Бледная кожа, в некоторых местах, где так близко находились вены, казалась слегка голубой; иссиня-чёрные волосы, тяжелыми длинными прядями спадали на плечи; выразительные голубые глаза, обрамлённые длинными и густыми ресницами, ближе к зрачку переходили в изумрудный оттенок. Тонкими пальцами эллет коснулась отражающего стекла, проведя по контуру своей фигуры в отражении. Все стало не тем.
И она задумалась, что все может происходить не вопреки всему, а как надо. Успокоить себя, перестать трястись и нервничать, принять тот факт, что все идёт своим чередом - зачастую очень сложно. Анариэль смотрела в глаза своему отражению, а уголки губ поползли вверх, образовывая на лице улыбку. Нет, она не потеряет себя, не погаснет и не станет серой массой, не замечаемой за величием Трандуила. Она продолжит оставаться той восхитительной эллет, которая не перестаёт мечтать; замечает детали, которые другие не видят; улыбается каждому рассвету, радуясь новому дню. Ей позволительно говорить «нет» или «мне неудобно», она имеет полное право попросить кого-то уйти, не желать с кем-то говорить. И все это не потому что она королева, а потому что она такая же живая, как и все вокруг.
Закатное солнце, прячась за кронами вековых деревьев, дарило последние лучи городу, находившемуся у подножия скалистой горы. Легкий ветер колыхал листву, разнося запах свежести по округе. Вечерняя прохлада уже давала о себе знать. Пение птиц, полеты бабочек, оживленность городских жителей - все постепенно утихало. Солнечные блики отражались в воде голубого озера, создавая чарующий блеск.
Анариэль сделала глубокий вдох полной грудью, смотря на небо. Даже воздух твердил: август - прощай лето. Дни становились короче, листва потихоньку теряла свой насыщенный цвет, тускнея и желтея. Совсем скоро листья падут, разменяв еще один год бесконечной жизни эльфов. Большинство даже не считали, сколько зим и лет сменилось, но не Анариэль...
— Первое лето без тебя, папа, — тихо прошептала девушка, опускаясь и присаживаясь на траву. — Самое сложное лето в моей жизни.
Но тогда девушка даже не подозревала, что с приходом зимних холодов ее мир перевернется еще больше. Коснувшись рукой слегка влажной травы, она будто бы почувствовала размеренное дыхание земли. Земли, на которой никогда не было войн и не проливалась эльфийская кровь.
А по ту сторону озера, возвышаясь на своем могучем рогатом олене, на нее смотрел Трандуил, окончательно приняв решение.