***
Легкие касания пальцами, задумчивый вид, совершенно не официальная одежда - таким представал Трандуил перед Анариэль. Сидя в кресле, она внимательно наблюдала, как он осматривал Таурохтара. Король выглядел очень расслабленным, отстраненным от насущных проблем. Его успокаивало молчаливое присутствие жены рядом, успокаивал этот игривый малыш, который так и норовился ускользнуть и побежать играть. Каждое движение короля было благородным, даже находясь в своих покоях он держал осанку. В каждом его взгляде присутствовали высокомерие, гордость и холод. Анариэль начала свыкаться с его характером, понимая, что он во всех действиях такой, не только с ней. Пытаться что-то в нем изменить - пустая трата сил и нервов. — Могу я задать вопрос? — едва слышно произнесла брюнетка. — Можешь. — С какой все-таки целью вы заключили брак со мной? Губы Трандуила дрогнули в легкой ухмылке, когда он посмотрел на жену. Она хотела знать, почему имея все возможности и блага, не обделенный вниманием, он все же выбрал ее. Король точно знал, что за этим вопросом последует еще куча, если он дал бы конкретный ответ. Анариэль должна была сама во многом разобраться. — Я очень надеюсь, что скоро ты сама найдешь ответ на этот вопрос. Брачные клятвы, данные эльфами, невозможно разорвать, если только брак не фиктивный, как в их случае. Эльфы влюбляются раз и на всю жизнь, а дети появляются только в любовном союзе. Чтобы зародилась новая жизнь, недостаточно одних стараний, должно быть единство душ. — У вас есть другие? — неожиданно для себя спросила эллет. — Другие? — Трандуила явно забавляла ее ревность. — Что ты имеешь ввиду? — При всем уважении, Ваше Величество, — девушка поморщила носик. — Вы прекрасно знаете, что я имею ввиду. — Хочешь знать, есть ли у меня другие? — король медленно пошёл в сторону Анариэль, не отрываясь глядя в ее глаза. — Те, кто приходят и проводят со мной ночь, пока моя королева не принимает факт бракосочетания? Те, кто безоговорочно выполняют мои приказы, какими бы они не были? Те, кто... — Хватит! — брюнетка вскочила с кресла, нервно сжав кулаки. — Пожалуйста, не продолжайте. Пусть он и заставил ее почувствовать неприятные ощущения, это было лучше, чем ничего. Если король смог вызывать ее ревность, значит она не только ненавидела его. В уголках глаз скопились слёзы, которые так же не остались незамеченными королём. Анариэль тысячу раз пожалела о том, что завела этот разговор. Сама не понимала, что она хотела от него услышать. — Я иногда забываю, сколько мне лет, Анариэль, — дабы смягчить положение, добавил Трандуил. — За свою долгую жизнь я много что видел и делал. — Я не должна была спрашивать, — отмахнулась девушка, готовая заплакать. — Разрешите, я пойду к себе? — Не смею задерживать, — Трандуил отступил в сторону, пропуская эллет к двери, сказав ей напоследок: — Завтра состоится торжество. Будь готова, я хочу тебя кое с кем познакомить. Анариэль была уверена, что знает, о ком говорил король. От этого ей стало ещё обиднее. Коротко кивнув, она направилась к двери, движением руки поманив за собой Таурохтара. Трандуил, довольный таким сдвигом в отношениях, проводил ее неоднозначной улыбкой, а потом взял со стола бокал с вином, выпил до дна.Глава 7
7 июля 2020 г. в 15:12
Примечания:
https://www.instagram.com/p/CCVybGwsblQJ7ucj1Jr_FWtDex4_JlPymh-f-E0/?igshid=1eufdneb49qhq Визуал
Полуразрушенная лестница спускалась вниз, даже ниже тюремных камер замка. Слой пыли и плесени на стенах говорил о том, что эльфы не частые гости этого места. Слева ничем не ограниченная тропа заканчивалась обрывом. Внизу шумела река, протекающая под некоторыми частями замка. Течение в ней такое сильное, что она просто не успевала замерзнуть.
Анариэль, взявшая с собой олененка, думала, что они идут на очередную прогулку. Сердце ее забилось в разы быстрее, она практически прижалась к стене, сжимая маленькое животное в своих руках. Желание спросить, куда Халлон их ведет, пересиливал страх высоты. Всю дорогу до закрытого тоннеля, на потолке которого виднелись толстые корни деревьев, эллет молчала.
— Куда мы идем? — едва выдавила из себя Анариэль, приводя в норму дыхание.
— Этот тоннель проходит под замком, тянется через границы поселения и выходит почти к самой западной границе Лихолесья, — поведал Халлон, продолжая смело шагать вперед.
— Почему мы не вышли через ворота и не пошли обычной дорогой?
— Просто хотел показать вам этот проход, моя королева, — он помедлил, вспоминая разговор с Трандуилом, а потом добавил: — На всякий случай.
Вопрос "на какой такой случай?" Анариэль озвучивать не стала. Не видев больше опасности в виде высоты или отвесных скал, она опустила Таурохтара на землю, позволив ему бежать самому. Ей нужно было минимизировать заботу о нем, ведь олень будет расти, крепчать, ему придется жить самому, уходить в лес. Носить на руках его скоро станет просто невозможным.
Глядя то по сторонам, то под ноги, то на оленя, то на спину Халлона, эллет заметила, что лука у стражника не было. На этот раз в его ножнах был меч. Он очень серьезно подошел к тренировке королевы. Конечно, о запрете Трандуила сама Анариэль ничего не знала. Если бы знала, не пошла бы против его воли или попросила бы самого короля заниматься с ней.
Халлон же, проигнорировав скрытую угрозу и прямой приказ своего короля не обучать Анариэль, нашел выход из ситуации. Пользуясь доверчивостью эльфийки, ее неосведомленностью и плохими отношениями с супругом, он решил тренировать ее втайне ото всех.
К чему были такие риски он сам до конца не осознавал. Не будь Халлон приближенным Трандуила, давно лишился бы головы, еще в тот раз, когда отпустил ее, не доведя до комнаты. Он просто не смог отказать ей в очередной тренировке, не смог сопротивляться свету, на который она манила к себе. Продумав все до мелочей, начальник стражи все же вывел незаметно ее из замка.
Через пятнадцать минут пути быстрым шагом, Анариэль почувствовала дуновение ветра, услышала запах морозного воздуха и увидела белый свет. Выход из тоннеля находился под обсыпавшимся холмом, на котором стояло вековое дерево. Скрытый от глаз, что ищут, а тот, кто потерялся сам, обязательно нашел бы вход.
Пока девушка осматривала лес вокруг, Таурохтар прыгал по снегу, ныряя в сугробы и фыркая, а Халлон присел на корточки, отодвигая несколько наброшенных, старых и сухих веток в сторону. Через минуту стараний и расчистки пространства, в его руках блеснул металл, отражая дневной свет. Брать второй меч с собой из замка было бы слишком подозрительно.
Давным давно он приходил в эту часть леса тренироваться, проводил сутки напролёт. Сдирал руки и ноги в кровь, падал без сил, но продолжал совершенствовать свои навыки, пока однажды не споткнулся, упав с того самого холма. Его взору открылся тоннель, пройдя через который он вернулся в замок. Трандуил нехотя, но ответил на вопрос стражника. Этот тоннель был построен еще Орофером, чтобы срезать долгий путь по поверхности. Пользоваться им перестали сразу после гибели первого короля Лихолесья.
— Как ты узнал про это место? — Анариэль подошла ближе.
— Если бы я не знал это королевство от и до, каким бы я был командиром стражи? — отшутился он, протянув девушке меч.
Приняв оружие в руки, эллет тихо охнула, удивившись его тяжести. Со стороны, глядя на Трандуила, ей казалось, что в его руках оружие ничего не весит, так легко он с ним управлялся. На деле все совсем по-другому. Несколько килограмм стали, требующие силы и внимательности к себе. Чтобы снизить нагрузку, Анариэль взяла меч двумя руками, рассматривая каждую мелочь, а затем заметила надпись на рукояти:
— Huorë hirina ná úsenwa hómessen*? — эллет приподняла бровь, вдумываясь в смысл прочитанного. — "Мужество можно найти в самых неожиданных местах". Кому принадлежит этот меч?
Пока она читала на языке квэнья*, лицо Халлона побелело от накативших чувств. Этот меч принадлежал одному из пленников, бежавших из тюрьмы короля. Их, естественно, поймали и убили, только не от всех вещей избавились. Зная, как Трандуил ненавидит род нолдор, найдя меч, Халлон решил оставить его под деревом. Научиться этому языку Анариэль просто не могла, ведь во всем королевстве он был под запретом.
Пока он думал, что ей отвечать, в голове мелькали воспоминания, как Трандуил был готов убить Анариэль и ее мать, когда ему сообщили, что она из нолдор. Мать опровергла все эти слухи, род их действительно был чистейший синдар уже не одно поколение. Халлону вдруг стало страшно за судьбу этой несчастной эльфийки.
— Одному воину, — неуверенно сказал командир стражи, переводя тему. — Вам лучше снять свою накидку. Тренировка будет тяжелой.
И он не соврал. Несколько часов он показывал ей на своем примере правильную стойку, правильные движения рук. Раз за разом эльф выбивал из рук королевы меч, пока она не смогла отразить удар. Уставшая, растрепанная, но счастливая, Анариэль вернула оружие Халлону. Силы были на исходе, а дорога назад предстояла долгая. От одного воспоминания об обрыве, который придется преодолеть снова, Анариэль дернулась.
Во время тренировок она могла забываться, переставать чувствовать себя слабой и чужой в этом месте. Внутри начинала зарождаться небольшая уверенность в себе. Вместе с ее телом в тренировках закалялся и характер. Возможно, чтобы понять Трандуила, ей нужно намного больше времени, но когда-нибудь она точно сможет.
— Обратно пойдем другой дорогой.
— Почему? — удивилась эллет, а потом перебила сама себя: — Впрочем, неважно. Главное, чтобы без обрывов.
Командир стражи наконец понял, почему она так неуверенно шла. Для эльфов вообще несвойственно чего-либо бояться, поэтому ее страх высоты выглядел весьма мило, хоть и неуместно. Ему это сыграло на руку. Без лишних объяснений он повел ее в сторону замка через лес. Если Трандуил и увидит, то только как они возвращаются с обычной прогулки.
Мотивы короля Халлон тоже не понимал. Он не просто ревновал, он вообще не хотел, чтобы его жена умела защищаться. Какой в этом всем смысл? Эльфы должны уметь владеть оружием, потому что ситуации могут быть абсолютно непредвиденные. Сам король в совершенстве владеет всеми видами оружия и в случае войн всегда сражался, а не отсиживался в стороне, как многие.
— Что думает владыка о наших тренировках? — издалека начал Халлон.
— Он не знает, — Анариэль пожала плечами. — Мы мало разговариваем.
Могло ли это послужить зеленым светом для эльфа? Вполне. Со стороны он прекрасно видел, как тяжело Трандуил и Анариэль шли на контакт, какое витало напряжение в воздухе, когда они были рядом. Все ночи, проведенные в замке, она проводила у себя. Еще и понимание того, что она - враг для короля. Радоваться в такой ситуации он не мог. Халлон испытывал неподдельный страх за жизнь этой эллет, ведь Трандуил в своих решениях непоколебим.
— У него есть дела поважнее, — заметив в ее лице изменения, он резко попытался исправить ситуацию. — Простите, Ваше Величество, я не это имел ввиду.
— Нет-нет, — замахала руками брюнетка, показывая, что все нормально. — Ты прав. Король очень занят другими заботами, нет смысла его грузить еще и этой бесполезной информацией.
Халлон с облегчением выдохнул, услышав то, что хотел. А вот Анариэль была не так спокойна в той ситуации. Где-то глубоко в душе и подсознательно, она очень хотела, чтобы Трандуил обращал больше внимание на нее. Ходить в замке призраком, которого не видят, по началу, было неплохо. Сейчас же она требовала внимание к своей персоне, по крайней мере от него. А Трандуилу как будто не до этого было. Он тщательно, показывая свое высокомерие, следил за тем, чтобы Анариэль помнила свое место.
Командиру стражи, королеве и маленькому олененку понадобилось около часа, чтобы выйти через лес к воротам замка. Эльфы, патрулирующие стену, не особо удивились неожиданному появлению. Заподозрить что-то они не могли. Халлон стал более осмотрительным, реагируя на каждый звук. Довести королеву до покоев и подумать, что делать дальше - вот какой была его задача.
Вымотанная, растрепанная, но довольная собой, Анариэль гордо шла по замку в сторону своей комнаты. Таурохтар то и дело прыгал, хватал какие то вещицы, что плохо лежали, заигрывал с проходящими мимо эльфами. Очередной раз наклонившись к нему и забрав изо рта камень, чтобы тот случайно не поломал себе зубы, Анариэль, не видя дороги, несильно врезалась в какую-то преграду.
— Что-то я не помню, чтобы стражникам разрешали заводить себе зверушек, — фыркнула девушка, с ног до головы осмотрев Анариэль. — Долго я отсутствовала, видимо.
Повисло неловкое молчание. Брюнетка, возмущенная такими резкими словами в ее адрес, пыталась понять, что происходит. Перед ней стояла эльфийка, одетая в форму стражников, чем-то напоминающую экипировку Халлона, длинные белые волосы по бокам заплетены в маленькие косички. Брови Анариэль нахмурились еще больше, когда к ней пришло осознание, что эта эльфийка только что вышла из покоев Трандуила.
Неужели это та, которую Трандуил пошел встречать, оставив прогулку со своей женой? Анариэль никогда не видела ее раньше в замке, да и по разговору было понятно, что она в замке не частый гость. Может и по своей вине, но даже сама королева не так часто проводила время с владыкой, тем более в его покоях.
Стоявший в стороне Халлон резко оказался в замешательстве. По нему было видно, что он и сам не рад видеть эту прибывшую эльфийку. Прокашлявшись, он привлек к себе внимание обеих девушек, строго глянул на блондинку, сказав:
— Малтаэ, королева вольна делать во дворце все, что пожелает.
И тогда стражница с еще большим непониманием посмотрела на Анариэль. Немой вопрос "какая из нее королева?" застыл в пренебрежительном выражении на лице. Малтаэ не могла не заметить деталей: потрепанный вид; ссадины на руках; спутанные волосы. Никакой опознавательной детали, что перед ней стояла королева. Сама Анариэль и не заметила, что оставила накидку под тем самым деревом.
Питая к королю самые глубокие чувства, Малтаэ желала ему только счастья, но поверить в то, что стоящая перед ней эллет способна подарить его Трандуилу - не могла. Ей даже не верилось, что Анариэль - высокородная синдар. Воспитанная в строгости, уважая правила и законы этого замка, блондинка решила исправить свое положение:
— Ваше Величество, — легкий поклон и взгляд устремленный в пол. — Прошу прощения за мою резкость. Если вы позволите, я должна выполнить приказ владыки.
Малтаэ быстро ретировалась. Не успев ничего ответить, Анариэль осталась стоять на месте. Изнутри рвалось странное чувство, напоминающее обиду. В который раз в этом замке поставили под сомнение ее существование в принципе. Как ей хотелось в тот момент ворваться к Трандуилу, чтобы в очередной раз высказать все свои недовольства, но что-то сдерживало ее. Разумное понимание, что это не приводило ни к чему, кроме ссор.
— Кто это? — с максимальным спокойствием в голосе спросила Анариэль.
— Одна из генералов короля, как и я. Только Малтаэ несет другого рода службу, — ответил Халлон, сам разгневанный от такой опрометчивости эльфийки. — Последний раз она была в замке тридцать лет назад.
Это многое объясняло, но женское чутье подсказывало Анариэль, что все не так просто. Она и сама не понимала, откуда вдруг появилось это чувство собственности, распространяющееся на короля. Он ее муж, значит никто не имел права даже смотреть в его сторону.
Сжав зубы, брюнетка решила не задерживаться и вернуться в свои покои. Ей предстояло еще покормить олененка, отвести его к королю на осмотр и выдержать присутствие мужа рядом. Халлон шел позади до самой двери, думая о чем-то своем. Перед тем, как зайти к себе, Анариэль обернулась, вновь обращаясь к командиру стражи:
— Их связывает только служба?
— Этот вопрос касается личной жизни владыки, моя королева, — неоднозначно ответил эльф. — Вам лучше поинтересоваться у него.