Дочь солнца и бурная весна

После ухода Анариэль, точнее, после того, как сам ее выпроводил, Трандуил не почувствовал облегчения. Напротив, стало только хуже. Его напускное высокомерие и недовольство сыграли с ним злую шутку. Продолжал смотреть ей вслед, ощущая, как все внутри переворачивается с ног на голову. Пробуждение означало, что теперь он не получит покоя, ведь после Анариэль в покои ворвались лекари и стражники, которых привела та самая сиделка. Длительные объяснения произошедшего от подданных, и Трандуил терял связь с происходящим ещё больше. Нехотя поддался уговорам снова лечь и отдохнуть, а с утра следующего дня, набравшись сил, применил то, чем мастерски владел — иллюзию. И эта иллюзия помогла ему скрыть ужасные шрамы от всех, кроме самого себя. Глядя в зеркало, он видел прежнее лицо, которое было до схватки с драконом, но в самовнушении был плох, понимая, что это — обман зрения да и только. Анариэль почти всю ночь не спала, уснув лишь под утро, но чутким и беспокойным сном. События последних недель оставили неизгладимый след и на ней. Трандуил пострадал больше всех, и весь замок, как и весь народ, переживали за своего короля, и желали, чтобы он скорее оправился. Эллет открыла глаза, когда солнце было чуть выше уровня горизонта. Весенние рассветы в Лихолесье были удивительными: словно художник просыпался рано утром и раскрашивал небосвод пастельными оттенками — от бледно-розового в ярко-алый, от темно-синего до нежно-голубого с вкраплением фиолетового и василькового. Одевшись, Анариэль поспешила на прогулку с Таурохтаром. За то время, что она отсутствовала в замке, а потом и король провёл без сознания, оленёнок знатно вырос, но все также любил морковь, с которой эллет к нему приходила. Вместе они исследовали лес, не заходя слишком далеко. После схватки с пауками, брюнетка помнила, как быстро билось ее сердце от страха за короля и за себя саму, поэтому не рисковала. Заняв привычное место на троне, как обычно не позавтракав, Трандуил опирался локтем о подлокотник, потому что сил было немного. Смотрел вперёд, сквозь эльфов, которые что-то ему талдычили, а голоса их превращались в бесконечный гомон. В висках снова начинало пульсировать, а дыхание то и дело перехватывало. Думал он совсем не о предстоящих делах, а о том, что ему рассказали: кого Анариэль позвала для того, чтобы вылечить короля; как она правила все это время, ни разу не сев на трон, а стоя по правую сторону от него; сколько времени проводила рядом с бессознательным королем, забыв о еде, сне и покое. Трандуил был прав, когда решил, что любовь губит их обоих, ведь любили они по отдельности, так и не попробовав сделать это вместе. Сначала она отталкивала, теперь он гнал ее, то и дело напоминая, что она стоит ниже. Ошибся. Анариэль полноценная ровня, если уже не больше. Он видел в ней скрытую силу, он же и помог этой силе пробудиться. Мысли крутились в голове, и упорядочить их Трандуил не мог. Раньше он бы разозлился, но сейчас, когда настолько опустошён и загнан в угол сам собой, просто хотел услышать ее версию, как она бы объяснила свои поступки. Отлично погуляв, Анариэль возвращалась в свои покои по бесконечно длинным и извилистым мостикам, тем, которых раньше так боялась. Знакомая серебренная накидка промелькнула, попав в обзор бокового зрения. Вначале подумав, что ей приводилось, Анариэль сделала ещё несколько шагов, точно убедившись, что Трандуил уже на троне. И без шрамов. Но как? — Какого будет ваше решение, Владыка? — спросил советник, вырывая Трандуила из размышлений. Король заметно напрягся, осознавая, что львиную долю рассказа не услышал. Попросить повторить он не мог, продолжив держаться бодрым и сильным. В глазах мутнело, картинки смешивались, мысли заплетались, образуя тугие узлы, состоявшие из вопросов, и ни одного толкового решения или ответа. Взгляд его был отрешенный, казалось, что он не слушает слов советников, что пребывает сейчас не здесь, словно в прострации, а они жужжат без перебоя, как рой пчёл. Брюнетка хотела уберечь его от всего, что только ей под силу. От дракона вряд ли бы смогла, хотя если бы не сбежала, то Трандуилу не надо было бы ее спасать, и все с ним было бы хорошо. Жуткое и вязкое чувство вины сковало эллет, пригвоздило к полу очередным приступом внутри грудной клетки. Сделав несколько глубоких вдохов, Анариэль расправила плечи и пошла к трону. Чем ближе она подходила, тем яснее становилась ситуация вокруг: король и правда не слышит слова, которые говорят эльфы. — Оставьте нас, — приказным тоном сказала Анариэль. Спасительная фраза, которая позволила Трандуилу немного расслабиться. Пока эльфы что-то выясняли, покидая тронный зал, король успел погрузиться обратно в свои мысли о ней. Снова она приходит, без толики стеснения раздаёт указы и смотрит ему в глаза. Трандуилу приходилось делать вид, что он не видит ее строгости и не замечает изменения в характере, пока сам обдумывал, как поступить. Он сам сделал ее такой, сам натолкнул на путь становления сильной личностью. Слабость никуда не уходила, а только нарастала. Ему было нехорошо, а главное подтверждение тому — отказ от любимого вина, которое никто не пил в его отсутствие. Трандуил даже поморщился, когда ему предлагали бокал, недовольно отвернувшись. Подданные списали это на его вздорный нрав и отсутсвие настроения. Анариэль подходила все ближе, уверенно и без разрешения поднимаясь по ступенькам, присела на корточки перед Трандуилом, с сожалением заглянув в его глаза. В нос снова ударил самый любимый аромат, который король готов был нюхать взапой. У эллет было уйма вопрос по поводу шрамов, но понимала, что неуместно их задавать сейчас. Когда-нибудь он расскажет ей. Аккуратность, с которой она опустилась на корточки и нежность, с которой посмотрела на него, вызывали табун мурашек по телу. — Ваше величество, пойдёмте в покои, вам нужен отдых, — голос ее звучал очень мягко, источая всю теплоту, что только в ней была. Анариэль взяла его руку в свои холодные после прогулки ладони и нежно погладила, желая, чтобы он хотя бы посмотрел на неё. По спине пробежался холодок от очередного прикосновения рук. Трандуил долго не отвечал, оставляя просьбу Анариэль незамеченной, смотря перед собой, но никак не на неё. Понимал, что снова проиграет и растает, если опустит взгляд. Но эллет держалась стойко, не уходила, молчала и держала его руки. Сделал несколько попыток совладать со своим недомоганием, но безуспешно. Наконец, взглянув подставным холодным взглядом на жену, дёрнул пальцами рук. Губы его содрогнулись в немом ответе, но слова так и не слетели с языка. Он осторожно потянул Анариэль за руки, заставляя встать, а после поднялся на ноги сам, молча согласившись на ее просьбу. Взяв короля под локоть, Анариэль медленно и молча сопровождала его в покои. Быть в такой близости с ним было очень приятно, ещё никогда они не шли так близко к друг другу, как настоящая супружеская пара. Ее присутствие рядом заставляло трепетать, вдохновляло и давало сил. Трандуил никогда не забыл бы ощущения, каково бывает, когда она с присущей только ей одной нежностью во взгляде смотрела на него, когда осторожно и с трепетом касалась руки. Сколько бы он не пытался ее оттолкнуть, все нутро тянулось к ней, вызывая волны неконтролируемой эмоциональной привязанности. Трандуил мог бы сколь угодно долго злиться, противиться и строить из себя недотрогу, но Анариэль четко дала понять, что с ней такое не сработало бы. Потому он молча шёл рядом, не обращая внимания ни на кого вокруг. Смотрел вперёд, реже — под ноги, но только не на неё. Достаточно было дыхания рядом, чтобы сойти с ума: мозг плавился и отказывался работать. В покоях было тепло и светло, что не очень бы способствовало хорошему сну Трандуила. Отпустив его руку, Анариэль подошла к окну, распахнув настежь и впустив в комнату потоки свежего прохладного воздуха. Уход, который она старалась дать, забота, которую проявляла, лишь смягчали его черствое и холодное сердце все больше. Анариэль так спокойно говорила обо всем, что могла убедить даже короля. Хотя, скорее всего, недомогание и слабость взяли над ним верх, попросту не было сил спорить. Анариэль всегда была упёртой, а теперь стала ещё и уверенной. — Вы должны больше отдыхать, — Анариэль повернулась к нему, сразу же добавив: — Пока. Пока в вас ещё так мало сил, не спешите бросаться в дела королевства. Сейчас главное, чтобы вы полностью восстановились. С остальным я помогу. Эллет подошла к нему со спины и мягко поддела ворот накидки, стягивая ее вниз. Тяжелая, расшитая блестящими нитями ткань оказалась в руках брюнетки. Трандуил ощутил некое облегчение: с плеч, которые стали угловатыми, а кости заметно выпирали из-под обтянутой рубашки, сбросили груз. Стало спокойнее просто от присутствия Анариэль; от нахождения в своих покоях; и эльф почувствовал прилив сил, которых вполне бы хватило на разговор. — Ложитесь отдыхать. Окно я закрою, как только проветрится. Долго не решался, не знал, с чего начать. Мысли так и не собрались воедино. Он был бы абсолютным глупцом, если бы ругал Анариэль за то, что спасла ему жизнь. Но его гордость, которую иногда стоило бы запихнуть подальше, не унималась так просто. — Я не стану злиться и вычитывать тебя, — спокойно, заверив ее в своих словах, начал Трандуил, повернувшись лицом к жене. — Скажи, как ты собиралась обьяснить мне этот поступок? Почему из всех ты выбрала его? Я приму любой твой, но только честный ответ. Кровь Нолдор, что текла в Анариэль, могла объясниться не хуже слов. Эллет прекрасно понимала, что Нолдор преуспели в медицине лучше других, что способны на куда большее, чем лесные лекари. Да и просто ее тянуло к своему народу, ведь в королевстве Трандуила эльфы вели иной образ жизни. Она поежилась, чувствуя себя провинившимся ребёнком, хотя плохого ничего не сделала. — Я хотела спасти вашу жизнь, — Анариэль повернулась к нему, со всей серьёзностью заглянув в глаза. — Несмотря на вашу вражду, Элронд сразу же прибыл и сделал все возможное, чтобы вы поправились. Равных ему в этом деле нет. Имя владыки Ривенделла вызывало внутри крайне противоречивые чувства. Трандуил недолюбливал его, но ненависти, как таковой, давно не осталось. Хотя бы за силу и содействие Элронда можно было уважать, хоть и мотивы этого эльфа оставались королю загадкой. Сделав недолгую паузу, Анариэль наблюдала за его реакцией, а затем добавила: — И я очень рада, что ему удалось. А теперь — отдыхать. Взяв за руку мужа, Анариэль медленно двигалась спиной в сторону кровати. Сложно было отвести взгляд от Трандуила, что был невероятно красив, от него внутри эллет все трепетало, словно она дерево, которое начало распускаться после долгой-долгой зимы. Как бы тяжело не было признавать Трандуилу ее правоту, но смириться пришлось. Ради Анариэль он сражался с драконом, убивал пауков и подставлялся столько раз, что не счесть. И сделал бы это снова миллионы раз. Без промедлений, не мешкая, отдал бы все, что есть, что было и что будет за одну ее улыбку. Она просто платила тем же. — Не по старой дружбе он прибыл так быстро, — озвучил он свои мысли вслух, понимая, что у Элронда была веская причина явиться, а лечение Трандуила — лишь предлог и подвернувшийся под руку повод. Вдохнув полной грудью, Владыка Лихолесья окончательно расслабился, находясь в своих покоях со своей любимой женой. Он мог бы часами, сутками, годами смотреть на неё, не двигаясь с места, но приходилось тормошить самого себя, чтобы успевать за непоседливой Анариэль. Делая шаги в сторону кровати, он на ходу снял корону свободной рукой, положив ее на попавшийся по пути стол. Сам не заметил, как сильнее и чувственнее сжал маленькую и аккуратную ладошку эллет. От неё шло тепло, которое грело не только руку, но и душу. Анариэль — самая большая слабость короля и самая большая причина оставаться сильным. Несколько минут стоял и смотрел в любимые глаза, когда голени уже касались кровати. Так не хотелось тратить время на сон, не хотелось прекращать касания. Днём ранее Трандуил гнал Анариэль всеми возможными способами из-за собственного отчаяния, прекрасно понимая, что хочет совсем другого. Наконец отпустив ее руки, он сел на край кровати, снимая обувь, а потом быстро принял лежачее положение, буквально упав на подушки — так сильна была слабость. Паволока усталости застилала глаза, заставляя погружаться в забытие. Сон пришёл быстро, потому что Анариэль была рядом. И он очень хотел бы, чтобы она была рядом и при пробуждении. — Спасибо… — одними губами прошептал король перед тем как закрыть глаза. Вряд ли бы сказал это в трезвом уме, хоть и искренне был благодарен: за то что спасла; правила вместо него, защищая народ; сохраняла спокойствие в его отсутсвие и не теряла надежду. На ее лице застыла тень улыбки от услышанного. Была важна не сама благодарность, а тот, кто благодарил. Дождавшись пока король уснёт, эллет задвинула шторы и закрыла окно. Нельзя было Трандуилу перемерзать. Анариэль была очень рада, что он не прогнал снова, что не был зол за Элронда, и что у неё есть возможность побыть рядом. Слушать его тихое дыхание и знать, что нужна Трандуилу, потому что сама нуждалась в нем больше, чем в воздухе. Сколько дней и ночей она провела в его покоях в надежде на скорейшее выздоровление? Эллет чувствовала накопившую усталость. Набравшись смелости, брюнетка сбросила обувь и забралась на свободную сторону кровати. Анариэль наблюдала за красивыми чертами лица супруга, за тем, как плавно вздымается его грудная клетка, и насколько он расслаблен сейчас. Картина, которую хотелось лицезреть все своё время. Но ещё больше эллет хотела увидеть его улыбку: легкую и непринужденную. Потянув край увесистого одеяла, осторожно накрыла Трандуила. — И все же вы не правы, мой король, — прошептала Анариэль. — Мы не с того начали…