3
30 июня 2020 г., 02:36
Запыхавшаяся Ниффти нашла нас с Чарли на крыше, когда мы спорили, стоит ли покрасить и обновить ветхую беседку, или легче пустить её на растопку.
— Явился лорд Валентино. Там с ним Хаск.
Мы переглянулись и бросились к лестнице. В отеле сейчас не было ни Аластора, ни Вэгги, и ситуация выглядела крайне угрожающей.
Как в повторяющемся дурном сне, Валентино снова стоял внизу, заполняя собой холл. Хаска он подвинул, будто не заметив, пара бездельничающих постояльцев, почуяв его силу, поспешно испарилась.
— Принцесса, покорно прошу простить, что снова вторгаюсь в вашу обитель. — Сладко вымолвил он, завидев нас, и учтиво поклонился, сняв с головы шляпу и подметя пером пол. Я зацепился взглядом за новую трость, сверху донизу перевитую черными кожаными ремнями. Нервными чуткими пальцами он так и ласкал отполированное серебряное навершие в виде стилизованного мотылька. Сознание помутилось, и на мгновение я почувствовал, что схожу с ума.
Хаск ругался, они о чём-то говорили, но очнулся я, только когда Валентино обратился напрямую ко мне.
— Кексик, твой демарш меня очень обидел. И то, что я вынужден говорить об этом в присутствии чужих ушей, меня тоже расстраивает. Давай побеседуем, как взрослые люди. Свидание в ресторане? Обещаю, никто тебя и пальцем не тронет.
— Я подумаю. — Медленно кивнул я, пытаясь восстановить дыхание.
— Вот и отличненько! — Он ни на секунду не усомнился в моем согласии. — Я тебе позвоню.
— У меня нет телефона. — Сказал я сухо. Наверно, он так и лежал, разбитый, в разнесённом кабинете.
— Я пришлю тебе новый. — Валентино пожал плечами, на что я отчаянно замотал головой. Только не снова эти внезапные звонки и гневные смски! Он побуравил меня непроницаемым взглядом и уступил:
— Хорошо, детка, я найду способ передать приглашение.
Звякнул колокольчик. В створку двери, свернув голову набок, чтобы пролезла в проём, вошел Вокс. Держался он, как обычно, нагловато и развязно. Полностью проигнорировав всех присутствующих, он мельком оглядел холл и нетерпеливо поторопил:
— Валентино, хватит размусоливать, мы опаздываем.
Я ощетинился. Вэл с раздражением развернулся к нему:
— Я просил подождать в машине. Это так чертовски сложно?
Я узнал знакомые нотки холодного бешенства и ехидно улыбнулся. Приятно слышать, что они предназначены не мне.
— Твоя собственность никуда не денется, а вот наклёвывающуюся сделку ты и сам не хотел бы так глупо упустить. — Ответил Вокс без тени раскаяния. Валентино молча ждал, искажая пространство вокруг себя. То ли всё вокруг него сжималось, то ли он сам разрастался, грозя упереться в потолок.
TV-головый недовольно цыкнул, зло зыркнул на меня, потом вальяжно закинул руки за экран и, развернувшись на каблуке, направился на выход.
— Тик-так! — Донеслось от дверей.
Валентино выжидающе повернулся ко мне. Реальность рывком пришла в норму.
— Окей. — Сказал я медленно, пытаясь предусмотреть всё своей маленькой глупой головой. — Ресторан за тобой, ты и я. Я выйду из отеля и войду обратно. И лучше бы твоих ребят не было поблизости, иначе всё отменяется.
Он едва заметно дёрнул плечами и нехотя кивнул. Я закончил:
— Ни ты и никто другой не прикоснётся ко мне.
— Только если ты попросишь, леденчик.
— Особенно, если я попрошу! — Жарко выдохнул я. Мы прожигали друг друга взглядами. О, с ним всегда было так восхитительно ходить по лезвию бритвы! — Уговор?
— Уговор. — Наши тени легко потёрлись друг о друга на ковре холла. Валентино снова церемонно раскланялся перед принцессой и покинул здание.
— Энжел. — С укором выдавила бледноватая Чарли, когда дверь захлопнулась.
— Да знаю, что дурак. — Махнул я рукой. — Просто увидел способ потянуть время. Я что-то не был готов связываться с ним прямо сейчас. А ты?
Она поёжилась и промолчала.
— Он дал слово, и хочешь — верь, хочешь — нет, обещания он держит. Подумаешь, схожу на свиданку, с меня не убудет!
— Но он же… Ты разве не должен его бояться и ненавидеть? — Не выдержал взъерошенный Хаск.
Я растерянно пожал плечами. В разговоре с Черри я ещё мог бравировать, но при виде Валентино от моей решимости держаться от него подальше не осталось абсолютно ничего.
— Я могу бояться его сколько угодно, но ненавидеть не могу. Может быть, я сам во всём виноват? Вечно делаю что-то не то. — Я встряхнулся. — Он протягивает мне руку, и я приму её. Хотя бы, чтоб перестать бродить в потёмках и покончить со всем этим.
— Он выглядел очень разумным. — Поддержала меня вечно миролюбивая принцесса. — Если вы сможете договориться и решить ваши разногласия добром, это будет прекрасно.
— Чтоб я знал, о чём тут договариваться, Чарли. Я же ни редьки, ни ромашки не помню!
*
Коробка прибыла на следующее утро. Чарли и Вэгги уже слонялись в холле, изнывая от нетерпения, когда я спустился за ней. На их глазах сорвав защитную наклейку-сердечко, я откинул крышку и ухватил лаконично оформленное приглашение, написанное тушью на плотной дорогой бумаге. Прочитав название ресторана и время, я кинул открытку обратно и попытался вернуться к делам. — Энжел, что там? Тебе не интересно? — Внутри? Платье. Туфли. Побрякушки, наверно. Если хватило ума, он не добавил экстравагантного белья. — Я приглашающе махнул рукой. Девчонки с восторгом закопались в шуршащую обёрточную бумагу и извлекли нечто невесомое и переливающееся. Расправив наряд, они по очереди прикладывали его друг к другу, подол забавно волочился по полу. Я смотрел на них со снисходительной улыбкой, тряпки уже давно для меня ничего не значили. — Не будешь это надевать? Ты наверняка обалденно бы смотрелся! Неужели пойдешь прямо так? У тебя же совсем нет парадной одежды! — Ещё чего, больно жирно! Я мог бы использовать смокинг с вечеринки, в конце-то концов, но не буду. Поахав, Чарли докопалась до туфель. Они были, конечно же, сделаны по моей мерке, и не подходили человеческой ступне. Вообще из-за отсутствовавшей у меня пятки любая низкая обувь плохо держалась на ноге и постоянно спадала. После многочисленных экспериментов мы пришли к силиконовым вставкам или шнуровке, но это всё равно было неудобно, лично я предпочитал высокие стягивающие голень сапоги. Пока девчонки озадаченно крутили в руках каждая по туфельке Золушки, примериваясь к размеру и форме, я придумал мелкую пакость и спросил: — Вэгги, можно я позвоню Черри с твоего телефона, у тебя же есть её номер? Она отвлеклась и нехотя протянула мне аппарат. — Алло, моя сладкая бомбочка, это я. Будь добра, сделай одолжение!
