Энжел II

      В номере оказались Чарли и недовольная Вэгги, я не без труда выгнал их отдыхать. Вспомнилось, что они выхаживали и меня в подвале, на сердце потеплело. Аластор тоже был там тогда. Я так радовался, когда он проявил заботу, попросив помочь Хаску с постоянным недосыпом, и как же это разнилось с тем, что Радиодемон даже не глянул на его раны совсем недавно.       Валентино, выгнав Башку, должен быть обмыть моё бесчувственное тело и возлечь с ним в ожидании моего возвращения. Жаль, этого я не помнил, зато пальцы хранили тактильное ощущение от обломков собственных рёбер, которые я придерживал, чтобы ему было удобнее выскабливать меня изнутри. Я скучал по его рукам.       Хаск не шевелился. Посидев немного, я свернулся в кресле, коленки выше головы, и чутко задремал.       Он явился в отель, просочившись дымом из-под половиц, туманной тенью соткался за моей спиной, вдавливая в себя, дыхание жаром опаляло макушку. Я с готовностью вжался в него лопатками.       Передо мной возник лист, на котором изящным летящим почерком было написано всего четыре слова. Росчерк пера от последней буквы складывался в маленькое сердечко. «Я вверяюсь адским мукам».       Он, склонившись, выглянул из-за моего плеча и начал медленно выкручивать из головы антенну в виде полосатого пера. Я не хотел, чтобы он делал это с собой, но он продолжал и продолжал крутить. Потекла кровь, капая на меня и испаряясь, будто сухой лед. Наконец он вонзил когти под кожу, подцепил основание и грубо выдрал. В глубокой ране шевельнулось что-то бледное и кольчатое. Вкрадчиво он вложил перо в мои безвольные пальцы и, накрыв своей ладонью мою, потянул вперёд. Я перехватил стержень поудобнее и послушно прикоснулся окровавленным кончиком к бумаге.       И проснулся с раскрытым в безмолвном крике ртом, покрытый липким холодным потом, весь на взводе. Мог ли он обмануть меня, заключив под видом большего обычную сделку? Наверно, мог, но это вскрылось бы уже давно. Просто кошмарный сон.       Не проснувшись толком, я набрал горячую ванну и долго отмокал, приходя в себя, перебирая каждую шерстинку, натирая каждый дюйм кожи. Потом поднялся, чистый до скрипа, и извёл стопку полотенец, вытираясь насухо.       Хаск начал метаться и застонал. Я нехотя добавил ему ещё дозу. Выглядел он чуть лучше, скоро потребует бухла.       Ко времени я спустился в холл. Девчонки волновались, Аластор, сгорая от нетерпения, напрыгивал со всех сторон одновременно, довольно мило и неуклюже пытаясь заигрывать со всеми по очереди — видимо, хотел нас расшевелить, его микрофон напевал нечто бравурное. Он снова был собой, растворив того типа внутри. Интересно, помнил ли он вообще вчерашнюю провальную сделку?              

*

             Встреча была назначена на обширной, пустой в этот час площади в паре кварталов от Отеля. Вся её поверхность была выложена крупными плоскими камнями, многие уже были расколоты со времен прошлых стычек.       Троица появилась посреди площади, когда мы выступили из теней домов. Они были такие разные и так гармонично сочетались даже цветовой гаммой — дылда, девчонка и телик на ножках. Они выстроились правильным треугольником, и он тут же вспыхнул на камне под ними, переливаясь вписанными вязью мелкими символами.       По хорошему мне следовало залечь на какую-нибудь крышу со снайперской винтовкой, может быть, я даже смог бы протащить наружу все её детали. Но я держался сзади, и в какой-то момент заоглядывался в поисках таблички — настолько захотелось пройтись шагом от бедра вокруг ринга, держа её над головой, объявляя о начале поединка. Впрочем, как и таблички, зрителей не было, разве что кто-то испуганно выглядывал из тёмных окон.       Тройка улыбалась, глядя друг на друга, и Аластор оскалился тоже, резко сжав кулак. Площадь покрылась пугающими провалами порталов, и через секунду лес темных щупалец, мясистых и подрагивающих, выметнулся из них вверх, выше домов, особенно сгустившись вокруг замершей троицы.       — Разве не плохие нападают первыми, а хорошие защищаются? — С сомнением уточнил я. Чарли недоуменно пожала плечами. Она наверняка готовилась толкнуть какую-нибудь речь, и теперь была сбита с толку.       Валентино прищёлкнул пальцами, сохраняя скучающую мину на лице. Только мой черный глаз смог увидеть легкое движение, зародившееся у его ног. Чуть колыхнулась меховая оторочка, почти невидимый розоватый свет спиралью закрутился по земле, расходясь вширь, словно круги по воде. Это была моя сила, перекованная под него, я узнал её и отчаянно захотел вернуть назад. Пусть я пришел сюда в тщетной надежде, что он таки прикончит меня, но противостояние всё же заводило, кровь быстрее побежала по жилам. Я раскинул сознание и жадно внимал.       Многие щупальца рядом с троицей, отчаянно изгибаясь, начали валиться вниз, подрубленные у самого основания. Из срезов хлынула маслянисто поблескивающая жидкость. Остальной лес вдруг мигнул, и я запоздало разгадал, что это была лишь устрашающая и очень натуралистичная иллюзия.       По кулаку Аластора потекла первая кровь. Он зло стиснул зубы. Щупальца кусками провалились обратно в дыры, порталы безмолвно схлопнулись, а иллюзорные дебри пропали, запоздав лишь на мгновение. Площадь снова была пуста. Чарли поражённо пискнула, никто и не понял, что произошло.       Валентино даже не пытался принимать боевую форму, только всё шире растягивал губы в вызывающей усмешке. Они продолжали держать строй, твёрдо и на удивление сплочённо. Насколько возрастала их сила, когда они были объединены?       Радиодемон снова сжал окровавленный кулак, и отовсюду полезли маленькие тряпичные куклы. Сено торчало из плохо затянутых неровных стежков. Они хромали на разной длины ногах, скаля иглы и булавки ржавых зубов, глядя на мир с помощью пуговиц, вышитых крестиков или просто намеченных мелом пятен. В передних лапах они сжимали разновеликие кухонные ножи, скальпели и опасные бритвы, пугающе новые и сверкающие на фоне этих заплесневелых и подгнивших рогожек. На диво быстро они заполонили всё свободное пространство, начав сужать круг.       Теперь улыбнулся Вокс. Его экран пошёл помехами, глаза стали ещё безумнее. Он чуть развёл руки, и пучки проводов ударили из запястий в землю. Прошла пара секунд, мелкие уродливые куклы вдруг замерли на месте, в едином порыве затряслись и разом вспыхнули зеленоватым чадящим пламенем. Между ними то тут, то там проскакивали жирные голубые искры. Ножи начали один за другим выпадать из превращающихся в пепел лапок. На Аластора было жалко смотреть.       Я начал слегка злиться на себя. Не так надо было проводить эту ночь. Блядь, чего мне стоило трахнуть сноба помогущественней, и поправить здоровье? Достаточно было пары фоток погорячее, добавить надпись типа «сладкая сучечка ищет своего папочку», и я выбирал бы этих папочек хоть по цвету кальсон, хоть по размеру члена. Поднапрягши связи, можно было добраться до шишек покрупнее, они бы точно прибавили мне сил. Валентино маниакально подкладывал меня под всех высших демонов на его пути, и это сослужило мне хорошую службу — я знал многих, и с некоторыми у нас даже установились прекрасные отношения, десяток интересных номеров хранился в телефоне. Ах да, лишившись старого, я ведь так и не озаботился завести новый.       Тройка держалась вместе, и даже Вельвет к моему удивлению продолжала сохранять спокойствие, перекатываясь с носка на пятку на своем месте. Валентино сумел сковать их вместе, сумел хитростью, словами или делом сплотить и подчинить своей воле. И мне вдруг подумалось, что я мог бы стоять на одной из вершин этого треугольника, а Валентино — возвышаться в центре (только из их цветовой палитры я, увы, заметно выбивался). Но он даже и не рассматривал меня, исключив из планов ещё до поползновений Аластора, видимо, ему легче было использовать меня как запасную батарейку. Или я сам высоковато замахивался, равняя себя с ними? Но моей силой они как-то не брезговали!       Если бы у него было больше времени, он успел бы собрать пентаграмму, или даже шестилучевую звезду из сильнейших лордов. Скольких ещё он смог бы связать узами и призвать под свои знамёна? Против кого собиралась эта сила? Хотел ли он подвинуть Люцифера? Надеюсь, ещё не поздно пытаться противостоять ему, и он не сотрет нас в порошок. Хвалёные силы Радиодемона пока не сильно впечатляли.              

*