Золотой дракон

День выдался долгий и крайне насыщенный. Должно быть, поэтому Торин провалился в глубокий сон, едва его взломщик набросил на него покрывало и улегся рядом. Сон короля был достаточно чутким, чтобы уловить слабый скрип двери, но он не нашел в себе сил разомкнуть веки, чтобы взглянуть, кто или что ее открыло. Даже призрак сейчас не мог бы его побеспокоить. Впрочем, от призраков никогда не несет, как из треклятой винной бочки перворожденных. И они не лезут на кровать с упорством пьяного гнома. – Да вы с братом совсем стыд потеряли! – пробормотал Торин, скидывая, как ему показалось, племянника на пол. – Чтоб утром я тебя в таком состоянии не видел! Голос Торина разбудил Бильбо. Хоббит приподнялся на локте, обведя недоуменным взглядом залитую серым предутренним светом комнату. Над кроватью медленно, слегка покачиваясь, поднялась золотая голова на тонкой змеиной шее, провела по губам раздвоенным языком и икнула. Бильбо протер глаза. Голова качнулась к Торину, красный язык снова попробовал воздух, голова наклонилась еще немного, открыв узкую пасть, полную острых клыков. – Молния убила! – вскричал храбрый взломщик и запустил в чудовище подушкой. Мгновенье спустя Торин уже был на ногах с Оркристом в руке. Маленькое золотое создание с куцыми крылышками и отчаянно косящими глазами издало короткое шипение, словно на горячую конфорку поставили мокрую посудину, и забилось под небольшой столик, на котором покоился таз с водой, предназначенной для умывания. Придерживая спадающие штаны одной рукой, гном приблизился к дракону, тот испуганно пискнул, когда лезвие кольнуло нежную золотистую шкурку. – Бильбо, будь добр, помоги, – ровным голосом попросил Король-под-Горой. Хоббит подошел, не сводя глаз с нежданного гостя, и осторожно подтянул штаны гнома, взявшись за завязки. – Быстрее, – предупредил гном. – Ему кажется, что ты снова хочешь взять в рот. Взломщик искоса глянул на дракона, но тот явно не подозревал о том, чем они занимались перед сном. И только ощутив под пальцами кое-что твердое, Бильбо сообразил, о чем идет речь, и поспешил убрать руки. – Теперь позови Фирланила, – приказал Торин. Хоббит выскочил в коридор, где столкнулся с принцами, встревоженными криками в комнате дядюшки. При виде полурослика в одних штанах юноши принялись подталкивать друг друга локтями, весело переговариваясь на кхуздуле. – Срочно нужен эльф, – сказал он. – А что, вдвоем уже скучно? – подмигнул Фили. – На Торина дракон напал, – не оценил шутку хоббит. С лиц юношей сползли улыбки, они дружно рявкнули: «Нил!» – после чего ринулись в комнату дальше по коридору. Вернулись меньше чем через минуту со щитами и топорами, которые недавно украшали стены, следом по каменному полу шлепал босыми ногами эльф в кружевных подштанниках и сеточке для волос. Когда они вчетвером ворвались в оккупированную драконом комнату, то обнаружили идиллическую картину. Торин вернулся в кровать, вернув меч в ножны, висящие на столбике у изголовья. В ногах у него возлежал дракон, на морде которого поблескивали капли воды. – Я зря всех переполошил, – повинился Король-под-Горой. – Дракон хоть и пьян в стельку, но ласков, как котенок. Бильбо недоверчиво посмотрел на золотого ящера, а остальные принялись шумно умиляться. Племянники побросали ненужное оружие и подошли к изножью, опасливо протягивая руки, чтобы дракон их обнюхал. Мягкие, как у пони, ноздри затрепетали, глаза с видимым усилием сфокусировались, язык снова показался из пасти. Кажется, макание в тазик подействовало на детеныша благотворно. Он позволил каждому из принцев погладить себя по щекам и хребту, на котором угадывались шишечки будущего гребня, после чего снова шикнул. Принцы поняли, что лучше не испытывать терпение дракона, а заодно и Торина. Уж они-то знали, каким сварливым тот становился, когда ему мешают спать. Фирланил любовался красотой издалека, стыдливо прикрываясь дверью, а поймав сердитый взгляд Торина, и вовсе поспешил исчезнуть вместе с Фили и Кили. – Креп тебя не тронет, – заверил гном. – Ты уже дал ему имя? – удивился хоббит, с опаской подходя к кровати. – Что оно означает? – Даже думать не пришлось, – гном похлопал ладонью по одеялу рядом с собой. Свешенный с кровати длинный хвост тут же подобрался и тоже стукнул по кровати. – На синдарине это слово обозначает тонкую шелковую ткань, а с кхуздула переводится как "дымка". Бильбо присел на краешек кровати и протянул дракону руку. Тот сперва покосился на гнома, а потом ткнулся в ладонь теплым носом. – Как ты это делаешь, Торин? – Что делаю? – не понял гном. В тот же миг дракон поднял голову и настороженно прислушался, высунув на всякий случай кончик чувствительного языка. – Крепу как будто передаются твои чувства! – уверенно заявил хоббит. – Быть не может, – Король-под-Горой зевнул в кулак. Зверь тут же разинул пасть и снова положил голову на одеяло. Бильбо довольно невоспитанно ткнул в его сторону пальцем: «Вот! Видел?!» Гном озадаченно почесал затылок, понаблюдав, как золотое недоразумение потерлось головой об изножье, но стукнулось маленьким рогом на носу и, жалобно шикнув, улеглось снова. – Оставим это до утра, – решил гном и дернул полурослика к себе. Тот мигом разомлел под теплым боком, а проснулся за полдень от урчания в животе. Только не в своем, а в драконьем. Гном уже одевался, а дракон лежал на боку, периодически сминая покрывало когтистой лапой. Хоббит поспешил подогнуть ноги и сползти на пол. – Доброе утро, любимый! – Торин явно пребывал в приподнятом настроении. Хоббит расплылся в счастливой улыбке и поцеловал короля в щеку: «Доброе! Чем думаешь кормить Крепа? Он неважно выглядит…» – Будет знать, как брагу бочонками хлестать, – усмехнулся гном. – Ему бы сейчас баранины пожирнее. – И лучше, наверное, обварить, – кивнул хоббит. – Я слышал, домашним животным часто кашу дают, может, и ему понравится? Дверь снова заскрипела, отчего дракон страдальчески прикрыл глаза мутным вторым веком. В комнату вошли принцы, которые караулили у входа весь остаток ночи, чтобы еще раз взглянуть на золотое чудо. Дракон и правда был фантастически красив, нежная на ощупь шкурка, покрытая мелкой, плотно прилегающей чешуей, сверкала в лучах утреннего солнца, заглядывающего в окно, точно новехонькое золотое колечко. – Ну и кто из вас испортил замок? – поинтересовался Торин, щелкнув ремнем. Бильбо поглядел на реакцию Крепа, но тот продолжал флегматично жмуриться. – Признавайтесь, чья была идея, – потребовал Король-под-Горой. Кили виновато потупился и подошел к дяде, заверяя, что немедля все починит. Тот легонько хлопнул племянника по затылку и повернулся к дракону: «Креп, завтрак!» Ящер проворно стек с кровати и первым покинул комнату, спешно косолапя и виляя хвостом из стороны в сторону. Из коридора донесся стон Фирланила: «Какой же он красивый, Торин! Ой! Что ему нужно от моей туники? Торин, отзови своего дракона! Он надумал съесть меня вместо барашка!» – Креп, рядом! – скомандовал гном, и дракон мигом обвился вокруг его ног, вдумчиво пережевывая эльфийский сапог.