Чиновник твоей мечты

      Несмотря на то, что Тобирама попросил Такану спрятаться за ним и предоставить ему возможность поскорее разделаться с ужасающей Нингё (или кем бы это существо ни было), девушка так и стояла, вцепившись в талию мужчины, тщетно пытаясь унять дрожь в ногах.       - Н...нет, я буду держаться так... - прижалась к нему еще сильнее принцесса, когда Сенджу постарался отлепить ее от себя уже силой.       - Ты мешаешь! Кодзи!...- спорить было некогда, ибо монстр уже подошел настолько близко, что, зазевавшись, можно было преспокойно рухнуть прямо Нингё в пасть! Сенджу пришлось грубо оттолкнуть от себя чиновника на землю, и едва Такана упала, как услышала звонкий лязг меча о зубы чешуйчатой невиданной твари.       - ...Черт... - Тобирама не понял, как так вышло, но его оружие разлетелось на части! Меч, который столько битв был ему надежным защитником!...       Ни Такана, ни Тобирама не знали, разумна ли Нингё. Но, кажется, обескураженный вид шиноби после утраты его оружия чудищу понравился, и оскал чем-то стал похож на усмешку. Но сожрать их обоих оно явно хотело не в шутку, а по настоящему. Поэтому снова ринулось на наших героев.       Сенджу не мог двигаться так же быстро, как привык, но приложил все силы, чтобы подхватить с земли принца, и отскочить в сторону, заставляя Нингё врезаться мордой в кучу обглоданных им же костей с предыдущей трапезы.       - Посиди здесь, - усадил принцессу Тобирама чуть поодаль, и, не дожидаясь ответа, снова ринулся на своего «противника», который уже оправился после предыдущего удара.       «Как страшно... Не хочу, чтобы нас сожрали!...» - Такана впервые в своей жизни видела нечто подобное. Что уж тут говорить, она ни разу и призывную жабу не видела, а тут такое жуткое существо, которое, так не к стати хочет ими пообедать. Но Тобирама не боялся, и продолжал бесстрастно делать выпады в сторону Нингё. Только вот двигался он как-то совершенно неэффективно на взгляд принцессы. И до сих пор не использовал ни одной техники. Лишившись меча, он орудовал лишь кунаем и сюрикенами, которые не могли причинить чудовищу никакого ощутимого вреда из-за непробиваемой брони черной чешуи.       - Тобирама, почему ты не используешь Суитон против него!? - решилась крикнуть ему Такана, после того, как сердце ее в очередной раз чуть не остановилось от лицезрения этого неравного боя.       Хах, как будто он не сделал бы этого, если бы был способен!       - Не могу, кх... - коротко ответил Сенджу, впечатанный в земляную стену пещеры огромной когтиской лапой с перепонками. - В этом месте нельзя пользоваться чакрой! Я ее не чувствую...       «Как же так!? - теперь Такане было еще страшнее. - Тобирама умрет здесь из-за меня?!... Что же делать?... Я, ведь, никогда не прощу себе!... Хотя, я скорее всего и сама умру сразу же...»       Наконец, инстинкт самосохранения привел ее в чувство, и принцесса поднялась на ноги.       Аккурат к тому моменту, как Сенджу понял, что удерживать Нингё за выступающие клыки долго не получится, и зверь неистово пытается освободится из хватки шиноби и откусить уже, наконец, его верхнюю часть тела, что-то с глухим стуком принялось разбиваться о голову черного чудовища, заставляя его нехотя отвлечься в сторону девушки, что довольно метко забрасывала его тяжелыми черепушками, подобранными с земли.       - Вот тебе, уродина пучеглазая!!! - принялась злить Нингё принцесса. - Не смей есть Тобираму-сана!!!       Такана не ожидала, что ей и впрямь удастся отвлечь Нингё от Сенджу, что медленно ослабив хватку вокруг его тела, устремила свой яростный взгляд круглых светящихся глаз на девушку.       Она не знала, что именно не понравилось Морской Дьяволице - раздражающие шлепки костяных останков об ее голову, или столь неуважительный отзыв о ее внешности. Но Нингё буквально забыла о существовании Тобирамы, чем тот сию же секунду воспользовался, забравшись к чудовищу прямо на хребет.       - Тобирама! Бей ей в глаз!!! - кричала Такана, стараясь подсказать напарнику. Но тот не нуждался в ее советах.       - Сам знаю!...       Нингё извивалась, что есть силы, и явно не хотела, чтобы ее ослепили. Но, как ни пыталось существо сбросить с себя шиноби - все было тщетно. Сенджу очень крепко держался за ее плавники. И теперь, подтянувшись повыше, со всей силы погрузил единственный оставшийся у него кунай в левый глаз твари.       Нингё истошно зашипела, рухнув на спину, и, тем самым, скидывая с себя Тобираму, с диким воем заметалась по пещере, очевидно пытаясь найти лазейку, из которой и приползла сюда, и сбежать.       Сенджу не имел причин ее останавливать... И Такана, само собой, тоже. Пусть себе катится ко всем чертям!       Вскоре Нингё исчезла, и пещера снова погрузилась в раздражающую тишину и непроглядную тьму.       - Тобирама! Где ты?...       - Я здесь, - послышалось довольно далеко от девушки, - постарайся идти на мой голос.       Вскоре они смогли «нащупать» друг друга.       Шумно выдохнув, Такана повисла на его доспехе, обессиленно обмякнув. Тобирама не спешил ни обнять принца в ответ, ни оттолкнуть, решив, что и самому перевести дух не помешает.       - А ты не такой уж и трусливый, - решил сказать чиновнику Сенджу, вспоминая, какую бойню черепами устроил этот пацан только что, дабы помочь шиноби.       - Хах... - Такана нервно усмехнулась, сама не понимая, как решилась на такое. Она была сильно напугана - и тогда, и сейчас. Но сделала вывод, что страх потерять Тобираму был сильнее всего остального...       Напряженная обстановка слегка разрядилась, и теперь, немного передохнув, Сенджу предложил поискать выход отсюда. Нингё, ведь, пришла откуда-то? Возможно, тут много всяких входов-выходов, если они постараются найти их по периметру.       И такой и впрямь нашелся совсем скоро. Слава богу, в противоположной стороне от места, где скрылось чудище с черной чешуей.       Лаз был совсем неширокий, и порой им даже приходилось нагибаться, пока они оба следовали по нему, погружаясь в неизвестность все глубже и глубже. И, о чудо! Где-то там впереди забрезжил свет.       - Кто здесь!? - услышали они чей-то довольно громкий возглас, доносившийся откуда-то спереди, что заставило Такану ухватить руку Тобирамы в страхе и прижать к себе.       Тобирама, полностью пришедший в себя после бойни с монстром, не мог не подумать, что упасть в это место имело и свои плюсы, если учесть, что принц пока только и делал, что виснул на нем от страха. Это заставляло его почувствовать себя в каком-то роде героем в глазах этого паренька. Ему хотелось его обожания... Хотя он понимал, что как только они выберутся - Кодзи снова станет собой. Будет звать его на «вы», мягко убеждать не касаться его лишний раз, и возможно даже возьмет свое предложение о дружбе с ним обратно.       Чужой голос, обращающийся явно к ним, не сильно его озадачил. Судя по всему, говорила с ними женщина, а значит, бояться причин не было.       Такана все еще прижимала предплечье Сенджу к своей груди, пока они медленно следовали дальше, хотя ей лучше было бы по возможности избегать любые прикосновения к этой части своего тела. Пускай девушка каждый раз и перетягивала свою грудь бинтом так сильно, что порой даже вздохнуть было тяжело, все равно у более внимательного человека могли возникнуть вопросы о странной выпуклости в этой области тела у «парня».       Но Тобирама, как всегда, был не столь наблюдательным. Он все еще видел в Такане принца, а не принцессу, хоть последний час она и вела себя исключительно по-девчачьи из-за стресса... И, соответственно, «его» грудь для него была всего-лишь грудью такого же мужчины, как и он. Поэтому никакого трепета данное прикосновение в нем не вызвало.       Когда свет стал совсем ярким, и за поворотом можно было даже рассмотреть тени от пылающего факела, висящего на стене, парочка остановилась, дабы расслышать хоть что-то.       - Тобирама... - потянула девушка мужчину за рукав водолазки, не вовремя отвлекая его от «прослушки».       - Что? - так же вполголоса откликнулся на ее призыв Сенджу, поворачиваясь на принцессу.       Теперь они вполне могли рассмотреть друг друга, и Такана увидела, что почти половина лица шиноби была залита кровью, а доспех рассечен когтями злобной водяной твари. Порезы были настолько глубокими, что даже доставали до кожи...       Такана, виновато сглотнула, придвинувшись ближе.       - Не знаю, выберемся ли мы. Но... Я хотел сказать... Спасибо тебе.       Сенжду раздраженно нахмурился, не понимая, почему этот парень не смог найти для своих «нежностей» более подходящего времени.       - Принц, нам сейчас не до этого.       - Да, но я тут подумал... Что, если мы умрем сегодня? Может, тогда...       С этими словами девушка залилась краской так сильно, что даже в полумраке шиноби был способен это заметить. И теперь он не мог не задаваться вопросами, что же хочет предложить ему чиновник.       Принцесса неуверенно подняла на мужчину глаза, коснувшись прохладными пальцами его ладони. Она сама не знала, что именно хочет сделать, а Тобирама лихорадочно предположил, что принц решил поцеловать его.       Конечно, обстановка вокруг, да и их состояние, не очень располагало к первому поцелую, но... Такане было так обидно, что она может умереть, так ни разу и не поцеловавшись ни с кем! Раз уж она попала в эту западню как раз с тем, к кому она испытывала романтические чувства, может, черт с ним? Будь что будет. «Кодзи-сан» смущенно устремил лицо в сторону Сенджу, и сам Тобирама медленно подался на встречу этому немому призыву...       - Вы что, решили там устроить соитие!? - услышали они совсем рядом разъяренный женский возглас, заставивший их в попыхах отпрыгнуть друг от друга.       Теперь Тобираму уже ничего не останавливало резко выскочить за угол, дабы узреть, наконец, кому принадлежит этот властный раздраженный голосок. Разумеется, до «соития» им было далеко в их отношениях, но первый поцелуй вполне мог состояться если бы эта незнакомая особа не прервала их так грубо!       К слову, Тобирама, собиравшийся тут же напасть на угрозу, вынужден был сменить боевую стойку вновь на уставшую, едва разглядев перед собой девушку, сидящую в высокой широкой клетке, сверкая разъяренными глазами, словно тигрица, несмотря на довольно спокойную и расслабленную позу, в которой она сидела в кресле в центре своего места заточения.       «Девушка?...» - рассеянно подумал Сенджу, пока не решаясь что-либо спрашивать или звать принца за собой.       - А где твой друг, чужак? - первая прервала молчание незнакомка, и в ту же секунду из-за угла появилась неуверенная дробная фигурка Таканы.       Принцесса пока еще не в полне понимала, кого видит перед собой, и почему эта особа сидит тут в заточении в подобном месте, и лишь обеспокоенно озиралась.       - О... Сильно же вас потрепала Нингё-сама, я погляжу, - констатировала «пленница» подземелья, так и не сдвинувшись с места, лишь перекинула ногу за ногу. - Странно, что вы вообще выжили. «Она» очень любит человечину.       - Что ж, я совру, если скажу, что этот демон не пытался нас убить. Теперь уж вряд ли у «нее» получится это сделать, - ответил Тобирама на ее язвительное сообщение.       Глаза девушки в клетке округлились, и она, резко подскочив со своего места, приблизилась прямо к решетке.       - Вы... Посмели убить Хранительницу Залива!?... - было видно, что девушка еще чуть-чуть и просто взорвется.       Очевидно, жизнь этого черного водяного отродья была очень важна для нее. Поэтому, дабы предупредить конфликт, Такана быстро оббежала Тобираму, за которым боязливо стояла все это время, и, вытянув вперед ладони, поспешила разуверить незнакомку в ее же предубеждении.       - Мы лишь ранили его! (Её). Мы просто защищались, и не хотели никого покалечить! - она, конечно, слукавила, но это была лучшая интерпретация того, что с ней и шиноби случилось несколькими минутами ранее. Конечно, если бы Тобирама был способен - от этого существа ничего бы не осталось... Сейчас Такана была даже рада, что все сложилось так, как сложилось.       Незнакомка хмурилась, сверля чужаков своими пронзительными глазами, и, наконец, откинув назад свои длинные, почти что достающие до пола русые волосы, поднесла руку ко рту, оглушительно свистнув.       Практически в это же мгновение путники почувствовали, как стены и пол помещения задрожали, и как же знаком был им этот треск и гул! Чудовище приближалось в помещение с другого входа, заставляя путников слегка попятиться назад...       Хоть Нингё, призываемый этой девушкой, и впрямь ворвался к ним в помещение, и почти сразу увидел уцелевшим глазом злосчастную парочку, которую так и не удалось сожрать, существо почти никак не отреагировало на их присутствие, будто нарочито игнорировало, словно обиженная пренебрежением девушка. А из другого глаза черного монстра торчал кунай Тобирамы, и «хозяйка» существа потянула руки к Нингё, дабы извлечь его.       - Тише-тише... Заживет... - ласково гладила незнакомка свое чудовище, которое выглядело таким умиротворенным, позволяя ласкать человеку себя подобным образом! Тобирама лишь удивленно наблюдал за этой картиной, а Такана, осмелев, выпрямилась и теперь сверлила собравшихся глазами.       Пленница осторожно извлекла кунай, и жестом указала Нингё, что «она» может пока пойти «погулять». Мгновение девушка осматривала вещь, что ослепило глаз ее монстра.       - Кунай? Так вы шиноби? - догадалась она, снова, присаживаясь в свое кресло, - И каково же сражаться с древним Нингё в «месте силы»? И что вообще шиноби забыли здесь?       - «Место силы»? - Такана поняла, что это капище каким-то образом подавляло способность Тобирамы пользоваться чакрой. Но не могла понять, как такое возможно.       - «Местом силы» мы называем древние святилища, вроде этого, созданного на костях и крови тех, кто служил Божеству Залива. Их сильная воля до сих пор живет в каждом камне, в каждом дуновении ветерка и капле воды здесь. И она защищает Нингё. Таких мест уже почти не осталось, как и древних Богов. Почти все были уничтожены последователями Ниндзюцу. Это же так привычно для вас - устранять то, что (по вашему) может навредить вам. То, что не внушает доверия... Признайтесь, вы, ведь, убили бы Нингё, если бы у вас была такая возможность, так?       Тобирама промолчал, посчитав, что ответ и так очевиден для этой девушки. Сенджу не знал, почему незнакомка так защищает водяного демона, но не мог устраивать допрос, не представившись самому.       Путникам пришлось изложить суть своего появления здесь, и, само собой, представится. Девушка все так же сидела напротив, спокойно слушала их, и, как ни странно, не выглядела более разъяренной чем-то. Ее заинтересованность стала намного больше, когда Такана представилась «принцем».       - «Принц»? Вы? - в ее глазах читалась ирония, и Такана поняла, что эта девушка ее раскусила. Она не знала, раскроет она ее секрет или нет, но, была очень удивлена, что в этой полутьме та смогла разглядеть в ней женщину... Как знать, много ли еще людей окружали ее и делали вид, что «верят» в ее актерскую игру? Хотя она была уверена в том, что Тобирама Сенджу до сих пор не подозревает, кто она такая, и этого ей было вполне достаточно.       - Да... Мы прибыли заключить соглашение о строительстве порта с Городским Старостой, но... У нас возникли проблемы, - пригладила затылок краснеющая Такана. - А вы - Миюми, так ведь?       Теперь девушке в клетке пришла очередь удивляться.       - Как вы узнали? - спросила она.       - Когда Такедо сбросил нас сюда, он сказал, что здесь мы сможем с вами «встретиться».       - О... - смутилась девушка. - Мой брат... немного глуповат. Простите его...       Миюми выглядела подавленной. И вообще, было так странно, что они нашли ее тут, думал Тобирама. Хоть она и выглядит очень спокойной и уверенной в себе, несмотря на то, что сидит в заточении. Еще и эта рыба-убийца у нее «на привязи»... Сколько же вопросов было у него в голове! Тобирама решил подключиться к допросу, дабы узнать все обстоятельства.       - Это Такедо заточил вас сюда? Чтобы стать следующим старостой? - предвосхищая ее ответы, сыпал вопросами Сенджу.       - Нет... Это мой отец посадил меня в темницу.       - Почему? - резонно интересовалась Такана.       - Чтобы спасти. Не хочется признаваться в этом, но, вы, ведь, все равно захотите все узнать, так? Раз уж зашли так далеко, ища ответы на эти вопросы. У нас в семье довольно сложные взаимоотношения между братьями и сестрами, - призналась девушка, - Но, как бы то ни было, отец меня очень любит. Поэтому, он сказал Такедо, что убил меня ради него , а труп выкинул на съедение Нингё в храм. На самом деле «спрятал» здесь до поры до времени... Против воли, конечно, но я знаю, что он хотел как лучше (ибо сам Такедо был уже близок к тому, чтобы уничтожить меня собственноручно, и сделал бы он это явно не понарошку). И потом, отец приходит сюда по нескольку раз в день. И Нингё охраняет меня, так что... в его действиях и впрямь была логика.       Тобирама и Такана ошарашенно внимали словам Миюми. Она говорила это так спокойно, будто не ее пытался убить собственный брат! И не ее же родной отец спрятал девушку под землей в компании морского чудовища.       - Если вы знаете, что ваш брат так жаждет власти - почему бы не уступить ему, Миюми-сан? - озвучил волновавший его вопрос Тобирама, - Так хотите стать первой леди-старостой? Не женское это дело...       Он забыл, что высказываться подобным образом при Такане не стоит, но принцесса не успела возразить ему, что он опять ошибается, так как Миюми, заметив ее уничижительный взгляд, направленный в сторону шиноби, рассмеялась.       - Думаю, не все с вами согласятся в этом... м... Сенджу-сан, правильно? И, если честно, в наших краях такие вопросы решаются проще - тот, кого Нингё избирает своим «хозяином», тот и правит Заливом. И это не я не могу смириться со своей участью, а мой брат.