Вопрос доверия

Следующее утро принесло с собой дождь. Крупные теплые капли ровным строем барабанили по плащу Арагорна, которым он накрылся с головой, не желая промокнуть. Леголас же вовсе не собирался защищаться от льющейся с неба воды, наоборот, он подставил под нее лицо, откинувшись назад, и струйки беспрепятственно сползали по нему, впитываясь в воротник и длинные волосы. Эльф был странно бледен и казался измученным, хотя следопыт преданно охранял его покой этой ночью. Он делал это далеко не впервые, но каждый раз сон эльфов удивлял его: казалось, его можно было потревожить любым случайным шорохом, а их открытые глаза будто бы следили за перемещением дозорного, но это впечатление было обманчиво. Арагорн убедился в этом, когда осторожно наклонился над спящим, заглядывая тому в невидящие глаза, засматриваясь отражением неба в зрачках. Леголас не пошевелился тогда. Впрочем, даже если он проснулся, то ничем не выдал своего пробуждения. Эльф пошевелился и выпрямился, смаргивая с ресниц прозрачные бусины. А затем достал из-за пояса полупустую флягу и прикрепил ее к седлу, наполняя дождевой водой. Конечно, в лесу несложно было найти ручей или озеро, но на это требовалось время, а Леголас, по всей видимости, не собирался проводить здесь ни одной лишней минуты. Арагорн удовлетворенно кивнул. Судя по всему, эльф не утратил своих навыков, а значит, его опасения могли быть напрасны. На всякий случай он все же решил уточнить: — Ты настолько не желаешь задерживаться здесь? — с улыбкой спросил он, кивая на приготовления эльфа. Тот отрывисто кивнул, прикусывая нижнюю губу. Хорошее настроение Арагорна, и без того не продержавшееся слишком долго, начало развеиваться. Леголас явно чего-то не договаривал. Под пристальным взглядом следопыта он сдался и тяжело вздохнул, зябко поводя плечами. — Но дело не только в этом. — В чем же еще? — быстро спросил мужчина. Эльф снова вздохнул и нехотя ответил: — Я не хочу… пользоваться местными источниками, Арагорн. Мне кажется, это может быть небезопасным. От удивления его собеседник едва не выронил поводья. Неужели Леголас до такой степени обеспокоен? Что-то серьезное творилось с этим местом, настолько серьезное, чтобы встревожить эльфа, никогда не страдавшего от нехватки беспечности. — Но постой, — пробормотал Арагорн. — Еще недавно ты собирал здесь ягоды, помнишь? — Что ж, — глухо отозвался тот, — я глупец. Эльф был мрачен, по-настоящему мрачен, и что-то в его лице заставило человека испугаться. Арагорн не из тех, кто пугается легко, но одно дело — реальный противник, которого можно победить, используя лишь собственные навыки, и совсем другое — эта призрачная, неясная и оттого во много раз более жуткая угроза. — Что ты имеешь в виду? — спросил он неожиданно тихо: после короткого потрясения голос не желал работать в полную силу. — Что ты пытаешься донести, Леголас? Проклятье, перестань говорить намеками! Насколько серьезно наше положение? Взгляд эльфа был донельзя виноватым. — Не волнуйся, Арагорн, — прошептал он так тихо, что следопыт едва расслышал его сквозь непрекращающийся шум дождя. — Тебе ничего не грозит в ближайшее время. — А тебе? — продолжил допытываться человек, и внезапно догадка пронзила его подобно вражеской стреле. — Что случится с тобой?! — последнюю фразу Арагорн прокричал, не сдержавшись, и порывисто схватил товарища за запястье. Эльф нервно облизнул губы. — Я буду в порядке, Арагорн… — Не лги мне! — вновь повысил голос следопыт, чувствуя, как колотится его сердце, объятое непривычным, омерзительным чувством страха. — Говори все, что знаешь! Леголас устало посмотрел ему в глаза. — Твоя связь с природой не так крепка, и потому с тобой не случится ничего плохого. Мне же… должно быть, придется туго. Не знаю, что произошло с этим местом, знаю только, что все пройдет, как только мы покинем его, так что поспешим. Не бойся за меня. Он говорил лихорадочно, отрывисто, и потому его слова нисколько не успокоили Арагорна. Следопыт знал, что гордость эльфа не позволит ему признаться в собственной слабости, пока не станет слишком поздно, и в глубине души он прекрасно понимал друга, зная, что сам, скорее всего, поступил бы похожим образом. Сколько раз он преуменьшал свои ранения перед другими бойцами, не желая сочувствия с их стороны, и оттого поведение Леголаса было ему знакомо. Вот только если с эльфом случится что-то плохое, никто не сможет помочь ему в ближайшие дни. Пока следопыт пытался вернуть себе спокойствие, Леголас успел отъехать далеко вперед. Арагорн припустил следом, на полпути замечая, как его товарищ покачнулся в седле. Он успел как раз вовремя, чтобы подхватить Леголаса прежде, чем тот окончательно сполз с седла. Схватив эльфа за руку, он позволил тому уронить голову себе на плечо и остановил коней. Мысли Арагорна путались. Только что произошло неслыханное — Леголас, отличный наездник, чуть не упал с лошади. Случись это в обычное время, он, а уж тем более Гимли, ни за что бы не забыли про эту оплошность, сохранив ее в качестве отличной подколки. Но сейчас все было по-другому. Мужчина усадил эльфа ровно, как подобает, и легонько ударил по щеке. В тот же миг голубые глаза распахнулись, демонстрируя искреннее удивление. — Что случилось, Арагорн? — спросил он, озираясь вокруг, словно не узнавая лес, в котором провел последние дни. Следопыт молчал, потому что ему и в самом деле было нечего ответить.