Путь шиноби Наруто Узумаки-Сенджу

      Начался охранный караул. Цуме, не сводя диких глаз с усердно работающего старика, взяла на себя роль главного смотрителя. Куромару же, то и дело зыркая вокруг, также старался вносить свой вклад в общее дело, вдыхая чутким носом воздух. Единственное ухо его также не оставалось без дела, вертясь из стороны в сторону словно живое. Оставшиеся два члена команды, Наруто и Сакура, с позволения капитана, взялись за поставленную перед ними цель – создать бомбу, которая позволит учуять Забузу среди густого тумана. – Ну так что. С чего начнём? – спросила Сакура, с искрами предвкушения в глазах смотря на расстеленное на ткани оборудование. Ей хотелось немного поэкспериментировать с имеющимися составными частями будущей бомбы, но она удержалась. Времени было не так уж много. Цуме требовала результата как можно скорее. Наруто на вопрос подруги лишь таинственно улыбнулся. Он бережно разложил небольшой листок бумаги, после чего положил рядом с ним чернила с кисточкой. Закончив с приготовлениями, парень, наконец, ответил: – Так как необходимая нам бомба должна при взрыве покрыть наибольшую область, я создам взрывную печать. Сакура соглашающе кивнула словам друга, но, вспомнив мощность взрывных печатей, с сомнением взглянула на пока чистый листок. – Но ведь взрыв будет слишком сильным. Из-за него вся начинка попросту сгорит, а туман, хоть и развеется, потом снова соберётся. В этом нет смысла. – Да, стандартная взрывная печать не подойдёт. – Наруто, закусив нижнюю губу, стал выводить символ "Взрыв" в центре листка. – Но дело в том, что мощность взрыва можно отрегулировать так, чтобы он не был столь опасным. – Серьёзно? Никогда не читала о подобном. – нахмурив лоб, Сакура огорчённо призналась. – Впрочем, я вообще почти ничего не знаю о фуиндзюцу. – Тогда я немного пополню твои знания. – не отрывая взгляда от своей работы, Узумаки-Сенджу закончил с иероглифом. – Как объяснял Джирайя-сэнсэй, в фуиндзюцу главное – концентрация. Каждый символ, каждая линия и знак должен олицетворять из себя идеал. Любая оплошность сделает из печати бесполезный листок бумаги. Помимо концентрации, ты должна чётко представлять то, что хочешь запечатать, буквально видеть это перед внутренним взором. Объединяя результат концентрации - символ, представление о том, что хочешь запечатать, а также необходимый объём чакры, ты создаёшь первичную печать. Ни на секунду не прерывая работу, подросток очертил тонкий аккуратный круг. Довольный проделанным трудом, Наруто продолжил: – Хоть я и нанёс символ, чётко представляя чего хочу, влил в него чакру – этого недостаточно. Если символ останется неограниченным, то вся чакра, что он впитал, рассеется. Чтобы этого не произошло, необходим ограничительный контур. В зависимости от сложности печати, контур может представлять из себя обычный круг, как в нашем случае, либо несколько прерываемых линий, находящихся друг над другом с символом в центре или его вариации. Пока что всё понятно? Сакура закрыла глаза и потёрла переносицу, стараясь впитать только что полученную информацию. Придя к определённым выводам, связанным с материалом, она вновь открыла глаза. – Концепцию я, примерно, уловила. Если честно, то фуиндзюцу чем-то похоже на ниндзюцу, только здесь символы, а там ручные печати. В обоих дисциплинах, к тому же, также используется чакра. – Если посмотреть с этой точки зрения, то да. – с этими словами Наруто указал пальцем внутрь круга. – Но это ещё не всё. Вот смотри, если использовать круг как черту, то у нас появляются две области: внутренняя и внешняя. Внутренняя ответственна за все эффекты, связанные с запечатываемым объектом или явлением, а внешняя относится к влиянию печати на окружение. Например, печать-ловушка. Можно её настроить так, что она будет автоматически действовать только на людей или только на животных. Правда для подобного эффекта необходимы соответствующие формулы… – Ага, так вот зачем ты нанёс вот эти чёрточки, которые уходят во все стороны от круга. – догадалась Сакура. – С помощью них ты настроил взрыв так, чтобы он определённым образом влиял на окружение? И как именно? – Можно сказать, что теперь взрыв равномерно подействует во всех направлениях. Так я добьюсь наиболее эффективного распыления пахучих частиц. Кстати о них. – Устроив печать внутрь небольшого шарика, Наруто перешёл к следующему этапу конструирования бомбы, а именно развернул лежащий на ткани свиток и впитал в нанесённую на неё печать чакру. Со всполохом дыма перед генинами появился пакет с кровью. – Без этого нам не обойтись. Юная куноичи отшатнулась с побледневшим лицом. Что, что, а пакет с кровью она явно не ожидала увидеть. – Н-Наруто, зачем тебе кровь?! – Для создания поискового ароматизатора. – По тому, как герой нахмурился, стало ясно, что он сам не в восторге от того, что ему предстоит сделать. – Понимаю, как это звучит, но лучшего запаха для Куромару нам не найти. Смешав кровь с специальным впитывающим порошком и впоследствии высушив его, получится своего рода сеть из запаха. Куромару, благодаря кровавому порошку, основываясь только на охотничьих инстинктах сможет отыскать Забузу. Идея использовать в качестве козыря кровавый порошок Сакуре казалась несколько мрачной, пугающей, но на миссии чувства не должны затмевать разум. Девушка понимала, что они должны не привередничать, а стараться сделать всё возможное, чтобы выжить. – Д-да, всё верно. Если таким образом мы сможем победить Забузу, то использовать кровь – верное решение. – взяв себя в руки, Харуно схватила пакет с кровью. – Как я поняла, нам нужно смешать содержимое пакета с порошком, верно? Создание бомбы растянулось на несколько часов. Основная сложность заключалась в приготовлении пахучей основы. Намучавшись с выбором правильного соотношения порошок-кровь, юные шиноби Листа всё же справились с задачей. С облегчением вздохнув, они насыпали плод трудов в другой, более больший шарик, после чего захлопнули его поверх взрывоопасного маленького. – Готово. – Наруто вытер выступивший со лба пот и вручил уставшей подруге бомбу. – Это первая. Донорскую кровь, конечно, стоит беречь, но ещё на несколько таких её запасов хватит. Сделаем столько, сколько сможем, а уже после этого отправимся искать детали для хлыста. Услышав заветные слова, Сакура воспряла духом. Работа теперь казалось не такой выматывающей. Под руководством Узумаки-Сенджу она даже попробовала создать взрывную печать, но, к сожалению, у девушки ничего не вышло. Не отчаявшись, куноичи продолжила попытки, не забывая при этом ассистировать Наруто. Так, в хлопотах, время пролетело быстро. Под скрип рабочего крана, выкрики рабочих, грохот устанавливаемых опорных балок солнце достигло пика и гордо посветив в зените неспешно стало спускаться к горизонту. Двое друзей к тому моменту передали капитану целых шесть бомб. – Неплохая работа, молодцы. – Довольно оскалившись, Цуме похлопала ребят по спине. – Раз закончили, можете идти в деревню, но только ненадолго. Чтоб через час уже были здесь, ясно? – Да, капитан! – ответили генины, выпрямив спины и подняв подбородок. Дисциплина также относилась к важной части жизни шиноби, поэтому, только доложив командиру о выполнении поставленной цели и получив разрешение заняться увеличением боевого потенциала товарища, Наруто с Сакурой отправились в сторону извилистых улочек рыночной части деревни. Как и в прошлый раз они с грустью осматривали обветшалые дома, не забывая подкармливать подбегающих к ним голодных детей. Среди вывесок магазинов, торгующих продуктами, одеждой, рыболовными принадлежностями, ниндзя Листа, после упорных поисков и расспросов немногословных жителей, отыскали то, что им было нужно. Лавочка с незатейливым названием "Всё для всех" по внешнему виду мало чем отличалась от своих собратьев. Такая же старая, давно не видавшая ремонта. Разве что окна выглядели более чистыми. Данную особенность можно было списать на то, что таким образом прохожие имели возможность получше разглядеть товары, выставленные на перекосившейся витрине. Переглянувшись, подростки многозначительно кивнули друг другу, после чего переступили порог заведения. Внутри всё также не блистало красотой и ухоженностью. Огромные, забитые всякой всячиной шкафы, занимающие боковые и заднюю стены единственной комнаты, да прилавок, который щеголял растрескавшейся краской. За ним же, уныло опёршись локтем о шершавую столешницу, сидел средних лет мужчина. При появлении посетителей, его унылая физиономия стала более живой, а прикрытые очками глаза влажно заблестели. – Здравствуйте! Приветствую вас в магазине: "Всё для всех"! Здесь, вы сможете купить всё, что вашей душе угодно! Сковородка, скатерть, ножка для сломавшегося стула или сам новый стул. – вскочив с места, торговец подошёл к боковому шкафу и указал на полку, заваленную металлическими предметами. – По вашей уверенной стати, а также опасной ауре, осмелюсь предположить, что вы шиноби, верно? Для вас у меня как раз имеется в наличии набор сюрикенов. Поступил только вчера! И представляете, на оружие сразу появился спрос! Приходил недавно один головорез, так хотел их купить, да вот незадача, забыл деньги… Торговец оказался цельной личностью. Он успешно вёл диалог сам с собой, предлагая то газовую горелку, то палатку, то истаскавшееся выходное платье для юной леди. Мужчина расхваливал каждый товар, утверждая, что второй такой, они нигде не купят. Юные шиноби с кислыми минами выслушали нескончаемый словесный напор. Когда торговец остановился, чтобы смочить высохшее горло, Сакура хмурой тучей подошла к прилавку. – Скажите, у вас есть детали, которые бы смогли удержать небольшой объект, а также поднять его вверх? Что-то вроде блочного механизма. – девушка и сама не знала, как толком объяснить то, что ей нужно, но куноичи повезло, так как продавец оказался достаточно предприимчивым, чтобы взяться за столь расплывчатый заказ. – Хммм, так сразу и не скажу, мисс. Ко мне редко обращаются с чем-то подобным. – задумчиво скрестив ухоженные руки на груди, мужчина проговорил, – Среди бытовых вещей такого точно нет. Нужные вам детали могут встретиться… Точно, я знаю! Подождите минуту! Продавец скрылся за прилавком и по тому шуму, который оттуда исходил, само собой возникало предположение, что он активно что-то ищет. Наконец удовлетворённо воскликнув, он поднялся из-под стола и поставил перед опешившими подростками шкатулку с балериной. – Внутри шкатулки механизм, что заставляет балерину танцевать. Движения несложные и часто повторяющиеся. Одно из них, поднятие одной руки вверх. – подтверждая свои слова, торговец нажал на одну единственную кнопку шкатулки. Под забренчавшую скрипучую музыку, маленькая танцовщица задёргала белыми ножками. В какой-то момент она вскинула руку вверх, после чего мелодия затихла, а балерина замерла. – Какая милашка! – склонившись над прилавком, Сакура стала во всех тонкостях разглядывать танцовщицу. – Да, но если вы до сих пор настаиваете на первоначальном заказе, шкатулку придётся разобрать. – уточнил торговец. Куноичи Листа с грустью провела пальцем по фигуре балерины, словно гладя её. Девушке было жалко портить столь уникальную работу. Если бы обстоятельства не складывались таким образом, что шкатулку нужно разложить на составляющие компоненты, Сакура бы с точно её купила. – Настаиваю. – на одном дыхании выдохнула девушка. – И если вы не против, я хотела бы посмотреть, как будет происходить процесс разборки. – Ммм, интересуетесь тем, как детали с гайками вдыхают в механизмы жизнь? Что же, я вас понимаю, это и правда захватывающе. – примостив к шкатулке футляр с инструментами, торговец подмигнул. – Конечно, я не против! С вас 5000 Рё. Пока Сакура беседовала с ушлым продавцом, Наруто вёл себя довольно молчаливо. Сейчас и всю дорогу от моста к магазину, парень рассуждал, каким образом помочь Хаку, при этом не оставив нанимателя без своей защиты. Да, в команде хватает боевых единиц, чего только стоят Цуме с Куромару, да и Мидори ещё не показала всё, на что способна, вот только медицинскими навыками обладал только он. Обдумывая варианты, часть из которых, в итоге, оказались нелепыми или требовали слишком много подготовки, Узумаки остановился на том, что, в теории, могло сработать. – Сакура-тян, пришло время подкрепиться. И так уж вышло, что пока мы шли по рынку, я заприметил неплохую лавку с якитори. Раз уж ты занята, я сбегаю, куплю нам парочку, да и Цуме-сэнсэй с Куромару наверняка проголодались. Отвлёкшись от спора с торговцем, цель которого заключалась в снижении чрезмерно завышенной цены, Сакура обернулась к другу. – Хорошая идея, Наруто. Тогда возлагаю миссию по обеспечению продовольственного запаса команды на тебя. А я пока постараюсь объяснить одному субъекту, что 5000 Рё за шкатулку – слишком много! Это же почти половина вознаграждения за задание! И вновь герой оказался на улицах деревни. Оглядевшись по сторонам, он смог выбрать ту дорогу, которая в кратчайшие сроки приведёт его в безлюдное место, лес. "Значит ты всё-таки смог что-то придумать? – после долгого периода молчания вышла на связь Кицунэ. – Интересно услышать, что именно. Надеюсь, не решил переть к Хаку напролом?" "Вовсе нет. Я точно не уверен, сработает ли всё так, как нужно, но попробовать точно стоит." – перемещаясь как можно быстрее, Наруто покинул деревню и оказался среди деревьев. Сначала, они росли, прижимаясь друг к другу, но чем глубже парень углублялся в лес, тем деревья становились крупнее, а расстояние между ними больше. – Отлично, это место подойдёт." Остановившись на поляне достаточного размера, Наруто, не теряя времени, до крови прокусил палец, после чего прошёлся через ручные печати: Свинья – Собака – Птица – Обезьяна – Овца. Оставалось только приложить ладонь к земле, что подросток тут же и сделал. Из образовавшегося тумана, что накрыл собой чуть ли не всю поляну, показалось гигантское белое тело с синей полосой на спине и по бокам, а также с двумя антеннами-глазками на голове. Техника завершилась успешным появлением Королевы слизней - Кацую. – Наруто-кун, рада наконец лично с вами познакомиться. – мелодичным голосом сказала Кацую, фокусируя глаза-антенны на призвавшем её человеке. – Хоть мы с тобой и встречаемся впервые, Цунаде-сама столько о тебе рассказала. – Привет, Кацую. Ты и правда круто выглядишь, прямо как мама и говорила, даттебаё! – вскинув голову высоко вверх, Наруто приветливо ухмыльнулся. Вид слизня, размером с Башню Хокаге и вправду поражал, а зная те способности, которыми обладает Королева, парень ещё больше уверился в успех своего плана. – Ох, что Вы! Я совсем не такая, Наруто-кун. Надо же, совсем меня засмущали. – хоть Кацую и сказала, что засмущалась, внешне это заметить было сложно. Разве что по усикам, что смущённо принялись тыкать друг в друга. Справившись с волнением, Кацую спросила. – Для чего же вы призвали меня? Хотели познакомиться или у вас есть для меня задание? – По правде говоря, есть, – неловко почесав затылок, признался юный герой. – Ты ведь можешь создать маленькую копию себя? Мне нужны две, чтобы на расстоянии контролировать действия клона. "Так вот что ты задумал. – промурлыкала Кицунэ. Тембр голоса лисицы выражал удовлетворение и даже толику гордости. – Вместо себя на встречу с Хаку хочешь отправить клона? А Кацую вызвал, чтобы с помощью её уникальной способности к делению следить за действиями двойника. Неплохо." "Да, именно так. – раскрыл карты Узумаки. – К тому же, Кацую обладает хорошими лечебными навыками, так что если отцу Хаку станет хуже, она поможет." Пока Наруто вёл с демоницей внутренний диалог, Королева Слизней не преминула шансом продемонстрировать свои способности. От основания её податливого тела отсоединилось два маленьких слизня, которые протолкали себе дорогу через траву поближе к подростку. – Похоже, вы придумали интересный способ управления клонами. Я с удовольствием поучаствую в вашем эксперименте. – заползая Наруто на плечо, проговорила одна из мини-Кацую. – Спасибо, Кацую-тян. А теперь, Техника Травяного Клонирования! Трава около героя, напитавшись чакрой, стала расти вверх. Зелёные ростки, цепляясь и оплетаясь за весь увеличивающийся живой массив, сформировали человеческий силуэт, что вскоре превратился в точную копию подростка. Молодой Узумаки не случайно призвал именно травяного клона. Хоть уникальный двойник и требовал за своё создание намного больше чакры, чем обычный клон, был куда сильнее и, к тому же, не умирал от первого же повреждения. Вполне возможно, что в процессе путешествия на клона никто не нападёт, но полностью отвергать такую возможность точно не стоило. – Отправляйся на восточный причал. Там ты встретишься с Хаку и поплывёшь с ним на другой остров, чтобы вылечить от отравления его отца, Иоши Миуру. Если возникнут какие-либо вопросы, ты всегда сможешь связаться со мной через Кацую. Постарайся сделать всё, чтобы справится с заданием. В то время, как Наруто давал указание, вторая мини-Кацую успела занять места на плече двойника и также, как и клон, вникала в поручение. Задание, связанные с лечением, являлись её коньком, так что она не была против проявить себя не только в роли связного, но и целителя. – Как я поняла, мы не на территории Конохи. – сказала Кацую, оглядывая всё вокруг. – Ты сейчас на задании, Наруто-кун? Надеюсь, ничего опасного? Узумаки-Сенджу мог соврать, наплести, что миссия – одна из самых лёгких и безопасных, что у него когда-либо была. Тем самым он смог бы успокоить Королеву Слизней, но вполне возможно, что Кацую в скором будущем встретиться с опасностями лицом к лицу. Тогда ложь обернется как против него, так и против Кацую. – Да, я на миссии. Она вроде как С-ранга, но я бы не сказал, что она безопасная. – Сжав кулаки, Наруто глубоко вздохнул. – На нашего нанимателя охотится опасный преступник, Момочи Забуза. И ладно бы он был один, всей командой мы смогли бы его победить, но это не так. Я точно не знаю, на что способен его союзник, но исходя из того, что я успел увидеть, его приспешник, парень в маске, явно не слабее своего покровителя. В процессе объяснения гигантский слизень не раз менялась в лице. При упоминании миссии С-ранга, её усики расслабились, но когда Кацую узнала, что в противники её призывателю достался один из семи мечников Тумана, она нервно заёрзала на месте. К концу рассказа, Королева Слизней уже металась из стороны в сторону на тесной для неё поляне. – Что же делать?! То, о чём Вы рассказали очень опасно, Наруто-кун! Если с Вами что-то случится, Цунаде-сама меня никогда не простит! – Кацую-тян, не переживай. Как никак мой капитан - джонин деревни Листа, Цуме Инузука. Да и друзья у меня довольно сильные. – принялся успокаивать на удивление чуткую к стрессу Королеву подросток. Под уговоры героя, включающие заверения в уверенности в собственных силах, а также наличие плана для победы над врагом, Кацую немного успокоилась. Она до сих пор нервно подёргивала усиками, но хотя бы перестала носиться по поляне. – Друзья вас, наверно, заждались. – приведя мысли в порядок, сказала Кацую. – Если для меня больше нет поручений, то я возвращаюсь в лес Шиккоцу. Не переживайте, две уменьшенные версии останутся с вами. Если случиться что-то опасное, тут же вызывайте меня, я помогу. – Договорились, Кацую-тян. Давай вместе постараемся вылечить отца Хаку. Если у клона возникнут проблемы, полагаюсь на твои лечебные навыки. – Конечно. До свидания, Наруто-кун. С уходом Королевы Слизней, поляна вновь стала просторной. Ещё раз обговорив с клоном и мини-Кацую детали будущих действий, Наруто отправил их к месту встречи. Сам же он поспешил обратно в деревню, чтобы как можно скорее купить обещанный команде обед, а также выяснить, как обстоят дела у Сакуры.

***

      Восточный причал отличался от главного причала деревни. По заброшенным домам, а также тут и там валяющимся ящикам, можно было предположить, что в своё время здесь располагалось небольшое поселение. Вполне возможно, что жители покинутой деревушки зарабатывали транспортировкой товаров, но из-за прихода к власти Гато потеряли средства для существования, в результате чего были вынуждены покинуть родной кров. Так как до встречи оставалось около часа, клон, вместе с Кацую, позволили себе не торопясь прогуляться по главной дороге брошенного селения. Изредка из тёмных провалов окон блестели зоркие глаза кошек или слышалось шуршание испугавшихся чужаков крыс. Несмотря на то, что люди бросили это место, полностью оно не опустело. Теперь у деревушки появились новые хозяева. – Хорошо, что хоть бандитов нет. Если бы этой дорогой пользовались, для разбойников эта деревня стала бы золотой жилой. – поделился впечатлениями от увиденного клон. - В общем, жаловаться не приходиться. Хозяин сейчас наверно опять направиться на мост в скучный караул. Мини-Кацую не понравилось отношение клона к хозяину, если точнее, к его работе. Впрочем, возможно, в двойнике говорят истинные чувства настоящего Наруто по отношению к охране нанимателя, то, чем во время выполнения миссии дисциплинированный оригинал не может поделиться с товарищами... Отмахнувшись от столь глубокой философской материи, Кацую сосредоточилась на более важной задаче. Наруто сообщил, что сын рыбака может оказаться шпионом Забузы, а раз так, даже если у её маленького тела нет возможности сражаться в полную силу, она должна разузнать о потенциальном враге как можно больше. Если же Хаку не соврал, то вполне возможно, придётся поучаствовать в лечении его отца, Иоши Миуры. В любом случае, работы хватало при обоих вариантах развития событий. – Клон-кун, вы готовы к миссии? Точно не известно, что нас ожидает, так что в случае угрозы я надеюсь на ваше боевое мастерство. Двойник, продолжая изучать окрестности, понимающе кивнул. – Я владею многими техниками оригинала, так что с большинством опасностей справлюсь. – чуть помолчав, Узумаки глубокомысленно добавил. – Но даже так, мы на чужой земле. Одной лишь силы недостаточно, чтобы всегда побеждать. Я постараюсь соблюдать осторожность, а также правильно оценивать ситуацию, которая сложится в ближайшем будущем. Клон вёл себя довольно профессионально, серьёзно отнёсся к делу. Располагая свободным временем, он обсуждал с Кацую причины появления ниндзя-отступников на острове, где живёт Хаку. Возможность встречи с ними или с людьми Гато. Королева Слизней также не на шутку углубилась в анализ ситуации. Она всегда славилась серьёзным подходом к делу, поэтому ни в коем случае не хотела осуществить ошибку или просчёт. Кацую задумалась о сыне рыбака. Из пересказа Наруто следовало, что встретился он с Хаку "случайно", но Королева в это не верила. Слишком уж всё гладко сложилось. Как Призывное Животное ниндзя Листа, она должным образом убедиться в правдивости слов Хаку. Если тот начнёт подозрительно себя вести, то она, Кацую, выведет его на чистую воду. Солнце плавно спустилось к горизонту, а синее небо постепенно стало менять свой цвет на более тёмный. На небосводе стали появляться первые яркие звёзды. Двойник к этому моменту примостился спиной к столбу причала и умиротворённо смотрел то на закат, то на море. Кацую также поглядывала на вздымающиеся вдалеке волны, ожидая вскоре увидеть одинокую лодку. В какой-то момент двойник повернул голову влево и чуть сощурился, что не ушло от внимания его беспозвоночного напарника. Наведя в ту же, что и клон, сторону свои глаза-антенны, она разглядела вышедшее из тени высокой горы плавно приближающееся судёнышко. Ткнувшись носом о причал, лодка, дёрнувшись, остановилась и перед тем, как успела отплыть, Хаку прицельно накинул на ближний к нему столб петлю верёвки. – Приветствую Вас, Наруто-сан. – с улыбкой поздоровался сын рыбака. – Надеюсь вам не пришлось слишком долго ждать? – Хаку, я же просил обращаться ко мне просто Наруто. – недовольно сморщившись, ответил двойник. Хоть это и была его первая встреча с парнем, клон старался всеми силами вести себя как и оригинал. – Извините, но я не могу обращаться к своему спасителю так невежливо. – качаясь на волнах, поклонился Хаку. Заметив на плече Узумаки белого слизня, взгляд парня на мгновение стал напряжённее, но почти сразу же вернулся к более спокойному. – Наруто-сан, кто это у вас на плече? – Моё призывное животное. – признался подросток. – Кацую обладает хорошими медицинскими навыками, вот я и подумал, что вызвать её будет правильным решением. Не переживай, мы оба сделаем всё возможное, чтобы вылечить твоего отца. – Здравствуйте. Как только что упомянул Наруто-кун, меня зовут Кацую. Рада с вами познакомиться, Хаку-сан. – Королева Слизней чуть склонила глаза-антенны. – Взаимно. – Хаку оглянулся назад, туда, где сгущались тёмные облака. – Погода портится… Давайте поторопимся, чтобы до дождя успеть под крышу дома. Кивнув, Наруто забрался на борт, попутно предлагая часть пути погрести заместо Хаку, но тот вежливо отказался. Вернув верёвку на место, сын рыбака начал грести обратно. Не смотря на худощавое телосложение, с работой он справлялся легко, даже играючи. Для него не составляло труда как вести лодку, так и отвечать на вопросы любопытного слизня. – Наруто-кун говорил, что вашего отца ранили ниндзя-отступники Тумана. Каким образом они оказались на вашем острове и, главное, зачем? – Я также не раз задавался данным вопросом, Кацую-сан, но так и не нашел ответа. – нахмурив брови, проговорил Хаку. – Наш островок совсем маленький. На нём живёт не так уж много жителей. Зарабатываем мы на жизнь продажей рыбы и ремонтом лодок. Что с нас взять? А как разбойники оказались на острове… Точно не могу сказать. После того, как они ушли, я не отходил от отца, поэтому не знаю. Соседи сказали, что ниндзя приплыли на лодке. – Угу. А они говорили о чём-нибудь странном? Например, о Мизукаге или его политике? Хаку открыл рот, чтобы ответить, как вдруг его красивое лицо исказила гримаса страха. Встав с доски, он указал пальцем за спину клона. – Ч-что-то приближается. – сощурившись, он неверяще добавил. – К нам бежит человек… По воде! В отличие от сына рыбака, Наруто с Кацую не поразило, что кто-то приближается к ним, отталкиваясь ногами от поверхности воды. Все более-менее опытные ниндзя так умели. Удивило их другое. Вода под лодкой стала стремительно покрываться ледяной коркой, в результате чего та, после безуспешных попыток Хаку продвинуться чуть дальше, застыла на месте. Вражеский ниндзя настиг их за несколько минут. Как только Наруто смог разглядеть незваного гостя поближе, выскочил из лодки и встал на пути человека в маске, чтобы не дать тому возможности причинить вред самому беззащитному члену группы, Хаку. – Вот мы и снова встретились, Наруто-сан. – остановившись на расстоянии десятков метров от героя, гулко произнёс приспешник Забузы. – Я долго дожидался подходящей возможности напасть на вас. Как же мне повезло, что вы облегчили мне работу и сами отделились от группы. – Значит, ты и вправду на стороне Забузы. – холодно сказал Наруто, доставая из-за спины катану. – Пришёл, чтобы убить меня? Неизвестный в маске немного помолчал, после чего отрицательно покачал головой. – Нет. Забуза-сама дал распоряжение доставить вас живым. – в руках псевдоохотника блеснули иглы. – Советую сдаться. Здесь, среди льда, вы не сможете воспользоваться ни стихией воды, ни стихией земли. То странное растение также не пробьётся через кромку льда, так что ваше главное оружие также бесполезно. – Уж извини, но сдаваться без боя я не собираюсь. Сконцентрировав чакру в ногах, Наруто внимательно следил за каждым движением противника. Частота дыхание, эмоциональность голоса, лёгкое движение руки, всё это имеет вес для того, чтобы победить столь опасного противника, обладающего улучшенным геномом. – Что ж, жаль. Значит, придётся добиться своего силой! Человек в маске бросил сенбоны в героя, но тот с лёгкостью уклонился от них в сторону. Отскочив с достаточной силой, чтобы лёд под ним промялся, Наруто размытым пятном устремился на противника. – Секретная Техника: Смертельные Ледяные Шипы! Узумаки-Сенджу не имел возможности изменить траекторию движения, а потому, направил на выросшие изо льда шипы свой меч. – Песнь Ветров! Удар Несокрушимого Водопада! Выпустив вперёд себя чакровое лезвие, Наруто вновь взмахнул мечом. Под натиском атак ледяная преграда раскололась на множество глыб, но среди прозрачных осколков показались иглы, что прицельно полетели в грудь герою. "Чёрт, я двигаюсь слишком быстро! Мне не увернуться! Нужно защитить жизненно важные точки тела." – подумал двойник, скрещивая перед собой руки. Иглы настигли свою цель, погрузились в предплечья подростка, но тот, не обращая внимания на повреждения, вскинул меч, чтобы ударить врага. За секунду до атаки, стремясь смутить цель, парень сместил оружие из верхней позиции в боковую. Взмах меча и последовавший за ним промах. Противник умело поднырнул под меч. Рука, сжимающая сенбон, устремилась в живот подростка. – Змеиная Рука Скрытая В Тени! Наруто представлял, с кем имеет дело. Простым обманным манёвром он и не надеялся одолеть приспешника Забузы. Первостепенная цель манёвра заключалась в провоцировании врага на ответные действия, чтобы он купился на открывшуюся цель и напал на него. Только вот добыча не собиралась так легко сдаваться. Вместо этого, выпустив когти, она стала хищником. Выпрямленная рука клона преобразилась в зелёные змеи, что ловко обвились вокруг руки и торса противника, не девая тому возможности довершить атаку. Кацую же, до того бездействующая, решила вмешаться в бой, выстрелив изо рта струю кислоты. – Ааа! – с криком боли под человеком в маске заскрежетал лёд. Не успел Наруто, что-либо предпринять, как живот его проткнула острая глыба, что тут же окрасилась ручейками зелёной крови. – Наруто-сан! – воскликнул Хаку. Парень, лишь изредка выглядывавший из-за лодки, скользя, понёсся к Узумаки. Когда до шиноби Листа оставалось совсем чуть-чуть, шпион Забузы молниеносно оказался позади него, приставив к шее парня иглу. – Н-не смей, кха-кха, не смей трогать Хаку! – закашлявшись, просипел Наруто, дрожащей рукой нанося удары мечом об лёд. На третьем ударе тело подростка вздрогнуло, после чего рассыпалось в ворохе засохшей травы. – Значит, это был лишь клон. Очень впечатляюще, Наруто-сан. – Похвала из-под маски прозвучала безэмоционально, холодно. Опустив голову к упавшей на лёд Кацую, враг продолжил. – Передай хозяину, что если завтра, с восходом солнца, он не придёт на мост один, то этот юноша умрёт. Грозно устремив глаза-антенны на врага, Кацую прошаркала к врагу. – Как ниндзя вы проявили себя с хорошей стороны. Верно использовали окружающую обстановку, чтобы обеспечить себе наилучшие условия для сражения; умело вели бой, а теперь, выиграв схватку, взяли заложника, чтобы заманить Наруто-куна в ловушку. Вы всё сделали, чтобы справиться с поставленной задачей и убить моего призывателя, но знаете что, у вас ничего не получится, вы не сможете победить Наруто! Юноша в маске, крепко удерживая Хаку возле себя, спокойно выслушал речь Королевы Слизней. Когда Кацую закончила гневную тираду, он произнёс: – Не нужно столь эмоционально реагировать. Вы выполняете своё задание, я – своё. В этом мире, мире шиноби, проявлять чувства – глупо, бессмысленно. Разве ниндзя Конохи не обучают этому? Ответа человек в маске не добился, так как Кацую к этому моменту исчезла в облаке дыма, оставив его наедине с заложником. Как только свидетелей не стало, приспешник Забузы отпустил прекратившего сопротивляться сына рыбака и приблизил к прорезям маски пострадавшую руку. – Кислота, значит. Учту. Также, как и превращающуюся в змей руку или на удивление живучего клонов из травы. В прочем, не только ты, Наруто-сан, умеешь использовать клонов. Хаку прекратил действие дзюцу, в результате чего стоящий впереди двойник сначала превратился в ледяную статую, после чего покрылся трещинами и разлетелся на множество осколков. Под звон разрушившегося клона, девушка подошла к кромке льда, где среди тёмных туч круглая луна зеркально отражалась в водной глади. Выдохнув облачко пара, она тихо произнесла: – Как и тебе, Наруто, мне есть что защищать, есть мечта. Так уж вышло, что ты стоишь на пути этой мечты. В следующую нашу встречу мы узнаем, чья мечта, чьё желание защитить дорогих людей сильнее.