Путь шиноби Наруто Узумаки-Сенджу

      Несмотря на то что Узумаки-Сенджу раненый, скованный цепями, лежал на каменном полу, от него, как от разъярённого зверя, веяло опасностью. Дополняя образ, ногти парня удлинились и стали походить больше на когти животного; ниспадающие до плеч красные волосы приняли дикий вид и, ворохом обрамляя ожесточившееся лицо, переходили в цвета крови глаз с узкими зрачками. Вперившись демоническим взглядом в ненавистных врагов, что, будучи шокированными, отпрянули, Наруто напряг мышцы, и с металлическим скрежетом оковы стали поддаваться. — Эта чакра… — на выдохе проговорил Забуза, кожей ощущая начавшую буйствовать чакру. Удивлённый, но, тем не менее, собранный мечник отпрыгнул подальше от опасного юноши. — Я ни с чем не перепутаю это чувство. Хаку, перед нами не обычный человек, а джинчурики. Он такой же, как Утаката Шестихвостый и Ягура Каратачи. — Забуза-сама, вы правы, — согласилась Хаку.       Девушка, в своё время служившая в рядах охотников Тумана, конечно же, слышала о джинчурики Рокуби, Утакате. Он один выступал против отрядов чужих стран и с лёгкостью побеждал их. Никто не видел, чтобы Шестихвостый пользовался силой Биджу, предпочитая мощи демона искусные Техники Мыльных Пузырей, но и вестей об изуродованных взрывами десятков трупов вполне хватало, чтобы посчитать Утакату опасным. Ягура же, помимо того, что являлся Четвёртым Мизукаге, по воле судьбы стал джинчурики Трёххвостого, полностью подчинившего себе силу демона. Выступая однажды против инфантильного на вид мужчины, и она, и Забуза-сама на собственных шкурах испытали, что значило сражаться с вместилищем демона. — Лобовой атакой нам Сенджу не одолеть, — наблюдая, как рычащий подросток с видимой лёгкостью разорвал оковы и, поднявшись, стал покрываться покровом из алой, пузырящейся чакры, Забуза твёрдо решил пойти в ва-банк. — Поступим так же, как и при встрече с Ягурой. Ты знаешь, что делать, Хаку. Приступай! — Поняла!       Псевдоохотник проворно сжала пальцами острые иглы и с размаху бросила пропитанное ядом оружие в противника. Мечник же, не теряя более столь драгоценного времени, нарушил привычные ему принципы рубить и кромсать, спешно отойдя к противоположному концу моста. — Забуза, я не позволю тебе навредить моим друзьям! — низким голосом провозгласил Наруто, с быстротой молнии уходя от летящих в него игл. Не сдерживаясь, он с силой оттолкнулся ногами от гладких плит и, прорываясь мимо атакующего масочника, направил сжатый кулак в ненавистное, прикрытое бинтами лицо. — Высвобождение Льда: Ледяной Каменный Купол Небытия!       В последнюю секунду прозрачная полусфера льда успела закрыть готовящегося к атаке Забузу от серьёзных повреждений. Не раз раньше выдерживающая всполохи разрушающих всё вокруг взрывных печатей, а также действие всех пяти стихий, защитная техника содрогнулась от силы удара джинчурики. По тому, как стена прочного льда покрылась сетью трещин, Момочи убедился в ненормальности врага перед собой. — Твой противник я, Наруто-сан! — Хаку вновь прицельно метнула сенбоны, но Узумаки-Сенджу, выставив перед собой чакровый хвост, нейтрализовал весь возможный ущерб на нет. Подросток, уже выбравший себе первую жертву, переключился на доставучую помеху; на того, кто недавно обманул. — Вам не уйти!       Развернувшись вполоборота, Наруто послал в масочника состоящую из чакры руку. Подобно змее, она, виляя в воздухе, устремилась к обладателю ледяного Кеккей Генкая. Нукенин ловко уклонился от первой атаки и тут же сконцентрировался на ответных действиях, стремясь с помощью ледяных шипов отогнать Узумаки от господина, но из красного рукава руки вдруг вырос второй, более миниатюрный отросток. Раскинув пальцы, он схватил Хаку за ногу и, подняв в воздух, ударил о каменный пол. Не остановившись на достигнутом, обзаведшаяся формой демоническая чакра подняла ушибленное тело врага вверх, чтобы вновь пригвоздить к твёрдой поверхности моста.       Наруто, меж тем, имея одну руку в свободном доступе, послал прямой удар в холодную сферу, а затем ещё один. Оболочка, со всё быстрее расходящейся паутиной трещин, стала поддаваться. Начавшие отпадать окошками осколки льда показали сосредоточенное лицо Забузы. Когда щит полусферы, хрустнув, принялся терять форму, мечник воскликнул: — Стихия Воды: Водяной Дракон!       Позади Демона Тумана бурлила вода, где зародился впечатляющий водяной поток с угловатой мордой дракона на конце. Вырвавшийся из своей колыбели вверх, он, впоследствии, дугой кинулся всей массой на бесстрашно оскалившегося джинчурики. Наруто, сам обладающий этим дзюцу, не испугался. С той силой, что он сейчас располагал, сокрушить поток воды — не проблема. Вторя мыслям героя, позади шиноби Листа стал вырисовываться второй хвост… — Секретная Техника: Захват Ледяного Дракона!       Аморфный дракон, нависшей горой приближающийся к подростку всё ближе и ближе, покрылся шлейфом синей чакры. Будто преисполнившись энергией, он резко ускорился, тут же проглатывая опешившего героя. Всё ещё цепко державшая масочника, демоническая рука вняла зову схваченного хозяина. Она отбросила покрытого кровоподтёками и синяками переломанного нукенина, молотом залевитировав к водяному потоку, как вдруг в метре застыла от резко покрывшегося льдом дракона, после чего неуверенно покривилась и исчезла. — Хорошо сработано, Хаку, — гордо посмотрев на оплот совместной техники, похвалил Забуза.       В отличие от прошлого раза, когда Ягура с помощью зеркала отразил дракона в его персону и подчинённого, в этот раз всё вышло, как нельзя лучше. Застыв парализованной статуей, джинчурики Конохи не подавал признаков сопротивления, а чакра его, до того коконом обволакивающая тело, стала тускнеть и истончаться. — Как я знаю, скрытая деревня Листа имеет в наличии лишь одного Биджу — Девятихвостого Демонического Лиса. Подумать только, Сенджу доставил нам столько хлопот лишь с одним хвостом. Как бы всё обернулось, если бы парень пробудил пять хвостов? Или все девять? — Кха-кха. Спасибо, Забуза-сама. Рада, что смогла вам пригодиться, — откашливая кровь, просипела девушка.       Как и господин, она сама невольно восхитилась мощью Узумаки-Сенджу. Возможности джинчурики так же передавали все те повреждения, которые Наруто оставил на её теле. Наверняка, сломал пару рёбер, а по резкой боли в правой ноге — вывихнул тазобедренный сустав. Что уж говорить о неприятном, ослабляющем чувстве истощения чакры…       Хруст, хруст*. Не терявшие бдительности, беглые шиноби Тумана уловили звук треснувшего льда. Резко обернувшись, дуэт с расширившимися от неверия глазами увидели, как ранее затухающий чакровый покров запульсировал, с каждым секундой светясь всё сильнее. Лёд, твёрдый словно скала, не мог в полной мере выдержать возобновившийся напор яростной духовной энергии. Причину столь явных изменений нукенины Тумана отыскали с завидной лёгкостью. Позади джинчурики активно рос второй хвост. — Демон, заберу твою душу, это ещё не конец, — с хрустом сжав рукоять меча, Забуза отдал очередной приказ. — Приступаем к плану Б. — Конечно, Забуза-сама.       Хаку осознавала, что предел её возможностей совсем близко. Она за столь короткий промежуток времени использовала несколько требовательных к объёму чакры техник, и теперь её энергии едва хватало на необходимое Забузе-саме дзюцу, но отступать куноичи не собиралась. Только не перед лицом господина. — Секретная Техника: Демонические Ледяные Зеркала!       Рассыпающуюся на глазах фигуру ледяного дракона стали окружать зеркала. Сформировавшись, они прямоугольниками застыли в воздухе. Второй раз за битву образовался ледяной купол. Вот только предназначение формации заключалось не в защите, а в нападении.       Самостоятельно вправив вывихнутый сустав, Хаку, немного ковыляющей походкой, прошагала до ближайшего зеркала и, мельком глянув на почти полностью освободившегося противника, словно в воду, погрузилась в отражающую свет грань. Второй из дуэта, Забуза Момочи, с нахмуренными бровями проследовал внутрь искусственно созданной комнаты. С сердцем, что давно не билось так часто, он в отчаянном предвкушении уставился на выглядевшего ещё более диким джинчурики. — Всё-таки довёл всё до сражения вплотную. Звучит так захватывающе. Я с удовольствием покажу тебе всё, на что способен, Наруто Узумаки-Сенджу. Как ниндзя, я признаю твою силу, так что продемонстрируй во всей красе, на что ты способен.       Меж тем, два хвоста злобно шлёпнули по остаткам дракона, освобождая ноги подростка из ледяного плена. С чуть почерневшими губами джинчурики Кьюби Но Кицунэ расплылся в кровожадном оскале. Теперь он на свободе. Ему ничего не мешало избавить близких от доставучей угрозы. — Болтай всё, что хочешь, только знай, что подобной возможности у тебя больше не будет. С этого моста ты не уйдёшь живым. — Это мы ещё посмотрим!       Демон Тумана ринулся в бой. Прочертив остриём меча линию снизу вверх, он атаковал Узумаки-Сенджу. Отточенное в неисчислимых схватках движение должно было разрезать парня пополам, но тот, лишь ещё шире ухмыльнувшись, направил пару чакровых рук навстречу острому оружию. Чакра и сталь столкнулись в схватке. Движущийся вверх Кубикирибочо упёрто сопротивлялся оказываемому давлению, но преимущество, в итоге, оказалось на стороне рукавов пузырящегося покрова.       Сменив тактику, Забуза выверенным движением кисти перенаправил меч в бок и навалился на рукоять всей тяжестью тела. Кубикирибочо, радостно сверкнув, вкусил кровь рассечённой груди джинчурики, отправив того в полёт к стене зеркал. Поверхность одного из них засветилась, и Хаку живым снарядом вылетела изо льда. Посылая впереди себя иглы, она также воткнула в спину Узумаки кунай с взрывной биркой, после чего спряталась в соседней грани. Бах! *       Дым окутал распростёртое тело подростка. Неподвижное, оно вскоре стало подавать признаки жизни. — Надеюсь, вы довольны своими потугами! Теперь моя очередь нападать!       Встав на четвереньки, юный герой в свисте воздуха материализовался перед не перестающим удивляться скоростью противника Забузой. Хлёсткий удар джинчурики напоролся на широкую часть выставленного в защитной стойке меча, но даже этого хватило, чтобы мечник не удержался на ногах, и, пролетев стрелой, не впечатался в ледяную стену, и далее, разбив её, ударился в перила моста.       Перед тем как Наруто успел закончить начатое нападение, сзади призраком возник псевдоохотник. Рука её размытым пятном устремилась в шею Узумаки, но тот, не поворачиваясь, хлестнул хвостами по уставшему нукенину. Один лишь взмах, и ещё один противник безвольной куклой прочертил воздух, на пути уничтожая старательно созданные зеркала.       Оставшись один, парень хищным зверем склонился к земле. Узкие зрачки его неотрывно пожирали с усилием поднявшегося мечника. Сейчас, до предела нагрузив мускулы кровью, он готовился к последней атаке. Миг, и светящаяся красным фигура подростка, разрезая воздух, рванула на Демона Тумана. Всё было просчитано. Мужчина не успеет защититься мечом, прошлая ошибка не повторится. Покрытая пузырящейся чакрой рука всё ближе и ближе подступала к открытому животу мечника. Ещё несколько мгновений, и Забузы не станет. Цель уже на расстоянии метра, удивлённые глаза едва успевали следить за размытыми движениями джинчурики. Для Наруто, накаченного адреналином, его движения медленные, слишком медленные. Скоро, прямо сейчас он избавится от человека, представляющего опасность для него, но главное, для его близких.       Порыв холодной воздуха, достаточно стремительный и сильный, чтобы поднять облако тумана, вдруг поднялся перед героем, который тут же и погрузился в него, но, почему-то, вместо холода, рука подростка ощутила тепло чего-то пульсирующего, горячего. Так внезапно появившийся туман исчез, и перед шокированным подростком показался псевдоохотник с пронзённой грудью и не скрываемой более маской грустной улыбкой, украшенной ручейками потёкшей изо рта крови. — Ч-что?! З-зачем ты это сделал, даттебаё!       Акт самопожертвования от, казалось бы, злодея и убийцы так поразил Наруто, что он, даже не замечая этого, очнулся от безумного буйства. Желание убивать стали вытеснять непонимание, изумление. — Н-наруто-сан, кха-кха, у нас обоих есть то, что нам д-дорого, — с той же самой грустной улыбкой, Хаку ухватился крепкой рукой за предплечье Узумаки, удерживая героя около себя. — В-вы ведь ещё, кха-кха, не убивали, верно? Похоже, я буду первым, извини.       За эту миссию парень второй раз ощутил, как его мир содрогнулся. Стараясь всегда искать в людях доброе, светлое, он был жестоко обманут нукекином Тумана. Разочаровавшись в нём, в людях, он начал видеть в каждой тени всех тех деревенских, что издевались над ним, причиняли боль. Если к этому нарастающему клубку мрака добавить угрозы Забузы в адрес близких, всё это нарастающей волной окатило Наруто, сподвигло парня подавить в себе жалость, сострадание, питая лишь стремление убивать. И вот теперь этот же юноша, что без зазрений совести предал и активно участвовал в том, чтобы забрать его жизнь, теперь с миролюбивой улыбкой жертвовал собой и извинялся. Как такое возможно?! Словно отвечая на вопрос, перед взором героя пролетела кинолента прошлого, встреча в лесу. То, как женоподобный юноша с заботой говорил о ком-то, переживал за него. Разве всё это можно изобразить с такой чистотой, лишь на одном актёрском мастерстве? — Хаку, ты…       Пребывающий в замешательстве, суматошно ищущий ответы подросток услышал накатывающие волны шума в голове, что неустанно старались сообщить что-то важное… «Наруто, ты больше не можешь пребывать в этой форме! Похоже, перед боем иглы повредили не только нервы, но и тенкецу вместе с каналами чакр!»       Вторя грозной новости, чакровый покров, лишившись питательной энергии, стал рассасываться, облачками красной субстанции растворяться в воздухе. Ощущение невероятной силы, непобедимости сменилось усталостью и тревогой. — Это конец.       После столь краткого утверждения Демона Тумана, Наруто почувствовал жгучую боль, словно его выворачивало наизнанку. Сместив сменившиеся с красного на синие глаза с, казалось бы, всё понимающего, успокаивающего лица Хаку вниз, парень увидел торчащий из его живота меч. — Гхха! «Наруто!»       Передвигаясь так, будто ноги утопали в цементе, Сенджу сделал несколько шагов вперёд, тем самым стараясь избавиться от безжалостной хватки Кубикирибочо. С подступающей пеленой перед глазами он старался сделать всё возможное, чтобы спастись, выжить. Наруто Узумаки-Сенджу слишком молод, чтобы умирать.       Упёршись в поперечную перекладину моста, парень обернулся. Перед ним стоял Забуза, всё так же держащий вкусивший крови меч перед собой. Глаза нукенина не передавали ничего, кроме печали истины. — Тебе предали, ввели в заблуждение, а теперь, казалось бы, когда ты почти одолел врагов, убивают. Таков мир, в котором мы живём. Перед тем как покинуть его, я в полной мере показал тебе, что такое мир шиноби, — сместив чуть остекленевшие глаза с Наруто на верного последователя, мечник продолжил: — Хаку, ты был полезным инструментом. В полной мере выполнил всё, что я от тебя ожидал.       Ноги ослабли, и, перед тем как кто-то из всё ещё сцепленных шиноби успел ответить, взор перед ними сместился вверх, а опора исчезла. По тому, как тело свободно парило вниз, а в ушах свистел гулкий ветер, Наруто понял, что упал с моста. Сфокусировавшись на бессознательном лице Хаку, ослабевающий герой приготовился к встрече с холодными водами моря.       Сквозь темноту беспробудной дремоты сотрясший окрестности взрыв вырвал из сна жителей дома Тазуны. Откинув от себя одеяла, они осмотрелись вокруг в поисках угрозы. На первый взгляд, какой-либо опасности не обнаружилось, но поднявшийся из леса клуб дыма сообщил, что сработала одна из ловушек Наруто. — Какому самоубийце пришло голову переть к нам через лес, напичканный взрывными печатями? Точно идиоту, раз не смог разглядеть ловушки генина.       С заблестевшими опасными огоньками глазами Цуме перевела внимание с окна на пустое ложе Узумаки-Сенджу, что красным флажком указывал на явное отсутствие одного из членов команды. — Вот же недоносок! Навёл на капитана и товарищей гендзюцу, а потом смылся! Знай, Сенджу, я обязательно тебя отыщу, чтобы надрать зад! — Куда делся, Нару-сама? — понюхав подушку хозяина, Мидори с навострившимися ушами устремила взор в сторону выхода из дома. — Я на поиски, десу! Моему самцу может угрожать опасность!       Насколько быстрой не была куноичи, но избежать железной хватки главы клана Инузука она не смогла. Вися в воздухе, хвостатая куноичи с недовольно надутыми щеками уставилась на командира. — За Наруто пойду я, — не терпящим возражений голосом произнесла Цуме. Вид зарычавшей девушки с острыми клыками её ничуть не переубедил. — Скорее всего, Узумаки направился в опасное место, раз решил не сообщать об уходе нам, своей команде, а раз так, только я, самый опытный и сильный член отряда, займусь этим делом. И к тому же…       Повернув волчицу за плечи к скучившейся семье строителя, женщина приказным тоном добавила: — Кому-то нужно защищать нанимателя. Визитёры, что не смогли избежать ловушек, тупые слабаки. Ты и Сакура легко с ними справитесь.       Внимательно слушавшая разговор зеленоглазая девушка, побледнев, сказала: — Цуме-сэнсэй, нам неизвестно количество нападающих. Вдруг их много? В таком случае, без вас не справиться!       Сакуре, провозившаяся полночи с завершением модернизации оружия, конечно, хотелось проверить улучшения в действии, но не стоило забывать о безопасности и тактике. Все книги, что девушка прочитала в Академии, ясно гласили, что сражаться стоило, имея хоть минимальное представление о количестве и мастерстве противников. Бросаться же в омут битвы, ничего не обдумав и заранее предприняв, совсем не правильно! — Ты сильная, Сакура. Твоя хвостатая подруга тоже не даст себя в обиду, — вид сомневающегося подчинённого заставил Цуме ещё ненадолго задержаться. Подойдя к девушке, она положила на её плечо руку. — Скажу, как есть. Твой усатый друг попал в серьёзную передрягу. Мало того, что его ждёт суд за усыпление членов команды и бегство с поста, Наруто, скорее всего, отправился в неблагоприятное место. Подумай хорошенько и скажи, куда мог уйти парень с синдромом рыцаря в стране, где он знает лишь пару торговцев, да двух нукенинов Тумана? — Я-я поняла, — ответила Сакура. Когда первый шок прошёл, куноичи, кивнув головой, с хрустом сжала рукоять хлыста, — в ваше отсутствие мы сделаем всё возможное, чтобы Тазуне и остальным ничего не угрожало. Прошу вас, верните Наруто. — Этим я и собираюсь заняться! Главное, чтобы в моё отсутствие никто из вас не посрамил честь куноичи Конохи! — подмигнув, Цуме на прощание махнула рукой, после чего, толкнув ногой дверь, вместе с Куромару помчалась выручать нерадивого генина, внутренне переживая за безопасность оставленных позади девушек.       Предоставленные сами себе, Сакура с Мидори первым делом спрятали семью строителя в подвал. Безопасность нанимателя всегда должна стоять на первом места. Как раз когда Цунами закрыла за собой деревянную дверь люка, раздался второй взрыв, и был он куда ближе, чем первый. Переглянувшись, куноичи кивнули друг другу. Бой следовало вести на более открытой местности, а потому, обе девушки выскочили на причал и далее, простучав по доскам, остановились на небольшой полянке перед опушкой леса.       Страх, что нашёптывал убежать, скрыться, Сакура задушила боевым азартом. Смотря на то, как Мидори нетерпеливо стучала кулаком о кору дерева, помог в этом. — Мидори-тян, уверена, с Наруто всё будет хорошо. Он же очень сильный, так что не переживай, ладно?       По внешнему виду подруги Харуно также осознала, что волчица сильно волновалась о своём «хозяине». Она непрестанно поворачивала голову в сторону моста и тихо поскуливала. Пребывать в неизвестности о дорогом человеке непросто, и Сакура это понимала. — Да, ты права… — всегда громкая и яркая, словно фейерверк, Мидори ответила довольно тихо и неуверенно. Лишь заслышав невдалеке топот многочисленных ног, куноичи, хлопнув себя по щекам, пришла в норму. — Я изобью всех врагов до смерти, а потом отправлюсь искать Нару-саму! Меня никому не остановить, десу!       Останавливать волчицу или идти ей наперекор Сакура не собиралась. Приказ же состоял в том, чтобы защитить нанимателя, верно? Никто не запрещал осуществлять охрану, одновременно разыскивая пропавшего Узумаки-Сенджу. Вспомнив же, как однажды, когда она пребывала где-то в переулках родной деревни, в смятении плача по поводу никчёмности, один красноволосый парень спас её, протянул руку помощи, Сакура решительно вытащила кнут из подсумка и с бесстрашием уставилась в полумрак леса. — Верно, Мидори-тян, именно так мы и поступим.       Заприметив вдалеке две девичьи фигуры, что ожидали их при выходе из леса, толпа головорезов загоготала и заулюлюкала. Лишившись на подходе пару братьев по оружию, они стремительно вырвались из подлеска. Предвкушение лёгкой добычи незамедлительно заволокло их не славившиеся интеллектом умы, а потому никто из них не ожидал, что черноволосая фигура фурией ворвётся в их ряды, раскидывая покалеченные тела направо и налево, а вторая, держащаяся чуть в стороне, точным движением направляя хлыст в сторону бугая и потянув оружие на себя, с силой перетянет широкую, как у быка, шею.       Количество наёмников Гато насчитывало не один десяток. Двое из них, Зоури и Ванаджи, личные телохранители богатея, в задних рядах наблюдали за столкновением. Благоразумно решив не идти в лобовую на шиноби Листа, они с хмурыми лицами наблюдали, как количество головорезов становилось всё меньше и меньше. Некоторые пали, сражённые водными выстрелами, другие, не в состоянии что-либо противопоставить огромным кулакам одной из куноичи Конохи, с болезненными стонами ударялись о стволы деревьев и после этого уже не вставали. Да, в плане количества, преимущество было на стороне их, людей Гато, к тому же розоволосая начала подавать признаки усталости, а ушастую, ощетинясь дубинками и мечами, со всех сторон обступили, но вот так и дальше продолжаться не может. Гато будет не доволен, если поляжет слишком много людей. Оценив силы противников, личные телохранители Гато, вдохновившись духом битвы, также ринулись в бой. — Стихия Воды: Водяная Пуля! — воскликнула Сакура, посылая в наступающего верзилу плотную сферу. Не успела она порадоваться успешно поверженному врагу, как снова прошлась через необходимые ручные печати. — Стихия Воды: Водяная Пуля!       Заученная техника получалась неплохо, но чакра истощалась довольно быстро, а вооружённые до зубов прихвостни местного воротилы явно не намеревались дать ей немного отдохнуть. Ожидать же активной помощи от Мидори не приходилось. Та, сверкая зелёными глазами, во всю лупила накатывающих со всех сторон противников. Время от времени куноичи использовала стихию ветра, чтобы победить чрезмерно рьяных и ловких, но в основном полагалась на животные рефлексы и нечеловеческую силу. Изредка косясь на товарища, Сакура поблагодарила судьбу, что в напарниках у неё такой невероятный боец. Без волчицы, шансы на победу являли бы гордое число ноль. — Умри, лобастая сучка! — заорал лысый мужчина, щерясь в беззубой улыбке.       Ликуя, что подобрался незамеченным, он махнул кривым клинком сверху вниз, рассчитывая раскроить черепушку заносчивой дуре, но, в отместку за оскорбление, получил прямой удар рукоятью хлыста промеж глаз. — Заткнись, шаннро! Никто не смеет называть меня лобастой сучкой!       С накипевшей яростью Сакура замахнулась оружием в направлении кучи вояк. Со свистом кожаная верёвка немного проредила наступление, но большая часть смогла уклониться. В предвкушении, куноичи нажала на кнопку у основания кнута, и шарик, что был ближе, стал быстро нагреваться. Дальний, ощутив изменения собрата, ринулся к нему, в результате чего хлыст, извернувшись, взял в клещи несколько врагов. — Получите, сволочи! — с выступившими на лбу венами, девушка, совершив невероятное усилие, подняла непосчастливившихся попасть в ловушку бандитов и бросила их в неровную стену других. Не остановившись на достигнутом, Сакура выцепила из сумки кунай с взрывной печатью и бросила его вслед разлёгшимся на земле бойцам. — Тазуны вам не видать, ясно! Бах*!       Поднявшийся дым скрыл от куноичи ряды врагов, но и те благоразумно не торопились бежать через едкий белый смог. Такая безобидная на вид девушка Листа вселила в головорезов некоторую настороженность. — А ты не так и проста. Кто бы мог подумать, — наперекор осторожному поведению большинства, из спадающей завесы расслаблено вышел парень с голубовато-белыми волосами и фиолетовой шапкой поверх головы. Тёмные точки глаз не переставали изучающе оценивать шиноби Конохи. — Может, ты имеешь в рукаве пару трюков, но этого не достаточно, чтобы победить меня, самурая. Сдавайся, и тогда я, может, пощажу тебя. — Хм, как будто я поверю такому отбросу, как ты, — фыркнула Сакура.       Ведя себя высокомерно и бесстрашно, она интуитивно расценила противника перед собой, как опасную угрозу. Если и есть возможность победить более опытного, чем остальные, врага, то к бою стоило подойти осторожнее. — Хех, тут ты права, — с щелчком оголив катану, незнакомец огорчённо пояснил. — Может, я тебя и не убил бы сразу, если ты вела себя более покладисто. Перед тем как умертвить, я планировал насладиться твоим телом, а уже потом прикончить! — Ах ты, ублюдок!       С трудом сохраняя хладнокровие, Сакура привычным движением прошла череду печатей. С завершением последней, рядом с девушкой появилось четыре клона. — Пф, всего-то клоны. Да, я на раз их всех порублю!       Усомнившись в силе противника, Зоури устремился навстречу шиноби Листа. Бездействие со стороны оригинала, что стоял в центре, насторожило его, но раз добыча сама лезла ему в руки, кто он такой, чтобы отказываться?       Выжидающе глядя на самурая, Сакура подождала, пока тот подойдёт чуть ближе, после чего бросила себе под ноги дымовую бомбу. Скрытая от взора противника, куноичи поменялась местами с клонами и приготовилась ко второй части впопыхах разработанного плана, благо, ждать долго не пришлось. С боевым кличем парень в шапке напал на клона, что только что занял её позицию. По тому, как меч прошёл сквозь тело, враг, цокнув языком, обвёл взглядом окруживших его четырёх ниндзя Листа. — Кто же из вас настоящий? Ну-ка, ну-ка. У кого нет тени?       Для Сакуры стало неожиданностью, что местный обыватель в курсе о слабости Техники Клонирования, но медлить значило погибнуть, а потому куноичи вместе с клонами послали в смекалистого головореза жёсткие верёвки хлыстов. Заранее зная, кто иллюзия, а кто — нет, Зоури с лёгкостью уклонился от кнута и, пригнувшись, понёсся вперёд. Устремлённый в шею девушки меч почти достиг нежной кожи, когда с щелчком из рукояти хлыста выстрельнула смазанная ядом горсть игл, которая незамедлительно попала в плечо запоздало отскочившего бойца. — Это ещё что за фокусы?! — с дыханием, что становилось всё реже и реже, Зоури схватился за горло и, с ненавистью буравя глазами шиноби Листа, выплюнул. — Чёртовы ниндзя, только и можете, что побеждать таким бесчестным способом! — Заткнись, шаннро! Ты пару минут назад рассуждал о том, как будешь насиловать меня, так что не тебе говорить о бесчестии! — Сакура с гневным выражением лица собиралась ударить скрючившегося лицемера перед собой, но остановилась. Враг к тому моменту затих и не подавал признаков жизни. — О-он мёртв? Яд, безусловно сильный, но неужели это правда?.. Т-то есть я его убила, получается, да?       Голова закружилась и затуманилась. Осознание того, что она отобрала чужую жизнь, заставило куноичи ощутить слабость и приливы накатывающей тошноты. Упав на траву, Сакура отодвинулась от трупа чуть дальше но, услышав вокруг разъярённые выкрики подошедшей толпы головорезов, заставила себя собраться и встать на ноги. У не привыкшей к столь долгим сражениям девушки сил не оставалось, но если ей и суждено погибнуть, то она так просто не сдастся!       Ухмыляющиеся грязные рожи всё теснее обступали Сакуру Харуно. Смекнув, что враг ослаб, они храбро кинулись в наступление, но в этот же момент туша второго самурая пушечным ядром смела их большую часть и нещадно прокатила по земле. — Мне надоело возиться с вами! Нару-сама в беде, я нужна ему! — огромный чёрный волк с вздыбленной шерстью властно возвышался над поляной. Демонстрируя клыкастую пасть, что могла без труда перекусить человека, окутанная чакрой Мидори чуть согнула лапы и пророкотала. — Техника Полной Трансформации: Пронзающий Волчий Клык!       Хоть по названию дзюцу походило на знаменитый Пронзающий Клык клана Инузука, на самом деле, в корне отличалось от последнего. Не крутясь живым сверлом, волчица оттолкнулась лапами от земли, оставляя за собой приличный размеров кратер и сотрясая землю вокруг себя. Разгоняясь в прыжке, воздушная сфера перед ней расширялась всё больше и больше, также неся перед собой всепроникающее разрушение и сметая подвернувшихся её всепожирающему потоку людей. Крича, пытаясь спастись бегством, головорезы падали под мощными порывами ветра, что бестелесной пастью разрывал тела на куски.       После того как техника прекратила своё действие и поднявшаяся пыль унялась, Сакура, не веря собственным глазам, обнаружила, что большая часть поляны исчезла. Вместо неё, сокрушив также приличный объём леса, возник глубокий ров, в глубине которого гордо стояла внушающая трепет волчица. Почувствовав на себе взгляд подруги, она одним прыжком грациозно выпрыгнула из глубин земли и, возвышаясь над побледневшей куноичи, лизнула лицо Сакуры. — Ты как, десу? С тобой всё в порядке? Ты не ранена? — заботливо спросила Мидори, выискивая зелёными глазами следы серьёзных повреждений. С облегчением, она вздохнула. Помимо пары синяков и кровоподтёков, с девушкой всё было в порядке. — М-мидори-тян… — закинув голову вверх, Харуно восхищённо спросила. — Когда это ты успела стать такой большой? Разве волки могут вырасти до таких размеров? И что это за разрушительная техника?       Весело щурясь от наплыва вопросов любопытной подруги, волчица ткнула её в лоб влажным носом. — Вообще-то, я до сих пор продолжаю расти, если что. А насчёт техники, десу… Скажем так, моя склонность к Стихии Воздуха оказалась чуть больше, чем я первоначально думала.       Сакуре хотелось ещё о многом спросить столь невероятную подругу, но она утихомирила свой любознательный ум. В первую очередь, стоило вернуться в дом Тазуны и убедиться, что с перенёсшей столько страданий семьёй всё в порядке, поэтому, благодарно погладив за помощь шерсть волчицы, она вскоре вместе с последней побежала туда, где требовались их способности шиноби.       Наруто никогда не было так больно. Сквозная рана, что вертикальной линией спускалась от верха живота к низу, нещадно разрывала внутренности, а из-за того, что кровь всё продолжала течь, словно из незакрытого крана, тело слабело, а руки и ноги стали ватными. Погружаясь всё глубже в пучины моря, герой пытался хоть немного подлатать себя, но поток чакры был крайне не стабилен. «Чёртов Забуза! Выпусти меня, я лично изничтожу это подлое отродье! Клыками я оторву то, что делает его мужчиной, а когтями вспорю ему живот и превращу внутренности в кашу! — Кицунэ бушевала в подсознании подростка. Приняв облик огромной девятихвостой лисы, она била по прутьям решётки, хоть и знала, что это бесполезно. Немного остудив свою ярость, демоница сосредоточилась на серьёзно раненом джинчурики. — Прости, я немного потеряла контроль…. Наруто, как ты? Я почти восстановила повреждённые каналы чакры. Думаю, теперь ты сможешь оказать себе первую помощь. Попробуй ещё раз, хорошо? Я бы и сама вылечила тебя, но большая часть усилий ушла на то, чтобы привести в норму сети духовной энергии».       С судорожно сжатыми зубами подросток предпринял ещё одну попытку воспользоваться чакрой. К счастью, в этот раз ладони послушно покрылись бирюзовым сиянием. Понимая, что в подобных условиях не сможет оказать весь объём лечебных манипуляций, Узумаки-Сенджу, в первую очередь, остановил кровотечение в повреждённых сосудах и внутренних органах. Боль до сих пор донимала парня, мешая здраво мыслить, но слабость хотя бы немного отступила. Теперь он сможет выбраться и спасти себе жизнь.       Повернув голову набок, Наруто задумчиво посмотрел на юношу, что тонул вместе с ним. Что делать дальше? Желание, как можно скорее, добраться до спасительной суши и там уже в полной мере излечиться, чтобы наконец избавиться от невыносимой боли, было просто непреодолимым. Можно сказать, что сам инстинкт самосохранения внушал ему поступить именно так. С другой стороны, та извиняющаяся улыбка, тот наполненный страданиями взгляд псевдоохотника затронули его потаённые струны души. Как убийца и предатель мог с такой лёгкостью пожертвовать собой ради спасения другого, ещё более ужасного убийцы? Встреча на поляне в купе с новыми фактами заиграла в воспоминаниях подростка новыми красками. «Чего же ты медлишь? Уноси ноги, как можно скорее, отсюда! Видел бы ты себя со стороны. Ни одного живого места на теле», — всё ещё переживая за жизнь джинчурики, Кицунэ принялась поторапливать того покинуть опасную область. Демон Тумана вполне мог захотеть проверить, жив ли Сенджу. Рисковать лишний раз в порыве узнать, что предпримет Забуза, точно не стоило. «Да, я сейчас. Только нужно перед этим кое-что сделать».       Подплыв поближе к бессознательному врагу, Наруто опытным глазом медика продиагностировал положение дел юноши. Состояние тяжёлое, но не всё потеряно. Если постараться, то спасти Хаку вполне реально… «Стоп! Ты, что, с ума сошёл! Из-за него ты оказался в столь плачевном состоянии! Даже думать не смей о том, чтобы тратить чакру на «сына рыбака»!»       Последние слова Кицунэ произнесла с презрением. В то мгновение, когда её джинчурики, словно рыбу для потрошения, проткнули мечом, она испугалась, что потеряла единственное живое существо, которое относилось к ней, как к другу; видело не монстра, а кого-то близкого, члена семьи. Теперь, со смущением отнекиваясь от столь импульсивных мыслей, демоница хотела, чтобы Наруто просто оказался в безопасном месте и привёл себя в порядок, а не тратил время на столь глупое занятие, как спасение врага. «Мы оба имеем полное право ненавидеть Хаку, но к чему это приведёт? Ненависть лишь порождает ненависть, ничего более. Как человек, мечтающий стать самым лучшим ирьёнином в мире, я должен стараться спасти, как можно больше людей. Бой окончен, так что не важно, кто передо мной, я должен оказать медицинскую помощь тем, кто в ней нуждается». «А что, если после того, как псевдоохотник придёт в сознание, нападёт на тебя? Ты не в том состоянии, чтобы сражаться». «Это вряд ли, — через силу ухмыльнулся Наруто. — Как минимум, несколько дней Хаку пролежит в кровати. По этому поводу беспокоиться не стоит».       Кицунэ не успокаивалась и всё наседала на подростка. Идея спасти опасного врага для неё казалась безумной, но Узумаки-Сенджу, сосредоточив всё внимание на стабилизации подчинённого Забузы, не мог себе позволить роскошь отвлекаться. Получилось. Несмотря на то что Хаку потерял большой объём крови, сердце упорно качало кровь по телу. Оставалось лишь самое простое. Выплыть на поверхность моря и добраться до безопасного места, до земли. Кислород в лёгких кончался, но его хватило, чтобы вынырнуть из воды и вдохнуть драгоценного воздуха. «Интересно, почему же Забуза не удостоверился в твоей гибели? То, как он поступил со своим протеже, характеризует мечника, как довольно жестокую личность. Вряд ли бы он побрезговал розысками трупа противника». Отвечая на вопрос Кицунэ сверху, на мосту, раздался громкий возглас. — Пронзающий клык! «Похоже Цуме сражается с Забузой».       Печаль скрытно подкралась к герою. По его вине командиру приходится разгребать ту кучу проблем, которую он наворошил. А ведь ему хотелось, как лучше. Избавить команду от опасности. Но к чему это, в итоге, привело? Дыхание Хаку становилось всё реже, а потому герой запихнул уничтожающие мысли, как можно, дальше и, сжав от боли и усилий зубы, чтобы не застонать, встал ногами на водную гладь моря. До суши было приблизительно 500 метров. Расстояние небольшое, но для всё ещё мучавшегося от ран подростка каждый шаг давался с трудом. Увы, но жаловаться для него сейчас было непозволительной роскошью, а потому, собравшись с духом, Наруто побежал в сторону острова.       С ранеными, согласно кодексу ирьёнинов, следовало обращаться осторожно, но руки своевольно опустились вниз. Тело псевдохотника тяжело бухнулось о прибрежный песок. «И как ты собираешься спасать этот, можно сказать, труп. Парень — не ты, у него нет регенерационных способностей джинчурики?» «Это верно, но не стоит забывать и о том, что, кусая меня, можно излечиться даже от самых серьёзных ран. К сожалению, техника довольно требовательна в плане потребления чакры, так что помочь потом Цуме одолеть Забузу я не смогу» «И стоит ли это того? Разве для тебя не важна безопасность товарищей по команде?» — верно подметила демоница. Для неё казалось странным, что Узумаки, до того ставивший жизнь друзей и близких на первое место, вдруг изменил свои приоритеты. «Кицунэ-тян, знаешь, может и поздно, но я кое-что осознал. Предпринимать шаги, основываясь только на своих возможностях — не правильно. Если бы я до того, как пришёл на мост, поделился информацией с товарищами, то вместе с ними смог бы добиться, куда большего. Сакура, Мидори, а уж тем более Цуме — сильные. В этот раз я не буду брать на себя всё. Вместо этого, просто поверю в своих друзей. Уверен, Цуме сможет справиться с Забузой».       Время работало против героя. Усталость накапливалась, а чакра восстанавливалась слишком медленно. Прокрутив в голове план дальнейших действий, Наруто прокусил до крови палец и приложил его к земле. Вязи печати, следуя зову героя, расплылись по песку, и уже в следующее мгновение в центре построения появился небольшой белый слизень. — Наруто-кун, что происходит?! Почему у тебя такая серьёзная рана в области живота! — в панике дёргая усиками, Кацую обратила взор на лежащего рядом бессознательного юношу. — Это же сын рыбака, Хаку Миура! Почему он одет, как тот шиноби, который напал на нас в море?! — Кацую-тян, я тебе всё объясню, но только позже, — с болезненной гримасой проговорил Узумаки-Сенджу. — Не могла бы ты заняться моим лечением. — Ох, конечно, Наруто-кун! Прости, за мою бестактность! Я сейчас же тебе помогу!       Королева Слизней сильно забеспокоилась о своём новом призывателе. Помимо того, что он являлся сыном Цунаде-самы, с которой у неё выстроились тёплые отношения, красноволосый подросток вызывал в ней чувство симпатии. Да, как призывное животное, она обязана исполнять приказы господина, но столь серьёзно покалеченного Наруто она бы стала лечить даже против его воли. — Итак, осталось самое приятное, — пошутил герой.       Юный шиноби Листа отточенным движением опустил нижнюю челюсть Хаку и подставил под его зубы свою руку, после чего надавил на подбородок. Вместе с струйкой крови, потёкшей по предплечью героя, тело Хаку окутало бирюзовое сияние. До того ослабший, Наруто почувствовал, как тело теряло остатки сил и чакры. С хрустом песка улёгшись рядом с подопечным Забузы, Узумаки-Сенджу, смотря на лицо раненого юноши, старался, как можно дольше, не терять сознание, но всё вокруг стало размываться во тьме, и герой не успел заметить, как измождённое тело начало тяжелеть, а глаза сомкнулись.