Вождь чернокожих.

      Проморгавшись Егор огляделся. В отличии от ожидавшихся окрестностей своего замка он оказался на небольшой полянке посреди джунглей. Это было неожиданно и огорчало. Он конечно читал, что в последнее время искусственные интеллекты в играх всё чаще и чаще дают сбои и начинают себя вести не в соответствии с программой, но не ожидал что испытает подобное на себе. Впрочем это могла быть и шутка от администраторов, про такое он тоже читал, когда модераторы вселялись в шкурку бота-привратника и иногда чудили, подсовывая или бонусы, или задавали необычные стартовые условия. Но всё это было "в рамках улучшения игрового процесса".       Что бы не было причиной сейчас перед Егором стоял один из известных русских вопросов "Что делать?". Вернее не совсем так. На этот вопрос уже был ответ - искать замок. Другое дело - куда идти?       В своей стильной пятнистой набедренной повязке и с двуручной дубиной в руках игрок стоял посреди поляны и размышлял, а меж тем джунгли жили своей жизнью. В душном воздухе звенели тучи гнуса. Зелёные заросли лениво колыхались под порывами влажного ветра. В кустах кто-то от кого-то убегал, кого-то уже поймали и жрали, а с одной стороны лианы разошлись и на поляну вышел десяток чернокожих воинов. Встреча была неожиданной для обоих сторон. Но едва Егор успел поудобнее перехватить свою дубину, как весь отряд неожиденно для него бухнулся на одно колено.       - О Атчака! Хвала духам ты наконец вернулся из странствий и мы нашли тебя! - заголосил самый представительный из воинов в набедренной повязке из шкуры леопарда, кожаном нагруднике и вооруженный изогнутым бронзовым хопешом. Остальные воины могли похвастаться набедренными повязками из ткани, копьями и как бы не каменными ножами.       Пару секунд Егор хлопал глазами, пытаясь понять, что тут происходит. Потом в его мозгу что-то щелкнуло и он сообразил, что этот чёртов дракон запустил таки сценарий в начале игры и надо всё таки реагировать, а то воины уже начали переглядываться с недоумением.       - Как твоё имя воин? И расскажи что случилось?       - Моё имя Фасимба. Я один из стражей трона вашего отца. Был таковым, если вы не прикажете казнить меня за мои деяния!       - Да что происходит?! Говори!       - Проклятые последователи потрошителей миров! Они напали на наш город! Мы храбро сражались, но большинство воинов пало, прикрывая уход жителей. Ваш отец с оставшимися стражами трона остался защищать проход, через который ушли мы. Я и ещё двое стражей по приказу вашего отца отправились на ваши поиски. Мне удалось найти вас первым. Но принёс я горькую весть!       Фасимба сделал театральную паузу закатывая глаза и корча рожи, показывая насколько страшную весть он принёс.       - Да говори уже! - снова не выдержал Егор.       - Я вернулся, чтобы попытаться помочь вашему отцу, но лишь застал его мученическую смерть! Проклятые отступники отдали его на поживу отродью Червя!       Несколько секунд Егор пытался сообразить, о чем говорит этот НПС. Потом он вспомнил, что среди юнитов последователей старых богов есть монстр с подобным названием. Он напоминал гидру, разве что голов было намного больше, торчали они во все стороны и заканчивались не головами, а сразу огромными зубастыми пастями. Скармливание ему разумных было сродни жертвоприношению и давало жрецу существенные бафы на некоторое время.       На подобное действие в отношении "отца" следовало правильно среагировать. Егор изобразил самую зверскую гримасу, на которую был способен и начал ругаться, перемежая это проклятиями в сторону демонопоклонников и завершил это клятвой жестокой мести всем причастным. И сразу перед его взором появилась извещение. "Начат квест: Тропою мести. Пункт первый - захватите источник силы и восстановите родное поселение. Награда: опыт, известность в данной местности +1, повышение репутации с кланом Дымчатого Ягуара, понижение репутации с последователями Старых Богов."       Пункта с предложением выбора с принятием или отказом от квеста не было. Мысленно помянув недобрым словом разработчиков слишком независимого дракона и так же мысленно нажал единственную имеющуюся плашку "принять" на оповещении.       - Вы готовы идти за мной! - обратился Егор к стоящим перед ним воинам.       - Да вождь! Веди нас! Мы отомстим! - ответило ему многоголосие и перед глазами игрока выпала очередная табличка оповещения.       "К вам присоединились: 1 страж трона, 6 воинов, 4 охотника", - гласила она.       Выпадение этих табличек, закрывающих поле обзора уже начало раздражать и Егор потратил десять минут на настройку системы оповещения. Он настроил так, чтобы практически все оповещения сразу скидывались в трей для последующего вдумчивого просмотра, когда будет время, и только сообщениям высокого приоритета, вроде нападения на замок или системного оповещения было дано разрешение на немедленный показ.       Пока он возился с настройками воины поправляли снаряжение и негромко переговаривались.       - Фасимба, - обратился Егор к своему главному подручному, по крайней мере пока, - где находиться замок?       - Замок, мой вождь?       - Э-э-э, наш город, - поправился тот.       - Недалеко. Всего в дне пути. Если идти по джунглям.       - А можно как-то иначе?       Фасимба задумался и медленно кивнул.       - Можно пройти по старой дороге... но мой вождь, ты же знаешь, что это не безопасно.       - Кровь моего отца вопит об отмщении и каждый час задержки усиливает боль в моём сердце, что упокоит лишь кровь врагов! - возвестил Егор пафосно вскинув дубину к небу.       Воины восторженно загудели. Казги оказались довольно падки на подобные театральные выступления, как позже выяснил новоявленный вождь. И эта тирада не только подавила сомнения Фасимбы, но и увеличила мораль воинов. Под предводительством стража трона отряд выдвинулся в направлении дороги.       Пока они шли Егор начал выспрашивать Фасимба о возможных опасностях, аргументируя это тем, что он долго отсутствовал и хотел узнать о изменениях, что произошли в родных краях.       Старая дорога некогда пролегала между плодородной дельтой реки, где в своё время находились многочисленные плантации и крупным ныне разрушенным городом, который эти плантации снабжали продовольствием. Поселение казгов лежало немного в стороне от этой дороги и было в своё время посёлком рабочих. Кроме обычных для южных джунглей хищников на дороге могли поджидать бандиты, так как ей время от времени пользовались торговцы сплавляющиеся по реке и уходящие в джунгли для торговли с местными. Кроме того перед нападением шаманы почувствовали появление у дороги диких духов, что тоже было не сильно хорошо. Духи выпивали жизни, будучи сами слабо уязвимы к обычному оружию, а имея лишь одну магическую дубину на всех можно было и не отбиться.       Кстати разговор про духов сподвиг Егора проверить, что же принесла ему книга "Шаманизма". Короткая проверка книги знаний показала - ничего особенного. Было доступно лишь базовое заклинание "Захват духа", но оно требовало инструментов. Во-первых нужен был шаманский бубен, трещотка или барабан, на которых нужно было сыграть нужный мотив, благо что для этого не надо было умения владения инструментом, игра всё сделает сама. А во-вторых нужно было вместилище-тюрьма для духа, лучше всего сделанное из кости разумного и чем более могущественный при жизни был источник ингредиентов, тем более сильного духа можно было туда упрятать. С разочарованием Егор закрыл книгу знаний и вернулся к разговору с Фасимба.       Спустя час марш по джунглям завершился и отряд вышел на дорогу, устланную большими плитами желтоватого камня. Что это за минерал Егор не знал, да и знать не хотел, но он был довольно прочным, чтобы сохранить дорогу даже спустя столетия после падения цивилизации построившей её. Джунгли смогли захватить лишь самый край пути, не в состоянии укорениться дальше.       Скорость движения заметно выросла, но увеличилась и настороженность воинов. Разговоры стихли. Оружие все взяли на изготовку. Все внимательно осматривались а перед каждым поворотом вперед отправлялась пара охотников на разведку. Для Егора всё это казалось излишним, но он решил довериться местным. Как оказалось не зря.       Шум битвы за очередным поворотом дорого нарастал, густые заросли мешали рассмотреть подробности, но их доложил один из разведчиков.       - Там проклятые наших бьют, - сквозь судорожные вдохи после быстрого бега просипел он.       Егор долго не колебался. Там сокращают количество его будущих воинов и он обязан вмешаться. Бросив поклажу воины ускорили шаг готовя оружие.       За поворотом открылся вид на битву. Отряд из двенадцати последователей старых богов не безуспешно атаковал десяток воинов клана дымчатого ягуара. Убитые и раненные уже были с обеих сторон и Егора чуть было не замутило от реалистичности происходящего. Пришлось напомнить себе, что это всего-навсего игра и распоротые животы, разбитые головы и проткнутые грудные клетки всего лишь компьютерные картинки, хотя и очень детализированные. Проклятых, как их называли местные, возглавляли двое воинов облачённые в доспехи похожие на ацтекских воинов-орлов, украшенные перьями тканевые доспехи, вооружены они были небольшими круглыми щитами и плоскими дубинками с усеянными острыми каменными пластинами краями. С ними сражался страж трона, но было видно что долго он не продержится. Остальные воины обоих отрядов не отличались по вооружению, да и по внешности различались только татуировками. Ну ещё Егору интерфейс подсвечивал врагов красным контуром.       Игрок возглавил атаку воздев дубину и набирая скорость он попытался издать как можно более устрашающий крик. И чуть было не сбился с шага, когда его аватар издал такой рёв, что затряслись окружающие деревья а битва на пару секунд прервалась. Сзади его поддержал дружный боевой клич. Где-то в трее звякнуло очередное оповещение, но разбираться с этим он будет потом. Пока они бежали до врагов охотники успели выстрелить пару раз сумев кого-то ранить. А потом Егор ворвался в схватку.       Раньше он никогда не дрался, предпочитая договариваться, а то и уступить, чем перевести всё в физическую плоскость. И сейчас он отчаянно трусил, буквально пересиливая себя делая очередной шаг к противнику. Одно дело, когда ты играешь на экране монитора или даже в шлеме виртуальной реальности. Капсула же давала совсем иной уровень ощущений и приходилось снова и снова твердить заветную мантру: "это всё не реально, это всё игра!". Пока что получалось. До первого удара. Дубина обрушилась на врага сломав древко копья, которым тот пытался блокировать удар, и с противным хрустом проломила ему череп, забрызгав Егора кровью и кусками мозгового вещества. Егора стошнило бы, будь такая возможность, но он продолжил махать дубиной. Впрочем продлилось это не долго. Зажатые с двух сторон последователи старых богов резко кончились, последними пали воины-орлы. Раненых врагов добили сразу же.       Егор застыл, ощущая волны паники и отвращения, разглядывая окровавленную дубину и руки. Впрочем этот наплыв эмоций резко схлынул и к нему вернулась способность здраво рассуждать. Видимо сработала система безопасности капсулы, которая ввела седативные средства, он читал про подобные меры предосторожности перед погружением. Иногда опыт полного погружения был слишком травмирующим и чтобы не случился какой-либо сердечный или эпилептический приступ у клиента подобная система и была внедрена. Оглядевшись он двинулся в сторону спасённых воинов. Их уцелело пятеро, в том числе и страж трона, но все они получили те или иные ранения. Страж трона рассмотрев кто подошёл бухнулся на колено, за ним последовали остальные.       - О Атчакка! - заголосил он так же как и Фасимба ранее, - Я, Нгаемо, наконец встретил тебя! Я принёс горестную весть.       - Кхм, - раздалось покашливание со стороны Фасимбы, - Наш вождь уже всё знает. Я всё рассказал.       - Конечно ты рассказал, - с выражением, как будто зажевал лимон, ответил Нгаемо, - Пока ты крался нехожеными путями укрываясь от любой тени я и мои воины уничтожили три отряда проклятых и проследили, что их основные силы ушли с развалин нашего города, оставив там малый гарнизон.       - Нгаемо, ты и твои воины присоединишься ко мне в походе против последователей пожирателей миров? - решил включиться в разговор Егор.       - Мой вождь! Мы всегда были твоими верными бойцами! Такими же, как до того твоего отца. Если бы не его приказ мы остались бы с ним до конца!       От подобного Егору стало несколько неловко. Понятно, что это только программы, но выражения их лиц, поведение и слова говорили о искреннем горе, чувстве мести и преданности погибшему и новому вождям. К подобному он не привык.       - Очень хорошо, - воскликнул игрок, чтобы скрыть смущение, - Мы выдвигаемся сразу как перевяжем раненных и соберём трофеи!       Звякнуло новое сообщение. Пока воины суетились перетягивая раны повязками с какими-то листками внутри и обыскивали мертвецов Егор как смог почистил оружие и себя. Впрочем игровые условности сделали его абсолютно чистым спустя пять минут. После этого он занялся сообщениями. Не отвлекаясь на данные по нанесенному урону он начал читать основные системные таблички. Бой начался с таблички о приобретении умения "Мастер боевого рыка", которое давало давало 5% шанс поднять мораль своих войск и такую же возможность опустить мораль противников. Внизу описания имелась приписка, что при использовании его против орков с вероятность в 50% это будет воспринято как вызов и все эти зеленокожие сделают своей целью именно игрока. Проскроллив сообщения о уроне и понесенных потерях он дошёл до результатов боя. За него дали достаточно опыта, чтобы поднять два уровня. В результате он поднял на единицу выносливость и ловкость. За второй уровень ему предложили на выбор умение "Наставник" из книги Военачальника и общее умение "восполнение маны". Первое умение позволяло подчинённым воинам быстрее и лучше овладевать навыками владения новым оружием, второе говорило само за себя, ускоряя восстановление маны. "Хорошо, что я играю за боевой класс", - подумал Егор, выбирая первое. Выбор умений за третий уровень заставил задуматься. Он стоял между "Логистикой", несомненно очень важным умением в целом, и "Дрессировкой" из книги Рабовладельца, делающая рабов более послушными. И то, и другое было очень полезно. Одно для армии, другое для экономики. Наконец он решился и выбрал "Дрессировку". Насколько он помнил из гайдов "логистика" выдавалась довольно часто и быстро прокачивалась. К тому же он никуда не спешил. Если что-то не получиться сейчас, всегда можно будет перегенериться. Последнее сообщение информировало о присоединении 1 стража трона, 3 охотников и 1 воина. Учитывая, что в бою он потерял двух воинов под его началом было 2 стражей, 5 воинов и 7 охотников.       Тем временем сбор трофеев завершился. В основном было оружие и припасы, а также тысяча монет. Оружие распределили среди воинов, так как его качество было получше. Орлиные доспехи, сделанные из очень плотной ткани с деревянными вставками, Егор отдал стражам трона, предложив или самим одеть, или отдать наиболее достойным. Фасимба и Нгаемо решили отдать их отдать, так в отряде появилась ещё пара бронированных бойцов. Егор сомневался в эффективности такой защиты, но даже тряпичная броня всё же была лучше, чем голая кожа. Руководствуясь принципом, что каждый успех должен быть поощрён игрок премировал десятью монетами простых бойцов и двумя десятками стражей трона. Судя по вновь поднявшейся морали пока что он всё делал правильно.       После сбора трофеев, распределив поклажу между более менее здоровыми бойцами, отряд двинулся дальше. Егор включил опцию "автоматически следовать" настроив её на Фасимбу, который всё также служил проводником, а сам погрузился в дебри настроек. Игра началась слишком быстро и он не успел всё настроить под себя. Первым делом он выключил этот проклятый реалистичный режим. Теперь местные будут умирать как компьютерные болванчики, кем они и являлись, без лишней крови и живописно вываливающихся внутренностей. Дальше он принялся за более тонкую настройку и изучение местной игровой энциклопедии, изложенной в книге знаний. Кстати, он обратил внимание, что после столкновения с почитателями старых богов в книге знаний появились новые записи. В частности воины-орлы оказались аналогом стражей трона. Это была личная гвардия жрецов, которая получала бафы в их присутствии. Статья про них была не полная и судя по всему планировалось её пополнение в процессе.       От работы с настройками Егора оторвал звук таймера. Он посмотрел на появившуюся перед ним табличку. Оставалось ещё сорок минут игры. Время для виртуала было строго ограничено по медицинским показаниям.       - Долго ещё, - спросил он у Фасимбы.       - Через час дойдём, - уверенно ответил тот.       - Так. Ищем место для привала. Нам не стоит соваться туда без разведки. Да и раненным нужно время, чтобы подлечиться.       - Но вождь, я же видел что проклятые ушли почти все, - встрял в разговор второй страж.       - Уже прошло время и всё могло измениться, - возразил Егор, - Так что отдыхаем, ведём разведку и завтра атакуем.       Место для лагеря нашли довольно быстро. Расположившись, Егор отдал ценные с его точки зрения указания о несении дозоров и отправке партий охотников для разведки. Сам же он завалился у костра и нажал кнопку "Выход". Реальный мир ждал и предстояло многое обдумать.