«So you were never a Saint, and I loved in shades of wrong. We learned to live with the pain, mosaic broken hearts. But this love is brave and wild. I never saw you coming….» – State of Grace (Acoustic), Taylor Swift
«Значит, ты никогда не был святым, а я как раз люблю несочетающиеся оттенки. Мы учимся жить с болью, чаще с болью разбитых сердец. Но эта любовь храбрая и дикая. Я не ожидала, что ты придешь…» State of Grace (Acoustic), Taylor Swift
________________________________________ 29 октября 1977 г. - С - Северус вошел в лабораторию своего учителя с легким намеком на улыбку. Он все еще чувствовал вкус Гермионы на губах, ее запах задержался в носу, ее голос все еще звенел в ушах. Это было очень приятное поручение. Никола посмотрел на Снейпа, когда тот вошел, не переставая перемалывать бобы. - Ты потратил больше времени, чем ожидалось, - болгарский акцент Никола был грубым и глубокий. - Я не думал, что Хогсмид - оживленная деревня. - Случилось так, что сегодня ученикам Хогвартса разрешили покинуть школу, - Северус ответил, когда поставил коробку с шотландским чертополохом на стол рядом с Никола. - Я отвлекся. Никола улыбнулся ему с понимающим взглядом, поглядывая на него еще раз краем глаза. - Ты искал свою леди? - Случайно встретились. Она, как и я, направлялась к аптекарю, - ответил он и принялся за свою работу: сортировка припасов, чтобы убедиться в высочайшем качестве ингредиентов. - Она будет обучаться зельям, как ты? - Нет, ее интерес в пределах школьной программы. Я думаю, она выберет руны или арифмантику. - Жаль. Если бы твоя леди была такой же умной и быстрой, как ты, она была бы отличной ученицей, - хитро сказал Никола, и когда Северус хмуро посмотрел на него, мастер засмеялся. - Я видел фотографию твоей Гермионы. Она не в моем вкусе, и ты бы не опасался такого ученичества. Игорь усмехнулся позади них. - На твоем месте, я бы так не радовался, Каркаров, - сказал Никола, не поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. - Твоя Ивонна сама по себе не красивый цветочек. - По крайней мере, она моя жена. - ответил Игорь, и Северус закатил глаза так сильно, что у него на мгновение заболела голова. - А твоя леди, Северус? Ты нашел ее в объятиях другого? Образ Люпина, идущего рядом с ней, сжимающего ее запястье, когда Гермиона двинулась к Северусу, прежде чем он увидел ее, вспыхнул в голове Северуса. В течение мимолетного момента он взволновался, когда Люпин уговаривал Гермиону остаться, что, возможно, из-за отсутствия писем и долгой разлуки она начала сомневаться. Вскоре после дня рождения Гермионы он получил известие от Дамблдора о том, что она увлечена другим. Однако инсинуация старика о том, что это был Блэк - описание новый объект интереса Гермионы как «похожего на Северуса парня» - скорее развеселила, чем обеспокоила. Но увидев, что Люпин таскается за ней по пятам, Снейп насторожился. - По крайней мере леди Северуса не заплатили, чтобы та вышла за него замуж, - ответил Никола. Северус ухмыльнулся. Он ожидал, что Никола будет холодным и жестоким, он и выбирал себе именно строгого наставника, поэтому готовился, что его будут оскорблять на каждом шагу. Совсем как в первые дни Хогвартса, только не будет возможности нанести ответный удар, поскольку Северус будет под большим пальцем Мастера. Но Иван Никола был довольно приятным. Да, он был строгим. Если Снейп или Каркаров портили зелье или переводили ингредиенты, тот кричал, и заставлял чистить котлы и убирать в лаборатории тщательнее, чем это было необходимо. Руками. Игорь возмущался каждый раз. Северус просто нес наказание, не сказав ни слова, принимая пользу полукровного воспитания. Если звучали глупые идеи, что случалось редко, Никола был довольно изобретателен с оскорблениями на трех разных языках. Однако, кроме этих моментов, у мужчины был острый ум, которым он быстро пользовался в любой момент, объединяя учеников вместе в их страсти к ремеслу и печальном недостатке приятной внешности. Вечера часто проводились с журналами и книгами о зельях, и, хотя Никола не позволял ни одному из них часто писать домой (он хотел, чтобы ученики как можно больше фокусировались на своем ремесле), но он позволил обоим молодым людям поделиться своими историями. Игорь всегда с удовольствием использовал возможность поговорить о себе. Северус ограничился парой слов о матери, работой с Бобом в теплицах и о Гермионе. - По крайней мере, Ивонна согласилась, - похвастался Каркаров. - Да, с ценой, - ответил Северус. - Я не обручен официально, но я заслужил обещание Гермионы дождаться меня только с шестилетним шарфом и использованным учебником. Никола засмеялся, хлопая Северуса по спине с большой гордостью. - Ты бы понравился моей жене, - сказал Мастер. – Она готова принять тебя за нашего. Если бы у нас были сыновья, она бы хотела, чтобы они были такими, как ты. - А как твои дочери? - вежливо спросил Северус. - Хорошо, - ответил Никола. Северус знал, что лучше не расспрашивать. В конце концов, он был шпионом. Северус узнал все, что ему нужно, чтобы убедиться, что Никола был тем Пожирателем Смерти, с которым он хотел общаться и кому подражать. Пирушка, на которой Северусу убедился, что Каркаров и Никола действительно были Пожирателями Смерти, произошла незадолго до дня рождения Гермионы. Когда руку пронзило жжением, двое других зашипели, а затем после паузы все они призвали свои маски и ушли. Когда они прибыли, развернулась сцена, которую Северус не ожидал: праздник. К человеку, которого Северус видел горящим в лесу в ночь, когда он принял свою метку, в загробной жизни присоединилась его семья, и в процессе Пожиратели смерти убили аврора. Были напитки, пиршество и, что самое неприятное: оргия. Северус никогда не думал, что хоть раз в жизни ему будет так отвратителен секс. -Ты не будешь принимать участие, Северус? - Темный Лорд спросил, когда многие молодые Пожиратели Смерти и около половины старших, радостно ринулись в бой. - Если позволите, милорд. Я хочу иметь отношения только с женщиной, на которой собираюсь жениться. Не только чтобы сохранить чистоту, но, и чтобы предотвратить возможные проблемы в будущем. Нельзя быть уверенным, что ребенок не будет зачат, когда так остро ощущается похоть. - Он ответил, радуясь, что его ответ был принят Темным Лордом. - Мудро, Северус. Довольно мудро. Я тоже не вижу себя в стороне от одной леди, - взгляд Темного Лорда упал на женщину с темными кудрями, которая с интересом наблюдала, но не собиралась присоединяться. Беллатриса Блэк, вспоминал Северус, хотя теперь она должно быть замужем. - Ваши дочери должно быть уже совершеннолетние, Иван, - Темный Лорд вдруг обратился к Никола. - Возможно, вы хотели бы познакомить их с некоторыми из ваших братьев? Они моли бы найти себе хороших мужей. Или любовников. Никола побледнел. - Они… сейчас далеко, мой Лорд. Они уехали, чтобы провести время с семьей моей покойной жены в России. - Очень жаль, - сказал Темный Лорд. - Пожалуйста, наслаждайтесь вечером. - Он поднялся и пошел, чтобы присоединиться к Беллатрисе. - Я не хочу участвовать в этой мерзости, - сказал Никола, когда они остались одни. - И смотреть. Мы уходим. Бар вниз по дороге, хорошо звучит для таких, как мы, да? Северус ушел с Никола, воспользовавшись оправданием, что ему необходимо везде следовать за своим учителем. Это не так. Но было лучше, что Снейп все-таки ушел. Бар был полон Пожирателями Смерти или подобными им. Возможно, они были полукровками, но у них не было таланта Северуса, чтобы заинтересовать Темного Лорда. А возможно, их кровь была слишком грязной, чтобы чистокровные могли их принять. В любом случае, это было лучшее место, куда могли пойти Никола и Снейп, поэтому они уменьшили и убрали маски. - Водка. Мы пьем. - Объявил Никола. Волшебную водку, как узнал Северус, было не так легко выпить. Водка крепкая, пряная и била в голову быстрее, чем Феликс Фелицис. Вот почему Северус выпил лишь две рюмки, во вторую порцию он незаметно от своего учителя добавил несколько капель зелья. Он так долго носил свою выигрышную бутылку, что почти забыл, что она у него есть. И тут начались неприятности. Кто-то вошел, Северус не мог вспомнить кто, и возмутился, что полукровка и не британский волшебник, пьют в «его баре». Друзьям мужика это тоже не понравилось, и началась драка прежде, чем Северус понял, что тоже участвует в ней. В конце концов, не было использовано ни одного непростительного проклятия против пяти мужчин, которые теперь были свалены в кучу, дергающуюся и хныкающую. Северус их толком и не искалечили. - Используешь неожиданные приемы против Темных Волшебников, - Никола кивнул, одобрительно хлопая Северуса по спине. - Я говорил нашим братьям: не нужно проливать кровь. Можно пытать обычными проклятиями. Любым, правильно примененным, темным заклинанием. Намерением. - Намерением, - согласился Северус, подавая рюмку Никола. Пожилой мужчина от души рассмеялся, отсалютовал и выпил. Именно так Снейп заработал свое место. Темный Лорд обращал на него больше внимания. Снейп добивался успеха там, где другие не могли сломать жертву и заставить ее умолять о смерти с помощью жалящих и режущих проклятий. Некоторые называли его мягким, Темный Лорд называл умным и изобретательным. И то, что он не колеблясь использовал худшие проклятия, когда это было необходимо, гарантировало его прикрытие как истинного Пожирателя Смерти. Как и должно быть. 27 декабря 1977 г. Северус прибыл к Малфою незадолго до Никола и Каркарова, последнему требовалась парная трансгрессия, потому что он никогда раньше не был в поместье. Северус успел поправить рукава, галстук, в сотый раз надеясь, что он прилично выглядит, несмотря на то, что волосы немного жирнее, чем хотелось бы, а сюртук немногим красивее того, что он носил в лаборатории. Он сам виноват. Не обращал внимания на время, и как только его семичасовое зелье должно было быть готово, его перемешивающий стержень соскользнул с края котла в зелье, взбалтывая и разрушая зелье. Фишка заключался в том, что, по словам Никола, стержень для перемешивания из кедра должен был лежать над зельем, поскольку это каким-то образом увеличивало силу и действие лекарства от артрита. Северус ругался и отчаянно хотел бросить котел через комнату, но воздержался. Никола не сказал ни слова, а Северус убрал испорченное зелье и начал сначала. Он не успевал в душ и использовал чистящие чары. Он не стал надевать дорогую мантию, которую мать прислала на Рождество, и решил трансфигурировать ее в сюртук, чтобы осталась золотая вышивка, а галстук сделал темно-зеленым. Сюртук его не красил и это не принесло бы ему ни одного очка с Гермионой, но его учитель с гордостью и одобрением улыбнулся, а именно этого жаждал Северус. Стоило забить на тщеславие ради совершенствования в ремесле. - Она будет здесь сегодня вечером? - спросил Никола после того, как он и Каркаров прибыли. - Она приглашена. - Это был единственный определенный ответ, который мог дать Северус. Со времени встречи в Хогсмиде она написала ему дважды, и ни в одном письме не сказала наверняка, что придет. Гермиона рассказывала о своей учебе, о том, что выбрала обучаться арифмантике, разбив сердце Минервы. Написала, что она, Лили и Мародеры создают новую карту после того, как Петтигрю потерял оригинал. Но она не упоминала увидятся ли они. Часть его надеялась, что она придет, другая надеялась, что нет. Пару вечеров назад было… праздничное собрание. Темный Лорд думал, что будет забавно напугать кучку маглов в рождественскую ночь, разрушить церковь в маленькой, к счастью, отдаленной деревне. Это было неприятно, и Северус был вынужден убить впервые после своего отца. Или так, или позволить бедной молодой женщине страдать, когда ее уже пытала полдюжины Пожирателей Смерти. Но хуже того, он разрушал дома, жизни. Северус ужасно скучал по ней, но беспокоился, что не сможет с ней встретиться. Возможно, ей будет лучше с такими, как Люпин. Когда они прибыли, вечеринка была в полном разгаре, чего и следовало ожидать. Ведьмы в нарядах, волшебники в костюмах. Как ни странно, никаких признаков Темного Лорда не было, и Северус заметил, что хозяин вечера одновременно испытывал раздражение и облегчение. В глаза бросалось отсутствие Нарциссы рядом с ним. - Никола, Каркаров, - Люциус приветствовал каждого из них рукопожатием. - Добро пожаловать в поместье, пожалуйста, развлекайтесь. - А Темный Лорд? - спросил Каркаров, насмешливо глядя перед собой. - К сожалению, он не смог составить нам компанию этим вечером, - ответил Люциус. Северус еще раз оглянулся и заметил, что знакомых лиц было меньше. - Этой ночью у вас есть соперники? - спросил Северус, когда его учитель и Каркаров удалились. - Да, - сказал Люциус сквозь зубы. - Белла и ее муж решили, что им нужно устроить вечеринку самим. Честь чистокровного дома. - Ну, если это послужит утешением, независимо от моего статуса крови, я бы предпочел быть здесь, чем там. Люциус ухмыльнулся. - Интересно, почему же. - Он отступил в сторону, и Северус нахмурился, шагнув вперед. Он осмотрел толпу, пытаясь найти Гермиону, потому что именно на это намекал Люциус, но ее нигде не было видно. До тех пор, пока он не почувствовал на себе взгляд, и снова повернул голову к группе женщин, которых он осматривал раньше. Он перестал дышать. Сразу сожалея, что позволил честолюбию взять верх во время сборов. Гермиона сияла. Объемные кудри уложены, спадая каскадом вниз. Платье темно-серого цвета, развевающееся внизу, как флаг на ветру, а верх покроен так, что часть плеч и спины оставалась обнаженной, за исключением легкой ткани, накинутой на каждое плечо. Она улыбнулась ему, тепло и уютно, а затем извинилась перед собеседницами. Они встретились на полпути друг к другу, и она слегка наклонила голову, прежде чем протянуть руку. - Ученик Снейп, - ее голос звучал чуть более хрипло, чем обычно. - Мисс Грейнджер. - Он сказал, взяв ее за руку и целуя костяшки. - Ты выглядишь изящно. - Спасибо, - довольный румянец окрасил ее щеки. - Мне нравится сюртук. Он ухмыльнулся: - Я не уверен, должен ли я быть доволен или обеспокоен. Можно чуть конкретней. - Ты решишь… - Гермиона прервалась, задыхаясь и быстро закончила: - Последнее. Северус просто кивнул в ответ, поглаживая ее руку большим пальцем. - Прежде чем я проведу остаток вечера с тобой, я должен представить тебя. – Северус положил ее руку на свою согнутую в локте, пока осматривал комнату. Никола разговаривает с другими мастерами, Каркаров держался как можно ближе к нему, Северус повел Гермиону в их сторону. - Мастер Никола, прошу извинть, - Северус прервал разговор Мастеров, их смех затих. - Я хотел бы представить вам мисс Гермиону Грейнджер-МакГонагалл. Гермиона, мой учитель, Иван Никола. - Грейнджер? – Спросил Никола и подал Гермионе свободную руку. - Как знаменитый ученый? - Дальняя связь. К сожалению, я не смогла узнать больше о своей семье, прежде чем потеряла родителей, - быстро объяснила она и сделала легкий реверанс. - Мне очень приятно с вами познакомиться, сэр. Я редко получаю письма от Северуса, но в них он высоко о вас отзывается. - Я тоже им очень доволен. - Никола улыбнулся. - Лучше это было бы именно так, - сказал еще один из Мастеров. – Ты перехватил парня, прежде чем один из нас смог добраться до него. - Вы сказали, что не можете взять ученика, Азимов. - Если бы я знал, что этот парень искал учителя, я бы скорректировал свой ответ. Когда я спросил, мне сообщили, что молодому мистеру Снейпу всего шестнадцать лет, и он учится только на шестом курсе. Если бы я знал, что он выпустится на год раньше... - Мы бы все ответили иначе, Азимов, - ответил другой британский Мастер. - Но достаточно, мы не можем изменить прошлое. Скажите, мисс Грейнджер, вы заинтересованы в обучении на зельевара? - Боюсь, я выбрала арифмантику. - Наверное, к лучшему, что в области зелий не будет двух Мастеров Снейпов, - сказал Азимов, изучая Гермиону так, что Северус стиснул зубы. - Конечно, - ответила Гермиона. Никола повернулся к Северусу. - Я хочу увидеть тебя завтра в лаборатории в десять утра, а пока ты свободен делать, что хочешь, с кем хочешь, столько, сколько хочешь до конца ночи. - Спасибо, господин, - сказал Северус с глубоким поклоном, затем поклонился остальным мастерам и увел Гермиону на середину зала. Ему нужно было обнять ее, а танец был лучшим способом в приличном обществе. - Я не был уверен, что увижу тебя, - сказал Северус после того, как они сделали несколько поворотов. - Я не хотела давать обещания, которые не могу сдержать, - ответила Гермиона. - Дамблдор мешал мне уйти. Он сказал, что ты будешь здесь, и что я не должна присутствовать без сопровождения. На самом деле, он был совершенно уверен, что ты возражаешь против моего присутствия. - Нет. - Сказал Северус слегка покачав головой. - Я бы никогда. - Хорошо. - Гермиона тепло улыбнулась. - Ты выглядишь иначе, - помимо волос и красивого платья, она выглядела старше, более зрелой. Более чистокровный. Гермиона наклонилась к нему. - Я хотела сыграть роль. Быть достойной тебя. И я не думала, что женщины, приглашенные на этот вечер, захотят одеться в яркие цвета. Северус ухмыльнулся. - Ты одела что-то игривого цвета на Святочный бал? - На самом деле, бал был отменен. - Гермиона сказала задумчиво. - По-видимому, бывшая профессор Саламандер была настолько взбешена тем, что Дамблдор допустил в Хогвартсе, что она пошла в министерство и совет попечителей и быстро рассказала им все, что сейчас уже поклялась хранить в тайне. Из-за того, что более трех дюжин студентов были пьяны на школьном мероприятии, намеренно или нет, было решено, что лучше запретить бал. Конечно, они заявили, что виновато сокращение бюджета. - Конечно. - Северус дернул уголками губ. Некоторое время они молчали, а Северус просто наслаждался объятиями. Когда Северус и Гермиона прогуливались мимо разговаривающих, он обращал внимание на окружающих. Сейчас он узнавал Пожирателей Смерти по их голосам. Маски носили всегда, и Северус знал некоторых из людей без них, а теперь он был уверен, что знает всех. Он мысленно составлял актуальный список для Аластора, когда заметил, что Люциус приближается к ним. - Я не хочу прерывать, - сказал он, оглядывая комнату. - Но оказывается, что Нарцисса нуждается во мне, и мне придется уйти. Я просто хотел передать вам приглашение в одну из гостевых комнат в поместье. Гермиона покраснела. - Это уместно? Люциус ухмыльнулся. - Более, чем комната в любом заведении. Мой отец сделал меня хозяином поместья, и поэтому он не знает, кто здесь и в какой комнате. - Люциус поклонился Гермионе, а затем повернулся к Северусу для рукопожатия. В этот быстрый, мимолетный момент, не шевеля губами, Северус тихо прошептал заклинание, чтобы проскользнуть в разум своего друга и так же быстро пожалел, что сделал это. Он смотрел, как Люциус покидает комнату, в его голове уже кружилась дюжина идей. - Что? - Спросила Гермиона. - Не здесь. - Северус ответил, оглядывая комнату, чтобы увидеть, обращает ли кто-нибудь на них внимание. Они были настолько анонимны, насколько могли, поэтому он повернул ее к входу в бальный зал, положив руку на ее поясницу. Выйдя в коридор, к ним подошел эльф перепрыгивающий с одной ноги на другую, а затем повел их в восточную сторону. Они шли добрые десять минут по лестнице и извилистым коридорам, прежде чем их привели в большую, великолепную спальню, в которой имелось место для спокойной беседы. Люциус даже предусмотрительно (или из собственных соображений) подал вино. Когда эльф исчез с хлопком, Северус подвел Гермиону к диванчику и сел рядом с ней. - Что случилось, Северус? - Тихо спросила она. Он вздохнул. - Кажется, у Нарциссы такая же проблема, что и у Делии. - Он сказал то, что увидел в мыслях Люциуса. - Но ты исправил зелье. - Гермиона ответила. - Ты даже отправил комментарий о нем в журнал. - Да, - Северус кивнул. - Но это было до того, как я попал под опеку мастера. Во многих пониманиях этого слова. Никола, вероятно, одобрил бы дар Нарциссе или даже сам приготовил для нее зелье. Темный Лорд посчитал бы ее достойной продолжить линию Малфоев, но, поскольку у Беллатрисы нет детей от ее союза, возможно, это не имеет для него большого значения. А потом, я уверен Дамблдор сказал бы мне не вмешиваться. - А что Северус хочет сделать? – мягко спросила Гермиона. - Забудь обо всем остальном, ты сделал бы это для них? - Да. - Он сказал, не задумываясь. - Тогда спроси своего учителя, можешь ли ты сделать это для них, - ответила Гермиона, затем задумалась, словно подсчитывая что-то, и добавила: - Но, может быть, будет лучше, если ты подождешь окончания ученичества. Тогда сможешь сам принять решение: одним хозяином меньше, о котором стоит беспокоиться. Северус прищурился: - Ты что-то знаешь. - Я могу что-то знать. Должно ли это тебя удивлять? - возразила она, скрестив руки на груди. Он был готов поклясться, что увидел, как волосы наэлектризовались от магии. - Ты знала молодого Малфоя в будущем? - Ты знаешь, я не могу сказать. - Я в курсе, да. - Он сказал, двигаясь к ней медленно, как хищник к своей добыче. Он поцеловал ее в шею, говоря на против ее кожи: - Но я кое-что знаю. Например, что я уже начал выглядеть как человек, которого ты знала. - Он прикусил ее кожу, услышав ее вздох и остался довольным результатом. - И что ты находишь такого мужчину… привлекательным. - Не всегда, - напомнила она ему. - Нет, но сейчас да, не так ли? - Неимоверно, - вздохнула она, одной рукой касаясь его волос, другой лаская пуговицы на его сюртуке. Он опрокинул ее на диван, переместившись поцелуями от шеи к губам, наслаждаясь ее вкусом, когда она начала расстёгивать пуговицы. Северус допустил одну мимолетную мысль о том, как он может отплатить своему учителю за то, что он дал ему эти часы свободы, прежде чем пальцы Гермионы достигли волосков на его груди, и все разумные мысли покинули его голову. - С - Ожог вырвал его из сна, и он нахмурился, прежде чем сердце упало в живот. Он посмотрел на Гермиону, спящую рядом с ним, и побоялся, что не сможет достойно прощаться с ней. Убежит без оглядки, за что она его возненавидит. Раздался стук в дверь, мягкий, как будто гость хотел быть услышанным и нет. - Северус, - позвал Люциус. Северус поднялся с кровати, натягивая трусы и брюки за один раз, прежде чем открыть дверь. Свет из зала проникал в комнату через проем, и он оглянулся, чтобы посмотреть, не разбудил ли Гермиону. - Что случилось? Меня вызвали, мне нужно собираться. - Темный Лорд здесь, - ответил Люциус. - Он в бальном зале. У Лестрейнджей произошел инцидент. Он хочет, чтобы мы собрались. - Только те, кто имеет знак? - спросила Гермиона, поразив обоих мужчин и заставив Северуса повернуться к ней лицом. Она сидела на кровати, одеяло натянуто на грудь, волосы немного растрепаны ото сна и их прежней деятельности. - Нет, - ответил Люциус. - Жены и спутники гостей этого вечера тоже, и никому не разрешается покидать поместье. Но вам не нужно спускаться, если не хотите. - Я буду внизу через мгновение, - сказал Северус, и, кивнув Люциусу закрыл дверь и махнул рукой, зажигая свет. Он был искренне удивлен, обнаружив, что Гермиона уже тянется к своему платью и надевает его. - Это будет неприятно. - Северус предупредил ее, надеясь, что она останется в стороне. Он одевался так быстро, как только мог, используя заклинание, чтобы застегнуть все пуговицы. - Я знаю. - Гермиона ответила, поворачиваясь к нему. В ее позе была решимость, хотя в глазах был страх. Она входила в змеиную яму, настоящую змеиную яму, как леди Пожирателя Смерти, которой она должна была быть. Как будущая жена, которой - как он надеялся - она станет. Опрятный. Северус взял ее за руку, сосредоточил свою энергию на отметке на руке и трансгрессировал их обоих к двери в бальный зал. Они вошли с другой парой Пожирателей Смерти, которые, по их словам, проводили время в приятной компании. И, судя по недовольному взгляду, вызвали их прямо посреди обещанного наслаждения. Темный Лорд находился посреди зала, и многие держались подальше, когда он проходил по кругу. Он поднял взгляд, оглядывая комнату, затем остановился. - У нас были несколько неожиданные гости в поместье Лестрейндж сегодня вечером. Авроры. - Темный Лорд сказал холодным, жестким тоном. - Как они узнали, что мы будем там, как они узнали, что будет очень много моих самых преданных последователей, я пока не знаю. Но так как это событие было организовано в последний момент, я должен заключить, что один из вас шпион. Северус не реагировал, и Гермиона лишь слегка вздрогнула. Он заметил несколько нервных и исказившихся лиц. - Руквуд! - Темный Лорд позвал, и человек вышел вперед, встал на колени перед своим хозяином. Северус наблюдал, стараясь выглядеть незаинтересованным. Руквуд скулил, его лицо скривилось, а тело напряглось, когда Волдеморт ментально погрузился в мысли Руквуда. Когда Темный Лорд отступил, он вызвал другого Пожирателя Смерти. Похоже поиск был случайным, и Северус сообразил, что также были вызваны Пожиратели Смерти, которых он раньше не встречал. - Гермиона, - позвал Темный Лорд, и Северус похолодел. Она отпустила его руку, голову держала прямо, подбородок опущен. Она шла с уверенностью, которой у Северуса не было. Его сердце колотилось, и его ладони стали влажными, когда он смотрел на ее поклон перед Темным Лордом, низкий, глубокий, прежде чем она выровнялась и посмотрела дьяволу прямо в глаза. Громкий вздох вырвался, не когда Том Реддл коснулся ее щеки, а скорее всего, когда он ворвался в ее разум. Северус беспомощно наблюдал, как кровь стекает из ее носа, слезы из глаз, и смешиваясь они окрашивают шелковистый материал ее платья. - Я сожалею, что причинил вам страдания. - Внезапно сказал Темный Лорд, отводя руку от Гермионы. - Я должен был убедиться. - Конечно, мой Господин. - Она сказала, кланяясь снова, прежде чем отправиться обратно к Северусу. Ее голова снова была высоко поднята, и она наколдовала платок, когда пересекла зал. Пока она вытирала лицо, Северус сопротивлялся желанию взять ее на руки и крепко поцеловать. Как она это сделала? Он знал, что Темный Лорд был у нее в голове раньше, и она не дала узнать их секреты тогда, но секретов стало намного больше, и с тех пор они стали более опасными. Северус остановился на том, что положил руку ей на спину, и ждал, когда его неизбежно вызовут. - Держу пари, это Снейп, - заявил Донован Мальсибер. Комната мгновенно обернулась к Северусу, но он остался равнодушен. - Он слонялся вокруг грязнокровок и предателей крови, пока меня не выгнали из Хогвартса. Спорим, его женщина тоже одна... - Я только что был в ее голове. - Темный Лорд зашипел. - Она школьница, слишком сосредоточенная на учебе и Северусе, чтобы уделять время или энергию чему-либо еще. Но… я не был в мыслях Северуса. Не дожидаясь приглашения, Северус вышел вперед. Он опустился на колени перед Темным Лордом, склонив голову, заставив Гермиону почувствовать себя неловко, из-за того, что она увидела его вот так глубоко за его ментальными щитами. Внезапно острые ногти вонзились в кожу у висков, а голова была повернута так, что его темные глаза пронзили красные. Поверхностные изображения, конечно же, это была вечеринка. Он позволил цвету разочарования окрасить память о том, что Темного Лорда не будет. Затем он пропустил обратно, чтобы отфильтровать его дни с Никола. Встреча в Хогсмиде была изменена, чтобы остался только Люпин. Блэка легко сменил его брат, Петтигрю - безымянная девочка. Темный Лорд ушел еще в тот вечер в лесу, когда был отмечен Северус. После этого он задержался, но боль так сильно смяла его голову, что у Северуса почти не было воспоминаний о том, что происходило, кто был рядом, когда он вернулся, и так далее. Все, что знал Темный Лорд, Гермиона позаботилась о его новой метке. - Он лояльный. - Темный Лорд казался почти рассерженным этим. Он повернулся к Мальсиберу. - Верный! У тебя есть причины его обвинять? - Он полукровка, Милорд. Его часто видели с теми, кто поклоняется Альбусу Дамблдору. - Он отрекся от своего отвратительного отца и мерзкого наследия, которое тот принес ему, когда убил человека. Северус так же чист, как и я. И если его видят рядом с предателями крови, то это потому, что те же самые предатели крови пытаются убедить его леди бросить его. Я видел это. Воспоминания не могут лгать, Мальсибер. - Затем он повернулся к Северусу и гораздо более сдержанным тоном сказал: - Ты - верный последователь, Северус. И поэтому я позволю наказание Мальсибера - за то, что он так легко обвинил тебя - твоей палочкой. - Господин? - Мальсибер хотел запротестовать, когда Северуса принял невербальную команду подняться. Темный Лорд выстрелил своей палочкой в Мальсибера, и тотчас же он встал на колени. Видимо с помощью Круциатуса. Северус заметил, что это любимое проклятие Темного Лорда. - Я сказал, что Северус исполнит твое наказание, и он так и сделает. Я предлагаю тебе выйти вперед, Мальсибер. Донован, как только смог, поднялся и подошел на дрожащих ногах, чтобы встать перед Северусом. Он выглядел самодовольно, словно был уверен, что сможет пережить все, что Северус использует. Но было что-то еще во взгляде. Мальсибер странно держался, под наклоном. Он что-то скрывал. Северус вытащил волшебную палочку из рукава и использовал то, что, как он знал, будет длинным, растянутым проклятием. Мальсибер начал смеяться. - Щекотка, Снейп? - Он сказал через смех. Северус ухмыльнулся. - Вас когда-нибудь долго щекотали? Довольно удивительно, как ваше тело реагирует в начале, не так ли? Смех. Знаете ли вы, что это просто способ вашего тела снять стресс от нападения? Это то, что я делаю. Атакую вас. Медленно. - Он сказал, отмечая, что паника заменяет дерзость в глазах Мальсибера, даже когда он смеялся громче, сильнее. - Я воздействую на все твои нервные окончания. И медленно, очень медленно, ты захочешь начать умолять меня остановиться. Северус продолжал, задаваясь вопросом, не попросит ли Темный Лорд его вскоре прекратить. По прошествии нескольких секунд Мальсибер заплакал, обхватив себя вокруг талии, как будто это каким-то образом могло уменьшить постоянное воздействие чар. Его глаза продолжали метаться в одно и то же место за Темным Лордом, и Северусу не смог скрыть что оглянулся. - Что такое, Северус? - спросил Темный Лорд. Северус колебался только мгновение. - Я считаю, что он подозревает кого-то еще. Кто-то там. - Указал Северус. - Это то, куда он продолжает смотреть. Темный Лорд проследил за взглядом Мальсибера, и, не приказывая Северусу прекратить, он начал врываться в умы окружающих. В воздухе висел запах мочи, пока Темный Лорд проходил через Пожирателей смерти и гостей, пока он не остановился возле молодого человека, которого Северус не узнал. - Хватит, Северус. - Темный Лорд сказал через несколько секунд. Он изучил человека, которого держал за подбородок, затем медленно повернулся к Северусу, который уже прекратил пытку, несмотря на истерический смех Мальсибера. - Ты и Гермиона можете возобновить ваш интимный праздник. Все вы, вернитесь к тому, чем вы занимались до того, как мне не посчастливилось прервать развлечения. Желаю всем вам счастливого отдыха в время рождественских каникул. Северус поклонился, но не остановился, чтобы узнать, что будет дальше. У него было чувство, что Мальсибера и молодого человека оттащат в темницу под поместьем для особого рода пыток, которые мог придумать Темный Лорд. Северус вернулся к Гермионе, но остановился, увидев испуганный взгляд в ее глазах. Это было почти неуловимо; если бы он не знал ее так хорошо, он мог бы подумать, что она не пострадала от произошедшего. Он медленно подошел к ней и ожидал, что она уйдет. Вместо этого она сразу присоединилась к нему и позволила ему провести их обратно в комнату. Ситуация нервировала. Сейчас он постоянно проверял, не боится ли она его, может ей неудобно с ним теперь, когда она видела, что он, по сути, мучил мужчину. Он открыл дверь, подождал, пока она пройдет, а затем медленно последовал за ней. Она взмахнула палочкой, настраивая какие-то защитные чары в комнате. Закончив, она повернулась к нему и сказала дрожащим голосом: - Полагаю, ты отправишь меня обратно в Хогвартс рано утром. - Она спросила и потянулась руками чтобы расстегнуть платье. - Да. - Северус нахмурился. - После такого вечера у меня не будет роскоши оставаться с тобой в постели, пока наше время не закончится. - Ну что ж, - сказала Гермиона, ее платье растеклось у ног. - Я уверена, что, если мы постараемся, то сможем вернуться к тому, чтобы наслаждаться нашим временем вместе, как мы делали раньше. Если нет, то я буду счастлива просто обняться. - Она одарила его искренней улыбкой, затем нервно рассмеялась. - О, не смотри на меня так, Северус. Я прекрасно понимаю, что это не тот клуб, в котором собирают цветы и вплетают их друг другу в волосы. И я всегда подозревала, что ты немного темноват. Теперь иди сюда. Ты слишком одет, а мне отчаянно нужно почувствовать тебя. Не совсем приятно, когда Тёмный Лорд вспахивает тебе мозги, и... и я отказываюсь допустить, чтобы кучка темных волшебников испортила мне ночь. Он должен привыкнуть к этому: ее непоколебимой любви, ее постоянной вере в него. Но Северус был уверен, что никогда не будет дня, когда он не будет шокирован, обнаружив, что она все еще на его стороне, несмотря на все, что произошло, и будет продолжать. Он подозревал, что Гермиона помогает ему сохранить его здравомыслие, а также его человечность, и он не хотел бы знать, чтобы случилось, если бы она решила уйти, или если бы вообще никогда не появлялась в его жизни. - Как пожелает леди, - сказал он, принявшись за пуговицы и выбрасывая из памяти воспоминания о вечере. 9 января 1978 г. Северус, Как ты и просил. Ты обязан соблюсти все традиции, прежде чем сделать это. С днем рождения, с любовью, Эйлин Принц Северус, С днем рождения. Я надеялась, что подарок прибудет до Рождества, но раз не получилось, то я еще раз прошу прощение за ботинки в качестве подарка. Да, да, я знаю, что тебе они нравятся, и я знаю, что они лучшего качества, чем твои, но это не главное. Я снова прошу прощения за задержку. Но я надеюсь, что это все компенсирует. Вся моя любовь для тебя, Гермиона. Северус уставился на котел с платиновым покрытием. Конечно, он был маленьким и стоил больше галеонов, чем он хотел, чтобы Гермиона тратила на него, но котел был прекрасен. - От твоей Гермионы? - спросил Никола, поднимая котел и осматривая его. - Женись на ней сейчас же. Она разбирается в качестве и покупает тебе хорошие инструменты. Северус засмеялся. - Ах, да. Жениться на ведьме за ее желание оборудовать мою лабораторию. - Люди женились по худшим причинам, - сказал Никола, глядя на Игоря, прежде чем продолжить свою работу. 14 февраля 1978 г. - Г - - Ты уверен, что не можешь остаться? - Спросила Гермиона, уже зная ответ. Она увидела его выходящим из кабинета Минервы утром, когда направлялась на трансфигурацию, и не могла поверить своей удаче. Но затем он направился в кабинет Дамблдора, и только в конце обеда она наконец смогла его увидеть. - Я не могу. – Ответил Северус держа ее так близко, как только было прилично. Они были у ворот, никто не проходил рядом, но у Хагрида была хижина недалеко, и кто знал, может ли Дамблдор или кто еще их увидеть. - Никола дал нам только один выходной, и он заканчивается. - Хотела бы я знать заранее, что ты придешь. - Она вздохнула, положив голову ему на грудь. - Нет. У меня была просьба к Минерве, и после я ожидал, что остальное время проведу с Дамблдором. У меня не было надежды встретить тебя, если быть откровенным. У меня не было желания давать обещание увидеться, если бы я не смог выполнить его. Сейчас, это больше, чем я мог надеяться. - Становится хуже, не так ли? - Тихо спросила она. - Война за этими стенами. - Лучше точно не становится. Темный Лорд смелеет, полагаю теперь у него есть несколько последователей в министерстве, и он рассчитывает, что ничто не сможет помешать ему устроить переворот. Так или иначе, он отправит кого-то в школу. А потом... я не хочу думать об этом. Она выдохнула долго и низко. - Хотелось бы, чтобы я могла сделать больше, - сказала она. Минута молчания пролегла между ними, Гермиона игнорировала холод улицы, чтобы просто вдохнуть запах Северуса и почувствовать его тепло. - Дамблдор сообщил мне, что ты была довольно популярна сегодня утром, - сказал Северус, и Гермиона не смогла понять, был ли его тон дразнящим или ревнивым. Она подняла голову и посмотрела на него. Ухмылка, только легкая. Глаза темные, но в них была искра веселья. Хотя челюсть крепко сжата. - Сириус подарил шоколадные конфеты. Главным образом потому, что в прошлые выходные я говорила о том, насколько безвкусен этот праздник. Особенно, пока Лили продолжала причитать как я одинока, и что ты не беспокоишься отправлять письма чаще, чем раз в два месяца... И затем сегодня, конечно, она и Ремус не преминули указать, что это второй раз, когда мы были неподалеку друг от друга, а я не только не была проинформирована заранее, но и что ты, вероятнее всего, не жаждал со мной встретиться. - Так чего же ты ждешь? - спросил Северус, и Гермиона была озадачена вопросом. - Мы оба знаем, что будет по крайней мере, еще один год, когда мы едва увидим друг друга… Она приложила палец к его губам. - Заткнись, Северус. Не продолжай идти по этой тропинке, пожалуйста. - Я просто хочу напомнить тебе, что у тебя есть выбор. - Он сказал, поцеловав ей палец, прежде чем дотянуться до ее руки. - Твои пальцы ледяные. Тебе нужно идти внутрь. - Я знаю. - Она смягчилась и напомнила: - Я скучаю по тебе. - И я никогда не устану слушать, что мои чувства взаимны во всех отношениях. Скорее всего, мы не пересечемся до самого лета. - Ну, тогда жди моей совы. - Я с нетерпением жду, - сказал Северус и удивил ее, крепко поцеловав, прежде чем направиться к воротам. Она встряхнулась от удивления и хотела посмотреть, как он уйдет, когда хлопок его исчезновения раздался в воздухе, и в ее сердце. Черт возьми, она скучала по нему. Ее убивало то, что она не могла быть рядом, когда он должен был пройти через ад. О Пожирателях Смерти писали все больше и больше, они сильно нарушали Статут о Секретности во время травли маглов. Она слышала, как шепотом пересказывались истории в коридорах, о пропавших без вести или о подвергшихся пыткам авроров с такой силой, что они сдали свои значки от стыда, что их сломали. И была другая сторона. Часто звучали слова об арестованных Пожирателях Смерти, в основном о юнцах, слишком высокомерных, чтобы поверить, что им нужно прятаться. Каждый день без вестей от Северуса становилось все хуже. Дамблдор просто безмятежно улыбался, когда несколько раз она приходила к нему, чтобы узнать, как дела у Северуса. Затем он говорил ей не беспокоиться об этом, предлагал ей мятные леденцы, а затем спрашивал о Ремусе или Сириусе. В первый раз, когда она вышла из его кабинета, она провела весь вечер с Ремусом, смеясь и разговаривая. И хотя это был приятный вечер, когда он спросил, зачем она его искала, она не смогла назвать вескую причину. Когда после второго раза она оказалась в компании Сириусу и внезапно обнаружила необъяснимое желание обнять его, она поклялась не брать мятные леденцы в кабинете Дамблдора. Возвращение обратно к замку было медленным, холодным и одиноким. Да, праздник был безвкусным, и нет, она совсем не злилась, что Северус ничего не подготовил для нее, но это болезненное напоминание о том, что они далеко друг от друга. Хотя она знала, что с ним на самом деле ничего не случится, она все еще может потерять его. Она знала его будущее и была уверена, что его семейная жизнь была действительно счастливой. Она просто не была уверена, будет ли ее частью. - Гермиона, - раздался голос Ремуса, и она заметила, что, перерыв на обед закончился. За исключением того, что ему не следовало выходить на улицу. Она наблюдала, как Сириус помахал ей, быстро хлопнул Ремуса по плечу, а затем побежал, чтобы догнать Питера, Джеймса и Лили: они вместе направлялись на урок по уходу за волшебными существами. Гермиона немного прошла по дорожке, время от времени поглядывая на остальных, пока не встала перед Ремусом. - Мы опоздаем на Руны. - Не опоздаем, - ответил Ремус. - Занятие отменили. Профессор Найвард ударил профессора Дарси заклинанием во время ланча. К сожалению, что бы это ни было, его нокаутировало, и рун сегодня не будет. - Как удобно, - Гермиона ответила, когда они направились внутрь замка. - В каком смысле? - спросил Ремус, оглядываясь назад. - Боюсь, что я не в настроении для учебы, - сказала она и пошла по тропинке к одному из закрытых дворов. - Представляю себе. - Ремус сказал, идя следом. Это было странное противоречие: на земле снег, а воздух теплый. Постоянные согревающие чары и заклинание сохранения на самом снегу. Странно, на самом деле не было похоже, что студенты наслаждались подобными вещами в маленьком дворе. Гермиона плюхнулась на одну из скамей. Когда Ремус присоединился к ней, она взяла горсть снега и начала лепить шар. - Это смешно, - сказала она, тщательно подбирая слова. - Я знала человека, похожего на Северуса, в моей старой жизни. И хотя я уважала его, не могу сказать, что он мне особенно понравился. У меня не было к нему плохих чувств, но он не был приятным. Он конечно не был таким мужчиной, в которого я могла бы влюбиться, и все же… - Гермиона остановилась, почувствовав, как ее сердце сжалось. Видимо высказала слишком много информации. - У тебя были какие-нибудь увлечения в твоей старой жизни? – спросил Ремус, и она посмотрела на него, и увидела теплую, дружескую улыбку, которую она вспомнила на лице его старшей версии. Но опять же, сейчас им было восемнадцать, или почти. Он был намного ближе к тому возрасту, в котором она его знала, чем она хотела признать. Всего через пару лет родится тот самый мальчик, о котором он спрашивал. - Один. Он был… ну, он был очень похож… вы бы с ним подружились, это точно. Лучше, чем с Джеймсом и Сириусом. - Она хотела быть дерзкой, добавить особую нежность к Питеру, но ее дрожащее сердце предупредило ее не делать этого. - И ничем не похожий на Северуса. - Ремус усмехнулся. Она улыбнулась: - Нет, он не похож. Но почему ты спрашиваешь? - Я просто хотел убедиться, что у тебя нет определенного типа. - Ремус ответил, застенчивость охватила его улыбку, прежде чем она полностью исчезла. - Ты была удивлена, увидев его снова, -заметил парень. - И это был первый и последний раз, когда вы провели хотя бы минутку вместе. И даже сейчас он не предупредил тебя. Он, конечно, не собирался тебя искать, и… Гермиона, он едва пишет. А когда пишет, то письмо меньше половины листа пергамента. - Он занят, - тихо ответила Гермиона, глядя на снежный ком в своей руке. - Ты знаешь так же хорошо, как и я, что у него гораздо больше дел, чем просто ученичество. Я не увеличу вес его давления… - Она остановилась, нахмурившись. Повернувшись к Ремусу, она сказала: - Подожди, почему ты… Ей потребовалось мгновение, чтобы ее мозг осознал, что губы Ремуса были на ее губах. Его губы шевелились, уговаривали, пытались как-то пошевелить ее, а его руки касались ее щек. Гермиона попыталась дать ему пощечину и при этом пихнула снежок ему в лицо и в ухо. Он с визгом отстранился. - Ремус! - Гермиона сплюнула, вытирая рот тыльной стороной ладони, делая шаг от него. Ремус стряхнул снег с лица и волос, глядя на Гермиону грустными щенячьими глазами. Было бы забавно, если бы она не хотела ударить его снова для хорошей меры. - Гермиона. Ты должна знать, ты должна знать, как сильно я забочусь о тебе, обожаю тебя. Я не могу дать тебе комфортной жизни, которую может дать Северус, но я могу сделать тебя счастливой. - Я счастлива, - прорычала Гермиона сквозь зубы и выхватила палочку, радуясь, что есть еще на чем стиснуть руку. - Нет, ты не счастлива. - Ремус с жалостью покачал головой. - Ты ужасно несчастна почти все время. - Конечно, я не всегда улыбаюсь и радуюсь: человек, которого я люблю, далеко, и я не знаю, в безопасности ли он. - Ты можешь любить его, но ты уверена, что он любит тебя? Ее ноздри раздулись, волосы потрескивали от магии, тело напряглось. Если бы Северус видел это, он бы потом заметил, насколько привлекательной она была, когда ее взбесили. Она почти слышала, как его голос мысленно уговаривает ее, подбадривает ее. - Ты уверена, что он даже ждет тебя, как ты его? Гермиона взмахнула палочкой в направлении Ремуса и выстрелила стаей желтых канареек и атаковала бедного, ничего не подозревающего оборотня. Гермиона наблюдала за бойней с некоторым удовлетворением, прежде чем вернулась в замок. Она бы предпочла провести остаток освободившегося времени в библиотеке или почитать в общей гостиной. Или, может быть, она могла бы пробраться в кабинет своей приемной тети и спрятаться там. Лишь бы Ремус не нашел ее. - Г - Гермиона была в кабинете Минервы с тех пор, как оставила Ремуса во дворе. Когда вошла старшая ведьма и обнаружила, что ее кабинет занят, она ничего не сказала. Однако она попыталась заглянуть в то, что Гермиона читала уже много раз. Минерва ухмыльнулась. - Ты знаешь, что я выбрала арифмантику. Не думаю, что у тебя получиться убедить меня получить второе мастерство в трансфигурации. Минерва вздрогнула, как будто не заметила, что ее поймали на шпионаже. - А почему бы и нет? - Она спросила требовательно. - Я не думаю, что Северус был бы против, если бы ты продолжила свое образование дальше. Не думаю, что он хотел бы, чтобы вы сразу обзавелись детьми. Гермиона фыркнула. - Поскольку для детей требуется, чтобы мы виделись друг с другом, а этого не произойдет на достаточно регулярной основе в течение еще пары лет, я не думаю, что мне нужно беспокоиться об этом. И я думаю, мы немного забегаем вперед. - Она проглотила комок в горле. - Кроме того, Северус и я не доживем до конца месяца, не говоря уже о большем. - Почему ты так говоришь? - спросила Минерва, ее голос стал глубже, как будто она собиралась солгать. - Ремус поцеловал меня, - тихо сказала Гермиона, надеясь, что беседует в большей степени с тетей, чем с деканом факультета. – Я была против, и залепила ему снегом и проклятием в лицо, чтобы он точно убедился, насколько я недовольна. Но у Северуса уже достаточно людей, которые шепчут ему на ухо про моих ухажёров. Он уже беспокоится, что я не буду ждать, или что другие увлекут мое внимание. - Он будет настоящим дураком, если разозлится на тебя за преступление мистера Люпина. - Сурово сказала Мин. - И все шепотки, которые я знаю, касаются молодого человека, которого ты совершенно очевидно не интересуешь. Смех Гермионы заглушил стук в дверь. - Да? - отозвалась Минерва, и дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы Сириус просунул голову. - Профессор МакГонагалл. - лукаво позвал он. - Входите, мистер Блэк-. - сказала она, махая ему. - Сейчас я нахожусь здесь как тетя, так что вы извините за некоторую вольность между мной и Гермионой. - Да, я пришел посмотреть, все ли с тобой в порядке, - Сириус сказал, садясь в пустое кресло рядом с Гермионой. - Он сказал тебе? - Спросила Гермиона, уже зная ответ. - Честно говоря, он не должен был этого делать. - ответил Сириус. - Мы были, ммм… - он взглянул на Минерву. Она закатила глаза. - Думаю, я схожу на кухню за чаем. - Она встала, положив перо в держатель. - Доверяете нам остаться наедине? - Сириус ухмыльнулся. - Больше, чем я доверяю тебе наедине с мистером Люпином. - Она сказала через плечо, прежде чем покинуть свой кабинет. Сириус побледнел. - Ладно... - Ты что-то говорил? - Гермиона хихикнула. - Да. Верно. Верно, мы… мы наблюдали за тобой по карте. Вообще-то, после того, как ты ушла с Северусом. Ремус хотел посмотреть, что происходит, и Джеймс, ну, честно говоря, он был болваном и хотел посмотреть, есть ли на карте другие гости с Северусом. Ремус сказал, что собирается попробовать и, ну, поговорить с тобой, когда Северус ушел. Мы видели на карте, как вы, ребята, сидели вместе. А потом, на несколько секунд, ваши значки на карте слились, и тут же разлетись в разные стороны. Он сказал, что уверен, что ты не будешь против, но… короче, Ремус хотел, как лучше. - Ремус самонадеян. - Ремус влюблен в тебя, - поправил Сириус. - Я думаю, что так же долго, как и Снейп. Поэтому он воспринимает все так: парень, в котором он видит соперника, не уделяет тебе столько внимания, как ты того заслуживаешь. - А что ты видишь? - Она спросила. - Я вижу то, чего не хватает Ремусу. Искра радости в твоих глазах, когда ты видишь его случайно. То, как меняется поза Снейпа, когда он замечает тебя. Я вижу короткие письма от человека, который не тратит слов и дополняет небольшими штрихами, которых Ремус не замечает. Не думай, что я не заметил твоего письма на день рождения, залитого амортенцией. Или праздничного письма с веточкой омелы, - сказал Сириус, выгнув бровь и ухмыльнувшись, как будто знал, что есть какой-то секрет. - Ты довольно наблюдателен. - Она отметила. - Насколько это гарантирует, что Северус хорошо ко мне относится, и сколько еще нужно, чтобы Ремус понял. - Туше. – Сириус очнулся от своих мыслей. - Но Ремус не увидит меня таким. «Послушать вас двоих, ссоритесь, как старая супружеская пара». Воспоминания о том, как Северус встретил пару в хижине в ту самую ночь в ее настоящей эпохе, пришли к ней. Она вспомнила его насмешку, гнев, но теперь, когда она знала его, знала мужчину под всей этой ширмой, она подумала, что может вспомнить подергивание губы, блеск в его глазах. Такое же тонкое веселье Сириуса, несмотря на всю серьезность ситуации. - Возможно, однажды он увидит, - ответила она. Сириус фыркнул: - Кто сказал, что я хочу этого? - О, пожалуйста, мистер Блэк, - сказала Минерва, входя в кабинет, левитируя поднос. - Если бы он не был вам, словно брат и, если бы мисс Эванс не была в его комнате, мы все подумали бы, что вы с мистером Поттером уже были вместе. </b>2 апреля 1978 г. </b> Гермиона, Я хотел бы начать письмо со слов, что тебе не за что извиняться. Именно я должен принести свои извинения, ведь я не могу себе представить, насколько ты должно быть волновалась, не услышав от меня ни слова после послания с такой информацией. Во всяком случае, я, если так можно выразиться, впечатлен тем, что ты мне рассказала. Поцелуй Люпина, пусть и нежеланный, ты могла бы скрыть ради мира между нами. Вместо этого ты рискнула навлечь на себя мой гнев, мою ревность и разбить свое сердце, рассказав мне правду. Твоя честность повлекла за собой первых двух, и заставила меня дорожить тем, что ты еще сильнее овладела моим сердцем. Гермиона, моя любовь к тебе не колебалась ни в малейшей степени, и я прошу прощения, искренне сожалею о стрессе, который мой поздний ответ несомненно нанес тебе. Однако Люпину нужно будет прикрыть свою спину, когда мы встретимся в следующий раз. Я также считаю, что должен сообщить: Блэк тоже написал мне об этом инциденте и, по сути, попросил меня простить его драгоценному «Лунатику» его проступки. Все, что я смог ответить, это передать Блэку, что он должен держать Люпина как можно дальше от меня, когда мы встретимся в следующий раз. Итак, чтобы удовлетворить волка, что именно я должен поэтически воспеть? Как я скучаю по тому, что задыхался во сне? Как просыпался с полным ртом кудряшек? Я бы пожалел, что не слышу твоего храпа, но даже если бы это было так, Каркаров действительно занял бы твое место и превзошел бы тебя. Твоя болтовня? Давненько мне не читали учебник. Я отвлекусь от твоего отсутствия заметив, что Минерва весьма недовольна, что ты не стремишься стать мастером трансфигурации. Приготовьтесь к тому, что тебя одарят несколькими продвинутыми книжками на день рождения. К тому времени ты можешь овладеть наукой самостоятельно, но, боюсь, это не остановит ее. Что касается мастерства, я хотел бы поделиться с тобой, что буду сдавать первый тур экзаменов в конце следующего месяца. С Каркаровым. Он не доволен, но он мог бы легко оказаться на том же уровне, что и я, год назад, если бы попытался сделать больше инноваций. По крайней мере, это мое мнение. Боюсь, я больше не могу писать. Говорить больше о тебе было бы банально и однообразно, о моем мастерстве - самовлюбленно и о других вещах - невозможно. Я с нетерпением жду твоих писем, хотя и не могу ответить. Я надеюсь, что они продолжат приходить, Твой, Северус Гермиона сжала письмо, по ее лицу текли слезы счастья, и она перечитывала его снова и снова. Он не был зол на нее. Он не ненавидел ее, и, хотя об этом не говорилось явно, он все еще ждал ее. Облегчение было таким сильным, что она была уверена, что излучала его. Глядя в окно общей комнаты гриффиндора, она наблюдала, как многие ее сокурсники вышли на площадку в необычайно жаркий весенний день после пасхальных праздников. У нее появилось внезапное желание присоединиться к ним, сесть под дерево, которое она и Северус часто занимали, прочитать книгу, которую он подарил ей на шестнадцатилетие. - Письмо от Северуса, я полагаю? - спросил Ремус, и когда Гермиона повернулась к нему, он указал на ее лицо. - Ты плачешь. Это только из-за него. - Ты же не будешь пытаться поцеловать меня снова, не так ли? - Она спросила устало. Хотел ли Ремус сделать это сам или Сириус попросил его сохранить мир, Ремус извинился за инцидент. Чрезмерно. Публично. Был ли это его странный способ убедиться, что Северус узнает об этом через сеть сплетников, или это его странная версия рыцарства, но Гермиона простила его хотя бы за то, что он готов был унизить себя дважды. Он также был очень осторожен, стараясь чтобы любое прикосновение было строго в пределах платонического общения и не провоцировало человека, о котором они говорили. - Нет. – Сказал Ремус, подошел и сел с ней на сиденье у окна. - Но я хочу, чтобы ты знала, я здесь. Если тебе нужно плечо, чтобы поплакать, я предоставлю. - Откуда ты знаешь, что это не слезы радости? - Честно спросила она. Ремус казался действительно сбитым с толку этой идеей. - Они когда-нибудь были радостными, когда дело доходит до Северуса? Гермиона обдумала его вопрос. - Полагаю, ты прав в том смысле, что, когда я плачу из-за него, это не всегда приятно. Но это еще не страдания. Иногда это страх, что, возможно, я потеряю его всеми возможными способами. Иногда это разочарование, потому что у него есть способ избегать вещей, не делая этого прямо или загоняя себя в угол. Ремус просто кивнул: - Что ж, когда случится неизбежное горе, я буду здесь. - С чего ты взял, что у меня будет разбито сердце? - спросила Гермиона. Он пожал плечами. - Лили и Джеймс. Когда они расстались, она подчеркнула, что школьные романы никогда не длятся долго. 30 июня 1978 г. Это была горько-сладко: она держала в руке пергамент, одета в простую черную мантию и хогвартский галстук. Это не тот галстук, который она носила в поезде в свой первый день, а тот, который она получила в вечер, когда Сортировочная шляпа назвала ее Гриффиндоркой. Она одолжила его и вернет, когда закончится день. Её ещё даже не привезли, потому что Гермиона Грейнджер еще не родилась, не говоря уже о том, чтобы получить письмо из Хогвартса. Но она окончила школу, лучшая в своем классе, ряд выдающихся достижений украшал ее список предметов. Странно, ведь она едва помнила, как готовилась к ЖАБА. Может быть, это потому, что она была слишком занята, следила чтобы мальчики учились как следует. Что, если бы она закончила школу с другими, как ей было суждено, она, скорее всего, выбрала бы совершенно другое поколение. - И на этом наша выпускная церемония завершается, выпуск 1978 года школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. - Дамблдор направил свою палочку в воздух, взрывая искры цветов всех четырех домов, причем красный цвет был более отчетливым, чем остальные, если кто-то обращал на это внимание. Выпускной класс поднялся, поднял свои палочки в воздух и выстрелил в воздух искрой цвета своего факультета. Гермиона огляделась и заметила, что так было гораздо меньше красного, чем других цветов факультетов. Она выпустила на одну зеленую искру больше, чем следовало бы. Когда остальные разошлись, Гермиона сунула палочку в рукав и потянулась, чтобы ослабить галстук. Подойдя к сцене, расположенной на квиддичном поле, она прошла в сторону к лестнице, по которой пол часа назад поднималась студенткой. - Спасибо, тетя Мин, - сказала она, передавая Минерве свой галстук. Старшая ведьма улыбнулась, прежде чем зажать Гермиону в крепких объятиях. - Я очень рада, что между нами больше не будет всей этой профессорской чепухи. Элинор очень хочет, чтобы ты приступила к ученичеству. - На самом деле мне самой не терпится. - Гермиона ответила. - Я могла бы отвлечься. Минерва усмехнулась. - Ну, найди другой способ заняться себя следующие пару недель. Нам всем нужен перерыв. Гермиона согласилась бы, но прежде чем она успела что-то сказать, переполненные энтузиазмом когтевранцы собрались возле Минервы. Гермиона махнула рукой от сцены. Боб и Делия болтали с кем-то, видимо со старыми друзьями, поэтому она не хотела их прерывать. Лили была занята, представляя своих друзей родителям, а мальчиков нигде не было видно. Дамблдор смотрел на нее с нежной улыбкой на лице, как будто он приглашал ее поговорить, но она не хотела говорить с ним. Как раз, когда она собиралась отвернуться от него, притворившись, что не заметила его ожидающего взгляда, Гермиона заметила, что его улыбка увяла. Нахмурившись, она повернула голову. - Северус. – Гермиона воскликнула с неподдельным удивлением, удовольствие видеть его не перевешивало того факт, что она не ожидала увидеть его. - Привет. – Сказал Северус, его губы дернулись, как будто он хотел улыбнуться. Она немного подождала, надеясь, что он обнимет ее, но он переступил с ноги на ногу. Откашлявшись, он сказал: - Я подумал, что, возможно, мы могли бы прогуляться. - Хо-хорошо, - согласилась Гермиона, снова поворачиваясь, чтобы взглянуть на директора. Он казался довольным, кивая себе. Она выбросила это из головы и последовала за Северусом, когда он повел ее с поля. Он ничего не сказал, пока они не пересекли мост и не повернули к озеру. - Ты должно быть довольна, лучшая на курсе. – Северус говорил, указывая на булавку на ее отвороте. Она посмотрела на булавку, потом на Северуса. - Мой конкурент выпустился раньше. - Она сказала, глядя на его чопорное поведение. Его губы снова дернулись в попытке улыбнуться, но затем он убрал руки за спину. Эта мантия не была столь эффектна, как у профессора Снейпа, которая закручивалась эффектным водоворотом или словно живая плыла за ним при быстрой ходьбе, но была уже очень близка к этому. - Не думаю, что набрал бы столь же высокие балы, как и ты, по некоторым предметам. Думаю, ты бы получила награду в любом случае. Он привел их к дереву у озера, под которым они сидели много раз, создавая множество прекрасных воспоминаний. Что-то в этом было другое. Некоторое время они стояли бок о бок в тишине, наблюдая за рябью на воде от гигантского кальмара, наблюдая, как люди покидают поле вдали. - Мы подружились здесь, - сказал Северус. - Да, - согласилась Гермиона. - Это место - свидетель некоторых из моих любимых воспоминаний. - Она говорила умоляющим голосом, когда услышала формальный тон его голоса, ощутив пространство между ними острее. И слышала шепот Ремуса в глубине своего разума. - Моих тоже. Именно здесь я поняла, что ты станешь для меня гораздо большим, чем я думал. - Северус посмотрел на свои ноги, и Гермиона отвернулась с отсутствующим взглядом в глазах. - Итак, именно здесь я хочу завершить то, что происходит между нами. Ее глаза закрылись, только чтобы открыться, когда она почувствовала его прикосновение к ладони, она хотела вырвать руку и обмерла, когда увидела его стоящим на колене. - Я мог бы попросить тебя подождать, но мне больше нечего предложить тебе в качестве обещания, кроме этого кольца. Итак, я попрошу, Гермиона Грейнджер. После всего, что ты видела, всего, через что мы прошли, и всего, с чем мы еще не сталкивались, ты выйдешь за меня?