Карманники. Нефритовый артефакт

Следующее утро оказалось довольно пасмурным. Небо затянули вялые серые тучи, которые едва заметно тащились по небосводу. Солнце, впрочем, без труда пробивалось сквозь них в некоторых местах, и по-прежнему было жарко, так что и понимания толком не было: ждать дождя, или тучи пройдут мимо прежде, чем прольют воду. Ветер был, но довольно слабый, поэтому от жары и духоты даже в доме спасения не было. Ария и Яррикель гуляли глубоко в саду. Действительно гуляли, кажется, совершенно забыв о том, что сегодня последний день праздника в усадьбе советника Осгорда и утром они уже будут вынуждены покинуть дом и, очевидно, искать другие пути, чтобы выкрасть артефакты. Впрочем, и напряжения после ночи между сообщниками — любовниками? — не было. Более того, у самих Арии и Яррика время от времени появлялось ощущение, что то был просто морок, но, конечно, делиться подобными мыслями не хотелось. Пусть уж этот случай остается их маленькой и очень странной тайной для них же самих. Откровенно говоря, сил на попытки придумать, как, куда и когда есть смысл попытаться проникнуть в огромной фамильной усадьбе, чтобы выкрасть пару артефактов, совершенно не было. После вечернего провала с Кристианом и последующей реакции на присутствие Яррикеля рядом Ария ощущала себя не слишком хорошо: было обидно и, пожалуй, немного стыдно. В конце концов, она слишком положилась на свои способности обаяния и облажалась из-за сущей мелочи, — фальшивого обручального кольца на руке, — а затем эти способности вылились на товарища по «операции». Сам Яррик если и видел переживания девушки на этот счет, то все же не лез, прекрасно понимая, что его поддержка ситуацию может только испортить. Впрочем, о какой поддержке идет речь? Он ведь сам не знает толком, что сказать. Да и, если честно, ему самому было о чем подумать, — например, должно ли случившееся значить для них двоих хоть что-то, или это просто глупая ошибка Арии, — вот только думать о подобном совершенно не хотелось. Было бы неплохо все же вернуться к делу и продумать кражу, но незнание даже конкретного местоположения артефактов угнетало и вгоняло в ступор и прокрастинацию. Приходилось верить в лучшее и в покровительство госпожи Удачи. — Так… путешественник по мирам — это «Карманник»? — уточнила Ария, когда они с Ярриком обходили небольшой прудик, вокруг которого стояло несколько беседок. Не сказать, что Ария действительно очень хотела послушать об этом и узнать больше, — на самом деле, было интересно, но девушке это совершенно не нужно на будущее, тем более после того, как Яррик уйдет, — однако слушать о путешествиях полудемона было проще и легче, чем копаться в собственных мыслях и догадках. — Да, — Яррик кивнул совершенно спокойно. Потом пояснил: — По всей Вселенной есть пробои… дырки в материи мира. Вообще, Вселенную можно представить как бесконечное множество соседствующих друг с другом комнат, полностью изолированных друг от друга очень плотной и толстой тканью. Но иногда в этих тканях можно найти прослойки, как будто две тонкие ткани, которые были приклеены друг к другу, стали расходиться. Вот этот карман такие, как я, могут увидеть, почувствовать и, соответственно, оказаться с помощью этой прослойки в Межмирье. Из которого потом можно попасть в другой мир через подобную прослойку в ткани реальности нужной «комнаты». Ария задумчиво хмыкнула и поджала губы. Пожалуй, она хотела бы посмотреть, как это происходит, да и сама бы попробовать не отказалась… Только вот кто ее возьмет? Да и вряд ли можно взять с собой в это… Межмирье просто так, по щелчку пальцев. Магия никогда так не работала. Хотя… Ее мир — лишь крупица в огромной Вселенной, откуда ей знать? Может, примерно так это где-то и работает, и где-то совсем не обязательно быть карманником, чтобы выйти за пределы своего мира. — Но ведь карманником не может стать каждый первый, да? — продолжила осторожно расспрашивать Ария. Яррик кивнул. — Значит, вы… вроде как народ такой? Раса? — Раса? — полудемон даже как-то опешил от такого предположения. Нахмурившись, он в некотором замешательстве задумчиво посмотрел на качающиеся от ветра кроны деревьев и хмыкнул. — Ты знаешь, может быть, и раса. Карманниками не рождаются — ими становятся. Люди, — или кто-либо еще, — которые не могут найти себе места в родном мире. Действительно не могут, понимаешь? Не потому, что придумали себе какие-то проблемы, не потому, что у них кризис или они со всеми поссорились. В таких людях есть искра, и она тянет их неизвестно куда, подальше от родного мира, — Яррикель пожал плечами. Когда-то, конечно, и он таким был, — потерянным и не знающим, куда деваться из собственного мира, — однако это было очень и очень давно. — А те, кто не смог сам открыть в себе эту искру, для кого не нашлось проводника, другого карманника… Обычно такие просто сходят с ума. Конечно, их часто можно спутать с обычными местными душевнобольными, у которых просто в организме что-то не так, но… Искра не дает спутать, хотя и быстро потухает. Повисло неловкое молчание. Они продолжили идти по саду; тучи на небе, кажется, становились только гуще, и солнечные лучи уже с трудом пробивались сквозь них. Ветер становился сильнее, но прохлады не приносил — лишь духота ощущалась все сильнее, и становилось понятно, что дождь через некоторое время совершенно неизбежен. Потому пара не торопясь двигалась дальше по тропинкам хозяйского сада, но уже в сторону дома, чтобы успеть укрыться, если что. Для Яррика рассказанная Арии информация совершенно не была новостью: он просто пересказал факты об этой части мироздания напарнице. Девушке, которая, казалось бы, совершенно такая же, как он сам, но в тоже время совершенно другая: знающая, что у нее есть дом, считающая своим домом весь мир, по которому путешествует. И в ней нет ни следа карманника и искры, как бы Яррикель не хотел разглядеть в ней это и взять с собой в Межмирье: просто ради компании и подавления постоянного ощущения одиночества. У Арии дом есть — она не карманник. Потому что вряд ли хоть один карманник когда-то найдет то, что сможет считать домом. Поэтому некоторые и становятся карманниками: им тесно в одном конкретном мире, к которому они совершенно не могут принадлежать, а потому уходят. И находят успокоение в постоянных перемещениях и путешествиях, в новых впечатлениях и мирах. Как в наркотике, от которого не избавиться, потому что иначе сойдешь с ума от отсутствия душевного равновесия. — Так это тогда не раса, — помедлив, заметила Ария. — Это похоже скорее на касту. — Называй, как знаешь. Карманники в любом случае таковыми останутся, — Яррик пожал плечами. Потом добавил с легкой усмешкой: — Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет. Ария только хмыкнула в ответ, но ничего не сказала. Рассказ Яррикеля о карманниках ее ничуть не задел и не напугал: после того как она покинула родную страну, весь остальной мир действительно стал для нее домом, и девушка не так уж и стремилась найти то самое пресловутое «свое место» в мире. Она путешествовала, и это казалось тем самым «местом». Во всяком случае, никакой тоски или ощущения ненужности девушка уж точно не испытывала. Больше Ария не посчитала нужным что-то спрашивать. Во-первых, не сказать, что тема для разговора оказалась очень радостной, во-вторых, им стоило уже поторопиться и отправиться к дому, что, собственно, напарники и сделали: то, что будет дождь, уже было абсолютно очевидно, и когда он пойдет, было лишь вопросом времени. А так как магия недоступна, и быстро высушиться в случае чего возможности совершенно нет, хотелось бы до первых капель оказаться все же в помещении. К дому Ария и Яррик вернулись очень вовремя: они вошли в холл как раз в тот момент, когда где-то совсем недалеко ударил гром, а по стеклам окон застучали крупные капли проливного дождя. Прислушавшись к нему, Ария даже подумала, что, возможно, сегодняшнее мероприятие перенесут на следующий день и у них с Яррикелем появится лишнее время. В доме тем временем было совершенно тихо. В столовой стучали приборами, — служанка накрывала на стол, — но больше не было слышно ничего. Возможно, кто-то из гостей укрылся от дождя в беседках, возможно, кто-то уже был дома, а кто-то прямо сейчас спешит спрятаться от дождя в тепле под крышей. Так или иначе, Ария и Яррик продолжали прислушиваться к тишине дома до тех пор, пока полудемон не предложил шепотом: — Пойдем пройдем еще раз по дому? Может, хоть что-то полезное найдем. Он не знал, почему он шепчет, но казалось, что сейчас безопаснее так, словно кто-то может услышать. Арии, к слову, это лишним не показалось, и она, кивнув, первой отправилась в длинный и достаточно темный коридор на первом этаже гостевого крыла. Яррикель охотно последовал за ней. Оба почему-то загорелись надеждой, которую подталкивала еще и интуиция, словно кричащая, что, может, сегодня госпожа Удача о них двоих позаботится. Обойти дом труда совершенно не составило: кто-то из слуг занимался в столовой сервировкой стола к обеду, кто-то прибирал в комнатах, а кто-то все еще убирал все приготовления к вечернему мероприятию с поляны на заднем дворе. Так что даже дворецкий не препятствовал прогулкам Арии и Яррикеля по дому. Тем более, это совершенно не выглядело подозрительным: на улице проливной дождь, еще даже не наступило время обеда, а пара они молодая. Поэтому ни у кого совершенно не вызывало вопросов и подозрений, почему они гуляют по дому и почему не составляют компанию остальным гостям, что сбились в кучки в просторной гостиной на первом этаже: для окружающих в этой паре все было предельно очевидно. И сегодня это уже играло на руку, а не как прошлым вечером. Как и ожидалось, и во второй обход Яррик и Ария в гостевом крыле не нашли совершенно ничего нового и интересного. А потому, убедившись, что слуги все еще не освободились и не присматривают за гостями, которые могут случайно — или нарочно, что в данный момент куда вероятнее, — попасть в хозяйское крыло, сообщники вернулись на второй этаж и крадучись двинулись в сторону кабинетов. — Вообще-то, — заметила Ария полушепотом, озираясь по сторонам, чтобы убедиться, что все в порядке, — было бы проще, если бы мы разделились еще в самом начале… — Конечно, проще, — согласился Яррик. — Вот только это вызвало бы вопросы, не думаешь? Что бы ты сказала, если бы тебя спросили, почему ты гуляешь без мужа? — А ты не думаешь, что это дело совершенно не того, кто об этом спросил бы? — девушка скептически вскинула бровь. Яррик только неопределенно повел плечами и, оглядевшись тоже на всякий случай, потянул спутницу дальше по коридору. Где-то там, в глубине, из-за приоткрытой в кабинет Осгорда двери слышались голоса. — Конечно, совершенно не их. Но и слухи — не самая приятная вещь, — заметил парень. Ария совершенно спокойно пожала плечами. — Плевать на слухи. Просто чужие домыслы, основанные на зависти и желании насолить. Яррикель усмехнулся, но ничего не ответил. Вместо этого перехватил девушку за кисть руки и замедлил шаг, приложив палец к губам и прося создать тишину. Ария послушно остановилась, и оба внимательно прислушались к голосам, что доносились из кабинета Виктора, до которого они так и не дошли, — на всякий случай, чтобы, если что, можно было успеть уйти незамеченными, — но остановились так, чтобы слышать разговор. — Вздор! Артефакты останутся у меня, и точка! — раздался возмущенный повышенный голос Виктора, а затем — звук закрытия стеклянной дверцы стеллажа. — Но, Виктор, вы хоть понимаете, насколько они опасны? — раздался другой голос, усталый и довольно тихий, который ни Яррик, ни Ария не узнали. Они замерли, внимательно прислушиваясь к словам и просто надеясь, что речь идет именно о нужных им артефактах, а не о каких-нибудь еще. С другой стороны, таких ведь совпадений не бывает, верно? А если и бывают… Яррикель прикрыл глаза и выдохнул. «Ох, госпожа Удача, только не подведи!» В кабинете тем временем послышалась какая-то возня, стук переставляемых предметов, а затем вновь голос Виктора: — Представляю, господин Брант, представляю. Но только не на территории моей усадьбы, прошу заметить. Так что до тех пор, пока Император не прикажет вернуть эти подвесочки обратно в его хранилище, они останутся у меня, — в голосе Осгорда послышалась усмешка. — Поверьте, именно здесь и люди, и артефакты полностью в безопасности друг от друга. Судя по всему, загадочный господин Брант — как можно было предположить, хороший знакомый советника императора, раз оказался гостем в его кабинете, — несколько стушевался, а Яррикель заметно просиял, покосившись на Арию. В нем ярко вспыхнула надежда, что сегодня у них есть шанс уйти из усадьбы Осгорда с прекрасным уловом, еще и очень удачно. Вот только девушка восторга товарища не разделяла: мало ли, что может пойти не так. Да и кто гарантирует, что речь идет именно о том, что они ищут? Прошло еще несколько мучительно долгих секунд тишины. Яррикель едва ли не восторженно смотрел на Арию, та хмурилась, совершенно не уверенная в услышанном, а из кабинета доносились звуки переставляемых предметов: похоже, господин Осгорд решил немного разобраться на столе. Неизвестный по фамилии Брант молчал. Все это продолжалось до тех пор, пока Виктор не обратился к товарищу вновь, очевидно, предлагая завершить их явно не пришедший ни к какому логическому единому решению диалог. — Что ж, господин Брант, — произнес хозяин усадьбы с явной улыбкой. — Если вы позволите, то мне еще работать надо, а затем и на обед спускаться, и к мероприятию готовиться… Ария, не став дослушивать взаимную, но не слишком искреннюю любезность высокопоставленных лиц, подхватила Яррикеля под локоть и потащила в сторону гостевого крыла. Благо, их покои находились не так далеко, и напороться на кого-то лишнего они не могли. Лишь бы без проблем выйти из хозяйской части дома. Услышанный разговор показался чем-то совершенно глупым, словно поставленный спектакль с паршивыми актерами. В то время, как Яррик воспылал надеждой и верой, что у них есть причина хотя бы попытаться влезть в кабинет Осгорда, нарваться на приключения, поймать немного адреналина и, возможно, совершить успешную кражу, Ария во всем этом очень сильно сомневалась. В конце концов, никто не гарантирует, что речь шла именно об их артефактах — двух нефритовых парных подвесках, одна из которых призвана лечить живых людей, а вторая поднимать уже мертвые тела. Как, впрочем, никто не гарантирует и то, что даже если там есть какие-то артефакты, то Ария и Яррикель обязательно найдут их именно в кабинете старшего Осгорда. — Думаешь, речь о том, что нам надо? — не то что спросила, а скорее взволнованно прошипела девушка, когда они с товарищем закрылись в покоях. — О наших артефактах? Ария, откровенно говоря, не смогла толком скрыть совершенно неконтролируемо накатившее возбуждение, когда они оказались наедине в привычной обстановке. Впрочем, она и не пыталась скрывать ту самую взволнованность и совсем слабую надежду, что им повезло вот так вот просто. Яррик же, кажется, все еще оставался в некотором ступоре, потому был спокоен, хотя и явно рад, а веры в успех в нем было куда больше, чем в спутнице. — Я не знаю, — помедлив, все же признал Яррик и покачал головой. Он опустился на диван и взъерошил волосы пятерней так, что челка небрежно упала на его лоб. — Не знаю, честно. Хочется верить. И… Учитывая, что Виктор совершенно не хранитель артефактов, а советник… И усадьба от магии полностью защищена… — В общем, ты думаешь, шансы есть? — уточнила Ария. Рационально Яррик понимал, что вероятнее всего, если в кабинете Осгорда сейчас лежит какой-то артефакт, то вряд ли он хоть как-то относится к тому, что ищут они с Арией. Однако интуиция подсказывала, что попытаться есть смысл. Да, верить полудемону в услышанное очень и очень хотелось. Но он понимал, что шансы на это не так уж и велики. Яррикель неопределенно пожал плечами и посмотрел в окно. Дождь на улице не прекращался и, кажется, только усилился. Возможно, мероприятие перенесут на следующий день или просто в помещение, черт его знает. Некоторое время полудемон сидел, молча глядя на дождь, опираясь локтями о собственные колени и кусая губу в задумчивости. Ария все это время неслышно и размеренно ходила по гостиной от дивана к окну и обратно, ковыряя заусенец на большом пальце. Ей очень хотелось поторопить товарища, но она заставляла себя не мешать и дать человеку подумать. — Давай попробуем, — через некоторое время предложил Яррик негромко. Ария остановилась и внимательно посмотрела на полудемона, словно спрашивая его, уверен ли он в этом решении. Ей самой, в принципе, было совершенно без разницы. Она просто все еще жалела, что прошлым вечером не вышло толком пообщаться с Кристианом, и теперь почти убедила себя, что плату за помощь она если и получит, то очень нескоро. — Давай попробуем сегодня влезть в кабинет Виктора и обыскать его на предмет этих нефритовых подвесок, — пояснил карманник. Говорил он вполголоса и внимательно следил за реакцией Арии. — Терять нам нечего. Тем более завтра все равно всех гостей выгонят, так какая разница, сегодня мы сами уйдем после обыска кабинета или завтра вместе со всеми? — В том, что если мы ничего в кабинете не найдем и нас поймают, то и позже попытаться найти эти артефакты нам могут не дать, — заметила Ария так же негромко. Яррикель кивнул, не став спорить. — Согласен. Но если мы сегодня все же что-то найдем, то… — Это значит, что нам несказанно повезет, Яррик. Не больше и не меньше. Как бы то ни было, а сошлись все же на том, что на мероприятие сегодня они не пойдут. Вместо него, пока все обитатели дома будут находиться в одном месте, — очевидно, зале, — сообщники отправятся в кабинет Осгорда, обыщут его, а потом будут действовать по обстоятельствам и итогам поисков: если артефакты все же найдутся, то Ария и Яррик постараются как можно быстрее и незаметнее уйти из усадьбы, а если не найдутся, то сделают вид, что на самом деле совершенно невинны, а на мероприятие не пришли, потому что забылись и остались в покоях, занявшись некоторыми своими личными делами… Благо, мероприятие, как выяснилось позже на обеде, действительно перенесли в танцевальный зал, где накануне проводилось празднование дня рождения Кристиана. Из-за такого быстрого решения о планах на вечер Арии и Яррикелю пришлось как можно скорее собирать вещи в сумки и оставлять на вечер только самое нужное. А после обеда Яррик отправился в конюшни. Благо, там никого не было — мало кому интересно следить за лошадьми, когда их не нужно ни к чему готовить, а на улице проливной ливень, — и все обитатели дома закрылись в своих покоях, готовясь к вечеру, так что полудемону не составило никакого труда оседлать и навьючить лошадей их с Арией сумками, а затем вывести за пределы усадьбы. Там, наконец, заработали артефакты и магия самого карманника, так что Яррик без зазрения совести активировал несколько заклинаний, которые не дадут замерзнуть, промокнуть и устать лошадям в ожидании. Более того, они даже не заметят пролетевшего времени до появления самого Яррикеля в компании Арии. До начала мероприятия на первом этаже Ария и Яррикель едва спокойно досидели. И если Яррику было попроще, — все же он успел прогуляться под дождем по делам, а затем отправился греться в ванную, потому что полудемоны тоже умеют болеть, но очень этого не любят, — то Ария успела придумать себе много-много вариантов о том, во что может вылиться их толком необдуманное решение. Черт знает, что она могла бы вытворить, если бы Яррикель по возвращении с улицы просто не затащил ее с собой в ванную. Горячая вода и мягкие поцелуи быстро расслабили девушку, так что карманник даже сумел потом вывести ее на относительно непринужденный диалог на отвлеченные темы. Пусть Яррик и не знал, как с переживаниями Ария справляется, когда одна, но не мог не остаться довольным, когда понял, что и его способы вполне действенны. Во всяком случае, девушка перестала накручивать себя и даже вроде как перестала переживать о возможных последствиях обыска кабинета советника Осгорда. Момент, когда сообщники покинули гостевые покои усадьбы и как можно более неслышными тенями двинулись в сторону кабинета Виктора, стал облегчением для обоих. В коридоре с первого этажа было намного лучше слышно, что в зале на первом этаже играет музыка и говорят люди, в то время как во всем остальном доме — абсолютно, совершенно тихо. — Уверен, что получится? — шепотом спросила Ария, невольно крепче цепляясь за руку Яррика, когда они проходили мимо лестницы. Здесь особенно четко слышалось все происходящее в зале, как, впрочем, и прекрасно был виден коридор впереди — абсолютно черный, с плотно закрытыми дверьми. — Уверен, — полудемон кивнул и успокаивающе погладил запястье спутницы большим пальцем. Он сам взял ее за руку, когда они выходили из комнат, считая, что так ей, да и ему самому, будет чуточку спокойнее. — Сам советник с сыном сейчас абсолютно точно на приеме. Слуги наверняка разбрелись по своим делам, пока хозяин занят. На обыск кабинета у нас минут сорок — час. Тебе главное быстро и бесшумно открыть дверь, хорошо? Ария кивнула. Вообще-то, трусостью она не отличалась никогда, но полное отсутствие плана действий жутко напрягало, потому что импровизировать в различных ситуациях бывает очень и очень трудно, даже если имеешь достаточный опыт работы и попаданий в приключения с экстремальными ситуациями. Впрочем, пока что все шло вполне хорошо: дойти до кабинета Осгорда никто не помешал, а потому, убедившись, что поблизости, а главное, в самом кабинете никого нет, сообщники разделили обязанности. Яррик отошел на некоторое расстояние и замер, внимательно присматриваясь и прислушиваясь, оставаясь начеку, в то время как Ария опустилась на корточки перед нужной дверью и принялась возиться с замком. Делала она это очень проворно и бесшумно, так что Яррикель даже вздрогнул, когда замок щелкнул, и Ария просто открыла дверь. В кабинете было темно, как, в общем, и во всем остальном доме. Время было уже позднее, за окном стемнело довольно рано за счет грозы и тяжелых туч на небе. Воздух был прохладный, и Арии даже подумалось, что слугам стоило бы зажечь камин хотя бы на первом этаже в гостиной: если гроза продолжится ночью, а затем и днем, то дом просто промерзнет посреди лета. В воздухе пахло дождем и свежестью, так что девушка даже зажмурилась на мгновение, довольная всем этим вкупе с ночной тишиной. Сам кабинет оказался просторным и не таким светлым, как весь остальной дом: мебель из дуба, темные занавески на больших окнах и темный ковер — Ария не могла сказать точно, какого он цвета из-за общей темноты картинки. Пожалуй, об общем светлом настроении всего дома в кабинете напоминали только стены в местах, где не были загорожены стеллажами, полками и парой картин. — Первым делом проверим стол и стеллажи, — предложила Ария, прикрывая за Ярриком дверь и оглядываясь внимательнее. — Кажется, он что-то открывал, закрывал и переставлял. — Согласен, — кивнул Яррик. — Начни со стола и тумбочки рядом. Я пройдусь по полкам. На столе, кроме документов и пары занимательных фигурок, не нашлось ничего. В ящиках валялись какие-то бумажки, перья и перьевые ручки, закрытые баночки с чернилами, записные книжки, обычные книги и много всего другого, что, судя по всему, положили туда, просто чтобы было под рукой, но так особенно и не пользовались. Еще был ящик на замке — его Ария бессовестно взломала, но оказалась полностью разочарована его содержимым: в нем валялся одинокий кулон в виде медальона на потертой серебряной цепочке. Явно не то, что они ищут. Содержимое тумбочки так же разнообразием не пестрело: документы, бумажки, какие-то схемы и карты, ручки, снова документы… Ария самозабвенно перебирала все это, время от времени пытаясь вчитываться в содержимое. Переживания о последствиях ушли на второй план, девушка успокоилась и даже увлеклась происходящим. Читать документы с государственными делами было ну очень интересно, особенно карандашные заметки на полях до сих пор не проведенных, но обещанных народу реформ. Помимо всего прочего, конечно же, в тумбочке тоже нашлись ящики на замке, но и там Ария не нашла ровным счетом ничего похожего на их артефакты, — да и вообще на артефакты, — а потому переключилась на пока что не тронутый Яррикелем стеллаж. Полудемон пока что тоже ничего дельного не нашел. В стеллажах хранились какие-то статуэтки, фигурки, вазы, книги, папки с документами, драгоценности, несколько разных часов и даже пара мешочков с монетами, один из которых Яррик честно сунул в карман куртки. В общем и целом, карманник, даже не будучи вором, нашел, что еще интересного прикарманить, помимо денег. В конце концов, на межмирном базаре абсолютно все вещи из различных уголков вселенной найдет своего покупателя, а значит, свою цену. Все это, конечно, было прекрасно, только вот факт, что до сих пор не нашлось даже намека на нужные им с Арией артефакты, удручал. Особенно Яррик напрягся, когда девушка, закончив с проверкой стола и тумбочки, молча встала рядом с ним и принялась перебирать содержимое соседнего стеллажа. А времени становилось все меньше, и уже начинало казаться, что кто-то вот-вот войдет в кабинет, и тогда эта вылазка точно не закончится совершенно ничем хорошим. И вот, когда Яррикель уже был готов сдаться и предложить Арии уходить, девушка замерла, внимательно глядя на содержимое маленькой шкатулки, которую только что нашла и открыла, чтобы проверить на всякий случай. — Что? — уточнил Яррик, хмурясь. Говорил он тихо, одновременно с этим внимательно прислушиваясь к происходящему в коридоре. Все было абсолютно тихо. — Ну… Тут два кулона, — проговорила Ария, осторожно касаясь кончиками пальцев содержимого шкатулки. — Каменные… — Нефритовые? — оживился Яррикель и, подскочив к девушке, тоже всмотрелся в кулоны, лежащие на специальной подушечке на дне шкатулки. В нем вновь зажглась надежда на удачу. Это было два нефритовых кулона: один на цепочке из белого золота, второй — на цепочке из черного золота. Аккуратные, мастерски выполненные украшения с обточенными и отполированными камнями. Помедлив, Яррик взял один из них в руки — холодный камень быстро отозвался на тепло рук и согрелся, — и перевернул, всматриваясь в обратную сторону камня. Там быстро нашлось доказательство подлинности изделия: выточенный в камне тонкий контур мордочки лисы, которая прикрывала тельце хвостом, что затем превращался в язык пламени. Полудемон шумно выдохнул, отчего-то подрагивающей рукой проверяя обратную сторону второго кулона, а потом, найдя огненного лиса и на нем, вернул кулоны в шкатулку и бережно закрыл. Ария, которая так и не успела взять ни один из кулонов в руки, чтобы рассмотреть внимательнее, удивленно уставилась на товарища. Яррик расплылся в широкой улыбке и, склонившись, горячо поцеловал спутницу в губы. Карманника трясло, он был в диком восторге от найденного Арией. — Это они, — пояснил полудемон восторженным полушепотом. — Ты нашла их. — В таком случае беру свои слова назад, — Ария невольно улыбнулась, почувствовав, как радость от находки передается и ей. — Вылазка была удачной идеей. Яррикель тихо засмеялся и, обняв лицо девушки руками, вновь поцеловал ее. Впрочем, быстро отстранился и выдохнул: — Убирай в сумку, и идем. Пора убираться отсюда.