VampireTale

Вампир протиснулся в небольшой проход в стене, согнувшись пополам, и, преодолев небольшую арку, вышел в новую, залитую водой комнату. Полоска земли, на которой он стоял, обрывалась, сменяясь площадкой из сбитых вместе деревянных досок, стоящих на сваях. Воды вокруг было по пояс; во влажной пещере рос рогоз, а на стене виднелось множество таблиц с истертыми, но все ещё отчасти понятными древними письменами. Дио подошёл поближе, чтобы разобрать их, постепенно смещаясь с одной таблички на другую. «Война Людей и Монстров» Почему люди напали? Ведь им нечего было бояться. Люди невероятно сильны. Мощь ДУШИ всего одного человека равна по мощи ДУШАМ почти всех монстров. Но у людей есть одна слабость. По иронии судьбы, это сила их ДУШИ. Эта сила позволяет душе существовать вне человеческого тела даже после смерти. Если монстр победит человека, то он может забрать его ДУШУ. Монстр с человеческой душой… Ужасное чудовище с непостижимой мощью». На последней таблице светящейся краской была выведена картина существа столь странного и отталкивающего, что его было невозможно описать. «Так значит, души людей существуют после смерти тела. Значит ли это, что Рай действительно существует?..» «Если монстры встали на моём пути на Небеса…» «То я уничтожу каждого из них, чтобы избежать эксцессов». Юноша успел дойти до края платформы, пока читал настенные надписи; впереди виднелся новый причал, однако единственной переправой служила плавающая в воде доска. «И как же я должен был перебраться на ту сторону, не имея станда?» Появившийся по мысленной команде призрак легко подхватил вставшего на доску Брандо, перенося его на другую часть водоёма. Путь впереди был длинным и извилистым; он представлял собой такую же бесконечную деревянную платформу на сваях. Света не было, однако вампирское зрение позволяло Дио видеть, что происходит впереди; слева, через небольшую полосу воды, тянулось возвышение берега, на котором стояли плохо выточенные каменные колонны. Тук. Тук. Тук. Стук сапогов по дереву отдавался эхом в изолированной пещере. Юноша сбросил с себя куртку и шарф, оставшись в рубашке, подпоясанных штанах и ботинках; внезапно, чувство опасности взвыло. Дио успел сделать шаг назад, когда в пирс прямо перед ним с треском вошло светящееся мягким голубым светом магическое копьё. В темноте сверкнул чей-то взгляд, явно настроенный убивать. — СТЕНД! — от неожиданности крикнул Дио; в следующую долю секунды от нападавшего его прикрывала массивная гуманоидная фигура; прошла еще какая-то секунда, и в него полетели три новых копья, вертящихся прямо в воздухе. «БЕСПОЛЕЗНО!» — по наитию проговорил призрак, отбивая кулаками опасные снаряды; Брандо сорвался с места и начал бежать дальше по платформе, пока стенд защищал его от летящей магии. Копья становились быстрее; Дио заметил, как на его собственных костяшках на кулаках появляются со временем всё более заметные кровоточащие раны. Конец моста виднелся поблизости; Дио развернулся, направив взор на врага, и, отбив стендом два копья из трёх, ударил третье по наконечнику, перевернув то в воздухе, а затем отправил его в полёт ударом ноги. Магический снаряд разогнался и влетел в колонну, за которой прятался недруг, разбрасывая повсюду осколки породы и вздымая в воздух облако пыли. «Это задержит его на время!» — с такими мыслями юноша вбежал в высоченную траву, и, преодолев её, оказался в безопасности, в очередной закрытой части пещеры. Источником света здесь являлись кристаллы, вбитые в потолок. Посреди комнаты рос эхо-цветок, подозрительно тихий; кусок сыра, приклеившийся к столу, был столь старым, что успел обрасти подобием такого же кристалла, как и те, что были заключены в породе; у стены сверкала золотая звезда, которая манила Дио своим мерцанием, отчего тот поспешил скорее к ней прикоснуться. Кулаки уже почти зажили, но в момент касания кожа на костяшках тут же наросла и побелела, будто никаких повреждений и не было. Теперь, наконец, появилось время на подумать. «Видимо, стенд связан с моей душой настолько сильно, что повреждения, полученные им, передаются на моё тело». В этот момент Брандо вспомнил о тех письменах, что говорили о силе человеческой души. Если души людей могут существовать после смерти, то может ли быть… Что стенд — это и есть его душа, привязанная к вампирскому телу? Но он отмёл эту идею. Ведь Дио, хоть и не был человеком, не был и мертвецом — маска просто пробуждала способности человеческого тела, и, будь он фактически мёртвым, ему не нужно было бы питание, а тело не восстанавливалось бы от повреждений. Значит, его душа ещё при нём. Стенд пробудился, когда в тело вошла кость; возможно, кость пробуждает какие-то особенные способности души, служа, своего рода, магическим триггером. Но почему стенд вышел именно таким? Это заложено в кости, или зависит от его собственной души? На эти вопросы ответа не было. Юноша прошёл по длинному коридору, мимо волшебного сундука и очередного телескопа, заворачивая затем налево, в укрепленный деревянными балками вход; за ним находилась пустая комната с одной единственной табличкой; письмена на ней, тем не менее, разобрать не удалось: похоже, какой-то вандал написал поверх древних символов что-то вроде списка вкусов мороженого. Выйдя из тупика, Дио прошёл дальше, в освещенную часть грота; источником освещения здесь была вода, излучавшая едкий голубой свет. Брандо слышал от учителей, что причиной свечения вод могут быть колонии особых бактерий, называемых люминесцентными. Путь здесь снова обрывался, и единственным проходом далее был небольшой деревянный мостик, который поворачивал направо относительно основной дороги; конечно, можно было перенести себя на ту сторону на доске, но вампир решил прочесать всё тщательно, дабы не пропустить ни одного местного жителя. Земля на этом «пещерном болоте» казалась еще более темной относительно светящихся вод; вокруг росли кувшинки и рогоз, под ногами иногда попадалась поросль светящейся же травы, и, заплутав на некоторое время в обилии поворотов, Дио успел осмотреть местные стены со всем тщанием, передавив, заодно, несколько минижеллов. Пара водопадов брызгали водой и немного парили; множество эхо-цветов росли в округе, но все они, как ни странно, были необычайно тихими. Наконец, выйдя из этого цветастого места, Дио вошёл в очередной проход с низким потолком. На стене висела табличка, чьи строки были будто бы вырваны из контекста. «Сила, способная забрать их ДУШИ. Сила, которую страшатся люди». Небольшая комнатка сменилась очередной массивной пещерой; единственный путь возвышался посреди воды, и вокруг было так тихо, что каждый шаг отражался по гроту эхом. Наконец, Дио вышел на перекресток; в левой комнате не было ничего, кроме странной загадки с пианино, а впереди виднелись новые письмена. «И этой силе нет равных. Конечно, человек не может забрать ДУШУ монстра. Ведь когда монстр погибает, его ДУША исчезает. Потребуется невероятная сила, чтобы забрать ДУШУ живого монстра. Есть только одно исключение. ДУША особого вида монстров, называемого «Монстр-босс». ДУША монстров-боссов достаточно сильна, чтобы существовать после смерти… Лишь только несколько мгновений. Человек может поглотить такую ДУШУ. Но этого никогда не случалось. И никогда не случится впредь». Похоже, с этим утверждением можно поспорить. Значит, Ториэль была монстром-боссом. Судя по этой надписи, здесь таких целый вид. Пройдя мимо каменной рогатой статуи, сидящей возле стены и обдаваемой дождём откуда-то сверху, Дио невольно отшатнулся от падающего на неё сверху света. Трудно было разобрать, был он дневным, или в местной горе свои погодные условия и свет этот также магический, но лучше было не рисковать. Неподалеку стояла табличка, просящая взять в руки зонт, и корзинка с, собственно, зонтами, которую вампир проигнорировал. Дальнейший путь представлял собой еще один коридор; сверху падали капли дождя, разбиваясь брызгами о каменный пол. Когда коридор, наконец, кончился, то открывшийся вид поразил воображение: огромное открытое, но, в то же время, ограниченное далеко вверху каменным потолком пространство; внизу виднелась бесконечная пелена светящейся воды, сверху — дающие мерцающий свет кристаллы, похожие на светлячков, а вдалеке стоял окружённый маленькими домиками замок. «Столица?» Налюбовавшись видом, юноша прошёл несколько десятков метров, снова проходя в закрытый грот. Здесь стояла новая корзинка с зонтами; подойдя к высокому уступу и запрыгнув на него, Брандо попал в тёмную, закрытую комнату, куда не попадал ни дождь, ни свет; в темноте были ясно видны еще одна золотая звезда и письмена, размещённые на стене. «Люди, напуганные нашей силой, объявили нам войну. Атака их была внезапной и беспощадной. Это побоище с натяжкой можно было назвать войной. Объединившись, люди стали невероятно сильны, в то время как мы — слишком слабы. Ни одна ДУША не была поглощена, и почти все монстры были обращены в прах…» Дио стали посещать нехорошие мысли. Он никогда, конечно, не слышал ни о какой войне с монстрами. Возможно, где-то в мифах и были описания войн людей и нелюдей, однако в реальности такого никогда не случалось. Тем не менее, такое крупное событие, как геноцид другого разумного вида, не мог пройти мимо человеческой истории и общества. Правительство скрывало это? Скрывало столь тщательно, что о войне с монстрами не слышал ни один человек из тех, кого знал Брандо? Это место слишком странное. Магия, монстры, стенд. Конечно, когда-то он думал, что стать вампиром — невозможно, однако здесь ситуация разворачивалась намного более странным образом. Интересно, где это место расположено на карте. Когда он выберется из этого подземелья, то всё образуется. Всё образуется… Дальнейший путь опять был сбит из досок, только вот проходил он не по пресловутой воде, и доски не стояли на сваях; это был, буквально, висящий в воздухе, идеально ровный деревянный мост, который одной только стороной хлипко крепился к породе с той стороны, где стоял Дио; предполагаемое второе основание должно было бы лежать с другой стороны, но мост этот был не только невероятно длинным, но еще и извилистым, непропорциональным и странно выбивающимся во многих местах. Брандо смотрел на него где-то полминуты. Все законы архитектуры и физики, которые он знал, были разрушены одним этим мостом. Очевидно, это тоже был вид магии; магии тёмной, магии, что люди использовать не должны, если все строители не хотят остаться без работы. Недалеко внизу виднелся еще один такой же мост. Вампир аккуратно ступил на доски одной ногой; раздался скрип, но мост не прогнулся ни на миллиметр; для верности, юноша использовал стенд, дабы тот поддержал мост снизу, пока Дио становился на него обеими ногами, но и это движение прошло бесследно, и, развеяв призрака, Брандо все ещё медленно, но уже более уверенно побрёл по мосту вперед. Внезапно, на доске появилась голубая отметина. Затем ещё одна. Ещё одна. И ещё. В следующую секунду их пробили магические копья; послышался треск разрываемых досок, но мост виду не подал; Дио бросил взгляд вниз: всё та же латная фигура следила теперь за ним, направляя копья в цель. «Ублюдок… Я не достану его отсюда!» Юноша бросился вперед по мосту; петляя по извивающимся платформам, он уворачивался одновременно от магических отметин и искал выход на другую сторону. Одно из копий порвало ему штанину; их становилось всё больше, и от одной из последних отметин Брандо увернуться не успел: та пробила ему ступню, отчего кровь брызнула на доски, после чего снаряд тут же растворился в воздухе. «ЧЁРТ!» Вампир перешёл на четвереньки, будто раненый зверь продвигаясь дальше по мосту. Однако тот вскоре оборвался; вдалеке виднелась только темнота. «Тупик?..» Юноша обернулся, одновременно поднимаясь на одну ногу. Силуэт в латных доспехах медленно приближался, ступая по следам его крови. «Мне всего лишь нужно убить его. Если только я подберусь ближе…» Однако мысль оборвалась высоким свистом. Три копья, врезавшись сверху в мост между незнакомцем и Брандо, обрубили платформу, заставив Дио стремительно падать вниз. Крик ярости разнёсся в тот момент по пещерам, и время будто бы замедлило свой ход. ******* Очнулся вампир уже внизу, лёжа на каком-то клочке земли, покрытом теми же золотыми цветами. «Что?..» Вокруг журчала вода. Дио медленно поднял голову и осмотрелся: на сваях было вбито несколько деревянных платформ, по одной из стен журчал водопад, а кусок породы, на котором он лежал, окружали проточные воды. Прямо в воде высились горы какого-то старого хлама и мусора: похоже, это было что-то вроде местной свалки. «Где я?..» Он вспомнил свою неудавшуюся схватку. «Проклятый трус сбросил меня вниз в надежде, что я подохну здесь». Юноша попытался подвигаться. «Ключица сломана». Брандо аккуратно поднялся на ноги. «Надеюсь, что скоро заживёт». Левая нога, проткнутая копьем, уже почти зажила, хотя наступать на неё было всё ещё неудобно; вырвав ближайшую доску, Дио встал на нее, приказав стенду нести его через всю эту воду. Вокруг было действительно много мусора: порванные игрушки, пустые коробки и ящики, сломанные велосипеды и приборы, о которых Брандо никогда не слышал; торговые марки тоже были ему незнакомы, хотя большинство из них, очевидно, были выдуманы людьми. «Я не знаю всех этих производителей. Кажется, прошло действительно много лет с тех пор, как я попал на дно океана». Наконец, после ближайшего поворота вода в пещере почти полностью остановилась, что позволило вампиру сойти с доски и поковылять дальше самостоятельно. Он прошёл мимо неприметного, порванного манекена, стоящего посреди свалки, и хотел было уже выйти из неё, когда… Манекен, внезапно, ожил, пооранжевел и сорвался с места, преграждая путь дальше. — ГЛУПЕЦ! — начал разъярённый дух. — Думаешь, можешь игнорировать МЕНЯ? Я — призрак, живущий внутри МАНЕКЕНА. Мой родственник тоже жил внутри МАНЕКЕНА. Пока… НЕ ПРИШЁЛ ТЫ! Мало того, что твои действия заставили его покинуть свой дом… Но теперь, все его соседи тоже исчезли! «Какой-то особенный вид монстра? О чем он говорит?» — Гадко. Гадко! ГАДКО!!! Ты самая худшая особа, которую я встречал! «Он что, пародирует МЕНЯ?!» — НИКОГДА ещё я не был так зол!!! У-у-о-о-о-ох-х-х!!! Уровень моего оманекенивания просто ЗАШКАЛИВАЕТ!!! Манекен побагровел от злости, причём в буквальном смысле; его зрачки безумно метались, от «головы» валил пар и казалось, что он вот-вот взорвется, когда… Цвет его внезапно снова изменился на оранжевый, а лицо сменило гнев на удивление. — Это… Это чувство?.. — голос призрака сменился с разъярённого на умиротворённый, очень мелодичный, — Эврика. Эврика! ЭВРИКА! Человек. Этот момент безудержных эмоций. Он наконец позволил мне слиться с моим телом! «Мне нужно просто убить его?» — Теперь я полностью осязаем! Моя заветная мечта осуществилась! В ответ, я думаю, что не буду топтать тебя. Как тебе это? «Довольный манекен отпускает Вас». — гласила проявившаяся в воздухе надпись. — Тебе следовало улепётывать, пока я был обескуражен. — М-м?.. В следующую секунду манекен был порван на части мускулистой жёлтой фигурой. " ВЫ ПОБЕДИЛИ! ВЫ ПОЛУЧИЛИ 0 ОП И 0 М. " Странно. За этого ничего не дали. Дальнейший проход вёл в обширную, тихую пещеру со множеством ровных, квадратных ходов. Посредине её над небольшим прудиком мерцала золотая звезда; левый ход вёл в сторону цветущих вод: это был как раз тот отрезок земли, который Брандо не стал преодолевать. Вперёд вело три хода; один из них оканчивался странным, стилизованным под большую рыбу жилищем; Дио выломал дверь, вошёл внутрь, но не обнаружил никого живого, хотя комната была довольно уютной: она, видимо, совмещала в себе гостиную с кухней; плита была странной и непонятной, слева стояло пианино, справа, у обеденного стола — массивный меч, который вампир брать не стал. Второй ход оканчивался уже двумя небольшими домиками. Первый выглядел серовато и затхло также, как и его внутреннее убранство; в комнате не было ничего, кроме холодильника, телевизора и стола с компьютером, предназначения которых юноша не понял. Второй же дом был заперт; дверь опять пришлось ломать, но внутри не было никого живого: всё было в розовых цветах, но покрыто пылью настолько, что настоящие оттенки становилось просто невозможно разобрать. Рядом располагалась небольшая площадка, пустая и ограниченная забором. Последний ход вёл направо; это был коридор, делящийся еще на три хода; правый оканчивался подземной рекой, а в левом… За каменным прилавком, посреди каменных сталактитов и сталагмитов, испещрённых светящимися кристаллами, сидел седой монстр, смахивающий на антропоморфную черепаху и удерживающий в руках увеличительную лупу. Монстр этот имел жёлтые глаза, причем один из них был закрыт; он был одет в рубашку с завернутыми рукавами и шляпу, которую обычно носят в романах исследователи джунглей и древних руин, и имел седую козью бородку. — Ва-ха-ха! Кого я вижу? Какой сюрприз! Дио быстро осмотрел помещение; кроме хохочущего старика здесь никого не было, и, кажется, засада была исключена. — В вашем обществе не ценят стариков? — Серьёзно? Ты хочешь поговорить? Думаешь, что меня бросили? Так вот — я сам остался. — Вряд ли ты надеялся сразиться. — Эм? Сразиться с тобой? Не-а… Я не герой. И не был, — старик прикрыл веко, — Кроме того… Мои старые кости уже не годятся для сражений. Один твой удар, и тогда… Ну… По крайней мере, разговаривая с тобой, я выиграл время на побег для остальных. — Ты кажешься мудрым, старик, — Дио сложил руки на груди, приникая к ближайшей стене, — Расскажи мне, что здесь происходит. — М-м-м? То есть, ты стал убивать всех вокруг, даже не зная, что здесь творится? А ты не очень-то разборчив, не так ли? Черепаха некоторое время помедлил, а затем продолжил. — Люди замуровали нас здесь. Уж это-то ты знаешь? Давным-давно, Азгор и я решили, что нет смысла сбегать отсюда. Так как, выберись мы наружу, люди просто убили бы нас. Я почувствовал себя обманутым, когда он со временем передумал. Но сейчас я думаю… Возможно, он был прав. Потому, что мы всё ещё здесь… А человек всё равно убивает нас, не так ли? — монстр презрительно щщурился на вампира. — Кто такой Азгор? — Азгор? Наш король, конечно же! — И где он сейчас? — Вот уж этого я тебе не скажу, но, говорят, короли заседают в столицах. — Что ты знаешь о душах? — О душах? То же, что и все. Тебе-то что? — На что похожа моя душа? Старик присмотрелся. — Я плохо вижу в свои годы. Мне кажется, что ты и на человека-то не похож. — Так значит, ты готов к смерти? — Дио осмотрел когти на своей левой руке. — К смерти? Я прожил слишком долгую жизнь, чтобы бояться таких как ты. Рискни, здоровяк!.. Знаю ведь, что здесь ты не сможешь, — черепаха скривил улыбку своим беззубым ртом, — Ва-ха-ха… Знания — это единственная причина, по которой я до сих пор жив. Брандо потянул свою руку к продавцу, но что-то его замедлило, а затем рука и вовсе остановилась в воздухе. — Говорю же — не сможешь. В магазинах драки запрещены! «Магазинах? Он тут что-то продаёт?» Дио медленно начал продвигать свою конечность. «Какой-то вид ограничительной магии?» — Э-э, кхе… А как ты?.. Вампир неуклонно приближался к старику, и его пальцы тянулись к шее черепахи. Левое плечо зазудело. — Ты не можешь! Не должен мочь! — Кажется, ты что-то напутал. Юноша схватил монстра за горло, и тот начал задыхаться. Дио мысленно призвал стенд, и тот показался из-за его спины. — Напоследок скажи мне — что это? — Это… Это… Старик глотал ртом воздух, и Брандо немного ослабил хватку. — Похоже на… Проекцию твоей души… Кха! Пальцы сомкнулись, и продавец издал последний вздох. " ВЫ ПОБЕДИЛИ! ПОЛУЧЕНО 200 ОП И 2000 М. " Под ноги высыпалась целая гора монет.