***
Волна страха, нахлынувшая от связи с Гермионой, едва не свалила Гарри с метлы. Он ощущал такой сильный ужас лишь во время ее самых жутких кошмаров. Хотя сейчас он был другим — этот страх был окутан злостью и раздражением. Гарри крепче сжал метлу, не заботясь о том, что дерево может треснуть, и попытался еще ускориться. «Молнии» было уже несколько лет, но она всё равно опережала «Нимбусы», на которых летели Рон и Джинни. Только Драко на «Молнии 2.0» держал темп. Гарри попытался взглянуть на него — холодный ветер мешал ясно видеть в лунном свете. Драко озабоченно хмурился и выглядел таким же отчаявшимся, как и Гарри. Внезапно страх сменился триумфом, за которым последовала уверенность, исходившая от Гермионы лишь во время уроков. Хватка немного ослабла, но Гарри не замедлился. Сейчас она была в безопасности, но что насчет всех остальных? Нет, нельзя терять время. Теперь Гарри знал пророчество. Он знал, что никто другой не сможет победить Волдеморта. Точнее, это было правдой, так как пророчество было приведено в действие. Кроме того, у Гарри было несколько счетов с Волдемортом. Стремление Гермионы отомстить Беллатрисе подпитывало его собственное — хотя и более спокойное — желание отомстить за своих родителей Волдеморту. Громкий крик прорезал ветер, врываясь в уши. Гарри резко затормозил и повернул голову, ища источник звука. От увиденного сердце на долю секунды остановилось. Рон стремительно падал на землю, а Джинни мчалась за ним. Гарри резко нырнул, краем глаза заметив, что Драко сделал то же самое. Они мчались к земле, пролетая мимо Джинни. Ее «Нимбус» всё же не мог потягаться с их «Молниями», когда дело доходило до скорости. Когда они добрались до него, Рон уже совсем обмяк и был почти у верхушек деревьев. Гарри схватил его за одну руку, а Драко — за другую. Они оба громко выдохнули, когда едва не заработали вывихи от резкого торможения вместе с весом Рона. Рон внезапно стал легче, пока они пытались спустить его сквозь густую листву. Гарри с благодарностью посмотрел на Джинни. Они миновали густые ветви и приземлились на темную лесную землю. Мерлин, он любил эту девушку и ее способность на ходу принимать решения. — Черт! Что случилось? — спросил Драко, поворачиваясь к Джинни. — Дорога. Там идет бой. Думаю, это был обычный ступефай. Красный луч. Не думаю, что это было преднамеренно. Случайное заклинание, — быстро сказала Джинни, падая на землю и проверяя, дышит ли Рон. — Энервейт, — бросил Гарри в лучшего друга. Рон с криком очнулся и начал метаться по земле. Явно опасаясь, что его схватили. — Прекрати! — приказала Джинни. — Ты в порядке! — Что… Ох! — Рон покачал головой и осмотрелся, стараясь разглядеть что-нибудь в темноте. — Сейчас. Люмос! — сказал Драко, поднимая палочку. Все четверо оглядели лес. Гарри искал метлу Рона и, увидев ее, почувствовал, как по спине пробежал холодок страха. — Плохо… — прошептала Джинни, и ее лицо побелело. — П-п-пауки! — Рон сглотнул. Времени на обдумывание плана не было. К черту метлу Рона. Пора уходить. — Надо уходить! — воскликнул Гарри. Когда никто не двинулся с места, он выругался и схватил лучшего друга. Подняв его на ноги, Гарри увидел, что паутина, на которой лежала метла, начала вибрировать. Как будто по ней двигалось что-то большое. Это разбудило всех. Джинни поднялась и схватила свою метлу. Она взобралась на нее и посмотрела на Рона. — Я самая легкая, полетишь со мной, Рон. Рон не сдвинулся с места, в ужасе глядя на длинную волосатую паучью лапу, появившуюся из темноты. Сердце Гарри колотилось от страха, пока он с помощью Драко сажал Рона на метлу позади Джинни. Как только Рон устроился, Джинни не стала ждать Гарри и Драко. Она взлетела, медленно поднимаясь между густыми деревьями. — Не уходите, юнцы. Мы так голодны, — сказал огромный паук, и теперь было ясно видно его стеклянные черные глаза. Как и многочисленных мелких пауков, окружавших его. Некоторые были маленькими, как сикль, но другие — такими, что даже гиппогрифы Хагрида выглядели крошечными. — Огонь, — прошептал Драко. — На счет три, бросаем и летим. — Один, — сказал Гарри, вытаскивая палочку. — Два, — продолжил Драко, садясь на метлу. Пауки увидели это и бросились к ним. Гарри поспешно вскочил на метлу. Сердце колотилось настолько быстро, что он боялся потерять сознание. — Три! — они оттолкнулись от земли, когда пауки были всего в футе от них, и, направив палочки на кишащую массу членистоногих, закричали: — Инсендио! Пламя вырвалось из палочек, и пауки заверещали, когда их волосатые тела начали гореть. Стук сердца почти что заглушал их крики. Гарри полетел вверх, не обращая внимания на царапающие его ветви. Они вместе с Драко прорвались сквозь верхушки деревьев, и Гарри расслабился в прохладном ветерке, пробегавшем по потной коже, даже не замечая горевших порезов. Живы. Он посмотрел на Драко, с лица которого сошли все краски и который тяжело дышал. На бледного, как мраморная статуя, Рона, застывшего позади Джинни. Они живы. Они все живы. — Ты в порядке? — спросил Драко у Рона, который быстро кивнул, выглядя не очень. — Тогда полетели, — сказал Гарри, поворачиваясь к замку. Он видел заклинания, вспыхивающие в ночном небе вокруг замка, а также на дороге между Хогсмидом и Хогвартсом. Битва за Хогвартс шла полным ходом.***
Фред крутанулся в воздухе, едва увернувшись от зеленого луча. Он выкрикнул заклинание в толпу Пожирателей, молясь, чтобы Скитер держалась крепко. Они поймали эту группу, спешащую по дороге в Хогвартс из деревни, где они, видимо, прятались. Их было немного, но всё равно приличное количество для четырех волшебников на метлах. Фред выругался и дернулся в сторону, едва не свалившись с метлы, когда увернулся от очередного смертельного проклятия. На этот раз ответное заклинание попало в Пожирателя — каждый дюйм его кожи покрылся гноящимися фурункулами. Даже между пальцами, из-за чего теперь ему было невозможно держать палочку. Фред летал быстро, но недостаточно, чтобы увернуться от одного из множества чар воспламенения, брошенных в его сторону. Не успел он повернуться, чтобы потушить огонь, как появилась Скитер. Взгромоздившись на метлу перед ним, она бросила агуаменти. Потушив пламя, после чего снова превратилась в жука и спряталась у него за воротником. Фред не смог сдержать улыбки, чувствуя, как по венам прокатилась волна адреналина. Цель казалась вернее, а дух — намного легче. И он продолжил сражаться. Было приятно, что кто-то снова прикрывает ему спину.***
Тео бежал по замку с палочкой наготове, не сводя глаз с дороги. Его успокаивало, что Блейз идет за ним. Они добрались до восьмого этажа, и перед ними предстала разрушенная меняющаяся комната. Тео не останавливался, и лишь миновав все обломки, понял, что шагов Блейза больше не было слышно. Остановившись, Тео обернулся и увидел, как мулат потрясенно рассматривает коридор. — Блейз? Забини моргнул, оторвав взгляд от обломков. — Что… что случилось? — Темный Лорд. Разрушил комнату, потому что его крестража там не было. Думаю, он понял, что Орден играет с ним. Не знаю, куда он пошел потом. Быстрее, нам надо… Слова Тео оборвались сдавленным звуком, когда из-за угла позади Блейза появилась фигура. От полного ужаса и потрясения, которые он испытал при виде нее, все мысли из головы испарились. Пожиратель, человек, которого Тео когда-то называл отцом, взмахнул палочкой, заставив Блейза рухнуть на пол под действием вспышки красного цвета. — Теперь, мальчишка, ты пойдешь со мной по-хорошему, или мне придется убить твоего дружка.