Аннабель
Я неспешно шагала по каменной мостовой. Небо рассекали молнии. Ветер нещадно рвал кроны деревьев где-то там, вдали, где начинался Запретный лес. Внутри меня все сжималось от нарастающего напряжения. Я подняла голову. Надо мной кружила стая ворон. Я любила птиц. Ворон — символ моего рода. Моя крепость, моя защита. Но не сейчас… Я прищурилась, глядя на птиц, не понимая, что в них не так. И продолжала идти. Я шла вперед, а на уши давила звенящая тишина. Я не слышала ничего… Не было ни звука от раскатов грома, ни шума ветра, ни карканья воронов. Не было ничего и одновременно все… Это заставило меня остановиться и оглядеться по сторонам. Вокруг — ни души. Я одна. Абсолютно одна. И эта мысль сдавила мне грудь, больно впившись когтями в сердце. Так сильно, будто они протыкали его насквозь. И я ощутила, как измученное сердце трещит по швам и рассыпается на мельчайшие кусочки, словно пыль… Я открыла рот — хотела крикнуть, позвать на помощь. Но ни единого звука снова не было. Опять лишь эта мертвая тишина, от которой, казалось, сейчас лопнут барабанные перепонки и кровь потечет из ушей. Мой безумный от страха взгляд метался из стороны в сторону, я хотела сдвинуться с места, побежать в сторону замка, позвать на помощь, но ноги не слушались. Я так и осталась стоять на месте, как вкопанная. Какое-то движение привлекло мое внимание, я подняла голову, едва успевая прикрыть лицо руками. Вороны летели прямо на меня. И тут, наконец-то, мой слух вернулся, о чем я тотчас успела пожалеть. Жуткая какофония вороньего карканья стала сводить с ума, отчего я закрыла уши руками. Птицы на бешеной скорости падали на землю, разбиваясь насмерть прямо у моих ног. Их были тысячи и, падая, они хлестали своими крыльями по моим рукам, плечам, спине, лицу, рассекая кожу до крови. Она стекала на землю капля за каплей. Чистая… безупречная кровь… Которая окропляла тела мертвых птиц. Чистая… волшебная кровь… Которая ни на что не была способна. Ни оживить птиц, ни утолить эту боль в ушах, в голове, в сердце… Так зачем она тогда нужна? С этим вопросом я взглянула на свои руки, по которым текла кровь и до невыносимой боли обжигала кожу. Мои глаза расширились от ужаса, когда я заметила, что пальцы стали покрываться черными перьями. Но не так, когда перевоплощаешься в анимагическую форму. Не так, когда знаешь, что можешь вернуться обратно. А так, будто это навсегда… Так, будто нет пути назад… Внезапно, среди тьмы черных падающих воронов, я заметила белую птицу. Белого ворона, летящего прямо на меня, не сбавляя скорости. Я дернулась, отчаянно пытаясь вновь сдвинуться с места, но груда мертвых птиц не давала возможности пошевелиться. Она была уже такой огромной, что я погрязла в ней, словно в болоте, по пояс. Белый ворон приближался и я лишь успела закрыть глаза, когда ощутила острые, как лезвия, когти, полоснувшие меня по груди… И я проснулась, вскрикнув от ужаса.***
Я бежала по винтовой лестнице наверх, что было сил. Меня охватило жуткое ощущение паники и было крайне необходимо подышать свежим вечерним воздухом. Астрономическая башня являлась самой высокой башней во всем замке и была идеальным местом для уединенных размышлений, поскольку туда редко кто поднимался. По дороге наверх за мной, к моему раздражению, увязался Пивз и намеревался облить меня водой или еще чем похуже из ведра, которое он уже неделю таскал за собой по всему замку, поливая учеников. Мне удалось увернуться и я наорала на него, чтоб убирался прочь. Вскоре, его что-то отвлекло и он улетел запугивать другую жертву. Запыхавшись, я, наконец, забралась на вершину и вдохнула полной грудью свежий морозный воздух. Да, на астрономической башне было довольно холодно, ветер хлестал по лицу — я не учла этого. Зато, возможно, именно этот холод и сможет привести меня в чувства и разогнать окутавший мои мозги туман. Сегодняшний сон безумно напугал меня. Я весь день не могла избавиться от ужасного чувства тревоги, которое было со мной с самого пробуждения и нарастало, как снежный ком, все больше и больше на протяжении всего дня. После вчерашнего, мне не хотелось тревожить Аврору еще больше, поскольку я чувствовала свою вину перед ней. Нам повезло остаться в целости и сохранности, и быть безнаказанными за подобные ночные вылазки, что так же давило на меня страшным грузом. Потому мне было невыносимо одиноко, не с кем поговорить и рассказать, что творилось на душе. Я не могла показать подруге свои страхи, ведь она тоже переживала, а мне нужно было быть сильной. Хотя бы выглядеть таковой. Тем временем, глубоко в душе зарождался этот монстр с острыми клыками, прогрызая себе путь наружу, оставляя за собой затягивающую в бездну пустоту. Имя ему — страх. Мне было страшно. Жутко страшно. После вчерашнего обряда, который ни к чему хорошему не привел и не дал никаких результатов, страх усилился в несколько раз. И к нему добавились беспомощность и отчаяние. Неужели все предрешено? Неужели такова наша судьба и нельзя ничего изменить? Неужели от нас ничего не зависит? Я задыхалась от этих вопросов. Хотелось разрыдаться, уйти, убежать куда глаза глядят. Прочь от этих проблем, прочь от страхов и вины. Прочь от самой себя. Ведь я больше не знала кто я такая. Как бы я не пыталась не думать, я не могла не винить себя за еще один поступок. За Империус, который я применила. Это был первый шаг на пути в ад. И мне было жутко страшно от этого. Страшно не потому — узнай кто, и меня за такое могли бы посадить в Азкабан, — а страшнее было осознание собственного я. В кого я превращалась? Что я наделала? И почему я так легко его произнесла? Внезапно послышался шум внизу — по всей видимости кто-то приближался. Чертов Пивз, вероятно, решил продолжить издеваться надо мной, не стерпев поражения. Это меня разозлило, я достала палочку и резко развернулась, наорав на него: — Да отстань ты от меня! К моему удивлению, я встретилась с непонимающим взглядом серых глаз и вздрогнула от направленной на меня палочки. Да, реакция у Драко быстрая. Он не опустил свою палочку, что мне не понравилось, потому этого не стала делать и я. — Что ты тут делаешь? — спросил он, нервно оглядываясь по сторонам. Выглядел Малфой, надо сказать, весьма паршиво. То ли это я его вблизи уже давно не видела, то ли его так что-то измотало за это время… И, кажется, я знала что… Я узнала те чувства, которые выдавал его растерянный взгляд… Страх и отчаяние доводили до крайностей и меня. Драко был бледнее обычного, под глазами у него темнели круги, словно он уже давно не мог выспаться, а сами глаза были красными и на мокром месте. Он… плакал?.. Осознание этого застигло меня врасплох и я даже растерялась на долю секунды. Я никогда не видела прежде, чтобы Драко действительно плакал. Да, он всегда был трусом и бежал первым от опасности, от наказаний, или чтобы пожаловаться влиятельному отцу. Он хныкал, скулил, возмущался, а потом грозился, что отомстит обидчикам и, чаще всего, так и поступал. И я презирала его подобные качества. Но такого проявления слабости я от него не ожидала. И, бесспорно, это могло вызвать у меня еще большее отвращение к нему в любой другой ситуации, если бы я не понимала из-за чего он так убивается. Ведь мне было плохо по той же причине. Мы оба пытались уберечь наши семьи. Прежде, я думала, что Драко исполняет задание Темного Лорда исключительно ради почета и славы, ведь именно так мне об этом рассказала Нарцисса. Я и представить не могла, что все настолько серьезно, что на кону стоят наши жизни… — Я могу задать тебе тот же вопрос, — ответила я, пытаясь отогнать мысли, которые заставляли испытывать сострадание. Я понимала его, но не хотела жалеть его, сочувствовать ему. — Может, ты уже опустишь палочку? — Чтобы ты вновь ударила меня своим заклятием? — нервно фыркнул Драко, приподняв бровь. Он ждал извинений? Или что? Я снова ощутила внезапно нарастающий клубок гнева в груди; все его обидные поступки и слова вмиг предстали перед глазами, словно это было лишь вчера. Я постаралась взять себя в руки, тяжело вздохнув. На самом деле, я не хотела доводить до очередного скандала. Я устала… Как от него, так и всего, что навалилось на меня. — Я не собираюсь тебя заклинать, — я очень старалась ответить, как можно спокойнее, но не удержалась добавить, — если ты не дашь повод… — Это ты на меня палочку навела первая, Анна. Не я, — уточнил он. — Да потому что я думала, что это Пивз! — Так почему же не опустила, увидев меня, вместо Пивза? — Потому что ты навел палочку на меня! — раздраженно выпалила я очевидное. Драко с подозрением смотрел на меня, прищурившись, явно не собираясь верить моим словам. Я закатила глаза, у меня не было сил пререкаться. — Ладно, я первая опущу свою палочку, если и ты опустишь свою, Драко, — устало выдохнула я. — Хорошо. Я расслабила руку и стала медленно опускать вниз, недоверчиво следя за его рукой. Он последовал моему примеру, однако остерегался подвоха, как и я. Но когда его не последовало, Драко чуть расслабился, тем не менее все еще не рискуя сдвинуться с места. Видимо, опасался становиться ко мне спиной. Ох, Мерлин, как можно быть таким трусом и бояться свою же невесту? Я раздраженно фыркнула. Что ж, мое уединение нарушено и больше оставаться здесь не было смысла. А он словно этого и ждал. Только я сделала шаг в направлении лестницы, Драко окончательно расслабился и подошел к стене, опираясь об нее плечом, уставившись куда-то вдаль. Вот и поговорили впервые за пару месяцев после ссоры. Тут же я остановилась как вкопанная у самых ступенек. А может, это и есть тот самый шанс выяснить у него что-то? Я развернулась и медленно подошла к Драко, подперев здоровым плечом стенку напротив. — Ты все еще здесь? — холодно заметил он. — А почему я, собственно, должна уходить? Я сюда первая пришла. Драко напрягся и у него заиграли желваки на скулах от крайнего раздражения. — Хорошо, тогда уйду я, — он развернулся по направлению к выходу из башни. — Подожди! — крикнула я ему вслед. — Я хотела поговорить с тобой. — Поговорить? Серьезно? Так ты за этим посылала Блейза найти меня? Нам не о чем говорить, Анна, — отрезал он. — Нет, нам как раз-таки есть о чем говорить! — я стала злиться. — Да? И о чем же, позволь узнать? Я, знаешь ли, все еще не слышал твоих извинений. А ты еще говорить тут о чем-то хочешь… — Извинений?! Можно подумать, ты хоть раз извинился передо мной, Драко. — А ты заслужила? — А что я тебе сделала?! — Все, Анна, этот разговор исчерпан, — раздраженно выдохнул он и направился к выходу. Удивительно, что Драко не продолжил перепалку в своей манере, но я не собиралась его так просто отпускать. — Стой! Я еще не закончила! — Твои проблемы, — отмахнулся он. Я подбежала к нему и рванула его за рукав. — Стой, — я попыталась утихомирить свой пыл и, чтобы больше не кричать, опустила голос до шепота. — Я хотела поговорить с тобой… о твоем задании. Драко нервно вздрогнул и как-то вовсе не по-доброму посмотрел на меня, процедив сквозь зубы: — Это не твое дело. — Как раз мое! От этого зависит моя жизнь и жизнь моих близких! — взволнованно ответила я, продолжая держать парня за рукав, боясь, что иначе он уйдет. — Вот оно что… — Драко саркастично протянул и поджал губы. — Твоя жизнь… Дошло, наконец? — Что ты имеешь в виду? — Когда тебя коснулось, так ты и испугалась, да? — злорадствовал Малфой. — Прекрати паясничать! Я серьезно хочу с тобой поговорить! — Ага, серьезно… — ехидничал он в ответ. — Я тебе еще раз повторяю: нам не о чем с тобой на этот счет говорить. — Есть о чем! Я могу помочь тебе! — Помочь? А куда же делся «безмозглый тролль», не заслуживающий вашего королевского внимания? Теперь ты снизойти решила? За свою шкуру страшно стало, да? — издевался он. — Черт возьми, Драко! Перестань! Я помочь хочу, а ты огрызаешься. Малфой грозно блеснул глазами и резко сбросил мою руку со своей. — Значит так, принцесса, — процедил он, с сарказмом промолвив последнее слово, — мне не нужна твоя помощь. Я лучше флоббер-червей наемся, чем приму ее от тебя. И только попробуй влезть в мои дела. Не приведи Мерлин, ты мне помешаешь! Сам я тебя убить не могу, но я клянусь тебе, я найду способ. А пока, держись от меня подальше! Делай, что хочешь, мне плевать! Только не трогай меня! — нервно взвизгнул Драко, пронзая меня испепеляющим взглядом. Я открыла рот от возмущения, намереваясь что-то ответить, но не успела, так как Драко резко развернулся и рванул вниз по лестнице. Я осталась на башне одна, в растерянности и опустошенности, задыхаясь от обиды, а слезы тут же навернулись на глаза. Самонадеянный мерзавец! Смеет мне еще угрожать! Мерлин! И вот за что меня с ним судьба связала? Внезапно за моей спиной, где-то вдали, раздалось карканье воронов, отчего я вздрогнула, вспоминая сегодняшний сон, и слезы от обиды и отчаяния ручьем покатились по моим щекам.