Аннабель
Мы вынырнули из Омута, опешившие от увиденного, бросая взволнованные взгляды друг на друга. За окном уже стемнело, отчего в гостиной царил полумрак — невесть сколько времени мы смотрели это воспоминание. В комнате повисла тишина, лишь только настенные часы давали о себе знать, норовя вырвать нас из задумчивого молчания. В таком застывшем положении мы сидели несколько минут, пытаясь успокоиться и осознать увиденное. Я и представить не могла, какой подвиг совершил дядя Регулус, а главное, что никто и не знает об этом! Как же так? Долгое время бабушка думала, что он просто пропал без вести, что он где-то в бегах, но жив… Пока она не увидела, что Регулус появился на одном из портретов, а это значило лишь одно… — Но почему ты никому не сказал, что случилось в той пещере, когда дядя так и не вернулся? — спросила я у эльфа спустя еще мгновение, когда мое дыхание пришло в норму. — Кричеру было запрещено говорить об этом. — А медальон? Где он теперь? — Вот он, — эльф щелкнул пальцами и в его ладони тут же очутился тот самый золотой медальон. Он протянул его мне и когда я коснулась его, ощутила странное покалывание на кончиках пальцев. Вот какой этот крестраж. Удивительно, как в одной маленькой и незамысловатой вещице могла поместиться чья-то душа? Темная магия, порой, действительно пугала. — Кричер делал все, что мог, но уничтожить его так и не получилось. Хозяин Регулус умер ради этого медальона, ради Кричера, а Кричер так подвел хозяина… — всхлипнул эльф. — Что?! — внезапно раздался резкий возглас за нашими спинами. Мы едва ли не подпрыгнули от неожиданности, а мое сердце ухнуло в пятки от страха. — Хозяюшка Вальпурга… Кричер не должен был вам говорить… — в ужасе пискнул эльф. — Мой Регулус! Мой мальчик! — в порыве какого-то очередного приступа безумства стала кричать она. — Бабушка, ты все неправильно поняла, — я спохватилась на ноги, подбегая к ней. Мерлин! Как долго она тут была? Что она слышала и успела ли она увидеть то, что видели мы? Тысячи вопросов разрывали меня на части, заставляя сердце вырываться из груди. — Ах ты, мерзкое создание! — рявкнула она, отпихивая меня в сторону и направляя свою палочку на эльфа. — Из-за тебя погиб мой сын! Я опешила, едва не упав. Аврора хотела броситься ко мне, но Поттер схватил ее за руку, дабы она не попала под прицел волшебной палочки. — Нет, бабушка, Кричер здесь не при чем! — я пыталась остановить ее, испугавшись не на шутку. — Он заманил его в какую-то пещеру! Он оставил его там, бедного, одного, моего Регулуса! — визжала Вальпурга в безумии. Ее стало шатать, а рука тряслась и палочка ходила ходуном, норовя попасть в кого-то из нас, если бы она сейчас стреляла заклинаниями. — Бабушка, прошу тебя, успокойся! Ты все не так поняла, — я пыталась подступиться к ней, но она не давала подойти. — Все я так поняла! Я хорошо к тебе относилась, а ты убил его… Умри же и ты! Авада… — Это Темный Лорд! — выпалила я, прерывая ее, не дав возможности произнести до конца смертельное заклятие, которое могло попасть в кого-то из нас. Бабушка застыла и перевела на меня остекленевший взгляд: — Что?!.. — Это из-за Темного Лорда погиб дядя Регулус. Кричер в этом не виноват! — мне ничего не оставалось, как рассказать ей правду. Вальпурга уставилась невидящим взглядом куда-то поверх наших голов, ее стало трясти еще больше и у нее подкосились ноги. Мы с Орой тут же бросились к ней, подхватывая под руки. — Нет, не может быть… Темный Лорд никогда… Он же знал, как Регулус преданно служил ему… Мой мальчик… Нет, Аннабель, это клевета! Вы хотите обмануть меня! — прерывисто шепча, она пыталась все отрицать, всхлипывая и давясь слезами. — Леди Блэк, это правда. Мы только что все сами видели в Омуте памяти… — поддержала Аврора, бросая обеспокоенные взгляды то на меня, то на Вальпургу. — Темный Лорд очень жестокий. Темный Лорд может убить нас всех! — продолжала я, пытаясь открыть бабушке глаза на истинное положение дел нашей семьи. — Нет! Клевета! Это ложь! — кричала она и пыталась вырваться из нашей хватки. — Он не погиб! Он жив! Мой мальчик жив! Он скоро придет! Я не знала, что делать, то и дело бросая взгляды на Ору и даже на эльфа в поисках поддержки. Бабушка, казалось, окончательно сошла с ума. — Скажи, что видел, — приказала я эльфу. Тот уставился на меня ошеломленно, но не мог ослушаться. — Хозяина Регулуса убили инферналы Темного Лорда… — Что?! Нет! Нет, не может быть! Нет! Я не верю! — закричала бабушка, забившись в конвульсиях и стала оседать на пол, теряя сознание. В моей груди все похолодело от испуга, даже Поттер подскочил к нам, пытаясь помочь, но не знал, что делать. Я старалась привести бабушку в чувства, но все было тщетно. Ей срочно нужен был лекарь. Я только обернулась, чтобы отдать приказ Кричеру, как вдруг эльф завопил: — Предатель! Предатель крови в доме Блэков! Мы в ужасе переглянулись с Орой и проследили за взглядом эльфа. Тот смотрел на Поттера, у которого волосы мгновенно стали черными и он менялся на глазах, принимая свое истинное обличие. Мерлин! Мы слишком долго смотрели воспоминание! Действие Оборотного зелья закончилось, ему срочно нужно отсюда уходить. Я лихорадочно пыталась сообразить, как поступить, а эльф продолжал раздражающе вопить во всю глотку. Не хватало еще, чтобы он переполошил все портреты в доме, которые могут донести об этом тем, кому не следует знать, какого гостя мы принимаем. — Молчать, Кричер! — грозно выпалила я. Тот уставился во все глаза на меня, возмущенно хватая ртом воздух. — Я запрещаю тебе говорить кому-либо об этом. Это приказ! А теперь живо перенеси бабушку в ее комнату и отправляйся за лекарем. Я сказала, немедленно! — закричала на него я от нервов. Кричер покорно кивнул и магией перенесся вместе с бабушкой в ее комнату. Оставшись наедине, я, тяжело дыша, окинула взглядом Поттера, который уже полностью принял свой обычный вид. — Убирайся отсюда, живо, — чересчур грубо выпалила я, но затем смягчилась, пытаясь объяснить свои мотивы. — Сейчас прибудет мой отец и тогда тебе мало не покажется. — Мне жаль, — кивнул Гарри. Меня слегка удивило его сочувствие, но я лишь кивнула в ответ, поджав губы и ничего не сказала. Взглянув на встревоженную Ору, не сводящую с меня взгляда, я вновь тяжело вздохнула и протянула Поттеру медальон: — Теперь-то ты, надеюсь, другого мнения о нас. Возьми медальон, у нас нечем его уничтожить. — Спасибо, — ошеломленно выдохнул он и забрал крестраж из моей ладони. — Поторапливайся, Поттер, — кивнула ему я, уточнив. — Трансгрессировать отсюда нельзя. — Как ты уйдешь? Может, через камин? — обеспокоенно протянула Ора, подойдя к гриффиндорцу. — Боюсь, мне придется уйти через дверь, как и пришел. Но не волнуйся, меня никто не увидит, — Гарри слегка улыбнулся Авроре, поцеловав ее, и достал из кармана какую-то мантию. — Что ж, удачи тебе, Поттер. Мне нужно к бабушке. Проведи его, пожалуйста, — попросила я Ору и, кивнув гриффиндорцу на прощание, вышла из гостиной, замечая, как двое влюбленных утонули в объятиях друг друга. А я поспешила наверх, в комнату Вальпурги. Она лежала в своей постели все еще без сознания. Я обошла кровать и присела на край. — Бабушка, прошу тебя, очнись, — дрожащим голосом прошептала я, взяв с прикроватной тумбочки ее нюхательные соли и, откупорив флакончик, поднесла к ее носу. У нее дернулись веки, но она по-прежнему не открыла глаза. Я всхлипнула, прикрыв лицо руками, не зная что делать, как вдруг услышала тихий шепот: — Регулус… Подняв глаза, я заметила, что бабушка стала потихоньку приходить в сознание, и я облегченно вздохнула, спохватившись в поисках какого-то зелья, улучшающего самочувствие. Найдя такое, я напоила им бабушку, которая все чаще что-то шептала, чего я не могла разобрать. Силы стали приходить к ней, но она начала беспокойно метаться на подушке, пугая меня даже еще больше. — Регулус! Мой мальчик! Регулус, приди ко мне… — Бабушка, очнись, — попыталась я вновь привести ее в чувства, присев рядом. Она, наконец, открыла глаза и, кажется, этот припадок стал отступать, поскольку она вполне адекватно обратилась ко мне: — Аннабель, моя брошь… Дай ее мне… Я недоуменно взглянула на бабушку, но исполнила ее просьбу, достав из шкатулки ту самую изумрудную брошь. Она вмиг схватила ее дрожащими руками, сжала в ладони и трижды прокрутила, приговаривая: — Регулус! Явись ко мне! Я молчала, не зная, что сказать ей еще, как успокоить, видя плоды ее безумия своими глазами. Это было ужасно невыносимое зрелище. Человек, которого я любила, который воспитывал меня, заботился все же, сходил с ума прямо на моих глазах, меняясь до неузнаваемости. Оставалась лишь одна оболочка от той, которую я называла своей бабушкой. — Почему? Почему брошь больше не работает… — она резко схватила меня за руку, уставившись на меня до ужаса выпученными глазами. Мерлин! Что она снова несет? Я ничего не могла понять. Меня лишь стало колотить от страха еще больше и я едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться от отчаяния. Она сходила с ума, а я лишь подливала масло в огонь. Я ничего не могла сделать и не знала, как ей помочь. — Бабушка… Но как она должна работать? Это ведь просто украшение… — я аккуратно попыталась ее вразумить. — Это не просто украшение, Аннабель! Он приходил! Приходил! — возмущенно выпалила она, прожигая меня безумным взглядом. Эти слова вызвали у меня какую-то до боли знакомую ассоциацию. Я пыталась ухватиться за нее, чтобы выудить из памяти хоть малейшую зацепку, как вдруг картинка сама сложилась воедино. Я вспомнила, что мы увидели в Омуте памяти, как приходил Темный Лорд и забрал эту самую брошь, как в рассказанном видении Оры он заинтересовался этой брошью еще в Хогвартсе. Она была ему нужна для того, чтобы поговорить с автором книги. Но как? — Бабушка, что это за брошь? Почему ею пользовался Темный Лорд? Ведь это твоя брошь… Она передавалась в нашем роду из поколения в поколение… Почему он распоряжался ею? Что она делает? Вальпурга вдруг испуганно вжалась в подушку и снова стала что-то невнятное шептать, глядя куда-то в потолок. У нее был жуткий вид: волосы растрепаны, глаза блестели навыкате, лоб покрылся испариной, а нижняя губа тряслась. Я оцепенела от ужаса, не зная, что делать. С усилием воли, я взяла себя в руки и попыталась вновь привести ее в чувства, но она словно не слышала меня. Мерлин! Да где же этот Кричер с лекарем? Еще нужно было послать весточку папе, чтобы он скорее прибыл домой. Я не справлялась сама. — Аннабель… — бабушка тяжело дышала, позвав меня, когда к ней вновь вернулось сознание. Вот только надолго ли? — Дай мне пустую колбочку… Я вмиг исполнила то, о чем она просила, и бабушка, взяв палочку в руки, приставила ее к виску, вытягивая из своей памяти какое-то воспоминание, наполняя им колбочку. — Возьми… Посмотри… Он погубил моего Регулуса… Не отдавай брошь ему… — шептала она, рвано глотая ртом воздух. Только я взяла колбочку в руки, как в дверях появился Кричер с лекарем из Святого Мунго. — Хвала Мерлину! Вы здесь… — с облегчением выдохнула я, отступив от кровати, давая целителю возможность осмотреть бабушку. — Мисс Блэк, подождите в коридоре, мне необходимо провести полный осмотр, — попросил лекарь и я кивнула, исполняя его просьбу, выходя в коридор и отправляясь к нашим совам, чтобы послать весть отцу. Сириус прибыл домой, взволнованный, меньше, чем через час, но его так же не пускали в комнату к бабушке, нам оставалось лишь ждать. — Папа! — я бросилась ему на шею, вся в слезах. От бесконечного ожидания меня всю трясло и эмоции вырвались наружу. — Что произошло? — Бабушка совсем обезумела, звала дядю Регулуса… Я… — не находила я что сказать, все пуще рыдая. Не могла же я ему рассказать, что привела Поттера в дом, что подвергла нас большой опасности, что довела бабушку до приступа тем, что мне захотелось знать правду о дяде. Мерлин! Я виновата во всем! — Ну, тише-тише, не плачь, — отец обнял меня, успокаивающе поглаживая по голове, крепко прижимая к себе. Лекарь пробыл у нас допоздна, делая все возможное, мы дежурили у бабушки всю ночь, а на утро ее не стало…***
Прошло три недели. Мы были в трауре, тяжело переживая утрату. Я не переставала себя винить в случившемся. Если бы не вся эта затея с воспоминаниями Кричера, возможно, бабушка была бы жива. Быть может, сладкая ложь, порой, лучше горькой правды? И хоть я и знала, что это не так, легче мне отнюдь не становилось. Какой бы строгой и порой жестокой бабушка не была, я все же ее любила… Она была моей плотью и кровью… Я потеряла еще одного родного человека и все из-за Темного Лорда… Теперь я видела все в истинном свете, не питаясь иллюзиями о том, что его правление принесет нам счастье. Напротив, оно разрушало наши жизни, сметая под себя все вокруг. Мы собирали чемоданы в последний вечер перед отъездом в Хогвартс, как на глаза мне попалась та самая колбочка с воспоминаниями, которые мне отдала бабушка в тот злосчастный вечер. Мне сдавило тисками сердце от напоминания о ней. Я никак не могла заставить себя посмотреть, что там. Мне было больно от вины, которую я испытывала за все, что произошло. Хоть и любопытство, порой, брало верх, но горечь от утраты преобладала. — Давай, посмотрим вместе, — предложила мне Ора, видя мою задумчивость, когда я вертела в руках этот флакончик. — Вдруг, там что-то важное, а мы и не знаем… — Да, возможно… — слабым голосом откликнулась я, не в силах решиться самой. — Я с тобой. Если тебе будет тяжело смотреть эти воспоминания, мы тут же прекратим, — отозвалась подруга, подойдя ко мне ближе и опустила ладонь на мое плечо. Я подняла голову, взглянув на нее широко распахнутыми глазами, полными слез, и благодарно кивнула. Все же, Аврора была права. Что, если в этом воспоминании скрыта необходимая нам информация, а мы медлим? Нет, мне нужно было пересилить себя, взять в руки и все же посмотреть, что там, пусть даже увиденные воспоминания будут теребить незажившие раны от потери бабушки. Мы зашли в пустой кабинет отца, где хранился сейчас Омут памяти, и только я откупорила флакончик, как мне пришлось быстро закрыть его обратно и спрятать в ящик стола — в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, на пороге показался Кричер: — Хозяюшка Аннабель, прибыла мисс Белла. Она желает срочно видеть мисс Аврору, — отрапортовал эльф. Мы удивленно переглянулись с Орой. Уже было довольно поздно для визитов. К чему такая спешка? — Мисс Белла ждет в гостиной, — повторил Кричер. — Спасибо, Кричер, я иду, — ответила Ора и направилась к выходу. Я спохватилась за ней следом, волнуясь за подругу. Спустившись в гостиную, мы услышали раздраженные голоса отца и тетки. Они снова о чем-то спорили: — Девочкам завтра отправляться в Хогвартс, ты не могла прийти еще позже? — хмыкнул Сириус. — Я имею право видеть свою драгоценную племянницу тогда, когда захочу. — Если бы ты заботилась о своей, как ты выражаешься, драгоценной племяннице, ты бы не заявилась на ночь глядя. Куда ты ее тянешь? — А тебе какое дело, братец? — противным голосом пропела Белла. — Я беспокоюсь о ней так же, как и о своей дочери, сестрица, — съязвил на последнем слове Сириус под стать Беллатрисе. — Вот и следи за своей дочуркой, уж больно она у тебя своенравная. — Не указывай мне, как мне воспитывать мою дочь! — вспылил отец. — О, Аврора, дорогая, — расплылась в безумной улыбке Беллатриса, как только мы вошли в гостиную. — Тетя Белла, — поздоровалась Ора и подошла к ней поприветствовать. — Вы хотели меня видеть? От моего взгляда не скрылось то, как Аврора нахмурилась, когда Беллатриса демонстративно заботливо поцеловала ее в щеку. — Папа, что происходит? — тихонько спросила я, оказавшись рядом с отцом. На что он лишь пожал плечами, сам не понимая. — Да, дорогая, сегодня ты пойдешь со мной, — блеснула глазами Белла и тут же добавила с придыханием. — Темный Лорд хочет тебя видеть! Я вздрогнула от ужаса и схватила отца за руку, не отрывая взгляда от Оры, которая, казалось, вмиг побледнела. Мерлин! Зачем Темный Лорд послал Беллатрису за Авророй? Что он замышляет? Неужели он узнал, что мы помогли Поттеру и отдали ему крестраж? — Я пойду с вами, — тут же вызвался Сириус. — С какой стати? Тебе не велено идти. Ты получил разрешение провести дочь на поезд, а я сама прекрасно позабочусь о племяннице мужа, — отрезала Беллатриса, бросая злобные взгляды на кузена. — Пойдем, детка, тебе нечего бояться, с тобой ничего не случится. Напротив! Это большая честь, что Темный Лорд жаждет познакомиться с тобой лично! — она стояла у камина, протянув Оре руку. Я хотела броситься к Авроре и высказать Беллатрисе все, что о ней думаю и о ее заботе, но отец сдержал меня. Мне лишь оставалось шепнуть подруге: «береги себя», разделяя ее страх и беспокойство. Она слабо кивнула мне и взяла Беллатрису за руку, заходя вместе с ней в камин. Мгновение — и они обе исчезли в зеленом пламени, оставляя за собой лишь тишину, которую, казалось, пронзает мое бешено бьющееся от страха сердце.***
Время близилось к середине ночи, я не могла найти себе места, лежа на кровати все еще в одежде. Сна не было ни в одном глазу. Что там с Орой? Что от нее хотел Темный Лорд? Мне хотелось сорваться и отправиться в Мэнор вслед за ней. Но что я могла сделать? Несовершеннолетняя волшебница против группы Пожирателей и самого Темного Лорда? Смешно. Своим визитом туда я могла бы сделать только хуже, как и отец. С этими мыслями, я поднялась на ноги, решив пойти к нему. В одиночестве находиться было просто невыносимо, я хотела поговорить с папой. Но что я ему скажу? Я не знала даже, как рассказать ему правду о дяде Регулусе, что мы узнали из Омута. Зная его характер, я боялась, что он сорвется и наломает дров, что отправится мстить. Он бы точно не оставил этого просто так. Но учитывая, что мы знали о крестражах Темного Лорда, папина месть была бы безрассудной жертвой и не более. Он не смог бы его убить. Здесь нужно было поступать мудро, продумывая каждый шаг наперед. А я не могла допустить, чтобы отец подставил себя под удар. Я очень боялась за него. Не найдя Сириуса ни в кабинете, ни в его спальне, ни в гостиной, я стала переживать и вбежала на кухню, сломя голову. — Папа, ты здесь, — я выдохнула с облегчением, когда увидела отца за столом, нервно теребящего кружку в руках. — Хозяюшка Аннабель! Желаете чаю? — тут же объявился Кричер, заметив меня. — Нет, Кричер, спасибо. Оставь нас, пожалуйста. Я хочу поговорить с отцом, — спокойно ответила я и эльф, поклонившись, тут же исчез. — Аннабель, почему ты еще не спишь? — он поднял усталый взгляд на меня и я заметила в его глазах тоску и волнение. У меня больно сжалось сердце от его вида. — Не могу уснуть. Переживаю за Ору, — признала я очевидное и подошла к столу, присев напротив отца. — Да, я тоже. Но раз она нужна Темному Лорду, с ней ничего не случится… — Надеюсь… — нервно хмыкнула я. Меня так же посещали мысли, что, возможно, Темный Лорд вызвал ее, чтобы наконец оценить ее силу, ведь скоро ее совершеннолетие. Однако в этом было столько нюансов! Мы не знали точно, что это. Рассказ Снейпа не сходился с тем, что узнал о подобной силе папа. Да и я не могла не переживать за другие наши поступки. Что, если Темный Лорд узнал о том, что сделали мы? Что, если до него дошла правда о медальоне? Что, если он знает, что дядя Регулус предал его? Невыносимо было находиться в неведении и ощущать свое бессилие от невозможности что-либо предпринять. — Аннабель, ты ничего не хочешь мне сказать? Я невольно вздрогнула, замечая пристальный взгляд отца и тут же закусила губу, не решаясь признаться. Но он должен знать о поступке брата. Темный Лорд — безумный тиран. Мы должны что-то делать! — Папа, я не знала, как сказать, но… — и я поведала отцу то, что показал в своем воспоминании Кричер. Когда я закончила свой рассказ, в кухне повисла звенящая тишина. Я окинула отца взволнованным взглядом — его реакция была совершенно противоположной тому, что я себе представляла. Он замер, словно превратился в каменную статую, казалось, будто он даже не дышал. Его отрешенный взгляд, устремленный куда-то в сторону, откровенно пугал меня. Нечто похожее я видела в ту злосчастную ночь в глазах бабушки. — Папа… — шепнула я, дрожащими пальцами коснувшись его руки, словно этим прикосновением хотела пробудить его, но он никак не отреагировал. Мерлин! Я никогда не видела его таким, он словно стал бездушной куклой, будто к нему применили поцелуй дементора, высосав всю душу. Лишь только оболочка его была здесь, рядом со мной, а сам он — невесть где. Я стала тяжело дышать, взволнованная до предела. Что, если это безумие, как и у бабушки? Зачем же я ему это рассказала? — Папа, — вновь позвала я, всхлипнув и опустила глаза. — Прости меня, я должна была сразу тебе рассказать. Бабушка узнала это и… Я замолчала, не в силах сказать вслух очевидное. В ответ мне вторила лишь тишина. Подняв взгляд на отца, я потрясла его за руку, испуганно воскликнув: — Папа! Ты меня слышишь? Папа, ты пугаешь меня… Наконец, он тяжело вздохнул и его глаза стали полны какой-то решимости, встретившись с моими: — Да, прости, — он накрыл мою руку своей ладонью и легонько сжал. — Не бойся, все будет хорошо. Я все понял. Я знаю, что делать.