Аннабель
На следующий день, вновь на уроке у Кэрроу, никто и не вспоминал о вчерашнем инциденте. Амикус на этот раз вел урок сам, его сестры нигде не было видно целый день, что радовало и приносило какое-то облегчение. Наказание у Снейпа вчера прошло довольно спокойно. Я ожидала, что он будет читать мне нотации, оскорблять мои умственные способности и прочее, но к моему удивлению, он более и слова не сказал о произошедшем, заставив молча переписывать листовки с правилами поведения и нововведениями Хогвартса. В них четко было расписано какие наказания следуют за неповиновение и, видимо, он считал, что этого для меня будет достаточно. Поскольку я понимала, что все это могло ожидать меня, если бы не он. Да, как бы странно это не звучало и как бы мне не хотелось это признавать, но я была благодарна Снейпу, как никогда. Так прошло несколько дней, пока молва не утихла и вовсе, и все позабыли о моем поступке. Однажды, после уроков, мы шли с Орой по оживленному коридору, направляясь к лестницам в подземелья. Сюда редко заходили патрулировать Пожиратели, потому хотя бы в этом кусочке замка можно было расслабиться и даже забыть на какой-то миг, что происходило в Хогвартсе в этом году. Здесь всегда прятались на лавочках гриффиндорцы и пуффендуйцы, пытаясь жить обычной, нормальной жизнью, общаясь друг с другом, как и положено подросткам. Ничто не предвещало беды. Как вдруг, мы заметили, что все засуетились и стали разбегаться в разные стороны. Все происходило так быстро, что мы не успели даже обернуться, как меня внезапно ударило что-то в спину, да так сильно, что я рухнула тот час же на пол. Жуткая боль пронзила мое тело, из-за чего с губ сорвался крик. Мне словно ломали кости, сжимая их гигантскими тисками. Одна за другой кость будто мучительно медленно рассыпалась в прах с хрустом и дикой болью. Все тело полыхало адским пламенем от боли и неестественно выгибалось, как если бы я была куклой, которой управлял жестокий кукловод. Вздохнуть было невозможно, словно если бы чьи-то цепкие руки со всей силы сжимали мое горло, удушая. Грудную клетку будто проломили, а кости впивались в легкие. Я извивалась и корчилась в этой агонии, ощущая, как от давления сейчас просто взорвется мозг, сердце и все остальные внутренние органы. Внезапно эти чувства отступили, дав возможность перевести дыхание. Слух потихоньку возвращался, но я все еще не могла пошевелиться. — Прочь, Лестрейндж, если не хочешь получить Круциатус тоже, — прозвучал противный скрипучий голос Алекто. — Прошу вас, профессор, не надо… — взмолилась Ора. — Это послужит уроком для мисс Блэк, как и для всех остальных. Наказания директора — это одно, но и я не оставлю этого просто так тоже! Круцио! И меня снова накрыла волна адской боли, а тело неестественно выгнулось в судороге. — Пожалуйста… — слышала я мольбу подруги, словно сквозь сон. — Прекратите! — чей-то спасительный голос прорвался сквозь пелену моего забытья. — Что, Долгопупс? Хочешь присоединиться тоже? — Профессор Кэрроу, думаю, вы уже достаточно наказали бедную девочку, — вблизи прозвучал еще один женский голос. — Не вам меня учить, Минерва! — Конечно, нет. Но вы же не хотите убить ее. Посмотрите, она уже теряет сознание. — Ладно, — замешкалась Алекто, но все же остановила действие заклятия. Возможно, она задумалась над тем, что Темный Лорд не будет доволен смертью чистокровной волшебницы из-за нарушений правил школы. — Урок усвоен, мисс Блэк. И она удалилась. Я слышала, как Ора бросилась ко мне, но у меня даже не было сил произнести ни слова. Все было словно как в тумане, в ушах звенело, а во рту ощущался металлический вкус крови. — Мистер Долгопупс, помогите доставить мисс Блэк в больничное крыло, — услышала я вновь голос МакГонагалл и, как только крепкие руки парня подняли меня с пола, я отключилась.***
Я пролежала в больничном крыле, наверное, больше недели. Благо, я не свихнулась, пока меня пытала Круциатусом Кэрроу. Не иначе, как пыткой, это назвать было нельзя. Ора приходила ко мне каждый день и сидела около моей постели до самой ночи, пока мне не стало лучше. Один раз меня зашел навестить даже Долгопупс, чему я довольно сильно удивилась. Я помнила, как он заступился за меня, слизеринку, что было крайне необычно. Тем не менее, я была благодарна. Наш разговор не особо клеился, потому я просто поблагодарила его за помощь и он ушел. Мои однокурсники так же навещали меня, когда узнали, что произошло. Особенно часто заходил Забини, приносил сладости, подолгу сидел у моей постели, что было даже немного странно, а так же заглядывали ко мне и Дафна с Миллисентой. Хотя последняя, скорее, приходила лишь бы узнать подробности произошедшего. Впрочем, как всегда. Но меня радовало, что они были на моей стороне. Все-таки, мы, слизеринцы, друг за друга горой. Отцу я не писала и не рассказывала о том, что со мной произошло. Я не хотела его тревожить и волновать лишний раз. Я с нетерпением ждала рождественских каникул, желая поскорее увидеть его. Да и вообще, впервые в жизни мне хотелось скорее уехать из Хогвартса. Дома я была бы в безопасности, дома меня ждал папа, дом — моя крепость.***
Аврора
— Прежде всего, запомните этот характерный взмах палочкой и само заклинание — Легилименс. Не достаточно просто верно произнести заклинание. Необходимо мысленно сконцентрироваться на объекте проникновения. Все вокруг перестает существовать, ваше сознание не существует в вашей телесной оболочке, оно способно существовать самостоятельно, перемещаясь само по себе. Оно проникает в ткань чужого сознания. Воспринимает чувственные образы, — объяснял Снейп мне уже битый час, когда я пришла к нему на занятие. Я понимала теорию, но на практике, намеренно проникнуть в чье-либо сознание у меня еще никак не получалось. Профессор объяснил мне, что моей главной целью будет проникнуть в сознание самого Темного Лорда, да еще и так, чтобы он ничего не заметил. Тогда я смогу снабжать его ложной информацией, выдавая желаемое за действительное. Это сыграет нам на руку и, возможно, изменит ход начавшейся уже войны. Я не представляла, как у меня это получится. Для этого необходимо было учиться и учиться. Ведь помимо легилименции мне еще нужно было держать свои мысли под замком, овладев окклюменцией. Ведь если Темный Лорд прочтет в моем сознании то, что ему знать не нужно — все канет в Лету. — Вы плохо сконцентрировались, Аврора. Попробуйте еще раз, — кивнул директор, отчего я мысленно негодующе застонала от усталости. — Для этого вы должны настроить свое сознание, максимально сосредоточиться. Вы словно манипулируете на микроуровне. Каждое ваше движение, в данном случае движение мысли, должно быть выверено до самых малейших мелочей. Подопытный может сопротивляться, подсознательно накладывая на вас контрзаклятие. Используйте окклюменцию в таком случае. Я тяжело вздохнула, попробовав отключить сознание и настроиться, как и говорил Снейп, но битый час занятий и усталость сказывались на моей концентрации. Слишком много мыслей крутилось в моей голове. Что, если я не справлюсь? Что, если Темный Лорд все равно поймет, что его одурачили? Что, если он ударит исподтишка и узнает то, что ему лучше не знать? Что, если я подставлю Гарри, выдав его тайны? Я не могла так. Я хотела помочь ему всем, чем смогу. Чтобы этот кошмар наконец-то закончился, чтобы наступил мир и мы были вместе… — Мисс Лестрейндж, вы не о том думаете, — бархатный низкий голос вывел меня из размышлений о Гарри, отчего я вздрогнула и слегка смутилась, понимая, что и тут я не углядела, оставив свой разум открытым. — Ваши привязанности могут вас и погубить. — Простите, профессор. Я просто устала… — выдохнула я, виновато опустив глаза. — Вы должны овладеть этим навыком в любом состоянии. — Но сколько же мне учиться? Времени у нас не так много, а у меня все еще ничего не получается! — Вы на подсознательном уровне способны проникать в сознание при помощи физического контакта, вам осталось лишь научиться контролировать этот процесс осознанно и дистанционно. Я не буду лгать, это нелегкий процесс. Потому мы и не можем терять время на отдых. Не разочаровывайте меня, Аврора. Вы же способная волшебница, как и ваша мать, соберитесь! Я закрыла веки, устало потерев глаза. Больше всего мне не хотелось разочаровывать Снейпа. На кону было поставлено слишком многое. Что это я, в самом деле? Мне необходимо было собраться и взять себя в руки. Ради тех, кто мне дорог. — Легилименс! — произнесла я одними губами и внезапно ощутила знакомое чувство, словно меня затягивает в водоворот воспоминаний.***
— Грязнокровка! — выпалил черноволосый мрачный юноша в отчаянии и бессилии и, не видя слез в изумрудных глазах рыжеволосой девушки, развернулся, удалившись прочь из коридора. Он шел куда глаза глядят, не замечая никого вокруг, пока не очнулся, очутившись на Астрономической башне, сжимая кулаки до побелевших костяшек. — Северус… — раздался высокий голос с некой опаской и легкое прикосновение к его плечу вывело парня из раздумий. Он хотел огрызнуться, набросившись на нарушителя своего уединения, но встретившись взглядом с раскосыми зелеными глазами, с волнением глядевшими на него, тут же стушевался. — Агата, прошу, оставь меня. Мне надо побыть одному. — Северус, я же твой друг. Я хочу помочь тебе, — вздохнула она, отрицательно покачав головой, давая тем самым знак, что никуда не уйдет. — Расскажи, что тебя тревожит. — Я ценю нашу дружбу, но не хочу говорить об этом, Розье, — отрезал он. — Ты можешь мне доверять. Я же вижу, как ты смотришь на эту Эванс… — тяжело вздохнула девушка. — Я хочу, чтобы ты был счастлив. — С этой грязнокровкой я счастлив не буду! — Но ты ведь так не думаешь на самом деле. Ты просто ревнуешь… Парень взглянул на однокурсницу прожигающим взглядом, но она даже не дернулась, а наоборот, улыбнулась ему своей красивой улыбкой. — Я знаю, каково это… Когда ты не можешь быть рядом с тем, от кого без ума, потому что он тебя даже не замечает, — она подошла к парню чуть ближе, закусив губу, отчего тот недоуменно взглянул на подругу, приподняв бровь. — Как это обидно, когда ты всегда рядом, а он смотрит на ту, которая его не ценит… — Розье? Слизеринка не ответила, подойдя вплотную к парню и внезапно прильнула к его губам с поцелуем. Северус замешкался на долю секунды, но тут же отпрянул от девушки. — Нет, Агата, не нужно. — Но… Северус, ты мне нравишься… — Нет, Агата, ты не знаешь, о чем говоришь. Ты еще пожалеешь об этом. — Я не пожалею! Почему ты не можешь довериться мне? — недоумевала девушка, ощущая, как горечь от обиды подкатывает к горлу, а слезы наворачиваются на глаза. — Потому что я люблю другую. И буду ее любить… Всегда… — Но ведь она выбрала Поттера, не тебя! А я всегда рядом! — возмущенно всхлипывала слизеринка. — Ты — мой друг, Агата. Как сестра. Прости, но ничего более… Девушка прикрыла рот рукой, не в силах сдерживать нахлынувшие слезы и, резко развернувшись, выбежала прочь из башни. Около лестницы она наткнулась на проходящих мимо Блэка и Лестрейнджа, последний придержал ее под локоть, чтобы она не упала и взволнованно заглядывал в ее лицо: — Агата, что стряслось? Тебя кто-то обидел? Девушка отрицательно качала головой, пытаясь вырваться из рук парня и лишь прикрыла лицо руками, не в силах унять слезы. — Это Снейп! — кивнул Сириус на спускающегося с лестницы Северуса. — Как ты посмел обидеть Агату? — накинулся на того Рабастан. Снейп на автомате вскинул палочку на нападающего, отчего тот нацелил на него свою. — Я не обижал ее. И, знаешь ли, это не твое дело, Лестрейндж. — Да что ты? Почему же она плачет, выбежав с башни? Или там был еще кто-то, кроме тебя? — вступился за друга Сириус. — А ты вообще не лезь, Блэк, — хмуро ответил Снейп. — Баст, Сириус, не нужно. Со мной все хорошо, — едва уняв слезы, попыталась остановить парней Агата, испугавшись за друга. — Нет, Агата, я не позволю кому-то обижать тебя! — решительно промолвил Рабастан, взмахнув палочкой. — Ты ответишь за все ее слезы! Но Снейп был проворнее, выкрикнув «Левикорпус», отчего Рабастана перевернуло вверх ногами и он выронил свою палочку из рук. Северус тут же нацелился на Сириуса, который вмиг поднял свою палочку, вступаясь за друга. — Ускарем интерничионем! — опередив однокурсника, выкрикнул Блэк. В одно мгновение Северус выронил палочку, схватившись за горло и осел на пол, пытаясь ловить ртом воздух. — Северус! — в ужасе воскликнула Агата, подбегая к другу, не зная, как тому помочь. — Что ты наделал, Сириус? Отмени заклятие немедленно! — Оно само сейчас пройдет, — хмыкнул Блэк. — Мерлинова борода! Что здесь творится? — воскликнул запыхавшийся Слизнорт, подходя ближе к своим ученикам. — Фините инкантатем! — направил он палочку на Рабастана, который тут же рухнул на пол, и подошел к Снейпу, оглядев его. — Мистер Блэк! Как так можно? Вас будет ожидать наказание в моем кабинете сегодня в девять. Ох, Северус, пойдемте, я отведу вас к мадам Помфри. Право, вам уже лучше, но пусть она вас осмотрит. Пойдемте-пойдемте, — причитал профессор, отводя тяжело дышащего, но приходящего в норму Северуса. — Как вы могли? Зачем устраиваете эти драки с ним? — поднялась на ноги Агата, окидывая обоих однокурсников гневным взглядом. Слезы, к слову, уже полностью выветрились из ее глаз. — Мы защищали тебя, Агата! — раскинув руки в сторону, оправдывался Рабастан. — Мне не нужна ваша защита. Я и сама могу справиться! Зачем же бить заклятиями?! — А нечего подвешивать Рабастана с ног на голову, — ответил Блэк, скрестив руки на груди. — Так, а зачем ты полез? Я тебя разве просила? — возмутилась Розье глядя на Лестрейнджа. — Но ведь он обидел тебя! — Даже если и так, это мое дело! Что тебе с того? — Да потому что я люблю тебя, Агата! — выпалил Рабастан. Девушка опешила от подобного признания, взмахнув длинными черными ресницами. — А ты не замечаешь, дружишь с этим. А ведь вот он я. Я люблю тебя!***
— Ты пришел! — накинулась девушка на Северуса, обвивая его шею руками и целуя в щеку. — Разве я мог не прийти? — его губы дрогнули в едва заметной улыбке, когда он учтиво приобнял девушку в приветствии. — Спасибо! Я так рада, что ты здесь! Теперь этот день точно будет совершенным! — отпрянув от парня, Агата заулыбалась так ярко, сияя от счастья. — Тебе идет белый цвет, — кивнул Снейп, оглядывая девушку в подвенечном платье. — Ты очень красивая невеста, Агата. — Ох, Северус, ты щедр на комплименты! Что с тобой стряслось? — усмехнулась девушка, прищурившись затем, словно подозревала его в чем-то шутливо. — Розье, ты испытываешь на прочность нашу дружбу. — Прости-прости. Я рада, что ты согласился стать нашим шафером, правда, — улыбнулась она снова. — А я рад видеть тебя такой счастливой. Ведь я был прав, что тебя ждет счастье с другим. — Прав, спасибо тебе! — смущенно улыбнулась Агата. — Я тоже очень хочу, чтобы ты был счастлив… Северус кивнул девушке с благодарностью и, коснувшись губами ее руки, вышел из комнаты невесты. Встав на место шафера у алтаря, он кивнул жениху. Рабастан сиял от счастья и, к удивлению Снейпа, протянул тому руку: — Я хочу поблагодарить тебя, Снейп. Если бы не ты тогда, на пятом курсе, я бы и не женился сейчас на любви всей своей жизни. Спасибо тебе. Северус опустил взгляд на протянутую ему руку и, кивнув, пожал ее. — Не за что, Лестрейндж.***
— Северус! Умоляю, помоги! — рыдала молодая женщина, стоя на пороге дома Снейпа с годовалой девочкой на руках. — Заходи в дом, скорее, — он открыл дверь шире, пропуская подругу с ребенком. — Северус, сделай что-нибудь, прошу. Если они узнают, что у Авроры такой же дар, как у прадеда… Если они узнают, кто ее прадед… — всхлипывала она, покачивая на руках ребенка, пытаясь успокоить скорее себя, чем малышку. — Успокойся, Агата. Тебе не о чем волноваться. — Как же не о чем? Рабастана посадили в Азкабан! Скоро они придут и за мной… А что будет с малышкой? Прошу тебя, Северус! Снейп вздохнул, задумчиво глядя на ребенка, словно пытался прочесть ее. Спустя несколько минут, он все же кивнул: — Я могу связать ее способность. — Это не опасно? — Нет, она лишь будет ощущать некую слабость, что похоже на маггловскую болезнь малокровие. Но это не столь страшно. Определенного рода зельями все можно вернуть назад. Девочка не пострадает. — Хорошо, тогда приступай, — кивнула Агата, повернув ребенка личиком к мужчине. Тот аккуратно опустил ладонь на лоб девочки, а второй рукой направил волшебную палочку, шепча заклятие. Минуту спустя на кончике палочки зажегся фиолетовый свет и тут же погас. Девочка открыла глазки, внимательно изучая взрослых, и улыбнулась. — Она ничего не почувствовала? — беспокойно спросила Агата. — Да, это совершенно безболезненный процесс. Не волнуйся, — кивнул Снейп, спрятав палочку. — Спасибо тебе, Северус! Жаль, что ты отказался стать крестным. Ты бы прекрасно справился с этим, — выдохнула она, успокоившись и расплылась в улыбке, глядя на дочь. — Ты же знаешь, я не подхожу на эту роль. Но я всегда помогу, ты можешь на меня рассчитывать. — Пообещай, Северус. Пообещай, что если со мной что-то случится, ты будешь оберегать Аврору и помогать ей. Прошу тебя, пообещай мне! — она схватила свободной рукой Снейпа за руку, удобно перехватив малышку, и пристально заглянула в его глаза с неимоверным отчаянием и тоской. — Я обещаю, Агата.***
— Вы знали мою маму? — едва отдышавшись от увиденного, прошептала я, уставившись во все глаза на профессора Снейпа. Тот, казалось, был ошеломлен и разгневан от увиденного не меньше меня. Он долго молчал, словно решал, что мне ответить, но я решила опередить его. — Простите, я не специально… — Ваша мать была прекрасной женщиной и, как вы заметили, хорошим другом, — наконец, протянул он и тут же добавил. — Я надеюсь, у вас хватит ума не распространяться об увиденном. Возможно, мои воспоминания о вашей матери станут стимулом для вас. Я кивнула, понимая, что нарушила личное пространство Снейпа, но мне было настолько приятно узнать что-либо о матери. Я все еще не могла осмыслить все, что видела, пребывая в шоке и в радостном возбуждении одновременно. — Но зачем вы связали мои способности? Как они связаны с моим прадедушкой? Кем он был? — засыпала я вопросами Снейпа, как только переварила эту информацию. Я чувствовала недоумение и мне было досадно, что от меня так много чего скрывали. — Сейчас меня меньше всего волнуют ваши родственные связи, мисс Лестрейндж. Я надеюсь, вы запомнили, каково это — проникать в чужое сознание. А теперь, отправляйтесь спать. На сегодня более, чем достаточно, — отрезал Снейп, все еще недовольный от внедрения в его воспоминания и, не дожидаясь моих возражений, выпроводил меня из своего кабинета прочь.