В плену у судьбы

      Драко смотрел в окно, наблюдая, как дальнюю часть сада спешно украшают к предстоящей церемонии. Приказ о женитьбе он получил лишь позавчера, когда Темный Лорд задержал его после очередного своего собрания в их доме. Он находился здесь вот уже полгода и за это время дом Драко, его привычная крепость и обитель превратилась в неузнаваемое пристанище для странных и весьма сомнительных лиц. Мэнор стал словно проходной двор для всякого сброда: оборотней, охотников, воров и убийц. И сами убийства происходили тоже здесь — в пыточной подземелья. Вот только ужасающие вопли жертв разносились по всему поместью, проникая в каждый его угол и даже под кожу. От этого зловония смерти было не скрыться. Некуда бежать. Дороги назад нет.       Весь дом был полон крови, казалось, Драко уже дышал этой кровью: грязной, смешанной и даже чистой. И это все уже не имело никакой разницы. Оставалось лишь только выживать, отчаянно карабкаясь на поверхность этого кровавого озера, в то время, как обязательства и звание Пожирателя, словно камень привязанный к шее, тянули парня на самое дно. Без какого-либо просвета. И так изо дня в день, снова и снова.       Нарцисса мягко коснулась плеча парня, отчего тот вздрогнул, вернувшись к реальности.       — Мой мальчик, пора собираться. Церемония начнется через час… — прошептала она одними губами, с необыкновенной нежностью глядя на Драко. В ее глазах блестели слезы, то ли от радости, гордости за сына, то ли от отчаянья и страха неповиновения перед их повелителем.       Она так долго ждала этого дня, как и любая мать, когда ее ребенок вырывается из гнезда, окрыленный большими надеждами о светлом будущем, и строит свою собственную, маленькую, но крепкую семью, сплетая нити своей судьбы, свою жизнь с другим человеком.       Конечно, она знала, что дети были связаны обязательством и заклятием против своего собственного желания, но она верила, что все это лишь условности и незначительные преграды по дороге к счастью. Что всего можно достичь путем взаимного уважения друг к другу, общих целей и, конечно же, времени. Она верила, что с годами, с пришедшей к ним мудростью, они привяжутся друг к другу, как и должно быть в подобных союзах.       Вот только сейчас еще было так рано… Но разве могли они перечить воле Темного Лорда? Он словно хотел посмеяться над ними, в очередной раз показать, где их место, дабы самоуверенные Малфои, которые всегда были выше других, поубавили свою спесь.       Разве такого унижения своей семье желала Нарцисса? Чтобы их покой и уют нарушил вечный мрак, звук ломающихся костей и вонь гнили? Чтобы благородные и чопорные аристократы превратились в палачей и падальщиков? Чтобы трястись и умирать от страха за сына, когда того посылают на непосильное ему задание? Конечно, нет. Но выход был лишь один и его имя — смерть…       Нарцисса тяжело вздохнула, не желая омрачать такой день подобными мыслями и, поправив ворот идеально сидящей черной рубашки Драко, подала ему такого же цвета пиджак. Оглядев сына, она ласково пригладила его волосы и поцеловала в висок, поражаясь тому, когда он успел так вырасти.       Драко же прильнул к матери, радуясь ее ласке, желая сделать что угодно, лишь бы она была счастлива, цела и невредима. В его памяти ярким пятном всплывали все страхи, которыми его искусно пичкал Темный Лорд, забавляясь от подобной ментальной пытки. Он с больным удовольствием наблюдал за ужасом в глазах Драко, когда его мозг рисовал всевозможные картины страданий матери. Малфой поклялся, что сделает все, дабы это никогда не стало реальностью.       Одним из таких заданий Темный Лорд наделил его вчера, поручив отобрать у Аннабель ее брошь и принести ему. Драко совершенно не понимал зачем ему понадобилось какое-то украшение, но подобное задание было совсем не сложно исполнить, как ему казалось, чтобы слишком переживать по этому поводу. Темный Лорд объяснил ему, что лишь после обряда бракосочетания Драко сможет взять эту брошь в руки самостоятельно, поскольку на нее наложено особое заклятие. А когда он возьмет Анну в жены, все ее имущество, как обычное, так и магическое, будет принадлежать и Драко тоже.       Несомненно, это было странным заданием, но ради благополучия матери Драко был готов на все. К тому же, в его действиях не было никаких моментов, которые могли угрожать жизни его будущей жены. Иначе, в силу наложенного на них заклятия, он просто не смог бы этого сделать.       Внезапно в дверь его комнаты постучали и на пороге показался Сириус:       — Драко, я хотел бы с тобой поговорить.       Парень кивнул, а Нарцисса, переведя взгляд с сына на кузена, направилась к выходу:       — Что ж, не буду вам мешать.       Драко повернулся к будущему тестю и учтиво предложил присесть. Удобно устроившись в кресле, парень заметил, каким бледным и взволнованным Сириус был. Несомненно, он очень переживал за свою дочь, но так же, его мучило что-то еще. В последнее время он часто где-то пропадал, стараясь при этом не пропускать собрания Пожирателей, но так же и не участвовал ни в каких особо активных действиях. Он и всегда был не рад порученным заданиям такого рода, но сейчас Сириус с еще большим рвением пытался всеми способами избегать обвал на магглов, не участвовал в захвате Министерства, не проводил экзекуции и не сражался с Орденом, вернее, с жалкими его остатками. Сириус больше занимался политическими делами, налаживаниями связей и поиском перспективных союзников, среди волшебников, что было на него не похоже. Однако, за это задание он взялся с особым энтузиазмом, будто преследовал какие-то личные цели, пытаясь кого-то отыскать.       — Драко, не стану скрывать, ты мне совершенно не нравишься, — резко выпалил Блэк, выведя парня из размышлений, отчего тот пристальным взглядом уставился на мужчину. — Если бы я мог, я бы ни за что не отдал свою дочь замуж за тебя. И я прекрасно знаю, что и ты не желаешь жениться на ней.       Драко молчал, сцепив зубы от подобной вопиющей прямолинейности и лишь повел бровью, устремив взгляд куда-то мимо собеседника. Сириус был абсолютно прав о нежелании парня жениться, к тому же так рано. Малфой знал, что он обречен на этот брак и ничто не помешает ему осуществиться, но хотелось оттянуть этот момент как можно дальше.       Вне всяких сомнений, Аннабель была очень красива, пусть и вспыльчива, но этот ее внутренний огонь безумно манил, и после той ночи, весной, его влекло к ней еще больше… Либо же они просто выросли и подобного рода утехи стали преобладать в желаниях. Но любить ее?       Драко никого никогда не любил, кроме себя и своей матери. Что есть любовь? Для него это всегда было лишь пафосными, громкими, но пустыми словами, если они не несли никакой ему пользы. Если не могли утешить, когда ему было грустно, развеселить, когда становилось скучно, дать желаемое, когда чего-то хотелось. Драко всегда был эгоистом. А как ему справиться с кем-то, кто требовал бы к себе внимания, если он не хотел его отдавать?       Но это все было, словно в прошлой жизни. А сейчас… Его привычный мир уже давно рухнул. В нем не осталось ничего, кроме желания выжить, любой ценой.       — Но к сожалению, у вас нет выбора. А тем более… — Сириус тяжело вздохнул, словно хотел добавить что-то еще, но осекся. — Вам этот брак приходится наказанием, ты сам это прекрасно понимаешь. Как для тебя, так и для нее тоже. Но я хочу попросить тебя… Если понадобится, я буду требовать. Аннабель станет твоей семьей. Вот и относись к ней так, как ты относишься к своей семье. С уважением и заботой.       Это слегка удивило Драко, он хотел было фыркнуть, но запнулся и поднял глаза на Сириуса, который пристально глядел на него прожигающим взглядом.       — В мире все настолько быстротечно, что среди тьмы нужно успеть словить хоть лучик света. А если это не получается сделать или отыскать, то надо создавать его самим. Ты мужчина, Драко, ты должен быть созидателем и защитником. А в данном случае, вам обоим есть от чего защищаться. Вам просто нужно выжить. И, порой, вдвоем это делать легче. Задумайся над моими словами, — добавил Блэк, поднимаясь с кресла.       Драко проследил за ним задумчивым взглядом, продолжая сидеть на месте, осмысливая слова мужчины. Юноша устал от этого ада, что творился в его доме. Ему, как никогда, хотелось просто жить. Он действительно сам не справлялся с этим ужасом. Пусть это и эгоистично, но ему было необходимо разделить свой страх с кем-то еще. Сбросить с себя этого монстра на кого-то, лишь бы не бояться в одиночку.       — И запомни, Драко. Пусть заклятие и не позволяет вам нанести друг другу смертельный урон, зато моя рука не дрогнет от Авады в твою сторону, если ты обидишь мою дочь, — не дожидаясь ответа, Сириус грозно блеснул глазами и удалился прочь.

***

Аннабель

      Я стояла у зеркала, пока эльфы хлопотали вокруг меня, расправляя подол моего платья и занимались моими волосами, собирая локоны в высокую прическу.       — Диадема хозяюшки Вальпурги… — прохрипел Кричер, всхлипнув, и протянул мне бабушкину диадему с бриллиантами, которую он принес из нашего дома.       Да, бабушка сейчас бы радовалась, увидев меня, она так долго ждала этого дня… В отличии от меня.       Я прорыдала всю ночь и лишь на рассвете заснула, измучавшись вдоволь. Слова Темного Лорда, как приговор, звучали эхом в моей голове. Я знала, что рано или поздно мне придется выйти замуж за Драко, но не под прицелом волшебной палочки…       Я надела старинную серебряную диадему себе на голову, зафиксировав ее в волосах, и взглянула на свое отражение в зеркале. Довольно простое, как для статуса наших семей, но со вкусом, белое, не очень пышное платье идеально смотрелось на моей фигуре. Тонкие бретельки из сплошного жемчуга оголяли мои плечи и спину, корсет был покрыт кружевом и так же аккуратно расшит жемчугом, а серебряные нити спускались от пояса до самого подола, переплетаясь на воздушном фатине в причудливых узорах, которые были очень похожи на созвездия, что было весьма характерно для моего рода.       Будь это другая жизнь, другие обстоятельства, другой жених, я бы сияла от счастья. Но, увы, мне нечему было радоваться в данной ситуации, поскольку с моими желаниями никто и никогда не считался.       Личные чувства в таких альянсах, разумеется, не учитывались. Чистокровные браки испокон веков были ничем иным, как контрактами, которые заключались за закрытыми дверями на пользу обоих родов. Любовь в это уравнение не входила никак.       Стук в дверь вывел меня из размышлений, заставив вздрогнуть, из-за чего эльфы возмущенно что-то пропищали, поскольку это мешало им укладывать мои волосы. В комнату зашла Аврора. На ней была нежно-персиковая мантия, а ее золотисто-рыжие волосы так же аккуратно уложены в высокую прическу.       — Ты уже готова? Смеркается, пора спускаться, — слабо улыбнулась она и тут же замерла, оглядывая меня с ног до головы с нескрываемым восторгом. — Ох, Анна, ты такая красивая…       Я хмыкнула, поджав губы. Подруга подошла ко мне и приобняла меня, прекрасно понимая, какое у меня сейчас состояние.       — Я не хочу так, Ора. Они играют нами, словно куклами. Сначала бабушка с этим заклятием обручения, теперь Темный Лорд… — нервно всхлипнула я.       Подруга успокаивающе погладила меня по спине, разделяя мое отчаяние. Наши жизни нам не принадлежали. Мы всегда были, словно бездушные марионетки в руках безумных кукловодов. Сегодня, на потеху Темному Лорду, меня выдают замуж, а завтра что?       — Тише-тише, Анна, — утешала меня Аврора.       Я перевела дыхание и отстранилась от нее. Слезы делу не помогут.       — Ох, ты так и не спала всю ночь? — заботливо поинтересовалась Ора, замечая темные круги под моими глазами. Она направила на меня свою палочку и произнесла заклинание, от которого следы усталости на моем лице вмиг исчезли, придавая коже свежий и отдохнувший вид. — Так-то лучше! Пойми, Анна, для Драко это такое же наказание, как и для тебя. Теперь вы в одной лодке и должны держаться вместе, чтобы выжить. Несмотря ни на что…       Я поглядела на подругу слегка удивленно, но до меня дошел смысл ее слов. Я знала это, но не хотела принимать. Что толку? От этого не становилось легче.       В дверь вновь постучали и к нам зашел отец.       — Девочка моя… — обомлел он, глядя на меня.       Я могла только представить, что папа чувствовал сейчас, видя свою дочь в подвенечном платье. Он всегда желал мне лучшего и то, во что обернулась эта свадьба, глубоко ранило его. Я заметила в его глазах слезы, когда он подходил ко мне, чтобы заключить в объятия.       — Прости меня, доченька. Я… Я должен был сделать все, чтобы избежать этого. Прости меня, дорогая, не такого будущего я хотел для тебя… — расчувствовался он, ласково гладя меня по спине.       — Я знаю, папа. Это не твоя вина, не кори себя за это. Это рано или поздно все равно случилось бы… — я постаралась взять себя в руки, не показывая своего отчаяния, дабы отцу не было еще хуже. — Ты всегда делал для меня все, но… такова жизнь…       — Какая же ты у меня взрослая и мудрая… — Сириус отстранился и поцеловал меня в лоб, отчего я тепло улыбнулась. Мне стало немножечко спокойнее в окружении родных мне людей.       — Нас уже ждут, пора идти, — вздохнул отец.       Я кивнула и Сириус накинул мне на плечи старинную черную бархатную мантию, с вышитой серебряными нитями на спине буквой «Б» и гербом Блэков, на котором красовались три черных ворона.       — Наша фамильная мантия? — удивилась я.       — Да, такова традиция, — объяснил он и, когда мы закончили последние приготовления, отец взял меня под руку и вывел из комнаты.       Темнота наступила довольно быстро в этот зимний вечер. Мы шли по заснеженному саду, в котором должна была проходить церемония по всем старинным традициям чистокровных волшебников. Мелкие снежинки крутились в причудливом танце в воздухе, медленно опускаясь на землю, и оставались в моих темных волосах и на мантии, мерцая, словно звезды на небосводе.       От Мэнора до огромного дуба, под которым мы с Драко должны обвенчаться, тянулась ковровая дорожка алого цвета, вдоль нее витали в воздухе магические шарики, освещая нам путь. Аврора шла впереди, неся букет из вечнозеленых веточек мирта, как символа вечной любви.       Традиция венчаться под многовековым дубом шла испокон веков у чистокровных волшебников. Издавна считалось, что это дерево символизирует прочность и выносливость. Ему не страшны ураганы и засуха. Посему такими же качествами будет обладать и брак у тех, кто проходил старинный обряд под ветвями этого дерева.       Вдали видны были лишь тени присутствующих гостей. Я молилась кому-угодно, чтобы на церемонии не было Темного Лорда. От этой мысли у меня стали подкашиваться ноги и все тяжелее было делать новый шаг навстречу «счастливой» жизни.       На небесный престол величественно взошла луна — мистическое солнце ночи, покровительница влюбленных, хранительница самых сокровенных тайн. Ее нежный серебристый свет струился сквозь заснеженные ветки деревьев, придавая им вид, будто они покрыты россыпью алмазов. Зимний сад выглядел сказочно и без магии — природа взяла все в свои руки и создала сама свое волшебство. Было двадцать второе декабря и рождественская атмосфера волшебным образом ощущалась в воздухе.       Заледеневший фонтан был словно покрыт хрусталем, в воздухе царила морозная свежесть, но заколдованные огоньки, освещающие нам путь, будто светлячки, служили так же источником тепла. Магический величественный дуб не сбрасывал свою листву даже зимой, потому его необычно красные листья контрастировали на фоне заснеженного пейзажа. Они были покрыты инеем, отчего блестели в лунном сиянии еще больше, зачаровывая своим видом.       Дорожка подходила к концу, я окинула взглядом присутствующих и облегченно выдохнула, не увидев там того, кого боялась. Фонарики летали над головами, слабо освещая их лица, но я заметила здесь многих Пожирателей, которые были выходцами из аристократических родов, ну и, конечно, близких родственников: Беллатриса с Родольфусом расположились по правую сторону возле четы Малфоев, которые были в своих парадных мантиях. А Драко стоял чуть поодаль, ближе к дереву, и нервно переминался с ноги на ногу.       Разумеется, церемония не была спланирована заранее, посему привычный для Малфоев шик и лоск отсутствовал, да и к тому же, он был бы совсем неуместным в нынешних обстоятельствах. Зато природа в это предрождественское время постаралась на славу.       Аврора стала по левую сторону от дерева и, когда мы приблизились, к нам вышел Люциус:       — Кто и зачем явился под сень старинного древа этой ночью? — задал он вопрос, согласно древним традициям.       — Аннабель Лукреция Блэк, чтобы вступить в брак, — ответил мой отец. — Наследница благородного и чистокровного рода Блэк пришла просить благословения у Древних сил. Кто берет ее в жены?       Драко нерешительно сделал шаг вперед, поравнявшись со своим отцом.       — Драко Люциус Малфой. Наследник благородного и чистокровного рода Малфоев, — тихим и слегка хриплым голосом произнес он. — Кто ее выдает?       — Ее отец, Сириус Орион Блэк III, чистокровный волшебник, старейшина рода Блэк.       Папа повернулся ко мне лицом и, тяжело вздохнув, развязал мою мантию, снимая ее с моих плеч. Заметив, какой у меня взволнованный вид, он ласково улыбнулся и поцеловал меня в лоб:       — Никогда и никому не давай себя в обиду, — шепнул он.       Я уставилась на отца во все глаза и кивнула, пытаясь сдержать слезы и желание броситься в его объятия. Ко мне тут же подошел Люциус и учтиво взял меня за руку, чтобы подвести к жениху.       На Драко была такая же бархатная мантия, но белоснежная, с гербом Малфоев и с вышитой золотыми нитями буквой «М». Он снял ее с себя и покрыл ею мои плечи, согласно традициям, когда жених покрывает невесту своим плащом в знак принятия на себя обязательств за будущую жену.       Драко заметно нервничал и избегал встречаться со мной взглядом. Он достал волшебную палочку и протянул мне свою левую руку. Я замешкалась на мгновение, ощущая, как сердце бешено колотилось в груди. Ну почему так? За что судьба так поступала с нами? Почему я не могла сама выбрать как, когда, и за кого мне выходить замуж? Почему я не могу выйти замуж по любви? Почему Драко так относится ко мне? Почему он не может быть ко мне хоть чуточку добрее? Мерлин! Да мне уже не нужны были все эти рыцарские подвиги и приключения! За этот год мне их хватило с лихвой. Я хотела лишь покоя и тишины, и теплого, семейного счастья.       Ощутив холодные пальцы на своей руке, я вздрогнула, очнувшись от своих размышлений, и так же приготовила палочку, а левой рукой взялась чуть выше запястья Драко. Затем он направил на наши сплетенные руки свою волшебную палочку и я последовала его примеру. Таким образом мы начали обряд.       — Ego, Draco Lucius Malfoy, suscipio te, Annabelle Lucrecia Black, sicut meus uxor, habere ac tenere, in felicitas et in litis, in opulentia, in paupertas, in morbus et in salus, amare et colere instituens is dies et donec mortalitas nos scindit.¹       Завершив свою часть на латыни, его волшебная палочка заискрилась и на кончике загорелся золотой огонек. Теперь был мой черед клятвы. Я подняла взгляд на Драко, но заметив это, он тут же отвел глаза. Словно последний трус, словно ему было омерзительно даже смотреть на меня! Я закусила губу от нахлынувшего чувства гнева и обиды. Мерлин, дай мне силы пережить этот обряд!       Однако, это не решит мою проблему, поскольку я понимала, что это дорога в никуда. Данный обряд — начало пути, и он никогда не закончится.       Я тяжело вздохнула, пытаясь взять себя в руки и стараясь придать своему голосу силы и уверенности. Нет, я не упаду в грязь лицом и не буду выглядеть жалкой жертвой обстоятельств, как Малфой.       — Ego, Annabelle Lucrecia Black, suscipio te, Draco Lucius Malfoy, sicut meus maritus, habere ac tenere, in felicitas et in litis, in opulentia, in paupertas, in morbus et in salus, amare et colere instituens is dies et donec mortalitas nos scindit², — как только я договорила свою часть заклятия, моя палочка повторила то же самое и засветилась золотым сиянием.       — Habendum et tenendum, Ut te diligam et foveam, Donec mors nos ex parte.³       Последние строки мы промолвили в один голос и мощные лучи золотого света одновременно вырвались из наших палочек, переплетая нам руки, словно лентой, соединяя нас узами брака. Стоит заметить, что это был очень приятный свет, такой нежный и теплый, как если зарыться пальцами в мокрый, золотистый песок, либо же опустить руку по локоть в пенную воду в ванне старост. Это до безумия приятное ощущение воздушности и тепла пронизывало до кончиков пальцев, покрывая кожу мурашками. Хоть что-то скрашивало чувство отчаянной неизбежности и безысходности.       В этот же момент магический дуб засиял и ожил, слегка встряхнув своими ветками, будто таким образом пытался избавить свои листья от покрывшего их заледенелого инея. Это было поистине завораживающее зрелище: тысячи мелких льдинок, словно звездопад, падали на землю, поблескивая и переливаясь в лучах света, исходящих от наших переплетенных рук. Их падение сопровождалось перезвоном колокольчиков и они усыпали землю, мерцая, как хрусталь, оставаясь в моих темных волосах и на черном костюме Драко и не тая, словно ангельская пыль       Когда свет погас, к нам подошла Нарцисса, взволнованная и тронутая происходящим, как и любая мать, переживающая за детей, и преподнесла на серебряном подносе кольца.       Драко спрятал волшебную палочку и взял кольцо, надевая его мне на безымянный палец левой руки, где уже красовался обручальный перстень. Он наконец-то поднял взгляд на меня, проговаривая очередные слова магического обряда бракосочетания, не разрывая зрительного контакта:       — Я твой, ты моя. Отныне я твой муж, а ты моя жена. В моем ты сердце теперь заключена, Потерян этот ключ, внутри ты быть должна.       Кольцо на моем пальце засияло и слегка опалило кожу, будто выжигая на ней своеобразный след из рун, которые появились на металле. Таким образом и заключалась принадлежность к мужу, словно клеймо. Именно эта связь, которая магией въедалась в кожу, не позволяла ни развестись, ни даже просто разойтись.       Я слегка поморщилась, глядя на едва покрасневшее место вокруг кольца и подняла взгляд на Драко. Он так же уставился на меня и я заметила в его серых, усталых глазах, к своему удивлению, вовсе не омерзение, а такой же страх и отчаяние, как и у меня. Быть может, я с предубеждением отнеслась к нему? Что, если я ошибаюсь в своих рассуждениях? Нет, я не забыла все и не простила, но сейчас главнее всего — выживание.       Он протянул мне свою левую ладонь и я, последовав его примеру, трясущимися руками надела кольцо ему на палец, повторяя его слова:       — Ты мой, я твоя. Отныне ты мой муж, а я твоя жена. В моем ты сердце — любовь заключена, Потерян этот ключ, внутри я быть должна.       Нарцисса вновь приблизилась к нам и принесла старинный золотой кубок Малфоев, с двумя ручками, наполненный вином.       — Магия обвенчала вас, да обвенчает же теперь и кровь, в знак соединения ваших чистых кровей, — торжественно произнесла она.       Мы взялись за дальние от себя ручки кубка, таким образом вновь переплетая свои руки, и по очереди испили из него по глотку. Послышались аплодисменты, мы отдали кубок обратно и нерешительно потянулись друг к другу, закрепляя церемонию поцелуем. На губах Драко все еще ощущался терпкий вкус вина, а своими руками на его плечах, я чувствовала дрожь его тела. Дрожала и я сама. От страха, волнения и напряженности всей ситуации.       Все происходящее казалось сном и не укладывалось в голове. Мы точно оба были куклами и плясали под дудку, разыгрывая спектакль на потеху другим. От этого было тошно и противно, но деваться некуда, ведь мы были пленниками данных обстоятельств. Такова неизбежность и вот она, наконец, свершилась.       Судьба играла с нами и мы были в плену у судьбы.