Аврора
Какое же это странное, непостоянное и довольно шаткое понятие — везение. В какой-то миг оно присутствует в нашей жизни, а не успеешь оглянуться, как его уже сдувает нещадным порывом ветра. Сейчас нам чересчур подозрительно везло. Вот только надолго ли? Трансгрессировав в Хогсмид, спровоцировав сигнальное заклятие, за нами никто не погнался. Укрывшись в пабе «Кабанья голова», мы наконец-то узнали, что его владельцем является сам брат Дамблдора. Он же и открыл нам проход в Хогвартс, позвав Долгопупса нас провести. Все было чересчур гладко, что не могло не вызывать каких-либо сомнений. Во всяком случае, у меня. Выбравшись из тайного прохода, мы очутились в Выручай-комнате, которая, к слову, успела обновиться. В ней не ощущалось ни малейшего намека на недавний пожар — настолько сильна была магия этой загадочной комнаты, которая подстраивалась под нужды присутствующих в ней людей. Разумеется, на меня бросали косые взгляды все, кому не лень. Многие хотели было что-то сказать, но рассказ Гарри — пусть и в небольших подробностях — о том, зачем мы здесь, заставлял всех замолчать, переводя их внимание на более важные вещи. Долгопупс и еще несколько гриффиндорцев предложили себя в качестве сопровождения, но Гарри, наслушавшись о местных порядках и новых правилах, отказался, убедив друзей остаться на своих местах и звать на помощь, если удача все-таки обернется против нас. Но сегодня она, эта дивная госпожа, как никогда, сопутствовала нам во всем. Мне оставалось лишь подсчитывать, сколько нам придется заплатить за такое везение. Ведь ничто не вечно и ничто не бывает просто так, как бы нам этого не хотелось… Выбравшись из Выручай-комнаты, мы вчетвером отправились к лестницам, стараясь не попасться никому на глаза. Уже было обеденное время, но Хогвартс, казалось, все еще спал. Ученики, отправившиеся на пасхальные каникулы, должны были вернуться только завтра. Потому в замке было куда более тихо и пусто, чем обычно. Однако, это не мешало тому, что следовало бы перестраховаться, и я предложила ребятам набросить на себя мантию-невидимку. — А как же ты? — спросил Гарри, выслушав мое предложение. — Возможно, здесь еще не знают о моем побеге, потому, увидев меня, проблем не возникнет. Я скажу, что прибыла пораньше, — объяснила я, расправляя мантию на троице гриффиндорцев, которая, к слову, не покрывала их полностью. На удивление, хотя удивляться уже было нечему, нас никто не заметил, когда мы спустились на этаж ниже и брели по коридору к статуе Годрика Гриффиндора. — Где же все Пожиратели? — из-под мантии подал голос Рон, замечая очевидное, и обратился ко мне. — Ты ведь рассказывала, что они на каждом шагу. — Так и есть. Поэтому их отсутствие не сулит ничего хорошего, — я смерила парня укоризненным взглядом, взглянув туда, где он находился под мантией-невидимкой, насколько я могла это предположить, всем своим видом показывая свое негодование. Так и хотелось сказать, что ведь я же говорила, но Уизли не стал поддерживать этот спор, а лишь тихо фыркнул. — Гарри, мы точно правильно идем? — вмешалась Гермиона с сомнением. Обстановка нагнетала и уже, кажется, все стали осознавать, что здесь что-то не так. — Да, держитесь рядом и приготовьте палочки. Я кивнула, понимая, что нам действительно стоило глядеть в оба… Портреты мирно посапывали, не обращая на нас никакого внимания, что давало возможность спокойно дойти до нужного нам поворота. За ним, в тупике, находилась огромная статуя Годрика Гриффиндора. Мужчина, лет сорока, с гордо поднятой головой глядел куда-то полным невероятной, героической решимости взглядом и держал в руках двуручный меч, опираясь на него, словно как посох. — Что дальше? — спрашивал неугомонный Рон, когда мы подошли к статуе вплотную. — Чувствуешь что-то, Гарри? — Пока нет… — растерянно ответил тот, и, выйдя из-под мантии, приложил ладонь к статуе, словно так бы смог что-либо ощутить. — Диссендиум! Из палочки Гарри вырвался белый свет, который вмиг разбился о подножие статуи. Она не сдвинулась с места, не открылась так, как было в его видении. — Может быть, на статую наложены темные чары? — предположила Гермиона. — Специалис ревелио! — промолвила я заклятие для обнаружения темной магии в предметах, но и оно не дало никаких результатов, отчего у меня вновь возникло то самое плохое предчувствие. — Здесь ничего нет… — Не может быть! Я же видел! Ты видела! — пораженно запротестовал Гарри, качая головой, и пробуя другие всевозможные заклятия. Вот только все было тщетно. Как я и думала, удача не могла сопутствовать нам вечно, а бесплатный сыр мог быть только в мышеловке. — Все, как Темный Лорд и говорил: прибежали глазеть на статую, — внезапно раздалось за нашими спинами. Не успели мы обернуться, как Пожиратели смерти вмиг обезоружили нас, окружая и наставляя на нас волшебные палочки. — О, глядите-ка, кто с ними! Мадам Лестрейндж будет довольна найденной племяннице, — издевалась Кэрроу. Сердце упало в пятки от страха. Я ведь знала, я чувствовала, что это ловушка! Что же теперь делать? Как можно было так глупо попасться? Под прицелом палочек мы не могли даже сдвинуться с места, не то, чтобы сбежать. Мы переглянулись с Гарри и он крепко сжал мою руку, не намереваясь отдавать меня Беллатрисе: — Только попробуйте ее тронуть! — Довольно, — раздался стальной баритон в глубине коридора, отчего я вздрогнула, не зная, радоваться или ожидать чего-то другого. — Наивность мистера Поттера сыграла нам на руку, заманив в ловушку. Ведите их в мой кабинет. Я лично прослежу за ними до прибытия Темного Лорда. Все еще под прицелом волшебных палочек мы отправились в кабинет директора. Присутствие Снейпа однако же принесло мне какое-то облегчение. Я верила, что он хотя бы попытается нам помочь. Ведь я, единственная из присутствующих, знала на чьей он стороне на самом деле. Я видела, как нервничали гриффиндорцы, пытаясь придумать план побега. Но что они могли сделать без палочек? Все было тщетно, ведь как я и предполагала, это было заранее спланированной ловушкой. Нас заманили в Хогвартс и мы собственноручно сдались в руки Пожирателям. Без боя, без малейшего шанса на сопротивление. Единственное наше спасение было лишь в Снейпе. Зайдя в кабинет, Пожиратели вмиг связали нас веревками и грубо толкнули нас, отчего мы вчетвером грохнулись на пол. — Благодарю за сопровождение, я полагаю, далее я смогу справиться и без вашей помощи, господа, — холодно и абсолютно без всяких эмоций протянул Снейп, не удостоив никого из нас взгляда, и сел в кресло за столом. — Вы уверены, что это благоразумно оставаться с ними наедине? — неуверенно протянул один из Пожирателей. — Вы смеете сомневаться в моей компетентности, Кэрроу? — вскинув бровь, Снейп прожег взглядом Пожирателя, отчего тот лишь закрыл рот, не в силах что-либо внятно ответить. — То-то же. Я так понимаю, ваша сестра уже вызвала Темного Лорда. Что ж, подготовьтесь лучше к его прибытию. Пожиратели переглянулись, но все же решили послушаться Снейпа, который явно был выше них по рангу, и один за другим покинули кабинет директора. Только дверь за ними закрылась и их шаги затихли на лестнице, Снейп взмахнул волшебной палочкой и спустя мгновение, со щелчком, перед нами появился Добби. — Добби, передай другим эльфам, чтобы готовились к пиру. К нам прибудет… они сами-знают-какой гость и он будет очень доволен, если эльфы на кухне Хогвартса покажут все свои умения, — приказал Снейп. Добби казался весьма растерянным и озадаченным, но когда его взгляд метнулся по нам и остановился на Гарри, глаза эльфа расширились от ужаса. Кажется, он понял, кто должен явиться и в каких целях. — Ты все понял: что и кому ты должен сказать? — настойчиво переспросил профессор. — Да, директор, Добби понял. Добби все-все передаст… — кивал эльф, продолжая глядеть на Гарри с нескрываемым страхом. — Отлично. Немедленно отправляйся и оповести всех. Добби снова кивнул и, подмигнув нам, исчез со щелчком. Гарри не смог более себя сдерживать: — Как вы смеете?! Как вы смеете занимать его кабинет, руководить его школой, сидеть там, где сидел он?! — Вы бы лучше ответили мне, Поттер, как можно быть таким глупцом, чтобы заявиться сюда, позволив заманить себя в ловушку? Жизнь вас ничему не учит, так ведь? — невозмутимо поинтересовался Снейп, сцепив руки в замок, пристально глядя на нас. Ребята опешили, не зная, как реагировать на подобное, а я пыталась выцепить из его слов хоть какой-то намек на то, что нам делать дальше. — Какое вам до этого дело? — взвился Гарри. — Вы же только и рады стараться служить Волдеморту! — Гарри… — тихо пожурила его я, но он не услышал. — А вами, мисс Лестрейндж, я крайне разочарован, — многозначительно протянул Снейп, переведя наконец взгляд на меня. — Не смейте так говорить об Авроре! Она сделала правильный выбор, в отличии от вас! — заступился за меня Гарри так же пламенно, не в силах умерить свой пыл, отчего мне стало немного стыдно. Он ведь не знал, что и Снейп свой выбор сделал. — Как трогательно, Поттер, — директор скривился в легкой ухмылке. — Вы как всегда заносчивы и предвзяты, как и ваш отец. — Какое право вы имеете так говорить о моем отце?! — Профессор Снейп, — я решила встрять в разговор, пытаясь выяснить, что делать дальше. — Что с нами будет? — То, к чему мы так долго шли, — двусмысленно ответил он, явно намекая на нашу с ним цель, а затем добавил для остальных. — Темный Лорд прибудет очень скоро и он добьется своего, чего бы ему это ни стоило. «Сегодня или никогда, Аврора. Вот, что вам следует сделать…», — раздалось в моих мыслях внезапно. Я вздрогнула, совершенно не ожидая услышать голос Снейпа в своем сознании, и посмотрела на него. По мере того, что он рассказывал, мое сердце заходилось все быстрее от страха. Теперь я знала, как должна была обмануть Темного Лорда, какую иллюзию я должна ему показать. Я перевела взгляд на Гарри, а затем вновь на Снейпа, гадая, справлюсь ли я… — Вы не посмеете отдать ему Поттера! Я не позволю! — послышался женский голос на лестнице, заставив Снейпа удивленно, или лишь притворно удивленно, вскинуть брови и подняться с кресла. В этот момент, совершенно неожиданно, погас весь свет в кабинете — кажется, Уизли что-то сделал, — и началась настоящая суматоха. Ребята пытались развязать веревки, Снейп рванул к двери, намереваясь задержать рвущуюся внутрь Макгонагалл. И буквально за секунду до того, как дверь открылась, наши путы чудесным образом сами спали, освобождая нас. Меня кто-то отпихнул ото всех и всунул в руки какую-то колбу или склянку — насколько я могла понять на ощупь. — Отдайте это Поттеру. Он должен посмотреть эти воспоминания. Только вас он послушается. Это крайне важно для победы, — наспех промолвил Снейп и его вмиг отбросило к стене. Декан Гриффиндора влетела в кабинет директора, направляя палочку на своего коллегу, а за ней стояли Флитвик и Стебль. Макгонагалл не стала медлить, насылая заклятия на Снейпа, от которых он удачно отбивался щитовыми чарами. — Вы никого здесь больше не убьете! — воскликнул Флитвик, присоединяясь к атаке. Снейпу не оставалось больше ничего, как рывком броситься к окну и выпрыгнуть. Гермиона и я ахнули, прикрыв рот рукой, а Макгонагалл довольным голосом закричала вслед: — Трус! Научился летать у своего хозяина! Туда ему и дорога! — Он не погиб? — удивился Гарри. — Куда там! — хмыкнула Макгонагалл и тут же перевела обеспокоенный взгляд на своего ученика. — Поттер, я, конечно, рада вас видеть, но что вы здесь делаете? Заявиться сюда — крайне безрассудный поступок. Если бы Добби не рассказал нам о вашем присутствии… Она покачала головой, обведя взглядом кабинет и нас, задерживая на мне свое внимание на долю секунды. Я слегка смутилась и опустила глаза, крепко сжимая в руке колбочку с серебристой вязкой жидкостью, врученную мне Снейпом. Почему он отдал это мне сейчас? Чьи это воспоминания? Самого Снейпа? Что же такого важного в них хранится, о чем должен знать Гарри? Я даже и представить не могла. — Добби? — удивилась Гермиона, переспрашивая. — Да, я так и говорю, мисс Грейнджер. Добби заявился в учительскую, лепеча о том, что вас поймал директор и хочет сдать Поттера Сами-Знаете-Кому. Я удивленно поглядела на Макгонагалл, переваривая услышанное. Выходит, Снейп позвал Добби не просто так! Мерлин! Он дал ему это странное задание с намеком, чтобы тот позвал на помощь. Поразительно, насколько директор все просчитал! — Профессор! Нужно срочно забаррикадировать школу, он уже летит сюда! — услышала я взволнованный голос Гарри. Флитвик и Стебль ахнули в ужасе. Макгонагалл же выглядела вполне уверенно, выступая в роли настоящей предводительницы, давая указания своим коллегам. — Вы же понимаете, что никакие наши усилия не способны отражать Сами-Знаете-Кого до бесконечности? — пропищал Флитвик. — Однако задержать его мы можем, — откликнулась профессор Стебль. — Тентакула, дьявольские силки, дремоносные бобы, мандрагоры… Посмотрим, как Пожиратели смерти с ними справятся. — Спасибо, Помона, — кивнула Минерва, продолжая давать распоряжения. — Я предлагаю для начала установить базовую защиту по границам замка. И необходимо эвакуировать оставшихся на каникулы учеников. Ежели кто из совершеннолетних пожелает присоединиться к обороне Хогвартса, не стоит им препятствовать. Профессора переглянулись и решительно кивнули, расходясь по своим факультетам. — Это, кажется, ваши палочки. Не теряйте, — произнесла Макгонагалл, протягивая нам волшебные палочки. — Спасибо, профессор, — учтиво кивнула Гермиона и мы разобрали каждый свое орудие. — Что ж, времени мало. Нужно еще трансфигурировать каменных големов и рыцарей из доспехов. А еще не помешает найти Пивза… — декан бормотала себе под нос, выходя из кабинета. Мы вышли следом, спускаясь по лестнице и ощущая всеобщую суматоху и нарастающую панику. Немногочисленные ученики уже бегали по коридорам, изредка оглядываясь на нас и выкрикивая имя Гарри, указывая на него пальцем. В окнах в коридоре был виден блеск накрывающего замок защитного купола. За очередным поворотом мы едва ли не наткнулись на шествующий отряд рыцарей, трансфигурированный Макгонагалл из старых доспехов, которые звенели и скрипели от каждого их шага. Спустившись вниз, в вестибюле замка мы увидели профессора Трелони, которая как обычно спорила со своим коллегой-кентавром Флоренцом. — Гарри! Мой мальчик… — выдохнула Трелони, обратив внимание на нашу компанию. — Мистер Поттер, — кивнул в приветствии Флоренц. — Это честь — бороться плечом к плечу с вами. — Что дальше? — спросил Рон, обращаясь к Гарри, когда мы вышли на крыльцо замка. — Это война… — выдохнул он в ответ, устремив серьезный взгляд вперед. Защитный купол был полностью опущен и переливался призрачным серебром в сумеречном свете. Макгонагалл командовала своим немногочисленным войском: каменных големов она отправила сторожить центральный мост, а рыцарей разместила по периметру всей территории замка. Кентавры, пришедшие на зов Флоренца, заняли лучшую позицию для обстрела из луков, а Долгопупс с Финниганом отправились подрывать южный мост. У каждого здесь было свое место и своя позиция. Вот только я боялась, что каждого сегодня может постигнуть своя участь. Смерть сегодня будет сытой… Зачем мы только явились сегодня в замок и так приблизили этот день? Я сокрушалась от этих мыслей, тяжело дыша и с сожалением осматривая каждый кусочек некогда еще такого тихого и спокойного места. — А что с крестражем? Мы так и не нашли последний, — взволнованно протянула Гермиона, нарушая всеобщее молчание. — Это была ловушка. Ора оказалась права, — Гарри поджал губы, виновато глядя на меня. — Не знаю… Может, и правда, змея… В любом случае, нужно быть готовыми. — Нам бы найти, чем ее убить, для начала, — вклинился Рон и внезапно резко остановился, из-за чего мы все едва ли не врезались в него. — Кажется, я знаю. Пойдем, Гермиона, соберем остатки клыков Василиска. — Гениально! — поразилась Грейнджер и кивнула, хватая Уизли за руку. — Как вы откроете Тайную комнату? — удивился Гарри. — Может, мне пойти туда? — Нет. Ты лучше последи за Сам-Знаешь-Кем, может, увидишь что-нибудь полезное, — возразил Рон и тут же добавил, замечая недоуменные взгляды в свой адрес. — Ты говоришь во сне, на змеином языке. Я кое-что запомнил. — Тогда возьмите Карту. Отыщите нас по ней, — Гарри протянул другу сверток пергамента и Рон кивнул, пряча его в карман. Подмигнув, он крепко схватил Гермиону за руку, убегая в сторону лестницы. — Гарри, я… — повернувшись к парню, я хотела сказать ему о колбочке в своей руке, но он прервал меня, пылко припадая к губам. Этот поцелуй был невероятно отчаянным, пламенным, страстным, словно Гарри прощался со мной. Мне было страшно думать об этом, потому я закрыла глаза, отдаваясь этой страсти, целуя его в ответ. Наши сердца бешено колотились, желая вырваться из груди навстречу друг другу, соединиться навеки, чтобы даже смерть не посмела нас разлучить. — Прости, ты была права… — отстраняясь, шумно выдохнул Гарри, взяв мое лицо в свои ладони, и прижался лбом к моему лбу. — Я подверг всех опасности и начал эту войну. Из-за меня мы можем не дожить до утра… — Гарри, не говори так. Ты ни в чем не виноват, — я все еще крепко обнимала его, стараясь успокоить поглаживаниями по спине. — Это могло случится в любой день, где бы мы ни были. Зато сегодня мы здесь вместе. Я с тобой и всегда буду рядом, слышишь? Я люблю тебя, Гарри. Он прикрыл глаза, улыбнувшись, и слабо кивнул, принимая мои слова. А затем вновь поцеловал, на сей раз настолько нежно, что волна приятной дрожи прошлась по моему телу, словно щекотка, заставляя хихикнуть. Мы оба понимали, насколько нам нужна была эта нежность сейчас. Эти чувства, которые вселяли надежду и веру в лучшее. Это единственное, что у нас оставалось. — И я люблю тебя, Аврора. Я защищу тебя любой ценой. Мы должны победить. Я тоже кивнула и слегка отстранилась, раскрыв ладонь перед Гарри, демонстрируя бутылек, что мне дал Снейп: — Это поможет тебе победить. Посмотри эти воспоминания. — Откуда это у тебя? — удивился он. — Я… Позже расскажу, — замялась я на долю секунды, решив, что открою всю правду потом обязательно, но сейчас на это не было времени. Слишком долго объяснять. — Это очень важно. Там скрыта какая-то ценная информация, которая нам очень нужна. Ты обязательно должен их посмотреть. — Хорошо, — кивнул Гарри, забирая у меня флакончик. — Пообещай мне, что посмотришь. Не забудь. — Обещаю, Ора, — серьезно ответил он и спрятал бутылек в свой тайный мешочек на груди. — Пойдем, здесь опасно оставаться. Найдем Омут и посмотрим вместе. Гриффиндорец взял меня за руку и мы зашли обратно в замок. Внутри он похож был на улей: все вокруг бегали и суетились, готовясь к битве. Мимо нас проскакал отряд из трансфигурированных Макгонагалл парт, а над головой пролетел Пивз с двумя ведрами воды. Внезапно вспышка озарила замок и вдали послышался шум тысячи ударов, словно об стекло — Пожиратели начали свою атаку, пытаясь прорвать защитный купол замка. Крики младшекурсников заполнили Хогвартс, вокруг воцарилась настоящая паника. Мы подгоняли студентов к Выручай-комнате, через которую и проходила эвакуация детей. — Ора! — вмиг услышала я знакомый голос и обернулась. На меня тут же налетела взволнованная Анна, крепко обнимая. — Как ты здесь очутилась? — удивилась я, обнимая подругу в ответ. С одной стороны я была рада ее присутствию, но с другой — список людей, за которых я боялась здесь, пополнился теперь и лучшей подругой. — Мы сбежали с папой. Из Мэнора… Отправились за тобой, в «Ракушку», но мы разминулись. А там Люпин услышал, что Гарри нужна помощь в Хогвартсе и я напросилась сюда вместе с членами Ордена, — прерывисто и довольно сумбурно объясняла Анна, тяжело дыша. — Но зачем? Ты ведь могла остаться в безопасности! — Как зачем? Я не могла оставить тебя здесь одну, в такую ночь! — искренне возмутилась подруга. Мне безумно польстили ее слова, но беспокоиться за нее меньше я не стала. — А Драко? — аккуратно поинтересовалась я, предполагая ответ заранее, но не спросить я не могла. Анна лишь мрачно поджала губы и покачала головой. Разумеется, я понимала, что он не решится перейти на другую сторону. И мысль, что он там, за стеной, среди других Пожирателей, как и Нарцисса, рвала мое сердце на мелкие кусочки. Насколько же ужасны все эти конфликты и войны, что заставляют семьи делиться на части, раскидывая всех по разные стороны баррикад. Почему мы должны идти в бой против своих братьев, мужей или родственников? Лишь потому, что они когда-то ошиблись в выборе и стали на сторону тирана, который и развязал эту войну? Но ведь ошибки и составляют часть нашей жизни. Их всегда можно искупить, вовремя раскаявшись. Или же нет? И такова судьба? Внезапно прогремел взрыв и мы едва успели отскочить в сторону — лестница с грохотом разбилась вдребезги, падая вниз, камнями засыпая людей под собой. Послышались крики, плач и громкие возгласы заклинаний — Пожиратели прорвали щит и были уже в замке. — Бежим! — Гарри схватил меня за руку, уводя за собой. — Нужно найти Рона и Гермиону! Я оглянулась удостовериться, что Аннабель следует за нами, и облегченно выдохнула, когда она нагнала нас. Раздался еще один взрыв и мы едва ли не упали, когда прямо перед нами в полу образовалась дыра. Годы тренировок по квиддичу у Гарри не прошли даром и его ловкость была гораздо выше нашей, посему он первый затормозил вовремя и поймал нас обеих, выставив руки перед нами. От осознания того, что еще чуть-чуть и мы могли полететь вниз, сердце бешено стучало в груди, а паника все нарастала, отключая всякое логическое и стратегическое мышление. — Давайте назад, скорее! — бросил нам Гарри, подгоняя. Мы вернулись к лестницам, где одна за другой проносились темные тени Пожирателей. Если расфокусировать взгляд, можно было подумать, что это вновь шалят близнецы Уизли, как во время сдачи СОВ на пятом курсе, когда они запустили в Большом зале фейерверки. Так и сейчас вокруг летали разноцветные лучи, вот только многие из них были смертельны. Уворачиваясь и ставя от них щит по очереди, мы бежали вниз по одной из многочисленных лестниц, следуя за Гарри. — Как ты посмела опозорить нашу семью, племянница? — раздалось позади нас, отчего я замерла на месте, вздрогнув. — Знал бы твой отец, с кем ты, и что творишь… Хорошо, что он мертв и не видит этого. — Не говори так о нем, дядя! — воскликнула я, ощущая горечь и обиду от его слов за отца. Родольфус стоял напротив нас, нацеливая палочку прямо на меня. Я ощутила, как по обе стороны от меня стали Анна и Гарри, направляя волшебные палочки на него в ответ. Я же не могла поднять свою палочку, словно если бы оцепенела от его слов. — Неблагодарная девчонка! Малфои о тебе заботились всю жизнь, а ты их предала. Мы дали тебе кров, ты и от нас сбежала. Но так и быть, ты моя кровь и плоть, я дам тебе последний шанс. Возвращайся, пока не поздно, иначе лишишься всего: и наследства, и своего имени, и даже жизни! — Я не вернусь! — решительно воскликнула я и едва успела увернуться, как заметила, что Гарри поставил передо мной щит, когда мой дядя стал нападать на нас, бросаясь Непростительными. Он наступал на нас, искусно отбрасывая любое наше безобидное заклятие, словно мы втроем были ничто для него одного. — Экспульсо! — выкрикнула Анна взрывное заклятие, не сдерживаясь более. Я понимала, что на обычных, менее травматичных заклятиях далеко не уедешь, но не решалась использовать магию посильнее, пусть дядя и вынуждал нас к ней прибегнуть. — А ты, Аннабель, я смотрю, жаждешь избавить своего нерадивого муженька от бремени брака? Знаю я о вашем заклятии. Хочешь, чтобы я помог ему? Убил тебя? — рассмеялся Лестрейндж, надвигаясь на нас. — Ступефай! — раздалось слева от нас, но и это заклятие Родольфус с легкостью отразил. Подоспевшие на помощь Рон и Гермиона присоединились к сражению и уже нас пятерых Пожирателю было сложнее удержать. — Протего диаболика! — воскликнул он и вокруг всех нас вспыхнул круг из того самого голубого пламени Гриндевальда, которое он наколдовал в замке во Франции. Снейп рассказал мне позже, что дядя подслушал однажды, как моя мама вместе с моим папой изучали заклятия из дневника Гриндевальда. И он уговорил своего младшего брата научить его данному заклятию. Непосредственно он не был причастен к смерти моей матери, но именно из-за этого на ее след вышли недоброжелатели Гриндевальда. А отец, узнав о смерти жены, не смог пережить эту утрату, находясь в Азкабане под присмотром вечно угнетающих дух дементоров. Я не знала, о чем жалела больше: что мы так и не стали семьей или что у меня такой родственник, как он. Но я не сомневалась лишь в одном, что ему, как и многим остальным Пожирателям, место лишь в Азкабане. Гермиона ахнула, по всей видимости, узнавая это заклятие. Родольфус засмеялся и, поскольку он наложил его, сам мог спастись и пройти сквозь пламя, что и сделал, бросив напоследок: — Вот и оставайся со своими друзьями, навечно. Пробить это пламя мы не могли ничем, лишь я могла пройти сквозь него, как и тогда, во Франции. Но остальные… Я могла бы выскочить из пламени и броситься за дядей следом, но ребята… Кольцо все быстрее сужалось, сокращая свой диаметр. — Что это такое, Мерлинова борода? — воскликнул Рон и потянулся к необычному огню рукой. — Не трогай! — воскликнули мы с Гермионой одновременно и гриффиндорец вовремя одернул руку. — Чем его погасить? — взволнованно спросил Гарри, тщетно пробуя одно заклятие за другим. — Ничем. Это заклятие, которое придумал Гриндевальд, — объяснила я, лихорадочно соображая, что же делать. Почему я могла пройти сквозь пламя, но перевести с собой кого-то не могла? Эта формула была такая необычная и я, конечно, кое-что читала в дневниках прадеда. Но вот получится ли у меня?.. Выхода не было. Огонь подступал к нашим ногам и, если мне ничего от него не будет, то у ребят оставались считанные минуты. Я тяжело вздохнула и сделала шаг к пламени, пока Гарри не дернул меня за рукав, обжигаясь при этом: — Что ты делаешь?! Ора! — закричал он взволнованно. — Не бойся за меня. Я знаю, что делать, — сказала я и ступила в голубое пламя полностью, поднимая руки с палочкой. Я заметила ошеломленные лица друзей, пока пламя не накрыло меня с головой и, собрав все свои силы воедино, я громко произнесла: — Скутум преварикачионем! Разрушающее заклятие незамедлительно подействовало, затягивая голубой огонь в мою палочку. И, когда последняя искра потухла, я сильно покачнулась от нехватки энергии, отчего Гарри тут же подхватил меня, крепко обнимая. — Откуда ты?.. — послышался удивленный и заинтересованный возглас Гермионы, но Гарри перебил ее: — Мерлин! Я так испугался за тебя! — мне стало неловко от его пронзительного, искреннего взгляда, ведь он не знал, что огонь не причинит мне вреда, и я мысленно пообещала себе рассказать ему позже все об этом. Сейчас было не до того. Отводя глаза от него, я встретилась с испуганным взглядом Гермионы и Аннабель, но, благо, Рон нарушил это неловкое молчание довольным возгласом: — Мы раздобыли оружие! Они с Грейнджер раздали каждому из нас по клыку Василиска, при этом, задерживая подозрительный взгляд на Анне, но она решительно выхватила из рук Уизли орудие и засунула в подходящее отверстие, словно ножны, на своем поясе. — Ты что-то видел, Гарри? — поинтересовалась гриффиндорка. — Нет. Волдеморт словно специально не пускает меня в свой разум, будто знает, что я слежу за ним, — раздосадовано покачал головой Гарри, неосознанно потерев свой шрам, словно таким образом мог включить свои видения. — Может, попробуем вместе? — спросила я. Гарри поднял на меня удивленный взгляд и нерешительно кивнул, как если бы не верил в успешный результат. Где-то совсем рядом раздался очередной взрыв и пол под нами задрожал с сокрушительной силой, едва выдержав взрывную волну. — Вы бы поторопились, здесь оставаться небезопасно, — подгоняла взволнованная Анна. — Никогда бы не подумал, что соглашусь со слизеринкой, но она права, — поддержал Рон, отчего Аннабель бросила на него испепеляющий взгляд, но промолчала. Гарри вновь кивнул и протянул мне руку. Я сжала его ладонь одной рукой, а пальцами другой аккуратно коснулась его шрама, закрывая глаза. Темный Лорд стоял на небольшом крытом причале, рядом плескалась привязанная лодка, а в воде отражался пылающий Хогвартс. — Повелитель, Поттера еще не нашли, — произнес тоскливый, до смерти напуганный хриплый голос. — Может быть… Стоит остановить битву, чтобы вы наведались в замок… и отыскали его сами? — Как ты себя терпишь, Люциус? — с отвращением произнес Темный Лорд, стоя спиной к мужчине. — Мне нет нужды искать Поттера. Еще до рассвета он сам явится ко мне… Я знаю его слабость, его, так сказать, врожденный дефект. Он не сможет смотреть, как другие сражаются и гибнут, зная, что все это из-за него. Он захочет прекратить это любой ценой. Он придет. Волдеморт повернулся к нему, задумчиво крутя в руках волшебную палочку. Что-то в ней ему не нравилось… — Люциус, приведи сюда Снейпа. Немедленно, — Темный Лорд процедил сквозь зубы приказ, даже не поднимая взгляд на Пожирателя. — Слушаюсь, мой Лорд… Напуганный Малфой побрел прочь, спотыкаясь в полумраке. Волдеморт по-прежнему стоял неподвижно и крутил между пальцев палочку, неотрывно глядя на нее. — Другого способа нет, Нагайна, — прошептал он, оборачиваясь. — Я не могу тебя потерять. В воздухе парила огромная змея, свернувшись изящными кольцами в особом волшебном пространстве, которое он для нее создал, — прозрачном шаре, напоминавшем то ли сияющую клетку, то ли аквариум. Я открыла глаза и в ту же секунду до моего слуха снова донеслись крики, удары и взрывы. — Он на причале. Змея с ним. Он окружил ее магической защитой. Он только что послал Люциуса Малфоя за Снейпом, — тяжело дыша, вымолвил Гарри, а я заметила краем глаза, как Анна вздрогнула от упоминания имени ее свекра. — Он даже… даже не участвует в битве? — возмущенно спросила Гермиона. — Он считает, что ему незачем участвовать в битве, — ответил Гарри. — Он ждет, что я сам приду к нему. — В таком случае, мы пойдем, — храбро вызвался Рон, сделав шаг вперед, переглядываясь с Гермионой. — Или мы, — мрачно протянула Анна, взглянув на меня, а я кивнула ей в ответ, принимая ее предложение. — Что? Нет? Никто из вас туда не пойдет! — воспротивился Избранный, все еще держа меня за руку, теперь уже крепко сжимая мою ладонь. — Гарри, тебе еще нужно кое-что сделать, — многозначительно кивнула я, бросая взгляд на его мешочек на груди, где хранились воспоминания. Гарри вновь хотел было что-то возразить, как вдруг его глаза расширились от ужаса и он резко повалил меня на пол, прикрывая от проносящейся зеленой вспышки. — Поттер, сдавайся! — воскликнул Пожиратель смерти, направляющий на нас волшебную палочку, а за ним тут же появился еще один. Но не успел он произнести заклятие, как его опередила Грейнджер: — Петрификус тоталус! Он рухнул, парализованный, на пол, а первый Пожиратель успел поставить перед собой щит. Разъяренный пуще прежнего, он зарычал сквозь зубы: — Да как ты смеешь, грязнокровка! Авада… — Редукто! — вовремя спохватилась Анна, спасая тем самым Грейнджер. Заклятие угодило в каменную статую возле Пожирателя, разрывая ее на куски, обломками приваливая врага. — Бежим отсюда! Немедля мы спохватились с места, пробиваясь сквозь руины замка. Вокруг был самый настоящий хаос: вспышки заклятий без разбора летали над головами, то и дело попадая в цели; камни с рушащихся стен падали, пробивая лестничные пролеты насквозь, навеки погребая под собой людей; крики и жуткий грохот сливались в невыносимую какофонию, пронизывающую все тело до глубины души. Любой неосторожный шаг мог быть последним. И осознание этого наводило настолько непередаваемый ужас, что хотелось просто замереть на месте. Чтобы время остановилось, а когда стрелки часов пошли бы заново, оказалось, что всего этого не существует. Что это лишь дурной сон и не более того. Мы подбежали к повороту к директорской башне. Там, где, как сказал Гарри, находился Омут памяти. Перед нами шли ожесточенные бои: Пожиратели смерти в масках и без масок сражались с преподавателями и школьниками. Долгопупс смело вступил в схватку с Долоховым, а Джинни Уизли вместе с еще одной гриффиндоркой сражались с Трэвэрсом. Последний, пусть и был против двоих, но явно побеждал, из-за чего Рон в один момент бросился на помощь сестре, закрывая ее щитом. Грейнджер последовала за ним, а Гарри рванул помогать Невиллу. Мы остались с Анной наедине, переглянувшись, словно искали поддержки друг у друга. Я схватила подругу за руку и крепко сжала ее ладонь, тем самым пытаясь успокоить нас обеих, хотя паника уже распространилась дрожью по всему телу. Тяжело вздохнув, мы присоединились к сражениям. Пользуясь эффектом неожиданности, мы запускали заклятия в спины Пожирателям, пока те не обратили на нас внимание. Внезапно снизу, с вестибюля, раздались пронзительные, полные ужаса крики. Сражающиеся — как Пожиратели смерти, так и защитники Хогвартса — бросились врассыпную от надвигающихся гигантских пауков. Эти монстры совершенно не разбирались, где союзники, а где враги, нападая на первого попавшегося в их жуткие клешни. Со всех сторон в них полетели красные и зеленые вспышки, вынуждая нас отлететь в разные стороны и пригнуться. — Аврора! Где ты? — услышала я испуганный крик Гарри по ту сторону коридора. Вскоре он заметил меня и пытался пробраться сквозь бойню, но это было тщетно — толпа убегающих от пауков отталкивала нас все дальше друг от друга. — Стой там! Я к тебе сейчас проберусь! — Нет! — я оглянулась, увидев, что мы с Анной оказались в толпе Пожирателей, которые уже тоже заметили нас и самого Поттера. — Воспоминания! Иди туда, я догоню тебя! Скорее! Левикорпус! Мое заклинание вовремя угодило в надвигающегося на нас Пожирателя, отчего его перевернуло вверх ногами и он барахтался в воздухе, пока на него не бросил паутину огромный паук, заворачивая мужчину в кокон. Мы вскрикнули от ужаса с Анной и отскочили. Я вновь подняла глаза на все еще не решающегося уйти Гарри и мысленно передала ему с помощью легилименции: «Иди, мы придем следом. Не теряй времени, Гарри. Это очень важно!» Гарри кивнул и рванул к лестнице в директорскую башню. Я оглянулась на Анну, которая поджигала очередного паука, и схватила ее за руку, пытаясь пробираться дальше. Сделав шаг вперед, мы ощутили, как от очередного взрыва пол под нами покосился и мы, словно на горке, покатились вниз, срываясь в пропасть до самого первого этажа. — Арресто моментум! — вовремя закричала Анна и мы резко затормозили в нескольких дюймах от пола, чудом избегая удара со всей силы. Аккуратно приземляясь, я тут же вскочила на ноги, помогая бледной Анне подняться, уворачиваясь от камней, летящих на нас. — Ты как? — спросила ее я, когда мы отошли в безопасное место, насколько это могло быть возможным в данной ситуации. Ее трясло и она была в пыли и грязи, как и я, но никаких ран я не заметила, оглядывая подругу беглым взглядом. — В порядке… Если это вообще возможно сейчас… — дрожащим голосом ответила она, истерически усмехнувшись, и покачнулась. — Мерлин! Ора, это безумие… — Я знаю. Успокойся, я с тобой. Мы справимся, — заверила я, приобняв ее за плечи. Вот только я не знала, верила ли сама в то, что говорила. Я огляделась, замечая, что лестница практически полностью разрушена и вернуться назад, чтобы догнать Гарри — означало, что нужно идти к другой, восточной лестнице, пробираясь вновь через армию пауков. Затем я посмотрела в другую сторону, оценивая ситуацию и понимая, что мы спрятались в нише почти у самого выхода из замка. — Мы ближе всех к причалу. Пока остальные проберутся через руины, мы можем быть уже там. — Думаешь, мы сможем убить змею? — недоверчиво поинтересовалась Аннабель. — Там Снейп. Он поможет. Ну или мы ему… Анна оглянулась назад, видимо, решила тоже оценить происходящее и подсчитать расстояние. И, не имея других альтернатив, кивнула: — Идем. Нужно заканчивать с этим. Мы аккуратно выглянули из-за угла и, не замечая никого, пробрались к огромным деревянным дверям. Выйдя наружу, мы ужаснулись: оставшиеся пауки, куда большего размера, взбирались на стены замка, поднимаясь наверх, а по ним стреляли из луков проносящиеся мимо кентавры; на мосту, сквозь толпу каменных големов, пробирались колоссальные чудища — великаны. Они разбивали на мелкие куски големов, словно те были из хрусталя. Мы уворачивались от осколков и пролетающих стрел, пробираясь к опушке леса, чтобы спуститься вниз к Черному озеру. Темную ночь озарял пожар, возникший перед нами, сопровождающийся диким ревом в небе. Мы подняли головы и оцепенели от страха: два огромных дракона сцепились друг с другом. Едва увернувшись от очередной огненной дорожки, мы припали к земле, когда драконы пролетели слишком низко. Это позволяло заметить, что на одном из них — с темно-зеленой чешуей и сверкающими золотистыми рогами, что говорило о том, что это румынский длиннорог — сидел рыжеволосый всадник, искусно управляющий драконом. Другой же не имел укротителя, но был огромный, черный и со сплошь усеянным шипами хвостом. И совершенно несложно было догадаться, кому он подчинялся. Когда они взмыли в небо, пытаясь перегрызть друг другу глотки, мы с Анной вновь поднялись на ноги и помчались к озеру, стараясь больше не останавливаться. Чем ближе мы подходили к причалу, тем тише становилось вокруг. Возникало обманчивое ощущение, будто ничего и не происходило там, возле замка. Лишь отблески пожаров на спокойной воде напоминали о битве. Мы пробрались к деревянной стене, приседая и, стараясь не выдать себя, прислушались к происходящему: — Северус, я на многое закрывал глаза. Даже на то, что ты упустил сегодня мальчишку, — ледяным голосом шептал Темный Лорд. — Ведь ты был мне верным слугой… — Мой Лорд? — непонимающе переспросил Снейп. — Бузиновая палочка не повинуется мне по-настоящему, Северус, потому что я не законный ее владелец. Бузиновая палочка принадлежит тому волшебнику, который убил ее предыдущего хозяина. Ты убил Альбуса Дамблдора. Пока ты жив, палочка не может по-настоящему принадлежать мне. — Повелитель! — воскликнул Снейп, поднимая свою палочку. — Иначе быть не может, — сказал Темный Лорд. — Я должен получить власть над этой палочкой, Северус. Власть над палочкой — а значит, и власть над Гарри Поттером. И Волдеморт взмахнул бузиновой палочкой. Мы не могли понять, что произошло, но тут намерение Темного Лорда прояснилось. Он прошипел что-то, по всей видимости, на змеином языке, и Нагайна набросилась на Пожирателя. Сквозь мутное стекло в стене были видны лишь тени. Мужчина сполз по стенке, а стекло содрогалось от ударов змеи. Я не заметила, как закусила кулак, удерживая крик ужаса. Меня трясло, казалось, я оцепенела, пока не почувствовала другие трясущиеся руки на своих плечах. Анна прижалась ко мне, словно боялась, что я могу сорваться с места, и дрожала всем телом, как и я. Мерлин! Этого не могло быть! Я просто не могла поверить, что Темный Лорд решит так жестоко расправиться со Снейпом. Он не заслужил такого. Никто не заслуживал! Горькие слезы текли по моим щекам, а я все еще отказывалась верить. Это все лишь в моей голове. Мне показалось, почудилось. Пусть мне было и невыносимо страшно, но я должна была проверить. Увидеть своими глазами. Дождавшись, когда за стеной стало тихо, мы аккуратно пробрались внутрь, и от представшей нашему взору картины, у меня подкосились ноги. Я подбежала к директору, падая возле него на колени и оглядела его ужасную рану на шее. Я услышала судорожный вздох Анны за своей спиной, но не могла отвести взгляд от умирающего Снейпа. Спохватившись, я произнесла несколько заживляющих заклятий, что знала, но все было тщетно. — Аврора… — услышала я свое имя, произнесенное каким-то жутким всхлипывающим голосом, полным хрипоты, и с болью и отчаянием заглянула в черные глаза Снейпа. — Профессор, простите… Я… Я не уберегла вас… — виновато шептала я, глотая слезы. — Мерлин! Не оставляйте нас! Я без вас не справлюсь… Дрожащей рукой он накрыл мою ладонь, судорожно хватая ртом воздух, словно пытался что-то сказать: — Ты должна… Помни… кто ты…Глава 59. Дух войны
30 апреля 2021 г. в 18:37