В небольшой комнате, служившей зоной отдыха, громкий писк микроволновки выдернул Рей из раздумий, чему она была несказанно рада, так как теперь ей было чем занять руки. Убедившись, что разогретый пакет с водой не слишком горячий, девушка обернула его в белое пушистое полотенце и в таком виде понесла самодельную грелку в смотровую. Клетки, выставленные вдоль задней стены, в большинстве своем были пусты, и их вид согревал ее сердце. Пустые клетки — здоровые животные.
— Ты следующий, приятель. Я обещаю, — улыбнулась она, и погладила по носу большую черепаху, проходя мимо ее клетки. Заправив прядь волос за ухо, Рей прошла мимо стола для осмотра, направляясь к прозрачному акриловому боксу с отверстиями для воздуха, который стоял на стойке в углу.
Рей еще сильнее расплылась в улыбке, когда маленькие порги, сидевшие внутри, возбужденно зачирикали, увидев ее.
— Смотрите, детки! Это мамочка!
Она аккуратно сняла крышку и положила грелку рядом с гнездом, расположенным в центре бокса. Прильнув к пушистому полотенцу, птички радостно захлопали маленькими крыльями, и Рей по очереди пригладила перышки на их макушках.
— Нет, дружочек, так не пойдет, — проворковала она, когда один из малышей попытался клюнуть палец. — Ты только что поел! Ужин через…
Рей схватила телефон, внезапно осознав, что понятия не имеет, сколько времени прошло с тех пор, как ее высадили в штаб-квартире Сопротивления.
— Два часа, — пробормотала она, отвлекаясь на красный кружок, означающий, что у нее новое уведомление в приложении «Дело Альфы».
— Потерпи, хорошо? — сказала Рей птенцу, закрывая бокс, после чего вернулась к телефону и открыла приложение.
KyloRen:
Срань господня
Вот кусок дерьма
Что не так с этими мудаками???
Как ты поняла?
Scavenger287:
Скажем так, он не особо скрывал
Прижав руку к шее, она прислонилась к стойке и неосознанно провела пальцами по железе. Конечно, таблетки сотворили чудо. Зуд и жар полностью исчезли, забрав с собой туман, в котором пребывал разум, саботируя мысли.
После страха, смятения и ярости так прекрасно вновь обрести чувство контроля. Теперь понятно, что это было. Он был на инъекционных усилителях такой силы, что они были способны напрочь сбить ее метаболизм. Это было так
ожидаемо. Черт, просто очевидно. Как она раньше не заметила? Этот человек был воплощением эгоизма, и его совершенно не заботило благополучие других, будь то животные или люди.
Его запах, его лицо, его глаза — все еще преследовали ее.
Они не уйдут просто так, ведь он убежден, что имеет право вмешиваться в чужие жизни лишь ради удовольствия быть
желанным. Ощущать свое превосходство. Ей просто нужно продержаться, пока все это не закончится, пока он не исчезнет и вся эта ситуация не будет отражаться в зеркале заднего вида, отдаляясь, будто дурной сон.
Плюк.
KyloRen:
Какого хера?? Он, что, хвастался этим?
В реальной жизни? При других?
Она язвительно улыбнулась, кивнув своему телефону, когда маленький фиолетовый синяк на его руке вспыхнул у нее в памяти.
Scavenger287:
В какой-то степени, да.
KyloRen:
Это отвратительно, даже по альфийским стандартам.
Что уже говорит о многом.
Scavenger287:
О, мое милое летнее дитя
Это еще не все
Они инъекционные.
KyloRen:
ЧТО?
Разве у вас это законно?
Ты же живешь на Явине, верно?
Она нахмурила брови и прищурилась, вглядываясь в экран. Явин?
KyloRen:
Прости, заглянул в твой профиль, когда ты впервые написала.
Ну конечно, фейковая информация. Она тяжело вздохнула и покачала головой.
Scavenger287:
Ну да!
Да, Явин!
KyloRen:
Почти уверен, что там это незаконно
Нужно сообщить об этом засранце
С чего он взял, что это нормально? Что он, мать его, имеет на это право?!
Scavenger287:
Это точно. Я поищу что-нибудь об этом.
По правде говоря, не сильно разбираюсь в законах об Альфа-препаратах
Разумеется, она не будет этого делать. Да и кому можно донести на него? Мэрии? В городе, где всего двое Альф и один подумал на другого, что тот очень плохо пахнет? В городе, где только один зарегистрированный Омега — уже запечатленный. Она закрыла глаза и зарычала, проводя рукой по лицу. Зачем ему вообще
понадобились усилители?
KyloRen:
На самом деле все довольно просто.
Инъекционные блокаторы — разрешены, в особенности если работаешь с Омегами или что-то вроде этого.
У меня, кстати, есть заначка на экстренный случай, которая определенно спасла мою задницу сегодня.
Но вот инъекционные усилители запрещены в большинстве штатов, кроме парочки на внешнем кольце, которые застряли в Средних веках.
По-любому на Явине это незаконно. Просто доложи о нем.
Нельзя спускать ему это с рук.
Scavenger287:
Спасибо, ты правда помог
Я не знала подробностей
Обязательно разберусь с этим
KyloRen:
Думаешь, именно это выбило тебя из колеи?
Она прикусила губу, чувствуя неприятный холод в животе.
Scavenger287:
Я почти уверена.
Но если это незаконно, откуда он их берет?
Кто за этим следит? Кто контролирует побочные эффекты?
Кто знает, что это дерьмо может сделать с гормонами людей?
KyloRen:
Совершенно верно
Боже, это так неправильно во всех отношениях
Альфы должны исчезнуть, я тебе говорю
Она улыбнулась. Это его сообщение напомнило ей о самом первом, которое она прочитала на форуме. Там, где он…
Scavenger287:
Эй, можно задать тебе вопрос?
KyloRen:
Ты уже это сделала
Scavenger287:
Поешь говна
KyloRen:
Карма та еще стерва, да?
Валяй
Scavenger287:
Можешь не отвечать, если я переступаю черту
Но ты помнишь свой комментарий на форуме?
Тот, в котором ты сказал, что надеешься, что все Альфы вымрут?
KyloRen:
Конечно
Scavenger287:
Ты также упомянул, что рассматривал ТНВ
Я хотела спросить об этом
На то, чтобы ответить, ему потребовалась минута.
KyloRen:
Боже, от анонимности в интернете сносит крышу
Кажется, я никогда не обсуждал это.
Scavenger287:
Извини, ты не обязан ничего рассказывать
KyloRen:
Нет, все нормально
Правда
Я вроде как чувствую, что ты поймешь все, что я тебе скажу. Это не слишком странно?
Она широко улыбнулась, и по ее груди разлилось приятное, правильное тепло, так непохожее на тот неистовый, обжигающий жар, который она испытала несколько часов назад.
Scavenger287:
Поверь мне, это совсем не странно
KyloRen:
Хорошо
Итак, сейчас я живу в Корусанте
Официально
Но родом я из маленького городка на севере.
Ты, наверное, даже никогда о нем не слышала.
Но не суть. О том, что я Альфа, все узнали, когда мне было 15. Примерно в то же время это произошло с моим лучшим другом.
Мы были единственными Альфами в городе.
Scavenger287:
Это как-нибудь помогало?
KyloRen:
Не совсем. На самом деле даже наоборот.
Дело в том, что никто не знал, что с нами делать.
Подавление Альф все еще было запрещено (сюрприз, я старый), никто даже не заикался о блокаторах, поэтому нас насильно пичкали традиционным Альфа образованием.
Ну, ты знаешь. Единственная цель вашей жизни – найти Омегу. Спариться с Омегой. Защитить свою Омегу. Удовлетворить свою Омегу. Омега полностью зависит от вас. Вы – смысл существования для вашей Омеги. Если вы не найдете Омегу, то превратитесь в озлобленного неудачника, от которого один вред. И тому подобный отсталый бред.
Мой дядя был Альфой. Странный дядя-отшельник, которого я едва знал, но он был единственным живым Альфой в семье, поэтому мои родители решили отправить меня к нему.
Спойлер: это был ад.
Scavenger287:
Черт, звучит ужасно.
KyloRen:
Поверь, было даже хуже.
Что касается моего друга, казалось, что у него не было особых проблем. С другой стороны, его не отправляли к дядюшке, который был высоконравственной болью в заднице, но тем не менее.
Он просто принял «статус Альфы» как должное, на самом деле что он еще мог сделать?
Scavenger287:
Неужели он превратился в придурка?
KyloRen:
Не совсем. Он порядочный парень, в том, что касается его как Альфы. Недавно узнал, что он связан с Омегой, кажется, это здоровые отношения.
Scavenger287:
Это же здорово. Такая редкость.
KyloRen:
И не говори.
Но я воспринимал это «Альфа воспитание» совершенно по-другому. Все это звучало так ограниченно.
Я хотел рисовать, путешествовать по миру.
Я хотел влюбиться, а не стать каким-то всемогущим властелином чьих-то чувств.
Дело не в том, что я не хотел быть Альфой. Я не хотел быть таким Альфой, которым они считали я должен быть.
Как будто меня попросили принести в жертву то, кем я являлся, на алтарь общественного ожидания.
Если это вообще имеет смысл.
Рей кивнула сама себе, садясь на холодный смотровой стол, и смахнула слезы, подступившие к уголкам глаз.
Scavenger287:
В этом больше смысла, чем кажется.
А что произошло потом?
KyloRen:
Я стал агрессивным, был зол на всех и вся. Родители списали все на мой вид, и чем более агрессивным я становился, тем больше пропаганды в меня впихивали.
И все покатилось как снежный ком.
Я изолировал себя ото всех. Сжег все мосты, обидел так сильно, чтобы точно держались подальше.
Scavenger287:
Даже лучший друг?
KyloRen:
Особенно он.
А потом появилась ТНВ. Мне было около 17 тогда, поэтому я решил, что подхожу для этой государственной программы. Но, как несовершеннолетнему, мне нужно было разрешение моих родителей, а у меня не хватило смелости спросить их.
Не знаю, помнишь ли ты, но ТНВ подавалась как лечение для Омег. Что-то, что они могли сделать, чтобы избежать насилия (как будто насилие было их виной…)
Технически это сработало бы и на Альфе, но, как я уже говорил, даже блокаторы были под запретом в то время. Вся ответственность для того, чтобы «защитить себя», была возложена на плечи Омег.
Это и сейчас так, хоть мы и проделали долгий путь
Рей фыркнула, вытирая щеку рукавом куртки.
Scavenger287:
Значит, ты ее не прошел?
KyloRen:
Нет
Я уехал в колледж, когда мне было 18. Корусант большой, поэтому блокаторы там были доступней. Я стал принимать их, а это уже другая история.
Знаешь, я смог снова почувствовать себя самим собой. Хотя бы касаемо своего вида.
Правда, некоторые мосты, что я сжег, уже не подлежат восстановлению
Scavenger287:
С твоими родителями?
KyloRen:
Все слишком запутанно.
То есть мы разговариваем.
Оглядываясь назад, я их понимаю. Они не знали ничего лучше. Делали все что могли в такой деликатной ситуации, в которой не разбирались.
Scavenger287:
Но понять и простить это не одно и то же?
KyloRen:
Боже как ты это делаешь?
Иногда мне кажется, что мой мозг придумал тебя для того, чтобы помочь мне справиться с этим дерьмом.
Рей усмехнулась и заправила прядь волос за ухо. Сидя на краю, она болтала ногами в воздухе.
Scavenger287:
Я чувствую то же самое.
KyloRen:
Ну конечно, ты же плод моего воображения.
Она не смогла сдержать детский смех, который клокотал у нее в груди, и мечтательно улыбнулась своему телефону.
KyloRen:
Ты хоть достаточно взрослая, чтобы помнить ТНВ?
Ее улыбка медленно угасла, и она облизнула губы, пытаясь побороть сухость во рту.
Scavenger287:
Мне 26, так что я застала последние несколько лет их существования
Моя подруга практически прошла ее
KyloRen:
Она была Омегой?
Scavenger287:
Да, это проявилось, когда нам было по 16.
Она из
Она жила в детском доме, и ей было очень тяжело, понимаешь? Жить в одном доме с Альфа-мальчиками.
KyloRen:
Это незаконно
Просто преступление
Неужели такое дерьмо еще происходит?
Она грустно улыбнулась, сглатывая ком в горле.
Scavenger287:
Так было раньше. Держу пари, происходит и сейчас.
В любом случае, у нее не было родителей, и, очевидно, она не могла сделать это официально.
KyloRen:
Разве у нее не было кого-то вроде опекуна?
Воспоминание о Платте вторглось в ее сознание, и она невесело рассмеялась.
Scavenger287:
Нет, только ужасный, грязный чувак, который использовал детей как дешевую рабочую силу.
Вот вам и Джакку.
KyloRen:
Дерьмо
Подожди, ты с Джакку?
Scavenger287:
Да, отсюда мой ник
Это такой каламбур
Так вот, в детдоме была еще одна девочка, которая прошла ТНВ в подпольной клинике. Знаешь, я думаю, что правительство держало их, чтобы можно было использовать бедняков как подопытных кроликов.
KyloRen:
Ты тоже так думаешь?
Это было так подозрительно, правда?
Scavenger287:
Делать это по дешевке для "добровольцев", которым разрешалось оставаться анонимными? Черт возьми, да.
KyloRen:
Это ужасно.
Так она этого не сделала? Что-то пошло не так?
Рей долго смотрела на телефон, покусывая внутреннюю сторону щеки.
Scavenger287:
Нет, все пошло так.
Ее удочерили. Очень хорошая семья, у которой были средства на хорошие супрессанты.
Ей больше не грозила опасность, так что она, должно быть, сама решила прекратить.
KyloRen:
Замечательно.
Как она сейчас себя чувствует?
Ее глаза блуждали по комнате. Они задержались на Тоби, черепахе, чей панцирь почти полностью зажил. На большом резервуаре с водой, где счастливо плавали четыре морских конька, которые были готовы вот-вот вернуться в океан. На гнездо, где чайка Сэнди полностью оправилась от перелома крыла, прежде чем улететь от нее на пляж. Наконец они остановились на птенцах поргов, которые уютно устроились на пушистом белом полотенце. Согретые мешком с водой, они видели сладкие сны, засунув свои головы под крылья. Она улыбалась, когда ее взгляд вернулся к телефону.
Scavenger287:
Когда я видела ее в последний раз, у нее все было отлично.
Она стала активисткой
KyloRen:
Супер
Я рад, что ей не пришлось этого делать
После всего того, что случилось.
Дерьмо попало в вентилятор через сколько? Где-то через три года после ее определения?
Рей стиснула зубы, костяшки ее пальцев по краям телефона побелели.
Scavenger287:
Да, кажется, около того.
*
Она с особой страстью ненавидела эту смену. «Ненавижу, ненавижу, ненавижу», — повторяла она про себя, протирая стакан особо агрессивно, как будто он лично оскорбил ее. Девушка пыталась сосредоточиться на том, как сильно ей нужна дополнительная смена, что без нее она не сможет заплатить за жилье в этом месяце или купить учебники для следующего семестра, но ни одна воодушевляющая речь в мире не смогла бы сделать дневную смену в баре более сносной.
Да и кто вообще ходит в бар в три часа дня? Только такие невыносимые персонажи вроде мужика, что сидел сейчас за стойкой и щелкал на нее пальцами.
— Эй, милочка. Повторить!
Она повернулась и, поставив стакан, изо всех сил выдавила из себя вымученную улыбку.
— Конечно, — сказала она, наливая ему еще одну двойную водку. Дешевую-предешевую двойную водку.
Запах был как от спиртовой растирки.
— Спассб, — промямлил он, и Рей вновь улыбнулась, торопясь вернуться к стаканам. Она успела протереть парочку до того, как раздражающий звук щелкающих пальцев снова раздался в ушах.
— Эй, милочка!
— Да? — она повернулась, вздыхая, уже даже не пытаясь выглядеть приветливо. В любом случае, он этого даже не заметит.
— Можешь сделать погромче? Зачетная ведущая, — пробормотал он, указывая на телевизор, который работал в беззвучном режиме. Вздохнув и ущипнув себя за переносицу, она взяла пульт.
— Разумеется, — прошептала она, прибавляя громкость, и снова переключилась на мытье посуды.
«— …ведь не все делали это надлежащим образом. Есть ли у правительства какие-либо сведения о людях, прошедших лечение неофициально, господин Секретарь?»
Руки Рей замерли, повинуясь чистому инстинкту, а сердце подпрыгнуло к горлу.
«— Боюсь, что нет, Сьюзен, и именно поэтому нам важно донести до людей всю опасность данной ситуации. Эти подпольные клиники ориентировались в основном на несовершеннолетних граждан, находящихся в неблагоприятных условиях. Эти люди сейчас достаточно молоды, даже те, кто прошел ТНВ в первых рядах. Они должны осознавать, что их жизни под угрозой и всю важность добровольного представления информации».
«— Можете ли вы подтвердить данные, которые вчера обнародовал департамент здравоохранения и социального обеспечения?»
«— К сожалению, они верны. Наше исследование показало рост вероятности внезапной остановки сердца на шестьдесят процентов у молодых нейтрализованных Омег, в настоящее время живущих как Беты. Повторяю еще раз, на шестьдесят процентов. Мы также изучаем зависимость между ТНВ и преждевременной почечной недостаточностью, и первые результаты весьма неутешительны».
«— Известны ли правительству причины этих побочных эффектов?»
«— Пока сложно сказать, но в чем мы точно уверены, так это в рисках».
«— А тем, кто получил это лечение в подпольных клиниках, им будет предложена реверсивная терапия, как и остальным?»
«— Совершенно верно, Сьюзен. Абсолютно. Все, что им нужно для этого сделать, это обратиться в ближайшую государственную клинику и сообщить о том, что они прошли ТНВ. Я хочу подчеркнуть, что за этим не последует никакого наказания. Мы только внесем их в официальную базу и обеспечим профессиональным лечением для возвращения вида».
«— А как именно проходит реверсивная терапия, господин Секретарь? Это болезненно? Есть ли какой-либо дискомфорт?»
«— Никакой боли, возможно легкое недомогание. Симптомы очень схожи с симптомами ТНВ: легкая тошнота, временная потеря аппетита, головокружение. Некоторые люди жалуются на бессонницу, но это…»
Оставшаяся часть фразы была заглушена звуком от удара пивного стакана о грязный деревянный пол.
*
KyloRen:
Главное, теперь она в безопасности
И счастлива
Ведь так?
Рей сделала глубокий вдох, пробуя успокоить учащенное биение сердца. Быстро моргнув, она опять оторвалась от телефона, и ее взгляд невольно устремился к акриловому ящику. Один из поргов в гнезде проснулся и в данный момент ковырял своим крошечным клювом полотенце, добавляя белого пуха в гнездо. Она улыбнулась, несмотря на узел, в который скрутились внутренности, и снова посмотрела на экран.
Scavenger287:
Да, она счастлива.
Кстати, как прошел твой день?
Как все прошло с той девушкой(тм)?
KyloRen:
Может, поговорим об удалении зубов?
Scavenger287:
Черт
Так плохо?
KyloRen:
Хуже
Scavenger287:
Мне очень жаль, правда
Я все никак не пойму, как она может считать тебя придурком
Неужели ты так плох в собственном пиаре?
KyloRen:
Еще как
Но боюсь, она не была бы так великолепна, если бы не считала меня придурком
Тогда бы это значило, что она не настолько разумна
А она чертовски умна
И поэтому так великолепна*
Она прикусила нижнюю губу и покачала головой, что-то чужеродное сжалось у нее в груди.
Scavenger287:
Лол, «великолепна»
Боже, ты же не фанат U2?
KyloRen:
Ты просто из кожи вон лезешь, чтобы оскорбить меня
Она громко рассмеялась, заставив Тоби повернуть к ней голову.
Scavenger287:
Тебе стоит перестать это делать, кстати
KyloRen:
Делать что?
Scavenger287:
Принижать себя…
Ты отличный парень
В смысле
Ты полностью спас мой день сегодня. И вчера тоже.
KyloRen:
А ты мой.
Я все еще думаю, что ты плод моего воображения
Scavenger287:
Или, может, ты — плод моего
KyloRen:
Или, возможно, какая-то высшая сила придумала нас друг для друга, чтобы мы не поехали окончательно.
Scavenger287:
Кажется, теперь возможно все.
— Эй, Рей?
Она спрыгнула со стола, вздрогнув от голоса Роуз.
— Привет, все в порядке?
— Да. Чему это ты улыбаешься?
Роуз скрестила руки на груди и приподняла бровь, прислонившись к дверному косяку.
— Котята, — выпалила она, не моргнув, и Роуз улыбнулась, закатывая глаза.
— Стоило ли спрашивать. Ты не могла бы быстренько взглянуть на отчет? По и Финн прислали только что некоторые данные, которые собрали, но, понимаешь, я не знаю, как их преподнести.
— Да, конечно.
Рей сунула телефон в задний карман джинсов, следуя за Роуз в офис.
— Конечно, — повторила она, подталкивая телефон сквозь плотную джинсовую ткань кармана, прежде чем наконец убрать руку.
